Электрические сны

Рис проклял тот день, когда под действием стимуляторов и собственной тупой самоуверенности связался c ИИ Красавчика Джека. Потому что Джек оказался монстром не только в плане отсутствия нормальных человеческих качеств (это Рис усвоил давно), но и в плане способности работать бесконечно, пока не свалится в обморок от переутомления. А учитывая тот факт, что Джек был бестелесной голограммой и в обморок упасть не мог в принципе, то его способности к труду невероятно расширились и возросли. Чего нельзя было сказать о Рисе. Который работать до бесконечности без сна и еды физически не мог, зато отлично мог падать в обмороки. - Давай, кексик, тебе надо поесть, а потом снова вернешься к файлам. Время, пока ты валялся в отключке, зачтем как оздоровительный сон, так что у тебя пятнадцать минут. У Риса уже челюсть сводило от одного только звука этого энергичного и вкрадчивого голоса. Возможно, конечно, все дело было в том, что он просто неудачно упал и ударился подбородком о столешницу. Но вот чутье настойчиво подсказывало ему, что столешница тут не при чем – потому что она, в отличие от Красавчика Джека, хотя бы умела молчать. Нетерпение голограммы объяснялось очень просто: дело с разбором файлов Накаямы здорово подвисло. Данных было слишком много, а так как приходилось выводить их через экран старенького, на честном слове работавшего компьютера Шейда, анализ шел еще медленнее. Было бы куда проще подгрузить все напрямую в систему Риса, но тут Джек встал в позу и заявил свое категоричное «нет». Что было довольно забавно, учитывая условия его собственной активации. Но то ли ИИ боялся обрести какого-нибудь непрошеного соседа, то ли просто не хотел заносить возможные вирусы и ошибки в систему, которую вынужден был делить с Рисом, а факт оставался фактом: альтернативой была ручная выгрузка и непосредственный внешний анализ, что оказалось длительным и трудоемким процессом. Им даже пришлось идти на компромиссы, потому что в первый же вечер ИИ измотал голодного и уставшего Риса до первого же (из многих последующих) обморока. Причем пришел в себя парень только спустя некоторое время, так как вернуть его в чувство было некому: перепуганный Шейд испарился сразу же же, как дал ему ключи от своего кабинета, а Джек, как ни старался и не материл «тощего дегенерата», так и не смог самостоятельно поднять физически истощенное тело. Оно просто не имело энергии, чтобы подчиняться ИИ. Максимум, что Джек мог в такой ситуации – это контролировать импланты, но толку от этого, пока сам Рис мирно отдыхал на коврике под столом, было немного. В итоге им пришлось составить расписание и распределить время так, чтобы хватало и на работу с данными, и на отдых, обеды-ужины, посещение ванной (слава богу, она тут была, хотя, судя по состоянию, Шейд пользовался ей только по большим праздникам), а кроме того Рис выторговал себе свободное время на то, чтобы иногда иметь возможность просто поболтать с сумасшедшим хозяином кабинета. Не то, чтобы программист горел неудержимым желанием пообщаться с психом (для этих целей ему было вполне достаточно Джека, даже более, чем достаточно, даже можно было бы и уменьшить ежедневную дозу Джека, если бы кто спросил мнения самого Риса), но он считал это стратегически правильным шагом. Потому что сложно было предугадать, что взбредет в затуманенную голову уроженца Оазиса. И, хотя по натуре Шейд был даже слишком дружелюбным, ссориться с ним точно не стоило. В конце концов, этот парень зарезал человека и сделал из него чучело с громкоговорителем в животе. Перспектива превратиться в очередной экспонат «Мира интересностей» Риса не слишком прельщала. К счастью или нет, с памятью у Шейда была полная катастрофа, так что про неприятный инцидент с насилием и угрозами он не помнил уже утром следующего дня, как, впрочем, и про то, что оставил в своем кабинете гостя. Рису пришлось успокаивать разволновавшегося «неожиданной» встречей хозяина и заново напоминать об их давней дружбе до гроба. Впрочем, такой конфуз случился лишь один раз, потому что больше Шейд уже не забывал о существовании программиста. Он даже познакомил его с какими-то своими клиентами – главарями бандитских группировок, проводивших в переговорной какую-то очередную мутную сделку и готовых при случае прикупить парочку девайсов от "Атласа". Собственно, аренда переговорной и была основным бизнесом Шейда, а музей – скорее любимым детищем и хобби. Он буквально при каждой новой встрече будто в первый раз радостно рассказывал Рису про то, как получил права наследования на музей еще от отца, но при этом крайне неохотно говорил о своем прошлом в Оазисе, и Рис не стал настаивать. Он отлично понимал, когда стоит заткнуться и