Ухаживание за Гарри Поттером

      — Боюсь, я ничего не могу поделать, Северус.       — Ты что, не понял ничего из того, что я только что сказал, Альбус? — Снейп уставился на Дамблдора, ошеломлённый его заявлением. — Этот… этот слизкий червь* собирается соблазнить Гарри Поттера!       — Спиндли-Ворм, — рассеянно поправил его Дамблдор. — И я вполне понимаю, что ты сказал. Максимиллиан намеревается исполнить традиции Эраста и ухаживать за Гарри. Не хочешь ли ты ещё чаю, Северус?       — Нет, спасибо! — раздражённо огрызнулся Снейп. — Я хотел бы знать, что вы собираетесь с этим делать!       — А что бы ты хотел, чтобы я сделал? — спросил Дамблдор, всё равно наполняя чашку Снейпа.       — Остановите его, — коротко процедил Снейп.       — Я не могу, — просто сказал Дамблдор. — Обряды Эраста старше, чем Хогвартс, они глубоко укоренились в наших старейших волшебных общинах, к тому же традиция санкционирована самим министерством.       — Традиция? — Снейп фыркнул. — Ты имеешь в виду санкционированную педофилию?       —Педерастия**, что вряд ли одно и то же, — Дамблдор поднял бровь. — Я сам был эроменосом и до сих пор вспоминаю времена, которые я провёл с моим эрастом, с большой любовью. Он научил меня очень многим вещам, и большинство из них вовсе не о любовных утехах. Мы оставались друзьями много, много лет спустя. Я сомневаюсь, что стал бы волшебником, которым я являюсь на сей день, без его влияния.       — Некоторым из нас не так сильно повезло.       Дамблдор, должно быть, увидел что-то в его лице, и его голос смягчился:        — Северус…       —У меня был выбор, Альбус, — отмахнулся Снейп. — Однако я сделал его неправильно. В то время, как у Поттера вообще нет выбора! Он не сделает его, когда Ворм будет дышать ему в шею.       — Я мог бы попросить Макса подождать, пока Гарри закончит школу, чтобы у него был более широкий выбор кандидатов, — Дамблдор откинулся на спинку стула и сложил пальцы.       — Хотя бы так, — Снейп почувствовал облегчение.       — Конечно, он также будет вдали от наших зорких глаз, и кто знает, какого рода… нежелательные дружеские отношения у него сложатся. Не лучше было бы, будь он здесь, где мы можем проследить за ним и гарантировать, что он сделает правильный выбор? Почему я не должен позволить Максу и всем другим возможным женихам Гарри ухаживать за ним?       Снейп почувствовал на себе знакомый взгляд Дамблдора и зарычал:        — Поттер — не я, Альбус!       — Ты прав. Гарри гораздо более доверчивый, чем ты когда-либо был, и есть большая вероятность, что его устроят бумажные обещания. Ты понимаешь, почему я не могу рисковать в этом случае? Почему я обязан позволить Максу и всем другим поклонникам ухаживать за Гарри здесь?       — Другие? Ты вряд ли можешь распахнуть ворота Хогвартса и пригласить других женихов, — отрезал Снейп. — Откуда вообще ты их возьмёшь? Единственные мужчины в Хогвартсе с надлежащим происхождением — это вы и Ворм, но, как ты сообщил мне двадцать лет назад, было бы неправильно, чтобы директор школы проявил такой фаворитизм по отношению к студенту.       — Ты ведь тоже относишься к этому списку, Северус, — напомнил ему директор, и его глаза сверкнули, когда он увидел, как глаза Снейпа расширились от ужаса.       — Вы не можете быть серьёзным. Мы с Поттером ненавидим друг друга! Мы вряд ли сможем быть вместе в одной комнате, не покалечив друг друга. Предположить, что я ухаживаю за ним, предлагаю наставничество, пытаюсь уложить в постель… — Снейп замолчал, на его щеках появился странный румянец. — Альбус, ты совсем сошёл с ума?       — Нет, не думаю, — Дамблдор задумался на мгновение. — Может, лимонную дольку, Северус?       — Я? — Снейп поднялся со стула и заходил по кабинету. — Ввести Поттера в магическое сообщество? Предложите научить его тонкостям хорошей гражданственности и нравственности? Ха! Волдеморту не придётся убивать Поттера — он лопнет со смеху!       — Ты недооцениваешь себя, Северус. Я верю, что ты можешь многому научить Гарри.       — Сто одно проклятие против друзей и врагов? — насмешливо поинтересовался Снейп.       — Я больше думал о честности, верности и смелости.       — Ты говоришь так, будто я чертов гриффиндорец, — Снейп помедлил и шагнул в сторону Дамблдора с недоверчивым взглядом. — Я признаю лишь разумный эгоизм.       — Ты можешь лгать другим, ты можешь лгать даже себе, дорогой мальчик, но ты не можешь лгать мне, — сказал Дамблдор, сверля Снейпа укоряющим взглядом. — Разве не пришло время простить себя?       Лицо Снейпа чуть помрачнело.       — Возможно, когда я стану таким же старым, как ты, Альбус, — он внезапно задумался. — Вы могли бы поговорить с Поттером. Объясните традицию, но напомните ему, что он не должен следовать ей. На самом деле, отговорите его следовать ей.       — Северус, ему семнадцать. Ты помнишь, каково быть семнадцатилетним?       Снейп закрыл глаза, слишком хорошо помня, каково это — быть кипящей гормональной массой, готовой взорваться в любой момент. Он также помнил, как льстило его самолюбию находиться в центре внимания пожилого человека, как заманчиво предполагать, что кто-нибудь проведёт его через мир за этими стенами. И всё, что он должен был сделать, это отдать своё тело…       — Его отец не следовал традиции, — сказал Снейп, снова заставляя вспомнить былое. — Скажи это Поттеру.       — Его отец уже был влюблён в Лили Эванс, — напомнил ему Дамблдор. — Он не интересовался чем-то — или кем-то — другим.       — Ты был… — Снейп замолчал, оборвав свой вопрос на полуслове, внезапно осознав, что не хочет слышать ответ. Он почувствовал, как чужая рука нежно похлопала его по плечу.       — У меня было искушение сделать предложение только раз с тех пор, как я стал директором, — тихо сказал Дамблдор. — И это было не с Джеймсом Поттером.       Снейп кивнул, не в силах что-либо сказать из-за комка в горле. Дамблдор снова сжал его плечо, затем вернулся к столу.       — Ну, мы ничего не можем сделать с прошлым, но что касается будущего, не пора ли тебе позволить себе наслаждаться жизнью?       — Если ты даже намекнёшь, что я должен найти хорошую ведьму и успокоиться… — Снейп посмотрел на него с подозрением.       — Ничего подобного! — развеселился  Дамблдор. — Тем не менее, вам было бы полезно выйти из темницы на некоторое время. Смешаться с молодыми людьми. Ещё чаю, Северус?       — Я не пойду к Гарри Поттеру, — предупредил Снейп, занимая своё место и наблюдая, как Дамблдор наполняет чашку. — Если ты хочешь заставить меня сделать это, знай — у тебя не получится, даже не старайся.       — Не мечтал бы об этом, дорогой мальчик, — Дамблдор протянул тарелку. — Булочку?       Снейп вздохнул, взяв одну. Несколько дней после он задавался вопросом, почему он вообще беспокоился об этом.