Последнее желание

«Викинги» Ксюша Алексеева

«Танцуй» Сны Саламандры, Таверна

Пустыня предстала перед ними совершенно внезапно. Они видели желтое пятно в просвете между деревьями, но все равно наблюдать воочию эту тонкую границу между лесом и безжизненными песками было странно. Даже Валтор растерянно смотрел туда-сюда. — Отлично, — пробормотала Блум, щурясь от палящего солнца, — и как мы найдем здесь кувшин с джинном? — Может, он сам нас найдет? — предположил Валтор, скидывая с плеч сюртук. Он взял две длинные палки, подобранные раньше и вдел их в рукава. Одну из них он протянул Блум: — Идем, попробуем найти джинна до того, как нам придется ночевать в пустыне. Своеобразный зонтик был не идеален, но от солнца прикрывал неплохо. Блум в который раз стало стыдно за их с девочками обсуждения внешнего вида Валтора. Особенно смеялась с него Стелла, называя его сюртук «антимодой». Модный-немодный, а в этом путешествии он выручал их слишком много раз. До пустыни они шли не два дня, а все три, и лишь на четвертый сумели увидеть песчаные барханы. Они отклонялись то в поисках воды, то в целях безопасности: услышав вой, чьи-то шаги, странные шорохи, они немедленно стремились отойти от них подальше. Блум перестало смущать, что Валтор подсаживает ее себе на плечи, чтобы она смогла залезть на дерево и сориентировать их маршрут. У них происходило слишком много вынужденных прикосновений, пока они собирали ягоды или дрова, умывались в реке или мужчине снова приходило в голову проверить ее чувства — тогда он касался ее волос или брал за руку. Блум решительно отвергала все его ухаживания, но с каким-то неясным опозданием. «Мне просто нужно время, чтобы осознать его флирт», — успокаивала она себя. Лишь один эпизод выбивался из всего этого списка — их вчерашние посиделки у костра. И пока песок обжигал ее ноги, а рядом шел раскрасневшийся от жары Валтор, она не могла о нем не вспоминать. Дождь застал их под вечер. Ливень шел такой, что ни о каком продолжении пути не могло идти и речи. Спрятавшись под кустом и растянув над головой сюртук, Блум и Валтор пережидали непогоду. Они уже начали опасаться, что спать им придется на мокрой земле, но дождь постепенно успокоился. Но продолжать путь уже смысла не было — пусть солнце еще не зашло за горизонт, из-за туч пробираться по лесу было совершенно неудобно. Так что они сделали привал куда раньше обычного, потому сразу же после еды спать не хотелось. Блум сидела у костра и с неподдельным интересом слушала рассказ Валтора об очередном артефакте. На этот раз он подробно объяснял ей историю «Ведьминого глаза». Ей было немного стыдно говорить ему, что она так мало знает об истории Магического Измерения, так как преподаватель в Алфее своим занудным голосом полностью нивелировал столь захватывающий предмет для нее. Так что все четыре года Блум храпела на его парах, и ей казалось, что тех обрывков, что она схватывала от Фарагонды, хватало для понимания. Валтор красочно показал ей, как она заблуждалась. Его искренняя заинтересованность, любовь ко всем этим историям, артефактам, завораживали. За все время Блум с удивлением открыла для себя Золотую Империю Водных Звезд, что существовала до создания Магического Измерения Великим Драконом, и была уничтожена злым магом Ираваном, и от которой и остался только Хрустальный Лабиринт; Легендариум — книгу сказок, умеющих оживать, в которой был заключен злой маг Ашерон; Первородную Магию, что была похищена много тысяч лет назад феями-отступницами, скрывшимися на планете без волшебства; королеву фей Магикса — первую и