МИР ПЕСКА И ПЕПЛА

      Мэй проснулась от нежного поцелуя. Открыв глаза, Лега улыбнулась Дейву, в чьих объятиях она проспала всю ночь. — Мне нужно идти, — прошептал он, скользя губами по её скуле. — Сейчас? — она бросила взгляд в сторону окна. — Ещё не рассвело. — Знаю, но я обещал Эду помочь. — Я хочу с тобой. — Не сегодня. И умоляю тебя, не спорь.       Тяжело вздохнув, Мэй толкнула его в плечо и оседлала. Ласково проведя пальчиками по лицу Волка, она нахмурилась. — Мне неспокойно, когда тебя нет рядом. — А мне — когда нет тебя. — Дейв улыбнулся, чмокнув её запястье. — Обещай, что будешь осторожным. — Обещаю, — с готовностью ответил Волк.       Снова вздохнув, Мэй укоризненно посмотрела на мужчину. Мягко улыбнувшись, Дейв сел, и их лица оказались на одном уровне. Обняв, он прижал её к себе и соприкоснулся кончиком своего носа с носиком девушки. — Я люблю тебя, — выдохнула Лега. — И правда очень волнуюсь. — Всё будет хорошо.       Решив больше не тратить время на разговоры, Дейв поцеловал Мэй, прекрасно понимая, что теперь из дома он выйдет нескоро. Поскольку от одежды они освободились ещё ночью, уже через секунду Лега чувственно двигалась на нем, едва слышно постанывая. — Ш-ш-ш… Давай не будем шуметь, я не готов к серьезным разговорам с Лив, — улыбнулся Волк в приоткрытые губки Мэй.

***

— Я не ребенок.       Хилл поднял на жену глаза и улыбнулся: — Нет, конечно! Кто вообще такую чушь сморозил? — Ты! — Обвиняюще воскликнула Тесс. — Я?! — парень, казалось, искренне удивился. — Именно! Всем своим поведением ты даешь мне понять, что не относишься ко мне серьёзно и не веришь, что я могу самостоятельно справиться с трудностями. Да в конце концов — даже дома посидеть одна! — Вот это настрой! — Хохотнул Роб. — Мне нравится. Давай, порычи на меня ещё немного, моя волчица.       Жена скрестила руки на груди. Хилл отодвинулся от стола, за которым завтракал, и похлопал себя по колену, приглашая её присесть. Девушка замешкалась, но в итоге села. — Давай так, — спокойно начал Роб. — Я всё понимаю… — Тесс открыла было рот, но муж остановил её жестом. — … правда понимаю, пуговка! Но давай поговорим не об этом. Смотри, — он рассеянно провёл пальцами по личику Тесс, её шее и ключицам. — Как считаешь, что главное в группе разведчиков? — Внимательность, сосредоточенность, сила. — Отлично, — ласково улыбнулся Хилл. — А скажи, получится у меня быть таковым, если я стану думать только о том, в порядке ли ты? В безопасности ли?       Ответная гордая улыбка на лице девушки померкла, когда она поняла, к чему клонит Роб. — Заметь, Ареса я беру с собой. Это тоже для меня огромный и непростой шаг. Поверь. Ты так быстро растёшь, — сочувственно вздохнул Хилл и со смехом увернулся от кулачка жены. — Хорошо! — Вздохнула Тесс. — Я пойду к Кингам. — Ну вот и решили! Обещаю, когда мы найдем тех, кто убил отряд, я возьму тебя с собой на вылазку. — Правда? — Да чтоб я сдох! — Не надо, — испуганно моргнула девушка. — Ну ладно, не буду. — Легко согласился Хилл, целуя её в кончик носа.       Настроение у него было отличное. Ведь ничто не предвещало беды.

