Дочь льда и сын огня

      Джувия крепче вцепилась в хитиновый панцирь под собой, ощущая мощные взмахи крыльев гигантской осы. Ветер свистел в ушах, развевая синие пряди, выбившиеся из-под банданы. Удивительно, но всепоглощающий страх перед этими существами куда-то испарился. Его место занял душу ужас перед тем, что они неслись встречать — перед черной, пожирающей все живое грозой, что нависла над ее домом и друзьями. «Страх насекомых — ничто перед страхом смерти для всех, кого любишь, — пронеслось в голове, холодной и четкой мыслью. — Именно так. Приоритеты расставлены.       Внизу, на фоне приближающегося лагеря, мелькали знакомые фигуры. Зак, балансируя на спине другой осы, энергично жестикулировал посохом, раздавая последние наставления. Его звучный голос перекрывал гул крыльев: — …фокус на лидере! Остальные — фон, отвлекающий маневр! Помните: наушники — коммуникация, очки — цель номер два! Без них они слепы и глухи! — Его зеленые глаза за защитными кристальными очками с оранжевым отливом метались, контролируя подготовку. Каждый боец — Хару, Алиса, Акеми, несколько старших учеников лагеря — был экипирован аналогичными очками и держал наготове оружие: арбалеты, кристальные пистолеты, а у Джувии в руках мерцала ее ледяная коса. План был ясен: нейтрализовать связь и зрение, затем точечно применить зелье забвения. — Готова, Джувия? — Резкий, но полный боевого задора голос Акеми прозвучал совсем рядом. Девушка в розовом, сидевшая верхом на соседней осе, сияла азартной улыбкой. Ее серые глаза горели за стеклами очков.       Джувия встретила ее взгляд, и на ее лице появилась тень ответной, чуть усталой, но твердой улыбки. Она поправила капюшон своей толстовки, натянутый поверх банданы для дополнительной защиты, и проверила прицел кристальных очков. «Semper parata» (Всегда готова), — ответила она четко, латынь сорвалась с губ рефлекторно. — Эй! Полегче, приятель!» — донесся снизу отчаянный вопль Хару. Его оса, видимо, нервничая, делала резкие рывки. — Хватит лихачить! Может, кто добрый поменяться со мной? Моя, кажись, с перепугу забыла, как крыльями правильно махать! — лицо выражало комичное отчаяние, контрастирующее с боевой обстановкой. «Пап… — мысленно вздохнула Джувия, но в уголках ее губ дрогнула теплая усмешка. — Ты как всегда, неподражаем. Даже посреди битвы не меняешься. — От винта!» — проревел лидер ос, его жужжание стало боевым кличем. Единым порывом рой взмыл выше, унося своих необычных наездников навстречу черной туче, уже клубившейся у окраины лагеря. Снизу донеслись ободряющие крики тех, кто остался — младших учеников, их голоса сливались в единый вопль поддержки.       Они врезались в ядовитый фронт. Воздух гудел от работы распылителей, видимость упала почти до нуля, несмотря на очки. Фигуры охотников в стерильных костюмах и масках были едва различимы в черной мгле. Сам лидер, коренастый и уверенный, стоял в центре, управляя установкой. — Огонь! — скомандовал Зак, его голос пробился сквозь гул. Арбалетные болты и заряды со свистом понеслись к целям. Раздались звон бьющегося пластика и хриплые крики — наушники охотников превратились в хлам. Следом полетели капсулы с липкой субстанцией, мгновенно залепляя их защитные очки. Ослепленные и оглохшие, люди замерли в растерянности, распыление яда прекратилось. — Теперь! — Зак, ловкий как обезьяна, спрыгнул с осы на плечо ближайшего охотника, влил ему в ухо пузырек с мерцающей жидкостью и оттолкнулся обратно, едва успев схватиться за подлетевшую осу. Его движения были отработаны и точны. Мелкие сошки были нейтрализованы за считанные секунды.       Но босс стоял неколебимо. К его наушнику, видимо, усиленному, стрелы не принесли вреда. Алиса, парившая на своих сияющих крыльях словно призрак в тумане, выпустила несколько вязких зарядов из кристального пистолета. Они с глухим стуком отскакивали от бронированного корпуса его коммуникатора. — Щит! Не пробить!» — доложила она.       Их защита была не абсолютной. Несколько ос, задыхаясь, рухнули вниз, увлекая за собой наездников. Крики боли и тревоги смешались с жужжанием. Все были живы — осы смягчили падение, а маски спасли от яда, — но потрепаны и дезориентированы.       Лидер охотников заметил Алису. Словно раздражающую муху, он резко махнул рукой в бронированной перчатке. Мощный удар швырнул ангела в сторону. С глухим всплеском она и ее оса рухнули в мутные воды ближней речушки. Алиса мгновенно вынырнула, откинув мокрые пряди, струйки воды стекали по ее лицу. Ее крылья вспыхнули мягким светом, окутывая ослабевшую осу — ангельское исцеление начало свою работу.       Этот удар стал последней каплей для Хару. Его лицо исказила ярость, наведенная призраками прошлого. В этом бронированном недруге он увидел тень ненавистного приказчика, чей кнут оставил шрамы на его спине и душе. — За Инессу! За моих девочек! За всех, кого вы отняли! — его боевой клич прорвался сквозь шум битвы. Он направил свою осу в пике на лидера.       