Разоблачение и его последствия

      Телефонный звонок оборвал Дэнни на полуслове, не дав ничего сказать. Боязливо глянув в сторону шумящего предмета, полудух всё же вздохнул и, взяв мобильный в руку, облегчённо выдохнул, увидев на дисплее имя подруги.       — Слушаю, — серьезно начал он.       "Дэнни, слава богу, ты цел, — выдохнула девушка. — Ты видел новости?"       — Да, я как раз собирался туда.       "Отличный план, гений, ведь в одиночку у тебя явно есть все шансы стать ещё одним заложником, так ещё и раскрыть свой секрет в придачу, — гневно начала девушка, так и источая агрессивный сарказм, и, не дав другу и слова вставить, продолжила: — Ещё есть светлые идеи?"       — Сэм, хватит, — прорычал Дэнни. — Что мне ещё остаётся? Только я могу им помочь.       "Не сомневаюсь, ну а мы с Такером поможем тебе. Лети к себе, мы тебя ждём", — сказала девушка уже более добродушно.       — Мы еще поговорим об этом, — кивнул сам себе парень и отключился, переводя взгляд на Дэша.       — Дай мне минуту, — кивнул блондин, вмиг становясь серьёзным и начиная спешно стягивать домашнюю футболку, оголяя подтянутый пресс. Дэнни аж завис на минутку, глазея на одноклассника. Он, конечно, знал, что Дэш качок, но вид его играющих от движений мышц заставил полудуха нервно сглотнуть и неосознанно покраснеть. Из головы почему-то вылетел тот факт, что он уже видел Дэша в плавках в аквапарке и такого эффекта не было.       — Что? — заметив изучающих взгляд на себе, резко спросил Бакстер, остановившись и грозно уставившись на парня в ответ.       — А, эм, — отвис Дэнни, уже более осмысленно глядя в глаза блондину, — ты остаёшься тут, — серьезно заявил Фэнтон, скрестив руки на груди.       — Чего? С какой это стати? Я тебе помочь хочу, а ты решил героя включить? — недовольно спросил Дэш.       — Дело не в этом. Я благодарен тебе за желание помочь...Сам не ожидал, что когда-нибудь скажу это тебе, но это так. Там просто слишком опасно! Тебе не нужно идти на такой риск, — закончил Дэнни, уверенно глядя на Дэша, стараясь не спускать взгляд с его лица на тело.       — А тем двум лузерам, значит, не опасно? Их ты с собой повсюду таскаешь и не визжишь, что это опасно, — передразнивая собеседника, недовольно выдал Бакстер.       — Опасно... Я бы очень не хотел подставлять их под удар в таких ситуациях, но у них, в отличии от тебя, есть опыт охоты на призраков. Они хотя бы умеют обращаться с противопризрачным оружием.       — Я тоже умею! Не делай из меня дебила, Фэнтон!       — Дэш, при всём уважении к твоему стремлению помочь, которое меня очень удивляет, но у тебя плохо получалось справится с одним призраком. Там же их чуть ли не армия! Я не смогу всегда помогать и прикрывать тебя. Это слишком опасно. Ты остаёшься здесь и точка, — закончив свою тираду, Дэнни быстро перевоплотился в призрака, поглядывая на Дэша, который всё также обиженно смотрел на него в ответ.       — Я практиковался, — просто буркнул Бакстер, отворачиваясь и направляясь к выходу из комнаты.       — Я не сомневаюсь, что ты уже стал лучше в этом. Но сейчас я не собираюсь рисковать твоей жизнью.       — Просто скажи напрямую, что я бесполезен и не ври. Вали уже, — рявкнул блондин, не оборачиваясь и, услышав "Не вру..." в ответ, расстроенно повалился на диван, услышав, как Дэнни покинул дом, вылетев на улицу в форме призрака.

