МИР ПЕСКА И ПЕПЛА

      Повернув голову, Мэй с благодарностью улыбнулась Шону, который тащил ведро с горячей водой. Парень выглядел гораздо лучше и, очевидно, ощущал себя аналогично. Помочь он вызвался сразу же, как услышал стоны Беллы. — Чем ещё помочь, сестрёнка? — Мне нужна чистая ткань. Много.       Кивнув, парень вышел, и Лега вновь сосредоточила всё своё внимание на извивающейся от боли Изабелле. — Всё будет хорошо, потерпи, — ласково зашептала Мэй.       Снаружи раздались вопли ужаса. Настолько дикие и громкие, что обе девушки испуганно вздрогнули и на время забыли о схватках. — Это что? — дрожащим голосом спросила Белль.       Глаза Леги обратились к стенам, чтобы увидеть картину, от которой нахлынула паника. Жуткие чёрные твари носились по улице, раздирая людей на куски и с жадностью поедая. Мэй в ужасе замерла, не зная что предпринять. Ей хотелось рвануть к дому, чтобы проверить, как там Тесс, Хлоя и Оливия. Со своими способностями ей бы удалось избежать встречи с монстрами.       Белла снова застонала от боли, и Лега вынырнула из своих мыслей. — Что там? Что ты увидела? — торопливо забормотала её подопечная. — Сосредоточься на ребенке, хорошо? Сейчас это самое главное.       В комнату влетел Шон, держа в руках ворох тряпок. Судя по выражению его лица и плещущейся в глазах панике — с ситуацией на улице он уже ознакомился. Бросив быстрый взгляд на Изабеллу, парень подбежал к Мэй. — Они учуют кровь и придут сюда, сестрёнка, — напряженным голосом сообщил он. — Думаешь, я этого не понимаю?! — Мы можем завалить дверь…       Отрицательно качнув головой, Лега принялась оглядываться. Им нужно было убежище посерьезнее и достаточно просторное, чтобы она могла принять роды. Подняв глаза к потолку, Мэй невольно улыбнулась: крыша. Ну конечно. Однажды эта идея уже сработала. — Где лестница наверх? — спросила она у Беллы. — У стены в коридоре. Переносная. А зачем нам… — Шон! Воду и остальное — на крышу, живо. Потом вернешься и поможешь мне тут. Вдвоём у нас должно получиться. — Получиться что? — недоуменно моргнул тот. — Втащить туда же Белль. — ЧТО?! — одновременно вскрикнули и Шон, и блондинка. — Пошевеливайся! — рявкнула Мэй, молясь всем богам, чтобы эти чудовища оказались неспособны лазать по потолку.

***

      Тесс оглушило выстрелом. Тряся головой, девушка пыталась избавиться от звона в ушах. Почувствовала, как кто-то тянет её за одежду. Обернулась.       Губы Хлои беззвучно двигались, а Оливии — дрожали от страха. Люк. Комната. Им пора бежать.       Тесс последовала за женщиной, и они добрались до комнаты, когда девушка услышала, как еще одно из существ входит внутрь дома, с шумом нюхая воздух.       Осторожно и по возможности бесшумно Тесс прикрыла дверь и посмотрела на Хлою и Оливию, откинувших крышку в полу. Они уже забрались в углубление и ждали только её. Но Тесс отрицательно покачала головой: она понимала, что, если они все спрячутся, тварь найдет их достаточно быстро. Возможно, замешкается на время, но найдет. Вырвет дверь люка и сожрет их прямо там. — Тесси, иди же… — умоляюще прошептала Лив. — Я спрячусь в другом месте, — ободряюще улыбнулась им девушка, а затем закрыла крышку.       Немного подумав, приложила небольшие усилия и передвинула на это место тяжелый шкаф. Удовлетворенная увиденным, Тесс выскользнула из спальни.       Легко вбежав по ступеням, девушка специально издавала как можно больше шума, а затем затаилась за дверью, ожидая, пока тварь заглотит наживку.       Она слышала, как когти царапают доски пола, слышала прерывистое, тяжелое дыхание, как слюна, перемешанная с кровью, сочится из пасти и с мерзким хлюпаньем падает на пол. Тесс ждала.       Взвести курок и стрелять. Яснее ясного.

***

      Хилл влетел в город. Страх, ярость и отчаяние гнали его всю обратную дорогу до стаи. Он сходу вонзил мачете в голову твари, поедающей чей-то труп, и ударом ноги откинул существо в сторону. Арес с низким, утробным рыком скрылся в метели. Роб не стал его окрикивать. Волколак сам решит, когда и как защищать своих. — Разделимся? — Голос Дейва был спокоен, несмотря на царившую перед ними картину. — Да. Так будет разумнее. Идите в больницу. Я — к твоим.       Хилл знал о планах Мэй, как знал он и то, что друг сейчас разрывается между желанием броситься спасать родных и любовью к Леге. Поэтому Роб не стал дожидаться ответа, подтверждения или, вот уж к черту, благословения. Тесс. Он должен помочь жене. Все остальные мысли Хилл отсеивал за ненадобностью. Жива. Спасти. Сейчас.

