***
По пути на поле боя Хината спустилась на один лестничный пролет. Она уже собиралась спуститься на второй лестничный пролет, когда заметила Неджи, стоявшего внизу и пристально смотревшего на нее. - Неджи-нии-сан... - удивленно пробормотала Хината. - Я не ожидала, что ты будешь меня ждать. - Я чувствовал, что нам надо поговорить, подальше от твоих товарищей по команде. Я бы предпочел, чтобы они не влияли на твой ответ. - Сказал ей Неджи, не переставая сверлить ее взглядом ни на секунду. - Ты должна сдаться сейчас, пока у тебя есть такая возможность. - А? - Глаза наследницы Хьюги расширились. - Мы оба точно знаем, как это будет происходить, Хината-сама. - Он усмехнулся, произнеся ее имя. - Твои друзья, возможно, пытались скрыть от тебя этот факт, и, возможно, ты поверила в это на мгновение, но ты не можешь долго прятаться от судьбы. Ты всегда была неудачницей в клане, и ничто из того, что ты делаешь или кто-то говорит, не может изменить этого. - Взгляд Неджи усилился, когда он продолжил говорить. - Так что я бы посоветовал тебе сдаться сейчас, прежде чем ты еще больше унизишь себя и клан и получишь травму. На мгновение глаза Хинаты опустились, когда она вспомнила свое обучение в клане Хьюга, когда она была моложе. Она вспомнила все разочарования, которые принесла отцу и старейшинам клана. Она даже слышала разговоры о том, что они собираются лишить ее титула "наследницы" и передать его ее сестре Ханаби. Она знала, что Неджи прав: она неудачница. «Но это все в прошлом. Я больше не та девушка!» Резко сказала она себе, переводя взгляд на кузена и направляясь вниз по лестнице. - Я не собираюсь проигрывать. - Хм? - Ее кузен в ответ поднял брови. - Я не уйду. Я отдам все силы и буду сражаться с тобой, Неджи-нии-сан. Потому что я уже не та девушка, какой была раньше. Теперь у меня есть друзья, которые верят в меня и знают, что я могу сделать. - Образы Наруто, Шикамару, Анко, Куроцучи, Рото и Хана пришли ей в голову. - А также... - Хьюга начала вспоминать обучение в течение месяца с ее отцом. - ...Я верю в себя, и я знаю, что смогу сделать все, если буду стараться изо всех сил! - Хм. - Неджи усмехнулся в ответ. - Я был бы осторожен с твоими убеждениями, Хината-сама. Такие мысли могут однажды убить тебя. Хината покачала головой в ответ. - Это правда. Я могу сражаться с тобой, Неджи-нии-сан, и я хочу показать тебе, кто я на самом деле. Я хочу показать тебе, что любой человек может изменить свою судьбу! - Скажи это каждому члену побочной ветви! Скажи это моему отцу! - Прошипел Неджи, его глаза потемнели. - Подойди к его мемориалу и скажи ему, что его судьба могла бы измениться! Решимость и уверенность Хинаты начали угасать, и она снова опустила глаза, вспомнив своего дядю Хизаси. Обстоятельства смерти Хизаси были болезненной темой для нее, но еще более болезненной для Неджи. «Неджи-нии-сан…» Наследница Хьюга подошла к подножию лестницы. Хината открыла рот, чтобы ответить на замечание Неджи о его отце, но Неджи прервал ее, решив заговорить первым. - Если ты действительно собираешься драться со мной, то я не могу гарантировать твою безопасность. Я буду бороться всем, что у меня есть. - Резко сообщил он ей. Хината снова подняла глаза и кивнула кузену. - На меньшее я и не рассчитываю. Старший Хьюга усмехнулся в ответ, но ничего не ответил. Двоюродные брат и сестра продолжали идти молча.***
Старейшины клана Хьюга сидели на трибунах арены вместе с Хиаши и его младшей дочерью Ханаби. Они наблюдали за предыдущими боями с легким интересом, но теперь они смотрели на арену с полным вниманием. Теперь пришло время увидеть, как наследница главной ветви сражается с вундеркиндом побочной ветви. Старейшины начали переговариваться друг с другом, высказывая свои предположения. - Внимательно следи за этим боем, Ханаби. - Обратился Хиаши к дочери. - Нет такой битвы, из которой ты могла бы извлечь больше уроков, чем из этой. - Верно. - Ханаби понимающе кивнул. - Как ты думаешь, кто победит, отец? Хиаши ответил не сразу, так как действительно обдумывал этот вопрос. Он задавался этим вопросом с тех пор, как начал тренироваться с Хинатой. В первую неделю он знал, что победителем будет его племянник. Однако теперь он наблюдал, как его старшая дочь открывает совершенно новую сторону, о существовании которой он даже не подозревал. Он видел всю глубину ее решимости и силы. Нельзя было отрицать, что Хината оказалась гораздо сильнее, чем он ожидал. Она заслужила его уважение, несмотря ни на что, даже если она проиграет Неджи. «Вопрос только в том, достаточно ли она окрепла? Может ли она сравниться с Неджи?» Хиаши продолжал повторять этот вопрос. - ...Матч скоро начнется. Думаю, вскоре ты сама все увидишь. - Хиаши наконец высказал свои мысли. Поскольку она была на публике и не хотела вести себя так, чтобы это шло вразрез с "обычно стоическим" образом клана Хьюга, Ханаби подавила желание нахмуриться, услышав ответ отца. Вместо этого она обратила свое внимание на центр поля боя. В отличие от отца, ее мысли были намного проще. «Удачи, несан!»***
