***
Все спальни были простыми, обычным комнатами, где стояли три кровати, по одной на каждого члена команды генинов, а рядом - стол и коврики. В углу комнаты была также мини-кухня. Комната была простой, но удобной. Наруто уложил Шикамару на одну из кроватей в комнате и накрыл его одеялом. Затем он и Хината вышли из комнаты. Они шли по коридору в приятной тишине, пока их не прервал громкий, знакомый голос. - А я все думала, когда же вы, ребята, сюда доберетесь! Оба генина обернулись и увидели идущую к ним Анко. Их джонин-сенсей широко улыбалась. - Анко-сенсей! Что вы здесь делаете? - Спросил Наруто, когда они с Хинатой подошли к ней. - Все джонины-сенсеи были заперты в этой башне с начала второго этапа. Мы ждали, когда вы, сопляки, закончите этот экзамен! - Ответила она, взъерошив им волосы. Изо рта Наруто вырвался раздраженный стон, а Хината просто вздохнула, что заставило Анко рассмеяться. - Хорошо, что вы здесь, ребята, а где Шикамару? Оба генина оторвались от своего сенсея прежде, чем Наруто ответил: - Спит. Мы положили его на кровать в нашей комнате. - Хех! Узнаю Ленивую Задницу! Помучаю его, когда проснется. - Анко рассмеялась. - Ну, да ладно! Как прошел экзамен? Вы, ребята, закончили довольно быстро, вы в курсе? Сейчас лишь второй день. Хината уже собиралась ответить, как вдруг вспомнила, что произошло в самом начале экзамена. Они должны были рассказать об этом своему сенсею. - ... Анко-сенсей, нам надо поговорить. - Серьезно сказала Хината. - ... Да? Что это за мрачный тон? - В замешательстве спросила Анко. - Во время экзамена на нас напали. - Ответил Наруто. - ... И что? - Спросила Анко, все еще не понимая. - В этом и заключался смысл экзамена! Генины нападают на генинов. Никто из вас, ребята, не выглядит серьезно раненым или что-то в этом роде. - На нас напали не генины. Это был Орочимару. - Уточнила Хината. Вся растерянность исчезла с лица Анко. Рот токубецу джонина широко раскрылся, так же как и глаза. Эта сцена могла рассмешить кого угодно, особенно ее учеников. Но… - Что вы сказали? Шок на ее лице сменился яростью. Ее рот искривился в гневной гримасе, а глаза сузились. Призывательница змей бессознательно высвободила убийственное намерение. Количество ярости, исходящей от нее, пугало учеников. - Он напал на нас в самом начале экзамена. Он вырубил Хинату и м-меня. Потом появилась судья и отвлекла его, чтобы мы смогли сбежать. Если бы не она, то нас н-наверное убили бы. - Наруто ответил с легким заиканием из-за убийственного намерения своего сенсея. Однако оно лишь удвоилось вместе с яростью Анко. Ее руки были сжаты в кулаки. Напряжение в комнате было почти удушающим. «Я убью его... Я убью его, черт возьми!» Закричала Анко у себя в голове. Ее убийственное намерение все возрастало. «Можешь прийти ко мне... сделать мою жизнь еще хуже... но не смей трогать моих учеников! Ты пожалеешь об этом, кусок дерьма! Предатель! Я тебе глаз на жопу натяну...» - А-Анко-сенсей? Анко была вырвана из своих мыслей. Ее ученики не привыкли видеть ее в таком состоянии, и поэтому испугались. Увидев их, токубецу джонин нахмурилась и постаралась успокоиться. После того, как ее гнев утих, другая мысль пришла ей в голову. Глаза Анко снова расширились, но на этот раз от страха. «Он бы не стал... нет...» Она тут же схватила Наруто за шею и слегка потянула воротник его комбинезона вниз. Она увидела только чистую кожу. Прежде чем он успел что-то сказать, она оттолкнула его и схватила Хинату за шею. Она изучила ее, но, не заметив ничего необычного, облегченно вздохнула. «Слава Богу... они не были помечены... если только...» - Анко-сенсей, какого черта… - У Шикамару есть странная отметина на шее? - Анко прервала фразу Наруто. Оба генина в замешательстве уставились на своего сенсея. В какой-то момент ее охватила ярость и неподдельный ужас. Теперь она выглядела безумной и испуганной. - … Нет. Я ничего такого не видела. - Ответила Хината. Анко вздохнула с облегчением. - ... Анко-сенсей, вы в порядке? - … Да. Я в порядке. Я сожалею обо всем этом. - Она извинилась. - ... Я думаю, нам нужно поговорить. Всем вместе. Ребята, вы можете отвести меня к Шикамару? Я его разбужу… Наруто и Хината кивнули. Трое шиноби молча прошли по коридору. Анко, казалось, глубоко задумалась. Наруто и Хината уставились на своего сенсея. Хотя они с облегчением увидели, что она больше не сердится, они все еще были обеспокоены. Все трое вошли в комнату Третьей Команды. Шикамару все еще спал. Анко подошла к Наре, положила руку ему на плечо и легонько встряхнула. - Ух... мам... я уже закончил Академию. Мне не нужно так рано вставать... - проворчал он, сопротивляясь. На лице призывательницы змей появилась легкая улыбка, но она продолжала будить его. - Я не твоя мать. Извини, но нам нужно поговорить. Прошло около десяти минут, прежде чем Шикамару встал с постели и достаточно проснулся, чтобы вслушаться разговор. - ... О чем таком важном мы должны поговорить? - Спросил Шикамару, зевая. - Орочимару. - Ответила его сенсей. Глаза Шикамару расширились, и он постарался окончательно проснуться. Он знал, что должен отнестись к этому разговору серьезно. - Наруто сказал мне, что он напал на вас, ребята. - Начала токубецу джонин. - ... Я знаю, что этот ублюдок любит болтать. Что он вам сказал? Он упоминал что-нибудь обо мне? - Он сказал, что он ваш сенсей и что он хочет посмотреть, что ваши ученики могут сделать в бою. - Ответил