***
- А-а... - Наруто поморщился от боли. - Наруто-кун, просто сделай глубокий вдох. - Хината мягко сказала своему возлюбленному. - Жечь будет недолго. Узумаки больше ничего не сказал, наблюдая, как его товарищ по команде втирает какой-то лечебный крем, который она наносила на его обожженную ногу. Как и сказала Хината, от крема была жгучая боль, но он мог сказать, что он и правда действовал. Сама рана начала уменьшаться и постепенно исчезать. Прошла минута, прежде чем она закончила наносить крем. Как только она закончила, ожог полностью исчез. Она убрала лечебный крем и достала другую баночку крема, предназначенную для порезов и синяков. Затем она начала втирать его в некоторые раны, полученные Наруто в других местах. - Твои кремы потрясающие, Хината-тян. Я не могу поверить, что ты смогла это сделать! - Наруто улыбнулся девушке, похвалив ее работу. - Я рада, что они тебе помогли, Наруто-кун. - Сказала она ему с такой же улыбкой. Затем она снова сосредоточилась на нанесении крема. - Хотя, должна признаться, я удивлена. Я не думала, что они так быстро залечат твои раны. «Наверное, из-за Кьюби. Это усиливает целебный эффект кремов». Шикамару понял. Прошла всего лишь минута, прежде чем Хината закончила наносить кремы на все раны Наруто. Когда она закончила, Наруто показал ей большой палец и широко улыбнулся. - Еще раз большое спасибо, Хината. Мне это и правда было нужно. - Весело сказал он ей. - Не благодари меня. - Сказала она ему, возвращая улыбку. - И еще раз поздравляю. Ты и Куроцучи показали потрясающий бой! - Да, пожалуй. Это была действительно впечатляющая битва. - Шикамару добавил. - Ты определенно хорошо поработал. Я буду ошеломлен, если тебя не повысят. - Спасибо! - Узумаки рассмеялся в ответ. - Думаю и вас тоже. Вы оба показали класс в своих боях! - Ну, у нас есть еще шанс, чтобы проявить себя. - Сказал Хината. Затем она обратила свое внимание на Шикамару. - Знаешь, Шикамару-кун, если ты выиграешь свой бой, мы с тобой будем сражаться. - «Если» я выиграю свой бой. Это ключевое слово. - Нара вздохнул. - С Саске будет чертовски трудно сражаться. Наруто открыл рот, чтобы ответить на замечание Нара, но его прервал голос Генмы. - Настало время начать второй раунд. Может быть, Нара Шикамару и Учиха Саске выйдут вперед? - Объявил судья. - Вот черт. - Проворчал Шикамару. - Ты ведь не сомневаешься в себе, Шикамару? - Удивленно переспросил Наруто. - Нет, я знаю, на что способен и что могу сделать. Я просто думаю, что Саске будет занозой в заднице. - Пробурчал Нара, засовывая руки в карманы брюк. - Не думай об этом слишком много. Просто иди туда и сражайся. Больше делать нечего. - Сообщил ему Узумаки, пожав плечами. - Наруто-кун прав. Просто иди туда и сразись с ним, делай все, что в твоих силах. Я уверена, что у тебя все получится, Шикамару-кун. - Сказала ему Хината с улыбкой. - ...И я действительно хотела бы попытаться сразиться с тобой, что и произойдет, если ты победишь. - ...Хех. - Шикамару ухмыльнулся в ответ. - Я постараюсь, ребята. Не беспокойся обо мне. С этими словами Шикамару зашагал прочь, направляясь к выходу из зала ожидания. Наруто и Хината помахали ему на прощание, пожелав удачи. Увидев, что Шикамару направляется на матч, Саске покинул свою позицию в зале ожидания и тихо последовал за ним, готовый начать бой.***
- А теперь пришло время Саске надрать задницу другому чуваку. - Взволнованно воскликнул Киба. Акамару рявкнул, соглашаясь с напарником. - Должен сказать, Киба, я поражен тем, как ты болеешь за Саске. Основываясь на некоторых вещах, которые ты говорил ему во время наших тренировок, я предполагал, что ты не думаешь, что Саске способен на что-то. - Небрежно прокомментировал Какаши. - Эй, там Саске, он представляет Седьмую Команду. Он обязан хорошо поработать и показать, насколько мы хорошая команда! - Киба сообщил своему сенсею. - Значит, он не может проиграть. Он должен выиграть! - Хм... - пробормотал Какаши в ответ на заявление своего ученика. Джонин вытащил экземпляр своей любимой книги "Ича-Ича Рай" и начал читать с того места, где остановился в последний раз. - Проклятый Какаши-сенсей! Отложите книгу и обратите внимание на своего ученика! - Киба и Акамару зарычали на своего сенсея. Сакура не обращала внимания ни на своего сенсея, ни на своего товарища по команде. Она просто смотрела вниз, на арену. Она смотрела, как Саске и Шикамару выходят на поле боя. «Шикамару поступил хорошо... но я знаю тебя, Саске. Если тебе удалось победить Ли, то ты определенно можешь пройти дальше! Сделай все возможное!» Она пожелала удачи своему товарищу по команде.***
- Твой ученик выглядит несчастным, Анко. - Прокомментировал Ибики, как только Шикамару и Саске заняли свои позиции лицом друг к другу в центре арены. - Он всегда такой. Шикамару - лентяй и не любит работать. Он выглядел именно так, когда дрался с Шино, но теперь, будет еще хуже. - Со вздохом сообщила ему Анко. - Впрочем, ничего страшного. Когда дело дойдет до драки, он будет драться. У него достаточно гордости, чтобы сделать это. И я уверена, что он снова произведет впечатление на всех присутствующих. - Он определенно тактический боец, если судить по его драке с Шино. - Добавила Куренай. - Мне интересно посмотреть, как он справится с наследником Учиха. - Честно говоря, мне и самой любопытно. - Призналась Анко, пристально глядя на своего ученика. «Дерись изо всех сил, Шикамару... и я имею в виду не только тактически. Я думаю, что на этот раз тебе действительно придется потрудиться, чтобы победить».***