Но тот был готов. Ловким движением он поймал жало атакующей осы в свою сверхпрочную перчатку. Острые жала яростно вонзались в материал раз за разом, но не могли пробить защиту. Лидер лишь усмехнулся под маской. Мощным рывком он швырнул осу вместе с Хару прочь, как тряпичную куклу. — ПАПА! — вопль Джувии был полон чистого ужаса. Она с облегчением увидела, как другие наездники ловко подхватили отца и его покалеченную осу, уводя в безопасную зону.       И тогда в Джувии что-то перещелкнуло. Весь страх, вся неуверенность испарились. Зрачки сузились до вертикальных щелей, по лицу поползли синеватые прожилки вен. Температура вокруг нее резко упала, иней запорошил спину ее осы. «Ты посмел. Посмел поднять руку на моего отца. На мою семью. Nemo laedit familiam meam impune. (Никто не причиняет вреда моей семье безнаказанно.)       Она подняла руку. Синий свет сконцентрировался в ладони, сформировавшись в сгусток энергии. С оглушительным свистом снаряд рванул к лидеру. Но тот лишь поднял руку — бронированный наруч вспыхнул голубоватым силовым полем, поглотив удар без следа. — Арктическая защита… — прошипела Джувия, сжимая рукоять косы до хруста в перчатках. — Предусмотрел ледяную магию. Maledictus! — Она почувствовала знакомое жжение в шраме на глазу и колющую боль в спине. -Силы на исходе… Еще один такой удар… — Предчувствие кровавого кашля сдавило горло. — Он перезаряжает генератор! — Зак, вернувшийся в строй на новой осе, указал посохом на лихорадочные движения лидера у установки. Его зеленые глаза горели за стеклами очков. — Сейчас! Это наш шанс!       Но охотник был быстр. Рычаг щелкнул, и новая, еще более плотная волна черного яда рванула прямо на них. Зак и Джувия рванули в стороны, но волна настигла осу Зака.       Существо жалобно взвыло, теряя высоту, увлекая кристального мага в смертельном пике сквозь черную пелену. — ЗАК! — истеричный крик Акеми пробил гул.       И тогда Джувия действовала без раздумий. Ее оса рванула вперед, перекрывая путь лидеру, прямо перед его маской. Она встала во весь рост на спине насекомого, сверлиля врага взглдядом сквозь линзы. Ледяная коса в ее руке вспыхнула ослепительным синим светом. — ОСТАВЬ МОИХ ДРУЗЕЙ И СЕМЬЮ В ПОКОЕ!       Вокруг нее закружились синие лепестки розы. Воздух трещал от мороза. «Ни шагу дальше. Хотела бы я приказать ему остановиться как принцесса… — пронеслось в голове Джувии, пока она летела по воздуху, отброшенная мощным ударом. — Но этот человек в броне не станет слушать никаких титулов. Ему нужны действия, а не слова.       Она уже приготовилась к болезненному падению, когда сильные руки Акеми ловко поймали ее на лету. Розоволосая девушка крепко обхватила Джувию за талию, усаживая перед собой на спину осы. — Целёхонька? — Акеми пристально осмотрела подругу, ее серые глаза за оранжевыми стеклами очков выражали искреннюю заботу. Одна рука продолжала крепко держать Локсар, другая уже потянулась поправить сбившуюся бандану на ее голове.       Джувия глубоко вдохнула, ощущая, как бешено колотится сердце. — Спасибо, — выдохнула она, пытаясь улыбнуться, но улыбка получилась немного дрожащей. — Gratias tibi ago. Их стремительный полет прервался внезапно и жестоко. Мощный удар бронированной перчатки обрушился на осу, словно молот, сбив обеих девушек с ненадежного «седла». Джувия ощутила, как мир перевернулся, прежде чем она с глухим стуком ударилась о землю. — А-а-арх! — вырвалось у нее, когда она проехалась животом по неровной почве, чувствуя, как камни впиваются в тело сквозь ткань толстовки. В глазах стояла белая пелена, но сквозь нее она различила ужасающую картину — огромное тело осы, беспомощно распластанное на земле, и под ним — розовый проблеск, едва заметный. «Акеми…» — Только не это! Non hoc! Non hoc! — латынь сорвалась с губ сама собой, пока Джувия, превозмогая головокружение и тошноту, вскакивала на ноги. Ее колени дрожали, но она заставила себя двигаться вперед, к Драгнил. — Только не это!       Она рухнула на колени рядом с Акеми, ее перчатки мгновенно покрылись землей. — Акеми! Держись, я здесь! — голос Джувии звучал почти истерично, совсем не по-королевски.       Первая попытка вытащить подругу за руку оказалась неудачной — драгнил слабо вскрикнула от боли, и Джувия тут же отпустила ее, будто обожженная. — Прости! Прости, я не хотела… — зашептала она, переключаясь на новый план.       Уперев руки в хитиновый бок осы, она изо всех сил начала толкать массивное тело. Мускулы напряглись до предела, тонкие руки дрожали от усилия. — Давай… же… шевелись! — сквозь зубы выдавила она, чувствуя, как энергия пульсирует в жилах, но не хватает сил ее высвободить.       