не давить. В целом Шейд оказался не таким уж и невменяемым, просто был отбитым на голову и абсолютно не имел представления о приличиях и личных границах. При этом он умел уважать чужие секреты и не лез к Рису, пока тот занимался файлами Накаямы на пару со своими невидимым компаньоном. Владелец музея даже не поинтересовался, зачем программисту нужны эти данные и что конкретно он ищет: вероятно, ему было просто все равно. Пока Рис сидел на диване, подтянув к себе колени, и поглощал свой почти безвкусный ужин (пюре из каких-то местных овощей, единственным комментарием к которому в Джекопедии было «Жри быстрее»), Джек расхаживал по потолку, задумчиво потирая подбородок. - Эй, тыковка. Все хотел тебя спросить. Рис поднял голову, перестав жевать то, что, в общем-то, жевать было не обязательно. Голос ИИ звучал как-то непривычно, словно бы он обдумывал какую-то мысль и никак не мог решить, стоит ли высказывать ее вслух. Это было совсем не похоже на Джека, который, как правило, нес всякую ересь, не затыкаясь и нисколько не заботясь о том, какое впечатление она производит на слушателей. - О чем? ИИ вдруг оказался совсем рядом, и, положив руки на плечи Риса, проникновенно заглянул программисту в глаза. - Когда ты передергивал в душе, то думал о том пандорском качке? Смысл вопроса дошел до Риса не сразу, а когда дошел, лицо парня пошло красными пятнами. Хорошо, что он успел проглотить пюре до того, как услышал вопрос, иначе бы точно подавился. Или плюнул бы недоеденным ужином Джеку в лицо, но тогда масса пролетела бы сквозь голограмму, и Рису бы потом пришлось собственноручно чистить то место, куда бы она попала. Призрак радостно заржал, тыча в него пальцем и похлопывая себя по бедру. Рис запоздало сообразил, что вызвать его именно на такую реакцию и было конечной целью. - Пошел ты, Джек! – рявкнул он, забыв о том, где находится и насколько тонкие здесь стены. Он и сам не заметил, как вскочил на ноги, едва не забыв прихватить с колен миску. – С чего ты это взял?! При чем тут вообще Экстон?! - Я так и думал, - удовлетворенно кивнул Джек, появляясь на некотором отдалении от взбесившегося Риса. – У меня было всего два варианта, и, судя по тому, как ты искренне возмущен, качок отпадает. - Ты полный придурок! – зашипел программист, без сил падая обратно на диван и прижимая ко лбу холодный металл бионической руки. – Почему я вообще с тобой об этом говорю… - Потому что с кем еще тебе это обсудить, кексик, - с притворным сочувствием промурлыкала голограмма. – Но ты не переживай, твой единственный друг Джек тебя не бросит. В отличие от всех остальных твоих «друзей», которые… ой, подожди-ка, а они случайно уже не сбежали от тебя? Кажется, что-то такое было на Гелиосе, не могу точно припомнить… - Прекрати паясничать, - сквозь зубы проговорил Рис, отставляя тарелку на низкий столик перед диваном, где уже возвышалась горка отсортированных приводов. – Мне не смешно, если ты не заметил. Он ожидал взрыва в ответ на эту резкость – обычно Джек не спускал ему подобное, - но взрыва не последовало; вместо этого голограмма послушно замолчала и, разлегшись прямо в воздухе, уплыла изучать какие-то древние и давно выцветшие плакаты на стене у Шейда. Такая покладистость не была похожа на обычное поведение Джека и здорово насторожила Риса. Кроме того, в голове его медленно, но верно оформлялась еще одна крайне беспокоящая мысль. Некоторое время программист, нахмурившись, подозрительно таращился на совершенно безмятежного ИИ, который, как ни странно, в кой-то веки даже перестал подгонять его и настаивать на немедленном возвращении к работе. Спустя некоторое время Рис все же решился озвучить свой вопрос, так и не дававший ему покоя: - Погоди, ты сказал, у тебя было два варианта. Кто второй? ИИ обернулся к нему и вопросительно вскинул бровь. - Это довольно очевидно, - сообщил он тоном, словно решил поведать Рису, что вода мокрая, а в лаве довольно жарко. – Но не переживай, детка, я тебя не осуждаю. И, кстати, я видел записи с камер в твоем офисе. Со всеми этими постерами. Довольно стремно, если честно. Но я все еще тебя не осуждаю. От такого заявления у Риса в полном молчании отвисла челюсть. Он даже не знал, что ответить. - Это просто мотивационные постеры, - пробормотал он наконец, не найдя ничего лучше. – Я… эээ… ничего такого в этом нет… - Да-да, сладкий, продолжай в это верить, - покивал ему ИИ, после чего Рису нестерпимо захотелось запустить в него тарелкой с остатками пюре, пусть даже и пришлось бы потом самому убирать последствия. Ему жутко не нравилось, куда заходил весь этот идиотский разговор, поэтому программист почел за лучшее сменить курс на то, что заинтересует Джека гораздо больше, чем беседы о постерах