Комната с видом на Париж

— Привет, лапуля? Привет, лапуля? — задыхаясь, выкрикнула Мишель. Она подбежала к Брэндону: хрупкие руки напряглись, ладони сжались в кулаки. Девушка, выдавая отборные ругательства, обрушилась на грудь парня с ударами, которые он едва чувствовал. — Ты… ты! — задыхалась Мишель. — Тише…тише… —  Брэндон обхватил её тоненькие запястья. Он осторожно притянул Мишель к себе и, продолжая нашёптывать что-то успокаивающее, крепко обнял. Девушка ещё пыталась сопротивляться, хотела вырваться, но затем как-то разом обмякла и уткнулась холодным носом ему в шею. Брэндон вздрогнул, а потом и сам зарылся в густые, пахнущие прохладным вечером, волосы Мишель. Некоторое время они просто молчали, наслаждаясь тишиной и темнотой, скрывающей их от посторонних глаз. Наконец, Брэндон осторожно отстранился и заглянул Мишель в глаза. По его телу пробежала тёплая волна — он чертовски по ней соскучился. Его пальцы осторожно коснулись её губ, откинули непослушную прядку со лба и замерли на покрасневших щеках. — Ты ведь знаешь, что я тебя ненавижу? — прошептала Мишель. — Я не понимаю, почему ты так на меня действуешь? Я видела твои фото с той блондинкой и уже сто раз всё для себя решила. Но тут ты появляешься и вместо того, чтобы как следует тебе вмазать, я стою и растекаюсь в твоих объятиях. Я размазня… — девушка по-детски непосредственно вытерла нос тыльной стороной ладони и громко вздохнула. Снова по телу Брэндона приятно разлилось тепло, но одновременные острое, неприятное чувство досады укололо в самое сердце. Парень быстро взял себя в руки: — Всё было не совсем так. Вообще-то, я не объявлялся, а это ты выследила меня каким-то образом. Ауч! — кулачок Мишель больно ткнул его в живот. — Зачем ты приехал в Париж? — тихо спросила девушка. Брэндон знал, что должен был сказать и каких слов от него ждёт Мишель, но ему не доставало сил продолжать ей врать. — Отомстить, — буднично ответил парень, окончательно выпуская Мишель из своих рук. — Кому на этот раз? — на удивление спокойно просила она. — Сама знаешь. Изабель. Мишель понимающе покачала головой. Её глаза потухли, и Брэндон почувствовал необходимость объясниться. — Я не сказал тебе всей правды тогда, в день финала. Мишель молча кивнула, давая понять, что сейчас ей нужно узнать всё. Брэндон оглянулся: вокруг них были лишь высокие темные стены, от которых веяло сыростью и холодом, где-то вдалеке гудели машины, а над ними раскачивался старый скрипучий фонарь. Ему хотелось увести девушку отсюда, но почему-то он почувствовал, что именно здесь и сейчас — самое подходящее место, для разговора. — На самом деле, я бы никогда не причинил вреда Хиро, — начал парень. — Уж если бы я и решился спустить кого-то с лестницы, то это был бы Джастин. Я навещал Хиро в больнице… — Что? — перебила его Мишель. — У меня нет маленькой сестры, больной матери или ревнивого дружка. Мне хватало времени на то, чтобы после тренировки заехать к нему на часок-другой, — мягко ответил Брэндон. Он увидел, как Мишель смутилась и виновато опустила взгляд. — Разговор не об этом. Хиро, конечно, был расстроен и озадачен тем, что остальная команда так легко его забыла. Мои же визиты всегда поднимали ему настроение и он был каждый раз очень растроган таким вниманием. Перед тем, как «Гладиаторы» должны были улететь в Нью-Йорк, на финальное выступление, Хиро как раз выписывали и мы договорились, что я отвезу его домой. Всю дорогу он молчал и был непривычно задумчивым. У самого порога он наконец решился и рассказал мне удивительную историю. Брэндон набрал в грудь