Акеми под ней слабо пошевелилась. Ее обычно яркие волосы были покрыты пылью, кимоно порвано в нескольких местах. — Джу…вия… — прошептала она, голос звучал хрипло и болезненно. — Я здесь! Я с тобой! — Джувия тут же опустилась рядом, забыв про осу. Ее пальцы дрожали, когда она осторожно отодвинула прядь волос с лица подруги. — Ты… ты в порядке? Где болит?       Глаза Акеми медленно сфокусировались на ней. — Как… на войне… — слабо улыбнулась она, пытаясь шутить, но гримаса боли исказила ее черты. — Ребра… кажется…       Джувия сжала губы, чувствуя, как внутри все холодеет. Ее пальцы осторожно ощупали бок подруги, выявляя неестественную выпуклость под тканью одежды. «Перелом. Возможно, несколько.» — Все будет хорошо, — голос Джувии внезапно обрел странную, почти материнскую твердость. — Я обещаю. Te protegam. (Я защищу тебя.)       Она оглянулась вокруг, ища помощи, но битва бушевала повсюду. Где-то вдали сверкали крылья Алисы, Зак пытался отвлечь лидера охотников. Они были одни.       Сделав глубокий вдох, Джувия снова ухватилась за осу. — Еще… немного… — прошептала она, чувствуя, как силы покидают ее. Но образ Нацу, его слова «Мы не бросаем своих» заставили ее собрать последние силы. — Спокойной ночи, детки… — раздался хриплый, пропитанный сарказмом голос, словно гром среди ясного неба. Охотник стоял в позе победителя, его бронированная перчатка сжимала рычаг распылителя. Черное облако смерти устремилось к ним с пугающей скоростью, клубясь и переливаясь ядовитыми оттенками.       Эти слова прозвучали как похоронный звон.       Вокруг начался хаос. Люди метались, как подстреленные птицы, сталкиваясь плечами, падая, поднимаясь вновь. Кто-то кричал, кто-то молился. В этой давке юный ученик лагеря — рыжеволосый паренек лет двенадцати — оказался сбит с ног и теперь беспомощно лежал на земле, прикрывая голову руками от бегущих ног. «Как тогда… Когда я струсила. Когда убежала. Ее ладонь нежно коснулась щеки подруги. — Но не сегодня.       Она резко повернулась, оценивая ситуацию. Оса лежала без движения, ее обычно хитиновый панцирь потускнел, крылья беспомощно распластались. Джувия опустилась на колени рядом с гигантским насекомым. — Вставай! Мы должны улететь! Surge! — ее голос звучал как приказ, но в нем слышались и нотки мольбы. Она тряхнула осу за плечо, но та лишь слабо вздрогнула, издав жалобное жужжание. — Оставьте… меня, ваше высочество… — прохрипело существо, его фасеточные глаза помутнели. — Мне… конец… Спасайте… себя…       В груди Джувии что-то болезненно сжалось. Это больше не был страшный монстр — просто умирающее существо, пожертвовавшее собой ради них. — Джув! Беги! Ради всего святого, БЕГИ! — крик Акеми прозвучал хрипло и отчаянно. Розоволосая девушка, стиснув зубы от боли в сломанных ребрах, пыталась отползти, но каждое движение давалось ей с трудом. Черное облако приближалось с пугающей скоростью, уже начиная обжигать легкие даже на расстоянии.       Последнее слово — ее имя — эхом отозвалось в сознании Джувии, пробудив давние воспоминания. «Нет. Больше никогда.»       Лицо Джувии внезапно стало спокойным, почти отрешенным. «Non recēdam,» (Не отступлю) — прошептала она.       Собрав все силы — и физические, и магические — она подхватила огромную осу. Мускулы напряглись до предела, по телу пробежали синие всполохи энергии. С хрустом и щелчком что-то сместилось у нее в спине, шрамы заныли, но Джувия лишь стиснула зубы. — А-а-аргх! — с усилием вырвалось у нее, когда она подняла массивное тело над Акеми, освобождая путь к отступлению. Капли крови выступили на ее губах, но она их даже не почувствовала.       Акеми откатилась в сторону, ее глаза округлились от шока. — Ч-что… как ты… — она не могла подобрать слов, видя, как ее подруга держит над собой огромное насекомое.       Джувия повернула к ней голову, и на ее бледном, испачканном землей лице расцвела улыбка. — Настоящие маги… — она сделала паузу, переводя дыхание, — своих друзей не бросают. — Бежим! — резко скомандовала Акеми, её розовые волосы развевались на ветру, когда она толкнула Джувию в спину и указала на знакомый холм.       Девушки рванули вперёд, ноги сами несли их вверх по склону. В этот момент над ними с громким жужжанием пролетел Зак на осе. Его зелёные глаза мгновенно заметили знакомые силуэты. — Акеми! Здесь! — крикнул он, но его голос потонул в шуме битвы. Драгнил, превозмогая боль в сломанных рёбрах, буквально взлетела на вершину. Она резко обернулась, и её лицо исказилось от ужаса — Джувия осталась внизу, её синие волосы уже скрывались в надвигающемся чёрном тумане. Одна-единственная слеза скатилась по щеке Драгнил, оставляя мокрый след на запылённой коже. — ДЖУВИЯ! — её крик слился с таким же отчаянным воплем Зака. Парень так резко дёрнул поводья, что его оса недовольно зажужжала.       