Шикамару и Саске изучали друг друга, ожидая, когда судья объявит бой. После нескольких секунд молчания Шикамару, наконец, вздохнул и встал в позицию для боя. - Давай просто покончим с этим. - Проворчал он. Саске усмехнулся над поведением Нара. - Я знаю, что ты придаешь этому больше значения, чем кажется. Ты пытаешься заставить меня недооценивать тебя или что-то в этом роде. Не думай, что я расслаблюсь хотя бы на секунду. «...Я вовсе не притворялся». Нара разочарованно покачал головой. «Прелестно. Бой еще даже не начался, а уже усложнил его». Генма заметил, что эти двое, похоже, были готовы к драке. Он поднял руку в воздух, прежде чем заговорить. - Первый матч второго круга, между Нарой Шикамару и Учихой Саске... начинайте! - Объявил судья. Саске немедленно отреагировал, отпрыгнув назад и сделав знак рукой, знакомый Шикамару. - Стихия Огня: Цветок Феникса! Он выпустил три огненных шара, которые полетели в сторону Нара. Шикамару вовремя отпрыгнул в сторону, избегая дзюцу Учихи. Однако он предугадал движения Шикамару и бросился на него. Саске попытался ударить его кулаком в лицо, но Шикамару вовремя успел блокировать удар рукой. Учиха попытался нанести еще один удар в сторону Шикамару, но Нара сумел увернуться, слегка отодвинувшись назад. Затем Шикамару отпрыгнул назад, чтобы увеличить расстояние между ним и Учихой, но Саске не позволил ему этого сделать. Он немедленно атаковал его снова, заставив Шикамару остановиться и защищаться от следующей атаки Саске. «Он собирается одолеть меня в рукопашном бою. Я не могу найти лазейку, чтобы контратаковать его. Мне нужно вывести его из игры каким-то другим способом». Сказал себе Шикамару, отходя в сторону от очередного удара Учихи. Пока Саске продолжал пытаться нанести сильный удар по Шикамару, Нара сосредоточился на том, чтобы увернуться, засунув руку в карман. Он быстро вытащил кунай со взрыв-меткой и бросил его на землю между собой и Саске. Затем он активировал знак рукой, заставляя его загореться. «Черт». Мысленно выругался Саске, отступая назад, чтобы избежать удара от взрыва. Шикамару тоже отскочил. Оба генина умудрились уйти как раз вовремя и расположились на значительном расстоянии друг от друга. Затем Шикамару начал делать знаки рукой для того же дзюцу, которое использовал Саске. - Стихия Огня: Цветок Феникса! Нара немедленно выпустил шквал огненных шаров в сторону Учихи с разной скоростью. Однако они летели очень низко над землей, что заставляло их создавать тени под собой. В ту секунду, когда он закончил использовать дзюцу, он быстро сложил другие ручные печати. - Искусство Ниндзя: Теневой Захват! Тень Шикамару вытянулась вперед, следуя за огненными шарами, которые он только что выпустил. Вскоре его тень сумела миновать несколько огненных шаров и осталась под ними. Все было направлено прямо на Учиху. Саске продолжал избегать многих огненных шаров, которые были запущены первыми, прежде чем тень начала приближаться к нему. Он отпрыгнул назад, чтобы не быть пойманным тенью. Затем он отступил в сторону, чтобы избежать еще одного огненного шара, когда заметил, что тень все еще преследует его и вот-вот доберется до него. «Что? Его тень заходит так далеко?» Саске снова отпрыгнул назад, чтобы избежать приближающейся тени. Затем он заметил, что к нему все еще летят несколько огненных шаров из дзюцу Шикамару. Он также заметил тени, которые они создавали. «А, так он использовал это дзюцу, чтобы дать себе больше теней, чтобы увеличить длину своего дзюцу. Интересно». Поняв, что тень еще какое-то время будет преследовать его, Саске наконец решил перейти в наступление на Шикамару. Вместо того чтобы отскочить от нападавших, он просто сделал знак рукой и исчез. «Он знает шуншин». Проворчал Шикамару, отменяя своё дзюцу. Нара повернул голову, ожидая увидеть Саске прямо у себя за спиной. Однако он опоздал, и Саске сумел нанести прямой удар прямо ему в лицо, отбросив Нару назад. Затем Саске снова атаковал его, готовый продолжить атаку. Шикамару было больно, когда он летел по воздуху. Он заметил, что Саске снова идет за ним. Поэтому он сделал серию жестов рукой и выпустил свое дзюцу прямо в тот момент, когда Саске подошел к нему и собирался снова напасть. - Стихия Огня: Цветок Феникса! Прежде чем он упал на землю, Нара выпустила три, небольших огненных шара прямо в голову Учихе. У Саске не было подходящего времени, чтобы отреагировать. В результате он был отброшен назад, а его открытая кожа получила незначительные ожоги. Ударившись о землю, он поморщился от боли и стиснул зубы, чтобы не закричать. Оба генина оторвались от земли так быстро, как только могли. Шикамару был первым, быстро сделав знак рукой. Его тень отделилась от тела и снова приблизилась к Саске. Учиха быстро использовал шуншин, чтобы исчезнуть как раз вовремя, прежде чем попасть под удар техники. Он снова появился позади Шикамару и приготовился нанести удар ногой по голове противника. Шикамару, однако, предугадал движение Саске и повернулся как раз вовремя, чтобы поймать его ногу, прежде чем она его коснется. Учиха потянулся за сюрикеном и бросил его в Нару. Шикамару был вынужден отпустить Саске и отпрыгнуть в сторону как раз перед тем, как оружие успело попасть в него. Теперь, когда он был свободен, Саске бросился на Шикамару и нанес еще один удар по лицу. Шикамару был отброшен назад с достаточной силой и ударился о стену поля боя. Затем он упал на землю. Нара медленно поднялся. Из носа у него текла кровь, а тело, казалось, сильно болело. - Уже все Шикамару? Это слишком "хлопотно" для тебя? - Спросил Саске с ухмылкой. - Это само собой. - Проворчал в ответ Шикамару. Он сплюнул на землю, прежде чем снова обратил свое внимание на Учиху. - Но у меня есть еще кое-что, что я могу сделать до того, как всё закончится. - Тогда сделай это! - Воскликнул Учиха, подбегая к Шикамару.***