- Хината... - пробормотала Куренай имя наследницы Хюга, наблюдая, как она и Неджи шагают к полю битвы. - Знаешь, Куренай, я всегда удивлялась: откуда ты знаешь мою ученицу? - С любопытством спросила Анко, на мгновение переключив свое внимание на подругу. - Я никогда не знакомила тебя с ней. - ...Я знакома с Хинатой уже два или три года. Однажды Хокаге-сама попросил меня присмотреть за ней и выяснить, как с ней обращаются старейшины клана Хьюга. - Куренай вздохнула. - ... - Анко вздохнула в ответ. - Я читала в ее досье, что ей было плохо, когда она только начинала. Старейшины клана не очень-то ее любили. - Нет. Они хотели убрать ее как наследницу. И ее отец, казалось, не собирался ничего делать, чтобы остановить их... до сих пор. Хотя, на мой взгляд, довольно поздно снова переключать свое внимание на дочь и вести себя как отец. - Красноглазая джонин слегка закатила глаза. Однако ее взгляд смягчился, когда она снова повернулась к наследнице Хьюга. - Вообще-то я планировала забрать ее в этом году в качестве ученицы. Хочешь верь, а хочешь нет, но я действительно завидовала, что ты стала ее сенсеем, а не я. - ...Я могу это понять. - Анко кивнула. На ее лице появилась легкая улыбка. - Она замечательная девушка, и она будет потрясающей куноичи, учитывая, что она уже такая классная. Мне чертовски повезло, что она моя ученица. - Затем токубецу джонин положила руку на плечо Куренай. - Она крепкая девочка. Просто смотри: она покажет всем этим тупым старейшинам в своем клане, какая она на самом деле крутая. Она… - Если вы двое действительно хотите увидеть, на что она способна, тогда заткнитесь. Матч вот-вот начнется. - Раздраженно заговорил Ибики, прерывая их разговор. Анко и Куренай немедленно успокоились и обратили внимание на поле битвы, ожидая, когда два Хьюга начнут свою битву.***
И Хината, и Неджи уже успели поговорить перед матчем на лестнице. Им больше нечего было сказать. Оказавшись на поле боя, они просто стояли друг напротив друга и ждали, когда судья подаст сигнал к началу поединка. - Четвертый поединок между Хьюгой Хинатой и Хьюгой Неджи... - Генма поднял руку, - ...начинается! - Бьякуган! - Воскликнули в унисон Хината и Неджи, активируя свое додзюцу. Два генина заняли свои позиции и приготовились к бою. Неджи встал в стандартную стойку Мягкого Кулака, а Хината - в похожую, но немного отличающуюся от нее. Неджи сразу же заметил небольшие изменения, и его брови поползли вверх. «Хм, значит, это правда: Хината-сама работала над другим вариантом Мягкого Кулака». Неджи позволил себе слегка улыбнуться. «Интересная мысль, но, в конце концов, бесполезная». Неджи не стал больше терять времени и набросился на кузину. Хината быстро отступила в сторону от его ладони и нанесла ему свой собственный удар ладонью. Вундеркинд Хьюга блокировал ее атаку своей рукой и попытался снова напасть на нее, на этот раз, целясь в тенкецу в ее груди. Хината сумела увернуться, откинувшись назад. Затем она попыталась сбить его с ног ударом ноги, но ее кузен быстро отскочил назад, чтобы избежать ее атаки. Видя, что Неджи отодвинулся от нее, Хината быстро начала делать знаки рукой. - Стиль Воды: Выстрел! Хината выпустила изо рта шквал водяных пуль, нацеленных прямо на кузена. Глаза Неджи на секунду расширились при виде дзюцу, а потом сосредоточенно сузились. Он продолжал избегать каждой отдельной водяной пули, прежде чем снова броситься на нее. - Мне было интересно увидеть твой вариант стиля Мягкого Кулака, но он ничего не стоит, если ты уже прибегла к другим техникам. - Дразнил Неджи, поднимая ладонь, готовый напасть на Хинату. Наследница Хьюги ответила не сразу, сосредоточившись на том, чтобы отступить в сторону и избежать ладони Неджи. Затем она ухитрилась ударить своего кузена ладонью, попав ему в плечо, в одно из тенкецу. Старший Хьюга поморщился и быстро отступил назад, чтобы избежать еще одной атаки Хинаты. - Я больше ни к чему не прибегаю, Неджи-нии-сан. Я хочу, чтобы мой стиль боя был как можно более разнообразным, с различными типами атак. - Объяснила Хината, быстро вставая в стойку и готовясь к следующей атаке Неджи. «...Тц. Она нанесла первый удар». Неджи разочарованно покачал головой. «Я позволил себе на мгновение отвлечься. Этого больше не повторится, Хината-сама!» Неджи снова бросился на свою кузину. Хината быстро отступила в сторону, избегая его атаки. Неджи, однако, предугадал это и еще быстрее ударил. Хината не смогла уклониться от его атаки и умудрилась получить удар в плечо, где находились тенкецу. Она поморщилась от боли, но тут же ответила и протянула свою ладонь к кузену. Она успела нанести быстрый удар по его тенкецу в правой руке, прежде чем он успел отпрыгнуть от нее. «Она снова ударила!» Неджи мысленно выругался, глядя на свою двоюродную сестру. Он заметил, что она все еще немного морщится от его нападения, что позволило ему слегка улыбнуться. «Однако, похоже, мне удалось ударить ее сильнее». «Атаки Неджи беспощадны... я должна быть осторожнее». Сказала себе Хината, качая головой. «Будь внимательнее, Хината. Я не могу взять и так легко сдаться. Я должна доказать всем, кто я есть! Наруто-кун, отец... и Неджи!» Два Хьюги продолжали атаковать друг друга, когда они попытались нанести удары друг по другу.***
