***
Шум с верхней палубы только усилился, стало по-настоящему страшно. Багги не знал, что делать. Если команда проиграет, то ему не поздоровится. Но как сбежать с корабля, взять шлюпку? Он не сможет уплыть быстро, слишком тяжело управлять большой лодкой в одиночку, один точный выстрел и быть ему кормом для акул. Уплыть так? Это Гранд Лайн, ближайший остров в паре дней от неизвестности. А просто так наткнуться на сушу или корабль, то же что научиться дышать под водой. Единственный выход — спрятаться и надеяться, что не заметят. А потом? Попробовать вести корабль, взять шлюпку или верить в чудесное спасение? Ага, скорее подохнуть от голода, от болезни, от грёбанного морского короля, да от чего угодно. Багги, уставившись в пол, судорожно искал выход из этой ситуации. Из раздумий его вывел скрип двери, это Шанкс собирался выйти. — Ты куда?! — Багги точно не мог упустить возможности спастись и если этот рыжий знает, как сохранить жизнь, то синеволосый просто так его не отпустит. — На палубу. Нужно помочь нашим, — решительно ответил Шанкс. Рыжий не знал, что он может сделать для победы, но просто сидеть здесь и ничего не делать, он тоже не мог. Он даже готов просто мешаться противникам, может рубить канаты или ставить подножки. — А, ясно, ну ладно тогда... Подожди, ЧТО?! — Багги не понимает как такое вообще могло прийти кому-то в голову, идти, чтобы умереть. — Ты что псих?! — Нет, но я должен помочь! Не знаю пока чем, но мы не можем проиграть, — Шанкс немного сомневался, ноги были ватными, а руки мелко дрожали. Это не первый бой, но чтобы было так страшно — впервые. — Чёрт! Да, проигрывать ни в коем случае нельзя, но что же тогда делать?... — младший юнга снова погрузился в раздумья, забывая о Шанксе. Бросив взгляд на сосредоточенного мальчика, рыжий шумно выдохнул, желая с углекислым газом избавиться от страха и сомнений. Маленький прилив смелости и Шанкс переступает через порожек. — Да стой ты! — Багги тормозит Шанкса. — Ты хоть понимаешь, что тебя поймают и убьют, если полезешь на рожон?! Таким как мы нельзя участвовать в подобном. Ты и я слабаки, нас прихлопнут и не заметят! Шанкс был рад, что его друг волнуется за него. Откуда-то появилась смелость и решимость. А то, что Багги принимает их за равных, согревает сердце, даже если красноносый считает их просто в равной степени слабаками. — Багги, я понимаю... — Шанкс посмотрел на растерянного и напуганного клоуна и понял, что своим дрожащим голосом и неуверенностью ещё больше пугает Багги. — Нам просто нельзя дать себя поймать — вот и всё! Легче не придумаешь! — громко и решительно говорит Шанкс, искренне улыбаясь. Он сам не понимает почему так весел, хотя прекрасно осознает ситуацию и то, что в ней нет ничего смешного или простого. — Ты! Это тебе не игра, там вообще-то людей убивают, руки, ноги всякие валяются! — Багги стал возмущаться на такое легкомыслие. Шанксу больше не было страшно. То, как Багги ругается, приободряет и рыжий снова широко улыбается ему. — ...Ты точно псих... — Багги смотрит в улыбающееся лицо рыжего и пытается рассмотреть хоть каплю здравого смысла. — А-а, чёрт бы побрал этих краснофлаговых... — Багги ругается и решает, что во всём виноваты именно они и теперь он просто обязан как-нибудь им подгадить, а смеющийся Шанкс раздражает позитивом и заражает смелостью. — Вот если я умру, то это будет только твоя вина, Рыжий! Буду тебя до конца жизни преследовать как призрак. Синеволосый переступает порог и направляется на выход. Его всё больше бесит происходящее, и эта злость помогает перебирать ногами. — Ну и чё встал? Сам же рвался помогать, — ворчливо сказал Багги. — Да-ха-ха. Да, Багги. Пойдем и надерём задницы этих краснофлаговых! Они отправились на верхнюю палубу, в самый центр сражения. Шум, крики и выстрелы слышались всё чётче, сердце стало биться чаще, появился легкий мандраж перед боем. Мальчишки хотели и боялись вступить в прямое противостояние. Чем ближе к сражению, тем больше волнение. Снова появлялись мысли о спасение, но представление о том, как их будут хвалить и восхищаться ими придавало излишнюю самоуверенность. Толкнув дверь на палубу, они были на время ослеплены солнцем. Мальчишки, открыв глаза как можно шире, увидели перед собой картину яростного сражения. Корабли стояли почти впритык, между судами были брошены трапы, а с рей канаты. Чужой корабль был намного больше и сейчас бо́льшая