последнюю, после которой и возник Совет. Валтор не приукрашивал, не скрывал правду, знал много разных трактовок одних и тех же историй и свободно дискутировал с Блум, если ей казалось, что он предвзят к Магиксу. Так что идти им было нескучно. Девушка даже сама старалась выводить Валтора на разговоры об артефактах или истории, потому что если он не был увлечен этой темой — то начинал говорить о другой, куда более смущающей. О том, какой хорошей парой они бы были. Блум окончательно перестала понимать, где в его словах шутки, издевки, манипуляции, а где честные чувства. Она правда старалась, чтобы его речи не проникли ей в голову, но Валтор был настойчив, а его поступки нисколько ее не отговаривали. Так что от его вечного «я в тебя влюблен» Блум чувствовала уже не только раздражение, но и странное томление в груди. — Про ведьмин глаз, между прочим, информации днем с огнем не сыщешь! — сказал Валтор с гневом в голосе. — Демоновы мудрецы, любящие скрывать все, что плохо лежит! — Ну ты же сумел раскопать так много, — миролюбиво заметила Блум. — Для этого я провел в библиотеках по всему Магическому Измерению не один год! — Это было до того, как Три Древние Ведьмы начали свои нападения или после? — спросила Блум, понимая, что про Ведьмин Глаз Валтор рассказал уже все, и если его не отвлечь, он снова все сведет к ним двоим. Да и ей самой было чертовски интересна его полная биография, о пробелах в которой она как-то стеснялась спрашивать все это время. Но в тот вечер сама атмосфера способствовала личным историям. Так что Валтор отвечал без лишних загадочных недомолвок. — После начала их нападения, но до того, как они призвали меня к себе. Они не хотели для меня лишней славы, потому сначала ярко предстали перед Магическим Измерением, а потом подтянули и меня, чтобы я внимание отвлекал. Сначала немножко так, у меня еще оставалась возможность проводить свои изыскания, я даже завел дружбу с Гриффин. Но они поняли, что не справляются втроем, и так я стал их постоянной подмогой. Мальчиком на побегушках. — Они тебя чем-то шантажировали? — с дрожью в голосе уточнила Блум. Валтор пожал плечами. — Поначалу да, — ответил он с деланным спокойствием, — но потом я... втянулся? Сложно жить столько лет с осознанием, что тобой вечно помыкают, говорят что ты должен делать, что не должен, с кем ты можешь говорить, как и о чем. — Ну это я могу понять. — Да неужели? — Мы тут оказались по этой причине, — невесело усмехнулась Блум, вспомнив длинный список правил, который выкатила ей Самара перед предложением Ская. Интересно, через сколько она бы превратилась в Темную Блум, если бы следовала им всем?.. Валтор смерил ее недоверчивым взглядом и продолжил: — Я убедил себя в том, что мне этого хочется. Что Магикс это заслужил — он не помог мне, не прислушался, и теперь расплачивается за свою неосмотрительность и черствость. Что я — самый мощный, умный и непобедимый маг. Впрочем, последнее до сих пор верно — кроме последнего пункта. Валтор широко улыбнулся, и Блум хихикнула в ответ. Почему ее не бесили его извечные бахвальства — повод на подумать, и его она стоически игнорировала. — У тебя еще остались вопросы к моей жизни? — лукаво спросил он. — Самый главный, — тут Блум была совершенно честна, — в какой момент ты научился так танцевать? — Ооо, — Валтор откинулся на дерево, и его лицо окрасила мечтательность, — это был самый лучший период моей жизни. Думаю, ты понимаешь, что из Трех Древних Ведьм мамочки были, кхм, отвратные. Потому лет до тринадцати меня воспитывали опекуны из ближайшей деревни. Люди хорошие, добрые, и