- Черт, в тайдзюцу с Саске тяжело биться. - Нахмурившись, заметил Наруто, наблюдая, как его товарищ по команде сражается с Учихой. - Его атаки действительно заставляют Шикамару летать по площадке. - Ли - эксперт по тайдзюцу, и Саске был обучен сражаться с ним на равных. - Вспомнила Хината. - Я уверена, что это означает, что его тайдзюцу должно быть намного выше среднего. - Она, как и Наруто, нахмурилась, глядя на своего товарища по команде. - ...К сожалению, в тайдзюцу у Шикамару самый слабый набор навыков. - Я знаю. - Узумаки вздохнул. - Просто надо верить в него. Шикамару умен. Я уверен, что он может повернуть это вспять и застать Саске врасплох! Хината кивнула, соглашаясь с ним. Они продолжали смотреть, как дерется их товарищ по команде, надеясь на лучшее.***
«Держать бой на расстоянии мне невыгодно. Нужно продолжать давить его в тайдзюцу. Но лучше не переставать следить за тенью». Сказал себе Саске, продолжая атаковать Шикамару. Нара быстро поднял руки и блокировал следующую атаку Саске. Затем он отпрыгнул назад, избегая удара Учихи. Саске, однако, продолжал атаковать его. Шикамару был вынужден сосредоточиться исключительно на блокировании атак Саске. «Это ад. Я должен как-то застать его врасплох». Отметил Нара у себя в голове. Затем он заметил одну из дыр в земле на поля боя, образовавшуюся из-за одной из его многочисленных взрывных меток. Дыра была достаточно близко, чтобы он мог быстро добраться до нее. И тут же ему в голову пришла идея. «...Может быть, это сработает. Может быть, я смогу выиграть». Шикамару немедленно отпрыгнул от Саске и побежал обратно, сосредоточившись на том, чтобы уйти от Учихи и добраться до дыры. Саске продолжал атаковать его, стараясь держаться близко, чтобы он мог продолжать сражаться с Нарой в лоб. Шикамару, однако, удалось добраться до дыры. Он спрыгнул внутрь и оказался под землей. Учиха продолжил делать еще один набор знаков рукой. «Я не позволю ему долго прятаться под землей. Я просто заставлю его вернуться». Подумал он, закончив складывать ручные печати. Учиха встал прямо над дырой, прежде чем выпустить свое дзюцу. - Стихия Огня: Огненный Шар! Гигантский огненный шар размером с дыру вырвался изо рта Саске и направился прямо туда. Вскоре огненный шар исчез. Учиха осторожно заглянул вниз, ища Шикамару, чтобы убедиться, что он все еще там. Но когда он посмотрел вниз, то не увидел его. «Ну, это должно было его здорово задеть». Сказал себе Саске, быстро оглядывая поле боя. «Ладно, Шикамару, куда ты скрылся?» Саске продолжал осматривать поле боя в поисках своего противника. Однако через несколько секунд поисков он почувствовал, что его тело напряглось. Он больше не мог пошевелить головой, чтобы осмотреть окрестности. Его глаза расширились, когда его осенило. «Его гребаная тень задела меня! Черт возьми!» Он выругался. «Но где же он? И как, черт возьми, он меня достал?» Словно отвечая на этот вопрос, Саске почувствовал, как его тело пытается ухватиться за что-то в воздухе. Он понял, что происходит: Шикамару вылезал из ямы. Прошло несколько секунд, прежде чем Нара смог выбраться. Затем он повернул голову так, чтобы Саске мог его видеть. - Как тебе удалось остаться в этой дыре? Ты должен был сгореть до хрустящей корочки, если бы действительно остался там! - Спросил Учиха, злясь на себя за то, что его перехитрили. - Дыра давала мне множество теней, которыми я мог манипулировать и защищаться. Я использовал Защиту Теней. - Шикамару объяснил. - Я использовал тени, чтобы защититься от огня. Затем я использовал тени, чтобы скрыть свое присутствие и заставить тебя поверить, что меня там не было. Это дало мне возможность поймать тебя. - Черт возьми... - тихо прорычал Саске, когда его глаза начали менять форму. Они покраснели, и вокруг центрального зрачка появились три Томоэ. - Ты можешь активировать Шаринган, если хочешь, Саске, но для тебя это, скорее всего, пустая трата чакры и энергии. Это не изменит того факта, что ты пойман, и не сможешь ничего с этим сделать. - Нара пожал плечами в ответ: действие, которое повторил Саске. «Черт возьми... в конце концов, я недооценил его, и теперь проиграл». Понял Учиха, чувствуя разочарование и недовольство собой.***
- ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ОН СДЕЛАЛ ЭТО! - Радостно воскликнула Анко, громко хлопая в ладоши. - Я знала, что Шикамару на это способен! ТАК ДЕРЖАТЬ, ШИКАМАРУ! - Анко, ради Бога, сядь! - Ибики зарычал на женщину.***
- САСКЕ-КУН! - Сакура закричала в отчаянии при виде этого зрелища. Даже с Шаринганом Саске теперь не сможет ничего сделать, чтобы дать отпор Шикамару. - Не могу поверить, что это случилось... Шикамару изменился. Черт. - Киба одобрительно присвистнул. Он даже не мог злиться, что Саске вот-вот проиграет. Тот факт, что Шикамару, самому ленивому человеку, которого он когда-либо знал, удалось сразиться и победить Саске, произвел на него впечатление. - Хм... - Какаши продолжал читать "Ича-Ича рай". Несмотря на то, как он выглядел для окружающих, он обращал внимание на сражение. Под маской он нахмурился. «Саске, ты сам в этом виноват. Надеюсь, ты используешь это поражение в качестве мотивации для продолжения тренировок».***
