Погладь меня / Headpats

***

      Первой мыслью Виктории, когда она увидела девушку, было «О Боже, ну вот, опять». Честно говоря, для неё было вполне обычным делом сталкиваться с фанатами, которые были слегка… чересчур восторженными.       Затем она заметила, что девушка, одетая в джинсы и старомодную толстовку, была покрыта каплями крови, джинсы сзади вымазаны грязью, а глаза совершенно сумасшедшие. И если только это не серьезная заявка на стиль, то явно что-то было не так.       Она встала между сестрой и новенькой сумасшедшей, легкая улыбка растянула ее лицо, пока она пыталась выглядеть обезоруживающе. Они находились в оживленном магазине одежды — не самом лучшем месте для возможной жестокой конфронтации. По крайней мере, на Бульваре было полно охраны. Которая, без сомнения, будет здесь через минуту, или две.       Грудь девушки тяжело вздымалась, пока она пыталась отдышаться, пристально глядя на Эми.       — Панацея, — позвала она.       — Эй, — сказала Виктория, вставая так, чтобы перекрыть линию взгляда девушки ведущую к ее сестре. — Я тут что, кусок мяса? *       — Что? — девушка взглянула на Вики, словно видела ее впервые, и до обидного быстро отвела взгляд. — Прости, мне нужна Панацея.       — Нисколько не сомневаюсь. Но моя сестра сейчас не на работе. Если нужна помощь, то обратись в Центральный Броктонский госпиталь, всего несколько кварталов отсюда.       — Не мне, — девушка покачала головой. — Моя сестра, в нее стреляли. Пожалуйста! Она всего в двух улицах отсюда.       Виктория сделала паузу. Она чувствовала реальный ужас девушки. Ей довелось повидать свою долю сходящих с ума от паники людей, и этот случай выглядел не менее искренне.       — Вики, — позвала Эми за ее спиной.       — Да, я знаю, — откликнулась она. Виктория не была главной, но ее сестра обычно уступала ей. И если это не была ложная тревога, то…       — Что случилось?       — У нас нет времени на… — девушка поморщилась, сделала паузу и продолжила: — Мы гуляли. Встретили эту девочку, она потерялась. Какой-то фургон остановился, и люди оттуда попытались схватить эту девочку. Кто-то выстрелил в нас. Попал в мою сестру. Она ранена. Пожалуйста, Кроше нужна помощь, и мы не можем пойти в госпиталь.       — Кроше? — переспросила Виктория. Неужели это может быть именем?       — Так зовут мою сестру.       — А-а, — протянула Виктория. Итак, девушка безумна. Это делало все проще.       — Как насчет такого — мы сейчас выйдем на улицу, и ты сядешь на одно из этих милых, удобных кресел и мы немного поболтаем? — предложила она.       Девушка растерялась на мгновение, затем ее черты прояснились.       — Ты мне не веришь.       — Эй, я этого не говорила, — отмахнулась Виктория.       Она почувствовала как Эми придвинулась к ней поближе и решила, что вряд ли эта девушка представляет какую-нибудь опасность для нее, по крайней мере в присутствии Виктории. Она выглядела, как будто на чем-то сидит, и хотя обычно наркоманов не пускали на Бульвар, эта, конкретная, вполне могла проскочить мимо энфорсеров.**       — Нет, пожалуйста, мне нужна Панацея, — взмолилась девушка и потянулась к Эми, но Виктория оказалась быстрее и перехватила ее руку у запястья прежде, чем та дотронулась до ее сестры.       — А, — удивленно сказала та, уставившись на то место, где Виктория удерживала её руку. — Так ты не парачеловек?       Виктория подняла одну ухоженную бровь и переглянулась с сестрой.       — Может, — начала Эми, — мне стоит проверить, все ли с ней в порядке.       Она протянула руку, осторожно коснулась руки девушки и тупо моргнула.       — Спасибо тебе! — сказала девушка и подалась назад. Виктория отпустила ее руку, удивленная переменой направления движения и внезапной надеждой, расцветшей на лице той. Девушка быстро направилась прочь из магазина, чуть не споткнувшись о свои собственные ноги.       — Она кейп, — сказала Эми своим «невозмутимым голосом номер два», который предназначался для вещей пусть удивительных, но всё же разочаровывающе бессильных заставить ее заинтересоваться.       Виктория почувствовала, как дрожь пробежала у нее по позвоночнику. Все сошлось.       — Вот дерьмо. Эми, оставайся здесь. Следи за моими сумками, — она успела заметить как Эми закатила глаза в ответ, прежде чем вышла из магазина и поднялась в воздух.       Ей не понадобилось подниматься слишком высоко, чтобы заметить свою цель. Та была явно немного не в форме, раз смогла пройти столь немного за целую минуту. Спикировав вниз, Вики совершила идеальный сальто назад и приземлилась на кончики пальцев ног. Спасибо Мыше-Защитному Шоу от Мыши-Защитницы, в котором всегда была куча клевых посадок. А мультики и сами по себе вдохновляющими.       — Эй ты там, — теперь ее улыбка была пожалуй немного хищной. — Помнишь меня?       Девушка покачала головой.       — У меня нет на это времени… — сказала и попыталась обойти Викторию сбоку.       — А ты найди, — предложила Вики.       Девушка оглянулась, обнаружив что все вокруг смотрят на них, затем на Викторию, которая в позе руки-в-боки выжидающе парила в дюйме над землей. Потом она побежала.       Виктория моргнула, глядя на то место, где только что была девушка. Она ожидала, что та растеряется, сдастся, преклонится перед ее Викейшеством. Вместо этого она бросилась в переулок между зданий, тяжело дыша, и только перестук ее кроссовок отдавался эхом за её спиной.       Покачав головой, Вики полетела за ней и, перелетев, снова встала перед ней, преграждая путь. На этот раз она уже не сбежит.       — Окей, достаточно, — сказала она. — Тебе придется кое-что объяснить.       Девушка снова огляделась по сторонам, и Виктории на мгновение показалось, что она снова может попытаться выбежать обратно на улицу. Вместо этого она сжала руки в кулаки.       — Пожалуйста. Мне нужно вернуться к сестре. Я все объясню, как только доберусь туда.       — Я думаю, ты можешь объяснить все прямо сейчас, — осталась непреклонной Виктория.       Девушка, казалось, была уже готова кинуться на Вики с кулаками, но вместо этого глубоко вздохнула и успокоилась.       — Я копирую силы, — сказала она. — Я прикоснулась к твоей сестре и теперь могу сделать клона, чтобы вылечить мою сестру.       — Да ладно, так я тебе и поверила.       Девушка стиснула зубы, нахмурилась, и со вспышкой желтоватого цвета они были уже не одни в переулке.       Прошло много времени с тех пор, как Виктория в последний раз видела фотографию своей сестры в возрасте одиннадцати или около того лет, но узнала бы это хмурое лицо где угодно.       — Старшая Сестра? — спросила девочка.       — Что? — Виктория шагнула ближе к девочке, быстро окинув взглядом длинное белое одеяние, в которое та была одета, и сосредоточившись на покрытом веснушками лице, крошечном носике и пухлых щёчках, рядом с которыми выросла.       — Теперь ты мне веришь? — спросила девушка, притягивая к себе маленькую Эми. — Мы должны идти, сейчас же!       Они были уже на полпути вниз по переулку, когда Виктория, вздрогнув, пришла в себя.       — Эй, подождите!