И вдруг — чудо. Из ядовитой мглы появилась бледная рука, моментально примёрзшая к склону. Лёд заблестел, а затем растаял, освобождая место для второй руки, крепко прижимавшей к груди раненую осу. Следом показалась голова Джувии — её тёмно-синие глаза горели решимостью, а изо рта шёл пар от напряжённого дыхания. — Держись… ещё немного… — прошептала она, цепляясь за жизнь и спасая обессилевшее существо.       Когда Джувия наконец выбралась на вершину, её ноги подкосились. Она рухнула на колени, но тут же оказалась в крепких объятиях Акеми. — Ты сделала это! Ты настоящая волшебница! — рыдая от облегчения, воскликнула розоволосая девушка, сжимая подругу так крепко, что та закашлялась.       Зак, не в силах сдержать эмоций, вскинул кулак в победном жесте: — Она это сделала! Настоящая наследница трона! — Его восторг был так велик, что он нечаянно задел осу, которая возмущённо зажужжала. — Ой, прости, дружище, — поспешно извинился он, ласково погладив хитиновый панцирь.       В этот момент к ним спустились две другие осы. Они бережно приняли своего раненого собрата, осторожно поддерживая его слабеющие крылья. — Благодарю… Ваше Высочество… — прошептала спасённая оса, её фасеточные глаза на мгновение встретились с Джувией. — Вы… достойны… своей матери…       Эти слова заставили Джувию вздрогнуть. Она молча кивнула, чувствуя, как в горле встаёт ком. Её перчатки были изорваны в клочья, а по рукам стекали тонкие струйки крови — плата за спасение жизни. Но в этот момент это не имело значения.       Акеми, всё ещё не отпуская подругу, прижалась лбом к её плечу: — Никогда больше не пугай меня так, — прошептала она. Джувия лишь крепче обняла её в ответ       С громким жужжанием Зак приземлился рядом с девушками, его оса аккуратно опустила лапы на траву. Акеми первая спрыгнула. Не раздумывая, она обхватила блондина сзади, прижавшись щекой к его спине. Джувия, сохраняя равновесие, мягко обняла подругу сбоку, создав трогательную групповую сцену. Ветер играл их волосами — розовыми, синими, светлыми прядями Зака, смешивая цвета в единую радугу. — Спасибо, Джувия, — произнёс Зак, повернув голову. Его а рука нежно легла на плечо синеволосой девушки. — Ты сегодня была… потрясающей.       Джувия покраснела до кончиков ушей. — Друзья ведь для этого и нужны, правда?» — прошептала она, опуская глаза.       Идиллию разрушил злобный хохот. Охотник стоял поодаль, его бронированный костюм блестел в последних лучах заката. Зак напрягся, его пальцы побелели от силы, с которой сжимали посох. В глазах мелькнуло что-то болезненное — словно он видел в этом человеке своё прошлое «я», слепого фанатика, не видевшего разницы между истинным злом и просто «другими». — Наше оружие… — он сглотнул, — бесполезно против этой брони.       Джувия задумчиво провела пальцем по лезвию своей косы. Вдруг её глаза расширились от озарения. — Подожди… Нам ведь не обязательно попадать именно в ухо! — она резко повернулась к длинному, всё ещё дрожащему жалу ближайшей осы. — Один точный укол в любую часть тела — и зелье сделает своё дело! Unus ictus!       Глаза Зака вспыхнули пониманием. — Гениально! — воскликнул он, уже доставая из кармана последний пузырёк с мерцающей жидкостью.       Действовали они слаженно, как настоящая команда. Зак аккуратно нанёс зелье на жало, его движения были точны и уверенны — сказывался опыт алхимика. Акеми, превозмогая боль в рёбрах, отвлекала охотника, создавая огненные всполохи. А Джувия координировала атаку, её голос звучал твёрдо: — Теперь! Nunc est tempus!       Оса, словно понимая замысел, ринулась вперёд. Укол был молниеносным — жало пронзило ткань брюк и впрыснуло зелье прямо в ногу охотника. Тот замер, его движения стали медленными, неуверенными… — Что… где я? — растерянно пробормотал он, озираясь по сторонам. Его руки дрожали, сжимая и разжимая кулаки, будто впервые видя их. Броня вдруг показалась ему чужой, неудобной. «Мы сделали это, — ликовала про себя Джувия, наблюдая, как охотник в замешательстве бредёт прочь, оставляя за собой след из брошенного оружия. — Мы защитили этот мир. — Мы сделали это! — Молодец, Джувия! — Акеми подпрыгнула от восторга, тут же скривившись от боли, но продолжая улыбаться. — Спасибо, Джувия! — эхом разносилось со всех сторон. Даже обычно невозмутимая Алиса кивнула ей с редким одобрением в алых глазах.       Но радость Джувии была неполной. Её взгляд скользнул по полю, где лежали несколько неподвижных ос. «Si potuissem… — пронеслось в голове. — Если бы я только успела раньше…       Зак, заметив её грусть, снова положил руку на её плечо. — Ты спасла гораздо больше, чем потеряли, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только она. — И доказала, что даже бывшие враги могут стать союзниками. Это… это дорогого стоит.»       Джувия глубоко вздохнула, чувствуя, как его слова согревают её изнутри. В этот момент зелье уменьшения окончательно рассеялось, и они все вернулись к обычным размерам.       