Погладь меня / Headpats

***

      Тейлор прижала колени к друг другу и замерла, обхватив руками живот. Её глаза были прикованы к точке на полу, где-то посередине между ней и двумя дамами напротив, а мысли суматошно наворачивали круги, словно вокруг большой тревожной кнопки.       — Итак, думаю, нам стоит начать с того, что представимся друг другу, — сказала одна из них. Та, что выглядела симпатичнее, с нежной улыбкой и мягкими чертами лица. Она слегка наклонилась вперед на стуле, который они принесли из кухни.       — Я Леди Фотон, или же Сара Пелхэм. А также лидер «Новой Волны». А это моя сестра, Кэрол Даллон, или Брандиш.       — Я старший партнёр в фирме «Даллон и Райт», — сказала Кэрол. У нее были узкие, въедливые глаза, которые обшаривали Тейлор с головы до ног, словно выискивая какие-нибудь признаки правонарушений. — Обычно это я выступаю от «Новой Волны» и занимаюсь всеми её юридическими вопросами. Вот почему, твой… случай такой интересный. Мне на ум приходит как минимум три дела, которые могут быть заведены против тебя. И это не считая обвинения в нападении с использованием парачеловеческих сил, которое может быть брошено к твоим ногам в любой момент.       — Что? — пискнула Тейлор.       Миссис Пелхэм протянула руку и сжала колено сестры.       — Ничего подобного, Кэрол. Тейлор, пока что, была исключительно вежлива и предупредительна.       — Если это так, то она уже давно должна была сообщить обо всём в СКП, — парировала женщина.       — Я… я думала об этом, — призналась Тейлор. Ей хотелось обрести какую-нибудь опору в разговоре и одновременно успокоить Кэрол. Хуже того, все её маленькие сестренки теснились рядом с ней на диване. Четыре пары глаз выжидающе смотрели на девушку, полностью уверенные в том, что их Старшая Сестра без проблем справится с прославленными героинями перед ней.       Она судорожно сглотнула.       — Думать об этом, это конечно очень мило, — ядовито заметила Кэрол. — Но это особо ничего не меняет, не так ли?       — Ну, пока нет, но тут много чего нужно учесть, — сказала в ответ Тейлор. — Основная проблема в том, что я не знаю, что люди из СКП могут сделать с моими сестрами, и я боюсь, что они могут им навредить. Потом, еще это нападение Они Ли и попытка похищения, — она положила руку на свою самую маленькую из сестёр, на что Поп невинно моргнула, взглянув на нее. — Они заслуживают хорошего к себе отношения и я не уверена, что СКП способна на это.       Две супергероини переглянулись друг с другом, и миссис Пелхэм пересела чуть чуть поближе на своем стуле.       — Думаю, я понимаю. Это большая ответственность, и хоть ты и можешь верить СКП, это не означает, что ты обязана сходу ей доверять. Ты ведь просто хочешь лучшего для своих девочек, да?       Тейлор кивнула, слегка улыбнувшись, чувствуя как кольца тревоги, сковавшие ее грудь, немного ослабли.       — Именно. Я… я люблю своих маленьких сестренок. После их появления моя жизнь так сильно изменилась к лучшему. Они иногда надоедливые, или бывают громкими и грубыми и немного влетают в копеечку, но компенсируют все это множеством способов.       Она услышала шмыганье сзади и, обернувшись, увидела четыре различные реакции своих сестер. Поп выглядела равнодушной, Чешир скрестила руки на груди и смотрела в сторону, на её щеках явственно проступал румянец, а хвост хлестал сзади. Ремеди уставилась на свои колени, ее нижняя губа подрагивала, а пальцы тряслись. Кроше же промокала глаза носовым платком.       — Ты правда любишь нас, Старшая Сестра? — спросила Кроше. Она опустила платок, открыв огромные карие глаза, полные непролитых слёз.       — Конечно Онээ-сама любит нас. Ведь мы все — её имото, — фыркнула Поп.       Тейлор улыбнулась им всем, затем обернулась к героиням.       — Я не знаю, что буду делать, если они пострадают. Вот почему я сделала сестру из Эми. Ремеди сможет помочь сохранить своих родственников целыми и здоровыми.       — Это очень глубокая кроличья нора, — сказала миссис Даллон. — В следующий раз ты скопируешь Луна или Кайзера чтобы заполучить существо, способное защитить остальных еще лучше.       — Что? Нет! — воскликнула Тейлор.       Она покачала головой и отрицательно замахала руками.       — Я бы не стала делать ничего подобного. Кроше была ранена, и ей срочно нужна была помощь, вот почему я прикоснулась к Эми. Клянусь, это всё.       Миссис Пелхэм сделала успокаивающий жест руками.       — Все в порядке, Тейлор, всё хорошо. Мы ведь тебя ни в чём не обвиняем, верно, Кэрол?       — Пока еще нет.       — Что моя сестра хочет сказать, — продолжила миссис Пелхэм, — Это то, что… Ну, проще говоря, вы набрали большую силу к настоящему моменту, а большая сила означает большую ответственность. Из того, что Виктория уже рассказала нам, становится совершенно ясно, что если даже бы вы и захотели сейчас жить спокойно в одиночестве, то это уже не сработает. У вас много силы, о которой стало известно, а значит вы станете целью людей с обеих сторон героического спектра. Тебе нужно действительно крепко обдумать здесь, что вы хотите делать дальше.       — Вы что… пытаетесь завербовать меня? — спросила Тейлор. Она почувствовала тепло, затрепетавшее внутри при этой мысли. С одной стороны, быть героем — это своего рода… мечта. С другой — это означало подвергнуть опасности её сестер, а это недопустимо. Но если они так или иначе все равно в опасности, то иметь подкрепление за спиной было бы не так уж и плохо.       — Мы вас не вербуем, пока что, — с легким смешком, ответила миссис Пелхэм. — Нет, это довольно важное решение, требующее подготовки. Мы просто предлагаем вам поддержку, если вы планируете действовать правильным образом.       — Сара, — вмешалась миссис Даллон. — Это сделает нас сообщниками, во что бы они не ввязались.       — И то, что они делают, может быть неплохим подспорьем, — возразила миссис Пелхэм. — Мы можем помочь, и мы должны помогать. Вся эта бумажная волокита СКП способна утопить их. Плюс, они еще слишком молоды, чтобы бросаться самостоятельно на глубину, а ты и сама знаешь, как обстоят дела в Броктон-Бэй.       Миссис Даллон, казалось, уже готова вступить в спор, но замерла, когда в комнату на скорости влетела Слава — вытаращенные в панике глаза, открытый рот, торчащие на макушке уши, и хвост болтающийся у нее сзади.       — Эми упала в обморок! — крикнула она.       Ремеди, была первой, кто начала двигаться. С коротким «хоп», она соскочила с софы и отряхнула полы своей робы.       — Ну, лично я думаю, что у нас тут был замечательный разговор, но сейчас нам всем уже пора домой.       А потом начались крики.