***

      Взлетая над городом, Дэнни быстро осмотрелся, подмечая про себя, что ситуация в городе и правда лучше не стала: повсюду происходили стычки Людей в Белом с группами мелких духов, где-то были призраки посильнее. Также Фэнтон заметил, что агенты определенно сдавали позиции, не выдерживая натиск призраков.       — Нужно поторопиться и выяснить, в чем дело... — тихо сказал сам себе мальчик-призрак и, ускорившись, направился в сторону своего дома.       Практически на пороге его встретила Джесс, заключая в крепкие сестринские объятия. Девушка всё повторяла, как волновалась, при этом поглаживая брата по голове, взлохмачивая и без того растрепанные волосы. Отпустив мальчика, девушка, повела его в подвал, к порталу, где как раз сидели и обсуждали ситуацию Сэм и Такер.       — Дэнни, друг, как я рад, что ты цел! — накинулся на друга с объятиями Фоули. За ним последовала и Мэнсон, игнорируя недовольное лицо полупризрака. Кое как отцепив товарищей от себя, уставший от обнимашек Фэнтон-младший принялся рассказывать, как всё обстоит на улице. Во время его краткого пересказа полета все просто кивали, давая понять, что слушают.       — Дэша, я так понимаю, ты решил с собой не брать? — уточнил Такер, когда Дэнни наконец закончил.       — Ага, он остался у себя.       — Вот и хорошо, не хватало нам еще одной проблемы, — фыркнула Сэм, сложив руки на груди, за что сразу же получила укоризненные взгляды обоих Фэнтонов. — Я имею ввиду, что нам не стоит подвергать новичка опасности, — постаралась выкрутиться девушка.       — Проехали. Народ, я тут подумал... Может вам тоже лучше остаться тут? — нерешительно начал полудух, зная, какую тираду должен будет сейчас выслушать.       — Нам будет лучше пойти с тобой и убедится, что там тебя никто не пришибет, — ухмыльнулся Такер, гордо вздернув подбородок. — Ну и страховать тебя по возможности.       — Мы, кажется, это уже обсуждали, Дэнни, мы не отпустим тебя одного, так что хватит уже, — обиженно проговорила Сэм.       Вздохнув, даже не пытаясь сопротивляться, полупризрак встал и, благодарно улыбнувшись друзьям и сестре, кивнул. Он знал, что отговорить друзей не удастся, но всё же попробовал, вдруг получится.       — Разбирайте оружие, — бодро сказала Джесс, открыв один из шкафов, где у Фэнтонов хранились противопризрачные штучки. — Я присоединюсь к вам позже, мне нужно кое что тут закончить.       — А может... — начал было Дэнни, но сестра быстро оборвала поток его мысли лаконичным "Молчи!".

***

      Сборы заняли у ребят еще несколько минут, после чего Дэнни, удерживая Такера и Сэм, стал неосязаемым и покинул дом, направляясь к мэрии.       Ситуация в городе лучше не стала: заварушки не прекращались, а случайные прохожие, которые неизвестно зачем вышли прямо во время нашествия призраков на улицу, подвергались нападкам, которые не могли парировать, из-за чего теряли либо сознание, либо контроль над телом.       — Это ужасно, — прошептала Сэм.       — Поэтому мы должны как можно скорее разобраться с этим, — уверенно заявил Дэнни, уже подлетая к мэрии.       Паря над местом назначения, ребята тихо переговаривались, решая, как лучше поступить. Вокруг здания сновали призраки с армии Уолкера - не сильно умные, но превосходящие их числом. Решив пока не лезть в открытое сражение, Дэнни проник внутрь, осматривая помещение: у двери на лестничную клетку стояла пара охранников, а прямо посреди комнаты величественно расхаживал сам Уолкер, отдавая мелкие приказы прибегающим к нему подчинённым.       Зависнув в воздухе, Дэнни искренне надеялся, что враг его не заметил, и кое как успел уклониться от небрежно кинутого заряда эктоплазмы, понимая, что его еще как заметили. Увернувшись и приземлившись напротив захватчика, мальчик-призрак наконец материализовался, хмуро глядя на Уолкера.       — А вот и ты, щенок... А мы уже заждались, — расплылся в злобной усмешке мужчина.       — Что ты тут забыл, Уолкер? — грозно спросил парень, пока его друзья взволнованно осматривались, оценивая количество противников.       — А какая разница? Ты всё равно тут больше надолго не задержишься, — пожал плечами призрак.       — Это мы ещё посмотрим, — выкрикнул городской герой, сверкнув глазами и уже готовясь кинуться на врагов, но его за плечо придержал Такер.       — Не торопись, Дэнни, — серьезно начал парень. — Нельзя идти на них в лоб, они явно превосходят нас количеством.       — Знаю, — ответил полудух, глядя на друга и, вздохнув, успокоился.       — Взять их, — отдал приказ Уолкер, сделав жест рукой своим подчинённым.       Когда солдаты начали медленно окружать прибывшую компанию, те встали плотнее друг к другу спиной к спине, принимая удобные для себя боевые стойки и готовя оружие. Сэм и Такер ловко направили пушки на приближающихся противников, а Дэнни начал активно сосредотачивать экто-энергию в ладонях, держа руки на готове для контратаки.       Не успел круг из подручных Уолкера даже сомкнуться, как компания сделала свой ход, не давая противникам шанса напасть первыми. Сэм одним прицельным выстрелом смела целую колонну солдат, Такер тоже не отставал, отстреливая их по-одному, но зато наверняка, а Дэнни же в это время ловко кидал заряды концентрированной эктоэнергии. Некоторые враги сразу отправлялись в призрачную зону, а некоторых приходилось заточать в термос.       Всё шло не так плохо, пока, уставший наблюдать за позором своих подчинённых, Уолкер не вмешался, сразу же атакуя единственного интересующего его члена команды - полупризрака. Фэнтон успел вовремя заметить телодвижения главного у этой шайки, поэтому вовремя стал неосязаемым, хватая за руки своих друзей, успешно спасаясь от выпада Уолкера.       — Меньшего от тебя и не ожидал, — ухмыльнулся мужчина, становясь на место компании, взглядом бегая по помещению, выискивая полудуха. Тот нашёлся быстро, материализовавшись чуть поодаль нападающих.       Сэм и Такер, вновь оказавшись на земле, сразу же продолжили обстрел, периодически перезаряжая пушки. И, когда казалось, что они смогли избавиться хотя бы от половины, в помещение ввалились солдаты, которые до этого караулили улицу.       — Черт возьми, — выругался Такер.       — Откуда ж вас так много? — возмущалась Сэм, целясь в вошедших.       Кроме пополнения, у ребят появилась еще одна проблема: призраки начали умнеть на глазах, уворачиваясь от выстрелов, становясь неосязаемыми.       — Что за издевательство?! — бурчал Такер, в очередной раз промахиваясь.       — У меня есть идея, — тихо сказал Дэнни друзьям, привлекая их внимание и продолжая: — Выиграйте мне немного времени.       Получив уверенные согласные кивки товарищей, полупризрак стал невидимым, исчезая из поля зрения всех присутствующих. Уолкер тут же начал отслеживать его с помощью призрачного чутья, но пока безуспешно. В это же время люди продолжали кое как уклоняться от атак призраков, не забывая также стрелять и кое где отправлять врагов в призрачную зону. Но внезапно в их мега-надежном плане появилась новая трещина: эктопушка Такера, которая была самым мощным их оружием, разрядилась и вышла из строя, из-за чего компания резко потеряла весомое преимущество, а оружие Сэм, хоть и не разрядилось окончательно, но заметно ослабло из-за частого использования, так что атаки с него больше не могли сносить врагов в огромном количестве. Теперь у ребят лишь кое как получалось удерживать призраков на расстоянии, но и с этим возникало всё больше проблем.       — Дэнни, поторопись, — пролепетала Сэм, вжимаясь спиной в стену, когда их с Такером окончательно зажали.       — Ну хватит, детки, поигрались и достаточно. Ваш друг вас бросил, так что, если вы сейчас сдадитесь, я, возможно, прикончу вас быстро и безболезненно, — спокойно обратился к ребятам Уолкер, самодовольно глядя на загнанных в угол людей.       — Да ты шутишь? — усмехнулась Сэм, с напускным безразличием меря взглядом мужчину напротив. — Дэнни не бросил нас, а вот тебе бы стоило готовится к возвращению домой, — вмиг стала серьёзной девушка, почти бесстрашно глядя в глаза главного призрака.       — Сэм, — тихо протянул Такер, обращаясь к подруге, — ты, конечно, права, но давай не будем его провоцировать, мало ли что...       — Действительно, не стоит, — недовольно проговорил Уолкер, но не успел он закончить фразу, как вдруг резко ощутил присутствие полупризрака, но будто по-новому.       — А вот и я, — возвышаясь в центре комнаты, заявил появившийся будто из ниоткуда Фэнтон. — Хорошая работа, ребята. Простите, что заставил ждать и спасибо.       — Лучше бы сбежал, — хмыкнул Уолкер, полностью переводя всё свое внимание на вновь появившегося мальчика-призрака.       — И не надейся, — предвкушающе улыбнулся Дэнни, показательно скапливая энергию в руках. Но на этот раз это была не обычная эктоэнергия. Такой вывод Уолкер сделал не только по внешним данным, но и по ощущениям. По помещению будто ощутимо расползался холод, обволакивая всё вокруг. И мужчина оказался прав, убедившись в своих догадках, заметив как стены и пол покрываются еле заметной корочкой льда.       — Чего застыли, идиоты?! Не дайте ему атаковать нас! — крикнул Уолкер, кидаясь на мальчишку вместе с солдатами. Сэм и Такер застыли в напряжении, будто в замедленной съёмке наблюдая, как все их враги разом кинулись к Фэнтону, как в следующую же секунду глаза Дэнни загораются ещё ярче и как он выпускает ледяную волну, которая затрагивает всех приближающихся к нему призраков, замораживая их.       — Невероятно! Всех разом... Дэнни, друг, ты крут, — восторженно комментирует Такер.       — Да уж, это и правда было нечто, — улыбается Сэм, облегеченно выдыхая. Дэнни же вскоре приземляется рядом с ними, стараясь отдышаться.       — Вы как, в порядке? Я вас не задел? — обеспокоенно спрашивает полудух, на что получает отрицательные кивки и задорное "мы в норме".       Стоя так, Дэнни резко ощутил слабость во всём теле, пошатнувшись. Перед глазами мир на минуту расплылся, но вскоре вновь обрёл чёткость, из-за чего Фэнтон успел уловить копошение во льду прямо позади них. Из последних сил став неосязаемым и прихватив друзей, парень увернулся от разящей атаки Уолкера, в этот раз без изящных и аккуратных приземления падая около стены, откинутый ударной волной от выпада начальника призрачной тюрьмы.       К сомнительному облегчению компании, со льда пока смог выбраться лишь один Уолкер. Он выглядел уже не так пафосно, как до их прибытия: пыльная одежда кое где была порвана, всё тело было в ссадинах и порезах, но ничего серьёзного на первый взгляд не наблюдалось. Дэнни раздосадовано цокнул языком, понимая, что бой еще не окончен, а сил осталось катастрофически мало. Уолкер тоже был в ярости, не желая даже парой фраз обменяться. Злобно зыркнув на вновь спасшуюся компанию, мужчина с рыком кинулся на них, хватая ослабшего полудуха за шею и прижимая к стене.       — Ты труп, — коротко уведомил он.       — И не надейся, что я так просто дам тебе себя убить, ублюдок, — прошипел парень, хватаясь за руки Уолкера и активируя ледяную силу, надеясь, что его энергии хватит на ледяной контакт. Руки мужчины начали медленно покрываться обжигающим льдом. Поняв, что мальчишка еще может сопротивляться, он недовольно хмыкнул, отбрасывая полудуха и разбивая лед на своих руках.       Оказавшись вне захвата врага, Дэнни быстро собрал остатки сил, целясь призрачным лучом прямо в живот начальника тюрьмы, отбрасывая его к чудом уцелевшим стеллажам у стены, которые тот своим телом и опрокинул.       — Как ты? — подбежали к полудуху друзья, придерживая ослабевшего друга за плечи.       — Мои силы на исходе, нам нужно скорее с ним разделаться, — отозвался Дэнни, благодарно глядя на ребят.       — Ну попробуй, сопляк, — выбравшись из под обломков, рявкнул Уолкер.       — Какой доставучий, — раздосадовано выдал Фэнтон, видя, как враг готовится вновь нападать. В этот раз сил нет даже для того, чтоб уклониться. Всё, что успевает сделать парень, так это оттолкнуть от себя Сэм и Такера, стараясь стать неосязаемым, но не успевая и принимая весь удар на себя. Несмотря на то, что Уолкер тоже ослаб, атака всё равно казалась слишком мощной для обессиленного городского героя.       — Ты мне уже надоел, — разозленно рычит начальник призрачной тюрьмы, всё разъяреннее избивая парня. В это же время, из-за окончательной потери сил полудуха, лед, созданный ранее, начал медленно покрываться трещинами, что означало лишь одно: скоро армия Уолкера снова будет мешаться. Конечно, даже если солдаты выберутся, они будут очень слабы, но и всю команду спасения битва тоже потрепала, так что не факт, что они смогут дать отпор под натиском огромного количества призраков.       Сейчас же призрачный командир готовится прикончить несопротивляющегося парня, как внезапно прямо ему в голову прилетает заряд противопризрачной пушки, который отбрасывает его на пару метров.       Ошарашенный, Уолкер не сразу понимает, что произошло, и этого времени хватает новоприбывшим, чтобы подбежать к Фэнтону-младшему и встать на его защиту.       — Как ты посмел сделать такое с моим братом, сволочь?! — кричит Джесс, вновь целясь в Уолкера. Дэш, осмотрев трещащую по швам ледяную конструкцию, удерживающую целую армию, решительно направляется к ней, на минуту оборачиваясь:       — Подкрепление прибыло, Фэнтонио, — усмехнулся Бакстер, кинув короткий, самодовольный взгляд на пострадавшего полудуха, и, даже так, успевая заметить лёгкую, обеспокоенную и в то же время благодарную полуулыбку, появившуюся на разбитых в кровь губах.