я к ним привязался. А когда ведьмы решили, что я достаточно подрос для обучения, они меня забрали к себе. Мне это, разумеется, не очень понравилось. И я удрал с ближайшим кочевым театром. — Театром?! — Блум с трудом представляла Валтора на сцене, не смотря на его весьма эксцентричный облик. Но тот лишь кивнул, улыбаясь. — Пять лет ведьмы не могли меня отыскать. Они даже подумать не смели, что их великое дитятко рисует декорации, продает билетики и играет роли мальчишек-подпевал, — в его голосе слышалась потаенная грусть и ностальгия. — Там меня и научили танцевать. Ну и именно этой труппе ведьмы и угрожали поначалу, чтобы вынудить пойти с ними. Блум пораженно на него смотрела. — И ты... не пытался их отыскать? — Так сколько времени прошло, — развел руками Валтор, — сейчас уже и театров таких нет. Я понятия не имею, что стало с теми людьми, а учитывая, что они постоянно перемещались и меняли псевдонимы как перчатки, найти их просто невозможно. — Мне жаль, — искренне произнесла Блум. — Ну, актер из меня все равно не получался, — хмыкнул он, — зато танцор вышел отменный. Особенно на фоне некоторых... — Эй! — Ты ведь принцесса, ты встречалась с принцем, разве тебя не учили танцевать? — Учили! Я умею танцевать вальс! — И? — И все, — отрезала Блум, скрещивая руки на груди. Валтор расхохотался. — Мощные знания. — Мне было совершенно не до танцев! У меня спокойный месяц редко когда выдавался, — обиженно сказала Блум. Ей казалось, тогда на поляне она неплохо двигалась, несмотря на все спотыкания. Валтор примирительно поднял руки. — Ну вот сейчас у тебя выдался вечер без забот, а рядом сидит потрясающий учитель, — он встал на ноги и протянул ей ладонь, приглашая присоединиться. Девушка смерила его скептичным взглядом. — Тут неровная поверхность, а еще музыки нет. Валтор сделал замах, подпрыгнул и оказался прямо перед Блум на одном колене. Проделал он все это так изящно, что ей окончательно стало стыдно за собственные навыки. — Поляна тут без корней, а к музыке тебя все равно допускать пока нельзя, — подмигнул он. — К тому же, кому тебе тут стесняться: оленей, комаров? Или, — он перешел на вкрадчивый шепот, — ты не хочешь ударить в грязь лицом передо мной? На этих словах Блум решительно вскочила. — Ну учи. Он сдержал смешок и подвел ее к краю поляны. Его рука легла на ее талию, другой он взял ее за руку и вытянул их вперед. — Теперь подними правую ногу и согни ее в колене, — от его низкого голоса, звучавшего прямо над ухом, у Блум побежали мурашки по шее, — не забывай тянуть носок. Отлично, теперь подпрыгни... К ее удивлению, он действительно учил ее танцевать. Показав шаги, они под счет сделали круг по поляне, после чего он показал следующее движение: стоя лицом к лицу ходить вправо-влево, бесконечно подпрыгивая. Сначала Блум отчаянно путалась в шагах, но Валтор оказался весьма терпеливым учителем. С его спокойными, понимающими указаниями, она все же освоила эту науку, и почувствовала себя очень радостно, когда он ее похвалил. — Повторим быстрее? — Я готова, — решительно кивнула она. Они прошлись так еще три круга, постепенно наращивая темп. Вопреки всем сомнениям, Блум была на седьмом небе от счастья, когда у нее получилось более-менее уверенно попадать под счет. Танцы всегда давались ей с трудом, и она думала, что Валтор довольно быстро поймет всю нерадивость своей ученицы. Но его поддержка, абсолютная серьезность и сосредоточенность на танце помогли ей сконцентрироваться и в итоге сделать что-то потрясающее. Разумеется, без пикантных моментов не обошлось. Блум никак не могла