- Ого... - удивленно пробормотала Ханаби. Все присутствующие Хьюги активировали свой бьякуган, наблюдая за боем в деталях. Неджи и Хината постоянно нападали друг на друга. Неджи был тем, кто провоцировал атаки, в то время как Хината обычно пыталась уклониться от его атак и нанести ответный удар своими собственными контратаками. Каждые несколько секунд двоюродные брат и сестра отскакивали назад и снова пускались в атаку, продолжая наносить удары друг другу. Уклонение Хинаты, казалось, сработало хорошо, и она смогла избежать большей части атаки своего кузена. Однако несколько атак Неджи все же попадали в цель, и наследница обычно морщилась от боли, когда все больше и больше ее тенкецу оказывались отрезанными. Неджи, однако, тоже получил удар ладонями Хинаты. Вундеркинд Хьюга тоже уже не мог пользоваться некоторыми из своих тенкецу. Невозможно было определить, кто из них двоих имел преимущество. С точки зрения наблюдателей Хьюга, матч был равным. - Должен признаться, я не ожидал, что Хината сможет сравниться с Неджи. Разве он не лучший из лучших в своем поколении? - Спросил один из старейшин, внимательно наблюдая за схваткой. - Хотя это и так, он всего лишь член побочной ветви. Это почти оскорбление, что Хината еще не победила, учитывая, что она из главного дома. - Другой старейшина усмехнулся в ответ. - Сказать так - значит оказать плохую услугу и Хинате, и Неджи. До сих пор эти двое доказывали свою исключительность. - Третий старейшина заговорил, отвергая притязания предыдущего старейшины. - Я вынужден с ним согласиться. - Четвертый старейшина согласно кивнул. - И я должен сказать, что ожидал увидеть, как Хината проиграет прямой бой с Неджи вот так. Новый стиль ей очень идет. Это дает ей шанс сразиться с ним напрямую. «Хината... Неджи...» Хиаши был слишком погружен в свои мысли, чтобы отвечать на препирательства и комментарии старейшин. Он был слишком сосредоточен на битве между своей старшей дочерью и племянником.***
«Мои удары доходят до него, но я сама принимаю слишком много его ударов. Мне нужно попробовать что-то еще». Сказала себе Хината, отпрыгивая назад, подальше от кузена. Неджи снова бросился на свою двоюродную сестру. Хината отпрыгнула назад, чтобы избежать следующего удара. Как только Неджи снова подбежал к ней, она сделала знак рукой. - Стиль Воды: Выстрел! Хината выпустила еще один шквал водяных пуль изо рта, как только старший Хьюга оказался в непосредственной близости от нее. Глаза Неджи расширились, и он был вынужден отпрыгнуть, чтобы избежать нападения. Наследница Хьюга воспользовалась случаем, чтобы увеличить расстояние между собой и кузеном, и натянула лук. Она быстро схватила стрелу и выстрелила в кузена. Затем она начала стрелять в него новыми стрелами, быстро бегая кругами вокруг него, постоянно меняя свое положение и направление приближающихся стрел. «Стрельба из лука? Я также слышал, что ты практиковалась с этим, но я действительно не думал, что ты попытаешься сделать что-то подобное в бою со мной. Какая пустая трата времени!» Неджи мысленно усмехнулся. Его Бьякуган давал ему знать обо всех нападениях кузины, несмотря на ее постоянное движение. Он продолжал пригибаться и отступать в сторону, избегая всех ее стрел. Тем не менее, Хината продолжала стрелять в него. Прошло несколько секунд, прежде чем Хината прекратила стрелять. Теперь Неджи стоял посреди пятнадцати стрел, вонзившихся в землю. Все они пролетели мимо цели. Старший Хьюга самодовольно ухмыльнулся и уже собрался снова броситься на нее, но краем глаза заметил что-то странное. Он быстро взглянул на одну из стрел и заметил на ней бирку. «Взрыв-метки?» Понял Неджи с широко раскрытыми глазами. Затем он посмотрел на другую стрелу и заметил ту же печать. «Они все со взрыв-метками!»***