- Шикамару! ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! - Громко воскликнул Наруто. - Это было невероятно. - Заметила Хината, не менее взволнованная, чем Наруто, что их другу удалось победить. - Теперь все, что ему нужно сделать, это закончить бой. - Заявил Узумаки, пристально глядя на Шикамару. - Молодец, Шикамару.***
«Саске не из тех, кто сдается добровольно. Мне придется вырубить его». Сказал себе Шикамару, делая знак рукой. Он начал дышать очень тяжело, но все еще прилагал столько усилий, сколько мог, чтобы использовать дзюцу. - Искусство Ниндзя: Теневое Удушение! По телу Саске медленно поползла тень в форме руки. Шикамару намеревался использовать тень, чтобы задушить Саске и лишить его сознания. Темная рука, однако, остановилась на полпути к горлу Саске. Затем она медленно начала спускаться вниз по телу Саске в том направлении, откуда пришла. Нара быстро понял, что происходит, и его глаза расширились. «Черт возьми... после драки с Шино и всего того ада, через который Саске заставил меня пройти, у меня осталось совсем мало чакры. Даже используя тень из дыры, мне не хватает её для техники». Понял Шикамару. Он осознал состояние своего тела и понял, что, помимо тяжелого дыхания, он также начал потеть. «...Я не в том состоянии, чтобы драться. Я даже не в том состоянии, чтобы закончить этот бой. И уж тем более я не смогу выступать дальше». Нара сразу понял, что нужно делать. Он отозвал дзюцу, освободив Саске. Затем он поднял руку в воздух и заговорил достаточно громко, чтобы его услышали все на стадионе. - Я сдаюсь. - Объявил он со вздохом.***
- Что? - Закричали Наруто, Анко и Киба из трех отдельных секций в аудитории. И Наруто, и Анко упали, оба удивленные решением Шикамару. Киба, с другой стороны, после того, как первоначальный шок начал исчезать, стал смеяться над поступком Нара. - Ха! Кого я обманываю? Он совсем не изменился! Все та же ленивая задница. - Воскликнул он, и его смех стал громче. «Ну, это было неожиданно». Какаши мысленно усмехнулся, оторвавшись от книги и посмотрев на Саске. Учиха смотрел широко раскрытыми глазами на Нара. «Надеюсь, Саске все же усвоит урок, который ему был необходим». - Саске-кун действительно победил... слава богу. - Сакура вздохнула с облегчением. Битва была гораздо более напряженной, чем она думала, и она была почти уверена, что ее любимый проиграл. Тем не менее, все закончилось хорошо. Саске был победителем, и это было все, что имело значение.***
- Я НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ В НАГЛОСТЬ ЭТОГО ШИКАМАРУ! - Прорычала Ино со своего места на трибунах. - СНАЧАЛА ОН ПОБЕДИЛ ЧОДЖИ В ПРЕДВАРИТЕЛЬНОМ РАУНДЕ, ЗАТЕМ ШИНО В ПЕРВОМ РАУНДЕ, А ТЕПЕРЬ, ПРИЧИНИВ МНОГО ВРЕДА И СТРЕССА САСКЕ-КУНУ, ОН ПРОСТО СДАЕТСЯ! ОТ НЕГО НИКАКОГО ТОЛКУ! - Она одарила Нару самым холодным взглядом, на какой только была способна. - ЕГО МЕСТО НА ЭКЗАМЕНАХ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАНЯТЬ КТО-ТО ДРУГОЙ! КАК ОН ПОСМЕЛ ПРОСТО УЙТИ, КОГДА КТО-ТО ВРОДЕ МЕНЯ ИЛИ ЧОДЖИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БОРОЛСЯ БЫ ДО САМОГО КОНЦА! Асума заткнул уши. Ино каким-то образом умудрилась превзойти саму себя и найти способ орать еще громче. Мужчина уже начал сомневаться, сможет ли он когда-нибудь снова нормально слышать. - Ино... я был бы признателен, если бы ты не болтала при мне всякую чушь о моем друге, пожалуйста. - Чоджи строго попросил Ино. Два генина из десятой команды продолжали спорить друг с другом о Шикамару: Ино продолжал унижать Нара, в то время как Чоджи горячо защищал его. Асума наблюдал за перебранкой учеников и вздохнул. Он не совсем понимал, как кто-то, кто даже не был частью их команды, мог привести к такой драме. «...Хотя должен сказать, что Ино ошибается. Похоже, поражение Шикамару было основано на чакроистощении. И если это так, то он в конечном итоге спас себя от позорного поражения в следующем раунде или от смущения, вызванного необходимостью сдаться в самом начале. Он принял правильное решение и показал всем присутствующим, что знает свои пределы и знает, когда самое подходящее время отступить». Мысленно отметил Асума. «...Хех, больше, чем кто-либо здесь, этот парень заслужил повышение в Чунины». Джонин-сенсей десятой команды гадал, как именно отреагирует Ино, когда будет объявлено, что Шикамару станет чунином. Но опять же, ради своих ушей, он надеялся, что не окажется там, чтобы лично наблюдать ее реакцию.***
- Ты... сдаешься? - Саске удивленно повторил решение Шикамару. - Да, я устал. У меня почти не осталось чакры, вряд ли мне удастся победить тебя. А уж о том чтобы участвовать в следующем матче и речи быть не может. - Со вздохом ответил Шикамару. - Хорошая партия, Саске. С этими словами Шикамару медленно направился к лестнице и вернулся в зал ожидания. Саске постоял на поле боя несколько секунд, потом отключил свой Шаринган и разочарованно покачал головой. «...Мне повезло. Если бы он сэкономил чакру, то я бы проиграл. И если бы это была настоящая драка, я был бы мертв». Учиха понял это, когда начал подниматься по лестнице в зал ожидания. «Мне нужно быть осторожнее в следующих боях».***
