Магия-шмагия

      — Мешаешь, — Маргарита в очередной раз раздраженно отпихнула лезущий в глаза и щекочущий лоб колосок.       — Мне скучно.       Они со Змеем сидели в парке на траве и Марго отчаянно пыталась подготовиться к очередному преддипломному зачету, обложившись учебниками и потрепанными брошюрами строительных норм и правил. Змей ползал вокруг и швырялся в неё травинками и сухими веточками, за что был нещадно и площадно обруган несколько раз подряд. Только на него это не возымело никакого эффекта.       — Мне очень скучно, — повторил рыжий и Маргарита закатила глаза в немом вопросе «Доколе?»       — Слушай, ну займись чем-нибудь. Тебе самому к зачетам готовиться не надо?       — Неа, — Змей подполз поближе и выхватил у Марго из рук учебник. — Я человек свободный, не подневольный, университетами не связанный.       — И интеллектом не обременённый, — продолжила Маргарита и отобрала обратно учебную литературу. — Ты хоть среднюю школу-то закончил?       — Почти, — Змей перевернулся на спину и потер переливающийся всеми цветами побежалости фингал под глазом. — Мне хватило и девяти классов, чтобы понять, что вся эта премудрая наука не для меня и не про меня. Интегралы, логарифмы, тангенсы-котангенсы в котел не положишь. Вот органическая химия — это вещь! У меня по ней сплошные пятёрки были. И когда я решил, что девяти классов мне достаточно, меня дед поддержал. Он сам закончил четыре класса и три коридора, и, между прочим, лучший самогонщик на селе. Ну, помимо того, что магистр алхимии и зельеварения второй степени. Вот и ты лучше бы своим настоящим призванием занялась. Чем твои чертежи помогут?       — Ну, я же инженер-строитель, — призадумалась Маргарита. — Смогу проектировать всякие магические здания, типа Хогвартса этого.       — Ой, да кому они нужны. Поставил два камня друг на друга — вот тебе и алтарь. Хочешь, спи на нём, а хочешь — жертвы приноси. Строительное образование для этого не нужно.       — Знаешь, я могу и циркулем в глаз ткнуть, — отчего-то обиделась Марго. — Всё это колдовство, это, конечно, замечательно и интригующе, но я не люблю бросать начатое и хвататься за новое. Мне надо, чтобы всё по порядку, сделал одно, принялся за другое, закончил — перешел к третьему. Вот сдам диплом, тогда и буду полноценно учиться этой вашей магии-шмагии.       — У-у-у, как всё серьёзно, — присвистнул Змей. — Знаешь, это и правда очень похвально, и я восхищаюсь твоим педантизмом, но… Это скучно! Надо хотя бы чередовать обычную жизнь с не совсем обычной. Неужели тебе не интересно, что творится вне твоего правильного мира с чертежами, курсовыми и дипломами? Не любопытно — одна ли ты такая особенная или есть еще кто-то? Сразу отвечу: не одна. В городе полным полно колдунов, волшебниц, ведьмаков и просто магических существ разной степени нечистости. Давай я тебя хоть с кем-то познакомлю!       — Давай. Только через полчасика. Я вот эти три страницы дочитаю и пойдём куда твоей душе угодно, — Маргарита сдалась и потрясла перед носом зельевара раскрытым учебником. — Помолчи, пожалуйста. Я понимаю, что ты у нас разгильдяй и лоботряс, но я хочу подготовиться к зачёту, и диплом хочу сдать вовремя и на отлично. У тебя своя система и правила жизни, у меня свои. Полчаса, хорошо?       — Понял, не дурак, — Змей повеселел и сделал вид, что застегивает рот на молнию.       Эти полчаса вынужденного молчания он потом с лихвой восполнил, когда вёл Маргариту пустынными переулками и колодцевыми дворами, больше напоминавшими задники и декорации дешёвого фильма ужасов.       — Посмотрите налево, — рыжий задорно взмахнул рукой куда-то в сторону, изображая туристического гида. — Этот архитектурный ансамбль принадлежит авторству уже забытого всеми графа Кусакулы, который построил его на пустыре над деревней, подальше от суеты и простого народа. Простой народ не оценил модных трансильванских веяний, да и угрюмая домина на пригорке оскорбила их вкус, поэтому от готического особняка остались только фундамент и вот эта вот остроконечная башенка. Самого графа, по одной версии, не при даме будет сказано, натянули на кол и отжарили, пардон, сожгли. По другой, более распространённой из-за своей мрачной романтичности, графа предупредила местная крестьянка, с которой они вдвоем скрылись в подземельях и тайных ходах под особняком. Говорят, они до сих пор где-то бродят по канализациям, бедняги. Время шло, деревня разрослась, стала городом. Город, в свою очередь раздался вширь и расползся по окрестностям, поглотив старые развалины графского особняка. Осторожно, открытый люк.       Маргарита обогнула дыру в асфальте, из которой торчал куст. Райончик и вправду был жуткий. Старые дома с давно облупившейся штукатуркой смотрели в проулок немытыми серыми окнами, за которыми ей постоянно мерещилось какое-то неуловимое движение. Словно от окна к окну сновали призраки, следили за ними и указывали на них своими бестелесными прозрачными пальцами. Это раздражало и действовало на нервы, а Змею, казалось, вообще на всё плевать. Он бодро шёл вперед и заводил Марго всё глубже в лабиринт из кирпичных стен и мусорных баков.       — Собственно, этот район никогда особо не пользовался популярностью и любовью обычных людей. Поэтому селились здесь те, кто так или иначе не смог ассимилироваться среди неволшебного населения.       — Так что, здесь всё еще кто-то живет? — Маргарита вновь покосилась на грязные стёкла домов и поёжилась.       — А как же! — серьёзно кивнул Змей и, наклонившись, нырнул в приоткрытую решетчатую дверь под каменной аркой. Маргарите ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.       Дворик был небольшим, и таким же захламлённым как и проулки, по которым они добирались сюда. В самом центре рос, раскинув в стороны косматые ветки-руки, древний и наполовину засохший огромный вяз. Под ним вполне себе уютно пристроился небольшой пластиковый дачный столик в окружении двух лавочек и колченого кресла, оббитого изодранным дерматином. В углу дворика, возле водостока, примостился мусорный бак, весь затянутый какой-то дрянью, напоминавшей клочья старой грязной паутины.       — Пришли, — Змей остановился напротив сливающейся со стеной двери в парадную и сложил ладони рупором. — Абдулла Шайтанович! Откройте, это доставка!       В мусорном углу послышалось какое-то ворчание, скрип отодвигаемой крышки железного бака, а потом с быстрым цоканьем когтей по асфальту к ним бросилось нечто такое, что Маргарита с перепугу не смогла никак идентифицировать. Нечто было размером с ротвейлера, имело приплюснутую треугольную башку с крокодильей пастью, короткое мохнатое серое тело и восемь мускулистых паучиных лап. И, судя по всему, гостей оно не жаловало, так как с разгону вознамерилось тяпнуть Змея за лодыжку. Зельевар, не будь дурак, увернулся, и чудище проскрипело-процокотало мимо, на ходу разворачиваясь на девяносто градусов, и с угрожающим хрюкотанием бросилось к Маргарите.       — Беги! — окрик Змея вырвал Марго из оцепенения и она побежала прочь.       Паукоротвейлер рванул следом и трижды заставил её оббежать вокруг древнего вяза, пока на глаза ему вновь не попался Змей, скачущий на одной ноге и пытающийся отодрать от подошвы липкую паутину, в которую по неосторожности вляпался. Монструозное существо торжествующе взвыло и сбило рыжего с ног, тут же взгромоздившись сверху и лязгая зубастой пастью. Длинные лапы обхватили Змея и принялись быстро-быстро опутывать его прочной и клейкой паутиной. Парень пытался брыкаться и материться одновременно, но чудище держало крепко.       — Отпусти его, гадская тварь! — Маргарита поспешила на помощь, на ходу прикидывая свои шансы в схватке с этим порождением лавкрафтианских влажных фантазий.       Побоявшись пнуть ЭТО ногой, она решила повторить тот же фокус с поджогом, который пару дней назад удался на змеевых джинсах. Для этого не нужно было даже прикасаться к амулету, сила яростным потоком клокотала внутри Маргариты. «Ох, как я тебя сейчас приложу, пакость! Я тебя сейчас стукну так, что ты у меня станешь фиолетовым в крапинку!» — мысленно пообещала Марго чудовищу и выбросила в его сторону руку с растопыренными пальцами. Заискрило. Из руки по направлению к паукоротвейлеру протянулись ярко-огненные слепящие ленты, ударившие его прямо в мохнатую спину. Пакость вздрогнула всем телом, могуче икнула и покрылась малиновыми пятнами. И всё. От неожиданного провала Маргарита опешила и упустила наполнявшую её до краёв силу, которая мгновенно схлынула и оставила только ощущение пустоты и растерянности. Змей заголосил и задёргался — тварь продолжила опутывать его своими нитями, каждая с мизинец толщиной. И тогда Марго решила, что пришло время действовать по старинке и применить на практике весь накопленный ею за двадцать три года багаж знаний. Она стащила со спины рюкзак с учебниками и от всей души треснула им паукообразное чудище по треугольной башке. Тварь истошно взвыла, свалилась со Змея и пронзительно повизгивая бросилась прочь, только когти зацокотали по асфальту. Где-то наверху брякнула оконная рама.       — Гоша! Гошенька, мальчик мой, что случилось? — дребезжащий женский голос возопил на весь двор. — Мерзкая дрянная девчонка, оставь в покое собаченьку!       — Но он на нас напал! — поперхнулась от такой несправедливости Марго, помогая Змею сбросить липкие путы и подняться на ноги.       — Он так играет! Гошенька не кусается, а ты, мерзавка, и твой рыжий проходимец сейчас поплатитесь! Рулада Кадавра!       Нестерпимо полыхнуло зелёным, вниз на ребят со свистом летело что-то напоминающее призрачный клыкастый череп, который сверкал изумрудным огнём в пустых глазницах и кровожадно лязгал нижней челюстью. Череп был размером со старенький «Москвич» и увернуться от него не было никаких шансов.       — Ты, старая карга, совсем ополоумела? Ты что творишь, сухая кочерыжка?! — заклинание кадавра натолкнулось на какую-то тонкую звенящую преграду и рассыпалось с разочарованным воем мелкими зелеными черепками, которые растаяли в воздухе не долетев до асфальта. В окне второго этажа показался грозного вида старик с седой козлиной бородкой и воинственно направленным в небо половником.       — Они Гошеньку обижают! — визжала сверху невидимая для глаз колдунья. — Ходят тут всякие, лапки ему оттаптывают, гнездо ломают, а он у меня уже старенький!       — Да твоего Арагога давно пора в поликлинику на опыты сдать! Он мне под дверью кучу яиц отложил, сволочь! Еще раз его в парадной увижу, я его сам лопатой пришибу! — старик глянул вниз на притихших друзей и кивнул им на дверь. — Ходу, ребятки, ходу, пока я её отвлекаю.       — Абдулла, не смей! — крик сверху перешёл в ультразвук, который тут же стих как только забежавшие в подъезд «проходимцы» захлопнули за собой дверь.       — Это у них каждый раз так. Не переживай, Арагошика никто не прибьёт, хоть Абдулла Шайтанович и грозится, — Змей отлепил от коленки последний кусок паутины и потащил Маргариту на лестничную площадку.       — То есть всё нормально? Ты знал и не предупредил? — Марго кипела праведным гневом.       — А зачем? Весело же вышло, — хохотнул Змей и уклонился от подзатыльника.       — Вот ты гад! — в сердцах выпалила Маргарита, но повторно стукнуть зубоскала не успела.       Мелодично скрипнув, перед ними приглашающе открылась дверь квартиры номер пять.