отвлечься от его руки на своей талии — широкая, она, казалась, заполонила собой все пространство. От нее шло тепло, которое распространялась по всему телу и останавливалось где-то в груди. Еще ее немного вело от нежности его прикосновений. Ну, а на элегантные движения Валтора можно было смотреть бесконечно. И, конечно, запах. С ним она засыпала каждую ночь, и сейчас чувствовала себя полностью окутанной им. Как если бы она прижалась к нему всем телом, уткнулась носом в изгиб шеи, пока его руки крепко сжимали ее талию уже с двух сторон... Блум тряхнула головой, осознав, что под конец сбилась. Валтор вежливо предложил повторить. — Может, пойдем дальше? В его глазах мелькнули искры. — Давай еще кружок, а потом я покажу. Блум сразу поняла — что-то поменялось. Счет стал более напевным, Валтор двигался плавнее, действительно танцуя, а не просто показывая движения. Когда они развернулись друг к другу лицом, Блум увидела то самое выражение, что мелькало, когда они изредка замолкали, разглядывая друг друга. В его глазах лучилась какая-то мечтательность, нежность,.. любовь? — Теперь поворот, — Блум подчинилась. — И бежим. Валтор развернулся, крепко взял ее за руку и понесся прямо к костру. Она, не думая, последовала за ним. Не добежав полметра, они почти одновременно подпрыгнули и оказались на другой стороне огня, не задев его и кончиком пальцев. Адреналин, бушевавший в крови, вылился в смех, из-за которого они невольно уткнулись друг в друга. — Это тоже часть танца? — решилась уточнить Блум. — Это часть ритуала обручения, — с ухмылкой ответил Валтор. — Будь здесь глава семейства, мы были бы уже мужем и женой. Блум смерила его внимательным взглядом, но, поняв, что он не шутит, с улыбкой покачала головой. — В таком случае, хорошо, что здесь только мы. — Да, но признай — в танце мы тоже хороши. Еще один пунктик к тому, что мы были бы отличной парой. Блум присела к костру. И промолчала. Почему? Почему она промолчала? Ведь было столько отличных ответов: «ни за что», «только если звезда желаний взорвется», «ты снова несешь чушь, Валтор». Простое «нет», в конце концов, тоже существовало. Но она промолчала в тот вечер, позволила перевести тему, никак не отвергнув его предположения. Блум обуревал гнев на саму себя. Пока Валтор напряженно вглядывался вдаль, выискивая хоть какие-то следы кувшинов, она полностью погрузилась внутрь себя, пытаясь по технике Текны разобрать все мысли по полочкам. Но эмоций было слишком, слишком много. От раздумий ее отвлекло ее же собственное падение. — Что же ты под ноги не смотришь! — воскликнул Валтор. Но Блум куда больше занимало, обо что она споткнулась. Чуть порывшись в песке, она нащупала горячую глиняную ручку, за которой показался запечатанный кувшин с ажурной росписью. — Это этот мир перед нами так извиняется, — Валтор пораженно присел рядом с ней. — Думаешь, это тот самый? — Надо пробовать, — Блум потерла стенку. Тут же кувшин выпала из ее рук, крышка отлетела, и из горлышка вырвалось облако, которое тут же приобрела очертание молодого черноволосого парня. — КТО ПОСМЕЛ… — начал было он говорить могильным голосом, но заметив Блум и Валтора резко сменил тон, — вы из другого мира? Пара ошарашенно кивнула. — О, замечательно, — джинн приветливо улыбнулся, — не подскажите название клевых сериальчиков, а то советы прошлого попаданца я уже все пересмотрел. Блум и Валтор переглянулись. Джинн терпеливо ждал, когда же они придут в себя. — Сериалы Земли смотрел? — наконец вымолвила Блум. — Нет! — в глазах джинна появился восторг. Блум начала перечислять все известные ей