- Шикамару, ты был так близко. - Пробормотал Наруто, когда Шикамару, наконец, вернулся на балкон. - Да, да. Я знаю. Но я так же знаю свои пределы, и я не собирался их преодолевать. Но поверь мне, я не хотел сдаваться. - Ворчливо прокомментировала Нара. Несмотря на свое раздражение перед матчем, он действительно не был рад этой ситуации. Он устал от того, что его все время называют "Ленивой задницей", и он знал, что этот поступок не поможет его репутации. - Знаю, знаю. Я верю тебе, Шикамару. - Узумаки сообщил своему другу, протянув кулак. - Ты все равно хорошо поработал, Шикамару. Ты почти выиграл, и я думаю, что ты показал всем, на что способен. - Хех, я надеюсь. - Нара ухмыльнулся, ударив кулаком. - Ты молодец Шикамару-кун. Ты прекрасно справился. Шикамару открыл рот, чтобы ответить Хинате, но его прервал другой голос. - Эй, Шикамару. - Саске заговорил, как только появился в зале ожидания. Шикамару и его товарищи по команде повернули головы к Учихе. - После экзамена мы с тобой сразимся. Ты отдохнешь, и у тебя будет все нормально с чакрой. В следующий раз наш матч будет другим! Сказав то, что он хотел сказать, Саске отошел в угол зала ожидания и продолжил в одиночестве ждать своего следующего матча. Наруто и Хината повернулись к Наре и ухмыльнулись. - Он знает, что ты надрал ему задницу, поэтому он хочет сразиться с тобой честно. - Прокомментировал Наруто со смехом. - Так или иначе, ты получил Саске в качестве соперника. - Удачи, Шикамару. Я уверена, что Саске будет хорошим партнером, который будет продолжать подталкивать тебя к тяжелой работе в качестве шиноби. - С улыбкой добавила Хината. - ...заткнитесь. - Проворчал Шикамару. Меньше всего ему хотелось, чтобы Учиха Саске постоянно беспокоил его по поводу тренировок и спаррингов. Прошло еще несколько минут, прежде чем Генма обратился к толпе людей: - Пришло время для следующего матча. Может быть, Гаара но Сабаку и Узумаки Наруто выйдут вперед? Хината и Шикамару уставились на своего светловолосого напарника. Наруто придал своему лицу нейтральное выражение, потом вздохнул и покачал головой. - Наруто-кун... будь осторожен, ладно? - Попросила Хината. - Я сделаю все, что в моих силах. - Узумаки вздохнул в ответ. Наруто зашагал прочь к лестнице, направляясь к полю боя. Шикамару и Хината обменялись взглядами. - ...что думаешь, Шикамару? - Спросила Хьюга. - Наруто уже провел два боя, так что он, наверное, устал. А Гаара будет безжалостен. - Шикамару вздохнул в ответ. Он заметил, что Саске все еще находился на расстоянии слышимости, поэтому он решил тщательно подбирать слова, прежде чем говорить. - Но у него есть эта штука, которую он мог бы использовать. Кто знает? Ему просто нужно быть осторожным. - Затем Нара улыбнулся своему товарищу по команде. - Но не беспокойся о нем. С Наруто ничего не случится. Судья и некоторые другие шиноби вмешаются, если Гаара попытается что-то сделать. Он будет в безопасности. - ...Ты прав. - Хината вздохнула и обратила свое внимание на поле боя. «...Сделай все возможное, Наруто-кун!»***
- Наруто. Наруто повернул голову, оглядывая лестницу в поисках источника голоса. Не увидев никого вокруг, мальчик пожал плечами и продолжил спуск к арене. - Наруто, нам нужно поговорить. - Кто это? - Громко спросил Узумаки, снова осматривая местность. Что-то в этом голосе показалось ему знакомым, но он никак не мог понять, кто это. - Глупое человеческое отродье! На лице блондина быстро отразилось понимание. «Кьюби, это ты? Как ты со мной общаешься?» Подумал блондин, надеясь, что лис услышит его. «Вспомни, что я говорил раньше, когда ты был в этом проклятом лесу. Связь между нами сильнее, чем когда-либо. В результате теперь мы оба можем общаться по своему желанию». Ответил Кьюби. «Значит, мы можем просто разговаривать друг с другом, когда захотим?» Спросил Наруто. «Да. Однако наше общение будет кратким! Я не хочу с тобой особенно много разговаривать». С рычанием сообщил ему Кьюби. «Однако мы с тобой должны поговорить о предстоящей битве с джинчурики Шукаку». Наруто сообразил, что "Шукаку", это Ичиби. Он вздохнул в ответ. «Послушай, мне не нравится этот парень, и я не собираюсь его недооценивать. Я точно знаю, на что он способен, и не позволю ему делать то же самое со мной. Я позабочусь, чтобы он проиграл, и проиграл сильно!» «Поверь мне, меня это вполне устраивает. Я более чем готов поставить Шукаку на место. Однако, в этой битве, ты не выживешь в одиночку. Ты должен использовать мою чакру... и использовать больше, чем обычно». Сообщил ему Кьюби. «...Так ты думаешь, что Гаара действительно такой крутой, да?» Наруто вздохнул. «А, мальчик? Я не про него!» Лис усмехнулся в ответ. «Кто силен, так это Шукаку. И я чувствую их связь. Этот проклятый Тануки полностью исказил его и находится под его влиянием. Нет никаких сомнений, что он нестабилен и будет использовать силу Шукаку. Он наверняка попытается убить тебя, как только ему представится такая возможность». «Прелестно». Наруто закатил глаза. «Послушай, если мне понадобится твоя чакра, я воспользуюсь ею. Я не позволю Гааре убить меня. Я просто хочу подраться с ним и хорошенько надрать ему задницу. Если ты понадобишься, я тебя использую». «Ты недостаточно силен и быстр, чтобы убить его самому. Поверь мне. Тебе понадобится моя сила. Просто используй её, когда придет время... иначе я насильно накачаю тебя ей. И если ты потеряешь контроль над собой в процессе, то это будет твоя вина». Зарычал лис. После этого предупреждения лис прекратил свое общение с Наруто. Узумаки еще несколько секунд стоял на лестнице, потом вздохнул и продолжил свой путь. «Кьюби прав... Гаара будет чертовски сильным противником. И мне, вероятно, понадобится его сила. Но...» Узумаки подумал о том, что Гаара сделал с Досу и генинами в Лесу Смерти. При этой мысли он сжал кулаки. «Сначала я хочу попробовать использовать только свои силы. Я хочу лично уничтожить его!» С этой мыслью Наруто продолжил свой спуск, направляясь к полю битвы.***