и предметах чужих влажных фантазий. Ну да, было дело, он обклеил офис плакатами с изображениями своего кумира. С кем не бывает. Да, возможно, их было самую чуточку многовато и, возможно, не стоило клеить дубликаты этих постеров с идеальным лицом генерального директора над своей кроватью... Хорошо, что хоть об этом ИИ не знает. Или знает, но тактично молчит. В любом случае, вся эта фанатская срань уже давным-давно позади. И, между прочим, не без деятельного участия самого ИИ, который, к слову, оказался полным мудаком. Рис подошел к рабочему столу и сел за клавиатуру. Меланхолично дрейфовавший у противоположной стены Джек тут же возник рядом с ним, заглядывая в экран через плечо. Постеры, передергивания и Экстоны, как и ожидалось, были мгновенно забыты. Глаза Джека засветились желтым, как и ЭХО-глаз самого Риса. Человек и ИИ сосредоточились на анализе файлов. Энтузиазм Джека помимо воли самого Риса почему-то заражал и его, хотя шкурный интерес у самого программиста был не в пример менее солидный. Призрачный шанс сбежать от непредсказуемого призрака бывшего тирана мотивировал не так сильно, как желание обрести собственное тело, но рядом с Джеком, в конечном счете, просто невозможно было не увлечься его болтовней, планами, едкими комментариями к данным и подсказками, как расшифровать тот или иной файл. Кроме того, процесс поиска и сортировки информации сам по себе увлекал Риса, позволяя сосредоточиться на простой и конкретной задаче, получить понятный результат и отвлечься от тягостных размышлений о неясном, но безрадостном будущем. *** В общей сложности им понадобились две трети длинного пандорского дня и одна ночь, чтобы разобраться в массиве столь любезно предоставленных Шейдом данных профессора Накаямы. Успех пришел по большей части усилиями ИИ, способного обрабатывать информацию в десятки раз быстрее и анализировать ее постоянно, не отвлекаясь (в отличие от Риса) на еду, пятна на столе, пролетающих мух и посторонние мысли. Возможно, они справились бы еще быстрее, будь данные хоть сколько-нибудь систематизированы, однако то ли профессор специально устроил хаос из файлов, чтобы посторонним было сложнее в них разобраться, то ли тихий ужас, царящий в его нездоровом мозгу, перекочевал в его рабочее пространство. Одним словом, процесс даже при участии ИИ Красавчика Джека оказался крайне трудоемким и энергозатратным. Ну и часть увиденного Рис с радостью предпочел бы забыть, если бы мог. Эксперименты над животными и людьми, исследования мутаций, дневники с признаниями в любви Джеку и подробными рассуждениями о том, что, куда и при каких обстоятельствах можно засунуть в человеческое тело, исследования влияния шлака на «биологический материал», дневник с отслеживанием состава и консистенции собственных испражнений после перехода на новую диету и много чего еще, что Рис никогда не хотел знать. Когда ИИ обнаружил-таки записи о нужных экспериментах и, затем, самом проекте с кодовым названием «HandsomeLazarus4317», Рис готов был сползти под стол от накатившего облегчения. Еще пара часов знакомства с файлами профессора – и он бы точно съехал с катушек в самом что ни на есть буквальном смысле. Несмотря на весь ядовитый скептицизм Джека по отношению к «дружбе» Риса с Шейдом, старания парня навести мосты не проходят даром: Шейд с радостью предлагает ему помощь с транспортом. Которая, правда, заключается в том, чтобы подсунуть Риса в компанию к бандитам, направляющимся на юг к Нагорью, но выбирать не приходится. Вообще-то Рису с Джеком надо было не в Нагорье, а дальше, в руины Перспективы, но оба решили, что как-нибудь разберутся на месте, в конце концов, если верить карте, на въезде в Перспективу все еще функционировал один из тачкоматов. Главарь шайки, представившийся как Роко, оказался невысоким, но жилистым и крепко сбитым парнем, с головы до ног закутанным в плотные слои темной одежды. Лицо он скрывал за жутковатым шлемом, увенчанным острым шипом. На лицевой части шлема красовались непроницаемые отражатели с красными линзами, а низ был украшен удлиненным черным респиратором, имитирующим оскал и производящим самое недружелюбное впечатление. Роко вез некий груз в Тысячу Порезов, где располагалась база его клана. Похоже, бандит был неприятно удивлен тем, что молодой программист понятия не имел о Мясниках, и даже поинтересовался, откуда Рис такой свалился и давно ли ошивается на Пандоре. Парень тут же сообщил новому знакомому, что совсем недавно прилетел с одного из Эденов и повторил уже привычную легенду про информационный бизнес, привычно же вызывавшую снисходительно-издевательский смех. На его счастье Мясники здорово задолжали Шейду с какой-то там сделкой по перепродаже не то пушек, не