Если Локи хочет...

Их выдернули среди ночи, внезапно. Стив отчаянно зевал, втискиваясь в костюм, и думал, что работа — она такая, где угодно найдёт. Вот хоть в тёплой постели. Сел в машину вместе с остальными, опять зевнул, прикрывая рот. Рядом поругивался Тони, который не спал вовсе. Судя по возмущению, вытащили его из мастерской, оторвав от какого-то безумно увлекательного проекта. Возле него сонно моргал Брюс в криво застёгнутой рубашке, Клинт вообще норовил подсунуть колчан под щёку и подремать ещё хоть пять минуточек… Самыми бодрыми выглядели Локи и Наташа. Последняя вовсе выудила откуда-то зеркальце и теперь деловито красила губы терракотовой помадой. — Куда едем-то? — Тони наконец-то прекратил зря сотрясать воздух и перестроился на волну конструктивного общения. — В психбольницу, — ухмыльнулась Наташа, пряча помаду и зеркальце. — Ну да, нам там самое место… — сонно пробормотал Клинт. — Так, ребята, шутки в сторону, — нахмурился Стив. — Фьюри сказал, там мутантка-пирокинетик и всё здание уже полыхает, а вы… Хоть проснитесь, что ли! — Могу «встряску» устроить, — предложил Локи. — Чего?! — моментально напрягся Клинт, удобнее перехватывая лук. — Заклинание такое простенькое. На час-полтора взбодрит. И мне уже доводилось применять его на мидгардцах, так что проблем быть не должно. — А что, могло бы? — Тони вертел в руках маску от костюма, не торопясь надевать. — Оно хоть и простенькое, но всё же из раздела ментальной магии. Если использовать слишком часто и слишком сильно, можно заработать продолжительную бессонницу, с которой будет достаточно трудно справиться. Теоретически можно и вовсе мозги выжечь, но на практике это означает столь долгую и нудную возню, что кто угодно вспомнит о более простых и действенных методах прикончить врага. Я, если что, вообще кинжалы предпочитаю. — Ну валяй, — хмыкнул Тони. Локи потянулся к нему рукой, едва коснулся лба, шепнул что-то… Тони моргнул, слегка потряс головой и выдохнул: — Охренеть! Моментально спать расхотелось. Стив следующим подставился под касание тонких пальцев. Пристальный взгляд зелёных глаз — и будто морозным ветром обдало, сдувая сонливость, а мысли за мгновение стали кристально-ясными. — Давай остальным тоже, — велел он, оценив действие. — Мне не надо! — сразу вскинулся Клинт. И тут же душераздирающе зевнул. — Надо, — не согласился Стив. — А то пустишь ненароком кому-нибудь стрелу пониже спины… — И порадуется только Тони, — засмеялась Наташа. — Потому что у него жопа железная. Когда все получили свою «встряску», она включила планшет. — Итак, парни, наше задание — некая Дженна Миннерс. Двадцать три года, пациентка той самой психбольницы, где нас ждут не дождутся. Скрывала свою способность, пока у неё не случился срыв. Когда заполыхало, выдернули нас, поскольку нам ближе всего, и кстати, мы уже подъезжаем, — машина в очередной раз повернула, и стало видно горящее здание. Наташа отвлеклась от планшета, оценив зрелище: — Мощно! Чем мы её брать будем? — Добрым словом и большой удачей, — буркнул Стив. — Фьюри сказал: противомутантной сыворотки нет, блокираторов нет, но он в нас верит. И ещё добавил, что в самом крайнем случае можно задействовать Халка. — Убьёт, — моментально оценил такой ход Локи. — У мидгардцев слабые тела, — и поморщился, видно, вспомнив, как досталось от Халка ему самому. — То есть, её не обязательно брать живой? — Надо постараться всё-таки живой, — покачал головой Стив. Машина остановилась, и механический голос возвестил о прибыти в заданную точку и отключении автопилота. Стив скомандовал: — Выгружаемся. Вокруг здания уже стянулось полицейское оцепление, спасатели выводили людей, работали пожарные, медики оказывали