Шикамару. - ... Понятно. Что ж, он не лгал. Еще до того, как он предал Коноху, Орочимару был моим сенсеем. - Со вздохом констатировала Анко. - ... Поскольку этот ублюдок снова появился в моей жизни, и теперь преследует вас, ребята, я хотела бы рассказать вам свою историю. Это, вероятно, объяснит кое-что о нем и обо мне. Во всяком случае, я хотела бы, чтобы вы знали, почему я могу превратиться в бешеную суку, если он опять что-нибудь натворит. На мгновение воцарилась тишина. Анко чувствовала себя неловко, как будто ей не хотелось говорить об этом, но она чувствовала, что должна это сделать. В конце концов, она нашла в себе силы заговорить. - Все началось с того, что Орочимару взял команду генинов - это было большое событие. Саннины считались лучшей командой ниндзя, из когда-либо собранных, и в силе они уступали только Хокаге. Кроме того, деревня видела, как Джирайя тренирует команду генинов, превращая их в легенду. Поэтому, когда было объявлено, что Орочимару, который считался самым сильным из Саннинов, станет моим сенсеем, я была чертовски взволнована. Я думала, что стану легендарным шиноби! Мои товарищи по команде тоже так считали... - начала Анко. Ее глаза инстинктивно начали слезиться, когда она упомянула своих товарищей по команде, но она покачала головой и продолжила. - Мы начинали как нормальная команда. Брали миссии, тренировались. В общем, делали все то обычное дерьмо, через которое проходит каждая команда. Затем... мои товарищи по команде исчезли. Без каких-либо следов. - Анко глубоко вздохнула, снова пытаясь сдержать слезы. - Остались только я и Орочимару. Он взял меня к себе в ученицы. Именно тогда все начало меняться. Его обучение становилось все более жестоким. Он никогда не был эмоциональным, добросердечным человеком, но тогда он стал еще холоднее. Однако я так сильно уважала его и то наследие, которое он создал, что меня не волновали подобные перемены. Я была слепа и не видела, кем он становился... и то, что он делал… - ... Именно тогда Орочимару начал проводить эксперименты, благодаря которым он и стал печально известен. И я помогала ему с некоторыми исследованиями... - сказала Анко, ее голос теперь был полон стыда. Она не могла сдержаться: по ее лицу катились слезы. - ... Не то чтобы я знала, что он на самом деле делает, но я все равно помогала ему. Я поняла истинный ужас его экспериментов, когда он начал проводить их на мне… Анко опустила воротник пальто и показала свою шею. Ее ученики-генины увидели на ней черную печать. Узумаки кое-что понял. «Сенсей для этого нас проверяла? Она искала на нас такую же штуку» Подумал Наруто. - Это... это проклятая печать: Проклятая Печать Небес Орочимару. Эта печать дает тем, у кого она есть, дополнительную чакру и силу, но за определенную плату. Данная чакра принадлежит Орочимару, его сущность живет внутри этой проклятой печати. Эта сущность совращает ум тех, на ком она стоит: делает их более жестокими и властолюбивыми. И выживаемость при получении этой печати довольно низкая... - Анко опустила глаза, когда ее плач, казалось, усилился. Ее ученики подошли к ней и обняли. - ... Я была первой, кто выжил, получив эту печать. Все остальные, на ком он ее применял, погибли... включая моих товарищей по команде. Теперь Анко начала трястись, что только заставило ее учеников крепче обнять ее. На несколько секунд воцарилась тишина, и единственным звуком в ней были рыдания Анко. Наконец, она достаточно успокоилась, чтобы продолжить. - Этот кусок дерьма вскоре сбежал из Конохи. Все остальное - уже совсем другая история. - Заявила она. - ... Этот человек был адом в моей жизни, и, похоже, он вернулся и положил на вас глаз. Я... я сожалею, что втянула вас всех в это дело… - Что? Не надо извиняться, Анко-сенсей! - Ответил Наруто. - Вы ничего не сделали! Орочимару - мерзавец, но это не значит, что вы за него отвечаете! - Наруто-кун прав! Не считайте себя виноватой за то, что на нас напали! - Решительно ответила Хината. Она, как и ее сенсей, тоже плакала. - Анко-сенсей... я знала, что вы сильная, но я не знала, что вы справились с Орочимару... вы образец для подражания. Вы самая сильная куноичи, которую я когда-либо встречала! - Но… - Не пытайтесь спорить, Анко-сенсей. - Перебил ее Шикамару. На его лице была искренняя улыбка. - Мы не пытаемся вас успокоить. Вы ни в чем не виноваты. И вы одна из самых сильных куноичи, которые когда-либо были у Конохи. Мы всегда так думали и теперь знаем это наверняка! - Ага! - Наруто согласился. - Орочимару заплатит за все это дерьмо. Мы будем рядом с вами, чтобы убедиться, что все в порядке. Я позабочусь, чтобы этот ублюдок получил по заслугам! Эмоции Анко были лихорадочными. По ее лицу снова потекли слезы. Но на этот раз это были слезы счастья. Она испытала облегчение, осознав, что с ее командой все в порядке. Она испытала радость, услышав их добрые слова и похвалу. Ну, и, наконец, она испытала чувство удовлетворения: от принадлежности к семье, Команде Номер Три. Анко, наконец, ответила на групповое объятие. Команда оставалась в таком положении еще несколько мгновений, прежде чем Анко разорвала объятия и вытерла слезы. - Ладно... хватит этой слащавой чепухи. Я не думаю, что мои эмоции выдержат это снова. Вы, ребята, слишком много для меня значите. - Сказала она шутливо. Радость в ее голосе была очевидна. - А теперь, как насчет того, чтобы рассказать мне о деталях экзамена? Например, откуда у