Акеми, не выдержав, снова обняла их обоих, создав тёплый, живой круг дружбы посреди опустошённого, но уже начинающего залечивать раны поля.       Вдруг все замолкли и уставились на высокие заросли травы позади Джувии. Локсар обернулась и, заметив, что трава шевелится, оглянулась в поисках оружия. Ещё миг и перед всеми появился Нацу — потрёпанный, с растрёпанными волосами, местами порванной одеждой, с грязным лицом и несколькими царапинами, но живой и относительно невредимый Нацу. Драгнил улыбнулся, радуясь, что смог добраться до нужного ему места. Но улыбка быстро покинула его лицо, когда парень заметил поле боя. Он в шоке и недоумении оглядел присутствующих — что же такое тут произошло, пока его не было? А те, на кого он посмотрел в шоке и недоумении было в не меньшем шоке и испытывали не меньше недоумения. Кого-кого, а его они точно не ожидали здесь увидеть, особенно Джувия. — Нацу…— Локсар сорвалась со своего места и помчалась прямо к парню. По лицу её уже рекой катились слёзы. — Нацу! — Джувия! — Драгнил протянул к девушке руки, и она прыгнула прямо к нему в объятия, Нацу закружил её, но почти тут же повалился на спину, а Локсар оказалась на нём, осыпая его своими слезами, слезами пережитого от встречи счастья. Она наконец-то его увидела, услышала его голос, увидела улыбку, смогла зарыться ладонью в малиновые волосы и заглянуть в ало- красные глаза. Она была счастлива. Слёзы всё текли и текли из её глаз и падали ему на грудь, а девушка в это время рассказывала, что с ней случилось, пока его не было. В конце насыщенного рассказа про ос, пауков, битвы с ядовитым облаком, сложными отношениями с Заком и прочим она рассказала, как ей было грустно и одиноко, как она рада, что всё наконец закончилось, и они вместе. Нацу почти не слушал девушку, он просто гладил её по спине и по волосам. «Всё хорошо, теперь я рядом», — повторял Драгнил. — Да! Я сделал это! — думал Нацу. — Наконец-то я здесь, рядом с Джувией. Как же я рад, что с ней всё хорошо! Весь мой путь стоил этой встречи! И несмотря на то, что мы не виделись уже очень давно, она всё та же! Такая же, какой была всегда.       Мысли навеяли ему образ маленькой Джувии — Джувии, которая не боялась показать ему свои чувства и выпустить все эмоции, накопившееся за долгое время. А он всегда был рядом и обнимал её, успокаивая, давая её возможность освободиться от груза, давящего на плечи.       Вытерев последние слезинки Джувия подняла голову и взглянула на лицо Нацу. — И чего я ему жалуюсь?! Он сам в ужасном состоянии. — девушка провела ладонью по исцарапанной щеке парня. — Всё хорошо, — заверил её Нацу, заметив беспокойство в её глазах. — Мы вместе и это стоит пары царапин. Всё это пустяки! — мысленно парень решил никогда не рассказывать ей о своих похождениях. Ну, или намного позже. — Нацу, я вспомнила, — улыбнулась Джувия, — я вспомнила наше прошлое. Вспомнила всё!       Нацу сел и улыбнулся. — Вспомнила! — парень за ладони поднял девушка на ноги. — Джу, ты вспомнила!       Парень подхватил подругу за талию и закружил, радостно рассмеявшись. Девушка тоже смеялась, но оба они чуть ли не плакали от счастья.       Остальные участники битвы с умиление и улыбками наблюдали за развернувшимся событием. — Как же быстро растут дети, — заметила Акеми. — И не говори, — Хару высморкнулся в из ниоткуда взявшийся носовой платок. Не опускай глаз, прочь все печали, Вспомним сейчас, о чём мы мечтали… Не грусти, если солнце тучами заволокло, Тьма разойдётся и станет вновь светло! В глазах огня нет, и вот ведь жалость, Так давно ты мне не улыбалась… Раскрой своё сердце и не прячь его в толще льда Знай, я с тобой, и рядом буду всегда.

***

      На стене в зале веков появилось новое изображение — битва на осах против охотника с ядовитым газом

***

      Впервые в зале веков и воспоминаний было так шумно. Радостные голоса младших братьев и сестры Нацу эхом разносились по помещению, отталкиваясь от украшенных рисунками стен. Они как раз стояли у последнего, изображающего эту самую финальную битву против охотника. Возможно, он еще однажды вернется, но еще не скоро. — Дети, дети, прошу вас. — Улыбался Хару подпрыгивающим ребятишкам. Они тянули руку один за другим. Это, пожалуй, был самый лучший и интересный урок на их памяти. — Мой автограф можно купить за символическую плату. — Шутливо добавил Локсар и тут же примирительно поднял перед собой руку, когда на него весьма красноречиво посмотрели стоящие рядом Зак и Акеми. Блондин даже указал на него посохом, но также шутливо, нежели всерьез. — По одному, по одному. Да, ты. — Ласково улыбнулась младшим Драгнил Акеми и указала на свою маленькую сестренку, Сакуру. — Что было с Джувией потом? — с трепетом и волнением в голосе спросила она. Ее алые глаза сверкали как звезды.       Акеми с улыбкой указала на пустую стену, на что Зак кивнул и поднял свой посох. Кристалл на нем вспыхнул.

