Ashes

Разошлись молодые люди уже далеко за полночь, уставшие, но довольные собой и друг другом. Энди оказался, на удивление, более глубоким и интересным человеком, чем предполагала Вики, а его знания об устройстве этого нового, для нее, мира, были бесценными. Молодой человек не скупился на советы и даже предлагал подобрать ей книги, благодаря которым она бы быстрее освоилась. Все это, в купе с необычайным дружелюбием, давало девушке повод думать, что это начало крепкой дружбы. По крайней мере, для нее сейчас такие друзья были на вес золота. У парня была не самая легкая судьба до смерти. Сирота, детский дом, экстремальные виды спорта, чтобы заглушить тоску по жизни, которая могла бы у него быть. Вот так и умер он, убегая от себя и от своего прошлого — разбился. Да и после смерти Энди стало не легче. Сначала он всячески пытался доказать, что он не хуже рожденных ангелов и демонов, но время шло, а ничего не менялось. Парня так и не признала ни одна сторона. Кошмарно близко был тот час, когда его и вовсе выставят из школы. Его всю жизнь преследовала неизгладимая горечь, а он все равно верил и надеялся на лучшее. За это и за многое другое, Вики прониклась к нему уважением. И решила для себя помочь ему, если подвернется такая возможность.

***

Утро началось с того, что кто-то настойчиво поглаживал Вики по бедру. Открыв глаза, она увидела перед собой свою соседку по комнате в откровенном нижнем белье и немного нервно улыбнулась. Мими была соблазнительно прекрасна: роскошная, сексуальная и какая-то необычайно чувственная. Интересно, у нее есть кто-то? Все ли демонессы так красивы? — Если здесь так принято будить по утрам, я уже жалею, что меня не поселили к какому-то горячему парню, — хрипло засмеялась Уокер. Все-таки она была больше по мальчикам. — А что тебе мешает провести время со мной? Улыбка Мими стала еще более обольстительной, а рука более смелой, забираясь все дальше к укромным местам, но Вики мягко ее отстранила. Она посмотрела сначала на бесстыдную руку своей соседки, а потом уже и на нее саму и нервно сглотнула. Есть ли какие-то стандарты выхода из подобный ситуаций? Привет Сири: как отшить соседку по комнате, чтобы после этого не испортить с ней отношения и не вызвать демона во плоти? — Я что-то как-то… — Если ты не хочешь, ничего не будет. Я не пытаюсь тебя изнасиловать. Брюнетка резко отстранилась и прошлась к своему шкафу. Обиделась, подумала Вики. Мими выдавала ее напряженная спина и несколько резкие движения. Может, ей еще не отказывали? Выбрав себе одежду, брюнетка повернулась на все еще лежащую в постели соседку. Та поспешила натянуть одеяло до подбородка. — Вики, все нормально, — несколько раздраженно бросила демонесса, — вставай, к Ангелу Фенцио не советовала бы опаздывать. Вики, опомнившись, подскочила, но тут же застонала от боли. Вся спина болела и температурила, область возле крыльев отекла. Сами крылья казались невероятно тяжелыми и неудобными. Не своими. Странная мысль для новоявленного небесного жителя? — Мими, так должно быть? — Не знаю, ты в моей жизни первая непризнанная. Лучше спроси об этом других, — пожала плечами брюнетка. — Выглядишь не очень, кстати. — Спина очень сильно болит и крылья тяжелые, — пожаловалась Уокер. — И что-то мне кажется, что просто так это не пройдет. — Это было бы слишком просто, верно? — усмехнулась дочь демона Момона. Вики еще немного постояла на месте, разминая болевшие после вчерашних прогулок по замку ноги и принялась спешно собираться. Что-то ей подсказывало, что на ее состояние Ангелу Фенцио будет абсолютно наплевать. Сегодня ее выбор пал на черные облегающие джинсы на высокой талии и белую, явно мужскую рубашку, на ноги девушка обула кеды. Это ее первый день, лучше сильно не выделяться, думала девушка. Волосы она стянула на затылке в небрежный пучок. Посмотрев на себя в зеркало, Уокер нахмурилась. Вроде она, а вроде и нет, какая-то новая версия, улучшенная. Кожа девушки была идеальной — гладкой, будто светящейся изнутри. Большие серо-голубые глаза были светлее, чем раньше и сейчас их обрамляли длинные густые ресницы, которых при жизни у нее не было. Изогнутая линия бровей, аккуратный нос, острые скулы и пухлые губы — все было идеально симметричным, гармоничным и пропорциональным. Длинные каштановые