- Меня беспокоит мальчик из Суны. - Ибики обратился к товарищам. И Куренай, и Анко кивнули в ответ на эту оценку. Каждый шиноби, видевший поведение Гаары во время экзаменов на чунина, чувствовал то же самое. В этом мальчике было что-то странное, что, казалось, нервировало окружающих, даже тех, кто был намного старше и имел гораздо более высокий ранг и навыки, чем он. В то время как Куренай и Ибики точно не знали, почему мальчик так действует на других, включая их самих, Анко знала в чем дело. «Наруто упомянул, что он джинчурики Ичиби... и к тому же неуравновешенный». Вспомнила она. Гаара уже стоял на поле боя - он использовал вариант песочного шуншина, чтобы прибыть на позицию как только был вызван. Она посмотрела прямо на мальчика. «Знай свои пределы, Наруто, и будь осторожен с ним». Анко непроизвольно сжала кулаки, думая о возможных исходах предстоящей схватки. Хотя она была в основном позитивна и представляла себе сценарии, где ее ученик победил Гаару, было несколько мыслей, где она представляла себе Гаару, пытающегося убить Наруто. «Если он попытается что-нибудь с ним сделать, я сама его убью». Она подавила желание зарычать. Анко нужно было, чтобы матч уже начался. Ей нужно было убедиться, что с ее учеником все будет в порядке.***
- Ичиби, хм...- пробормотал Роши, наблюдая за Гаарой. - Он неуравновешен. Я наблюдал за ним во время предварительного матча. Похоже, это тот вариант, когда Биджу контролирует джинчурики, а не наоборот. - Нахмурившись, заметил Хан. - Это странно. Если печать была наложена на него должным образом, то он должен был сопротивляться влиянию Ичиби... если только у него не было достаточно сильного триггера, чтобы добровольно связаться с Биджу. - Глаза Хана сузились и похолодели. - Это заставляет задуматься, не сделали ли людишки Суны что-нибудь с ним. - Х-Хан-сенсей? - Рото в страхе пробормотал имя своего сенсея. Хан, сам того не сознавая, высвобождал убийственное намерение. Джонин-сенсей моргнул в ответ, затем быстро взял себя в руки и поклонился своему ученику. - Мои извинения, Рото. - Тебе следует избегать таких выражений, как "людишки", Хан. Это нервирует людей. - Заметил Роши, пожав плечами. Затем он заметил, что Наруто выходит на поле боя. - Ну, думаю, пришло время посмотреть на бой. Интересно, как пройдет поединок между двумя джинчуриками? Глаза Хана были полностью сосредоточены на Наруто. Он знал, на что Наруто был способен, но все еще чувствовал настороженность. Его беспокоила психическая нестабильность Гаары. Мальчик, похоже, был слишком связан с Ичиби. Джинчурики Гоби знал, что Гаара сделает все возможное, чтобы убить блондина. «Отуто... будь осторожен». Подумал Хан, мысленно готовясь прыгнуть и вмешаться, если с Наруто что-нибудь случится.***
«Вот он, мама. Джинчурики Кьюби...» Радостно сообщил Гаара своей "матери", когда Наруто вошел на стадион. «А вот и он. Убей его. Убей его. Я хочу попробовать кровь этой лисы». Ичиби приказал Гааре. «Как только ты убьешь его, весь мир узнает, кто ты такой. Покажи им, кто такой Гаара!» - Да, мама. - Вслух произнес генин из Суны. Он подождал, пока Наруто приблизится к нему в центре арены, прежде чем заговорить снова, на этот раз с блондином. - Мама хочет твоей крови, Узумаки. - Ты и твоя "мать" можете поцеловать меня в задницу. - Ответил Наруто с легким рычанием. - Я не знаю, почему ты так жаждешь крови, но я собираюсь показать тебе, почему это неправильно: почему это аморально просто убивать людей без необходимости. Я собираюсь вбить в тебя этот урок! Генма заметил враждебность между двумя генинами. Он также мог чувствовать намерение убийства, исходящие от них обоих. Поняв, что они оба готовы сражаться, он быстро поднял руку. - Бой между Гаарой но Сабаку и Узумаки Наруто... начинается! - Заявил он, опуская руку. Наруто сделал первый ход против Гаары. Он отскочил назад и бросил несколько сюрикенов в рыжего генина. Мгновенно песок вылетел из тыквы на спине Гаары и перехватил оружие, блокируя его прежде, чем оно смогло добраться до Гаары. Затем Узумаки начал бросать еще несколько сюрикенов, бегая кругами вокруг Гаары, атакуя под разными углами. Независимо от того, под каким углом атаковали Гаару, песок блокировал все оружие Наруто. Во время атак Гаара вообще не двигался. Как только Наруто закончил бросать оружие, он, наконец, повернулся к нему лицом. - И это все? Я ожидал от тебя большего. - Монотонно произнес он. Он поднял руку в сторону Наруто, заставляя его песок полететь вперед к блондину. Наруто быстро отпрыгнул в сторону, уклоняясь от песчаной атаки Гаары. Затем генин из Суны сделал еще один жест рукой, заставляя песок изменить направление и попытаться атаковать Наруто еще раз. Поняв, что песок будет продолжать преследовать его, Наруто начал думать о том, как избавится от него. «А как насчет того, чтобы сдуть его?» Пришла ему в голову идея, и он начал делать знаки рукой. - Стихия Ветра: Высвобождение Потока Ветра! Наруто выпустил струю ветра прямо в сторону приближающегося песка. Песок на мгновение раскололся и полетел назад, прочь от Узумаки. Однако через несколько секунд песок начал пересиливать ветер и снова полетел в сторону