***

      Все с криками и смехом вернулись в здание и тут же устроили праздник для ознаменования победы. Через несколько часов в большом зале появилось несколько столов, ломящихся от еды, в углу играли музыканты, а тут и там шныряли парни и мужчины в костюмах и девушки и женщины в платьях.       И не было никаких пламенных речей, ведь все присутствующие сами участвовали в битве и знали какого это было. И не нужны были лишние слова. Одного взгляда было достаточно. Но вернёмся к главным героям.       Акеми с Заком кружились в танце посреди зала, девушка устало прижалась к груди парня, а тот вёл танец, понимая, что Драгнил устала за сегодня. Но тут Акеми почувствовала, как что-то коснулось её спины, а потом и предплечья. Девушка высвободилась из объятий парня и окинула его с ног до головы, заметив в руке знакомую пушистую штучку, которой она щекотала его когда-то. — Теперь моя очередь, — улыбнулся парень налетел на девушку, щекоча. Акеми засмеялась и начала убегать от своего кавалера. Когда же Вермиллион достиг своей цели и наклонил девушку над полом, та всё-таки сдалась и, обхватив его шею руками, поцеловала парня.       А в это время за одним из столиков сидели Джувия и Нацу. Локсар помешивала яркий коктель и рассказывала Драгнилу о всех своих приключениях, которые настигли её, пока он был далеко. — Какая же ты умная! — восхитился Нацу по окончанию рассказа и тут же смутился. Щёки его покрыл румянец. Джувия улыбнулась своему кавалеру. Драгнил улыбнулся в ответ и отправился на танцпол, сославшись на то, что играет его любимая песня. Локсар кивнула и сделала очередной глоток из бокала. Сама она стеснялась выйти на танцпол, но наблюдать за трюками Нацу и его неловкими танцевальными движениями девушка была не прочь. — За социально неловких, — огласила синевласка тост для самой себя и залпом допила напиток.       Как только пустой стакан оказался на столе, рядом с девушкой очутился Драгнил. Он молчи протянул ей руку и подмигнул. Девушка смутилась и робко улыбнулась в ответ, решаясь. — Детка, иди, потанцуй и расслабься, — подбодрил её Хару, оказавшийся позади неё.       Локсар улыбнулась и протянула руку в ответ. Началась новая энергичная песня, и Драгнил начал танец, показывая девушке, что необязательно танцевать красиво, нужно танцевать от души. Джувия улыбнулась и подхватила его движения. Хару наблюдал за ребятами из-за столика и ему казалось, что перед ним не Нацу и Джувия, а он сам и Инесса в прошлом. — Как же быстро они растут. — Сказал Хару и вытер выступившую мужскую слезу, не отрывая взгляда от танцующих Нацу и Джувии. В конце танца Нацу наклонил Джувию, приблизив девушку к полу, и они застыли, встретившись глазами, алыми и синими.       Когда танец окончательно завершился, Джувия стёрла со щеки слезу счастья. — Что случилось? — взволнованно спросил Нацу, подумав, что у девушки вот-вот случиться приступ слёз. — Ничего, — улыбнулась девушка, — это от счастья.       Когда Нацу и Джувия уселись за столик и опустошили несколько бокалов с коктейлями, к ним подошла Алиса. — Вы отлично работали вместе, — заметила она, — в танце. На секунду мне показалось, что вы пара.       Нацу и Джувия смутились и покраснели, но Локсар нашла в себе и силы и сказала: — Мы с Нацу друзья с детства, это естественно, что мы хорошо работаем вместе, в команде.       Нацу почувствовал, как что-то внутри него сломалось на слове «друзья», но Драгнил всё равно улыбнулся, радуясь, что может провести время вместе с Джувией. После Вайт удалилась и начался концерт. На сцене появилась Акеми, встреченная бурными аплодисментами. Драгнил улыбнулась залу, задержав взгляд на Нацу и Джувии, и начала исполнять песню Нацу, над которой она помогала ему работать. Она, так сказать, преобразовывала его мысли в текст и потому петь вызвалась она. С первых нот Нацу понял, какую песню исполнит его сестра, и заёрзал на месте, ведь чувства, описанные в песне, относятся к Джувии, которая сидит рядом с ним и заинтересованно смотрит на сцену и которая пару минут назад объявила, что они с Нацу — друзья детства. Your unfeeling heart imprisons me (Твое бесчувственное сердце заключило меня в тюрьму) Careless eyes, too blind to see (Безразличные глаза, слишком слепые, чтобы видеть) Empty words, an iron cage (Пустые слова, железная клетка) Broken heart, bleeding rage (Разбитое сердце, кровоточащая ярость) Can't wait for you and me (Не могу дождаться нас с тобой) It's time I break free (Пришло время мне вырваться на свободу) Trap of love (Ловушка любви) Snared by desire (Пойман в ловушку желания) Trap of love (Ловушка любви) Burned by your fire Сгораю в твоем огне) Trap of love (Ловушка любви) Snared by desire