побольше воздуха и продолжил: — К нему в больницу пришла странная парочка: высокий молодой европеец и жгучая красотка, которая с самого начала показалась ему смутно знакомой. Ребята представились хореографами и долго расспрашивали Хиро о его планах после выздоровления. А потом началась игра «хороший и плохой полицейский». Сначала, под каким-то предлогом, с ним наедине остался парень. Его звали Орландо. Он долго уговаривал Хиро присоединиться к ним, расхваливал Европу, говорил о перспективах и прочей ерунде. Потом, как по написанному, Орландо отлучился в туалет, и он остался один с девушкой, чьё имя ты наверняка уже угадала. — Изабель, — одними губами прошептала Мишель. Брэндон кивнул: — И тут в ход пошли совсем другие аргументы. Девушка отчитывала Хиро за слишком мягкое сердце. Она много говорила о том, как ужасно с ним обошлись друзья и как быстро о нём забыли. Изабель предложила вернуть долг — присоединиться к их команде и в случае, если «Гладиаторы» выиграют финал и пройдут в еровпейский конкурс, то Хиро сможет легко отомстить. В том, что «Ледяные сердца» уделают «Гладиаторов», ни у парня, ни у девушки сомнений не было. — А заодно Хиро должен был рассказать им все слабые места ребят, — ахнула Мишель. — Так точно, — подтвердил Брэндон. — Хиро смог отделаться от неприятных предложений, но как только гости ушли, перед его глазами всплыл образ одной из подружек Джастина, которая обвела и его и меня вокруг пальца. Хиро решился рассказать эту историю мне и тогда я уговорил его принять предложение «Ледяных сердец», — парень замолчал. — Как тебе это удалось? — Честно говоря, я даже не особенно настаивал. Хиро — добряк и решил, что это будет его благодарностью за мою дружбу. — Я всё-таки не понимаю, — после длительного молчания отозвалась Мишель. — Зачем ты придумал историю про то, как толкнул его? Зачем ушёл от нас в финале? Что у вас за план? —  Я скучал по твоим вопросам, — усмехнулся парень. — Всё просто: я хочу отплатить Изабель той же монетой. Хочу, чтобы она не просто упустила победу, как это сделал я, но и потеряла уважение всех своих друзей, всей танцевальной тусовки. Хочу лишить её будущего в этой индустрии. Для этого мне нужно подобраться к ней как можно ближе, — Брэндон многозначительно вздёрнул брови и сразу заметил, как по лицу Мишель пробежала тень. — Мне нужен кто-то внутри команды, тот, кто сможет держать меня в курсе их планов, ссор, интимных разговоров. Это и есть роль Хиро. Но если бы я объявился просто так, эта догадливая сучка тут же поняла, что у нас на уме. А если я возникну в Париже как человек, подставивший свою команду, да ещё и покалечивший друга, то вряд ли она решит, что такое можно простить. — И как конкретно ты планируешь подставить Изабель? — чуть слышно спросила Мишель. Брэндон не хотел произносить это вслух. Он видел в глазах девушки, что она уже обо всём догадалась. Парень вздохнул и спокойно произнёс: — Я хочу её соблазнить. Хочу, чтобы она захотела меня. А в самый ответственный момент, например перед финалом, я сделаю так, чтобы она подставила свою команду — или поставлю ей ультиматум, или напою её до беспамятства. Этого я пока не решил. — Ты болен, Брэндон, — задумчиво отозвалась Мишель. Даже в темноте парень видел, как её лицо исказилось в гримасе отвращения и жалости. Такое лицо бывает у людей, встретивших на дороге сбитое машиной животное: кишки наружу, лужа крови, вперемешку с фекалиями — бедолагу может и можно спасти, только вот дотрагиваться противно. Мишель развернулась и зашагала прочь. — Подожди! — Брэндон быстро нагнал