вас свиток? Разговор снова стал нормальным, ребята рассказали Анко о генинах Таки. Токубецу джонин была удивлена и впечатлена стратегией Нары и общим мастерством ее команды. - Вы молодцы. Я очень впечатлена. - Сказала Анко, когда они закончили. Она направилась к двери. - В любом случае, я позволю вам всем расслабиться. Если вы захотите найти меня, у нас, инструкторов-джонинов, есть свой собственный коридор. Упоминание о других инструкторах напомнило Наруто кое о чем. - О, точно! - Он бросился к двери. - Увидимся позже, ребята. Я собираюсь навестить кое-кого! Остальные члены Третьей Команды смотрели, как блондин вылетел за дверь. - ... Он вообще знает, куда идет? - Спросила Хината. - Скорее всего, нет. - Вздохнул Шикамару. - Хех. Надеюсь, сопляку понравится рыскать по лабиринту башни. - Анко усмехнулась.***
Анко была права: башня представляла собой лабиринт. Наруто бежал из коридора в коридор, пытаясь найти нужного ему человека. После почти двухчасовых поисков, раздраженный Узумаки, наконец, нашел большую открытую комнату, похожую на аудиторию. Внутри комнаты находился человек, которого искал Наруто: знакомый бронированный шиноби. Мужчина держал в руке ручку и пристально смотрел на листок бумаги. Он не заметил, как вошел Узумаки. - Хан-нии! - Крикнул Наруто, подбегая к нему. Бронированный шиноби, наконец, поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как блондин подбежал к нему и крепко обнял. Мужчина был шокирован на секунду, прежде чем обнять его с улыбкой на лице. - Наруто. Рад снова тебя видеть. Я вижу, ты сдал экзамен. - Заявил Хан. В его голосе звучала необычная веселая нотка. - Конечно, сдал, даттебайо! - Гордо ответил блондин. Затем он отпустил Хана и широко улыбнулся ему. - Я искал тебя последние два часа! Я не знал, что ты отправишь свою команду на экзамен. - Это было решение, принятое в последнюю минуту. Цучикаге решил, что в этом году он хочет послать на экзамен одну или две команды, и я вызвался добровольцем. - Ответил Хан. - Ну, я рад, что ты это сделал! Как здорово снова тебя видеть! - Взволнованно заявил Наруто. - Как поживаешь? Джинчурики Гоби пожал плечами. - Я не могу жаловаться. В Иве все так же, как и всегда, но все было относительно спокойно. Особенно с тех пор, как я добрался до Конохи. Мне здесь очень нравится. Тихо и спокойно. Наруто согласно кивнул. - В Конохе здорово! - Он засмеялся. - Что ты здесь делаешь? Ты должен был навестить меня! - Я здесь не так давно, Наруто. Кроме того, я не знаю, где ты живешь. - Ответил джонин Ивы. - Никаких оправданий! Хан даже слегка усмехнулся, увидев, как блондин надул губы. - До сих пор я только и делал, что посещал ваши горячие источники. И я работал над парой иллюстраций. - Хан указал на лежащую перед ним бумагу. В газете было изображение драки между двумя шиноби в лесу. Это был детальный рисунок, и выглядел он очень реалистично. - Ваша деревня очень хороша для вдохновения. - Ты рисуешь? - Спросил Наруто, все еще изучая бумагу. - Это здорово! - Это всего лишь маленькое хобби, но спасибо. - Беззаботно отозвался Хан. - Впрочем, довольно обо мне. Как у тебя дела? Как твои тренировки? Два джинчурики продолжали обсуждать подготовку Наруто. Узумаки довел свое мастерство в дзюцу Охотника за Головами до способности направлять часть чакры Кьюби. Затем они продолжили свой разговор, обсуждая последние события. - Итак, как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем твоя команда доберется сюда? - Спросил Наруто. - Они здесь. - Ответил Хан. - Что? Они опередили нас? - Крикнул Наруто, слегка надув губы. Джинчурики Гоби усмехнулся, увидев выражение лица Наруто. - Верно. Они здесь с самого первого дня. Я думаю, что они были первой командой, которая прибыла. Вторая - это команда из Суны, а третья - ваша команда. Узумаки проворчал себе под нос, что его обставили, но потом вздохнул и согласился. Он был счастлив услышать, что Куроцучи и Рото все-таки прошли! - Кстати, ты и твоя команда должны нанести им визит. Я уверен, что им это понравится. - Прокомментировал Хан. - Неужели? - Спросил Наруто. - ...Куроцучи и Рото, по крайней мере. - Поправился джонин. - Звучит так будто Ришо - болван. - Наруто хихикнул. - В любом случае, да, я уверен, что Хината и Шикамару будут рады посетить их. Мы пойдем, поздороваемся с ними прямо сейчас! С этой мыслью в голове Наруто начал уходить. - Я поговорю с тобой позже, Хан-нии! - Заявил блондин, прежде чем убежать. Хан попрощался с ним и вернулся к своему рисунку. Долгое время на его лице играла улыбка.***
- Ленивая задница! Ты и твоя команда прошли! - Возбужденно заявила Куроцучи. Шикамару разочарованно вздохнул. Наруто прибежал в комнату, прервал его сон и потащил его и Хинату, чтобы потусоваться с командой из Ивы. Обычно это не было бы большой проблемой. Однако Шикамару поспал очень мало, и очень устал. Он был раздражен, поэтому любая вещь доставляло ему больше хлопот, чем обычно. - Не называй меня так. - Сказал Нара со стоном. - Я называю кого угодно, как мне вздумается. - С усмешкой возразила Куроцучи. - Ты «Ленивая задница». Точно так же, как мой дед - «Старик». - Это знак привязанности. Так что это не так уж и плохо. Иногда она называет меня "Тупицей", и я не обижаюсь. - Со смешком констатировал Рото. Затем он повернулся к Хинате. На его лице появился легкий румянец. - Я рад, что ты прошла дальше Хината-тян. «...