- Хa! Посмотри на лицо Неджи! - Наруто ухмыльнулся. - Он выглядит так, будто только что обоссался. Хината-тян хорошо справилась с ним! - Интересно, откуда у нее эта идея? - Куроцучи закатила глаза, глядя на Нару. - Взрыв-метки - это отличный инструмент и должен использоваться всеми. - Шикамару фыркнул в ответ с удивительной страстью. Его раздражало не только то, что люди называли его "ленивым", но и то, что ему приходилось постоянно оправдываться за использование взрыв-меток. - Логично, что Хината тоже это заметила. Она здесь единственная разумная женщина. - Что ты сказал? - Наруто и Куроцучи почти закричали в унисон. Все трое могли бы продолжить спор, но они остановились, продолжая наблюдать за борьбой Хинаты. Наследница Хьюга действительно показывала всем, на что она была способна, и все трое не хотели пропустить ничего. Наруто, особенно, не хотел пропустить ни секунды матча. «Ты поймала его на крючок, Хината-тян. Продолжай в том же духе!» Он мысленно подбадривал своего товарища по команде.***
«Что ты теперь собираешься делать, Неджи-нии-сан?» Удивилась Хината, делая знак рукой, активируя взрыв-метки. Неджи понял, что ему нужно убраться с дороги и избежать взрыв-меток, но он не был уверен, что сможет вовремя выскочить, не получив от них никакого урона. Он покачал головой, потому что единственный способ избежать удара пришел ему в голову. «Не могу поверить, что меня заставили использовать это против тебя, Хината-сама. Я надеялся приберечь этот козырь в рукаве для более худших времен, но ничего не поделаешь. Тц». С горечью подумал Неджи. Старший Хьюга быстро начал вращаться на месте, когда взрыв-метки сдетонировали. - Вращение! Появился щит из чакры и окружил Неджи, когда он закружился по земле. Щит развился вовремя, прежде чем сработали взрыв-метки, защищая его от возникающих взрывов. Как только все метки были активированы и использованы, старший Хьюга перестал вращаться, и чакровый щит исчез. Он стоял посреди множества дыр в земле, от его дзюцу и от взрывов, совершенно невредимый.***
- НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! - Один из старейшин чуть не вскрикнул при виде этого зрелища. Все старейшины Хьюга спорило между собой о том, что они видели и какова вероятность того, что это действительно произойдет. - Отец... это было... - удивленно пробормотала Ханаби. - Восемь триграмм вращения ладоней... дзюцу передается только устно среди главной ветви Хьюга. - К удивлению Ханаби, ответил Хиаши. Глава клана Хьюга теперь разинул рот, пристально глядя на племянника. - Неджи… «Так вот что имеют в виду другие члены клана, когда говорят, что Неджи-гений». Поняла Ханаби. "Выполнить такую задачу и выполнить такое дзюцу без всяких инструкций... Хизаси, твой сын действительно гений". Хиаши закрыл глаза и покачал головой взад-вперед. "...Мне так жаль, что ты не можешь сам это увидеть".***
- Неджи... это было... - глаза Хинаты расширились от удивления. Наследница Хьюга активировала взрыв-метки, прекрасно зная, что Неджи каким-то образом сможет избежать нападения, по крайней мере, частично. Чего она не ожидала, так это того, что он будет использовать технику, которую ей вообще было трудно выполнять. - Да, так оно и было. - Неджи кивнул, отвечая на незаконченный вопрос Хинаты. Самоуверенная ухмылка появилась на его лице. - Ирония судьбы, не так ли? Ты, член главной семьи, испытываешь трудности с выполнением этого дзюцу, несмотря на помощь твоего отца. Тем не менее, я, член побочной ветви, сумел научиться использовать дзюцу без какой-либо помощи со стороны клана. - Неджи-нии-сан... ты сделал это. - Хината не удержалась и улыбнулась кузену. - Прошу прощения? - Старший Хьюга растерянно посмотрел на нее. - Ты боролся против своей судьбы. - Она объяснила. Она заметила, что кузен стиснул зубы и сжал кулаки, но продолжала говорить. Она знала, что Неджи должен это услышать. - Судьба поместила тебя в побочную ветвь, но ты сопротивлялся и научился технике, предназначенной для главного дома. Ты не позволил судьбе сдерживать тебя; ты продолжал пытаться и узнал что-то за пределами того, что тебе давали. - Улыбка Хинаты стала еще шире. - Ты победил свою судьбу. - Заткнись! - Неджи чуть не зарычал в ответ. - Ты... как ты смеешь! Как ты смеешь извращать мое обучение и подгонять этот пример под свои убеждения! - Его взгляд усилился, когда он посмотрел на кузину сверху вниз. - Ничто не может изменить судьбу. Мне было суждено изучить эту технику, будучи гением и вундеркиндом. И ты обречена на неудачу, потому что ты неудачница. Ничто не может изменить судьбу, Хината-сама! - Ее кузена выплюнула ее имя, как будто это был яд. - Мой отец не мог изменить свою, я не могу изменить свою, и ты тоже не можешь! Неджи тут же снова набросился на кузину. Старший Хьюга нанес ей быстрый удар, и она не смогла уклониться. Ее слегка отбросило назад, и она закашлялась кровью. Затем он снова ударил Хинату, целясь в другую точку тенкецу на ее груди. На этот раз наследница Хьюга сумела отпрыгнуть назад, чтобы избежать следующего удара. Затем она была вынуждена отступить в сторону и продолжать уклоняться, в то время как вундеркинд Хьюга продолжал свою атаку, не колеблясь ни секунды. «Такая ярость... она