Предзнаменования

      Его всегда бросало в дрожь, когда кто-то стоит сзади. А вдруг там не тот, кого ты ожидаешь? А вдруг кто-то плохой?.. А вдруг сама Смерть незаметно подкралась и готовится взмахнуть острой косой, дабы оборвать его хрупкую жизнь?..       Он оборачивается, стоя в упор с гостем. Перед ним оказался офицер, который о чем-то распинается. Однако разум отказывается воспринимать его речь и больше слышит шелест вновь вернувшегося ветра.       Сознание возвращается в реальность. Но в голове нет ни одного воспоминания о том, как он тут оказался, и почему перед ним этот мужчина. Ладно уж, чего поделать? Главное дотерпеть до конца этой… Неожиданной встречи.       Наступил вечер. Солнце плавно спускалось за горизонт, столицу бессолнечного света, ночь опустилась на улицы и заколки, даря прохладу и спокойствие. Люди все так же беспечно ходили по дорогам, что-то бурно обсуждая, не видя проблемы в наступлении темноты. Во дворце начали закрывать двери, гасить свечи. Пора бы спать, да кто этого хочет?       Дети всё ещё бегают по коридорам, весело взвизгивая, когда их пытается поймать кто-то из взрослых. Александра мирно читала в библиотеке. Император же всё ещё сидел в своем кабинете, подписывая очередной документ. Чертовы важные бумажки уже успели надоесть. Но, благо, поставлена последняя подпись. Николай облегчённо вздохнул и отстранился, потирая руки. Ещё бы немного и он бросил это дело, нетерпеливо уйдя в покои.       Уже завтра он разберётся с отправлением, а сейчас хотелось бы выпить воды да пойти почитать. Или даже поспать, как никак, он в последнее время не высыпается. Николай бы провёл в кабинете еще пару минут, если бы не маленькая бестия, забежавшая кабинет. Она тут же спряталась в ногах отца. В дверном проеме показывается маленький цесаревич, с отдышкой ища глазами сестру. И это удается, только вот теперь на его пути встает что-то на подобии стены в виде родного отца. — Ой… привет...       Мальчик заглядывает за него, ввичгивая шею, но Анастасия с хихиканьем прижимается к отцу. Такая защита срабатывает, хотя, кажется, и не на долго. Император приподнимает бровь, не особо понимая, что происходит. Правда, всё встает на свои места, когда Алексей пытается дотронуться до сестры, а та отбегает. Играют. Но время уже, однако, позднее. — Здравствуй. Чего ж вы ещё не спите? — А мы… Мы играем.       Анастасия тыкает брата в макушку, когда тому всё же удается дотронуться до сестры. Тот недовольно топает ногой и отворачивается, скрещивая на груди руки. Девчушка весело подхватывает его на руки, крутя вокруг себя. Цесаревич тут же заливается смехом. Ему это явно нравится. Николай с любовью наблюдает за детьми. Те смотрят на отца в ответ, тут же прилипая к нему. Он что-то бурчит и берёт обоих на руки, туша свечу и уходя из кабинета. Работа на сегодня закончена.