девушку, схватил её за руку и развернул к себе. — Помоги мне! — Что? — непонимающе переспросила Мишель. — Мишель, всё, что во мне осталось хорошего — связанно с тобой, с нами… Но есть темное пятно, которое, словно опухоль, съедает меня изнутри. Каждый раз я возвращаюсь в тот день, когда не прошёл этот чёртов отбор. Каждый раз я вижу её глаза — надменные, переполненные презрением, глаза победителя. Но она солгала. Она победила нечестно. Изабель разрушила мою дружбу с Джастином, мою карьеру и мою… мою душу. Я не верю никому, и, уж тем более, я не верю в любовь. Но то… то, что происходит между мной и тобой… это… это какая-то магия… я хочу сохранить её и не могу… — Брэндон в отчаянии отступил назад и запустил ладони в растрёпанные волосы. — Тебе это не нужно! — Мишель обхватила его голову и попыталась заглянуть прямо в глаза, привстав на носочки и неловко балансируя на неровном асфальте. — Оставь эту историю в прошлом! Идём со мной! Идём вперёд! Прошу тебя! Брэндон аккуратно взял ладони Мишель в свои руки и нежно поцеловал её пальцы: — Я должен это сделать. С тобой или без тебя. Потом, после того, как я с этим разберусь, если ты меня простишь… — Да не будет никакого «потом», — вспыхнула Мишель. —Ты себя разрушишь! Ничего не останется от Брэндона, которого я…, — девушка осеклась. —Которого я знаю. — Господи, Мишель! Я разрушал себя годами и посмотри — вот он я! А всё потому, что я жил и живу только этой местью! Она или убьёт меня или… сведёт с ума, — закричал парень, отталкивая от себя девушку. Неожиданно он замолчал, снова подошёл к Мишель и продолжил тихим, вкрадчивым голосом: — Лапуля, твоя проблема в том, что ты видишь во мне хорошего человека. — Ты такой и есть, — начала Мишель, но Брэндон осторожно накрыл её рот своей ладонью. — Я не такой. Внутри меня — бездонная дыра, в которую вылетает всё хорошее. Помоги мне! Возьми на себя Орландо. Я вижу, как он на тебя смотрит. Мишель резко отстранилась от Брэндона. Она пыталась что-то сказать, но лишь качала головой. — Изабель потеряет контроль над ситуацией, если у меня всё получится. Но Орландо хочет победить и он будет ограждать её от ошибок. Мне нужно, чтобы ты его отвлекла, забила ему голову и… — Ты хочешь подложить меня под него? — Господи, нет! — выкрикнул Брэндон. От одной этой мысли у него перед глазами заплясали красные огоньки гнева. — Пусть он будет тобой очарован, дай ему надежду и не лишай ее до конца конкурса. Ведь мы убьём двух зайцев — вы выиграете, а я отомщу. — Ты приехал за этим? Взять меня в сообщники? — сухо спросила Мишель. — Как я уже сказал: я сделаю это с тобой или без тебя, — так же бесстрастно ответил Брэндон. — Отлично! Я… Боже, Брэндон, … ты бы знал, что я испытывала за все эти месяцы, что тебя не было рядом. Ты ведь знаешь, да? Ты знаешь, что я к тебе чувствую. Это называется шантаж — я должна сыграть в какую-то странную, безнравственную игру, чтобы помочь тебе стать самим собой? А кем после этого буду я? Ты даже не подумал об этом! Тебе наплевать на всех! — Мишель тряхнула головой и снова пошла к освещённой дороге, на обочине которой выстроились такси. — Сегодня! В баре «Копьё». Там я и начну! — крикнул ей в след Брэндон. Мишель как-то странно дернулась, но не остановилась. Брэндон дождался, пока она сядет в такси и тоже поплёлся к разноцветным огням дороги. На душе было гадко и пусто. Но он ничего не мог с этим поделать. Каждый раз, оставаясь с Мишель наедине, каждый раз смотря в её глаза, он знал, что если не выместит свою злобу на том, кому она предназначалась, то когда-нибудь может обидеть её.

