Погладь меня / Headpats

***

      Хвостница улыбнулась с полным осознанием того, что она лучшая. Она это знала, потому что так сказали ее силы, а они никогда, никогда не ошибались.       Она ухмыльнулась еще шире, когда приготовилась сказать свою первую, самую важную фразу в жизни:       — Привет, сестренка, я Хвостница.       Имя было великолепным!       Удивление на лице Старшей Сестры продлилось несколько секунд, а затем мягко сменилось нежной улыбкой.       — Что ж, по крайней мере не будет проблем с тем, чтобы найти тебе имя, — сказала она. — Добро пожаловать в семью, Хвостница.       Старшая Сестра наклонилась, её рука становилась все больше и больше в поле зрения Хвостницы, по пути задевая её уши. Девочка затаила дыхание, чтобы не дать им вибрировать слишком сильно.       Касание!       Она почувствовала, как улыбка растянула ей щеки так, что стало больно. Ее первое поглаживание! Наклонившись вперёд, она буквально вжалась головой в ладонь, и оно почувствовалось еще лучше, в тот момент когда она услышала как одна из других девочек, одна из её сестер, недовольно фыркнула.       — А теперь погладь мой животик! — потребовала Хвостница.       Старшая Сестра рассмеялась, что было равносильно отказу, но не так болезненно.       — Может быть позже, — ужасающе соврала она.       Хвостница не возражала. Все равно её животик был самый гладибельный из всех, её можно почёсывать за ушком, а хвост забавный и пушистый. Да еще и с ее потрясающей силой — она мигом окрутит Старшую Сестру вокруг своего мизинца.       — Хочешь познакомиться со своими сестрами? — спросила Старшая Сестра.       Соперницы.       Как лиса, почуявшая мышь, она обернулась и посмотрела на других девочек в комнате. Старшая Сестра указала на одну из них, единственную с темной кожей и звериными чертами во внешности. Из-под растрепанных чёрных волос у нее торчали два кошачьих уха, а за спиной покачивался хвост.       — Это твоя самая старшая родственница, Чешир.       — Чо как, рыжая, — откликнулась та, пренебрежительно махнув рукой. Она, насколько Хвостница могла судить, была немного обижена тем, что теперь не только у нее есть звериные черты. Это была чистая ревность, страх, что то, что делало её в глазах Старшей Сестры особенной, теперь исчезло.       Чешир хотела больше внимания, но понятия не имела, как его получить. Хуже того, она сама понимала, что её нормальная личность не способна вызвать ту любовь, которую она хочет, но девочка не знала даже, как начать меняться. Следовательно — кошачьи части.       Единственное в Чешир, что было больше, чем её неуверенность — это её эго.       — Рада с тобой познакомиться, кошечка, — ответила ей Хвостница.       — А это, — продолжила Старшая Сестра, не обращая внимания на то, как Хвостница препарирует Чешир взглядом, — твоя вторая по старшинству сестра — Кроше.       В комнату вошла девочка с подносом в руках. На нём были аккуратно расставленные чашки и тяжёлый чайник с кипятком для чая.       — А, привет, новая сестра, — сказала она с искренней радостью.       Эта девочка уже была интересней. Её не было здесь, чтобы услышать имя Хвостницы, ибо она слишком сконцентрирована на том, чтобы быть идеальной хозяйкой. Сконцентрирована больше, чем на чем бы то ни было еще. И всё потому, что она знала — это лучший способ заставить Старшую Сестру ценить её.       Нет. Хвостница прищурилась, а затем улыбнулась Кроше в ответ прежде, чем та заметила выражение её лица. Дело было не в том, чтобы быть признанной, а в том, чтобы быть полезной для Старшей Сестры. Кроше тоже ведёт свою игру.       — Привет Кроше, я Хвостница, — помахала она ей.       Кроше убрала одну руку с подноса, показав ленту придерживающую его с той стороны. Она помахала в ответ, но Хвостница была больше сосредоточена на тонких нитях, обвивающих каждую чашку и чайник. Похоже, эта сестра была довольно хитрой.       — Рада с тобой познакомиться, — сказала Кроше.       Она начала расставлять чашки, и только тихое позвякивание фарфора выдавало её присутствие в комнате. Хвостница лениво отметила, что сначала она наполнила чашку Старшей Сестры, положив нужное количество сахара и сливок не спрашивая ее.       Определенно конкурентка.       — А это Поп, — сказала Старшая Сестра, снова привлекая внимание Хвостницы.       — Здравствуй, Кицунэ, я Поппу, — тихо сказала Поп. Однако её глаза недвусмысленно говорили Хвостнице, что если она обидит Старшую Сестру, то умрёт.       — Ниндзя, а? — отметила Хвостница. Эту сестру нужно будет перетянуть на свою сторону. — Надеюсь, из благородных.       — Я благородна настолько, насколько ожидает от нас наша Онээ-сама.       Итак, ей нужно убедиться в том, что она включена в эти «нас». Довольно просто.       — И последняя, но немаловажная, — сказала Старшая Сестра, — это Ремеди.       — Хэй, — сказала Хвостница, когда окончательно стало понятно, что Ремеди не планирует заводить разговор первой. Девочка вяло помахала и дала ей ответное «хэй», которое практически потерялось в вороте её слишком большой робы.       Силе Хвостницы потребовались некоторое время и небольшая пульсация в затылке, прежде чем она смогла раскусить Ремеди. Девочка была семейной целительницей. Чем больше Хвостница смотрела, тем больше осознавала, что было в Ремеди что-то ужасно тёмное. Целительница очевидно могла делать намного большее, чем просто исцелять, и она явно была из того рода девочек, которые склонны выходить за рамки, если их оставляют без присмотра.       Еще одна, за которой нужно приглядывать.       — Приятно познакомиться, — сказала Хвостница.       — Аналогично, — ответила ей Ремеди.       — Ну и, наконец, это я, — сказала Старшая Сестра, — Я Тейлор, Тейлор Эберт. Что делает тебя… Хвостницей Эберт, я полагаю. Но ты можешь называть меня Старшая Сестра.       Хвостница ухмыльнулась Старшей Сестре, а затем, как будто под влиянием момента, сжала ее в крепких-крепких объятиях. Даже её хвост обернулся вокруг, чтобы похлопать Старшую Сестру по ногам.       — Спасибо, Старшая Сестра! — наконец сказала она отпуская девушку.       — Не за что, — сказала Старшая Сестра, сквозь звон чайных чашек и зубовный скрежет остальных девочек. — Итак, на самом деле я понятия не имею, какого рода силы были у Тит… твоей прародительницы. Извини.       — А, все хорошо! — отмахнулась Хвостница. Она подмигнула Старшей Сестре и сложила пальцы в победный знак. — Я знаю всё!       — Что ж, посмотрим, — ответила она ей.       — Не волнуйся, Старшая Сестра. Я решу все твои проблемы в один миг, — она посмотрела мимо неё на остальных девочек.       — Все из них.