Trap of love (Ловушка любви) Beware the trap of love (Берегись ловушки любви) Set me free, un-cage my heart (Освободи меня, выпусти мое сердце из клетки) Can't wait for you and me (Не могу дождаться нас с тобой) It's time for you to see (Пришло время тебе увидеть) — Как тебе песня? — поинтересовалась стоящая рядом Алиса. — Она прекрасна, — ответила Джувия, но тут же в её голове начал работать сложный механизм — кому же Нацу мог посвятить эту песню? Мысли о том, что песня написана для неё, она отвергала, ведь они с Нацу лучшие друзья, и он, конечно, не может испытывать такие чувства к ней. Да и не похоже это на него. А Нацу стоит рядом и всматривается в её лицо — поймёт или нет? Из груди вырывается вздох, когда парень осознаёт, что она не поняла. Но сейчас не лучшее время для признания в чувствах, не тот момент. Этими мыслями он утешается, а в его мыслях играет его же песня. О чувствах не знав, меня пленила Хоть бы раз увидела ты их Пустых слов томящий плен В сердце боль, сильный гнев Устал я ждать любви Меня отпусти Сеть любви Страсти капкан Сеть любви В сердце пожар Сеть любви Страсти капкан Сеть любви Бойся сетей любви Дай мне быть собой хоть раз Отпусти меня сейчас Устал я ждать любви Пора тебе увидеть — Нацу, эта песня… Она удивительна! — вздыхает Джувия. — И танец, который ты мне подарил, тоже удивителен. Это было так здорово — чувствовать себя самой собой. Это было здорово! — под конец речи Нацу был красный словно помидор, и то, что в зале был потушен свет — для антуража — его очень порадовало.       После этого Локсар отправилась на сцена, пришла её очередь петь. Эта песня тоже была посвящена её матери. Пропев первые строки, девушка почувствовала, что мыслями сейчас возвращается в детство. Она оказалась на море вместе с Хару, мамой и сёстрами. Волосы мамы, как всегда, были собраны лентой в длинный хвост, перекинутый через плечо, её фиолетовые глаза светились радостью, одета она была в чёрное платье, поверх которого было накинуто белое пальто. Синие волосы Наоми собраны в косу, голубые волосы Касуми развеваются на ветру. У Джувии привычные хвостики и платье с лентой. Вся семья держится за руки — Джувия держит за руки маму и папу, Наоми — маму, а Касуми — папу. Они всё ближе и ближе к берегу и вот перед ними открывается вид на огромное синее море и пылающий закат, отражение которого теряется в синей глубине моря. Глаза Джувии сияют, из груди вырывается сдавленный вздох восхищения, девочка радостно хлопает в ладоши. Ты бы гордилась тем, как я живу, Если б ты была со мной Мама, но без тебя, себя томя, Скучаю и хочу обнять И словно пение сирен! Я знала, что всегда Ты вновь со мной, Ты вновь со мной И песню шепчет мне прибой Я знаю, что мне не быть с тобой Но поверь, голос твой навсегда со мной — Я пела эту песню и вспоминала, как мы однажды всей семьей пошли к морю. Я, папа, мама, старшая сестренка Наоми и младшая Касуми. Я так скучаю по тем дням. Все то, что есть во мне сейчас, передало мне прошлое, в частности, моя мама. Ту же мою любовь к пению и игре на гитаре. На глаза набежали слезы, я попыталась их сдержать, но одна слезинка все же потекла по щеке. Но я была так увлечена песней, к тому же, закрыла глаза, и не обратила на это особого внимания. Эх… А ведь раньше мы пели вместе. Хоть она и была принцессой магического мира, сей факт не позволил ей вернуться из мира мертвых. Возможно, она выбрала перерождение и новую жизнь, но у меня такое чувство, что она все еще здесь. И хотя я знаю, что никакая магия не поможет мне вернуть ее домой, так как плата за жизнь слишком высока, равноценный обмен и все такое, сердце говорит мне, что она рядом, смотрит на меня и улыбается. Надеюсь, она поможет найти путь Наоми, а также присмотрит за папой, Касуми, мной и всеми остальными. Скажи, мама, сияю ли я сейчас также, как ты? Гордишься ли ты мной? Тем, что я меняюсь в лучшую сторону. Обещаю, я постараюсь контролировать свою силу также, чтобы быть такой же, как ты. Ведь я знаю, что ты все время наблюдаешь за мной. Боги и богини этого мира, пожалуйста, позаботьтесь о ней. Хотя у демонов изначально нет души, они могут ее обрести, если полюбят. Так моя мама обрела ее благодаря папе, поэтому она наверняка смогла попасть к ним в чертоги.       