С кем Новый год встретишь, с тем его не проведешь

Тайлер привык к тому, что жизнь закидывает его испытаниями. Но прямо сейчас, когда он работал без продыху уже неделю на самой неблагодарной работе в мире, он осознавал, что устал. Учеба выматывала мозги, работа забирала все силы, а меланхолия дербанила душу похлеще шекспировских полотен. Пожалуй, этот легендарный мужчина, — или женщина, в общем, кем бы ни был этот человек, — определенно разбирался в тонких струнах человеческой души, за что и полюбился парню. За свою недолгую девятнадцатилетнюю жизнь он успел пережить и предательство родных людей, и одиночество, и безденежье. Родители выкинули его из гнезда, как только ему исполнилось восемнадцать. Мол, самостоятельный, взрослый, вот и живи сам. Оплатили квартиру за месяц и были таковы. Деньги надо было где-то искать сразу же. Парень обратился за помощью к своей девушке — встречались они долго, три года уже, с самой школы всегда вместе. Он был уверен, что его добрая, милая, красивая Джессика поддержит его, успокоит, скажет, что все нормально и он всем нужен, — это просто черная полоса. Что они станут жить вместе, станут почти полноценной семьей, поступят в один колледж и будут, как и раньше, идеальной парой в плане взаимопонимания, любви и поддержки. Но витражное стекло его наивной мечты разбилось, открывая вид на кучку дерьма, лежащую на пожухлом газоне. Когда он говорил своей малышке, что она может приходить к нему когда угодно, давая свои ключи в ее нежные ручки, он имел ввиду, что он назначает ее своей «маленькой хозяйкой Большого дома». Но в его реплике даже между строк не прослеживалось «она и ее новый бойфренд-байкер». Разумеется, парень, хоть и со слезами на глазах и небольшой истерикой, выкинул их из своей квартиры, прерывая все контакты со своей уже бывшей девушкой. Очевидно, его внутренний мир не готов был к такому исходу: все его естество начало бунтовать против отсутствия Джессики в своей жизни. Он рвал совместные фотографии, выставленные на пыльной полке рядом с кроватью, выбросил все ее подаренные носки и пены для бритья, подначивая себя: «парень, она даже не знала, что у тебя не растет борода!», плакался коллеге по работе, на которую он не так давно устроился, всячески пытался вырвать из сердца то мучительное чувство разрыва. Он старался начать жизнь заново, без этой, как оказалось, обманчиво ласковой улыбки и мягких пальчиков, массировавших его затекшую шею по вечерам. Тайлер даже пытался рассказать об этом своим родителям, с которыми он и раньше жил, как обычный сожитель, а теперь у них вообще не было никакого контакта. Но они не захотели слушать сопли нежеланного ребёнка и мягко послали его туда, откуда обычно вылезают маленькие орущие дети. Мир парня трещал по швам, и то, что он поступил на бюджет в педагогический, не давало ему никакого утешения. И даже сейчас, стоя возле барной стойки в кафе, где он работал официантом, его мысли от приходящих клиентов возвращались к его, фактически, пустой жизни. Интересно, а могло было быть иначе? Смог бы остановить Джессику, если бы был хоть чуточку интереснее, накачаннее и брутальнее? На этот вопрос сможет ответить только она, но гордость не позволяла позвонить и спросить, что же ее не устраивало. Возможно, когда-нибудь, когда он будет пьян вдрызг, тогда эту гордость можно будет запихнуть в тёмное и давно забытое место…  — Ты долго стоять собрался? Человек за твоим столиком! Громкий голос Майкла прервал парня от потока самоуничижительных мыслей. Майкл не был большой шишкой в этом заведении, но управлял им так, будто целая его жизнь зависела от степени вовлеченности сотрудников в бурную рабочую деятельность кафе. Парень в тысячный раз закатывал глаза на такие выкрутасы коллеги, при этом понимая, что действительно облажался. Он схватил с подставки меню и понёс гостю, только севшему за столик. По идее, он должен был пойти по направлению к нему тогда, когда он еще вошёл на зону Тайлера, но в мыслях парня только его неудачная жизнь. «Непрофессионализм!» — выкрикнут тысячи. «Заткнитесь уже, идиоты!» — ответит толпе Батиста. Поприветствовав женщину в деловом костюме с прилизанным пучком на голове и скромным макияжем, он дал ей меню и тактично отошел обратно к барной стойке.  — Весь день в мыслях витаешь, — хмыкнул Ларри, бармен, работающий в этом кафе уже года два, — смотри, чтобы Нэнси тебя не выкинула. Недавно только прошел стажировку, а уже косячишь.  — Все еще думаю о Джесс, — тяжело выдохнул Тайлер, — мысли к ней постоянно возвращаются.  — Встретишь лучше. Тебе бы уже пора о себе думать, а не портить жизнь своими думами о прошлом. Займи себя чем-нибудь, отвлеки, — продолжал раздавать советы не особо опытный в делах сердечных бармен.  — Меня не отвлекает ни учеба, ни работа, Лар! Черт возьми, я просто не знаю, чем себя еще занять. Лениво окинув взглядом на треть заполненный зал, он заметил, что та женщина, которую он только что встречал, закрывает меню. Кивнув собеседнику, он на ходу достал из кармашка блокнот и ручку. Приняв заказ на латте, цезарь и чизкейк, он вбил его в терминал и вновь окинул взглядом зал. Очередной посетитель уверенной походкой направился к столику Тайлера, и тот, хитро смотря на умирающих от скуки коллег, направился вслед за ним, прихватив меню. Для бизнес-района и подходящего для обеда в офисах времени тот был одет неподходяще: белые кроссовки, черный бомбер и такие же чёрные штаны с белыми вставками. Цветовая гамма, конечно, походила на деловой стиль, но вот остальное… Одно оправдывало: мужчина был словно неземным, и на нем все смотрелось гармонично. Немного позавидовав, Тайлер опять окунулся в свои мысли. Примерно такой тип парней нравится Джессике? Совершенно противоположный самому парню: со смуглой кожей, чуть раскосыми, на удивление, светлыми голубыми глазами, тёмными вьющимися волосами и, наверняка, неплохими кубиками на животе. Видимо, завистливый взгляд Тая не остался без внимания, слишком тот явно пялился на только пришедшего гостя, и Ларри вновь обратился к потерявшему связь с реальностью парню:  — Ты долго будешь косплеить Супермена с его лазерным взглядом?  — А? — Тайлер обернулся к другу, смотрящему на него с неприкрытым вопросом в глазах. Он смутился: — Просто… этот парень чем-то похож на того. Если бы я был, как он, Джесс бы…  — Тебе серьезно пора к психологу, Батиста, — закатив глаза, Ларри поставил готовый латте на стойку.  — Какой к черту психолог, — с досадой прошипел Тайлер.  — Такой. С блокнотом, ручкой, и кушеткой на полкабинета, где ты будешь лежать, плакать и стонать: «Дже-е-е-есс… за что-о-о-о»…  — Заткнись, клоун… Ему не было обидно, просто пародия Ларри была до боли похожей на него, что самому себя стало жалко. Схватив кофе, он поставил его на поднос, и понес смотрящей на него в ожидании женщине. На обратном пути, увидев, что жертва его недавних испепеляющих взглядов отложила меню, Тайлер заставил себя подойти к нему.  — Вы готовы сделать заказ? — натянув широкую улыбку, как можно более милым голосом спросил Тай.  — Да, конечно, — на удивление дружелюбно ответил парень, тоже чуть улыбнувшись, — мне, пожалуйста, капучино и три круассана. Добавьте в кофе мятный сироп.  — Хорошо, ваш заказ будет готов в течение пятнадцати минут. «Капучино и три круассана… с мятным сиропом… Капучино и три круассана с мятным сиропом… капучино»…  — …Три круассана с мятным сиропом, — уверенно вбил в терминал заказ Тай. Подойдя к стойке после оформления заказа, Тайлер увидел стоящую неподалёку Нэнси Купер — управляющую их заведения.  — Как твой рабочий день? — поинтересовалась женщина, стараясь не отвлекать Тая от работы. Должно быть, решила начать свой рабочий день в самый разгар этого самого дня. Деловая женщина тридцати лет, всегда выходящая из дома исключительно в платьях, она некоторое время пыталась обратить на себя внимание Тайлера. Тот сначала не понимал, чего именно она от него хочет, но когда Линдси, еще одна официантка, мягко подсказала ему, что она «хочет его трахнуть», Тай только удивился. Что может двигать женщиной, в целом, довольно симпатичной, чтобы она захотела каких-то отношений с бедным второкурсником, к тому же, довольно бледным и незаметным? Та же Линдси сказала, что ей всегда нравились милые неуверенные мальчики, но, все же, Тайлер не хотел признавать, что он — милый и неуверенный.  — Отлично, мисс Купер, — тот смущённо улыбнулся, мысленно сравнивая эту достаточно смелую и раскрепощенную львицу со своей бывшей девушкой. Та оказалась на ее фоне забитой девчушкой с окраины города. Стала бы она ревновать, увидев его с управляющей?  — Это хорошо, — кивнула женщина, обнажая свои белоснежные виниры, — я бы могла подбросить тебя до дома после смены…  — Простите, гость, — неловко оправдавшись, Тай взял поднос и направился на кухню собирать поднос.  — Три круассана с мятным сиропом и капучино, пожалуйста. Приятного аппетита, — Тай составил все блюда на стол мужчины, параллельно не удержавшись от разглядывания его лица. Повезло же ему родиться таким красивым… Не то, что Таю, на которого только взрослые женщины, ищущие разнообразия, и западают.  — Спасибо, — мужчина отвлекся от планшета, — ох… зеленые круассаны?  — С мятным сиропом, сэр, — улыбнулся Тайлер. Тот поднял брови и, взяв в руки, понюхал один круассан, а затем откусил. " — Странный, — думал Батиста, не снимая улыбки с лица, — еще и лицо такое строит… может, врача позвать?»  — Хорошо, спасибо, — посетитель кивнул и вновь вернулся к работе в планшете. Уже отходя от столика, Тай вздохнул от облегчения, все еще не понимая, в чем проблема этого парня. « — Ну… зато можно добраться до дома не на метро, а на дорогущей машине», — с притворной радостью подумал Тай и направился к управляющей. Заходя в свою однокомнатную берлогу, Батиста был счастлив, что, наконец, отдохнул от этой вечной толкучки в метро. Студенту по несколько раз в день приходилось терпеть грубое нарушение личного пространства, так что поездка в уютном автомобиле Нэнси показалась ему маленьким курортом. Тайлер уже привык к жизни в одиночку. Приходилось быть чистоплотным и убираться несколько раз в неделю, так что в квартирке он чувствовал себя действительно как дома. Поставив греться чайник, он открыл свой древний ноутбук и разложил рядом конспекты по средневековой английской литературе. Завтра на семинаре по Гауэру он должен выложиться по полной, так как это его последняя возможность получить автомат и не сдавать экзамен. Нет, он, конечно, разбирался в литературе и от души ее любил, но преподаватель попался ему до дрожи неприятный. В прошлом году он завалил его на другом предмете, и ему пришлось два раза ходить на пересдачу. Хорошо, что он еще тогда не устроился на постоянную работу. А вот теперь придется совмещать подготовку к сессии и кафе. И лучше это начинать делать сейчас, чтобы потом не вылететь одновременно и с работы, и с колледжа. Еще часа три просидев за изучением творчества и личности Джона Гауэра, парень почувствовал боль в глазах и спине. Решив, что на сегодня этого достаточно, он кинул беглый взгляд на висящие на стене часы. «Полдвенадцатого. Отлично, может, успею выспаться за семь часов», — потянувшись, он отключил настольную лампу, и комната погрузилась в сонную тьму. ☆☆☆ Спустя долгих семь часов учебы вымотанный Тай вновь отправился на свою любимую работу. Семинар был сдан на «отлично», так что теперь в жизни стало на одну заботу меньше. Голова гудела от полученной информации, но относительно выспавшийся организм компенсировал это. Доехав до нужной станции и покинув метро, он пересёк улицу с застрявшими в пробке машинами и пошел мимо больших бизнес-центров, массово понатыканных в районе. Перед глазами появилось небольшое здание, которое практически не отличалось от остальных, за исключением вывески с до боли клишированным названием кафе «Арома», в котором и работал молодой человек. Кинув рюкзак на небольшой диван возле столика, он пошел в другую комнату, выделенную под раздевалку. Быстро переодевшись в изумрудную форму и накинув неброские кроссовки, он повязал на пояс фартук и вышел обратно в комнату. Следом за ним пришел Майкл с, как всегда, высокомерным выражением лица начальника всей этой богадельни. Проигнорировав его присутствие, Тайлер посмотрелся в зеркало, причесал пальцами свои взъерошенные выгоревшие на солнце волосы простым движением руки, стрельнул почти чёрными глазами, еще раз убедился в своей болезненной бледности, с досадой сплюнул, и вышел в зал под недовольный подгоняющий взгляд Майкла.  — Ну, и? — Ларри, уже стоявший за барной стойкой, кинул на него насмешливый взгляд.  — Что «ну, и»? — не понял парень.  — Пригласил Нэнси на чай?  — Ларри, — Тай закатил глаза под тихий смешок бармена, — я не могу сразу же после одних отношений начать другие.  — Ты издеваешься? Год прошел!  — Работа, бро, — Тай пропустил последнюю фразу мимо ушей, и пошел встречать гостя. Сегодня тот самый парень «три круассана с мятным сиропом» пришел примерно в то же время, что и вчера. Тайлер его сразу заметил, — по его мнению, трудно вообще не заметить такого необычного человека. И что Джессика находит в них? Ну, да, видимо, он метис. Раскосые глаза отсылают к азиатским корням, но не слишком тёмная, скорее, бронзовая кожа навряд ли является загаром. Вьющиеся тёмные локоны спадают на лоб и прикрывают светлые голубые глаза, которые вообще выглядели инородно на пропорциональном лице с прямым носом. «Сел не за мой столик», — отчего-то грустно подумал Тай, но тут же одернул себя от этой дикой мысли. Нет, всё же, какой бы внешности ни был человек, итоговое впечатление производит не она. Невидимая всепоглощающая аура мощной харизмы витала вокруг мужчины, доходя даже до далекой стойки, возле которой в себя пытался прийти Тай. Конечно, парень видел в людях красоту вне зависимости от их пола, но чтобы испытывать такое восхищение… Нет, тут определенно дело еще и в характере и ауре незнакомца. Непонятно только, что ему делать. Позволить зависти съесть себя или дать рулить ситуацией каким-то иным светлым эмоциям. Например, если посмотреть на того парня за третьим столиком, то подобного чувства не появляется. Нет, отдаленно есть что-то похожее, но все равно… Да, у него очень красивая внешность: брюнет с очаровательной улыбкой, высокий, плечистый и в целом приятный. Длинные густые ресницы, да и вкус в одежде неплох. Но тут только красота, нет чего-то более… чувственного? Или, например, девушка возле окна. Хитро прищуренные зеленые глаза, короткие каштановые волосы и изящные руки, грациозно листающие меню. Она не отличалась какой-то особой красотой, но… Красные губы кривятся в усмешке, когда она замечает разглядывающего ее Тая. Тот, растерявшись, засмущался и отвел взгляд, сразу же возвращая его обратно. «Батиста, да ты та еще кокетка!» — подумал тот с нескрываемой иронией и стыдом. На его метания та лишь усмехнулась и отправила ему воздушный поцелуй, продолжив разглядывать меню. Да, в эту девушку он мог бы влюбиться. Абсолютно раскрепощенная, полная противоположность Тайлеру. Только вот она в него — навряд ли. Да и резерв доверия к женщинам у него пока что не восполнился. Слишком чувствительно он относился к эмоциональным горкам. Когда к столику, за которым сидел тот самый метис, подошла Линдси, тот поднял на нее удивленный взгляд и начал озираться. Тайлер нахмурился, сам не понимая, почему пристально следит за мужчиной. В этот момент их глаза встретились, отчего сердце Батиста на секунду дало сбой. Парень поднял голову и спросил что-то у Лин, а затем кинул еще один взгляд на Тая и отвернулся, вновь рассматривая меню и, видимо, диктуя свой заказ, чуть улыбаясь. «И что это было? — хмуро подумал Батиста, чувствуя, как шея и щеки против воли покрываются румянцем, — совсем стыд потерял! Теперь каждого симпатичного человека разглядывать, что-ли, будешь? Оскар Уайльд в гробу переворачивается». Тайлер даже открыл рот, удивляясь собственной наглости. Устроил черт-те что на рабочем месте! Схватив поднос, он пошел в зал, не заметив насмешливого взгляда Ларри. Его друг точно сошел с ума от одиночества.