пострадавшим первую помощь. Какой-то пожилой мужчина, видимо, пациент клиники, отбивался от двух рослых парней в белых халатах и кричал, что отправит всех к чертям. Не он один был таким буйным, но, учитывая специфику клиники, не удивительно. И без толпы зевак не обошлось, конечно. Дженна, как им сообщили, до сих пор находилась где-то в здании. Но где именно, никто точно сказать не мог. В больнице были камеры, но из-за пожара они наверняка вышли из строя, не выдержав высокой температуры. Тем более, созданный Дженной огонь явно отличался от обычного — хотя бы тем, что потушить его было значительно сложнее. — Вам там точно Халк нужен? — сомнением спросил Брюс, глядя на вырывающиеся из окон рыжие языки. — Сомневаюсь, — покачал головой Стив. — Пока оставайся здесь, если что — вызовем. Рядом Тони грязно выругался и раздражённо взмахнул кулаком. — Сраный огонь! Всё забивает! Я пытался просканировать здание, но… — Понял. Стив знал: по возвращении Тони первым делом займётся усовершенствованием костюма. Но это потом. А сейчас… — Локи, в твоём магическом арсенале есть что-то подходящее? — Мне огонь тоже может помешать, — ответил тот, — но я попытаюсь. И замер, точно вслушиваясь. Стив в интересом следил, как чуть сдвигаются к переносице тёмные брови, как расширяются зрачки, а взгляд становится расфокусированным, будто направленным в никуда. Сейчас лишь по этим признакам и можно было догадаться, что Локи колдует. Он уже говорил: настоящая магия незаметна, она обходится без зрелищных спецэффектов, как в этих ваших фильмах. Локи вглядывался всего секунды три-четыре. Но вот тёмные ресницы дрогнули, опускаясь… и он внезапно сорвался с места, бросившись к зданию. — Стоять! — рявкнул Стив. — Приказа на штурм не было! Локи не слушал. На мгновение Стиву показалось, что его фигура плавится от жара — и вдруг в небо взмыл огромный ворон. В пару взмахов крыльев преодолел расстояние до здания и вынес клювом окно на втором этаже. — И какого хрена это было? — пробормотал Тони. Если бы Стив знал. Мгновения казались бесконечными, хотя на самом деле прошло чуть больше минуты к тому моменту, как Локи снова показался в окне. И Стив, уже почти успевший сочинить прочувствованную речь, закрыл рот. Локи прижимал к себе двоих мальчишек — малыша лет трёх и постарше. Рядом кто-то от души загнул, костеря на чём свет стоит какую-то Клэр, которая «дурища, опять своих пацанов на работу притащила». Стив помчался вперёд, думая как-то помочь, но Локи не собирался ждать подстраховки. Позади сильнее взметнулось буйное пламя, и он соскользнул с подоконника. Приземлился, припав на одно колено… которым, судя по короткой гримасе боли, крепко приложился. Когда Стив подбежал, Локи уже поднялся на ноги и успел поставить мальчишек наземь. — Ведьма там, — он указал рукой на противоположную часть здания. К ним подбежали ещё люди, кто-то забрал детей. Стив огляделся и увидел, что все Мстители стоят рядом, даже Брюс, хотя ему велено было оставаться у машины. — Возвращайся, где был, — велел ему Стив. И повернулся к остальным: — Заходим в здание. Они забрались через ближайшее окно, из которого уже не вырывалось пламя, Тони одним ударом вынес дверь, и все вышли в коридор. Как назло, к нужной лестнице было не подобраться — впереди ярко горела стена огня. Но Локи вскинул руку, по стенам поползла изморозь, быстро нарастая глыбами льда. Тот зашипел, тая, однако и огонь быстро стихал. — Лёд всегда легко подчинялся мне, — сказал Локи со странной усмешкой и первым шагнул вперёд, явственно прихрамывая. — А вот усыпить ведьму я не смогу. Она как обезумевшая звезда. Беснующееся, спутанное сознание. Точнее, я мог бы… Но не гарантирую, что она останется в душевном