Слушая песню дочери, Хару утирал слёзы и улыбался, вспоминая Инессу и все радостные момент с ней — их первая встреча, его первые мысли и скрытое восхищение. Кажется, он и сейчас помнит, как он был поражён её красотой и как внутри него что-то сжалось, когда он увидел одиночество в её взгляде, как между ними протянулась нить судьбы. Инесса спасла его, они стали жить вместе, каждый день спасая друг друга от одиночества. А как она светилась от радости, когда на свет появились их дочери. Хару и по сей день помнит, как лицо жены светилось от счастья, когда у неё на руках была Наоми, первенец, малышка с разными глазами — синим и фиолетовым. А через два года, держа за руку подросшую Наоми, мужчина навещал Инессу в больнице, где вновь увидел ту радость, которую испытала Инесса после рождения Наоми. Только теперь у неё на руках были две малышки-близняшки — Джувия и Касуми. У первой синие, как и у него, глаза, а у второй голубые. Волосы самой Инессы распущены и красиво разбросаны по подушке, сама она тоже выглядит прекрасной в глазах Хару, несмотря на тёмные круги под глазами от бессонной ночи. Самое главное — она сияет изнутри, светится от счастья и улыбается. — Как же она похожа на мать, — замечает Хару. — Надо скорее вернуться к Касуми и найти Наоми. Нам нужно собраться всей семьёй и поговорить по душам, спокойно обсудить сложившуюся ситуацию. Это всё, чего хотела бы от меня Инесса.       Нацу никак не мог оторвать свой взгляд от Джувии, наслаждаясь её волшебным голосом, чувствуя, как его переполняет грусть, возникшая из-за песни. Ближе к концу он замечает слезинку, скатившуюся по щеке Джувии. — В детстве я несколько раз видел мать Джувии и знал её, ведь моя мама с ней очень хорошо общалась, они дружили несколько лет. Именно благодаря их дружбе я и Джувия познакомились ещё в детстве, — Нацу задумался. — Я не знаю, слышите ли вы меня, Инесса, но если это так, то знайте — я всегда буду заботиться о Джувии и защищать её, пока она в этом нуждается! — пламенную клятву тут же прервала беспокойная мысль. — А что если Джувия перестанет нуждаться в моей помощи, во мне?.. Нет, это глупости. Даже если и настанет тот день, когда Джувия перестанет нуждаться в моей помощи, она не оставит меня одного. Это же Джувия Локсар! Моя лучшая подруга детства, которая навсегда останется собой, сколько бы времени не прошло.       Закончив петь, под бурные овации Джувия сошла со сцены. Она улыбалась, но эта улыбка сквозила грустью. — Это не дело! Не в мою смену,— замечает Нацу и подходит к подруге.       Очутившись рядом, Драгнил взял Локсар за руку, вызвав на её лице удивление и другие яркие эмоции. Джувия покраснела и смущённо улыбнулась, на что Нацу улыбнулся в ответ. После этого синевласка обнялась с отцом, который крепко прижал дочь к груди и растрепал волосы на макушке. — Дорогие гости, прошу вашего внимания, — послышалось со сцены. Джувия обернулась и удивилась, заметив на сцене Зака. — Ни для кого не секрет, что наши с Джувией отношения сложно назвать простыми. Сначала наши отношения не сложились совсем. Я считал, что Джувия — демон во плоти, исчадие ада и всё, что говорят про демонов обычные люди. Но она доказала, что даже если ты демон от рождения — это не значит, что ты ужасное создание. Всем она доказала, что нет человека светлее её, и я хочу сказать, что отныне не считаю Джувию Локсар чудовищем. Отныне Джувия — одна из нас, она великий маг и наш друг. Я хочу, чтобы моя ошибка не была напрасной и больше никто из магов не смел никого вести под одну гребёнку и не судил людей только по их происхождению и слухам, — в зале раздались бурные аплодисменты. — А теперь, Джувия, я прошу тебя подняться на эту сцену. Я должен вернуть кое-что, принадлежащее тебе и только тебе. — Джувия удивилась, но Нацу и Хару подтолкнули её к сцене, и вмиг она оказалась рядом с Вермиллионом. Зак улыбнулся ей и достал из кармана небольшой бутылёк, знакомый девушке. — Да, — уже не в микрофон, а шёпотом произнёс парень. — Пора вернуть тебе силы.       Парень улыбнулся и отдал бутылёк Локсар, которая трясущимися руками приняла дар. Когда она выпила зелье, то почувствовала как к ней вернулись силы. Она засветилась изнутри, в зале стало холодно и с потолка начал падать снег, не причиняющий никому вреда. Акеми оказалась рядом с подругой и тут же налетела с крепкими, медвежьими объятиями. Даже Алиса обняла девушку — конечно, неловко, но всё же с чувствами. Джувия удивилась, но обняла подругу в ответ. — Назвать полудемона другом. Я думал, это невозможно, пока не узнал тебя. — Сказал Зак, потрепав Джувию по волосам. Он и сам не заметил, как привязался к ней. — Но, Зак, волшебник не знает такого слова. — Лукаво улыбнулась Джувия в ответ. — Это верно. — Подмигнул Зак.       Локсар крепко обняла Зака и улыбнулась. Тут же к ним присоединились Акеми, Нацу, Алиса и Хару. Неожиданно лоб Джувии засветился и через пару секунд на нём появился синий, под цвет глаз, кристалл, слегка прикрытый длинной чёлкой. Её символ принцессы магического мира, который наконец проявился, а это значит, что у нее начинаются новые приключения, миссии и задачи.