Погладь меня / Headpats

***

      Кроше аккуратно опустила поднос, чашки на нём немного звякнули и задребезжали, потому что поднос был довольно тяжёлым и неудобным для носки, но она успешно с ним справилась, не натворив никакого беспорядка.       Мисс Цветочный Кролик, её новая большая игрушка, запрыгнула в комнату следом за ней, держа в лапах чайник, за которым тянулся след пара. Кроше заставила игрушку аккуратно поставить чайник на поднос.       — Кто-нибудь хочет что-нибудь? — спросила девочка, аккуратно разглаживая ладонями свой фартук.       Гостиная была заполнена самыми дорогими ей людьми, а также остальными сестрами.       Чешир и Поп сидели вместе на диванчике, Ремеди устроилась прямо на полу, обняв колени, а Хвостница и Алиса на софе над ней. Ну и конечно же Тейлор, Старшая Сестра, тоже была здесь.       — А что это за сорт чая у тебя? — спросила Алиса.       — Это чай масала*, — сказала Кроше. — И у меня тут есть молоко и сахар.       — Тогда я с удовольствием выпью чашечку. Очень сладко с твоей стороны.       — Сделай мне тоже одну, — попросила Старшая Сестра.       Кроше, тихонько напевая себе под нос незамысловатую счастливую песенку, приготовила три чашки чая. Она очень любила звук, который издает чайная ложка, когда ей размешивают чай. Он звучал как звон колокольчика, возвещающий о том, что хороший чай уже готов.       — Держи, — протянула она Старшей Сестре чашку на блюдечке. Затем то же самое для Алисы.       — Спасибо, твой чай пахнет просто замечайтельно*, — благодарно сказала Алиса. — Ну, а теперь, когда с приготовлениями покончено, не начнем ли нашу вечайринку*?       Старшая Сестра сделала небольшой глоток, а затем глубоко вдохнула аромат чая, что приготовила ей Кроше, прикрыв глаза. Девочка с теплым шаром счастья, перекатывающимся у нее в животе, присела рядом с Алисой на оставшееся местечко и тихо замерла в ожидании.       — Мы заработали неплохую сумму сегодня, — проговорила Старшая Сестра. — И это здорово. Это значит, что мы теперь можем позволить себе некоторые необходимые вещи. Такие как еда, например, а также это здорово нам поможет со счетами на дом. Однако, это также означает, что я могу дать моим сестрам кое-что, в чём они определенно нуждаются.       — Типа погладить нас? — спросила Чешир.       — Типа устроить вас в хорошую школу, — ответила Старшая Сестра.       Последовала долгая, долгая пауза.       — Можно вместо этого ты просто погладишь нас? — спросила Чешир.       — Я не нуждаюсь в образовании, — сказала Поп.       — Я скорее всего умнее, чем все учителя, вместе взятые, — заметила Хвостница.       Кроше покачала головой. Она не хотела ни в какую школу, если это означало проводить меньше времени дома вместе со Старшей Сестрой.       Старшая Сестра подняла свою свободную руку, и протесты тут же затихли.       — Думаю, будет лучше, если я всё объясню поподробнее. Есть несколько веских причин, почему вам нужно пойти в школу. Во-первых, вам всем нужно образование. Во-вторых, это даст вам возможность завести друзей, которые не будут вашими сестрами. И в третьих, есть некоторые организации, которые могут попытаться отобрать вас у нашей семьи, если обнаружат, что вы не получаете образование.       — Мы и так уже умные, — возразила Хвостница.       — Мы можем просто убить их, если они попытаются нас забрать, — добавила Поп.       — Я не хочу, — просто сказала Чешир, как будто ставя точку на обсуждении.       — На самом деле, у вас нет особого выбора в данном случае, — сказала Старшая Сестра. — Вы все должны пойти в школу. Так что я нашла прекрасную частную школу, в которую мы все дружно завтра сходим на экскурсию.       