***

Она была здесь. Он сразу заметил девушку в толпе. Пусть внешне Изабель и изменилась, не узнать её было невозможно. Когда Джастин впервые познакомил его со своей новой подругой, то поначалу Брэндон даже удивлялся. Миленькая девица с неплохой фигуркой и больше ничего. Вокруг них сотнями толпились точно такие же, а ещё две сотни красоток, ежедневно добивавшихся их внимания, были так хороши, что Изабель не годилась им даже в подмётки. Как-то вечером они втроём отправились в клуб и тогда Брэндон впервые увидел, как Изабель танцует. Всё разом встало на свои места. Это было что-то невероятное — девушка была похожа на комету, которая, пролетая над землей, ярко освещает небосвод и оставляет после себя длинный пылающий след. Толпа вокруг неё расступалась, люди замирали и любовались ею. Простушка Изабелла превращалась в страстную, гибкую кошку, от которой было невозможно оторвать взгляда. В её глазах плясали огоньки, тело искусно ловило ритм и двигалось так непринуждённо! В этот миг не было сомнений, что перед тобой самая прекрасная женщина на земле. Брэндон наблюдал за Изабель с открытым ртом и в какой-то момент даже позавидовал Джастину. Теперь, спустя столько лет, Изабель привела свой внешний вид под стать внутреннему состоянию. Её волосы больше не свисали бледными, почти серыми прядями, а спадали на плечи темными, блестящими волнами. Губы стали едва заметно больше, остальные формы тоже округлились. Она пополнела, но, чёрт, как ей это шло! Из простушки, как бабочка из невзрачного кокона, родилась сногсшибательная красотка, равнодушно принимавшая восхищенные взгляды. Брэндон неподвижно сидел за барной стойкой. Краем глаза он заметил, как встрепенулась публика в клубе, стоило войти Изабель и Орландо. Он не стал следить за ними, а лишь подал бармену знак повторить виски. Изабель заметила его сама. Прошло минут десять с момента их появления и вот, что-то шепнув своему спутнику на ухо, девушка грациозно протиснувшись сквозь толпу, присела на высокий стул рядом с Брэндоном. — Какая встреча, — проворковала Изабель. — Узнаешь меня? Брэндон, как бы нехотя, оторвался от начатого бокала и окинул её оценивающим взглядом: узкое атласное платье, подчеркивающее женственность форм, глубокий вырез и слегка оттягивающие блестящую ткань соски, кричавшие о том, как сильно девушка презирает нижнее бельё. Изабель заметила, на что засмотрелся Брэндон. Она удовлетворенно улыбнулась и жестом позвала бармена. — Все так же предпочитаешь «Дайкири»? — с ухмылкой спросил Брэндон, переводя взгляд обратно на свой стакан. — Хм… блондинчик меня не забыл? Нет, теперь для меня это слишком сладко. Предпочитаю что-то покрепче. — Тогда я угощаю, — Брэндон снова взглянул на девушку и на этот раз остановил свой взгляд на ярко-красных губах. — Ром? Изабель чуть склонила голову в знак согласия. Пока бармен разливал напитки, Брэндон чувствовал, как по нему скользит внимательный взгляд. — Ты изменился, блондинчик. Уже не такой сладенький, но мне так даже больше нравится. Что ты тут делаешь? Приехал извиниться перед Хиро или поддержать лучшего друга? — Изабель сделала ударение на последнем слове. Брэндон ухмыльнулся и кивнул: — Да, я решил, что раз «Гладиаторы» справились вопреки всем моим стараниям, то я просто обязан увидеть, как их размажет какая-нибудь европейская команда. Как насчёт «Ледяных сердец»? Девушка расплылась в довольной улыбке и сделала небольшой глоток. Не отводя взгляд от Брэндона, она тихо сказала: — А может, ты просто соскучился по своей подружке и приехал вернуть её? Ни один мускул на лице парня не дрогнул. Он знал, что эта стерва просто устраивает ему экзамен. — Если ты имеешь в виду Мишель, то у нас с ней был первоклассный секс и только. Ты ведь понимаешь: она стройная, гибкая — мой типаж, — от внимания Брэндона не ускользнула судорога, которая на секунду исказила симпатичное личико. — Но это была чистая химия, страсть. Мы расстались на хорошей ноте, если это подходящее слово для такого типа отношений. — Хммм, — фыркнула Изабель. — Она не выглядит как… как… — Как девушка, способная на «одноразовый секс»? — закончил Брэндон. — Да. Я скорее вижу её фригидной старой девой, которая бережёт свой цветок для одного единственного, — Изабель снова плотоядно ухмыльнулась и продолжила наигранно доверительным тоном. — Знаешь, говорят она тяжело переживала ваш разрыв. Хотя, я вообще удивлена, что ты связался с