***

      Столкнувшись в дверях, Дейв и Эдвард ворвались внутрь дома и наперебой принялись выкрикивать имена любимых. Вся мебель вокруг была разгромлена, пол усеивали осколки разбитых чаш и кувшинов, но девушек нигде не было. — Мэй!!!       Кинг ощущал, как паника сдавливает горло. Как никогда до этого. Ни разу ему ещё не было страшно настолько. — Братишки, мы тут.       Кудрявая голова Шона показалась в люке на потолке. Он сиял широкой улыбкой и выглядел вполне бодро, учитывая всё происходящее. — Белла там? — у Эда голос сорвался практически до хрипа. — Ага. Слушайте, надо вам что-то придумать с лестницей. Старую эти твари разнесли просто в щепки, пытаясь до нас добраться.       Эдвард бросился на улицу на поиски, а Дейв огляделся на предмет уцелевших предметов мебели. Обнаружив отличное полено, он поставил его под люк, залез сверху и, подпрыгнув, ухватился за края дыры. Без проблем подтянувшись, забрался на чердак.       Белла лежала на полу, укутанная в какие-то одеяла. Бледная, уставшая, но почему-то очень счастливая. Мэй сидела рядом, прижимая к груди мяукающий сверток. На руках и одежде Леги запеклась кровь, и Волк кинулся к ней. — Ты ранена, — встревоженно спросил он, обхватив обеими ладонями её лицо. — Нет, любимый, со мной всё порядке.       Прошептав это, Лега поправила складку одеяла на свертке, и Дейв увидел крохотное личико. — А как… — он растерянно обернулся на Изабеллу. — Так же, как и все остальные, — фыркнула та. — Но ведь… — Знаю, но эта непоседа решила, что ей не терпится увидеть маму и папу, — Белла с нежностью и безграничной любовью посмотрела на дочку, заснувшую в объятиях Леги.       В этот момент на чердак взобрался Эд. Кинувшись к жене, он принялся покрывать поцелуями её лицо, едва не рыдая от облегчения и радости. — Тихо, милый, ты так разбудишь малышку.       Эдвард нахмурился, не понимая о чем ему говорит Белла. Та, хитро улыбаясь, кивнула Мэй, и Лега бережно протянула мужчине его ребенка. Эду понадобилось несколько минут, чтобы всё осознать. В его глазах блестели слезы радости, когда он посмотрел на Мэй. — Я не забуду того, что ты для нас сделала, Лега. У меня нет ничего столь же ценного, чтобы вернуть тебе этот долг, но ты всегда можешь рассчитывать на меня и помощь моей семьи. — Расскажи, — тихо, но четко произнёс Дейв, обнимая Мэй, — расскажи всем, кто готов слушать, что Лега спасла твою жену и ребенка. Пусть знают, что она не враг.       Эд кивнул и выглядел при этом крайне решительно. Настолько, что Мэй не сомневалась — его выслушают даже те, кто слушать не хочет.

***

      Тесс слышала, как колотятся от страха сердца Хлои и Лив, и улыбнулась: этот звук был самым важным. Они спасены, и даже если сама она не переживет этой схватки — все не зря. Даже то, что она в итоге согласилась остаться в Стае по настоянию Роба. Не будь её в доме Кингов, страшно подумать о последствиях.       Тварь шагнула в комнату, заполняя её смрадом смерти, гниения и крови. Девушка вышла из укрытия. Прятаться больше смысла не было: в таком крохотном пространстве монстр найдет её в считанные секунды, вот только она не будет испуганно жаться в углу, ожидая своей незавидной участи. Свободной рукой Тесс сдвинула в сторону первый попавшийся в поле зрения предмет. Помогло: тварь отвлеклась на звук, резко повернув свою уродливую голову. Леге хватило. Она нажала на курок и стиснула зубы от боли.       Это ничего-ничего-ничего. Даже мысли в голове оглушали, раздаваясь эхом в сознании. Пошатываясь, девушка уперла руку в стену, а затем шагнула в сторону двери. В глазах всё плясало от интенсивной, разрушающей её слух агонии. Голова кружилась, но Тесс все равно упрямо делала шаги. Ей необходимо защищать Хлою и Оливию, пока мужчины не вернутся в город. У неё неплохо получается. Главное, не оглохнуть окончательно к моменту воссоединения.       Внизу лестницы мелькнула тень, и Тесс тут же вскинула руку с пистолетом. По лицу потекли горячие слезы: ей бы еще немного времени, чтобы оправиться от боли… — Пуговка, это я!       Голос Роба был практически еле слышен за звуком прозвучавшего выстрела.