то наркоты (Рис так и не понял ничего из путаных и уклончивых объяснений своего нового друга), и теперь без лишних вопросов готовы были оказать рыжему владельцу музея услугу. Роко клятвенно заверил своего кредитора, что доставит Риса в Нагорье в целости и сохранности и даже проследит, чтобы того не слишком укачало в дороге. Распрощавшись с Шейдом, долго и громко рыдавшим на груди своего «лучшего друга» и насквозь обслюнявившим парню последнюю чистую рубашку, Рис погрузился в кузов одной из бандитских машин и, подтянув колени к груди, устроился в уголке, стараясь стать как можно более незаметным. Незадолго до отбытия ИИ со свойственной ему выразительностью поведал программисту собственную, крайне далекую от восхищения, точку зрения на историю Мясников, оказавшихся ничем иным, как шайкой отбросов, сколоченной их общим старым знакомым Бриком и состоящей преимущественно из психов и голиафов. Рис отчаянно молился только о том, чтобы теперь ему удалось не столкнуться нос к носу с бывшим Искателем Хранилища и живым добраться до Нагорья. Однако, несмотря на весь ужас сложившейся ситуации, трясся как осиновый лист парень недолго. Сказалось переутомление и нехватка сна, поэтому он, уютно пристроив висок на краю одного из загадочных ящиков Роко, очень скоро провалился в гостеприимно распахнутые объятия глубокого сна без сновидений. Джек, как раз рассказывающий Рису очередную уморительную (как он сам считал) историю про чувака, из которого бандиты сделали кровавого орла и повесили на рекламном щите, замолчал на полуслове, всматриваясь в безмятежное лицо Риса. Лицо самого ИИ сделалось полностью непроницаемым и лишенным эмоций теперь, когда он не болтал с программистом, и по отсутствующему выражению невозможно было понять, о чем думает его обладатель. Впрочем, смотрела голограмма недолго. Полупрозрачное тело замерцало, а затем исчезло совсем, скрывшись в импланте спящего парня, будто никогда и не существовало. Ни один из ехавших с Рисом бандитов, конечно же, не заметил перемены. Навязанный Шейдом тощий турист с незапоминающимся именем их не особенно интересовал. *** С Роко Рис распрощался на повороте к Тысяче Порезов, а остаток пути прошел пешком по трассе. Благо никаких бандитских тачек мимо него не проносилось, а местную фауну полностью истребили Мясники, так что проявить к парню непрошенный интерес было некому. Возможно, это невероятное везение объяснялось тем, что стояла глубокая ночь, а температура опустилась так, что Рис мог видеть облачка пара, в которые превращались его выдохи. Роко, сжалившись, одарил программиста довольно теплой черной курткой, к сожалению, насквозь провонявшей чьим-то потом и с рукавами, забрызганными чем-то подозрительно бурым и уже подсохшим. Впрочем, Рис не жаловался. Накинув куртку и решив, что привыкнуть к запаху чужого пота будет разумнее, чем окоченеть на трассе, парень направился к опущенному мосту, который, как ни странно, все еще не обвалился и не был взорван местной радикально настроенной оппозицией. Перспектива встретила его тишиной и тоскливой атмосферой упадка. Былое великолепие подверглось жестокому разрушению и осквернению многочисленными мародерами и прочими любителями поживиться чужой собственностью. Джек, вернувшись в видимую форму, шагал рядом с программистом, и от одного только вида его окаменевшего, ожесточившегося лица, Рис чувствовал неприятный холодок внизу живота и желание держаться подальше. О том, чтобы заговорить с Джеком в таком состоянии не могло быть и речи. Ступени лестниц были выщерблены пулями и взрывами, от великолепных стеклянных зданий остались одни кривые осколки и уродливые металлические каркасы, торчавшие тут и там, словно развороченные грудные клетки. Газоны, когда-то покрытые травой, были вытоптаны, большая часть инфраструктурных элементов поломана, а статуи Джека взорваны и подписаны разного рода фразами, не слишком различавшимися по содержанию. Если уж быть до конца честным, то, на вкус Риса, статуй и правда было в городе многовато – серьезно, буквально каждые три-четыре метра отмечались очередным Джеком в очередном варианте позы победителя. Впрочем, говорить об этом человеку, отгрохавшему парные гигантские бюсты самого себя в собственном офисе, точно не стоило. - Как вышло, что ты оказался не в курсе, что лаборатория, которую мы ищем, расположена в твоем же городе? – все же нарушил тишину Рис, когда Джек слишком уж задержался перед обломками одного из своих изваяний с исчезнувшей в неизвестном направлении головой. - Как? – медленно переспросил ИИ, думая о чем-то своем. – А. Этот Намаяка организовал ее уже после моей смерти. В смысле, смерти... ну, ты понял. Насколько я понимаю, он самостоятельно переоборудовал под