Погладь меня / Headpats

***

      Тейлор проснулась от странного сна, который улетучился из ее головы в тот самый момент, когда она открыла глаза и почувствовала, как первые лучи солнца проникают в ее окно.       Затем она ощутила нечто теплое, прижимающееся к ее боку, и тут же резко, как будто по щелчку, полностью проснулась. Взмахнув руками, девушка столкнула незваного гостя с кровати и чуть не закричала, когда тот утащил с собой все одеяло, оставив ее неприкрытой на постели.       Парой мгновений спустя она, вскочив на ноги, обнаружила перед собой знакомый силуэт.       — Какого черта ты делаешь?! — закричала темнокожая девочка на Тейлор.       Девушка оглянулась на кровать, а затем сердито посмотрела на вторженку.       — Что ты делала в моей постели?       Темные щеки девочки приобрели интересный оттенок пурпура.       — Софа была слишком неудобной, поэтому я сплю здесь.       — Я не разрешала тебе, — отметила Тейлор.       — Мне нахер не нужны твои разрешения для этого.       — Я… Ладно, не делай так больше, — сказала девушка, слезая с кровати и поднимая с пола беспорядочную кучу, в которую превратились простыня с одеялом, затем бросила их на кровать. Она потерла лоб, надеясь, что зарождающаяся головная боль уйдет. — Если ты и вправду моя сила, то мне досталась самая отстойная сила на свете.       Удар девчонки определенно не должен был болеть так сильно. Тейлор сжала зубы, прыгая на одной ноге, пока голень второй пульсировала от боли.       — Ты просто маленькая киска — бла-бла-бла, хнычешь все время. Ничем не лучше жертвы, ясно? — продолжала оскорблять она Тейлор, в то время, как глаза той наполнялись слезами. — Ладно, ладно, мне очень жаль, слышишь?       Тейлор не удержалась и бросила свирепый взгляд на девочку, которая ответила ей широкой чеширской ухмылкой.       — Тебе нужно имя, — решила девушка.       Девочка умолкла, быстро-быстро вытерла лицо тыльной стороной ладони и решительно кивнула:       — Да, черт возьми!       Тейлор неспешно двигалась, позволяя одной части своего разума плавать в поисках имен, в то время как основная его часть была сфокусирована на уборке комнаты. Она задалась вопросом, поможет ли девочка ей с частью домашних дел, и внезапно задумалась о том, как глубоко уже успела провалиться в кроличью нору.       — Чешир.       — Что? — переспросила девочка.       — Чешир, как кот из «Алисы в Стране Чудес», — ответила Тейлор. — Он появлялся из ниоткуда. И у тебя есть вся эта кошачья тема.       Девочка мурлыкнула.       — Мне нравится, да. Чешир. Прямо как большая кошка. Крутой хищник.       — Удивлена, что ты не назвалась большой киской, — пробормотала Тейлор в сторону.       Чешир издала низкий рокочущий звук из глубин своего горла.       — Я не котенок. Ты единственная киска здесь.       — Может хватит уже так говорить?       Ухмылка Чешир соответствовала улыбке ее тезки.       — Киска, киска, киск….       Тейлор протянула руку и положила ее на голову девочки.       — Хватит, — сказала она, прежде чем убрать руку. Ее рука была остановлена, когда Чешир с несвойственной ей скоростью схватила ее за запястье.       — Сделай это еще раз! — потребовала она.       — Сделать что? — переспросила девушка. — Попросить тебя остановиться? Я уверена, что буду делать это довольно часто и так.       — Нет! Поглаживания, сделай снова.       Чешир провела рукой девушки, которую все еще держала, по своей голове и нахмурилась, когда это не произвело желаемого эффекта.       Окончательно отказываясь понимать, что происходит в ее жизни, Тейлор погладила Чешир по голове. Та вздрогнула и с глупой ухмылкой захихикала, пока девушка продолжала гладить ее. После дюжины поглаживаний ее нога начала рефлекторно пристукивать по полу, и Тейлор решила, что достигла своего предела.       — Все, хватит с тебя, пожалуй.       Чешир резко вернулась к реальности и свирепо уставилась на нее.       — Ты самая ужасная сестра на свете, — зарычала она. — Гладь меня еще!       — Нет! — Тейлор даже не пыталась скрыть раздражение. Она начала собирать одежду для школы. Быстрый взгляд на часы у кровати показал, что еще довольно рано. — Мне нужно позавтракать и, возможно, выделить хоть сколько-то времени для своей домашней работы.       — Что насчет твоей утренней зарядки? — спросила Чешир. Ее взгляд все еще был по-кошачьи зафиксирован на ладонях Тейлор, которые в этот момент разглаживали джинсы по кровати.       — Я не делаю утреннюю зарядку.       Чешир фыркнула.       — Неудивительно, что твое тело такое дряблое.       Тейлор передернуло.       — Да, да. Как скажешь.       — Да ладно тебе, пойдем, мы должны побегать, — она начала переступать на месте, ноги, одетые в кошачьи лапы костюма, глухо стучали по полу. — Пошли, приведем тебя в форму!       — Я уже в идеальной форме, — оскалилась Тейлор.       Чешир захихикала, глядя на нее.       — Точно. Потому что в форме круга.       У девушки начало складываться впечатление, что это будет очень долгое утро.

***

      Завтрак был быстрым, состоял из хлопьев, молока и домашней работы рядом с тарелкой. Она писала ответы на вопросы по математике так быстро, как только могла, в то время как Чешир громко пила молоко из глубокой миски, оставляя большие молочные усы вокруг губ.       — Отлично, — сказал Дэнни, быстро войдя в комнату, одной рукой завязывая галстук, а другой пододвигая свой портфель к креслу. — С утра назначена встреча в «Союзе», так что мне уже пора бежать. Увидимся сегодня днем? — спросил он, прежде чем погладить дочь по голове.       — Да, конечно. Доброго пути, — ответила она.       — И с тобой тоже, — проговорил Дэнни, по пути быстро погладив Чешир. Ее глаза расширились, а клык снова показался, когда губы растянулись в глупой улыбке от такого действия. — Ведите себя хорошо, вы двое! — сказал он на обратном пути.       Тейлор сердито посмотрела на девочку, довольно напевавшую себе под нос после отцовских слов. — Точно. Мне пора. Она сгребла законченную домашнюю работу в рюкзак, быстро проглотила остатки хлопьев и встала, закинув рюкзак за плечо.       — Ты уходишь? — спросила Чешир. — Не то чтобы меня это заботило, или еще что.       — О, я уверена в этом, — проворчала Тейлор, потом приостановилась. — Ты точно будешь в порядке, оставшись здесь?       Какая-то часть ее души не желала оставлять ребенка одного в доме. Другая же резонно полагала, что та вполне способна о себе позаботиться. Если конечно она вообще была реальным человеком, а не какой-нибудь… проекцией или подобной ей штукой. С того момента как она проснулась, мысль пойти в СКП и все исправить не покидала ее головы, но, в любом случае, это не то, что девушка могла сделать до окончания учебного дня.       Одно дело думать, что она могла бы быть парачеловеком, и совсем другое — прогуливать школу по малейшему желанию.       — Со мной все будет хорошо. Не нуждалась в тебе в любом случае.       — Отлично. — Тейлор просунула вторую руку под лямки рюкзака и, бросив последний взгляд на Чешир, чтобы убедиться, что та в порядке, вышла. Мгновение спустя входная дверь хлопнула, оставляя дом пустым, за исключением маленькой девочки, которая надула губы над своей пустой чашкой.       — Все это чушь собачья, — буркнула Чешир.