шедевры кинематографа. Джинн это все старательно записывал. — Спасибо огромное! — он развел руками. — Сами понимаете, сидеть в этом кувшине столетиями замучаешься. А тут один парень из вашего мира мне посоветовал, как можно себя развлечь. Так, а вам чего надо? Говорю сразу, исполняю только три желания. — А взамен? — тут же спросил Валтор, нахмурившись — Мои нравоучения о том, что магия опасна, — усмехнулся джинн, — но специально для вас я сделаю все как можно более приемлемо. Короче, чего вы хотите? Блум вкратце пересказала ему ситуацию. — Хм, — джинн задумался, — простите, но я такое не могу. — В смысле не можешь?! — разозлился Валтор, — Ты джинн или кто? — Вот именно, я джинн, я могу всякую мелочь исполнять. Вот, например, ваш предшественник попросил меня, чтобы я дал ему могущественную силу! Ну я и дал! А исправлять желание, которое изменило весь мир у меня не получится, уж простите. — Силенок, значит, не хватит? — прошипел Валтор. Джинн, совершенно не оскорбленный, кивнул. — А ты можешь рассказать нам, кто сумеет помочь? — спросила Блум. — И это будет считаться за желание? — въелся Валтор. — Специально для вас я не засчитаю, — виновато улыбнулся джинн, — да много кто. Маги вуду — жуткие типы, сильные ведьмы — те еще стервы, феи, лесные духи. Я плохо в этом разбираюсь, но знаю того, кто шарит. Исполнить желание он вряд ли согласиться, но вот рассказать, кто что может и за какую плату — это он легко. — А вот от тебя толку никакого, — пробормотал Валтор, скривившись. Блум легонько пнула его. — Три желания, так? — уточнила она, поняв, что именно она будет делать. — Первое: излечи Дуба, мужа Экель. Понял кого? Джинн кивнул и хлопнул в ладоши. — Вовремя вы. Пару дней, и я был бы бесполезен, — улыбнулся он. — Хорошо. Второе: я хочу, чтобы все мои друзья перенеслись сюда! Джинн снова хлопнул в ладоши и прямо на песок упали ребята. Текна сидела на песке, ноги ее были накрыты какой-то тряпицей. Над ней склонился Тимми, который как раз протягивал миску с похлебкой. Рядом стояли обнявшиеся Ривен и Муза. Волосы последней были покрыты землей. Страннее всего выглядели Лейла и Набу. Лицо парня было таким, словно он только что выбрался с того света. А подругу было просто не узнать — по виду она весила теперь килограмм тридцать. Но она была первой, кто отошел от шока. — Где мы? Что происходит? — Ребят, — джинн неловко подлетел к ним, — еще один ваш друг сейчас несколько… кхм, занят. И переносить его сейчас мне весьма неловко. Так что давайте чуть-чуть его подождем? Блум радостно кивнула, понимая, что скоро они снова будут в сборе. Девочки бросились к ней, крепко обнимая. — Милая! — Текна смерила обеспокоенным взглядом ее и Валтора. — Ты в порядке? — Я-то в полном, — уверенно ответила она. — А что случилось с вами?! Все дружно посмотрели на Лейлу. Та, с некоторым удивлением разглядывая собственные руки, начала рассказ. Казалось, ее может сдуть малейший ветерок. Набу, уверенно поднявшись, приобнял свою невесту за плечи. — Дорогая, это просто кошмар, — Текна сочувственно обняла ее. — Это было так безответственно с твоей стороны! — воскликнула Муза, сердито глядя на Набу. Тот не ответил, успокаивающе поглаживая Лейлу по плечу. — Также безответственно, как и пропасть на кладбище посреди битвы, — мрачно заметил Ривен, подходя к компании. Муза бросила на него яростный взгляд. — Текна, а как ты? Как крыло? — спросила столь волнующий вопрос Блум, прерывая чуть было не начавшуюся перепалку. — Перевоплощаться я не могу, — с грустью ответила подруга, — покажусь врачам в Магиксе. Возможно, они смогут