Хината-тян?» Наруто взглянул на Рото с удивлением. - Спасибо. Я рада, что вы тоже сдали экзамен! - Ответила Хината. - ...хм. - Пробормотал Ришо. Курогане поднялся с кровати и немедленно вышел из комнаты, громко закрыв за собой дверь. Все взгляды обратились к нему. - ... Что это с ним? - Спросил Наруто. - Я знал, что мы ему не нравимся, но решил, что он просто заснет или проигнорирует нас. - Он такой с тех пор, как попал в Коноху: более агрессивный, более злой, в общем, еще больший мудак, чем обычно. А это о чем-то, да говорит! - Сказал Рото со вздохом. - В любом случае, вы, ребята, как раз вовремя! - Заявила Куроцучи, доставая из сумки на брюках колоду карт. - Мы собирались перекинуться в картишки. Но так как Ришо только что бросил нас, мы можем поиграть с вами, ребята. - Я играю! - Взволнованно сказал Наруто. - Конечно. - Хината согласилась. - Карточная игра? Нет. Извиняюсь. Я возвращаюсь спать в нашу комнату. - Пренебрежительно сказал Шикамару. - Что? - В комнате раздался хор голосов, громче всех были Наруто и Куроцучи. - Ну же, Шикамару! Повеселись немного! - Подбодрил Узумаки со своей традиционной ухмылкой. - Мы просто хотим повеселиться и немного поговорить. Неужели ты бросишь своих друзей. - Добавила Куроцучи с собственной ухмылкой на лице. - Я собираюсь спать. - Повторил Шикамару, направляясь к двери. Куроцучи закатила глаза. - Ты всегда спишь! Ленивая задница! - Уже вечер. - Ответил он, открывая дверь. - ...просто сыграй одну партию. Ну же! Если ты этого не сделаешь, я как-нибудь отомщу тебе. - Пригрозила куноичи Ивы. Ее голос стал низким и пугающим. Нара в ответ вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Четверо шиноби в комнате секунду смотрели на дверь, а потом застонали. - Я просто хотела немного поиграть и выяснить, как у него дела... хм! - Куроцучи раздраженно усмехнулась. - Он еще пожалеет об этом. Я верну его обратно! Остальные трое шиноби смотрели на куноичи Ивы со страхом в глазах. - Ч-что она собирается делать? - Хината спросила шепотом Рото, слегка заикаясь. - Даже не знаю. По крайней мере, ничего смертельного. Но Куроцучи становится страшной, когда она раздражена... так что я не хочу быть на месте Шикамару сейчас. - Ответил он с содроганием. - Ну и черт с ним! - Заговорила Куроцучи, закончив разговор. Затем она принялась тасовать карты. - Хорошо, давайте забудем о нем. Кто готов к игре? Четверо генинов принялись играть в различные карточные игры. Играя, они болтали на разные темы, начиная с того, как сдали второй экзамен, и, заканчивая тем, что происходило в их деревне. Наруто и Хината узнали, что у Рото есть сестра, которая недавно вышла замуж, за неделю до Экзамена. Они также узнали, что Куроцучи помогала вести занятия в Академии ниндзя Ивагакуре и что ее слабое место - дети. В свою очередь, шиноби Ивы узнали много нового о Наруто и Хинате. Четверо ниндзя продолжали играть в разные карточные игры, получая при этом удовольствие. Прошло несколько часов, прежде чем Рото окончательно устал. Он направился к своей кровати и заснул. Вскоре после этого Хината устала и вышла из комнаты, чтобы поспать самостоятельно. Наруто и Куроцути остались одни, играя в карты друг с другом. Разговоры стали реже, и в комнате воцарилось легкое напряжение. Наконец Куроцучи сняла напряжение вопросом, который собиралась задать блондину. - Наруто... тебе кто-нибудь говорил, что ты похож на Желтую Молнию? - Спросила она, вытаскивая еще одну карту. - А? На Йондайме Хокаге? - Уточнил Наруто, кладя на стол карту. - Нет. Никто. - Неужели? - Куноичи Ивы перевела свое внимание с карт на Наруто. Она изучала его лицо, прежде чем заговорить снова. - Потому что ты выглядишь как его точная копия. Клянусь, он должен быть как-то связан с тобой. Возможно он твой родственник! - Хм. - Наруто, казалось, глубоко задумался, прежде чем покачать головой. - Нет, я просто сирота. Я уверен, что мне сказали бы, если бы я был родственником Йондайме. Черт возьми, кто-нибудь, наверное, усыновил бы меня, если бы я был его родственником! - Ответил он со вздохом. В его глазах появилось мечтательное выражение. - Было бы здорово, если бы я был как-то с ним связан. Он был моим кумиром в течение некоторого времени, так что было бы круто, если бы он был моим дядей или что-то в этом роде. - Хм... круто, да? - Тон Куроцучи стал холодным. На ее лице появилось хмурое выражение. - Конечно. Быть в родстве с массовым убийцей было бы довольно круто для некоторых людей, я думаю. Наруто впился в нее взглядом, на его лице появилось хмурое выражение. - Не говори так о нем! Йондайме был отличным парнем и одним из величайших героев Конохи. Он не был массовым убийцей! - Ответил он. - Ты вообще изучал Третью Мировую Войну Шиноби? - Куроцучи закатила глаза. - Твой "великий герой" убил сотни шиноби Ивы! Так много жизней погибло в мгновение ока... это не похоже на героя. Я бы скорее назвала его убийцей. - Он никого не убивал просто так! Все, что он делал - это защищал Коноху! - Сердито возразил Узумаки. - Если бы он не сделал то, что сделал, тогда многие ниндзя Конохи погибли бы! - Хм! То, как это ты говоришь, заставляет думать, что Ива - какая-то нация монстров. Как будто мы начали войну. - Куноичи тоже начала злиться. - Но ведь Коноха не начинала войну! - Ответил Наруто. - И Ива тоже! - Прошипела в ответ Куроцучи. Два генина больше ничего не сказали. Напряжение заполнило комнату. Наруто провел остаток партии в раздумьях. Сначала он был зол на Куроцучи и