здравии. — Нет, — покачал головой Стив. — Но здесь должно быть снотворное. Тони, поищи, а мы пока её отвлечём. Тот кивнул, без труда понимая, что ему в костюме и в самом деле проще всего. Локи может не разобраться в земных лекарствах, остальные плохо защищены от огня. Пробираться вперёд приходилось медленнее, чем хотелось бы, но Локи говорил, что «ведьма забилась в угол». Проходя мимо одной из дверей на третьем этаже, Стив увидел, что внутри всё обуглилось — пол, стены, потолок, останки мебели… И лишь тело мужчины, лежавшего у самого порога, странным образом осталось почти нетронутым. Только голова была вся чёрная. Не голова — головёшка. От запаха горелой плоти передёрнуло. — Кажется, здесь всё и началось. — Глядите-ка, он помер со спущенными штанами, а здесь явно не сортир, — обратила внимание остальных на эту деталь Наташа. — Возможно, это и стало причиной её срыва. Изнасилование. — Ладно, идём дальше. Идти предстояло до конца коридора. Локи указал на одну из дальних дверей и тихо сообщил: — Она там. — Кэп, я пойду первой, — предложила Наташа. — Если над ней надругались, она сейчас может на мужиков кидаться. Поджарит вас, как колбаски на гриле. — Хорошо. Локи, подстрахуй её под невидимостью. Мы с Клинтом на подхвате. Тони, — Стив поднёс руку к наушнику. — Ты снотворное нашёл? В ответ послышалось: — В процессе. Точнее, я тут шприц сооружаю копро-дендральным способом. — Каким-каким? — Из говна и палок. Подумал, что пластиковый она может расплавить. Я скоро. — Хорошо. Мы на третьем этаже в левом крыле, самый конец коридора. — Понял. Тем временем Наташа осторожно выдвинулась вперёд. Локи исчез, но на грязном полу сами собой появлялись следы его сапог. Как и было сказано, он подстраховывал Наташу под невидимостью. А та уже шагнула через порог… — Здравствуй, Дженна, — голос звучал мягко и ласково, словно Наташа говорила с ребёнком. — Я пришла помочь тебе. Я больше никому не позволю тебя тронуть. Я… Из открытой двери внезапно вырвался столб пламени, на Стива со злобным «Ебать!» навалилось тяжёлое тело, и лишь когда они оказались на полу, Локи стал видимым. — Кажется, огонь — не единственная её сила, — пробормотал он, морщась и потирая колено, которым, похоже, опять приложился об пол. — Плохо дело. — Он с тобой?! — донёсшийся из комнаты высокий голос почти срывался на визг. — Нет! Нет! — с жаром воскликнула Наташа. — Я сейчас его прогоню! — и выпустила в в открытую дверь несколько пуль. — Всё, он больше не придёт. — Как она тебя почуяла? — шёпотом спросил Стив у Локи. — Либо она не видит иллюзий, что бывает крайне редко, либо… не знаю. И да, невидимость — разновидность иллюзии. — Там Наташа… — Клинт был бледен. — Одна… с этой… — А кто это у тебя в руках? — продолжала ворковать Наташа. — Собачка? Какая милая, почти как настоящая. Ты любишь собак? Может, у тебя в детстве был пёс? Вот видишь, я угадала! Как здорово! И как его звали?.. — кажется, Дженна что-то ответила, но в коридоре было не разобрать. — Джеки? Замечательное имя! — А ты в облике животного колдовать можешь? — идея, пришедшая Стиву в голову, казалась слегка бредовой, но оставлять Наташу в одной комнате с психически нестабильным пирокинетиком и без какой-либо подстраховки было очень, очень рискованно. — Она была права, — хмыкнул Локи вместо ответа. — Я влез в дерьмо. Но это даже весело. Импровизировать? — Только не покалечь и не убей. Когда появится Тони, помоги ему подобраться со шприцем. Если получится. Мгновение — и лохматый чёрный пёс, слегка припадая к полу и прихрамывая на заднюю лапу, направился к обугленной двери. Стив запоздало сообразил, что против Дженны может не сработать и этот способ… Впрочем, раз Локи согласился, наверное, шанс