Чешир вскочила на ноги и заорала, прижав кулаки к бокам:       — Ты делаешь это только потому, что не хочешь проводить с нами время!       — Правда? — спросила Ремеди.       Кроше почувствовала, как Алиса сместилась ближе в ее сторону, и ответила тем же, крепко обняв свою младшую сестру.       — Нет, конечно же неправда, — ответила Старшая Сестра. — Не будь такой, Чеш. Ты же знаешь, что я люблю тебя, люблю всех вас.       — Если ты так любишь нас, то почему бросаешь нас в какую-то дурацкую школу? — спросила Чешир.       — Потому что мне это нужно, — стараясь быть убедительной, ответила ей Старшая Сестра.       — Что ж, а я не верю тебе! — крикнула в ответ Чешир       Несколько сестер, включая Кроше, ахнули, услышав её.       Затем Чешир скрестила руки на груди и решительно потопала прочь из гостиной.       — Я иду спать, — заявила она по пути.       — Ну хватит, Чешир. Не надо так. Иди сюда, я… поглажу тебя?       — Не нужно меня гладить! — крикнула Чешир с середины лестницы. — Я хочу оставаться дома и веселиться весь день, а не ходить в какую-то тупую школу и быть вдали от тебя весь день!       Следующее, что услышала Кроше, это топот её ног и грохот, с которым захлопнулась дверь в комнату Тейлор.       Старшая Сестра откинулась назад и сняла очки, чтобы потереть глаза.       — Я… я думаю, что школа — это не так уж и плохо? — сказала Кроше. На самом деле она так не думала, не по настоящему, но Старшая Сестра, казалось, считала, что это важно, а Старшей Сестре лучше знать что к чему.       — Уверена, Чешир скоро придёт в себя. — продолжила девочка, но тут у неё в голове как будто что-то щелкнуло. — Значит ли это, что нам всем понадобится школьная форма?       — Я не хочу носить школьную форму, — пробормотала Ремеди.       — Мы все слишком уникальны для попыток в единообразие, — заметила Алиса.       — Я не знаю, — ответила Старшая Сестра на вопрос Кроше. — Слушайте, все что я хочу, это чтобы вы, девчата, дали этой школе шанс. Это многое значит для меня. Но, для начала, мы просто сходим и посмотрим, ладно? Я всё еще не сказала им «да», и нам в любом случае нужно папино одобрение. Кстати, у меня есть и другие новости.       — Насчёт чего? — спросила Кроше.       — Насчёт нашего дома. Я… я думаю, это прекрасное здание, это дом, в котором я выросла, но он стал слишком маленьким для нас всех. Я подумываю о том, что мы могли бы достать дом побольше, или же просто еще один дом в нашем районе с парой дополнительных комнат. И у каждой из вас может быть своя собственная комната.       — Если у Старшей Сестры появится комната побольше, то мы сможем раздобыть для нее кровать побольше, — разумно заметила Хвостница.       — Хорошая идея, — согласилась Кроше. У нее была куча арт-идей и проектов, которые она хотела бы реализовать, и на большинство из них требовалось свободное место для их изготовления и хранения. Личная комната была бы очень в тему, особенно если бы она смогла сделать ее сестронепроницаемой. А большая кровать для Старшей Сестры означала бы, что все они без проблем поместятся на ней, без тыканья локтями друг другу в лицо каждую ночь.       По какой то причине Старшая Сестра снова потерла себе лицо.       — Ага, точно. В любом случае, пока что это все новости. Эм, девчат, вы вообще получили удовольствие от работы сегодня?       Последовал дружный хор утвердительных ответов. Работать оказалось довольно весело.       — Хорошо.       Старшая Сестра встала.       — Пойду проведаю Чешир. Спасибо девочки, что спокойно ко всему отнеслись.       Кроше проводила взглядом Старшую Сестру, а затем начала собирать свои чайные принадлежности. Если она собирается пойти в школу, то ей потребуется сшить школьную форму для всех своих сестер. Это будет так здорово!