ней. — Может она и поплакала. Кто знает? — спокойно ответил Брэндон, твердо решивший не поддаваться на провокации. — Мне редко бывает интересна судьба бывших… эмммм… партнёрш. — То есть тебя не беспокоит мнение подружки насчёт этого? — с этими словами Изабель подалась вперёд и оставила на его губах легкий поцелуй, который вышел слишком чувственным. Брэндон улыбнулся, слегка прикусил нижнюю губу и, наклонившись к Изабель прошептал: — Я же сказал, что нет. — Хорошо, — выдохнула Изабель. — А то ведь она всё видела! — девушка злорадно ухмыльнулась и кивнула в сторону входа. Брэндон обернулся. Его сердце бешено заколотилось. Желудок сжался до размера напёрстка. Весь выпитый алкоголь горькой волной подступил к горлу, грозясь вырваться наружу. У двери действительно стояла Мишель. Она выглядела слегка растерянной, Брэндону даже показалось, что глаза девушки как-то нездорово поблёскивают. Но в полумраке клуба сложно было быть уверенным. «Зачем она тут? Остановить меня или помочь?» — мысли замелькали в его голове с бешенной скоростью. «Она пришла удостовериться, что ты действительно такой кусок дерьма, как ей все говорят» — ответил внутренний голос. — Тем лучше, — Брэндон сглотнул и повернулся к Изабель. — Мне, в отличии от тебя, терять нечего. Чем быстрее она выкинет меня из головы, тем лучше. — Меня тоже никто не держит, — улыбнулась Изабель. — А как же Орландо? — Брэндон снова обернулся в поисках парня и застыл, увидев смеющуюся Мишель воркующую со своим соперником. Она игриво улыбалась, слегка покачиваясь на высоких каблуках, и то и дело отпивала из бокала, в котором плескалась тёмная жидкость. «Какого черта? Что у неё на уме?» — подумал про себя Брэндон, но вслух сказал: — Кажется, они нашли общий язык. Не ревнуешь? Изабель громко рассмеялась, привлекая тем самым к себе внимание всего клуба и Мишель с Орландо в том числе: — Я ревную Орландо? Брэндон, да ведь мы с тобой две стороны одной медали. У нас с ним свободные отношения. Мы разрешаем друг другу развлекаться. Есть определенные правила: никакой ревности или запретов! Это скучно. Изабель снова склонилась к Брэндону, демонстрируя глубокий вырез. — Если Орландо захочет этот кусочек, то он его получит. Но у неё есть поклонник понастырнее. Густав. На секунду перед глазами Брэндона все окрасилось в непроницаемый красный цвет. Пелена гнева окутала его мозг, парализовала язык и все мыслительные процессы. Изабель продолжала что-то говорить, но в ушах парня стучали барабаны. Сейчас он хотел только выдернуть Мишель из этого кабака, сжать хрупкую руку так сильно, чтобы все эти показные улыбки сошли с её лица, и закричать: «Кто, мать твою, этот Густав?» Вместо этого Брэндон сделал глубокий вдох, попросил у бармена очередную добавку и склонившись над самым ухом Изабель, прошептал: — Меня больше интересует, надеты ли на тебе сейчас трусики? — словно случайно он прикоснулся губами к уху Изабель и с удовлетворением заметил, как по её коже побежали мурашки, а соски оттопырили легкое платье чуть сильнее. Девушка, поняв что выдала своё возбуждение, отстранилась и бросила быстрый взгляд в сторону Мишель. Брэндон тоже слегка обернулся, якобы потянувшись за салфеткой. По остекленевшим пустым глазам Мишель, он догадался, что она всё видела. Его не обманула ни её широкая улыбка, ни неестественный смех — девушка отчаянно пыталась сдержать слёзы. — Может, тогда уйдём? — ладони Изабель опустились Брэндону на бёдра и заскользили вверх. «Чего ты жаждешь больше? Меня или пройтись со мной под руку мимо Мишель, наслаждаясь реакцией?» — размышлял Брэндон, глядя в сверкающие глаза Изабель. — Если ты хочешь закончить вечер со мной, то нам надо выбрать другое время. В Париже я не просто так, а по приглашению одного модельного агентства. Завтра у меня важный кастинг, а ты выглядишь как женщина, способная выжить все соки, — Брэндон осторожно положил свою ладонь на колено к Изабель и слегка сжал его. Её щеки тут же покраснели, а в глазах мелькнул огонёк. — Позволь мне проводить тебя до такси. Не хочу, чтобы сегодня вечером ты досталась кому-то другому, — закончил Брэндон. — Ну давай, — Изабель грациозно поднялась. Брэндон оплатил счёт, обнял девушку и они вместе направились к выходу. Проходя мимо Мишель, Изабель окинула её презрительным взглядом и плотнее прижалась к Брэндону. Он же старался не смотреть по сторонам. Брэндон снова сделал Мишель больно и не в последний раз.