был. И всё же Стив с замиранием сердца ждал, не вырвется ли опять из дверного проёма пламя… Нет, тихо. — Ты посмотри, кто к нам пришёл! — Наташа точно слышала их разговор через наушник и среагировала правильно. — Какой он пушистый и славный! А глаза какие ласковые! Наверное, он хочет, чтобы ты его погладила. Пёсик, пёсик, иди сюда! Клинт несмотря на всю напряжённость ситуации тихонько хихикнул. А Стив позвал в наушник: — Тони! Тони, чтоб тебя! Ты скоро! — Уже лечу! — отозвался тот. — Попробуй через окно заглянуть. Через дверь не получится — она видит сквозь иллюзии и на мужчин кидается. — Понял. Стив прикрыл глаза, сжимая руку в кулак. Он прямо сейчас чувствовал себя бесполезным. Рядом тяжело дышал Клинт, нервно сжимая лук. Им двоим бессмысленно туда соваться. Дженна точно опять занервничает и устроит огненную атаку. Но пока всё было спокойно, только слышался негромкий и мягкий голос Наташи. Локи… поди догадайся, что он там делал. И Тони не торопился показываться. Время тянулось, как резина. Так бывало в детстве, если Стив вдруг не знал, чем себя занять, и просто ждал мать с работы, сидя на кухне за пустым столом. Вода громко капала из крана в тишине, и казалось, что эти редкие капли отмеряют секунды, такие же тягуче-медленные. Но то ожидание не было окрашено тревогой. Полыхнуло внезапно. Тишина взорвалась истошным визгом, переходящим в хрип. Наташа и Локи одновременно вылетели из комнаты, откатываясь от двери. Огонь рвался сквозь наколдованную метель, снежинки залепляли глаза. В комнате Тони загибал в десяток этажей. И вдруг всё стихло, пламя пропало само. Клинт бросился к Наташе, которая так и лежала у стены, почти под Локи, уже вернувшим свой облик, но не спешившим вставать. Стив заглянул в комнату. Дженна лежала на грязном полу, маленькая и тоненькая, больше похожая на подростка, чем на взрослую девушку. Одежда на ней обгорела и висела обугленными клоками, не прикрывая почти ничего. Рыжие волосы, разметавшиеся и спутанные, на удивление ярко блестели и сами казались огнём. — Всё, Кэп, можно забирать, она отключилась, — Тони устало вздохнул. — Чуть не поджарила меня прямо в костюме. Надеюсь, ей не поплохеет, а то я большую дозу вкатил. Не был уверен, что обычная подействует. Очень осторожно Стив поднял Дженну на руки. Только бы не очнулась! Осталось лишь передать её кому следует, а прочее уже не их работа. — Идём, — он первым вышёл в коридор. — Ребята, найдите какую-нибудь простыню или лучше одеяло. Не вытаскивать же девушку на улицу голой. Когда они уже закончили и садились в машину, Стив вдруг ощутил чей-то взгляд. Такой сильный, что не обернуться было нельзя. Но светловолосая женщина, прижимавшая к себе спасённых мальчишек, смотрела не на него. На Локи. И на её лице странно смешивались ярость и благодарность. Узнала, промелькнуло в голове у Стива. Возможно, потеряла кого-то, когда напали читаури. И не отказалась бы Локи глотку перегрызть. Но сейчас он спас её детей. А сам Локи будто не замечал. Хотя на него смотрела не только Клэр. Кажется, подумал Стив, скоро будет весело. Дверь машины захлопнулась, отрезая Мстителей от толпы. — Как всё прошло? — с тревогой спросил Брюс. — Все живы, как видишь, — Стив с облегчением откинулся на сидение. И зевнул. — Что-то спать захотелось… — Ага, — Наташа на мгновение прикрыла рот рукой. — Было… местами жарковато. Очень, знаете ли, нервы щекочет, когда в любую секунду можешь стать факелом. Да что ж так спать-то хочется! — Действие «встряски» заканчивается, — Локи и сам позёвывал. — Так всегда бывает. — Почему ты не предупредил?! — возмутился Тони. — А если бы нас прямо там с ног валить начало? — Нет. Опасность заставляет мозг работать с большей