Иву. Затем его мысли стали глубже... Куроцучи была права: Йондайме Хокаге действительно убил сотни шиноби Ивы во время войны. Но было также верно и то, что он убивал ради Конохи и чтобы убедиться, что деревня и ее жители в безопасности. Он знал, что Коноха не хотела войны. Ива, однако, тоже ее не хотела и не была ее причиной. Ни одна из сторон не хотела этого, и ни одна из сторон не хотела, чтобы их люди умирали... Постепенно гнев Наруто сменился печалью. Его переполненное яростью лицо нахмурилось, но вскоре сменилось нейтральным, задумчивым выражением. - Вот к чему приводит война, да? - Заговорил Наруто. - Многие люди гибнут просто так. Это причиняет страдания. Это порождает ненависть. Это заставляет хороших людей делать плохие вещи. Куроцучи удивленно уставилась на Наруто, явно удивленная. Он встретил ее пристальный взгляд, и его глаза наполнились решимостью. - Когда я стану Хокаге, я позабочусь о том, чтобы больше не было войн. Таким образом, никто не будет страдать из-за этого! Это мое обещание! - Решительно заявил он. Теперь Куроцучи, разинув рот, смотрела на блондина. Она никогда не слышала от кого-то подобного заявления. Судя по ее первому впечатлению о Наруто, она не ожидала от него чего-то подобного. - ... Ты думаешь, это возможно? - Спросила она. - Это невозможно, если не попытаться! Я... я действительно так думаю. Если мы попытаемся, если все постараются... мы сможем создать мир во всем мире. - Наруто подтвердил свою новообретенную веру. Что-то в его словах привлекло Куроцучи. Это имело смысл. Она была согласна с его идеалом мира... и ей пришла в голову мысль, что он может создать такой мир. «...если он думает, что может, то и я могу!» Сказала она себе, и на ее лице появилась улыбка. - Тогда, когда я стану Цучикаге, я помогу создать этот мир без войны. - Сказала куноичи Ивы. Наруто повернулся к Куроцучи и усмехнулся в ответ. - Тогда это обещание. - Заявил он, протягивая ей кулак. - Обещание, которое станет реальностью! - Согласилась она, стукнув его кулак. Оба генина решили, что на сегодня хватит карточных игр. После разговора они пожелали друг другу спокойной ночи и отправились спать. Два будущих Каге заснули, представляя свои идеалы и планы на будущее…***
Третий день в башне начался для Митараши Анко ранним утром. Громкий стук в дверь разбудил ее. Сонная токубецу джонин медленно направилась к двери. - Кто это? - Спросила она зевая. Открыв дверь, она удивленно моргнула. - Куренай? - Анко, нам надо поговорить. - Заявила красноглазая женщина. Призывательница змей пустила подругу в комнату. Обе куноичи уселись на кровать Анко. - В последнее время я была занята, так что у меня не было возможности дать тебе знать. Но ты должна быть в курсе. - Куренай вздрогнула. - Орочимару… - Он здесь и напал на мою команду. Я уже знаю. - Перебила она. Теперь настала очередь Куренай удивленно моргнуть. - Ты знаешь? - Да. Мои сопляки вчера добрались до башни и рассказали мне. Мы долго говорили об этом. - Заметила Анко. - Значит, с твоей командой все в порядке? - Спросила Куренай, вздохнув с облегчением. - Да. Благодаря тебе они благополучно добрались сюда. Если бы ты не вмешалась, то эта змея могла бы убить их. - Заявила Анко. Она улыбнулась подруге и обняла ее, прежде чем продолжить. - Похоже, я у тебя в долгу. Большое спасибо, что спасла их, Куренай. Куренай обняла ее в ответ и тоже улыбнулась. - Ты мне ничего не должна! Я просто рада, что с ними все в порядке. Они разорвали объятия, и некоторое время сидели в уютном молчании. Анко наконец прервала его со вздохом и в этот момент ее лицо стало более серьезным. - А что сказал об этом Хокаге? У нас есть хоть малейшее представление, зачем здесь змея? Специалистка по гендзюцу покачала головой. - Мы не знаем, что ему нужно. Но это как-то связано с Экзаменами на Чунина. Он пригрозил мне, что если мы отменим их по какой-либо причине, он уничтожит деревню. Глаза Анко подозрительно сузились. - Хокаге их не отменит. Он ужесточит меры безопасности в деревне и в любом районе, где будет проходить экзамен. Анбу патрулируют Коноху и будут продолжать делать это до тех пор, пока экзамены не закончатся. Мы надеемся поймать Орочимару до того, как он осуществит свои планы. - Естественно. - Анко понимающе кивнула. - Как ты справляешься со всем этим? - Спросила красноглазая джонин. Анко вздохнула. - Со мной все в порядке. Я просто не понимаю, почему он вернулся именно сейчас. Что задумала эта змея? - Затем ее рука сжалась в кулак. - И я все еще злюсь из-за того, что он напал на мою команду. Я очень сомневаюсь, что это было частью его планов. Он сделал это только для того, чтобы унизить меня. И я не позволю ему выйти сухим из воды! - Мы не позволим, - поправила ее Куренай. - Я не знаю, что задумал Орочимару, но приезд в Коноху окажется для него ошибкой. Мы наконец-то избавимся от этого предателя, и он пойдет под суд! Анко согласно кивнула. - В любом случае, пока мы ждем, когда он объявится, давай повеселимся. - Сказала Куренай, встав с кровати и протянув руку. - Пойдем выпьем чего-нибудь. Анко чуть не задохнулась, когда взяла подругу за руку и встала с кровати. - Это точно ты? Ты собираешься пригласить меня выпить? Ты наконец-то перестала быть ханжой и начала пить? - Нет. Но я думаю, что тебе может понадобиться немного саке. - Сообщила ей об этом подруга. - Тебе тоже! Ты всегда такая чопорная и все такое. Тебе нужно что-то, чтобы немного развеяться. - Ее