***

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Мэй. — Жду, когда ты всё мне расскажешь, — хитро прищурилась Тесс. — Всё — это что? — Я видела, как Дейв целовал тебя прежде чем уйти! — О, милая, поверь, он не мог от неё оторваться ещё со вчерашнего вечера, — по-доброму рассмеялась Хлоя, — никогда бы не подумала, что мой сын способен на подобные проявления чувств.       Мэй слегка покраснела, но рассмеялась вслед за подругой и матерью любимого мужчины. Сейчас она была счастлива как никогда в жизни. Однако от мыслей об опасности, которой сейчас себя подвергали Дейв и Роб, неприятно сосало под ложечкой. Срочно нужно было занять себя делом. — Я бы хотела помочь Белль в больнице. Мне интересно. Могу я туда пойти, учитывая произошедшее вчера? — девушка с надеждой посмотрела на Хлою. Та моментально воодушевилась. — Уверена, Изабелла очень обрадуется: бедняжке с каждым днем всё тяжелее управляться одной. Тод проводит, а я управлюсь с обедом и приду к вам. Глядишь, к тому времени и мальчики вернутся. — Тесс, ты со мной? — Мэй посмотрела на подругу.       Та отрицательно качнула головой и повернулась к матери Дейва. — А можно мне помочь вам с обедом? Я бы хотела научиться готовить. — Ну конечно! — Хлоя ласково улыбнулась Леге. — Ладно, тогда жду вас у Беллы.       Мэй встала и смущенно заулыбалась, когда Хлоя крепко её обняла, попутно чмокнув в лоб.

***

      Тесс робко наблюдала за уверенными действиями матери Дейва. Оливия сновала рядом, скорее, больше мешая, чем помогая, но неизменно удостаивалась ласкового поглаживания или поцелуя от Хлои. Женщина обернулась к девушке и заботливо спросила: — Ты в порядке, милая? — Да-да, всё хорошо, — улыбнулась Тесс. — Иди поближе, не стой в дверях. — Я боюсь помешать, — покраснела девушка. — Вы… у вас так хорошо получается, а я только всё испорчу. Леги… нас не учили подобному.       Оливия перевела удивлённый взгляд с матери на смущенную Тесс. — Совсем-совсем не умеешь?       Тесс лишь виновато пожала плечами, будто в том было её упущение. Конечно, у Лег были те, кто занимался вопросами готовки и провианта, но навыки «заботливой жены» не прививали никому. Потому что никто из них не должен был стать частью чего-то большего, чем просто член клана. — О, ну так мы это быстро поправим, — добродушно рассмеялась Хлоя, обнимая Тесс и поглаживая по волосам. — Робу с тобой очень повезло, и совершенно неважно, умеешь ли ты варить суп. Его ведь умеет варить он.       Оливия подхватила смех матери, и скоро сама Лега уже и думать забыла о смущении и стыде от собственной неловкости. Сердце приятно щемило от каждого доброго слова, похвальбы и касания мягких рук миссис Кинг. Тесс понятия не имела, что это такое — быть любимой матерью. Имени своей она не знала и думала, что это совершенно нормально. Но теперь, познав иное отношение, была счастлива и безмерно благодарна Робу за то, что позволил стать частью всего этого. Этой семьи. Стаи.       Наверное, всё хорошее притупляет мысли о плохом, заставляет потерять бдительность. Утратить ощущение реальности. Тесс слышала только смех и разговоры женской половины семьи Кинг. Опасности вне стен дома будто бы не существовало. Поэтому, когда крики агонии, ярости и смерти ворвались в её сознание, девушка даже пошатнулась от интенсивности звуков. Со звоном выронив тарелку, в которой перемешивала специи, Тесс бросилась к окну. — Во имя всего святого… — прошептала за её спиной Хлоя, прижимая к себе затихшую и испуганную дочь.       Вся улица превратилась в место бойни. Жуткие чёрные твари, с вытянутой клыкастой пастью и алыми глазами, нападали на всё живое, раздирая плоть острыми когтями. Видя, как одно из существ гонится за перепуганной толпой, Тесс непроизвольно вскинула руку и обрушила на монстра кусок скалы. Погребённый под камнями, он не шевелился, но теперь на дом Кингов обратил внимание другой… — Прячьтесь, — шепнула Тесс, отскочив от окна. — Бежим! В детской есть люк! Спрячемся там!       Девушка хотела было что-то сказать, хотя и сама толком не понимала, зачем сотрясать воздух, когда тварь начала ломиться в двери. Все трое выбежали из кухни, но не успели. Дверь с грохотом рухнула на пол, а существо оскалила пасть, радостно облизнувшись. Тесс решительно загородила собой Хлою и Оливию, а затем выхватила из-за пояса пистолет. Металл приятно холодил руку, и девушка с нежностью подумала о муже. — Не злишься? — Будто если скажу, что злюсь, это что-то изменит. — Само собой. В таком случае ты получишь от меня подарочек.       Тесс с весёлым недоумением посмотрела на лукаво улыбающегося Роба. Было что-то в этой улыбке, что заставляло её внутренности плясать от восторга. — Я не злюсь, — искреннее ответила девушка.       На него невозможно злиться, когда он так себя ведет. Да и вообще. Это же Роб. Хилл тем временем достал из кармана небольшой пистолет, вложив его в ладонь жены, и подмигнул. — Взвела курок и нажала. А, ну, ещё прицелься. Это важно. — Зачем мне оружие? — Вскинула бровки Тесс. — Мне так спокойнее, что ли. А ещё ты дико сексуальная, когда… — Роб потёр щетину и смешно взъерошил волосы. — короче, пуговка, просто пали во всех, кого считаешь угрозой. С последствиями я разберусь.       И теперь было самое время исполнить наказ мужа.