Наруто. - Мой песок сильнее этого. Потребуется гораздо больше, чтобы одолеть его. - Произнес Гаара, издав мрачный, невеселый смешок над попыткой Наруто остановить песок. Генин Суны поднял свою вторую руку, вызывая еще один поток песка, чтобы атаковать Наруто. Теперь Узумаки был окружен с обеих сторон набегающим песком. Выругавшись, Узумаки быстро сделал знак рукой и исчез вместе с шуншином, как раз когда песчаные взрывы столкнулись друг с другом. Затем Узумаки появился прямо за спиной Гаары и попытался ударить его по голове. Однако из тыквы Гаары вывалилось еще больше песка и перехватило его кулак. Затем песок окружил руку, не давая Узумаки отпрыгнуть в сторону. - Ч-что? - Ахнул Наруто. - Дурак. - Резко заявил Гаара, делая толкающий жест, отчего из его тыквы посыпалось еще больше песка. Он готовился раздавить Наруто под ним. Узумаки быстро вытащил кунай свободной рукой и разрезал песок, который захватил его другую руку. Ему удалось прорвать его, освободив руку. Затем он немедленно отпрыгнул в сторону как раз вовремя, когда песок обрушился на него, чтобы раздавить. Наруто быстро отпрыгнул назад, увеличив дистанцию. «Ни одна из моих атак не сработала. Ничто не может пройти мимо его песочного щита». Наруто выругался про себя. «...Мне нужно найти какой-то способ преодолеть это. Может быть, через скрытую атаку?» - Стихия Земли: Дзюцу Охотника За Головами! Наруто быстро погрузился под землю. Он оставался под землей несколько секунд, пока Гаара неподвижно ждал, когда блондин попытается напасть. Наконец, спустя еще несколько секунд, Наруто выпрыгнул из земли прямо под Гаарой, надеясь, что песок не сможет блокировать его под тем углом, под которым он пытался атаковать. К несчастью для него, его теория оказалась неверной. Его рука тут же оказалась в песке, прежде чем что-либо успело произойти. Затем Гаара слегка отступил назад и сделал жест рукой, заставляя песок вытащить Наруто из ямы, которую он создал. - Ты действительно дурак. - Гаара покачал головой и сложил руки вместе. - Песчаный Гроб! Песчаное Захоронение! В течение нескольких секунд Наруто был окружен могилой из песка и был раздавлен под ней. Гаара ожидал, что из песка потечет кровь, однако ничего не произошло. Он быстро разогнал песок. Единственное, что там осталось, это облако дыма. «Тот фокус, что был раньше, да?» Гаара понял. Он вспомнил, что видел, как Наруто создавал теневых клонов, когда он был под землей в своей борьбе с Куроцучи. «Это ему не поможет». Гаара был готов послать свой песок в дыру и атаковать Наруто из-под земли, но земля вокруг него разверзлась, и около сотни клонов Наруто выпрыгнули один за другим. Все они окружили рыжеволосого генина и сделали несколько знаков рукой. - Стихия Ветра: Великий Прорыв! Сто теневых клонов выпустили порывы ветра прямо на Гаару. Несколько порывов ветра столкнулись одновременно. Песчаный щит Гаары пытался блокировать все, но не смог этого сделать. На него обрушилось слишком много концентрированного ветра. В результате некоторые из порывов ветра действительно попали в генина Суны, слегка порезав его. «Что?» Глаза Гаары слегка расширились. «Хех, вот и мой шанс». Понял Наруто, и на его лице появилась ухмылка. Оригинальный Наруто выпустил свое дзюцу, в то время как его клоны продолжали свою атаку. Используя шуншин для быстрого передвижения, он встал прямо перед Гаарой и нанес ему удар в лицо. От удара Гаара отлетел назад и сильно ударился о землю. Затем Наруто быстро использовал шуншин, прежде чем атаки ветра его клонов повредили его. Он телепортировался прямо за тем местом, где упало тело Гаары, и поднял его. - Не так уж и трудно, когда проходишь мимо песчаного щита, да? - Спросил Узумаки.***
- Это была очень хорошая идея. С таким количеством различных атак и силы, применяемой к нему, Гаара был не в состоянии блокировать каждую атаку.- Ибики понял. На его лице появилась ухмылка. - Наруто точно знает, как с ним обращаться. - Да, он хороший боец, но это еще не конец. - Пробормотала Анко, продолжая следить за дракой. Она гордилась Наруто, но она знала, что пока рано праздновать. У Гаары в рукаве должен был быть еще один набор трюков. Токубецу джонин просто знала это.***
- Как... это... - Темари удивленно заморгала со своего места на трибунах. «Гаара был ранен... этого... не может быть». Она покачала головой, пытаясь понять, что же именно произошло. Наруто сумел использовать ветер, тот самый навык, который она использует. «Сколько силы высвободили все клоны, когда использовали великий прорыв? Этого не должно было быть!» - Темари, не беспокойся о Гааре. С ним все будет в порядке. - Баки говорил с девушкой строго, но тихо, чтобы не привлекать внимания окружающих. - Сосредоточься. Сигнал должен быть скоро. Темари кивнула в ответ на слова своего сенсея. Затем она обратила свое внимание на драку, все еще ожидая "сигнала".***