лабораторию мой личный бункер, который должен был бы стать моим же офисом в случае непредвиденных обстоятельств. - А ты… - Рис сглотнул, - не боишься, что мародеры могли добраться до этой лаборатории раньше нас? Джек наградил его далеким от восхищения взглядом. - Кексик, какого ответа ты от меня ждешь? – мягко поинтересовался он, словно разговаривал с умственно отсталым ребенком. - Хах, просто, ну знаешь, не хотелось бы, чтобы ты застрял в моей голове на весь остаток моей жизни, - программист вымученно улыбнулся, пытаясь дурацкой шуткой разрядить атмосферу. - О, не беспокойся об этом. Если вдруг окажется, что мне некуда переехать, то в моей памяти все еще сохранен отличный проект по эндоскелетам, - хохотнул Джек, и по позвоночнику Риса прополз неприятный холодок. – Расслабься, малыш, я просто шучу, - промурлыкал ИИ, заметив, как вытянулось лицо программиста. И все же, несмотря на его обезоруживающий оскал, Рис почему-то не был уверен, что в этой шутке есть хотя бы доля шутки. Джек же предпочел не развивать тему и вернул разговор в изначальное русло. – Ты знал, что он подох, когда пытался добраться сюда, в Перспективу? Я про Нимакаму. - Нет, - парень хотел было поправить коверкавшего имя профессора ИИ, но потом передумал. Хотя они и разбирались в файлах ученого вместе, голограмма явно вынесла из них куда больше информации, чем сам Рис. Что, в общем-то, было не удивительно, учитывая разницу в когнитивных способностях органического мозга и ИИ. - Насколько я понял из записей, он ебнулся на Скалу Светоракка вместе с отличным шаттлом, а уже там его вместе с его экспериментами накрыл твой дружбан Экстон. Черт, ты видел, как он скрестил мордоплюя с нашим оборудованием? На самом деле, я бы оценил, если бы на этой твари не красовалось мое лицо… Точнее, это была маска, но, знаешь, все равно… Надеюсь, док использовал свою зверушку только, чтобы крошить Искателей… Рис сдавленно хихикнул. Было печально признавать это, но ужасное чувство юмора ИИ ему действительно нравилось. И еще ему нравилось, что с лица отвлекшегося на разговор Джека исчезло то жуткое пустое выражение, с которым тот смотрел на руины своего города. Помимо всего прочего привычная болтовня ИИ скрашивала путь. Следуя за маркером на карте, отмеченным самим Джеком, Рис прошел мимо давно неработавших разбитых киосков влево, к полуразрушенным останкам небоскреба с говорящим названием «Живая легенда», задуманного Джеком как самое высокое здание на Пандоре и посвященного, разумеется, самому себе. Стены и двери из пуленепробиваемого стекла были просто выломаны, а местами расплавлены чем-то, что явно обладало стихийным и коррозионным уроном. Первый этаж представлял собой крайне плачевное зрелище. Напольное покрытие частично было выдрано с мясом, обнажая обрывки кабелей, а кое-где даже верхний слой фундамента. По обнажившемуся тут и там бетону уже расползалась какая-то темная плесень, под ногами хрустели осколки и перекатывались стреляные гильзы, а пол второго этажа местами провалился и теперь покрывал поверхность первого разрозненными кучами обломков. И, кроме того, здесь довольно ощутимо воняло. Рис задержал дыхание и, стараясь не наступить куда-нибудь не туда, все же нерешительно двинулся вперед. Интересовала его шахта давно обвалившегося лифта, ведущая на подземный уровень. Впрочем, одного взгляда на черный провал с осыпавшимися стенами заставил Риса усомниться в этих своих интересах. По стене шахты тянулась вбитая в фундамент лестница, но вид ее склизких поручней-ступенек доверия не внушал. Его сомнения, однако же, развеял один-единственный убийственный взгляд голограммы, которого программисту хватило, чтобы быстренько проглотить все свои возражения и бодро взяться за первую ступеньку. Та отозвалась протестующим скрежетом. Разумеется, где-то на середине спуска Рис наступил на поручень, который давно проржавел и только и ждал удобного момента, чтобы обломиться под ботинком какого-нибудь незадачливого менеджера. Разумеется, Рис огласил шахту высоким и совершенно не соответствующим его почетному статусу единоличного владельца «Атласа» визгом. Разумеется, Джек ржал над ним всю оставшуюся дорогу. Тоннель, в который Рис попал из шахты, был темным, с влажными стенами, по которым сочилась темная слизь. Под ногами что-то противно хлюпало и хрустело, и к горлу программиста то и дело подкатывала тошнота. Спертый и влажный воздух не давал вдохнуть как следует, но Рис мужественно шел вперед, уже отчаявшись выбраться из тоннеля живым и прикидывая в уме текст завещания. - Воу, воу, стой, кексик! – неожиданно гаркнул ему прямо в ухо Джек. От неожиданности Рис издал что-то вроде писка и подскочил на месте. – Там впереди защитный экран, - спокойно