Погладь меня / Headpats

***

      Это было воскресное утро, и у Тейлор Эберт была миссия. Или что-то вроде.       Она выкарабкалась из объятий Чешир, аккуратно переступила кипу одеял справа, которые Кроше использовала в качестве импровизированной постели, и, слегка позевывая, спустилась вниз.       Две её «старшие» младшие сестры все еще мирно спали, и это означало что у нее все еще есть несколько минут, чтобы приготовить завтрак и подготовиться к предстоящему долгому дню. Если ее младшие сестры хотят играть в героев, то, значит, есть вещи, которые им обязательно понадобятся. После драки с Они Ли, которая, чёрт возьми, точно стоила ей нескольких лет жизни, девушка готова была признать, что ее сестры, возможно, способны за себя постоять.       Может быть. Под присмотром. И после должных тренировок.       Откровенно говоря, программа Стражей начинала казаться ей не такой уж и плохой идеей. Если, конечно, они пообещают не разрезать ее маленьких сестренок, чтобы посмотреть, как они работают.       — Привет, Онээ-сама, — послышался голос Поп, стоило Тейлор войти на кухню.       Ее самая младшая из сестер отодвигала стул от буфета к кухонному столу, на котором стоял все еще запечатанный стакан с лапшой быстрого приготовления.       — Привет, Поп, — сказала ей Тейлор и легонько погладила девочку, слегка взъерошив волосы, пока проходила мимо.       — Ты рано встаешь? — заметила она с немного вопросительной интонацией.       Та залипла на мгновение, моргнув несколько раз, прежде чем поправить волосы. Наверное, немного рассердилась, что Тейлор растрепала ей прическу.       — Да, Онее-сама. Я не особо много сплю.       — Угум, — Тейлор с трудом подавила еще один зевок и, набрав графин воды, поставила в кофеварку. К моменту, когда девушка нашла свою любимую вудстоковскую кружку, сладкая темная амброзия уже вовсю бурлила и выплескивалась из булькающего аппарата.       Чай, конечно, хорош, но ей хотелось проснуться как следует. Да и ее отец будет только рад порции кофейка, когда наконец спустится вниз.       — Итак, Поп, — начала Тейлор. Она хотела получше узнать своих сестер, особенно самую младшую, которая большую часть времени была чрезвычайно тихой. — Как ты любишь развлекаться?       — Ниндзя штучки, — моментально ответила Поп.       — Ниндзя… штучки?       — Да, Онее-сама.       — Вееерно, — протянула Тейлор.       Окей, может быть, ей удастся узнать о Поп как-нибудь по другому. Забрав кувшин с кофе из кофеварки, девушка налила себе чашку, и поставила его на деревянную доску в центре стола, откуда по дому начал разноситься аромат свежего кофе.       Поп аккуратно забралась на свой стул и открыла чашку с лапшой. Потом, под широко раскрытыми глазами Тейлор, девочка схватила кувшин с кофе и налила немного в лапшу. Осторожно поставив обратно полегчавший кувшин, она вытащила пару палочек для еды и положила их поверх дымящейся чашки.       Тейлор сделала глубокий глоток из своей кружки, продолжая наблюдать за девочкой, которая терпеливо ожидала, молча смотря на чашку. Чуть позже Поп добавила в чашку куриный бульон, прилагающийся к лапше, тщательно перемешала содержимое палочками, и, сказав «итадакимас», приступила к еде.       Тейлор решила никак не комментировать увиденное, пребывая в том состоянии легкой отстраненности, что бывает только до восьми утра в выходные.       — Итак, у нас есть целый день, чтобы заняться делами, да и наш поход за покупками вчера закончился ничем. Я подумала, что нам трои… то есть, четверым стоит снова пойти куда-нибудь и, может, купить вам, ребята, какую-нибудь повседневную одежду и материалы для Кроше. Правда, за ними стоит все же зайти в другой магазин.       — Я защищу Онээ-саму, куда бы она не отправилась, — ответила ей Поп.       — Я не нуждаюсь в защите, это просто шоппинг.       Глаза Поп сузились.       — Мои исследования путей ниндзя показывают, что моя Онээ-сама будет в опасности, когда меня не будет рядом, чтобы защитить ее. Поэтому я всегда буду рядом для ее защиты.       — Ага, а что насчет времени, когда я буду в школе?       — Я должна быть осторожной и незаметной, — кивнула Поп.       Тейлор начала было копаться в этой идее в поисках слабых мест, однако ее сбил с мысли звук стремительно ворвавшихся в кухню двух пар шагов. Чешир бросила один взгляд в сторону Поп и скривилась.       — Думала, ты свалишь отсюда ночью. Типа, избавишь нас от своего существования, ага?       — Могу прекратить твое существование прямо сейчас, — парировала Поп.       Они сердито уставились друг на друга, пока Тейлор наливала себе еще одну кружку.       — Кофе, Старшая Сестра? — в голосе Кроше чувствовалось легкое разочарование.       — Ага, мне это нужно.       Тейлор накрыла ладонью руку Поп как раз в тот момент, когда та потянулась за ножом, засунутым за резинку спальных шорт.       — Никакой поножовщины на кухне. Да и вообще где-бы то ни было в доме. Фактически — никаких попыток убить кого-нибудь из своих сестер. Это касается каждой из вас.       — Что насчет увечий? — улыбка Чешир буквально источала невинность.       — У меня есть электромухобойка, и я не побоюсь ею воспользоваться, — легко заметила старшая девушка. Она постаралась скрыть свое удовлетворение при виде побледневшего лица Чешир, с которого сошла улыбка.       — Ты не посмеешь, — надулась та в ответ.       — А еще я положу тебя себе на колени и буду шлепать до тех пор, пока твоя задница не станет абсолютно красной. Прямо перед твоими сестрами, — слегка прищурилась Тейлор. — Веди себя хорошо. Еще слишком раннее утро для всех этих вещей.       — Гррр, ладно, — согласилась Чешир, но не раньше, чем бросила на Поп взгляд, полный скрытой угрозы, стоило Тейлор отвернуться в сторону.       Вздохнув девушка хорошенько погладила Кроше по голове.       — Что ж, по крайней мере ты ведешь себя хорошо. Одна из трех, что не так уж и плохо, я полагаю, — встав, Тейлор поставила кружку в раковину и направилась обратно к лестнице.       — Пойду переодеваться. Девочки, заканчивайте завтрак и присоединяйтесь, ладно?       Уходя, она не заметила ни потока абсолютного самодовольства, буквально излучаемого Кроше, ни взглядов, которые бросали на ту сестры.