Воронье гнездо

Как и любое здание, отель имел задний двор и черный вход. Там находились различные технические помещения с компьютерами, с метлами, с запасным постельным бельем. Здесь же находились и комнаты работников. Эта часть Вороньего Гнезда напоминала муравейник, который никогда не дремлет. У черного входа стояли и курили два охранника и работник технической поддержки. Трое мужчин о чем-то тихо переговаривались, ибо совсем скоро им придется приступить к своим обязанностям. Сплетни следовало обсудить до работы — таковы правила. — Джентльмены, — В темноте раздался сиплый голос, а затем проявилась фигура мужчины с дипломатом, — Сигареты не найдется? Один из охранников без вопросов полез в карман, как тут же его остановил коллега, — Шелкопряд, ты что ли? Совсем тебя в темноте не признал. Важным ты у нас стал, вон, к большим людям ездил. Мог бы сказать, мы бы ворота оставили открытыми. Шелкопряд отрицательно мотнул головой, а потом, поняв, что в темноте его видно плохо, произнес, — Я же работник Гнезда, а не его гость. Но я рад, что ты меня признал, дружище. Все же мужчине дали закурить, на короткое мгновение огонек зажигалки осветил его лицо, а затем снова погрузил его фигуру в таинственный мрак. — Ну, я пойду, — Как-то скованно произнес он. Все же в воздухе возникла неловкая пауза. Если технический работник знал Шелкопряда в лицо и был, судя по всему, знаком с ним достаточно давно, то охранники работника администрации признали не сразу. Вскоре за дверью послышался звонок, который оповещал о новой смене горничных и официантов. Пора было приступать к работе. Охранники кивнули коллеге и двинулись в темноту, начиная обход отеля, оставшийся же мужчина неспешно докурил сигарету и зашел в здание. Он увидел, как в одной из комнат официанты слушают очередной инструктаж, а в другой его сестра — Щенок — забирала у Татьяны бумаги и какие-то отчеты. — Вам помочь? — Спросил он, прислонившись к дверному проему плечом. Щенок повернулась в сторону брата, она нахмурила лицо, а затем очень деловито произнесла, — Стучаться разучился, грубиян? А вдруг тут у нас женские секреты. — Не знал, что ты женщина, — Отозвался мужчина в ответ, а затем кивнул Кисти в знак приветствия. Татьян улыбнулась мужчине, а затем сделала шаг назад, дистанцируясь от ссоры родственников. Если Щенок была щенком, то этот мужчина был большим псом, Цербером. Когда эти двое только устроились на работу в Гнездо, то Цербер не раз и не два отпугивал от сестры ухажеров. Делал он при этом очень избирательно. Так, например, Маэстро и Писатель оказались в числе тех немногих, кто мог приближаться к Щенку ближе чем на полтора метра. Что в этих двоих было особенного, Кисть не знала. Тем временем Щенок вручила Церберу бумаги, наказав отнести их к ресепшену, а сам повернулась к коллеге, — Мы будем ждать Шелкопряда или попросить у кого-то из музыкантов тост? Татьяна уже собиралась ответить, как в очередной раз в разговор вмешался Цербер, — На счет Шелкопряда. Я его видел, вернулся с чемоданчиком. Даже прикурить попросил, а затем — вжух — и испарился. Я думал его нагнать, а он, видать, приловчился и уже сидит у себя в кабинете и мерзко улыбается. Щенок удивленно посмотрела на брата, а потом кивнула, — Тогда решено. Тань, я пойду на вахту, а ближе к ночи, когда постояльцы уснут, отнесу ему твои отчеты и позову его огласить тост гостям, ладненько? Татьяна облегченно кивнула, все же сегодня был насыщенный день и, даже при ее любви к своей работе и персоне Шелкопряда, сил на что-то еще не было.

***

Гости начали заполнять огромный зал для торжеств. Они ходили между столами и любовались разнообразием блюд, что приготовил шеф-повар в честь нового сезона. Официанты один за одним появлялись из кухни с подносами, на которых стояли бокалы с вином, шампанским и другими напитками. На небольшую платформу у одной из стен зала начал выходить оркестр. Несколько молодых людей установили подставки для нот и стулья.  — Так, где наша Балерина? — Спросил подошедший Маэстро, он помог девушке донести виолончель до ее места, а затем принялся пересчитывать музыкантов. — Она еще прихорашивается, — Подал голос мужчина с гитарой, он поправил смешной галстук-бабочку и принялся настраивать свой инструмент. — У всех есть ноты? — Спросила девушка в нежно-персиковом платье, она была одной из немногих, у кого не было клички. Так уж получилось, что ее родители очень увлекались историей, а поэтому и дали дочери очень экстравагантное имя — Эос. Она поправила свои локоны и села на скамейку рядом с дирижером-маршалом. Маршал кивнул девушке, потрясая нотными листами в воздухе. Эос выпрямилась и взглянула на арфу, на которой ей предстояло исполнить соло как открытие их музыкальной программы. Тут к ним приблизились стройная девушка с хмурым выражением лица и мужчина с яркими голубыми глазами. — Балерина, Аполло, — Окликнул их Маэстро, а затем кивнул Маршалу, чтобы тот мог привести этот маленький отряд в боевую готовность. Сам метрдотель поспешил скрыться на кухне и все проверить. Балерина встала на небольшой помост и обернулась к музыкантам, ожидая, когда Маршал взмахнет дирижерской палочкой и Эос начнет своё соло. Однако не только зал находился в суете, кухня походила на адский конвейер: везде что-то шипело, шкварчало, булькало и кипело, а еще всю эту какофонию звуков дополняли гул голосов официантов и поваров, топот ног и лязганье столовых приборов и тарелок. Маэстро осторожно замер в проходе, стараясь не мешать официантам, он внимательно всмотрелся в работников, а затем стремглав устремился к двум молодым людям, что тихо переговаривались в углу кухни. — Отлыниваем? — Придирчиво спросил Маэстро и сложил руки на груди. Один из поваров поправил на себе колпак и качнул головой, — Мне еще рано, я же снизу, — Он многозначительно указал пальцем в пол. На нулевом этаже находились бар и само казино, где тоже была кухня. — То, что ты мертв в душе, я это прекрасно знаю, — Заметил Маэстро, а затем перевел взгляд на другого повара, — а у тебя какие оправдания? Тот в свою очередь невинно пожал плечами и произнес, — А у меня перерыв. — А у меня медовый месяц! — Раздался раздраженный голос шеф-повара, он коршуном парил над кухней, отдавая приказы подчиненным. — А вот и Нежить, — Мило заметил первый повар, а затем посмотрел на Маэстро, — Меня сюда наш Сохатый отправил, просил узнать про нехватку людей, чтобы мы своих прислали. Вот Гарь со мной и поделился. Гарь кивнул, а затем поспешил к своему рабочему месту. Маэстро же удовлетворенно кивнул, а потом потер переносицу, — Ладно, возвращайся к себе в обитель мертвецов, Зомби. А остальные, — Маэстро повысил голос, — У вас будет перерыв полчаса, когда будет концерт, а потом еще пятнадцать минут, когда будет тост. А теперь! Всем за работу, иначе попрошу закопать лентяев в саду. Гул на кухне стал нарастать, да так сильно, что казалось, их услышат в зале, но стоило Маэстро выскользнуть с кухни в зал, он окунулся в относительную тишину. Он блаженно прикрыл глаза, вслушиваясь в голоса гостей, а затем снова сосредоточился и поспешил к выходу из зала.

