МИР ПЕСКА И ПЕПЛА

      Пользуясь тем, что Роб и Дейв временно вышли из комнаты, а Шон спит, Тесс подсела к Мэй, мрачно собирающей вещи. — Милая, давай поговорим. — Если ты собираешься меня отговаривать — зря. Я уже всё решила.       Голос подруги дрожал, выдавая очевидный факт: в своём выборе она не то, чтобы уверена. Мягко улыбнувшись, Тесс села ещё ближе и обняла Мэй. Брюнетка замерла, глядя перед собой и кусая губы. — Я не хочу тебя отпускать. Никто не хочет. — Без меня у вас будет больше шансов не вылететь из Стаи. С твоим появлением они смирятся, а вот с моим… — Мэй покачала головой, — я не хочу ставить всех под удар. — Раньше ты об этом не думала. Что изменилось сейчас?       Лега медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Тесс. Сердце разрывалось от мыслей, что она больше никогда не увидит эту чудесную девушку, ставшую ей практически сестрой. Она видела, как Тесс влюблена в Роба и как он влюблен в неё, поэтому не собиралась сеять в её душе сомнения, которые, в свою очередь, уже дали ростки у неё самой после разговора с Карой. У них всё будет иначе. Обязательно. — Детка, я прекрасно понимаю, что вы примкнули к Волкам исключительно с целью выживания, но не говори мне, что ты потеряла голову из-за одного из них. Лидер Лег улыбалась, но её глаза внимательно обшаривали взволнованное лицо Мэй, ища ответ на поставленный вопрос. — Ты знаешь правила, — сухо добавила Кара, когда красноречивое молчание затянулось. — Знаю, но… — Ты ещё слишком молода и понятия не имеешь, на что способны мужчины. Особенно такие как Волки. — Дейв не такой!       Слова вырвались против воли, и Мэй тут же захлопнула рот. Мало того, что молода, так ещё и глупа. Старшая Лега вновь заулыбалась, скрестив руки на груди. — Дейв значит… — Он спас меня, вылечил, хотя мог бросить. Проще было бросить! Любой бы бросил! — А ты не думала, что он ждёт награды за свои труды? — Награды? Какой награды, у меня ничего нет! — Разве? — Кара хохотнула, многозначительно оглядев девушку с головы до ног. — Поверь, пока что он ждет, когда ты сама себя предложишь, но очень скоро ему это надоест и он просто возьмёт своё. — Дейв никогда бы… — Мэй практически задохнулась от возмущения. — Твой Волк мужчина, а они все желают лишь одного. Или же ты веришь в сказки, которые о них рассказывают? О том, что они поклоняются своим женщинам как богиням и хранят верность до самой смерти? Не спорю, возможно, что-то из этих рассказов и правда, но никогда, ни один из Стаи не брал в жены Легу. Ни-ко-гда. Он хочет тебя, и он тебя возьмет, но дальше этого ничего не будет. Ты знаешь, он знает, все знают. Стая тебя не примет.       Прикрыв свои изумрудные глаза, Мэй отвернулась. Она знала, что Кара говорит правду, и от этого становилось лишь больнее. — Ничего не изменилось, просто я немного поумнела. — Мэй… — Нет, Тесси. Я ухожу, а ты идёшь дальше. У вас с Робом всё будет хорошо, он никому не позволит тебя обидеть. Хотя, уверена, таких дураков в Стае и не найдется — ты чудо. — Я не смогу без тебя, — всхлипнула Тесс, обняв подругу ещё крепче. — Ш-ш-ш, всё хорошо, моя девочка. У тебя будет огромный, сильный клан. Ты и твои дети всегда будете сыты и с крышей над головой. — Дети?! — щёчки Леги полыхнули от смущения. — Думаешь, я не заметила? — подмигнула Мэй, ласково пропустив между пальцами прядь её волос. — Вы стали близки прошлой ночью. И, судя по тому, что Роб до сих пор смотрит на тебя голодными глазами, своего первого волчонка он получит очень скоро.       