Три слова. Сборник.

Нервно шагая по комнате и суетясь, Айзек собирался на первую в жизни дружескую прогулку. Как-то так вышло, что за все восемнадцать лет жизни у него не было достаточно близкого человека, который бы просто пригласил пройтись по городу. Сначала он вообще решил, что Джерард его разыгрывает. Слишком уж между делом он бросил фразу наподобие "надо на выходные выбраться куда-то", и маг просто пропустил ее мимо ушей, не придавая особого значения. Но позже, уже ближе к концу недели, оборотень вдруг резко сказал: - Я спросил у Вивьен, она не сможет пойти с нами, там какие-то учебные дела у нее. Хотя, мне кажется, ей просто не хочется выходить на солнце. Ты как, идешь? Айзек взглянул на деланно равнодушного Джерарда, подумал и все же согласился. Новый опыт - это всегда интересно, к тому же, ничего ужасного в прогулке нет, возможно, даже удастся отмолчаться. Да и за месяц общения с этим неугомонным гепардом маг понял, что тот гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд. Хоть и со странностями, но у кого их нет? Так что сейчас Айзек просто пытался успокоиться. Конечно, внешне он спокоен всегда, но неплохо было бы добиться и внутреннего умиротворения. Бросив взгляд на часы, он понял, что нещадно опаздывает, и, подхватив сумку и шарф, быстро направился к выходу. - Я пошел. Кейт подняла голову от книги и выглянула из-за перегородки, отделяющей гостиную от прихожей и улыбнулась, поправив рыжую прядь волос. - Удачи. Если захотите, можете потом зайти, заодно познакомишь нас, я думаю, отец уже вернется... - Мам, это просто друг, а ты так говоришь, будто я на свидание иду. Женщина загадочно улыбнулась и вернулась к книге. Айзек, закатив глаза, вышел на улицу. На улице было прохладно, и маг укутался в прихваченный шарф. Он договорился встретиться с Джерардом возле ворот университета, так как это единственное место, которое оба знали достаточно хорошо. К счастью, жил Айзек совсем недалеко и уже через десять минут был возле места встречи. Заметив небольшую фигурку, он ускорил шаг. Оборотень спокойно оглядывал окрестности, но, увидев друга, пошел навстречу. - Привет. Айзек незаметно сглотнул комок страха. Почему он нервничает? - Привет. Долго ждешь? Джерард слегка улыбнулся и заверил приятеля: - Нет, недавно только вышел из общаги. Но все равно успел замерзнуть. У вас всегда так холодно? Покосившись на погодный шпиль, видный даже за величественным зданием университета, маг нахмурился: - Нет. Видимо, метеорологи ошиблись в расчетах. Хоть сейчас и зима, но даже я заметил нетипичное снижение... - он перевел взгляд на уморительную шапку с помпоном на голове Джерарда. - А ты - тем более. Не думаю, что ты хоть раз видел снег вживую. - Ну, ты прав. И раз мы тут оба замерзшие и продрогшие, у меня есть план. Пошли! - И оборотень зашагал в ту сторону, откуда пришел Айзек. - Куда?... - Увидишь. Маг пожал плечами и догнал этого несносного гепарда. Некоторое время они шли молча. Айзек гадал, куда они идут, косясь на целеустремленного Джерарда. Иронично, но маг знал Эфриенд, где он рос всю жизнь, хуже приезжих, и это слегка задевало его. - И все же, куда мы идем? Оборотень ухмыльнулся и повторил: - У-ви-дишь. Но сначала вопрос: ты исследовал парк на территории университета? - Который размером с лес? Конечно, мне же нечем заняться. Джерард слегка ткнул локтем в бок Айзека. - Сарказм - не самый лучший способ отвечать на вопрос. Кстати, мы пришли. Маг огляделся, но обнаружил лишь мощеный перекресток, по которому проезжали редкие велосипедисты и наездники. Оборотень кашлянул, привлекая внимание, и указал на противоположную улицу. - Видишь маленькую вывеску? С кружкой? - Допустим. - Нам туда. Перейдя дорогу и зайдя в здание, парни оказались в небольшой кофейне. В ней было достаточно много молодых людей и других видов, все примерно студенческого возраста. Видимо, довольно популярное место. Из-за окружающей толпы Айзеку было не совсем комфортно, и Джерард, заметив это, предложил: - Давай я за тебя что-то возьму? А ты мне потом переведешь. Маг взглянул на друга с благодарностью. - Давай, - присмотревшись к меню, написанному на стене, тот продолжил, - возьми какао, пожалуйста. - Будет сделано. Оборотень заразительно улыбнулся, на что маг лишь смог выдавить кривое подобие улыбки. Все же, как бы он ни старался скрывать эмоции, ему неприятно осознавать, что его репутация идет впереди него. И все его будут воспринимать не как отдельную личность от родителей, а как помешанного фанатика. И он никогда не сможет пойти в людное место, не встретив осуждения во встречных взглядах. И он никогда не сможет так просто, как Джерард, общаться с девушкой-бариста, вызывать улыбку на чужих лицах, быть неудержимым солнечным зайчиком, приносящим счастье. Руки сжались в кулаки. Нет, Айзек и не думал завидовать. Зависть разрушает, а деградация не входила в его планы. Так что маг попытался отвлечься от мыслей, достав