На помощь!

Я проснулась от того, что Длинная Габи решила устроить мне скандал.  — Ах ты потаскуха! — от ярости её глаза будто метали молнии. Не осознавая, что происходит, я только мотала головой, пытаясь проснуться.  — Думаешь, можешь спокойно трахаться с половиной Дома, и я ничего не узнаю!  — О чём ты?  — Ха! Таскаешься со Сфинксом, целуешься с Рыжим, который, на секундочку, мой парень, а ночью ходишь к Слепому! Я тяжело вздохнула.  — Меня удручает, что твоей фантазии хватает только на секс, Габи. В любом случае, какое тебе дело до меня? Боишься лишиться звания первой шлюхи Дома? Уверяю, я не планирую у тебя его забирать. Возмущение Длинной грозило перерасти в физическое насилие. Я поспешила укрыться от неё в душевой. Пусть пока остынет.  — А теперь давай поговорим, — попыталась урегулировать конфликт я, когда вышла. Габи только фыркнула и вышла из комнаты. Целый день она сверлила меня взглядом, полным неприязни и что-то обсуждала с Бедуинкой. За ужином ко мне подошли Русалка и Рыжая.  — Привет, — подавленно поздоровалась я.  — Что случилось? — поинтересовалась Рыжая.  — Габи распускает обо мне слухи, — призналась я, ковыряя котлету вилкой.  — Это мы знаем. Как раз хотела выяснить: чем же моя крестница это заслужила. Рыжая умела расположить к себе. Она брала «под крыло» всех, кто в этом, по её мнению, нуждался. А раз уж дала мне имя, то чувствовала себя по меньшей мере моей матерью. Я пожала плечами:  — Видимо, слишком много времени провожу на этаже мальчиков.  — Но ведь почти все так делают, — сказала Русалка.  — А как твои занятия? — понизила голос Рыжая. Я так и думала, что они знают.  — Я перестала падать при любом страхе, но на этом пока всё, — сообщила я.  — А со Слепым? Я наконец подняла на них удивлённые глаза. Про тренировки со Сфинксом узнать легко, но про занятия со Слепым… Я думала, он будет держать это в секрете. Я вспомнила слова Габи сутра. Откуда им это известно?  — Я не уверена, что могу об этом говорить — сказала я наконец. Рыжая немного расстроенно пожала плечами. Время поджимало, и я направилась к Сфинксу. Он уже ждал меня.  — Готова огрести? — пошутил парень.  — А ты? Сфинкс рассмеялся. Мы вошли в бассейн.  — Какой план на сегодня? — вымученно спросила я.  — Тот же самый, но немного усложню задачу, — интонация Сфинкса не сулила ничего хорошего. — Тебе нужно будет ещё и защищаться. Отлично. Мало того, что в бассейне сейчас и так ничего не видно, так вместо того, чтобы просто ударить Сфинкса, нужно будет ещё и следить, чтобы его нога не прилетела в моё лицо. Он ждал. Я подошла чуть ближе.  — Будет какое-то напутствие? — осторожно спросила я.  — Следи за ногами. Спасибо! Ты мне очень помог! В темноте, я не заметила его движения и оказалась на полу. От неожиданности я вскрикнула. Я слышала его шаги и попыталась ударить ногой по Сфинксу. Парень отскочил, я воспользовалась ситуацией и встала. Глаза привыкли к темноте, и я видела его силуэт. Сфинкс ударил меня коленом в живот, заставляя согнуться пополам.  — Если ты думаешь, что бездействие тебе поможет, то ты ошибаешься, — проговорил он. Мне самой уже надоело быть грушей для битья. Сфинкс приближался. Поднял ногу для удара. Я увернулась и схватила его за голень. Когда почувствовала, что парень потерял равновесие, отпустила. Но вместо того, чтобы удариться о кафель, он полетел дальше. Послышался звук падения, и всё стихло. Я увидела, что на месте, где предположительно должен был упасть Сфинкс, был сам бассейн.  — Сфинкс? — испуганно позвала я. Он не отвечал. Я кинулась к сумке и отыскала там фонарик. Побежала к краю бассейна и посветила на парня. Он лежал с закрытыми глазами.  — Сфинкс, очнись! — я не на шутку перепугалась. Парень не отвечал. Даже при большом желании, я не смогу его поднять со дна. Нужно было бежать за кем-то. Плевать на запрет Слепого! Сфинксу нужна помощь. Оставив все вещи, я рванула к четвёртой. Для меня не существовало в этот момент людей. Я бежала, не разбирая дороги. Пока не врезалась в кого-то, вышедшего из дверей какой-то спальни, и не упала.  — Надо же, Ласточка! — я узнала этот голос. — Неужели ты всё-таки смогла полететь. Я боялась поднять голову, а потому повернула её на дверь, из которой он вышел. Вторая. Крысятник. Дверь открылась и из неё вышли ещё двое. Дон и Фитиль. Они замерли, явно не ожидав меня увидеть. Соломон угрожающе навис надо мной. Нужно было бежать. Там в бассейне лежал Сфинкс. Ему нужна помощь.  — И куда же ты так спешишь, птичка, — наклонил ко мне обожжённое лицо Фитиль.  — Не ваше дело! — неожиданно для самой себя прорычала я. Соломон рассмеялся:  — Не наше дело?! Птичка, тебе в тот раз просто повезло, — он наклонился к самому моему уху. — Даже не думай помешать нам осуществить задуманное, иначе рядом с трупом крысы будет ещё и труп ласточки.  — Эй вы! — за их спинами мелькнул ёжик светлых волос. — Трое парней на одну девчушку… Немного нечестно не находите? Чёрный появился как нельзя вовремя. Крыс как ветром сдуло.  — Что ты тут делаешь? Где Сфинкс? — Чёрный выглядел немного обеспокоенно.  — Я… Мы были в бассейне, тренировались. Он упал вниз и не приходил в себя. Я побежала за помощью.  — Пошли. Идти можешь? Я кивнула. Чёрный спрыгнул к Сфинксу и привёл парня в чувства.  — Помоги мне, — попросил он, пытаясь поднять Сфинкса наверх. Мы кое-как вытащили его.  — Как ты? — побеспокоилась я.  — Жить буду, — отмахнулся Сфинкс. Я выдохнула. На меня накатило осознание того, что происходило. Я плюхнулась без сил на пол. Мне стало страшно. А если бы Чёрный не оказался там в коридоре? Что тогда стало бы со Сфинксом? Что бы стало со мной?  — Ласточка, — позвал Сфинкс. — Это было неплохо. Можешь гордиться собой.  — Ты о чём?  — Ты справилась со страхом.  — Ну это вряд ли, — сказала я и попыталась подвигать ногой. Она, чуть с задержкой, но поддалась. Я задёргалась, проверяя способность двигаться и не верила. Чуть неловко, но моё тело шевелилось.  — Чёрт, Сфинкс, — изумилась я. — Ты волшебник! Сфинкс рассмеялся. Чёрный хотел помочь ему встать, но парень, как мне показалось, зло отмахнулся. Они ушли. Я была так рада! Хотелось выбежать во двор или крышу и громко кричать от счастья. Не заходя в комнату за курткой, я включила плеер в уши и выскочила из дверей Дома. Ветер трепал короткие волосы. Дождь врезался холодными каплями в разгоряченную кожу. Но было так хорошо! В наушниках пела девушка, её музыку принесла Крыса в последний Вылет. «Корабли в моей гавани!» Я начала танцевать, подпевая. «Не взлетим так поплаваем!» Чья-то тонкая рука коснулась моей головы. «Стрелки ровно на два часа… " Я вздрогнула и обернулась. «Назад!» За моей спиной стоял Слепой. Я выключила плеер, пропустив поучительную часть песни о том, что прежде чем кого-то поджигать, нужно смотреть в глазок. Быть может, ты подожжёшь кого-то важного.  — У тебя способность такая: появляться из ниоткуда? — отшутилась я.  — Просто ты не замечаешь ничего вокруг, — равнодушно ответил Бледный. Он отошёл к корням дуба, жестом приглашая сесть рядом.  — Что тебе сказали Крысы? — спросил он немного напряжённо.  — Чтобы я не пыталась помочь их вожаку, иначе они убьют и меня. Слепой кивнул.  — Тебе страшно? — мне показалось, что в голосе промелькнула нотка беспокойства.  — Немного, но ведь я буду в Лесу. Они не найдут меня. Ведь так?  — Но твоё тело будет где-то лежать.  — Я думала, что буду в четвёртой. Слепой покачал головой.  — Недавно Чёрный сдал Лорда в Могильник, пока тот прыгал. Так что это рискованно.  — Тогда где я буду?  — В учительском туалете.  — А почему не в прачечной?  — Слишком далеко. Я чихнула.  — Замёрзла? — спросил Слепой.  — Скорее промокла. Он коснулся моего носа тыльной стороной ладони. Она показалась мне очень горячей.  — Идём в Дом. Будто соглашаясь, я снова чихнула. Мы вошли в сухие стены Серого Дома, обволакивавшего нас своей жадной, но по своему родной сущностью. Слепой прошёл мимо Перекрёстка, не останавливаясь. Он вёл меня в четвёртую. Увидев нас, Македонский бросился на поиски полотенец и чистой одежды. Я пошла в душ первая. Почему-то мне стало тоскливо. Я задумалась: что будет после Самой Длинной? Продолжится ли моё общение с жителями четвёртой? Со Слепым? Или всё будет, как до Нового Закона? Мне не хотелось возвращаться в то время, когда я лишь изредка перекидывалась парой слов с кем-то из девушек, когда Габи с Бедуинкой почти каждый день изводили меня своими выходками, когда я днями напролёт сидела на чердаке в одиночестве, когда я падала без движения испугавшись чего-то. Через потоки воды не было видно слёз. Они смешивались со струйками воды и стекали по телу, падали на кафель душевой и утекали в сливное отверстие. «А почему я плачу?» — эта мысль пронеслась в моей голове, как луч света. Действительно, ведь ещё ничего плохого не произошло. Может быть всё как-нибудь образуется. Такие мысли помогли мне взять себя в руки. Слепой сидел под дверью, ожидая, когда я выйду. Я испугалась, что он слышал всхлипы. Вожак сидел неподвижно и, как только я вышла, зашёл в душ. Слышал он или нет, в любом случае, исправить этого уже нельзя. Не знаю чей свитер мне дал Македонский, но он был очень уютным и тёплым, хоть и видал лучшие времена.  — Что с твоими глазами? — спросил подсевший ко мне Сфинкс. — Они красные, как у героинового наркомана.  — Наверное вода попала, — небрежно ответила я и шмыгнула носом. Македонский принёс чашку с чаем, пахнувшим мятой и калиной, и тёплое одеяло и укутал меня в него. Наверное, я очень смешно выглядела. Особенно с улыбкой до ушей, как у идиота.  — Курильщик, — ткнул локтем соседа Шакал. — С неё можно рисовать картину «Ласточкино гнездо»! В его голосе звучал неподдельный восторг. Мне стало так смешно, что я не заметила появления Слепого.  — Ты ещё предложи ему Ласточку в Ню нарисовать, — буркнул с подоконника Лорд.  — А что? Это идея! Ласточка, попозируешь юному дарованию? Справа от меня раздался грохот. Все притихли, особенно заметно напрягся Лэри. Я повернула голову и увидела поднимающегося с пола Слепого. Он отряхнулся, и, как ни в чём не бывало, забрался наверх кровати, где сидела я. Табаки как взорвался: он шумно выдохнул и выпалил:  — Чудеса-а! Входная дверь скрипнула, и в комнату вошли Рыжая с Русалкой. Увидев меня, они улыбнулись и сели рядом.  — М-да, — наигранно расстроенно произнёс Табаки. — Общая кровать теряет свою ценность. Скоро придётся сдвигать и все остальные. Девочки захихикали. Русалка, горестно вздыхая, перебирала мои волосы.  — А ведь были такими красивыми…  — А сейчас некрасивые? — шутя спросила я.  — Сейчас не видно, что они красивые. Почему ты их снова не отрастишь?  — Мне так нравится, — я пожала плечами. Снова горький вздох. Табаки что-то увлечённо объясняет Курильщику, как всегда активно жестикулируя и заглядывая собеседнику в лицо. Сфинкс с неподдельной нежностью поглядывает на Русалку, и я чувствую спиной, как она улыбается ему. Лорд бросает беглые взгляды на Рыжую, возящуюся с Толстым. Горбач с вороной на плече играет на флейте. Македонский кипятит чайник. Слепой притаился наверху. Чёрный занят чтением какого-то журнала. Лэри ушёл давить прыщи в ванную. А я ловлю движения каждого присутствующего и хочу раствориться в этой чудесной атмосфере четвёртой спальни. Слепой спрыгивает с верхнего яруса и, заставляя меня выйти из транса, зовёт с собой. Рыжая бросает на нас быстрый и, как мне показалось, чуть грустный взгляд. Мы дошли до прачечной.  — Научи меня входить в Лес, — осторожно попросила я.  — Зачем тебе? — его мутные глаза снова пронзали меня.  — Чтобы я могла приходить туда сама. После Самой Длинной. Когда я буду тебе не нужна, — мой голос слегка дрогнул.  — Ты поэтому плакала? Я почувствовала, как мои щёки покрываются румянцем, и инстинктивно отвернулась. К горлу снова подкатывал ком.  — Лес опасен. Ты знаешь это? — предостерёг Слепой.  — Я понимаю. И всё-таки. Прошу тебя.  — Я не могу. Лес нельзя просто взять и призвать. Он сам находит тебя, когда надо.  — Но ты каждую ночь входишь в него.  — Не совсем. Лес капризен. Скорее он входит в меня. Просто нужно поймать момент. Позволить Лесу забрать тебя. Вот только ты — Прыгун. И однажды не сможешь вернуться самостоятельно. Я слушала его, как заворожённая. Словно ребёнок, которому рассказывали сказку перед сном. Только моя сказка была вполне реальной. Её можно было потрогать. Она была опасной, но из-за этого ещё более притягательной.  — «… не забывай о верёвке» — вспомнила я вслух надпись Ведьмы. Слепой молчал. Какое-то время мы сидели в тишине. Лес всё не приходил.  — Обо мне поползли слухи, — захотела поделиться я. — Габи узнала, что я хожу к тебе по ночам. Может, кто-то видел меня. Снова молчание.  — А может, она сама проследила…  — Тебя это так волнует? — перебил меня вожак Дома.  — Не то чтобы. Просто всю жизнь я была незаметной для большинства окружающих, а теперь, вдруг, стала объектом общего внимания. Слепой встал.  — Пойдём, — позвал он.  — А как же Лес?  — Сегодня он не хочет кого-то впускать. Мы вышли в коридор.  — Я тебе кое-что покажу, — сказал Слепой. — Но сначала зайдём в четвёртую. Вожак одолжил у Горбача флейту и повёл меня на чердак.  — Сегодня я привёл к нам гостью, Арахна, — он обращался куда-то в угол. Приглядевшись, я увидела там тонкие паучьи нити и самого владельца полотна. Точнее владелицу. Если, конечно, верить Слепому. Удивительно, как он прекрасно обходиться без глаз, ориентируясь в пространстве лучше любого зрячего! Слепой начал играть. Это была нежная мелодия, похожая на ту, которую я слышала, просыпаясь в четвёртой. Я закрыла глаза и погрузилась в неё. Флейта сливалась с окружающими звуками. Арахна в углу, казалось, играет на паутинках, словно на… Арфе? Дождь барабанит по крыше. Ветер завывает в трубах. Моё сердце словно замедлилось и стучит в такт музыке. Все мы, словно участники маленького оркестра. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. В нашем случае концом этого самого «всего» явились Габи с Бедуинкой, с шумом откинувшие крышку люка и разрушившие маленькую идиллию.  — Ну что, маленькая шлюшка, вот ты и… — она осеклась, увидев наше со Слепым вертикальное положение, и рассмеялась.  — Я даже подумать не могла! — её истеричному восторгу не было предела. — И что же, Ласточка, какого это? Подбирать за мной объедки? Габи не думала, что говорит и при ком. Зато Бедуинка прекрасно всё понимала и заметно побледнела.  — Габи, замолчи, — испуганно зашептала вторая девушка.  — Да, Длинная, — почти прорычал Слепой, откладывая флейту в сторону. — Лучше бы тебе заткнуться.