подруга указала на нее с игривой ухмылкой. - Может быть, если ты это сделаешь, тебе повезет с Асумой. - Анко! Токубецу джонин рассмеялась, наблюдая, как ее обычно спокойная, серьезная подруга краснеет от смущения. Вскоре обе подруги вышли из комнаты и направились за чем-нибудь выпить. --------- - Значит, сегодня третий день, верно? - Спросил Наруто своих товарищей по команде. - Не так уж много времени осталось до конца экзамена, да? - Осталось всего два дня. - Ответил Шикамару. - Я уверен, что команды все еще в лесу и начинают немного беспокоиться. У них не так уж много времени, чтобы достать свои свитки. Хината согласно кивнула. - Хорошо, что нам не нужно беспокоиться об этом. - Хех! Действительно, хорошо! - Наруто улыбнулся своим товарищам по команде. - В любом случае, давайте снова проведем день с командой Хана! - Опять карточные игры? На меня не рассчитывайте. - Шикамару зевнул. - Знаешь, Куроцучи наверняка что-нибудь с тобой сделает, если ты снова откажешься играть. Она разозлилась, когда ты ушел вчера вечером. - Сообщил ему блондин. - А что она может сделать? - Нара пожал плечами в ответ. - Я думаю, было бы здорово снова навестить их. Вчера было весело! - Сказала Хината, игнорируя своего ленивого друга. - Два голоса против одного. Мы победили. - Самодовольно сказал Наруто, прежде чем схватить Шикамару за руку и стащить с кровати, заставив его застонать. - А теперь пошли! Наруто и Хината поспешно вышли из комнаты, волоча за собой Шикамару. Выйдя из комнаты, они заметили в коридоре еще одну группу генинов, которые обратили свое внимание на членов Третьей Команды. Это была еще одна команда из Конохи. Первым и наиболее заметным членом команды был мальчик с очень густыми бровями, одетый в обтягивающий зеленый костюм с оранжевыми гетрами и с прической «под горшок». Вторым членом была девушка с каштановыми волосами, уложенными в два пучка. На ней была розовая блузка без рукавов, темно-зеленые брюки и синие сандалии. Последним был мальчик с длинными черными волосами, собранными в хвост. На нем была рубашка цвета хаки, темно-коричневые шорты, синие сандалии, а правая рука и правая нога были в бинтах. - А! Мы не первая команда из Конохи, которая прошла! Похоже, нам нужно больше тренироваться. Я обязательно сделаю еще двадцать кругов вокруг деревни в дополнение к моим обычным тренировкам! - Заявил мальчик в зеленом. Затем он бросился вперед к Наруто, который был к нему ближе всего. - Приятно познакомиться с вами, мои юные соперники! - ...А? - Наруто бросил на него недоуменный взгляд. - Могу я узнать твое имя? - Спросил он, глядя на Наруто. Блондину показалось, что он видит звездочки в его глазах. - Э-э... Узумаки Наруто? - Растерянно ответил блондин. - Подожди секунду. Ты ведь Рок Ли, не так ли? Ты тот парень, о котором Саске хотел узнать информацию. - Вспомнил Шикамару. Мальчик повернулся к Шикамару и кивнул. - Да, Меня зовут Рок Ли! А это мои юные товарищи по команде, Тентен и Хьюга Неджи! - Привет. - Девушка, Тентен, приветствовала их взмахом руки. «Хьюга?» Наруто и Шикамару узнали эту фамилию. Их взгляды метались туда-сюда между Хинатой и другим мальчиком, Неджи. Их товарищ по команде смотрела в землю, в то время как Неджи смотрел на нее. - Хината-сама... кажется, вы прошли второй экзамен. - Сказал Неджи после долгого молчания. - Д-да, Неджи-нии-сан. - Ответила Хината, и к ней вернулось заикание. «Нии-сан?» Наруто казался смущенным. Он знал, что у Хинаты есть младшая сестра, но она не упоминала про старшего брата. - Хм. Закончить экзамен так быстро... ваши товарищи по команде должно быть действительно очень хороши. - Затем глаза Неджи обратились к Наруто и Шикамару. Он сосредоточил свое внимание на Шикамару. - Ты ведь Нара, не так ли? - Да. Меня зовут Нара Шикамару. Ну и что с того? - Спросил он. - Ты, должно быть, гений даже среди своего клана, раз сумел так быстро притащить сюда этих двух неудачников. Должен сказать, мне не терпится испытать свои силы против тебя. - Заявил Хьюга с самодовольной ухмылкой на лице. - Неджи! - Раздраженно проговорила Тентен. Она уже могла сказать, к чему приведет этот разговор. - Эй! Я не неудачник, и Хината-тян тоже! Кем, черт возьми, ты себя возомнил? - Громко крикнул Наруто. - Нет, более уместен вопрос: кем ты себя возомнил? Я знаю тебя. Ты тот самый мальчик, который дважды провалил выпускной экзамен. То, что ты, наконец, сдал экзамен, ничего не меняет. Один раз провал - всегда провал. - Но это только твое мнение, Неджи. - Заявил Ли. - Все можно изменить, если работать достаточно усердно. Любая неудача может стать победой, если приложить усилия! - …тьфу. Это происходит снова. - Тентен застонала, не желая слушать спор двух своих товарищей по команде. Это явно не было чем-то новым для нее. - Пробуйте сколько хотите, но мы не можем изменить того, кто мы есть. Никто не может изменить судьбу. - Пренебрежительно ответил Неджи. - Разве это не так, Хината-сама? - Н-Нет. - Хината покачала головой. - Возможно, ты и родилась в главной ветви клана Хьюга, но ты останешься слабой, заикающейся девочкой, какой всегда и была. - Старший Хьюга продолжил говорить, не обратив внимания на ее ответ. - Верь во что хочешь, но не говори свысока с Хинатой-тян! Или с кем-либо еще, если уж на то пошло! - Крикнул ему Наруто. - Судьбы не существует, а если она и существует, то ее можно изменить, если только захотеть! - Йош! - Ли бросился к Наруто, его