Эксперимент номер N

***

      Радию было скучно. Нет, даже так: СКУЧНО. В какой-то момент мелькнула мысль вернуться к друзьям, с которыми он расстался уже несколько тысячелетий как, но тут же исчезла под гнётом настроения парня.       Да, выглядел он достаточно молодо, несмотря на свой солидный возраст, подсчёт точных цифр которого он забросил уже очень давно, — ведь с теми возможностями науки и техники, которых достигли они с друзьями — время просто перестало над ними властвовать. Собственно, как и пространство. Сейчас он находился в неком пузыре, представляющем миниатюрную версию Вселенной, вмещающую площадь размером с футбольное поле, — но и этого было с лихвой достаточно для того чтобы разместить на нём генераторы питания, библиотеку, несколько залов для экспериментов (попросту — лабораторий), спальные комнаты на несколько десятков человек и центр управления, где, собственно, Радий и проводил большую часть своего времени, а также мощнейший двигатель, способный разогнать ракету до околосветовой скорости за несколько секунд.       В какой-то момент они с друзьями решили поднабраться опыта и попрыгать по разным вселенным, посмотреть и понять, в чём отличия и сходства развития человеческой истории в разных мирах, и почему она неизбежно ведёт к тотальной войне, после которой на Земле остаётся выжженная пустыня, непригодная для жизни всего сущего.       И вот уже более двух тысяч лет Радий путешествует по мирам, собирая статистику и изучая поведение людских масс. Параллельно он пытается разработать что-нибудь новое, открыть какой-нибудь неожиданный, но сверхважный закон мироздания, который позволит им существовать ещё более комфортно... Однако, всему есть предел, и работоспособности парня тоже. Устав от повторяющихся экспериментов, многие из которых не давали вообще никакого результата, исчерпав свой генератор идей — мозг, до конца, Радий захотел передохнуть. Он уже собирался было запустить генератор случайных чисел, чтобы тот выдал идентификатор Вселенной, где парню провести время, как вдруг раздался голос того, о ком путешественник успел забыть: — Не торопись! У меня тут кое что для тебя есть... — и экран перед вздрогнувшим парнем замигал, выдавая картинки. Радий тихо выругался, поминая неприятными словами своего помощника — искусственного интеллекта, которого он не так давно закончил разрабатывать, создав почти что человека — настолько связно тот мог мыслить, говорить, и выполнять поручения, что стал незаменимым во многих начинаниях и экспериментах исследователя, — в последнее время этот самый ИИ всё время молчал, и его помощь стала совершенно неожиданной. Поглядев картинки, Радий почесал затылок, а потом хлопнул себя по лбу, сетуя на недогадливость: как ему самому это не пришло в голову? Усмехнувшись, он скомандовал: — Алиса, курс на ближайшую Вселенную Гарри Поттера!       Мелодичный голос ИИ вторил смешком его тону и активировал двигатель. Взревев, последний заглушил негромкий ответ парня: "Спасибо", унося мини-вселенную в неизвестном направлении.

***

      Красный паровоз увозил кучу детей и подростков из Лондона в Шотландию, где им предстояло провести учебный год. Именно там находилась единственная в магической Англии школа — Хогвартс. Щуплый брюнет с яркими зелёными глазами смотрел в окно на проносящиеся мимо него пейзажи, отрешившись от напряжённого щебета своих друзей — Рона Уизли и Гермионы Грейнджер. События прошедшего не так давно чемпионата мира по квиддичу проносились перед его глазами, окуная паренька в безрадостные думы. Предыдущие три года обучения вместе с недавними происшествиями навевали тревогу и какую-то мрачную решимость. Гарри твердо понял, что в этом году его обязательно во что-нибудь да втянут. И постоянные оговорки родителей Рона о том, что в Хогвартсе произойдет какое-то важное событие только подкрепляли его уверенность. Мальчик вздохнул. Быстрый взгляд на о чём-то спорящих друзей, — и на душе лёгкое потепление. "Мы справимся! — подумал он. — Надеюсь, будет не хуже, чем в прошлом году". Как же он ошибался... Тем временем поезд нёсся по колее, увозя своих пассажиров в будущее.