заставляет его двигаться быстрее и сражаться более безжалостно». Поняла Хината, продолжая избегать атак Неджи. У нее даже не было времени, чтобы попытаться контратаковать его; он атаковал ее так быстро. «Неджи-нии-сан... откуда в тебе столько злости?» Хината продолжала пытаться отойти на большее расстояние и добраться до места, где она могла бы напасть на Неджи в ответ, но кузен не давал ей такой возможности. Его атаки продолжались с огромной скоростью, и Хината не могла ничего сделать, чтобы остановить его. «... Я, пожалуй, попробую. Это должно сработать». Догадалась Хината. «Мне просто нужно отвлечь его хотя бы на секунду». Поскольку Хината продолжала уворачиваться от его приемов, Неджи, наконец, на мгновение успокоился. Хината умудрилась оскорбить его убеждения, а заодно и все, что он думал о своем отце и о себе самом. Вундеркинд Хьюга был взбешен и больше не хотел с ней драться. Он хотел покончить с этой борьбой прямо сейчас и сокрушить ее и ее веру в то, что она "борется с судьбой". - Эта борьба закончится сейчас, Хината-сама. - Холодно произнес Неджи, принимая новую позу. - Я достал тебя. Глаза Хинаты снова расширились. «Неджи-ниисан, неужели он способен...» Она покачала головой и приняла собственную позу, когда ее осенило. «Подождите, это тот самый шанс, который я искала!» - Восемь Триграмм: Шестьдесят Четыре Ладони! Две ладони! - Защита Восьми Триграмм: Шестьдесят Четыре Ладони! Первый удар ладонью Неджи, пронизанный его собственной чакрой, вошел в прямой контакт с потоком чакры, выпущенной из ладони Хинаты. Столкновение чакры создало небольшой взрыв, который окружил двух Хьюга. Пыль начала покрывать пространство вокруг них, полностью скрывая их борьбу от наблюдателей.***
- Хината-тян! - Крикнул Наруто со смесью благоговения и испуга. - Ч-что, черт возьми, только что произошло? - Не знаю... - Шикамару покачал головой.***
- Какого хрена? - Глаза Анко расширились при виде взрыва. - Что произошло? «Хината... будь осторожна». Куренай на секунду закрыла глаза, думая о наследнице Хьюга.***
- Хината-нисан! - Ханаби чуть не закричала, как только прогремел взрыв. «Хината... Неджи...» Хиаши покачал головой при виде того, как Неджи использовал Восемь Триграмм Шестьдесят Четыре Ладони, и того, как Хината использовала свое законченное, оригинальное дзюцу. «...Великие дела произойдут с вами обоими. Вы - два лучших шиноби, которых клан Хьюга произвел за многие годы».***
Среди пыли на Неджи обрушился шквал потоков чакры, исходящих из ладоней Хинаты. Наследница Хьюга двигала ладонями и всем остальным телом в быстром круговом темпе. Вундеркинд Хьюга был разрезан получившимися потоками, но он не позволил этому остановить его атаки. Он продолжал пытаться наносить удары своей ладонью по своей двоюродной сестре. Однако каждая из его попыток проваливалась, так как каждый удар ладонью блокировался потоками чакры и приводил к тому, что его еще больше резали. «Что... это за дзюцу...» Спросил себя Неджи, стиснув зубы от боли. «Этого не может быть... не может быть!» Хината, наконец, закончила свое дзюцу и вытянула ладони вперед, выпуская все потоки вперед. Потоки хлынули на Неджи со всей силы. Вундеркинд Хьюга был глубоко порезан ими и отправлен в полет. Пыль, покрывавшая их схватку, рассеялась в тот момент, когда Неджи отлетел назад. Старший Хьюга тяжело ударился о землю и несколько секунд катался, пока, наконец, не перестал катиться и не лег на живот. Закончив свое дзюцу, Хината, наконец, перестала двигаться на месте и сама чуть не упала на землю. Она тяжело дышала и с трудом держалась на ногах. Она тоже немного пострадала от своего дзюцу: признак того, что ей все еще нужно работать над совершенствованием своей техники. «Не думаю, что смогу сделать больше... Надеюсь, этого хватит». Подумала она про себя, тяжело дыша. Все взгляды были устремлены на Неджи. Одежда старшего Хьюги была глубоко порезана, и он довольно сильно кровоточил. Несмотря на большие повреждения, Хьюга продолжал пытаться встать и продолжать сражаться. «Я... я еще не закончил...» Сказал он себе, заставляя свое тело встать. Наконец он поднялся на ноги и пристально посмотрел на Хинату, которая смотрела на него с явным удивлением. «Я не сдамся. Я не...» Мысли Неджи остановились, когда он попытался сделать шаг к Хинате. Он быстро упал на землю и снова сильно ударился животом о поверхность. И снова старший Хьюга попытался подняться. Однако на этот раз ему не удалось встать, и он снова упал на землю. - Нет... - его глаза расширились, когда он понял, что произошло. Генма, казалось, пришел к такому же выводу, когда быстро проверил состояние Неджи. Затем он протянул руку к Хинате. - Победитель четвертого матча: Хьюга Хината! Заявление Генмы было встречено бурными аплодисментами публики.***