сообщил цифровой призрак. – Та же модель, что стояла на входе в мой офис на Гелиосе. Тебя не смутила эта кучка хлама на полу? Только теперь Рис додумался посветить себе под ноги и обнаружить, что пол действительно был усеян брошенным снаряжением, среди которого можно было различить стволы, парочку обугленных шлемов, некоторое количество белых масок, так любимых пандорскими психами, а слева у стены даже валялась неподъемная ракетница производства то ли «Торрг», то ли «Джейкобс». Программист невольно поежился. Интересно, что осталось бы от него, сделай он еще один лишний шаг? Бионическая рука? Додумать эту мысль ему не позволил командный голос Джека. - Где-то тут должна быть панель управления. Используй свой ЭХО-глаз, тупица. Программист предпочел не препираться, тем более, что из них двоих это он не смотрел себе под ноги и едва не влетел носом в испаряющий экран. Панель обнаружилась недалеко от ловушки, вмонтированная в стену с левой стороны, аккурат над ракетницей. Без сканера черта с два бы он ее обнаружил – внешне стена была абсолютно гладкой и ничем не отличалась от остального массива.Рис без всякой бережности отодрал подсвеченную желтым крышку механическими пальцами и уставился на хитросплетения проводов. В общем и целом их назначение было понятно бывшему гиперионцу: он однажды работал над проектом похожей разработки. Было даже приятно, что Красавчик Джек оценил проект, в котором принял участие Рис, настолько высоко, что поставил его результат в святая святых – собственном офисе. Знай Рис об этом раньше, он бы, наверное, лопнул от гордости. Теперь же программист ограничился еле слышным хмыканьем и занялся панелью. Вытащить зеленый проводок из крайнего левого гнезда и сразу же переставить на его место синий, чтобы экран не сдетонировал на столь грубое вторжение. Легче легкого. А теперь в течение трех секунд взломать систему «свой-чужой», чтобы обойти встроенную защиту. С апгрейдом Джека хватит и двух. Тут стоило бы упомянуть, что без этого апгрейда комплекс уже взлетел бы на воздух, но Рис предпочел не зацикливаться на мелочах. То ли на Пандоре был катастрофический дефицит толковых программистов с имплантами, то ли толковые программисты с имплантами старательно обходили Перспективу стороной, но, как ни странно, защитный экран (и еще парочка его собратьев дальше по коридору, спасибо, что наученный горьким опытом Рис уже не отключал глаз после первого случая) надежно сохранил спуск на нижние уровни небоскреба нетронутым. Лифт вниз так и не был достроен, да и в любом случае на его работу комплексу все равно не хватило бы энергии спустя столько времени простоя и атак со стороны жадных до впечатлений и легкой наживы обитателей Пандоры. Поэтому Рису пришлось довольствоваться бесконечной лестницей и крепко пожалеть о том, что он баловался курением в старших классах. - Ненавижу лестницы, - бурчал он себе под нос, стараясь не отпускать скользкий металл поручня, потому что, хоть он и подсвечивал ступени рукой, поскользнуться и свернуть шею на бесконечном спуске было раз плюнуть. - Я тоже, кексик, я тоже, - поддерживал его ИИ, но этот акт морального единения на почве ненависти к лестницам слегка портило то, что голограмма плыла по воздуху, вальяжно развалившись на боку и подпирая голову согнутой в локте рукой. Однако все хорошее рано или поздно заканчивается, и спуск, казавшийся бесконечным, тоже завершился. Рис оказался в очередном бетонном коридоре. На его счастье по потолку тянулась система освещения, реагирующая на движение, а генератор, подпитывающий ее, все еще работал. Поэтому очень скоро программист уперся в намертво закрытые створки ворот, на которых красовался голографический логотип «Гипериона». Сбоку, впрочем, обнаружилась панель управления с маленьким встроенным монитором, но Рис понятия не имел, что с ней делать: панель осталась совершенно равнодушной к его попыткам добиться от нее хоть какой-то реакции. - Пусти-ка папочку, - голограмма Джека склонилась к монитору, частично пройдя через плечо Риса, а механическая рука последнего задвигалась, подчиняясь воле ИИ. Рис даже не успел понять, что сделал призрак, набравший команду слишком быстро, а из стены над панелью уже с тихим скрежетом выехал длинный рычаг, похожий на те, что Рис видел в принадлежащем ему комплексе «Атласа» в Старой Гавани. Машинально программист просканировал его, но, разумеется, полученная им информация была подана в типичной манере Красавчика Джека и не слишком проливала свет на назначение оборудования: ЭХО-ГЛАЗ 2:1 ДЖЕКОПЕДИЯ Что: Рычаг Зачем: Чтобы дернуть. Наверняка что-нибудь откроется Примечание: По-моему, я уже как-то говорил, что эти рычаги похожи на член? А теперь давай, подержись за него. Парень