силой. А теперь всё позади и можно расслабиться. И «встряска» заканчивается. Так что… вот, — сонно бормотал Локи, всё сильнее заваливаясь набок — как раз в сторону Стива, рядом с которым сидел. Тот ничего против не имел. Даже когда черноволосая голова легла на плечо, будто так и надо. И вообще, мысли больше занимало другое. Если он на секундочку закроет глаза, ничего страшного не случится, правда же?.. Очнулся Стив оттого, что его болтало. И прямо перед носом было зелёное… спина Халка?! А сверху придавило что-то тяжёлое и твёрдое. Повертев головой, Стив сообразил, что Халк сгрёб всех в охапку и сосредоточенно куда-то тащит. И что они уже в башне. Во всяком случае лифт знакомый. Но всё равно было не по себе. Прямо сейчас Халк спокоен, но в любую минуту может прийти в боевую ярость, и тогда… ну, Локи, может, и выживет. Ему один раз уже удалось. А остальные? — Ы-ы-ы! — тихо взвыл Локи, извиваясь, как гусеница, на широченном плече. — Пусти-и, чудище зелёное! «Неверный ход!» — подумал Стив. — Халка… обзывать?! — возмутился тот. И сделал какое-то резкое движение. — Меня-то за что по заднице?! — вскрикнул Клинт, болтавшийся с той же стороны, что и Локи. Двери лифта открылись, и Халк вытащил всех наружу. Это был тот этаж, где находились гостиная и кухня. — Халк промазал, — сокрушённо прогудел он и хлопнул снова. На этот раз взвыл и дёрнулся уже Локи, но тут же обвис тряпочкой, кажется, боясь даже дышать лишний раз. — Всё хорошо, маленький, — Наташа, свисавшая с той же стороны, что и Стив с Тони, заговорила ласковым голосом, как с Дженной. — Никто больше обзываться не будет, я прослежу. А теперь отпусти нас всех, пожалуйста. Отпустишь? Халк немного постоял посреди коридора, потом без особой осторожности плюхнул всех на пол. Не то чтобы приземление вышло мягким, но Стив испытал явственное облегчение. — Вот умничка! — похвалила Наташа, выбираясь из-под кучи-малы. — Спасибо, ты такой славный! Мы с тобой непременно пообщаемся ещё, но чуть позже, хорошо? А пока верни нам Брюса. Стив отметил, что Халк тоже выглядит каком-то сонным. Может, потому и не буйствовал? Последствия «встряски»? Он хотел спросить у Локи, но того видно не было. То ли просто невидимостью накрылся, то ли вовсе уже удрал на второй космической. К счастью для всех Халк не стал упираться. Спустя несколько секунд перед остальными стоял Брюс, поддерживая спадающие штаны. — Как мы здесь очутились? — Халк принёс, — ответила Наташа. — Надеюсь, проблем не было? — Я огрёб по жопе вообще ни за что, — Клинт поднялся и, потирая зад, заковылял в сторону кухни. Остальные потянулись за ним. Клинт зашёл первым, покосился на стулья и сморщился. — Постою, — решил он. — Жопа болит. — Зелёный ушёл? — у окна возник Локи. И протянул задумчиво: — Нет, ну чего только со мной в жизни не было… Но чтобы в собачьем облике тереться носом о груди юной девы! Даже при моём богатом опыте это нечто новенькое. — И как, понравилось тебе? — ухмыльнулась Наташа. — А в глаза-то заглядывал!.. Хвостом вилял! — Каким хвостом? — не понял Брюс. Ему, конечно, тут же рассказали о превращении в пса. Локи поморщился. — Ментальная магия сложна сама по себе. Работать с безумным сознанием того сложное. А уж делать это в зверином облике… Меня больше занимало, как бы не вывихнуть собственные мозги, да как бы ведьма в своей ярости не превратила меня в живой факел. Почти не до грудей было, в общем. Стив подошёл, остановился почти вплотную, несколько секунд пристально смотрел на Локи. Думал сказать, чтобы впредь предупреждал о последствиях своих заклинаний. Или похвалить за спасение тех детей. Но вместо этого спросил: — И всё же… зачем ты здесь? — В Асгарде мне не рады ещё больше, — последовал