- ТРОЕ ИЗ ТРЕХ! - Анко чуть не закричала. - ДА, ХИНАТА! ТАК ДЕРЖАТЬ, МАТЬ ТВОЮ! На этот раз Ибики даже не стал жаловаться на Анко. Он просто массировал виски руками, пытаясь избежать головной боли, которую, как он знал, собиралась причинить ему Анко. - Хината... - Куренай позволила себе слегка улыбнуться, наблюдая, как Хината смотрит на толпу аплодирующих ей людей. - ...Ты действительно стала сильнее. Судья второго экзамена на мгновение переключила свое внимание на подругу. Анко все еще кричала и болела за Хинату из-за ее успеха в матче. Куренай невольно усмехнулась, глядя на свою лучшую подругу. «...Я не знаю, насколько ее сила исходила от ее друзей или от кого-то еще, но я знаю, что ты определенно помогла ей. Анко... спасибо». Куренай сделала пометку поблагодарить подругу, когда та успокоится и перестанет кричать. К сожалению, ей придется немного подождать, прежде чем это произойдет. Анко еще какое-то время будет кричать и аплодировать.***
- ДА, ХИНАТА-ТЯН! - Наруто тоже громко закричал из зала ожидания, так же громко, как и его сенсей. - Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ! - Это было действительно круто. - С усмешкой заметила Куроцучи. - Хината дралась как настоящая куноичи! - Ты удивлена? Она всегда ей была! - Наруто окликнул куноичи Ивы. На его лице играла огромная улыбка, которая, казалось, никуда не денется в ближайшее время. - Конечно, была. Просто она это еще раз это подтвердила. - С усмешкой ответила Куроцучи. Она всегда воспринимала Хинату как друга с момента их миссии на мосту Тенчи, но теперь она начала смотреть на девушку с уважением, как на шиноби. - ...Я действительно хочу сразиться с ней. - Ты неисправима. - Шикамару на секунду закатил глаза, прежде чем переключить внимание на Хинату. В данный момент Хьюга с ярко-красным румянцем смотрела в их сторону. Более чем вероятно, что она чувствовала сердечные аплодисменты Наруто даже над шумом аплодисментов других людей. Нара подождал, пока ее глаза не метнулись к нему. Он показал ей большой палец -жест, на который она поспешила ответить. «Хината... за все то время, что мы были друзьями, я должен сказать: ты повзрослела. Ты намного круче, чем ты думаешь». Мысленно отметил Шикамару, улыбаясь своей подруге. «...Надеюсь, теперь ты и сама это поймешь».***
Хината не была готова к аплодисментам, поэтому она неловко смотрела и краснела, когда она смотрела на всех людей, аплодирующих ей. Ей казалось, что она находится на седьмом небе от счастья. Ей удалось найти своих товарищей по команде и Анко и улыбнуться им в ответ, но вскоре она вышла из своего оцепенения и снова вошла в реальный мир. Оказавшись там, она медленно подошла к телу Неджи. Санитары-ниндзя уже пришли на место происшествия и готовились сопроводить его в лазарет. - Неджи-нии-сан. - Крикнула Хината своему двоюродному брату, когда его поднимали. - ... - Вундеркинд Хьюга секунду молчал, глядя на Хинату. Он все еще не мог нормально двигаться из-за того, что его так сильно ударили. Прошло несколько секунд, прежде чем его глаза начали расслабляться. Вместо сердитого взгляда он просто с горечью посмотрел на нее. - Я ошибался насчет тебя, Хината-сама. Ты не была неудачницей, это был я. Я не смог прочесть твою судьбу, и это было результатом моей неумелости. - Неджи, не говори так. - Хината покачала головой, отказавшись от его почтительного обращения. Это привлекло его внимание, когда он посмотрел на нее без горечи. - Ты... ты не ошибся. Раньше я была слабой. Раньше я была неудачницей. Я не была сильна и едва могла двигаться после тренировки. И я привыкла не верить в себя. Я знала, что тогда была неудачницей... - она улыбнулась своему кузену. - Но я уже не та, что прежде. У меня есть друзья, которые помогли мне обрести уверенность в себе. Я стала сильнее и тренировалась усерднее, чем когда-либо. Я стала сильнее, чем когда-либо думала. И впервые в жизни я могу сказать, что знаю, что я не такая неудачница, какой себя считала. - Если мне суждено было стать неудачницей, то я изменила свою судьбу. Я боролась с судьбой и победила. Точно так же, как ты, когда изучал Вращение Шестьдесят Четыре Ладони. - Объяснила Хината, и слезы потекли из ее глаз, по мере того как она постепенно становилась все более страстной в своей речи. - Неджи... судьбу можно изменить. Я изменила свою, а ты изменил свою. И вместе мы можем изменить судьбу клана Хьюга: для обеих ветвей. Глаза Неджи расширились в полном шоке после заявления Хинаты. Он даже не заметил, что санитары-ниндзя подняли его и положили на носилки. Он даже не заметил, что его уносят. - Неджи. - Окликнула его Хината, когда его уносили. Она смахнула слезы и улыбнулась ему. - Пожалуйста... не забывай об этом. Неджи не мог даже ответить, он просто наблюдал за ней, пока его уводили с поля боя.***