локоны девушки, стянутые сейчас на затылке, отливали золотом и блестели. Изменений претерпела даже ее фигура — Вики всегда была высокой и стройной, но сейчас, смотря на свои покатые бедра, тонкую талию и высокую грудь, она понимала, что выглядит не как обычный человек. Красивая еще при жизни, сейчас она стала неземной, чуждо прекрасной и притягательной. Обычные люди, даже после пластики и с макияжем, не могли так выглядеть. Спохватившись, она быстрым шагом покинула комнату и поспешила на свое первое занятие в новом мире. Кто бы мог подумать, что она опять вернется в школу? Только не она. Третья дверь слева, третья дверь слева, твердила про себя девушка. Почему нельзя было сделать как на земле? Повесить на дверь табличку с номером кабинета и все. Надо будет потом поговорить с администрацией этого заведения, так же проще. Кабинет номер 356, где первая цифра это определенное крыло замка, вторая — этаж, а следующая уже конкретно кабинет. В конце можно было бы еще добавить АФ, что бы означало не Ангел Фенцио, а АФИГЕВШИЙ ФИГЛЯР. Но ладно, это все мечты. Постучавшись, девушка вошла в кабинет. Помещение было больше похоже на библиотеку, с ровными рядами стеллажей, запахом книг и мягким освещением. Массивные дубовые парты, такие же стулья, свитки на столах и чернильницы с перьями. Она ожидала, что в ее группе будет много непризнанных, но оказалось, она состояла всего из дюжины человек. Все, как один, с обычными серыми крыльями и неброской одеждой. Неужели столь немногие проходят тест? Увидев Вики, Энди поднялся и приветливо помахал рукой. Ну чудо, а не парень. — Привет, — поздоровалась Уокер, — как ты? — Отлично! Знакомься, это Лора, Адриан, Рена, Коул и Дерек, — представил парень по очереди своих друзей. Они ей без интереса кивнули и продолжили свою беседу. Девушка по имени Лора кинула на Вики косой взгляд и придвинулась к Энди ближе. — Привет, я — Вики, — вежливо кивнула она людям, которые ее явно не слушали, и села на единственное свободное место в аудитории. Одна. На последнюю парту. Отличненькое такое начало дня. Вошел Ангел Фенцио. Все как-то сразу притихли, вжав головы в плечи. Он обвел своим взглядом аудиторию, ненадолго задержавшись на Вики и усмехнулся. — Вики Уокер, наша новенькая, — протянул он, — итак… Многие из вас это уже знают, но повторим для Вики. Школа ангелов и демонов поддерживает гармонию на земле, а так же хранит мир между Адом и Раем. Добро не может существовать без зла и наоборот. В этой школе вы каждый день сталкиваетесь с представителями обеих фракций. Так как вы непризнанные, — последнее слово он сказал как-то особенно издевательским тоном, — вас еще не признала какая либо из сторон и вам будут даваться задания, при выполнении которых вы будете становиться на любую сторону. Иногда выбранная сторона будет зависеть лишь от вашего выбора, а иногда само задание будет предусматривать определенные условия. Он ненадолго замолчал, сев за стол и сцепив руки в замок. — В этой школе есть ряд правил, которые необходимо неукоснительно соблюдать, если вы не хотите проблем. Вам не стоит проверять, что с вами сделают в случае непослушания. — О боги, он же ангел, как он мог быть таким кровожадным? — Первое –любые отношения сексуального характера на территории школы строго запрещены. Второе –подобные отношения ангелов и демонов караются как на территории школы, так и за ее пределами. Третье — так, как вы непризнанные, вам запрещено сближаться и завязывать любого рода тесные контакты с представителями обоих фракций. Вам запрещается так же заходить в определенные секции библиотеки, устанавливать любую несанкционированную связь со своей прошлой жизнью и покидать пределы школы без крайней на то необходимости и разрешения. Вам все ясно? Голос Ангела Фенцио был яростным и громким. Он будто хотел вдолбить школьникам вместе со страхом простую истину: что они мертвы и их место теперь здесь, но его еще нужно заслужить. — Выполняя задания на земле, вы будете принимать обличие других, давно умерших людей. Изменится все, кроме глаз. Себя и друг друга вы будете воспринимать, как и обычно. Понятно? Он спрашивал у всего класса, но смотрел на Вики. И чем дольше и пристальней был этот зрительный контакт, тем более неуютно становилось непризнанной. И за что ее только