Изгнанная

      Сегодняшней ночью было особенно дождливо. При каждом дуновении ветра приходилось съёживаться, потому что только так можно было согреться. Любая моя попытка создать вокруг себя что-то тёплое могла бы привести меня к смерти или выдать воинам, которые ищут меня. Так как вернуться в окию я уже не могла, а искать жильё на ночь у простых жителей было слишком опасно, я провела всё это время в заброшенном сарае на окраине города. Конечно, там было грязно и неудобно, но быть наказанной за убийство, которое я не совершала, я совсем не собиралась.       Утро для меня наступило раньше, чем для всего города. Скрип колёс очередной повозки, рассекающей воздух перед собой, заставил меня вспомнить, что превратившуюся в лису Мэй разыскивают воины. Найдя достаточного размера щёлку между досками, я наблюдала за повозками, которые въезжали в город и выезжали из него. Воины тщательно осматривали каждую, видимо, желая найти меня в одной из них. А это совсем нехорошо. Надеюсь, когда повозок станет чуть меньше, воины уйдут со своего поста хотя бы ненадолго…       Просидев в сарае несколько часов, я заметила, что один из воинов ушёл и не вернулся, а его заменил другой. После этого я поняла, что сидеть и голодать в холодном и сыром сарае бессмысленно, и нужно что-то делать. Перевязав кимоно, чтобы выглядеть более опрятно, я вышла из сарая и слилась с толпой рабочих. Опуская голову как можно ниже, я мелкими шажками плелась где-то в глубине строя. Добравшись с рабочими до границ жилого района, я отделилась от толпы и поспешила вглубь неизвестности. Между стройными рядами жилых домов не было почти ни души, что с одной стороны было плюсом, а с другом — минусом. Прятаться тут негде, так что нужно как можно быстрее найти еду, одежду и бежать отсюда туда, где есть возможность спрятаться. Оглядываясь по сторонам, я пыталась отыскать одежду, которую простые жители вывесили сушиться на улицу, но ничего не нашла.        — Простите… — послышался мужской голос сзади. — Вы не могли бы мне помочь?..       Сердце начало стремительно увеличивать темп. Так как ни голос, ни район знакомы мне не были, я не могла быть уверена, что это не какой-нибудь самурай осматривает район на наличие в нём преступника, но всё же мне пришлось повернуться к нему лицом. Медленно обернувшись, я как можно сильнее опустила голову и крепко сложила руки перед собой. Одежда даже в моём поле зрения говорила мне о том, что это не самый обычный горожанин, поэтому я, поклонившись, молча поспешила прочь, чтобы не попасться так глупо. Но мужчина не хотел, чтобы я уходила, а поэтому продолжил:        — Простите, но я спешу. Вы единственная, кого я здесь встретил. Не могли бы Вы…?       Мужчина замолчал, когда я остановилась и вновь повернулась к нему. Сердце колотилось ещё быстрее, чем до этого. В моей голове крутились самые страшные мысли, и от них не было отбоя. Только бы не меня искал… Только бы не за мной пришёл…        — Я… Не… — всё, что я смогла выдавить из себя.        — Когда я видел Вас здесь вчера, Вы были более открытой.       После слов мужчины мне показалось, что он принял меня за хозяйку кимоно, но я не отрицала и той мысли, что человек просто пытается разговорить меня, чтобы я не прятала лицо и всё-таки помогла ему. Ну что ж… Надеюсь, что он хотя бы не в курсе, как выглядит та гейша, которую обвиняют в убийстве её же наставницы. Подняв голову, я сдержанно улыбнулась мужчине, который показался мне каким-то знакомым.        — Добрый день, — уже более уверенно сказала я и слегка поклонилась. — Чем я могу Вам помочь?       За спиной мужчины я увидела несколько самураев, поэтому не смогла продолжить говорить и сделала шаг вперёд, дабы спрятаться за этим человеком. Из-за этого у меня появилась возможность тщательно изучить лицо мужчины. Это же тот ронин, которого я видела, когда госпожа Сумико ещё была жива!        — Вы меня узнали, — с лёгкой ухмылкой подметил мужчина.       Я не смогла ничего ответить ему и просто опустила голову, чтобы спрятать свои эмоции. Через секунду мимо нас прошли самураи, которые, к счастью, не заметили во мне ничего подозрительного. В этот раз повезло… Но в следующий раз такого может не произойти. Не носить мне тогда головы…        — Пойдёмте, — решительным тоном сказал ронин и потащил меня за собой, крепко ухватив за локоть.        — Куда Вы меня тащите?! — громким шёпотом воскликнула я, рьяно пытаясь вырваться.        — Туда, где нас никто не увидит, — ответил мужчина.       После этого никто не сказал больше ни слова. Ронин уверенно шёл по дороге, таща меня за собой, и только он знал, куда он меня ведёт. В этой части города я ещё не была… Весь путь казался мне незнакомым, но очень красивым. Было не очень много людей, что заставило меня напрячься. Ронин тащит меня, хрупкую девушку, по безлюдной дороге, непонятно куда… Что бы это могло значить? Мужчина резко завернул в один из множества похожих домов, стоящих в ряд. Хм, а это похоже на какой-то гостевой дом… А вдруг он что-то сделает со мной здесь?.. Оставив меня в центре комнаты, ронин закрыл дверь и подошёл ко мне.        — Расслабьтесь, — лицо мужчины перестало быть уверенным и приняло более мягкие эмоции, что и меня заставило успокоиться. — Госпожа Сумико попросила меня охранять Вас, когда Вы станете гейшей. Так как Вы ею стали, я буду охранять Вас и помогать Вам. Так что Вы можете просить меня о чём угодно.       После слов мужчины мой живот громко заурчал. Сложив руки перед собой, я виновато улыбнулась.        — Простите, просто я очень хочу есть…       Ронин усмехнулся в ответ на мои слова и куда-то ушёл, оставив меня одну. Всё-таки мне кажется, что довольно странно, что госпожа Сумико попросила его охранять меня. Возможно, она знала, что что-то такое произойдёт. Или сама навела на меня порчу, а потом пожалела об этом? Пока мысли крутились в моей голове, ронин добродушно пригласил меня отужинать вместе с ним. Устроившись напротив мужчины, я поняла, что не хочу его развлекать. А точнее, что мне было бы противно делать это после того, как моя наставница умерла, и все считают, что это из-за меня. И ведь даже в другом городе мне жизни не будет. Рано или поздно слухи о кицунэ распространятся за пределы города, и люди начнут бояться. А если им расскажут, что это я стала лисой и, как говорят, убила наставницу, все начнут избегать конкретно меня, а не просто любой непроверенной гейши. Видимо, мне придётся оставить то, чему я училась почти всю свою жизнь.        — Почему Вы не едите? — низкий мужской голос эхом отдавался в комнате, прерывая мои мысли.        — Давайте на «ты»?        — Как скажешь. Так почему ты не ешь? — напористо спросил ронин, прекращая свою трапезу и упорно смотря на меня.        — Да как-то… В горло не лезет…        — Думаешь о том, что произошло?        — Да, — ответила я, тяжело вздыхая. — Ведь меня обвиняют в убийстве самого близкого для меня человека. А я уверена, что не совершала этого.        — Почему?        — Как только я стала лисой, я сразу же покинула окию и убежала в лес, так как охранники Таидзо Хори пытались поймать меня и убить, — быстро проговорила я, не особо желая вспоминать те неприятные моменты.        — Я тебе верю, — спокойно ответил ронин после нескольких минут размышлений. — И как ты хочешь поступить дальше?        — Ну… Я думаю, что мне стоит уйти из города и… Я думаю, что мне больше не стоит продолжать дело гейши. Из-за меня за пределы города выйдет переполох. Нужно как можно скорее прекратить слухи о том, что именно действующая гейша убила госпожу Сумико, чтобы не пострадали другие представители профессии. Я так считаю…        — Согласен. Это отличная идея. А теперь ешь. Чуть позже мы придумаем, как поступить.       Взяв в руки столовые приборы, я принялась уплетать еду. И несмотря на то, что я думала, что не смогу поесть, еда передо мной закончилась слишком быстро.        — Я пока всё уберу, чтобы никто вдруг не зашёл и не увидел тебя, а ты подумай насчёт плана. Возможно, у тебя есть какие-то идеи насчёт того, как сбежать из города, — сказал ронин, убирая всё со стола.        — Да, хорошо, — тихо ответила я и принялась думать.       Просто выйти из города у меня не получится, потому что на выходе стоят воины, которые проверяют каждого проходящего через ворота. Замаскироваться тоже не выйдет, потому что это вызовет подозрения. Но как тогда пробраться через воинов? Не сбегать же через место, где никого нет, но и проходить нельзя.        — Ну, как успехи? — спросил только что вернувшийся ронин, прерывая мои мысли, и вновь сел напротив меня.       Я неспешно рассказала ему всё то, о чём успела подумать, и мужчина согласился со мной без лишних пререканий. После этого мы стали придумывать новые способы покинуть город, но все они казались глупыми.       Через некоторое время мужчину, сидящего напротив меня, осенило.        — А как насчёт того, чтобы уйти отсюда как пленнице? — задумчиво спросил ронин, посмотрев на меня. — Это ведь будет самым несложным в исполнении планом.        — Но таких пленников наоборот везут в город, а не вывозят… — подметила я.        — У меня есть идея, как это решить.        — И как же? — спросила я после минутного молчания, потому что поняла, что ронин не расскажет всё сам.        — Мы устроим всё так, будто тебя уже казнили. А я буду вывозить твоё тело за периметр города, потому что «даже мёртвые кицунэ не могут находиться среди мирных жителей».       Идея мужчины показалась мне довольно интересной и на данный момент единственной правильной из всех, что могли бы возникнуть. Поэтому я охотно согласилась с ронином, и мы принялись обсуждать план наших действий.