глаза, казалось, блестели от возбуждения. - Ты тоже гений тяжелой работы? Вот она, Сила Юности! Я надеюсь, что у нас будет шанс устроить с тобой спарринг, Наруто-кун! - Кхм! - Тентен громко кашлянула, и все уставились на нее. - Мне жаль прерывать эту дискуссию о тяжелой работе, судьбе и прочем, но моя команда только что закончила второй этап, и я чувствую, что мы должны, наконец, пройти в комнату и отдохнуть! Неджи кивнул в знак согласия и, бросив еще один свирепый взгляд на Хинату, пошел по коридору. Ли отвесил изысканный поклон Третьей Команде, прежде чем последовать за своим товарищем. - Я сожалею о них. Они... эксцентричны. И очень упёрты в своих убеждениях. - Тентен извинилась перед ними. - Было приятно познакомиться со всеми вами. Поздравляю с прохождением! Затем куноичи побежала обратно по коридору, догоняя свою команду. - ... Что это было? - Наконец заговорил Шикамару. - Рок Ли немного странный... - Наруто вздрогнул, вспомнив его энтузиазм. Затем он усмехнулся и продолжил: - ...но, похоже, он классный парень. И он прав! При правильной работе любой может измениться. - Эм... - пробормотала Хината, глядя вниз. - Эй, Хината, кто этот парень? - Спросил Шикамару. - Он конченный осел. - Это... мой кузен. - Ответила она. - Он... не всегда был таким. П-пожалуйста, не надо ненавидеть его за это. У-у него есть свои причины для такого поведения… - Мне все равно, какие у него причины, никто не может быть так груб с тобой. Ему лучше надеяться, что мы не столкнемся в драке! - Сказал Наруто с неодобрением. - ... - Хината снова опустила глаза. - … Пойдемте. Навестим команду Хана. Проведем время спокойно. - Произнес Шикамару. Наруто и Хината приняли его предложение. Они отправились в комнату, где остановилась команда из Ивы. Через некоторое время Хината смогла забыть ту встречу с кузеном. Команда смогла насладиться свободным временем в башне. У них оставалось совсем немного времени для отдыха и покоя…***
Вскоре пятидневный лимит времени закончился, и все команды генинов были отведены в большую открытую комнату, похожую на аудиторию. Всего прошло восемь команд: пять из Конохи, одна из Суны, одна из Ивы и одна из Ото. Прошло двадцать четыре генина. «Похоже, команды, которые выделялись, прошли». С ухмылкой заметил Саске, переводя взгляд с Рока Ли на Гаару и Куроцучи. «Все команды новичков прошли». Неджи понял это еще до того, как его глаза сфокусировались на Хинате. «Как, черт возьми, эти парни из Ото не вылетели? Мы забрали их свиток в лесу, когда они напали на нас!» Киба застонал, глядя на команду из Отогакуре. «… Ну да ладно. Мы справимся с ними! Эти ребята и команда Ивы будут глотать пыль!» На возвышении стоял подиум Сандайме Хокаге. Джонины-сенсеи из восьми команд стоял рядом с ним вместе с судьями экзаменов. Все они пристально смотрели на генинов. «Никогда не думал, что доживу до того дня, когда пройдет двадцать четыре сопляка. Куренай, ты была слишком доброй во время экзамена». Про себя отметил Ибики. «... Или, возможно, кандидаты в этом году лучше, чем я думал». «Я не ожидал, что восемь команд пройдут... Я действительно думала, что их будет меньше: максимум четыре команды». Удивилась Куренай. Затем ее взгляд сфокусировался на Третьей Команде, и она инстинктивно вздохнула с облегчением. «Анко, твоя команда выглядит отлично. По крайней мере, они выбрались оттуда живыми...» Куренай подошла к краю возвышения и заговорила: - Я должна поздравить вас всех со сдачей второго экзамена. - Она сообщила им об этом с легкой улыбкой на лице. - Это мой первый опыт судейства, поэтому я очень впечатлена тем, что прошло так много команд! - Черт возьми, это же твой первый раз. Я бы никогда не пропустила так много участников. - Проворчала Анко, все еще огорченная тем, что не может быть судьей. - Я должен повторить похвалу Куренай-сан. До сих пор вы хорошо справлялись! - Заговорил Хирузен. - Сейчас я объясню вам условия третьего экзамена, но прежде, я хотел бы подробнее остановиться на его целях. Куренай-сан, если можно. Судья экзамена понимающе кивнула, прежде чем вернуться к остальным зрителям. Сандайме Хокаге продолжал объяснять цель экзаменов: этакая мирная замена боевых действий. Многие генины были шокированы этим откровением. «Война? Эти экзамены похожи на войну?» Наруто повторил эту мысль, чувствуя себя неуютно. У Куроцучи было такое же неприятное чувство. - Война, да? - Пробормотал Ришо, задержавшись на секунду, чтобы посмотреть на генинов Конохи вокруг. Его рука инстинктивно потянулась к мечу, а на лице появилась ухмылка. «Хех. Мне это нравится». Сандайме продолжил свою лекцию. Он упомянул о политике, связанной с экзаменом, и о том, что будет много зрителей, включая Дайме и дворян. Хирузен заявил, что экзамены были также способом показать силу каждой деревни шиноби. Когда его лекция была закончена, Хокаге уже собирался объяснить, как пройдет третий экзамен, когда на площадке аудитории появился человек. Это был болезненный мужчина с каштановыми волосами, прикрытыми протектором Конохи, которую он носил как бандану. На нем была традиционная форма шиноби, включая бронежилет. К тому же, у него на спине была привязана катана. - Простите меня, Хокаге-сама... - Кашлянул мужчина. - Но... кхм... позвольте мне, Гекко Хаятэ, продолжить. - Приступай. - Разрешил Сандайме. Мужчина, Хаятэ, встал и обратил свое внимание на команды генинов. Он поднял руки и снова закашлял, прежде чем