поморщился – серьезно, сколько еще шуток про члены ему предстоит вытерпеть? – но все же потянул рычаг вниз, и двери тут же гостеприимно разъехались в стороны, словно бы по волшебству. Рис сделал неуверенный шаг и остановился. - Не ссы, Риси. Больше никаких экранов. Думаешь, дядюшка Джек не предупредил бы своего мясного дружка о подставе? – ИИ покровительственно похлопал его по плечу. Вернее, сделал вид, что похлопал, потому что его прикосновений Рис все равно не ощущал. Бывший менеджер, а ныне почетный владелец «Атласа» опасливо ежась, прошел внутрь бункера. Тот представлял собой очередной длинный коридор, расходящийся на повороты к жилым помещениям и производственным зонам. Видимо, Джек успел не только открыть ему доступ к рычагу, но и откатить систему безопасности: размещенные на потолке турели остались безжизненными и никак не среагировали на вторжение. Голограмма уже маячила в середине коридора, энергично жестикулируя и всеми силами подгоняя Риса. - Шевелись, кексик, шевелись! – пролаял Джек, когда парень приблизился. – У нас не так много времени до того, как какая-нибудь шваль не заявится сюда и не обнаружит так любезно открытый тобой маршрут! Рис (в который раз?) предпочел не пререкаться, чтобы не тратить драгоценное время. Кроме того, раздраженный Джек начинал здорово фонить и отзываться неприятными аудио-помехами. Искомая ими лаборатория обнаружилась в правом рукаве, в самом конце длинного туннеля. Турели возле нее располагались не только на потолке, но и в стенах, а судя по скрытым в полу выдвижным плитам – и снизу. К счастью, система считала Риса своим, и никаких неприятных сюрпризов вроде дыры в грудной клетке не последовало. Лаборатория теперь освещалась мягким, почти не моргавшим светом. Посередине располагалось подвижное металлическое крепление, выполненное в цветах «Гипериона», удерживающее вытянутую капсулу. По форме капсула напоминала криогенную, но с прозрачными, как у аквариума, стенками. Пространство внутри было заполнено розоватой, слегка мутной жидкостью, а в ней… Рис судорожно сглотнул. Тело Красавчика Джека безмятежно дрейфовало в капсуле, опутанное проводами и всевозможными трубками. Целый пучок кабелей был подсоединен к его затылку, нижнюю половину лица закрывала герметичная маска, на коже тут и там темнели контакты черных проводов. И, тем не менее, это было настоящее и, судя по всему, действительно органическое тело. - Я… о господи, - Рис почувствовал, как бешено колотится в груди сердце. Зрелище было грандиозным и тошнотворным одновременно. Парень нервно провел рукой по волосам, откидывая назад растрепавшиеся пряди. - Да-да, тыковка, это самое шикарное тело, которое тебе доводилось видеть, - раздраженно перебил ее ИИ. – Хватит уже пялиться. Повосхищаться ты сможешь и после, а сейчас за дело! - Я… не о том… Джек, я не смогу. В смысле… о господи, это же тело! Как я должен?.. - Расслабься, парниша, я сделаю всю сложную часть сам. Твоего убогого умишки все равно на это не хватит. Тебе же нужно будет помочь мне самую малость. - А ты… ты уверен, что справишься? - Уверен ли я? Я Красавчик, мать его, Джек, - чеканя каждое слово, веско произнес призрак. Губы его презрительно скривились в ответ на недоверчивый взгляд программиста. – А кроме того у меня теперь есть доступ ко всей базе данных Накаямы и было достаточно времени, чтобы изучить ее от и до. Близость клонированного тела и возможности воплотиться уже по-настоящему делала Джека еще более раздражительным и нетерпеливым, чем обычно. Он буквально лопался от яростной жажды деятельности. В свою очередь Рис не разделял его энтузиазма; более того: с каждой минутой затея нравилась ему все меньше и меньше. Он, Рис, не будучи ученым, (почти) в одиночку попытается запустить лабораторию сумасшедшего профессора и перенести из собственной головы в голову клона (который, кстати, вообще жив спустя столько времени?) наглухо ебнутый ИИ с манией величия и замашками диктатора? Отличный план, надежный, блять, как гиперионские часы! Что может пойти не так? - Не стой столбом, Риси, - скомандовал у него над ухом Джек. – Консоль сама себя не запустит. Следуя подсказкам ИИ, Рис приступил к запуску, стараясь лишний раз не смотреть на плавающее на периферии его зрения тело. «Что я творю, ооо, что я творю… почему именно я?» - в очередной раз мысленно вопрошал неизвестно кого парень. - Так, парниша, соберись и не отвлекайся, - голограмма щелкнула пальцами у него перед носом. Зажглись мониторы, клавиши подсветились зеленым и оранжевым. Рис активировал ЭХО-глаз, хотя из-за Джека тот стал куда менее полезным и информативным, и развернул экран на бионической ладони. Кое-что в данных на мониторах программисту было понятно и так, но