* * *
Ночь полностью вступила в свои права, укрывая каждого своим полумраком. Спальня старост покоилась в тишине, оберегая сон её обитателей. Бессонница периодически становилась компаньоном Малфоя, заставляя его либо бесцельно смотреть потолок или же разглядывать пейзажи Хогвартса, размышляя при этом о многих моментах прошлого и будущего. Так было и сегодня. Взгляд молодого человека блуждал по залитой лунным сиянием природе, а голова была отягощена многочисленными вопросами о том, как лучше следует выстроить жизнь. Слизеринца можно было бы назвать кем угодно, но не глупцом, витающим в собственных иллюзиях. Варианты кружили надоедливым роем в сознании, как вдруг стены пронзил душераздирающий женский крик. Трудно было не заметить, что на Грейнджер война тоже оказала сильное влияние: порой она что-то болтала во сне, иногда вскрикивала, но после этого сразу просыпалась. Драко лишь хмыкнул своим мыслям, подмечая, что с таким успехом он мог бы вести дневник наблюдений за сном золотой девочки. Но крик не стихал. «Такого раньше не было, — нахмурившись, подумал Малфой. — Идти или нет?» Секунда, и решение пришло в голову. Молодой человек пружинистым шагом стремительно вошёл в комнату гриффиндорки. Спальня была наполнена свитками, книгами, фотографиями как магловскими, так и колдовскими. Аккуратно, но уверенно Малфой взял девушку за плечи и, слегка тряся, громко обратился: — Грейнджер! Грейнджер, открой глаза! Крик стих, веки раскрылись, и сразу же из карих глаз потекли слёзы. По какой-то никому неведомой инерции он обнял Гермиону и, поглаживая по спине, стал приговаривать: — Это сон, просто сон. Тш-ш-ш… В какой-то момент истерика стихла, и Гермиона лишь шмыгала носом, восстанавливая сбившееся дыхание. — Прости, что разбудила тебя, — отстранившись и потупив взгляд, промолвила гриффиндорка. — Я не спал. Просто ты очень громко кричала. Грейнджер, не поднимая глаз, едва заметно кивнула, нервно заправляя за ухо прядь. — Ладно, я пойду. Если что, зови, — вставая нерешительно с постели, нарушил тишину Малфой. Вдруг рука гриффиндорки взметнулась и, схватив мужскую ладонь, она попросила: — Пожалуйста, не уходи. Мне… мне страшно. Карие глаза умоляюще смотрели, не оставляя возможности для отказа. Не отводя взгляда, Драко тяжело вздохнул и, проведя рукой по волосам, ответил: — Двигайся. Гермиона послушно заерзала, освобождая место. Неловкость повисла в воздухе, как только молодой человек послушно лёг в постель. — Я вместо плюшевой игрушки? — попытался пошутить Драко. Гермиона в ответ лишь слегка улыбнулась, и из её глаз вновь сорвалась непрошеная слеза. — Эй, тебе хватает сил лечь спать и столкнуться с этим, а я даже на это не способен, — вымученно попытался подбодрить Малфой, слегка касаясь пальцами руки девушки. Так и лежали они в темноте, смотря в пустоту и цепляясь за реальность этими лёгкими прикосновениями. Порыв… Драко попробовал это слово на вкус, пытаясь понять своё отношение к нему спустя годы. Стоило ли ему поддаться или необходимо держать свои эмоции под уздой? Нежная, чистая привязанность аккуратным огоньком согревала сердце Малфоя. Потерявшись в собственных чувствах, Драко обессилено уснул, отдав последние распоряжения эльфам.* * *
Работа протекала вновь в отлаженном режиме, и ничто не выходило за рамки рутины, кроме надвигающегося заседания Визенгамота о повторном рассмотрении закона об эльфах. Гермиона одновременно и переживала на сей счёт, и устала думать об этом. Признаться честно, ей и некогда было размышлять, ведь сохранность её жизни с завидным постоянством стояла под вопросом. Министр магии США покинул Лондон, оставляя приглашение о визите в Вашингтон и Нью-Йорк. Кингсли был рад представившейся возможности, поэтому поездка стала дополнительным пунктом в списке дел на ближайшие полгода. — Мисс Грейнджер, вам просили передать. — И после слов помощницы в кабинет пролевитировал невероятный букет пионов нежно-кремового цвета. Лишь тихий вздох сорвался с губ девушки, она была не в силах выразить хоть как-то словесно своё восхищение. Аккуратная записка, выведенная безупречным и знакомым почерком, выглядывала из цветов: «Я был не прав. Д.М.» Четыре слова и инициалы, но как много в них было сожаления. Лёгкая улыбка коснулась лица замминистра магии, подушечка пальцев бережно провела по столь искренним словам в страхе стереть их. По-детски уткнувшись носом в букет, Гермиона полной грудью вдохнула сладкий аромат. В душе девушки бушевала целая гамма эмоций: и облегчение, и трепет, и радость, и сомнения, и неуверенность. Трудно было не заметить, с какой скоростью развивались отношения с Драко и Блейзом, который ничем не уступал своему другу, а возможно даже имел определённый перевес. Гриффиндорка ненавидела любовные драмы и даже подумать не могла, что сама станет их частью. Из размышлений девушку вывел очередной стук в дверь. — Мисс Грейнджер, это тоже вам, — с извиняющейся улыбкой сказала Джин и поставила на стол ещё один букет, только уже изящных, вишнёвых калл с запиской в тон: «Я слышал, что замминистра магии, исполняющая обязанности министра, посетит Италию с официальным визитом. Был бы рад стать твоим личным гидом по улочкам Рима, Венеции и всем городам, которые ты бы хотела увидеть. Покорённый тобой Блейз» «Ох, откуда он все знает?» — покачав головой, подумала девушка. Кабинет быстро заполнился ароматом пионов и калл, и Грейнджер долго не могла сконцентрироваться на работе, постоянно отвлекаясь на мысли о слизеринцах. В конце концов, порывисто достав изысканную бумагу цвета слоновой кости с собственными инициалами с золотистым отливом, Гермиона ответила на одно из посланий.