Тесс покраснела ещё сильнее, и Мэй невольно рассмеялась, обняв подругу, и поцеловала её в висок. — Не грусти обо мне; просто помни, а я буду помнить тебя. Помнить и радоваться от того, что ты в безопасности.       Больше не в силах сдерживаться, Тесс тихо расплакалась. — Ты меня вообще слушаешь? — рявкнул Роб. — Да.       Дейв вдруг задумался над тем, как складно ему в последнее время стала даваться ложь. На самом деле он не понял ни слова из того, что говорил друг. Всё, о чём сейчас он мог думать, — это об уходе Мэй. — Ну и? — нетерпеливо поинтересовался Хилл. — И? — Твоё мнение? — Когда тебя удерживало моё мнение? Ты всегда его спрашиваешь, но по итогу делаешь так, как сам решил. — Тоже верно, — пожал плечами Роб. — Тогда сегодня на закате и поженишь. — В смысле? — Меня и пуговку, говорю, поженишь на закате. Не хочу тянуть. — Ты в своём уме?! — от шока Дейв даже на секунду забыл, что страдает. — Я так и думал, что ты мне напиздел. Ладно, повторю ещё раз: Тесс приедет в Стаю моей женщиной. Тогда ни одна тварь не посмеет её даже пальцем тронуть. — Это без меня. — Нет уж, кроме тебя никто здесь не знает традиций и прочего дерьма. Плюс, у тебя есть такие полномочия, как у будущего вожака. Нас обвенчаешь ты. Если тебя это успокоит — я настаиваю на усечённой версии. Терпеть не могу всю эту нудную тягомотину, да и пуговку морозить не собираюсь. — Ты чокнутый, — Дейв потер лицо, пытаясь собраться с мыслями. — Похер, не тебе ж за меня замуж выходить, а пуговке я и таким мил. — Я не умею делать татуировки. — Проведёшь линию, вообще плевать. — Ро… — Ты нас поженишь или, клянусь всеми существующими в этом мире богами, я велю Аресу отгрызть тебе руку или что-то более важное.       Волколак, всё это время меланхолично наблюдающий за беседой, издал протестующий рык. — Ой, ты-то хоть завали! — моментально заткнул его Хилл.       Возможно, этот спор длился бы и дальше, но на улицу вышли Леги, и оба парня моментально замолчали. Тесс утирала слезы, а Мэй выглядела так, что вот-вот начнет плакать следом. Дейв понял, что его последняя надежда на то, что Тесс может уговорить её остаться, только что разбилась вдребезги. Сердце больно толкнулось в груди, и он сжал кулаки. — Не передумала? — Роб привлёк к себе любимую, легонько коснувшись губами её лба и не сводя глаз с зеленоглазой Леги, которая отрицательно качнула головой. — Если вдруг ты переменишь своё мнение, то имей в виду, что мы здесь ещё на денёк задержимся, да, здоровяк?       Кинг, которому был адресован этот вопрос, продолжал хранить молчание, глядя на Мэй и пытаясь запечатать в памяти каждую деталь. Насмотреться впрок. Девушка так же молча смотрела на него, будто чего-то ожидая или же сама решаясь что-то предпринять, но по итогу ни один из них не сделал шаг навстречу другому. Лишь Арес, тихо скуля, ткнулся мордой в колени Мэй. — Я буду скучать, — нежно пробормотала он, почесав пса за ухом. — Может… — Роб предпринял очередную попытку. — Мне пора. Берегите себя и Тесс. И… спасибо.       Лега быстро отвернулась, пряча свои эмоции и практически побежала вверх по улице. Роб и Тесс синхронно посмотрели на Дейва, тело которого непроизвольно дёрнулось в сторону, куда ушла Мэй. Однако дальше этого движения дело не пошло, и он остался стоять. Все четверо, включая Ареса, молчали, пока брюнетка не исчезла за поворотом. — Идем внутрь, пуговка, — приобняв Тесс за плечи, Роб мягко подтолкнул её в сторону дома. — Нам надо подготовиться. — К чему? — всхлипнула Лега. — К свадьбе. Дейв согласился этим заняться. — Серьезно? — девушка посмотрела на Кинга, пустым взглядом буравящего пространство перед собой. — Ага, это он так настраивается. Не будем ему мешать, — широко улыбнулся Роб.