Наруто, держа Гаару, планировал снова ударить мальчика прямо в лицо, пока он еще мог, и до того, как песчаный щит вернется к нему. Но прежде чем его кулак опустился, он заметил, что тело Гаары разваливается на части. Он начал терять свою форму, прежде чем просто превратился в кучу песка, которая рассыпалась прямо в руках Наруто. - Ч-что? - Глаза Узумаки расширились. Он повернул голову, когда заметил, как что-то появилось из кучи песка. Гаара вышел из-под земли с ухмылкой на лице. Он сделал знак рукой, заставляя весь песок ринуться к нему. Затем он рассыпался по всему полю боя на мелкие песчинки. Все они были сосредоточены на уничтожении клонов. За считанные секунды Гааре удалось уничтожить всех клонов Наруто. Генин Суны злобно усмехнулся. - Это было впечатляюще, Узумаки. Интересно, на что еще ты способен? - Прокомментировал он. «Не играй с ним слишком долго, уничтожь его уже! Я хочу, чтобы он умер: от моей руки!» Проревел Шукаку в голове Гаары. «Да, Мама». Немедленно ответил Гаара, сделав знак рукой. Песок, рассыпавшийся по полю боя, снова собрался вместе и образовал вокруг генина большой круглый щит. Гаара полностью погрузился в песок, так что его не было видно. - Что... за... - пробормотал Наруто в ответ на это зрелище. Наруто с опаской смотрел на гигантский щит, ожидая, что Гаара нападет на него. Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что мальчик ничего ему не сделает. Чем больше времени проходило, тем больше Наруто начинал подозревать и нервничать. «Мне нужно как-то вытащить его оттуда». Сказал он себе, делая знак рукой. - Техника Теневого Клонирования! Наруто выпустил набор из десяти клонов, которых он послал вперед, чтобы попытаться атаковать гигантский щит из песка. Клоны бросились на него, готовясь ударить по песку. Однако, как только они достигли щита, на его краях появились шипы и вонзились в клонов. Все они тут же рассеялись. Глаза Наруто расширились в ответ на это зрелище, прежде чем он покачал головой и начал делать еще один набор знаков рукой. - Стихия Ветра: Великий Прорыв! Наруто выпустил гигантский порыв ветра в щит. Узумаки влил в технику столько чакры, сколько мог, чтобы попытаться сдуть песок. Однако его усилия не увенчались успехом, и щит даже не сдвинулся с места. Глаза Узумаки снова расширились при виде этого зрелища. - Эта штука... такая сильная... - пробормотал Наруто себе под нос, стараясь дышать чуть тяжелее. «Дело в том, что ты не используешь достаточно энергии». Кьюби заговорил в голове Наруто. «Ты не используешь мою силу».***
«ВОТ ДУРАК!» Прошипел Орочимару у себя в голове. «Он уже пытается освободить Шукаку? Он идет вразрез с нашими планами!» - Казекаге-сама, с тобой все в порядке? - Хирузен спросил "Казекаге". Мгновение молчания прошло, прежде чем "Казекаге" кивнул головой. - Со мной все в порядке, спасибо. Я просто удивлен, что Гаара сражается так оборонительно. Я хотел увидеть, что мой сын делает немного больше, чем просто играет в безопасность. - Понятно. Это трусливый стиль боя. Эффективно, да, но трусливо. - Проворчал про себя Оноки. "Казекаге" усмехнулся в ответ на замечание Оноки. Затем он снова обратил свое внимание на Гаару. Прошло несколько секунд, прежде чем его глаза начали блуждать по стадиону, ища тайных Суну и Ото шиноби среди гостей, которые наблюдали за происходящим. «Наш план все еще можно спасти. Нам просто нужно внести коррективы и действовать немедленно». Орочимару понял. «Кабуто, пошли сигнал!» «Хорошо, будь по-твоему, Кьюби. Мне нужна чакра». Наруто признался лису. «Хорошо. Используй ее с умом. Я даю тебе чакры чуть меньше, чем на один хвост. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы уничтожить этот дурацкий щит». Кьюби сообщил ему об этом. Наруто закрыл глаза, пытаясь направить чакру лиса и помочь процессу пройти быстрее. Он тут же почувствовал, как чакра пронзила его насквозь. Его глаза стали красными, а зубы и ногти-острыми. Мальчика начал окружать красно-оранжевый чакровый плащ. «Повтори тот же шаг, с твоими клонами, что и раньше, когда вы пробили первый песчаный щит. Только на этот раз сосредоточься на ударе по одной центральной области. Это должно разрушить часть его щита и предоставить необходимое отверстие. Кьюби посоветовал. «Понятно». Наруто кивнул в ответ и снова сделал знак рукой. - Теневое Клонирование! Наруто создал еще один набор из сотни клонов. Затем все они сделали один и тот же набор знаков рукой. - Стихия Ветра: Великий Прорыв! Каждый клон выпустил мощный порыв ветра прямо в центр песчаного щита. Несмотря на то, что все они были нацелены на один район, ветер был настолько сильным, что вызвал сильный бриз, который распространился по всему району. Все на трибунах почувствовали дуновение ветерка. Концентрированная сила ветра, питаемая чакрой Кьюби и усиленная сотней клонов, атакующих одну область, медленно начала наносить урон щиту. Центр щита начал трескаться. Оригинальный Наруто увидел это отверстие и продолжил атаку. Как только Наруто добрался до щита, ветер успел слегка разрушить щит, создав дыру. Теперь Гаара был виден внешнему миру. Глаза мальчика были закрыты, он делал руками какие-то знаки. Узумаки продолжали врываться в дыру и использовали когти, выпущенные из чакры Кьюби, чтобы атаковать Гаару. Ему удалось ударить Гаару в грудь. Хотя порез был недостаточно глубоким, чтобы убить его, он был достаточно глубоким, чтобы заставить генина Суны истекать кровью. Глаза Гаары тут же расширились, когда боль пронзила его тело - чувство, которого он никогда раньше не испытывал. Его глаза медленно опустились на "когтистые" ногти Наруто и то, как они умудрились глубоко порезать его. - Кровь... это... кровь... это... - пробормотал Гаара, прежде чем громко закричать. - ЭТО МОЯ КРОВЬ!***
- Искусство ниндзя: Храм Нирваны. Якуши Кабуто, находясь на зрительной площадке Экзамена на Чунина, бросил гендзюцу, которое рассеялось по всем трибунам. Люди увидели белые, иллюзорные перья, плавающие вокруг, которые усыпляли их. Это был акт, который не остался незамеченным шиноби Суны и Ото. Это был сигнал. Вторжение в Коноху началось.