***

      Мэй сосредоточенно нарезала лекарственный корень, когда услышала грохот, а затем сдавленный стон боли и удивления. Отшвырнув нож, Лега бросилась в соседнюю комнату и обнаружила Беллу, согнувшуюся у стола с мисками под отвары. Добрая их половина валялась на полу. Увидев бледное лицо девушки и растекшуюся у её ног лужу воды, Мэй ощутила, как заколотилось сердце: ещё ведь слишком рано для родов! — Я найду Хлою. — НЕТ! — Изабелла побледнела ещё больше, с неподдельным ужасом уставившись на Легу. — Пожалуйста, не оставляй меня одну!       Мысли Мэй в панике заметались в голове. Она несколько раз помогала принимать роды в своем клане и её способности пришлись как нельзя кстати, но в те разы роды не были преждевременными. Мэй ощутила, как от волнения вспотели ладони, но нарастающей паники ничем не выказала — Белль и так сейчас непросто. — Тебе нужно лечь, я помогу, — ласково и успокаивающе заговорила Лега, помогая блондинке добраться до кровати. — Ты не уйдёшь?! — Я останусь, не волнуйся.       Пользуясь тем, что Изабелла отвлеклась на новую схватку, Мэй быстро осмотрела её своим особенным взглядом и едва сдержалась, чтобы не выругаться: ребенок ещё и лежал в утробе ножками вниз, обвитый пуповиной. Эти роды совершенно точно будут непростыми. Утерев дрожащей рукой выступившую на лбу испарину Мэй, бодро улыбнулась перепуганной насмерть Белле.

***

      Роб почувствовал, как всё нутро скрутило от предчувствия неминуемой беды. Неловко застыв, Хилл обернулся в ту сторону, где находилось убежище Стаи. Идущие за ним Дейв, Эдвард и ещё несколько мужчин из отряда в недоумении остановились, с тревогой переглядываясь. — Что там? — Осторожно уточнил Кинг, вскидывал оружие. — Я… не там… — Хилл ещё прочистил пересохшее горло, чтобы сказать хоть что-то внятное. — Нам надо вернуться.       Видя решительность в глазах друга, Дейв опустил оружие и развернулся к остальным. — Возвращаемся.       Остальные тихо заворчали, не понимая, зачем идти назад, когда преодолели уже такое внушительное расстояние, но Эд встал на сторону Роба. Если хочешь выжить — стоит прислушаться к чутью Хилла. Видя нервозность друга, Дейв ускорил шаг.       Роб же практически бежал, и остальные еле поспевали за ними. Вновь началась метель.