***

      Дейв, несмотря на внутреннее опустошение и боль от потери, не смог сдержать улыбки при виде стоящих перед ним друзей. Да, пусть это была лишь тень, жалкое подобие радости, но от безусловной любви Роба и Тесс теплело на душе. — Итак, — Кинг прокашлялся, — я, данной мне властью… — Мы согласны! — нетерпеливо перебил Хилл.       Тесс заливисто рассмеялась, закусив губу и откинув длинные пепельные волосы назад. — Наверное, стоит всё-таки сказать ей о правилах клана, — Дейв посмотрел на друга с усталостью и упрёком.       Конечно, он видел, что Роб без ума от Тесс, но эта беспечность немного раздражала, особенно в сравнении с его положением: он ведь никогда не сможет позволить для себя и Мэй обряд. Ни урезанную версию, ни, тем более, полную. С чего он вообще решил, что она отвечала взаимностью?! Что чувствовала что-то помимо благодарности. — Да? — А? — Кинг рассеянно моргнул, пытаясь воссоздать в голове последнюю сказанную другом фразу. — Я сказал, что Тесс знает всё нужное: мы будем любить друг друга до самой смерти. Остальное — вытекающее из этого факта действия. — Тесс? — Я… да, я хочу стать частью вашей семьи, — немного робея, улыбнулась девушка. — Тогда не мне вам препятствовать. — Кивнул Дейв. — Нарекаю вас мужем и женой. Единым. — Отлично! — Роб, подхватив смеющуюся Тесс на руки, закружил её, поднимая вверх миллион снежинок. — Да будет так, — тихо шепнул Дейв и зашагал прочь, не находя в себе сил наблюдать счастье друзей и проводить невольные параллели.       Арес семенил рядом, вопреки обыкновению предпочитая его компанию. — Спасибо, дружище, — коротко бросил Кинг, потрепав волколака по холке. — Не против прогуляться?       Тот согласно заурчал.       Конечно, даже ему было ясно, что желание пройтись было продиктовано лишь одной целью — ещё раз, может хотя бы мельком, увидеть Мэй.       Ничтожно мало, в сравнении с тем, что им предстоит расстаться навсегда, но… Ещё хотя бы один взгляд.

***

      Тесс невольно морщилась и вздрагивала, когда игла, направляемая умелыми пальцами Шона, проникала в тело Роба.       Лицо Хилла выражало такое умиротворение, что девушка до сих пор не понимала, как он терпит боль. И больно ли ему вообще? — Волнуешься за мужа, пуговка? — лукаво улыбнулся ей Роб, подмигнув. — Не дёргайся, а то выйдет криво, — возмущённо проворчал Шон, обхватил его запястье покрепче и удерживая ладонь в статичном состоянии. — Кольцо же рисуем, а не… — Не смей перебивать, когда я говорю с женой, небесный чеканашка! — возмутился Хилл. — Я волнуюсь за Дейва! — прервала их перепалку Тесс. — Нет, ну ты глянь, чеканат? — Роб с деланным возмущением обратился к закатившему глаза Шону. — Мне ещё даже кольцо на пальце не до конца набили, а она уже в сторону чужих мужиков заглядывается. — Его уже давно нет. На улице вновь метель… — девушка порозовела от смущения. — Пуговка, метель — неотъемлемое погодное явление нашего мира. Мы в нём родились. Не думаю, что здоровяка сдует порывами ветра. — Я… — Тесс беспомощно посмотрела на Шона, молчаливо ища поддержки. — Я уже заканчиваю, сестрёнка, — не поднимая головы, ответил тот. — После можете поискать своего большого друга с разбитым вдребезги сердцем. — Блять, ты душный! — рыкнул Роб, выдёргивая руку, когда парнишка наконец-то закончил татуировку. — Разве? А ты — эгоистичный. Не мог подождать с демонстрацией своего счастья пару дней? Обязательно было делать это сегодня?       Хилл приподнялся и навис над невозмутимым Шоном, явно желая применить в споре не только словесные аргументы.       Дверь в комнату открылась, впуская усыпанных снегом Дейва и Ареса.       Тесс, Роб и Шон молча уставились на них, словно ожидая, когда из-за спины Кинга появится улыбающаяся Мэй. Чуда не случилось. — Я спать, — глухо произнес Кинг, шагнув к матрасу и скидывая заледеневшую верхнюю одежду.       Хилл устало прикрыл глаза, сцепив зубы и замахнулся на Шона, желая отвесить затрещину. Тесс моментально перехватила его руку, но Волк уже и сам передумал. Парнишка явился в его жизнь с целью побыть совестью. Что ж, а может этого как раз и недоставало?! — Все тогда тоже спать. Я подежурю, — велел Роб, легонько подтолкнув жену к матрасу и не удержавшись от предупреждающего взгляда в сторону Шона.       Паренёк, улыбаясь своим мыслям, даже не посмотрел в ответ, натянув одеяло до самого подбородка. Сдерживая раздражение, Хилл направил всю энергию на то, чтобы с комфортом разместить Тесс на ночлег. Затем, дождавшись пока её дыхание выровняется и девушка заснет, Роб уселся на подоконник, осматривая окрестности.       Палец саднило от татуировки, но то была приятная боль. Правильная. Такая необходимая ему боль. Хилл упёр затылок в стену и улыбнулся: чёрт возьми, они реально сделали это… Тесс и он…