что-то сделать. В крайнем случае, — она с улыбкой обернулась к Тимми, скромно стоящему в стороне, — мы уже почти придумали специальный ранец для полетов. — А долго нам ждать вашего последнего друга, — вмешался Валтор, смотря на джинна с подозрением. — Чем он таким важным занят, что ты его переносить не хочешь? Джинн смущенно отвел глаза. — Занимается любовью с симпатичной блондинкой. — Стоп, что! — в унисон воскликнули все, кроме Валтора. — Он изменяет Стелле?! Валтор же ошеломленно посмотрел каждому в лицо. — Он жив! — взмахнул он руками. — Это такая радость! Ребята пристыженно опустили глаза. Джинн тем временем хлопнул в ладоши, и на песок упал Брендон. Он довольно быстро пришел в себя и вскочил. — Ребята! — счастливо воскликнул он и раскинул руки. Девочки, позабыв нанесенную подруге обиду, крепко его обняли, радуясь уже тому, что он невредим. Первой его руку заметила Блум. — Мамочки, — она в ужасе прикрыла рот рукой. — Это чудовища тебя так? — Одна сумасшедшая старушка, — Брендон грустно пожал плечами. Заметив их напряженный взгляд, он фыркнул: — Ладно, я первый расскажу, что со мной произошло. Но потом немедленно жду ваших историй. Твоей, Лейла, особенно. Они обсуждали эти несколько дней еще долго. Были и сочувствия, и восхищения, и даже несдержанные возмущения «Брендон, как ты мог так поступить со Стеллой!». Блум, поглощенная проблемами и приключениями друзей совсем забыла, что скоро очередь дойдет и до нее. А когда дошла, она не знала, как рассказать пережившим столько всего ребятам, что она все это время веселилась с Валтором и училась танцевать... Она нашла его глазами. Маг стоял чуть в стороне, терпеливо дожидаясь их под сюртуком. В груди что-то сжалось. На все расспросы она отвечала зажато. Да, они встретились с гномами, повоевали с охотниками, разыскали джинна. «А как вел себя Валтор?» — «Смирно». Большего она пока рассказать была не готова. Девочки, не до конца удовлетворенные, все же отступили от расспросов. — Что ж, видимо тебе выдалось самое комфортное путешествие, — заметил Брендон. Блум от его слов покраснела еще больше, пряча глаза. Валтор, заметив это, вышел вперед: — Вот только не надо нас за это стыдить, — зло сказал он. — Да я ж, наоборот, порадовался, — растерялся специалист. Блум, смущенная донельзя, поспешила перевести тему. — Джинн: мое третье желание — излечи моих друзей! — воскликнула она. Но тот покачал головой. — Если бы вы мне не нравились, я бы так и сделал, и последствия вас бы ужаснули. Парню я помочь не могу, конечности не отращиваю. Крылья тоже не поддаются никакому заживлению. А что касается вас, леди, то обмен с ведьмой заключен навсегда, если я исправлю ваше тело, ваш любимый пострадает. Блум окончательно расстроилась. — Но у вас осталось еще одно желание! — попытался взбодрить их джинн. — Я перенесу вас к тому, кто расскажет больше информации. — А вот и нет, — ухмыльнулся Валтор, — у нас еще двадцать пять желаний. Просто потом кувшин потру я! Все согласно посмотрели на джинна. — Фиг вам, — усмехнулся тот, — я так не работаю! — Жаль, — вздохнула Блум. — Как хоть зовут твоего информатора? — Виппети Стори. Но прямо к нему вас телепортировать не получится… — Дракон тебя подери, ты хоть что-то можешь?! — разозлился Валтор. Блум положила руку ему на плечо. Ото всех не ускользнул этот малозаметный жест. — Я не виноват, что Випетти немного параноик, — развел руками джинн, — но я перенесу вас в самый кратчайший путь. — Хорошо, — махнула рукой Блум, — мы пойдем. — Замечательно! — джинн в последний раз хлопнул в ладоши, и ребята скрылись в портале.