тихий ответ. Подумалось вдруг, не лишился ли Локи вовсе дома? Но даже если и так… Наверное, он мог затеряться в их мире и вести совсем другую жизнь. Создать себе иное лицо, иное имя… Однако зачем-то пришёл к ним, Мстителям. Вопрос, на который всё ещё не было ответа. И едва ли он нашёлся бы прямо сейчас. Пожав плечами, Стив спросил негромко: — Кофе хочешь? Короткий кивок в ответ. Стив отошёл к шкафчикам, доставая чашки. Розовую с Хелло Китти и свою, большую. Казалось немного забавным иметь пивную кружку для чего угодно, кроме пива. Да и питьё в мелкой посуде вечно слишком быстро заканчивалось. Пока он возился с кофе, остальные разбрелись кто куда. Должно быть, раздеваться и отсыпаться. Стив и сам бы не отказался ещё поспать. Закончив, он протянул розовую кружку Локи ручкой вперёд. Тот улыбнулся в знак благодарности, обхватив её обеими руками. Его тёплые пальцы соприкоснулись с пальцами Стива, и тот убрал руку через пару секунд дольше, чем следовало. Глупо как-то. — Скажи, как ты нашёл тех детей? — спросил он, решив переключиться на что-то более понятное и простое. — Как я понял, к тому моменту спасатели уже закончили работу. Выходит… проглядели? — страшно было представить, как оборвались бы тогда жизни двоих мальчишек. — Тот способ, что я использовал… Так маги ищут живых существ в бою или на охоте, если нельзя увидеть глазом. Я засёк их случайно. И медлить было нельзя. Когда я пришёл, огонь уже подобрался к шкафу, где они прятались. Ты пытался меня остановить, я слышал. — Ну я же не знал. И сейчас ты был прав. Хотя вообще нарушать приказы не дозволяется, — Стив усмехнулся. — Не знаю, правда, какое представление ты имеешь об армейской дисциплине… — О, ещё какое! Нас с Тором воспитывали как воинов и… отец сказал, что невозможно познать всю суть воинства, не увидев всех его сторон. Поэтому нас не жалели. Ни во время обучения, ни потом. Тор в начале службы успел побыть простым солдатом, меня в силу способностей отправили в отряд магов, которые сопровождают воинов в походах. Там, с одной стороны, нравы более вольные, с другой, иерархия ещё более волчья, чем в армии. И младшему в ней любят напомнить о его месте. А тут такая возможность почти безнаказанно позабавиться над царским сыном. Если не переходить границы разумного, конечно. И вроде как правильно — прежде чем становиться командиром, стоит понять, каково подчиняться. Но всё равно время было не самое приятное. И если отвечать на шуточки в том же духе никто не запрещает, то за прямое неподчинение командиру можно нарваться на порку. Ну, я же сказал, нас не жалели. Но если мне хватало хитрости и ума не нарываться, то Тор… ну, он всегда был слишком прямолинейным и упёртым. Хотя за спасение детей у нас тоже простили бы неподчинение приказу. — Ну, у нас методы вроде порки уже не практикуются, так что ты в любом случае можешь не беспокоиться на этот счёт, — сказал Стив. Немного помолчав, он заговорил о другом: — Тебя узнают. Та женщина, чьих детей ты спас, тоже узнала. Но речь не о ней. Люди вряд ли забудут, как ты пришёл в Нью-Йорк во главе армии читаури. Я не знаю, чем кончится дело, но что-то точно случится. — Конечно, — мягко ответил Локи, допивая кофе. — Я и не рассчитывал, что получится остаться в тени. Но когда случится… Я буду готов. * * * — Ты был прав: мы ничего о нём не знаем, — Наташа свернулась клубком в кресле, замотавшись в плед, и теперь сонно моргала из своего кокона, однако уходить не торопилась. Тони вытянулся на диване, пристроив ноут на животе, и писал код для какой-то программы, если Стив понял правильно. Он в такие дебри не вникал. Сам Стив уселся прямо на пол возле дивана, и теперь Тони то и дело слегка задевал его