часть сражений проходила на нём. Все движения и перемещения не были упущены, на палубе почти не было теней. Шанкс и Багги были оглушены битвой. Сцены противостояния выжигались на сетчатке глаза, моргнуть не получалось. Во всей этой суматохе Шанкс увидел Дази, который упал и потерял оружие. Секунды тянулись, но пират не пытался что-либо предпринять. Смотря прямо в спину ослабшего товарища, Шанкс хотел закричать, поторопить или предупредить, но язык как будто прирос к нёбу. Рот так и не открылся, но само тело бросилось к пирату. Мальчишка не успел подумать, что сделает, когда добежит до парня, но останавливаться он точно не собирался, собственное тело поддалось быстрой реакции и стало действовать. Вот пират с вражеского корабля заносит руку и задерживает её на весу. Секунду спустя и от жуткой улыбки ничего не остаётся, его эмоции резко изменились. Молодой пират не боится, ему всё равно. Так убивать не интересно. В глазах закипает ярость, как это ничтожество посмело испортить всё веселье? Дази смотрит скучающим взглядом на яркую палитру эмоций врага. Ему кажется, что время идёт слишком медленно, почему этот мужик так тянет? Парень смотрит на рукоять сабли, красивая и тонкая работа, становиться интересно, как такое утонченное оружия оказалось у столь грубого владельца. Мгновение и глаза Дази расширяются. Враг кричит, и сабля падает. Враг кричит от боли, в руку, что секунду назад держала саблю, врезается нож. В предплечье у самого запястья, нож зашёл глубоко между костей. Сухожилия повреждены, больше нет возможности держать оружие. Мужик хватается за руку, пытаясь остановить кровотечение, и истошно орёт. Сабля падает вниз. Дази не успевает ничего понять, как перед ним мелькает красное и уже более глубокий цвет разливается по палубе. Это Шанкс выпрыгивает вперёд и хватает чужую саблю. Тяжёлая даже если держать двумя руками, но этого хватает, чтобы поднять над собой и полоснуть врага. Хорошо наточенное лезвие, тяжесть оружия и ускорение, позволяют глубоко рассечь живот. Кровь брызгает, мужик ревёт, держась за рану, и отступает назад, спотыкаясь из-за слабости в ногах. Грузное тело ведёт назад, пират не замечает за спиной низкий для себя борт и глупо падает в море. Дази зависает, не может осознать, что только что произошло. Молодой пират продолжает сидеть и пялиться на место, где только что стояла его смерть. — Мой нож! — Багги бежит к борту. Он не готов так просто расстаться с полезной, а главное дорогой вещью. После слов красноносого, Дази осознает, что мальчишки на палубе. Кровь начинает быстрее циркулировать по телу, сердце не успевает перекачивать ее, поэтому бешено колотиться. Все реакции возвращаются, и молодой пират понимает, что детям здесь не место. Слышится свист, его Дази узнаёт быстро, атака из пушек. Шанкс стоит почти перед ним, но Багги бежит к борту. Пират срывается с места и хватает старшего юнгу, прикрывает его своей спиной. «Багги слишком далеко!». Взрыв совсем рядом. Осколки, щепки и древесная пыль врезаются в спину парня. Шанкс в безопасности, но мальчишка начинает отпихивать пирата, пытаясь вылезти. Дази не позволяет, продолжает силой держать его, прижимая головой к своей груди. Молодой пират сам не готов увидеть мёртвое тело ребенка. Дази страшно, он не смог его защитить. И он не может позволить Шанксу увидеть изувеченное тело друга. Бессловная борьба продолжается, Шанкс слабо, но настойчиво пытается выбраться из объятий Дази и узнать, что он пропустил. Сам же пират пытается собраться с духом, встать и увести Шанкса в безопасное место. Но осознание того, что он позволил ребёнку умереть вызывает ступор, челюсть сводит кислотой и глаза увлажняются. — Ээээ?! Это что щас было?! Голос Багги такой же громкий и возмущённый, как всегда. Дази резко оборачивается и видит, что красноносый стоит на четвереньках и оглядывается. Никакой крови, шматов мяса, только пыль и мелкие щепки на одежде. Шанкс поправляет шляпу и пытается выглянуть из-за Дази, не понимая почему его так крепко держат. Мелкие попытки выбраться из объятия напоминают о том, что рыжий всё ещё тут. Придя в себя, молодой пират быстро поднимается, загребая Шанкса. — Эй ты чего? — Шанксу неудобно, ведь его снова держат как мешок, также как и капитан таскает их с Багги. Парень бежит к синеволосому и забрасывает себе на плечо. Ему нужно, во что бы то ни стало, увести детей. Битва только началась, с