этот преподаватель невзлюбил? — Отлично, раз вопросов нет, приступим к сегодняшнему заданию. Он начал вызывать по одному студентов и объяснять им их задание. На первый взгляд они были простыми и понятными, всего лишь легкое вмешательство в жизнь обыкновенных людей, но ребром вставал другой вопрос — как, будучи совершенно незнакомым человеком, повлиять на других людей? — Виктория Уокер, сегодня ты сама решишь, какое из двух зол для твоего подопечного будет меньшим. Ты должна помочь вделать выбор девушке, по имени Вероника. Сегодня у нее очень важный экзамен и, сдав его, перед ней откроются необычайные перспективы. С другой стороны парень, с которым у нее уже давно отношения, в это же время собирается уехать в другой город. Тебе нужно будет подтолкнуть ее или к перспективному будущему, или к мимолетной любви. Выбор за тобой. А теперь к водовороту. Все студенты поспешили куда-то из кабинета, а Вики удержала Энди. Парень бросил на нее несколько виноватый взгляд — видно за холодный прием его друзей — накрыл ее ладонь своей. — Что за водоворот? — спросила девушка. Парень засмеялся и потянул девушку за собой. — Пойдем быстрее, тебе понравится. Хотя по началу может быть немного страшно, но это дух захватывает! На ее немой вопрос он ничего не ответил и пояснять свою реплику никак не стал. Ну и ладно, сама разберется. Ангел Фенцио собрал всю группу у просторной площадки и взмахнул рукой. Тут же пол задрожал и начали появляться очертания вихря, уходящего куда-то вниз. Когда водоворот полностью оформился, Вики ахнула от страха вперемешку с восторгом. Этот водоворот был из облаков, а судя по тому, как лихо непризнанные прыгали в него и замедлялись, он лихо нагибал сэра Исаака Ньютона с его гравитацией. Вики неосознанно сделала шаг назад, но ее удержала рука учителя. — Прыгай, твоя очередь. — А можно я.? — Нет. Он грубо толкнул ее в водоворот и Вики окунулась в него. Девушка закричала и крылья рефлекторно напряглись, от чего спину опять пронзила острая боль. Каждый раз, когда она случайно задевала облака, они рассеивались, но пробел тут же заполнялся вновь. Водоворот казалось вел не на землю, а прямиком в Ад, настолько бесконечным он был. Мимо пролетел парень, ангел, и на мгновение их взгляды встретились. — Непризнанная… — с улыбкой протянул он, а Вики захотелось его хорошенько стукнуть. Можно подумать, у нее имени нет! Нахал! — Давай помогу, ты сейчас своими руками сама себе крылья вырвешь. — Уж будь так добр, — пробурчала Уокер, но с готовностью приняла помощь парня. Он казался немного старше ее, красивый — светловолосый и светлоглазый, волосы собраны в пучок, светлые одежды и белоснежные крылья за спиной, крепкого телосложения. От него исходило какое-то умиротворяющее тепло, не как у Мисселины. Парень спокойно подплыл к Вики и, положив ее руки себе на плечи, взял ее за талию. Именно взял, а не приобнял, что очень понравилось девушке. В его действиях не было ни намека на флирт, просто обычное желание помочь. — Меня зовут Вики, — представилась она. — Дино. Тебе куда? Она кратко обозначила куда ей надо. — Ума не приложу, что и как мне нужно сделать. Наш преподаватель ничего толком не объяснил и сразу отправил на передовую. — Не переживай, все получится интуитивно, иначе и быть не может. Ты должна сама найти способ пробудить свою силу, таковы правила. Если бы все было проще, у нас вся школа состояла только лишь из непризнанных. — Их так много отсеивается? — Большая часть, но к нам и поступают немногие. Все таки выбор, дающийся у обрыва, невероятно сложен для смертных. Я удивлен, как такая девушка, как ты, предпочла разбиться, вместо того, чтобы пойти в лес или остаться на месте. У него была просто невероятная улыбка. Вот он, ангел во плоти — добрый, приятный, желающий помочь. — Дино, а ты не знаешь… когда у меня пройдет спина? — О чем ты? — парень нахмурился. — У меня болит спина, отекло и температурит место, где выросли крылья. Ходить больно, не то, что взмахнуть ими. Я… может так и должно быть? Я не знаю. Мне больно, это можно как-то убрать? Дино подумал немного и кивнул, после чего на его лице расплылась самая обаятельная из улыбок. — Я подумаю, что с этим можно сделать, а сейчас тебе пора. Твоя остановка, — он оторвался от Вики и ее тут же выбросило из водоворота.