***

Тем временем метрдотеля заметил мальчик, он выскользнул из-за своего стола и поспешил за мужчиной. Ему не было дела до взрослых разговоров, а вот посмотреть, как эти загадочные люди в форме работают — стоило внимания. Мальчик чуть не столкнулся с какой-то женщиной, а когда, наконец, добрался до двери зала, то понял — метрдотель пропал. Он испарился. Исчез. Прошел сквозь время и пространство. Ребенок испуганно помотал головой, ища знакомую высокую фигуру в костюме, но никого не было. Зато его внимание привлекли музыканты, в особенности певица (она единственной была в кринолиновом платье и без инструмента). Чем-то женщина и правда напоминала балерину. Мальчик сделал петлю по залу, возвращаясь к родителям, но глаз с платформы не свел. — Мам, — Он потянул свою мать за рукав блузы и указал пальцем в сторону певицы, — Смотри, она на твою фарфоровую балерину похожа. — Конечно, дорогой, — Женщина погладила сына по голове и снова вернулась к диалогу с мужем, прерываясь на редкие фразы сына.

***

Щенок аккуратно постучала в кабинет со строгой надписью: «Администрация — только по важным вопросам». Затем за дверью послышался голос, который разрешал ей зайти. Девушка проскользнула в кабинет и замерла у двери, дивясь картине перед своими глазами: Шелкопряд и его заместитель ругались. Нет, они не кричали. Точнее не кричал только Шелкопряд, он-то ее и впустил. Его же собеседник экспрессивно размахивал руками, тыкал в бумаги пальцами и судорожно напоминал о каких-то расхождениях, задолжностях и других вещах, которыми занималась администрация. — Ну и черт с тобой! Только попробуй потом у меня помощи попросить! Я все для Гнезда делал! Всё! Понимаешь?! — Надрывая голос, вещал мужчина. Щенок аж в стенку вжалась, когда тот со всей силы стукнул рукой по столу. Нет, Щенок не была пугливой, все же она повидала многих людей. Просто попасть под руку этого человека не хотелось, ходи потом оправдывайся, что ты в стороне стояла, а не лезла на рожон. — Все! — Голос заместителя подпрыгнул на октаву, — Я ухожу! И только попробуй мне предъявить, что я на ужин не явился. — Мужчина резко развернулся и широким шагом направился к двери. Щенок постаралась сдвинуться в сторону, чтобы не загораживать проход, а затем еще раз вздрогнула от грубого толчка в плечо. Вскоре в кабинете остались только они двое: Шелкопряд да Щенок. Девушка поспешила передать бумаги, пока у нее было свободное время. Шелкопряд потер лоб рукой и кивнул, — Спасибо большое. А где Таня? — Так она на боковую. — Щенок заправила за ухо прядь и кивнула куда-то себе за плечом, — У нас гостей с рассвета, конечно она спать пошла. Ты с ней поговорить хотел? — Нет-нет, просто переживал, как бы она себя не загоняла. Сама знаешь ее трудолюбие. Еще раз спасибо за бумаги, возвращайся к работе. И про тост я помню. — Шелкопряд тяжело поднялся из-за стола, еще раз взглянул на документы, а затем вместе с Щенком направился прочь из кабинета.

***

— Уважаемые гости! — Зычный голос раздался от дверей зала, воздух в зале тут же замер, многие обернулись на говорившего. Те, кто уже имел возможность отдыхать здесь, признали в говорившем Шелкопряда. Мужчина направился вглубь зала, к музыкантам, — Я рад всех приветствовать здесь. Он перехватил у одной из официанток бокал с шампанским, затем развернулся спиной к музыкантам и лицом к постояльцам. — Добро пожаловать в Воронье Гнездо! Надеюсь, вы проведете здесь незабываемые дни! Да пускай пир в честь открытия сезона начнется!