телефон и переведя на номер оборотня необходимую сумму. Наконец Джерард вернулся с двумя большими стаканчиками и тихо пробормотал: - Теперь надо как-то быстро добраться до парка. Айзек оглядел друга и задумчиво проговорил: - Теоретически, я могу телепортировать нас двоих... - глаза оборотня загорелись надеждой, но она потухла сразу после продолжения фразы мага, - но практически я не силен в этом, и всегда есть шанс застревания в предметах. - Бр-р, лучше не надо. Пошли ногами. Молчаливая и быстрая дорога обратно до ворот прошла незаметно. Уже на территории университета Джерард махнул рукой, сворачивая под обвитую голыми лианами арку, обозначающую вход в парк. Айзек покорно пошел за ним, все еще неуверенный в затее оборотня. Ну, он надеялся, что они не заблудятся в этом лесу. Джерард шел по едва заметной тропке, оборачиваясь каждый раз, когда маг спотыкался о торчащие корни деревьев. Айзек же делал вид, что ничего особенного не происходит, однако, внутри он поражался тому, как легко ориентируется оборотень в такой обстановке. Вдруг остановившись, тот повернулся и прошел между плотно растущими кустами. Маг, недолго думая, протиснулся за ним и оказался на еще одной тропинке. И кто придумал начинать ее в кустах? Тем временем оборотень уже шел медленнее, вглядываясь вперед, будто сомневаясь в выбранном пути. Но через несколько шагов его лицо прояснилось и он произнес: - Я долго искал уединенное тихое место, и хочу его тебе показать. Я надеюсь, что оно и останется таковым. Я могу тебе доверять? Айзек кивнул, а потом, сообразив, что его не видно, ответил: - Да. Сомневаюсь, что я вообще найду дорогу сюда. Джерард улыбнулся и они продолжили путь. Деревья редели, и в конце концов расступились перед огромным озером, противоположный берег которого терялся в туманной дымке. - Подержи, пожалуйста. - С этими словами оборотень отдал Айзеку свой стаканчик с кофе. Пока маг стоял, завороженный зрелищем, Джерард достал плед из своего рюкзака и постелил на берег. Усевшись, он похлопал рядом, приглашая друга присесть. Айзек аккуратно опустился и передал стаканчик обратно. - Спасибо. Ну, как вид? Маг еще раз обвел взглядом водную гладь и проговорил: - Необыкновенно. Удивительно, что такое озеро помещается здесь. - Оно еще и глубокое - от берега почти сразу идет обрыв. - Джерард воткнул трубочку и продолжил. - А учитывая, что кинутый мной камень бросила обратно чешуйчатая рука, предполагаю, что тут кто-то живет. Маг недоуменно нахмурился помешивая какао. - Зачем ты кидал камни в воду? - То есть, рука тебя не смутила? Я пытался пустить блинчики. - Нет, рука тоже, но блинчики... тебе сколько лет? - Семнадцать. А что, взросло выгляжу? Айзек пару минут вглядывался в нарочито серьезное лицо оборотня и возразил: - "Взросло" и ты - это антонимы. Так что там с рукой? Джерард задумался, собираясь с мыслями, а затем выпалил: - Мне кажется это были ундины, потому что это единственные гуманоидные водные существа и они обитают в практически любых достаточно глубоких и больших водоемах, правда, те, которых я видел, были яркой расцветки, а тут только серый, но может, зависит от водоема, все же океан вокруг архипелага гораздо соленее и теплее озера здесь... На весь этот поток мыслей Айзек не нашел, что ответить, кроме как: - Ясно. Оборотень осекся и посмотрел на мага: - Я заболтался, да? - Вовсе нет, просто я не знаю об ундинах толком ничего... они хоть разумны? - Да, но других не любят. Наверное, поэтому дорога сюда спрятана. Отпив свой черный кофе, Джерард неожиданно попросил: - Расскажи о Дуйжос. - С чего бы? Маг сразу бросил недоверчивый и холодный взгляд на него. Ну как же, его никогда не спрашивали о чем-то подобном. Но Джерард поднял руку в примирительном жесте и пояснил: - Я просто хочу понять тебя. Хочу узнать о тебе. Айзек порывался проверить подсознание оборотня, но одернул себя. Они же друзья, а значит, должны доверять друг другу. И он доверился. - Мои родители не занимались моим воспитанием. Они слишком были заняты восхвалением Ее. Они оба работали при храме, были уважаемы в обществе. Я не знаю, что заставило их вести себя так, но на все вопросы был один ответ - молитвы, жертвы и очищение разума. Так я начал разговаривать с Ней. Дуйжос... стала мне второй матерью. У нее я искал утешения, совета, правды. И я находил все это. Возникла долгая пауза, пока Айзек подбирал слова и глотал непрошенные и неожиданные слезы, а оборотень сидел рядом и сочувствующе смотрел на него. Наконец, маг продолжил: - Хоть я и считаю приемную семью своей настоящей, я продолжил беседы с Богиней. И... честно сказать, я понимаю, что для всех счастье означает разное, и старался принять других, но практически никто даже не пытался понять и принять меня. И маг улыбнулся. В этот момент оборотень осознал пару вещей. Во-первых, Джерард впервые видел как Айзек по-настоящему, счастливо улыбался. Во-вторых, он, черт возьми, влюбился в эту улыбку.