***

Был жаркий летний день, сессионная неделя. Вики вдохнула полной грудью и счастливо засмеялась. Как же хорошо! Студенты сновали туда сюда, шумно обсуждая экзамен, который им сейчас предстоит, а возле забора стояла девушка. Вероника, задание Вики. Вероника была растеряна и напугана, глаза на мокром месте — явно от недавних слез и бессонной ночи. Она держала в руках конспекты, но все ее мысли были направлены не на них, а на любовь всей ее жизни, которая уезжала сегодня, возможно навсегда. К чему я ее подтолкну? К перспективному будущему или к мимолетной любви? При жизни я бы ни на минуту не колебалась и выбрала бы будущее. Ни одна любовь не стоит перспектив, которые могут открыться перед тобой. Но к чему меня это привело? Я мертва. Жизнь мимолетна, стоит ли отказывать себе во всем ради призрачной мечты? Когда выбор сам собой пришел в голову, Вики решительным шагом подошла к девушке. — Привет, Вероника! — Мы знакомы? — Ну, да, ты разве меня не помнишь? — Вики сделала вид что расстроилась и пошла дальше, но Вероника ее перехватила. — Нет, нет, прости, я просто сейчас немного о своем думаю… — В чем дело? Студентка открыла было рот, но быстро умолкла. Никто не будет откровенничать с незнакомцами. — Можешь не отвечать, я и сама это чувствую, — понимающе закивала непризнанная. — Что чувствуешь? — Ну знаешь, университет, личная жизнь… разрываешься от всего этого. — О, да! — Лицо Вероники оживилось, она нервно переступала с ноги на ногу. — Я вот тоже… не знаю что и делать. Забросила университет, меня грозятся исключить. Но вместо того, чтобы собраться с мыслями и идти на экзамен, я стою здесь… и думаю побежать к парню и умолять его остаться здесь, не бросать меня! Внезапно Вероника разревелась, прикрывая лицо руками. — Что мне делать? — между всхлипами она с надеждой посмотрела на Уокер. Та подошла к студентке, приобняла и заглянула в глаза по-доброму, понимающе. — Никто не знает, что будет дальше. А университет… кому он нужен? Одна бумажка! А любовь к этому парню ты можешь пронести через всю свою жизнь. — Но мама едва смогла накопить на учебу… Как это было знакомо! Университет в кредит, отказывание себе в чем угодно ради светлого будущего. — А после мне обещали стажировку! Главное — доучиться бы! — Ну доучишься ты, и что? А как же любовь? Как же чувства? Ты уверена, что оно стоит того? Упустишь паренька! В университете тебя ждут скучные пары и бесконечные экзамены, а вне его! Ты представь! Любовь, страсть, эмоции, приключения! Ты молода, бери от жизни все! Вики попыталась вложить в эти слова всю силу небесной харизмы и убедительности. У нее должно было получиться. — Это слишком… опрометчиво… Но любовь, она ведь важнее? — Конечно! Чего ты стоишь? Беги к нему! — Ты права, к черту это все! Она бросила все свои конспекты в урну и счастливо подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Вероника порывисто обняла девушку и убежала. После того, как окрыленная студентка скрылась, Вики с удовлетворением смотрела ей вслед. Первое удачно выполненное задание, кто бы мог подумать? Кто-то случайно толкнул ее плечом и девушка осознала, какой лишней здесь она сейчас была. Эта жизнь закончилась. Безвозвратно…