заговорить. - Как вы уже слышали, меня зовут Гекко Хаятэ. Конечно... кхм... хорошо, что вас прошло так много, но это также и проблема. Вас слишком много. - Сказал он им, все еще кашляя. - Поэтому... кхм... мы собираемся провести предварительный экзамен прямо сейчас, чтобы определить, кто будет участвовать в третьем экзамене! --------- [Дополнение 3: Месть Куроцучи] …Предыдущая ночь (ночь перед предварительным экзаменом)… - Спокойной ночи, ребята. - Сказал Шикамару своим товарищам по команде, собираясь лечь пораньше. Нара устал. Снова. Каждый день с начала второго экзамена он был измотан. Его тело и разум, казалось, были недовольны всей работой, которую он выполнил во время второго этапа, и поэтому требовали много сна в качестве компенсации. Шикамару не собирался отвергать это требование. Он запрыгнул в постель, укрылся одеялом и приготовился заснуть. Он закрыл глаза.… - Удобно? Глаза Шикамару снова открылись, и он оглядел комнату. У кровати, стояла Куроцучи. Куноичи Ивы хитро улыбалась, но Шикамару слишком устал, чтобы обращать на это внимание. - Могу я тебе чем-то помочь? - Ответил он, закрывая глаза. - Знаешь, если бы ты действительно хотел помочь, наверное, для начала нужно было бы открыть глаза. Нара проигнорировал ее предложение. Куроцучи нахмурилась и начала делать знаки рукой. - Стихия Воды: Водяная Труба! Струя воды тут же ударила Шикамару в голову. Напор был легким, так что не причинил ему вреда. Однако это возымело желаемый эффект: Шикамару промок насквозь, он вылез из постели, а его глаза были широко открыты. - Ч-что за чертовщина? - Удивленно воскликнул он. - Хорошо. Ты встал! - Воскликнула Куроцучи, хихикая про себя. Шикамару уставился на хихикающую девушку перед ним. - И почему ты только что напала на меня? - Потому что ты собирался заснуть. - ... И в чем тут проблема? - Спросил он, пытаясь снова лечь и заснуть. Куроцучи нахмурилась и прыгнула на кровать. Это заставило его ахнуть, не открывая глаз. - Месть. - За что? - Спросил Шикамару. Он попытался вспомнить, о чем она говорила. Ему не потребовалось для этого много времени. Он вздохнул. - Подожди, ты все еще злишься из-за того, что я не стал играть в дурацкую карточную игру? - Я же говорила тебе, что отомщу! - Ответила она. - Я так устал! - Он закатил глаза, прежде чем снова закрыть их. - И я… - Ты всегда устаешь. - Ответила она, снова вскакивая на кровать и заставляя его открыть глаза. - …тьфу. - Нара разочарованно покачал головой. - Ты серьезно собираешься не давать спать моим товарищам по команде? - Им? Конечно, нет! - Лицо Куроцучи расплылось в улыбке. - Я уже договорилась об этом. Сегодня вы поспите в разных комнатах. Здесь будем только ты и я! - ... Ты, должно быть, шутишь. - Нара ударился головой о спинку кровати, надеясь, что это вырубит его. - Ты же понимаешь, что одна карточная игра занимает около двадцати минут. Как это можно сравнить с полноценным ночным сном? - Речь идет не о карточной игре... а о доставке сообщения. - Зловеще отозвалась она. - ...а? Какого сообщения? - Что тебе нужно перестать быть антисоциальной Ленивой задницей! Шикамару застонал. «Это будет долгая ночь... хлопотная девочка». Предсказание Нары оказалось верным. Каждый раз, когда он собирался заснуть, Куроцучи делала что-нибудь, чтобы его разбудить: прыгала на кровати, говорила что-то слишком громким голосом, плескала его водой… У куноичи было множество способов убедиться, что Шикамару не спит. Через два часа после начала "мести", Куроцучи зевнула. - ... Сама устала, да? Почему бы тебе не поспать? - Шикамару почти умолял, надеясь, что если она заснет, то и он сможет уснуть. - Нет! Я специально дремала днем, чтобы сделать это! - Ответила она, пытаясь подавить очередной зевок. - Иди спать... пожалуйста. - Взмолился Шикамару. - Нет! - Возразила Куроцучи. - Пожалуйста! - Нет! - Пожалуйста! - Никогда! - Пожалуйста… - Нет… - … - …***
…На следующий день… Наруто прошел в свою комнату с улыбкой на лице. Второй экзамен должен был закончиться чуть больше чем через час. Ему и остальным нужно было подготовиться, поэтому он пошел за Шикамару. «Интересно, в каком он сейчас состоянии? Наверное, уставший и очень злой! - Наруто усмехнулся. «Куроцучи-гений! Я сделаю с ним тоже самое в следующий раз, когда он разозлит меня, даттебайо!» Наруто открыл дверь и вошел в комнату. - Эй, Шикамару! Что... - начал было Наруто, но остановился, увидев открывшееся ему зрелище. Шикамару и Куроцучи спали в одной кровати. Шикамару лежал под одеялом, а Куроцучи - сверху. Несмотря на это, оба генина обнимались. Наруто несколько секунд ошеломленно смотрел на открывшуюся перед ним картину, а потом заулыбался. Его мозг запомнил все детали, прежде чем он покинул комнату, пытаясь придумать способ как-то ее увековечить. «Это идеальный шантаж!» Промелькнула единственная мысль в его голове. Громкий шум, который издал Узумаки, разбудил двух спящих генинов. Они проснулись одновременно и заметили, в каком положении находятся… - … - … - А! Куроцучи спрыгнула с кровати, а Шикамару упал с другой стороны. Они смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. Они оба покраснели. Прошло несколько секунд, прежде чем… - Этого никогда не было. Понятно? - Сказали они почти в унисон. Оба кивнули в знак согласия. Куроцучи немедленно покинула комнату, а Шикамару принялся готовиться к предстоящему дню. Тем не менее, эти двое долго не могли избавиться от румянца на своих лицах.