Как только Неджи вывели с поля боя на носилках, Хиаши поднялся со своего места на трибунах. Ханаби быстро взглянула на отца. - Куда ты? - Спросила она его. - У меня есть дела. Это не займет много времени. - Тихо ответил он и пошел прочь. Ханаби вздохнула, удивляясь, почему ее отец вел себя так странно на протяжении всего матча. Как только он ушел, она осталась наедине со старейшинами клана Хьюга. Никто из них не обращал на нее внимания и все еще разговаривали между собой о том, что они думают о матче. Поняв, что некому следить за ее действиями, она широко улыбнулась и слегка взвизгнула от возбуждения. «Хината-несан... это было так круто!» Сказала она себе, начиная слегка хлопать вместе с остальными зрителями. «Я... я надеюсь, что стану таким же потрясающим шиноби, как ты, когда буду в твоем возрасте!»***
Хиаши потребовалось около пяти минут, чтобы добраться до места назначения: лазарета на стадионе. Глава клана Хьюга пошел открывать дверь, но дверь открылась с другой стороны. Курогане Ришо вышел перевязанный и, казалось бы, нормально передвигался после его боя с Наруто в первом матче. Генин Ивы почти сразу заметил присутствие Хиаши и понял, что загораживает дверь в комнату. - …Простите. - Он пробормотал извинения и пошел по коридору стадиона. Хиаши на мгновение задержал взгляд на удаляющемся мальчике, а потом снова повернулся к двери и открыл ее. Затем он вошел в лазарет. Несколько ниндзя-медиков находились в комнате, ухаживая за Ли и Неджи. Ли все еще был без сознания от шока после гендзюцу. С другой стороны, Неджи лежал на кровати, когда ниндзя-медики закончили накладывать повязки. Прошло еще около минуты, прежде чем они закончили и заметили присутствие Хиаши. - Хьюга-сама. - Один из медиков почтительно поклонился. - С Неджи все будет в порядке. Мы уже перевязали его раны и провели большую часть необходимых ему процедур. Мы проведем его осмотр примерно через тридцать минут, и, если все будет хорошо, он сможет двигаться. - Спасибо. - Хиаши склонил голову в знак благодарности. - ...не возражаете, если я поговорю с ним наедине? Я понимаю, что это не может быть долго: это займет только несколько минут, не более. - Конечно. - Ответил медик, прежде чем подать сигнал своим коллегам. Все они направились к выходу из комнаты. Теперь Хиаши и Неджи были одни в комнате. Неджи вздохнул при виде главы клана. Он был не в настроении для компании, особенно для компании своего дяди. Однако у судьбы, похоже, были другие планы… Первые несколько секунд в комнате стояла неловкая тишина, которую нарушил Неджи. - Вы отлично поработали с Хинатой-сама во время вашего обучения с ней в этом месяце. - Признался он, слегка опустив глаза. - Как и ожидалось от главы клана, ваши глаза намного сильнее моих. В то время как мои видели в ней только неудачницу, вы видели потенциал, которым она действительно обладала, и помогли ей развить его. Вы знали о ее истинной судьбе, а я - нет. - Вундеркинд Хьюга продолжал стыдливо качать головой. - Мои глаза все еще нуждаются в дальнейшем развитии. - ...Неджи, мы с тобой очень похожи, - со вздохом ответил Хиаши. Его замечание привлекло внимание Неджи, который теперь смотрел на него в замешательстве. - Как и ты, я считал Хинату неудачницей. Она была моей старшей дочерью, и я должен был понять, кто она на самом деле, но я видел в ней слишком мягкую и добрую натуру. Похоже, она никогда не сможет стать настоящим шиноби-Хьюга, поэтому я повернулся к ней спиной. Я позволил ей тренироваться с другими, такими как Нара Шикаку, потому что не хотел тратить свое время впустую. Глава клана Хьюга продолжал качать головой от смущения и разочарования в себе. - Честно говоря, Неджи, я не могу сказать, что хорошо поработал с ней в этом месяце. Я видел ее такой же, как ты. - ...Тогда что же изменило ваше восприятие? Почему вы дали ей шанс? - Спросил Неджи. - Она изменила мое восприятие. Она сделала себя более способной. Хината делала все, что могла, чтобы стать жестче с помощью других и себя. Она сама изменила себя... и доказала, что я был слеп. - Прямо заявил Хиаши. При этих словах глаза Неджи расширились. Обращение к Хьюге как к "слепому" было одним из самых резких оскорблений. Для его дяди обратиться к самому себе с таким замечанием означало, что человек действительно чувствовал стыд за то, как он вел себя. - ...Я ничего не сделал, чтобы изменить свое отношение к ней. Она все делала сама. Она изменила мой взгляд на ее судьбу. Она изменила свою судьбу. - Продолжал уточнять Хиаши. - Понятно... - Неджи закрыл глаза, услышав слова Хиаши. Он повторил то же самое, что говорила ему Хината. Точно так же, как Хината, он рассказывал ему вещи, непосредственно связанные с тем, как он смотрел на жизнь. Впервые в жизни Неджи не имел ни малейшего представления о том, что ему следует думать. - ...Неджи, я не был хорошим отцом для Хинаты. И я не был тебе хорошим дядей. - Печально заметил Хиаши, глядя на племянника. - ...Пришло время нам с тобой поговорить о твоем отце и рассказать правду о том, что случилось той ночью. - ... Мой отец? - Глаза Неджи расширились, когда он уставился на своего дядю. В его глазах отразилась смесь эмоций: смятение, печаль и гнев. Хиаши ничего не сказал, он просто вытащил из кармана свиток и передал его племяннику.***