***

Не разбирая дороги, Вики шла по улицам. По ее щекам текли слезы безысходности. День уже не казался таким радостным, а мир — родным. Она умерла и этого уже никак не изменить. Выследить убийцу? А что ей это даст? Удовлетворение от мести, не более. Присев на лавочку, девушка еще сильнее разрыдалась от чувств, переполняющих ее. Здесь было все: и горечь утраты, и сожаление о прошлой жизни, и тоска по отцу. Но вместе с этим и ожидание свершений на ее новом месте, невероятное ощущение полета, интрига новой жизни. Сейчас Вики была совсем как та Вероника — разбитая и потерянная, не знающая что делать дальше. — Что ты тут делаешь? — Дино? Ах, это ты… извини, — она попыталась придать себе более менее приличный вид, но безрезультатно. — Я выполнила задание, а потом ноги как-то сами принесли меня сюда. — Так плохо? — он присел рядом, внимательно всматриваясь в непризнанную. — Ужасно. Место, которое было моим домом всю жизнь, больше таковым не является. Все, что казалось таким прочным и незыблемым вдруг резко оказалось призрачным и далеким, и чужим… О, Боже, какой чужой я сейчас себя здесь чувствую! Я словно незваный гость, тень, которая не может найти себе места, — поток слов, извергаемых Вики, перерывался всхлипами и тяжелым дыханием. — Я мертва, Дино! Меня убили! У меня забрали то, что им не принадлежало. И что дальше? Что мне делать? — Все непризнанные через это проходят, не переживай. Со временем боль утихнет. Вики вскочила, зло сверкнув глазами. — О, нет. Я не хочу забывать. Я хочу помнить все, чего меня лишили. Она обхватила себя руками и надолго замолчала. Шли минуты, а мужчина не прерывал ее, он понимал, что девушке нужно дать время успокоиться. — Наверху, в школе я имею ввиду, все говорят, какая это честь быть там. Все думают, что милостью одарили, раз разговаривают со мной. А я не напрашивалась, понимаешь? Да плевала я на школу, вашу иерархию со всеми этими вашими сословиями. Я не этого хотела! Я не набивалась в небесные создания и… — Вики, — оборвал девушку Дино, — успокойся и послушай. Что бы ни было у тебя в жизни до этого, тебе надо об этом забыть. Ты примешь свою новую судьбу, как и все, и будешь жить дальше. А сейчас нам пора, мы задержались. Мужчина резко встал и, дернув за собой Вики, призвал водоворот. Путь наверх был быстрее, чем вниз, по крайней мере так казалось девушке. Она еще не отошла от недавней истерики и ее немного трясло от переполняющих ее эмоций.

***

Приземлилась пара в пустом коридоре. Вики не помнила такого среди тех, которые показывал ей Энди вчера. Дино уже собирался уходить, не прощаясь, но девушка его задержала: — Постой! — Ну что еще? — Я не знаю, куда мне идти. Просто скажи, где кабинет ангела Фенцио и я от тебя отстану. — У тебя сейчас урок у ангела Фенцио? — Да. Он сжал челюсть, напряженно думая о чем-то. Брови сошлись вместе, губы поджаты, он словно думал, как решить необычайно сложную задачу, а не просто указать дорогу. Дверь в конце коридора резко распахнулась и оттуда вышел раздраженный Фенцио. Он шел быстро, от чего полы его одежды развевались у него за спиной. — Где тебя носит?! Сначала Вики подумала, что учитель обращается к ней, но обращался он к Дино. — Задержался. Задание было сложным и возникли непредвиденные обстоятельства. — Для моего сына не должно быть сложных заданий! Ты должен быть лучшим во всем, ты меня понял? Ты ведь понимаешь, за это ты будешь наказан. — Это я виновата, ангел Фенцио, Дино задержался из-за меня. — Еще лучше, не этого я от тебя жду, сын. Вы будете наказаны оба. После ужина зайдете ко мне в кабинет. Учитель покинул их так же быстро, как и пришел. Плечи Дино поникли, после разговора со своим отцом. Ему явно было нелегко и часто доставалось от такого требовательного родителя. — Извини, я не хотела, чтобы так получилось, — сказала Вики. — Тебе нужно пройти два пролета вниз и свернуть направо. Дино все-таки ушел, а девушка так и осталась стоять в пустом коридоре. Одинокая и раздавленная.