каждой секундой становится всё опаснее. — Стой! Подожди, мой нож, я должен забрать его, — Багги пытается слезть, но парень его даже не слушает, лишь спешно покидает палубу. Дази притаскивает их в медотсек, если Рейли их сюда отправил, значит это самый лучший вариант для укрытия. Зайдя во вторую каюту, пират опустил детей. Встав на колени перед детьми, Дази положил свои ладони на их плечи и несильно сжал. — Вы что с ума сошли?! Вы почему на палубу вылезли?! Там очень опасно, это вам не в песочнице играть! Что если бы вас ранили?! Или убили?! Нельзя терять бдительности ни на секунду! Можно умереть вообще от чего угодно, никогда не знаешь откуда прилетит! Вам же сказали тут быть, а вы что сделали? — пират смотрел с беспокойством, он пытался достучаться до чувства самосохранения в детях. — Кто бы говорил, это не мы сидели сложа руки, — Багги разозлился и стал огрызаться. — Дази, твоя спина, — Шанкс указал за спину, намекая на что-то. Пират быстро обернулся и заметил торчащую щепку. Как ни странно, боли он не чувствовал и быстро выдернул деревяшку из спины. — Нужно обработать. — Нет, не нужно, нет времени. Идите сюда, — Дази встал и прошёл вглубь каюты. У самой дальней кровати парень остановился и заглянул под неё. Там лежали разные коробки и ящики, вытащив некоторые из них, пират подозвал детей. — Так, залезайте туда. — Но... — дети не успели возразить, как Дази стал пихать их под кровать. Прижавшись к стене, они недовольно уставились на парня. — Если... Если вас найдут чужаки, то... То скажите, что вы медбратья и можете оказывать помощь... Да, им она понадобится... А ещё скажите, что в плену из-за своего таланта во врачевании, — пират говорил неуверенно и торопливо. — Я пойду... — Дази стал возвращать коробки, создавая небольшую стену. — Возьми саблю, она тебе нужнее, — Шанкс отдал саблю. — Мы... Мы же не проиграем, да? — Дази резко остановился, помолчав секунду, он сдержанно, но уверенно кивнул и застелил простынь так, чтобы она доставала до пола, полностью прикрывая детей. Дази собрался с мыслями, теперь, когда прошло немного времени, он понял, как глупо себя повёл. Нужно всегда бороться за право ходить в море. И то, что он был готов так легко умереть, стыдит его как пирата. А то, что малявки спасли его жизнь и кроме того, что они смогли завалить того кабана, стыдит его как взрослого мужчину. После этого его боевой дух поднялся. Сабля прекрасно лежит в руке, в крови море адреналина и Дази предвкушает возможность очистить свою честь.***
Багги и Шанкс остались лежать под кроватью, между ними стояла гробовая тишина. Они продолжали вслушиваться в звуки с верхней палубы. Руки дрожали, а сердце продолжало быстро стучать. — Видишь? Не поймали, — Шанкс улыбается. Ему самому не верится, что они живы. Всё произошло мгновенно, в памяти яркие картинки теперь кажутся безумным сном. — Я из-за этого нож потерял. Он был очень дорогим, — Багги продолжал смотреть туда, где недавно было лицо Дази. — С ним связаны какие-то воспоминания? — Шанкс тихо спросил. — А? Нет, с ним связан большой рубин и пара изумрудов, болван. За него можно было прилично выручить, — с грустью сказал Багги. — Если так, то уверен, когда мы победим, то ты сможешь взять у них что-то равноценное, — Шанкс старался приободрить Багги. — Победим ли? Ты видел каким бледным был Дази? А там, на палубе, было много убитых. — Ты видел капитана? — Шанкс дождался отрицания и продолжил. — Вот я тоже не видел, это значит, что он на вражеском корабле бьёт морду капитану краснофлаговцев. И на нашей палубе мало людей, мы смогли их оттеснить. Осталось лишь подождать, когда всё закончится, — но даже после убедительных слов Шанкса, у Багги тряслись руки. Вдруг сама атмосфера сильно изменилась, воздух стал тяжёлым, а шум тихим. Лёгкие сжались, было трудно дышать, сердце оглушающе стучало. Шанкс и Багги затихли. Что-то происходило, и оно знатно пугало. Шанкс взял за руку трясущегося Багги. Руки рыжего тоже мелко дрожали, поэтому он покрепче стиснул ладонь красноносого. Багги бросил злобный и нервный взгляд на Шанкса, но не успев ничего сказать, почувствовал огромное давление. Детей будто прижало к полу, дрожь, как множество непрерывных волн, прошла по всему телу и угасла где-то в груди. Сознание стало блекнуть, последнее что увидел Шанкс перед тем, как отключиться, это Багги, который закатил глаза и глухо стукнулся головой о пол.