Тело Хинаты все еще болело после драки, и ее подъем по лестнице в зал ожидания был немного медленным. Однако, когда она добралась до комнаты, ее встретили крепкими объятиями. - ХИНАТА-ТЯН! - Наруто нараспев произнес ее имя, поднимая ее и раскачивая по кругу. - Поздравляю! Лицо наследницы Хьюга вспыхнуло ярко-красным, и она приложила сознательное усилие, чтобы не упасть в обморок в объятиях своего возлюбленного. Как только ей это удалось, она начала обнимать его в ответ и широко улыбнулась. - Спасибо, Наруто-кун. - Сказала она Узумаки, положив голову ему на плечи. - Я слышала, как ты болел за меня во время боя. - Конечно. Я был здесь самым громким, даттебайо! - Сказал он ей, опуская девушку на землю. Затем он продемонстрировал свою собственную ухмылку на лице. - Ты показала класс. Действительно: отличная работа. - Хех. - Наследница Хьюга слегка хихикнула в ответ. Удивительно, но она не чувствовала боли. Вместо этого она была просто счастлива быть со своей пассией. - Я очень рада. Я много работала для этого матча. - И это было заметно! Куроцучи и Шикамару стояли в стороне, наблюдая, как их друзья разговаривают друг с другом. Они обменялись понимающими взглядами. - Уверенность Хинаты сейчас на небывало высоком уровне. - Заметил Шикамару. - Возможно, она просто признается, как только закончится экзамен. Я даю им еще неделю максимум. - Слишком долго. Она сделает это сегодня и, возможно, даже до окончания экзаменов! - Со смешком сказала Куроцучи.***
«Отец...» Неджи перечитал свиток в шестой раз. Закончив читать свиток и узнав, что его отец решил умереть не ради главной семьи, а чтобы спасти жизнь брата и самому выбрать свою судьбу, Хиаши склонил голову и попросил прощения. Неджи тут же отдал его мужчине. Глава Хьюга вскоре покинул комнату, оставив подростка в одиночестве, пока он ждал, когда медики вернутся и продолжат работать над ним. «В конце концов, ты сам выбрал свою судьбу. Я...» Неджи оторвал взгляд от свитка и посмотрел в окно комнаты. Он заметил несколько птиц, взлетевших в небо к ближайшему дереву. «Я... я не знаю. Я не знаю, во что вообще верить. Судьба, жизнь. Что все это значит. Я думал, что знаю все и могу видеть все, но сегодня я узнал, что не все видел... от девушки, которую я обвинил в твоей смерти». Слезы покатились из глаз Неджи, который продолжал наблюдать за птицами. «Жаль, что тебя здесь нет, отец. Жаль, что ты не видишь, как летают эти птицы. Жаль, что ты не видел моего боя с Хинатой-сама. Я бы хотел просто поговорить с тобой... Все, во что я когда-либо верил, теперь под вопросом. Но... может быть, моя судьба тоже не определена. Может быть, я смогу заставить ее двигаться в новом направлении». Улыбка озарила губы Неджи. «Как бы то ни было, я знаю, что последую примеру Хинаты-сама: я последую твоему примеру. Если есть такая вещь, как судьба, то я выберу свой путь». Неджи продолжал наблюдать за полетом птиц, ожидая возвращения медиков. Впервые за много лет с его плеч свалилась тяжесть, и он почувствовал себя по-настоящему счастливым.***
Позволив им немного поговорить друг с другом, Шикамару и Куроцучи присоединились к Хинате и Наруто и поздравили Хьюга с победой. Прошло еще несколько минут, прежде чем Генма заговорил, прервав их разговор. - Настало время для следующего матча. Гаара и Канкуро! - Заговорил он. Сразу же после этих слов Канкуро вышел на балкон и громко крикнул судье, чтобы тот услышал. - Я сдаюсь. - Воскликнул он. Реакция была мгновенной: толпа начала освистывать и жаловаться. После четырех довольно захватывающих матчей они не были в восторге от того, что кто-то ушел. - Какого черта, парень? Ты вот так уходишь? - Наруто окликнул генина Суны. - Ну да. Я не собираюсь драться с Гаарой. Ни за что на свете! - Крикнул Канкуро в ответ Узумаки. - Ты мог бы, по крайней мере, попытаться сразиться с ним. Что ты вообще тут тогда забыл? - Куроцучи зашипела на кукольника. - Поцелуйте меня в зад. - Рявкнул на нее Канкуро, закатив глаза. Куроцучи и Наруто уставились на генина из Суны, но больше ничего не сказали. Ничто не могло заставить кукольника передумать, да и было уже слишком поздно. Он уже объявил о своей капитуляции. Осознав тот же факт, Генма решил поднять руку. - Победитель пятого матча: Гаара но Сабаку. Публика снова начала громко освистывать арену. Когда все успокоилось, Генма снова заговорил: - Тогда мы начнем со следующего матча немедленно. Может быть, Куроцучи и Узумаки Наруто выйдут вперед? - Объявил он.