локтем. Клинт и Брюс, судя по всему, ушли спать. Локи тоже отправился к себе. Стиву же после короткого сна в машине ложиться расхотелось. Может, всё же и стоило, но он не торопился. — Тоже думаете, почему он бросился выручать тех мальчишек? — Разумеется, — негромко подтвердила Наташа. — Но… Даже напрямую спрашивать бесполезно. Потому что Локи, во-первых, в заднице, во-вторых, не дурак и понимает это. Вот сейчас его узнают, непременно найдутся как те, кто просто заволнуется и забегает, так и те, кто с удовольствием горло бы ему пожал, да руки коротки и не дотянутся. Это я про рядовых граждан. Но что скажут власти? Уж не знаю, как Локи договорился с Фьюри, но тот не мог не понимать, что нам всем тут могут показать небо в алмазах. Самому Локи — за нападение на Нью-Йорк, Фьюри — за то, что взял его в команду, нам — что послушно приняли Локи в свои ряды и не сдали властям. Но если уж он хлопает ресничками и нашими самолётами летает за спасибо… — И даже к Джарвису подход нашёл, пройдоха, — голос Тони, впрочем, звучал беззлобно. — Но, даром что запредельно наглый, а чувство меры у него отменное. За что-то большее я бы ему голову точно открутил. — В общем, я бы не стала полностью исключать вариант, что он и вправду детей любит, — усмехнулась Наташа. — Но скорее поверю, что тем ребятишкам просто крупно повезло. Локи зачем-то хочет остаться здесь и, раз уж вечно прятаться не выйдет при всём желании, будет изо всех сил пытаться отмыть свою запятнанную репутацию. А тут такой удобный случай! Вокруг больницы толпилась куча народа, и я бы не удивилась, успей кто-то всё это заснять. И если так, по сети наверняка уже гуляют занимательные кадры или даже видео. Потом посмотрю. В общем, поступок Локи может быть просто-напросто беспроигрышной пиар-акцией. — Я пока не стал бы говорить со стопроцентной уверенностью, — Тони отвлёкся от своего кода и перехватил нить разговора. — Но, кажется, Локи из той породы, кто способен в пустыне мешок песка втридорога продать. — Всё может быть, — кивнул Стив. — Но не исключено, что одно другому не мешает. И я, конечно, не забыл, с каким пренебрежением Локи тогда высказывался обо всех жителях Земли. Однако сейчас он ведёт себя… вполне приемлемо. Будем наблюдать, — и он поднялся, первым направившись к себе. Локи был загадкой, и это, безусловно, вносило в жизнь Мстителей изрядную долю напряжения. Но Стива помимо того вдобавок и вдохновляло. И сейчас руки сами потянулись к карандашам. Стив мельком отметил желание нарисовать ещё и Дженну в клоках сгоревшей одежды и с буйным огнём разметавшихся волос, но оно почти сразу отступило на второй план. Локи занимал его куда больше. Может, спасение тех двоих мальчиков в самом деле было только расчётом. Может, нет. Стиву оставалось лишь догадываться. Ему невольно вспомнилась самая первая совместная миссия и чистый восторг в глазах детишек, видевших, как обезвреживали мутантов. И то, как Локи мимоходом погладил по голове обхватившего его ногу беленького малыша. Такая незаметная, такая красноречивая деталь. Впрочем, с неожиданной грустью подумал Стив, это тоже могло быть притворством. Однако пришедшая на ум картинка заставила улыбнуться и наконец коснуться белого листа карандашом. Рисунок не занял много времени и результат Стиву понравился, пусть в реальности такое едва ли могло бы случиться. Изображённый им Локи, в такой же форменной футболке, как девушки из того торгового центра, увлечённо рассказывал что-то окружившим его детям и гладил по голове того самого беленького мальчика, уютно устроившегося у него на коленях. Почти минуту Стив вглядывался в собственный рисунок, потом отложил его в сторону, достал чистый лист и принялся за портрет Дженны.