изрядная часть все же выглядела довольно загадочно. Рис никогда не имел близкого знакомства с органической хирургией, клонированием и нейробиологией. Что будет, если он ошибется? Парень вдруг ощутил странное ощущение в имплантированной руке – оно казалось одновременно настоящим и не настоящим. Обернувшись, Рис с удивлением встретился глазами с ИИ, который с непривычной мягкостью положил ладонь ему на плечо туда, где тело парня соединялось с протезом, вновь завладевая бионической рукой и направляя к нужной панели. И хотя умом Рис понимал, что он не может почувствовать прикосновение голограммы физически, странное ощущение никуда не девалось. - Доверься мне, парень, - гораздо более спокойным голосом, чем раньше, проговорил Джек рядом с его ухом. – Ты отлично справляешься. С моей помощью, конечно, но все равно отлично. И Рис почему-то вдруг поверил ему, хотя и знал, что все те случаи, когда он развешивал уши и доверялся Красавчику Джеку, оборачивались потом катастрофой. У Джека был какой-то феноменальный дар убеждать людей в своей правоте, и Рис, даже со всем своим опытом, все равно велся на его воодушевляющие речи. Под руководством Джека, полностью взявшего под контроль его правую руку, Рис нашел на креплениях капсулы встроенный шнур с портом подключения, вытянул его наружу, после чего подсоединил к центральному блоку, выводя на экран окно с состоянием рабочего процесса капсулы. Жидкость, окружавшая тело, пошла рябью. Подключение «Объект 1L0vEuHJ» Уведомление быстро сменилось на новое: «Объект 1L0vEuHJ» успешно подключен - Он и правда был тобой одержим, - пробормотал Рис, мельком взглянув на появившееся название содержимого капсулы. - А, это… - неопределенно буркнул Джек, без восторга проследив за взглядом программиста. – Не отвлекайся, кексик, и выводи уже чип-инжекторы. После нехитрых манипуляций на консоли от изголовья капсулы отделился подсоединенный чип, как две капли воды похожий на тот, что скрывался в кресле в офисе Джека. Рис громко сглотнул. Память услужливо подкинула ему целый набор травмирующих воспоминаний, связанных с событиями относительно недавнего прошлого. Второй такой же чип выдвинулся от самой консоли в непосредственной близости от головы программиста, заставив его невольно шарахнуться в сторону. Однако эти чипы, в отличие от гиперионского, не пытались самостоятельно воткнуться в покрывшегося холодным потом парня. - Подключи вон тот к консоли, а этот – к себе, - словно бы не заметив написанного на лице Риса ужаса, проговорил ИИ. А быть может, он и правда не заметил, полностью поглощенный наблюдением за показателями капсулы. – Я переподключусь на сервер лаборатории, а оттуда перекачаю данные в клона. От тебя потребуется только вставить. Если ты понимаешь, о чем я, - он обернулся к парню и пошло ухмыльнулся. Однако привычные подначки Риса никак не успокоили. Его затошнило от одной мысли, что опять придется втыкать неизвестные устройства в собственную голову. К сожалению, выбора у него особо не было, учитывая, что бионическая рука уже начала сама собой нетерпеливо выстукивать рваный ритм по краю консоли. Парень подсоединил капсулу в подходящий порт на панели и нерешительно взялся пальцами за второй инжектор. И почему нельзя отмотать время назад? Он бы ни за что не стал вновь активировать ИИ Красавчика Джека. Он был бы гораздо более благоразумным и рассудительным. - Хочешь, чтобы я сам тебе его вставил? Гребаный Джек. Как же сильно Рис его ненавидел. Если сейчас он наконец избавится от надоедливого призрака и никогда больше не услышит его голос в своей голове – то все это мероприятие определенно того стоит. Даже если Рис не переживет процедуру перекачки. Серьезно, лучше сдохнуть, чем еще хоть секунду выслушивать двусмысленные шутки в исполнении спятившего ИИ. Чип с электрическим треском вошел в открывшийся на виске порт, отозвался болезненным выстрелом в подкорку. ИИ с победным воплем исчез, рассыпавшись на голубоватые осколки. Превозмогая боль и внезапно начавшийся тремор, Рис нажал подтверждение закачки данных и последующей активации запуска разгерметизации капсулы. Жидкость, окружавшая клона, забурлила; ее с шумом потянуло вниз, высвобождая тело и опутавшие его кабели. Рис пару секунд наблюдал за этим, думая, что вот теперь он точно сделал все, что от него зависело, и уже не будет нужен Джеку так, как раньше. Эта мысль странным образом успокоила программиста, и Рис смог, наконец, со спокойной душой отрубиться носом в клавиатуру, от души понадеявшись, что (ну вдруг!) клон отравится кислородом или сломает шею, пока будет выбираться из капсулы. Ну, или, если все же выживет, то хотя бы не придушит самого Риса в первые же пару минут своего нового жизненного этапа.