С кем Новый год встретишь, с тем его не проведешь

На следующий день он снова пришел. И после этого тоже. Тайлер сам не понял, как уже начал невольную слежку за постоянным гостем, но каждый раз в районе четырёх часов он взглядом выискивал приметного мужчину, который неисправно появлялся в дверях кафе и проходил чётко за столик Тая. Парень не понимал, понравилось ли ему его обслуживание или это место было надушено какими-то феромонами, но он был не против такого поворота событий. Конечно, с самого начала Батиста не испытал симпатии к этому молодому человеку, так как тот всколыхнул в душе неприятные воспоминания, но сейчас он убедился, что мужчина на самом деле добрый, улыбчивый и заряжающий позитивом. » — Капучино и три круассана? — Еле поборов волнение, парень подошёл к заветному столику. Руки ощутимо дрожали, парень боялся случайно выронить ручку прямо перед гостем и окончательно опозориться. Мужчина поднял голову, посмотрел на Тая и подбадривающе улыбнулся. Тайлеру осталось только молиться, чтобы вся его кожа на лице не изошла красными пятнами.  — Сегодня я не завтракал, так что, пожалуй, грибной крем-суп, греческий салат и апельсиновый фреш, — он запустил пальцы в кудри и исподлобья взглянул на сосредоточенно записывающего заказ Тайлера, легко улыбаясь чему-то своему. Тай на окаменевших ногах еле дошёл до стойки. С лица сошли все краски, и оно вновь стало белым, как первый снег.  — Когда я говорил тебе отвлечься, я не имел ввиду нашего постоянного посетителя, — Ларри ухмыльнулся, разглядывая ошарашенного Тайлера и закидывая апельсины в соковыжималку, — чем тебя Нэнси обидела, что ты на парней переключился? Или это Джессика виновата?  — Боже, Ларри, просто заткнись, — тихо простонал Тай, — я не женоненавистник или вроде того. Бармен хмыкнул, пожал плечами и подтолкнул к Тайлеру готовый фреш. Поставив его на поднос, он взглянул на терминал, где увидел, что его заказ готов, и пошел на раздачу забирать блюда.  — Приятного вам аппетита, — улыбнулся Батиста, выкладывая тарелки на стол.  — Спасибо, — мужчина сверкнул глазами, откладывая планшет в сторону и смотря на бейджик официанта, — Тайлер. «Хоть бы свое имя сказал, раз так», — подумал он, сгорая от смущения в туалете, где ополаскивал пылающее лицо.»  — Тайлер, не будь таким эгоистом, — прошептала одногруппница парня ему на ухо, — мы решили, что будем фотографироваться всей группой, значит мы будем…  — Я ничего не решал! — буквально прошипел Тай в ответ, стараясь не выдать их диалога преподавателю, — я сказал, что у меня работа, Мег! Хоть прифотошопьте меня, но график менять я не буду!  — Батиста, мы договаривались еще две недели назад, за тебя заплачено!  — Я верну деньги…  — Тебе проще вернуть деньги, чем просто отпроситься с работы на час и сфотографироваться с нами?  — В прошлый раз, когда Нинель «на час» звала меня с вами праздновать Хэллоуин, этот «час» означал двое суток! У меня нет времени на это, — отрезал Тайлер, открывая тетрадь для конспектов и таким образом ставя точку в разговоре.  — Ты же знаешь, что мне это нужно, не будь унылым дерьмом, — почти плача проскулила Меган, давя на жалость, — я уезжаю в Лондон на целый год, и я не хочу забывать никого из вас, и иметь хотя бы ваши фотографии. К тому же, мы классно проведём время. Ну, Тайлер…  — Черт с тобой, — тяжело вздохнул парень, принимая свое окончательное поражение. Не то, чтобы он проникся этой речью, просто девушка действительно найдёт способ вытащить его на эту чертову фотосессию. Отпросившись в коридор, парень позвонил мисс Купер в надежде отпроситься на сегодняшний день. И то, что она его действительно отпустила, попросив показать потом фотографии, его действительно удивило. В смешанных чувствах он вернулся на пару, и оставшийся учебный день наблюдал сияющее как начищенная медаль лицо Меган. Все собирались на лужайке возле колледжа, чтобы потом компанией отправиться на машинах в Восточный парк — местность, огороженную высоким забором, с самым ровным и зелёным газоном в городе, с четырьмя невероятно красивыми фонтанами, множеством скамеек, мест для пикника, различных статуй и стендов. Этот парк пользовался популярностью среди фотографов, семей, которые хотят отдохнуть, студентов, как Тайлер и его одногруппники, а также старых людей, желающих умиротворенного единения с природой. Вся группа из двадцати человек расположилась на небольшой полянке, рассевшись по скамейкам и газону. Тайлер же остался стоять в стороне от бурных обсуждений знакомых и друзей, снова уходя в себя. Нет, все же, даже спустя год он не может даже постараться забыть то время, которое он провёл с Джесс. Тогда он считал ее его девочкой, светлой, милой малышкой, которую нужно защищать от злого мира. Водил ее по таким паркам, и он даже помнит этот чёртов дуб напротив, на котором они тупым раскладным ножиком вырезали их имена в сердечке. Пора бы действительно отпустить, но каждый раз его мысли возвращаются в те времена…  — Ребят, это наш фотограф на сегодня, — оповестила староста, привлекая к себе внимание отвлекшихся ребят. Со стороны группы послышались переговоры, и любопытство овладело Таем. Подойдя к толпе, он понял, что ребята уже договариваются о местах, и, втиснувшись в компанию и увидев, наконец, фотографа, он замер. Кто бы мог подумать, что им окажется его постоянный гость. Кто же из культовых писателей говорил про случайности? Линдсей? Вольтер? Лукан? Аристотель? Да хрен с ними, ведь они говорили вещи до боли очевидные. В другой обстановке он казался еще невероятнее: мужчина будто светился изнутри, и этот его небрежный молодёжный стиль одежды и фотоаппарат, висящий на шее, придавал образу особую романтику. Парень перевел глаза на застывшего на месте Тая, не отрывающего взгляда от, оказывается, фотографа.  — Здравствуй, Тайлер, — тепло улыбнувшись, он снова обратил внимание на обсуждающих студентов, выслушивая все варианты и предлагая свои. «Замечтался, — Тайлер мысленно корил себя за «витание в облаках», — хватит строить из себя Энн Эллиот! Здесь уже никакой рассудок с его доводами не поможет». Кого-кого, а его Батиста точно не ожидал увидеть в таких обстоятельствах и в такой роли. Довольно нелепое совпадение, можно сказать, один на миллион. Но кто он такой, чтобы не верить в судьбу? Отмучавшись под прицелом камеры пару десятков минут, Тайлер вымотался. В основном потому, что не мог расслабиться под цепким взглядом фотографа. Все время он невольно следил за тем, как двигается, ощущая себя при этом до жути скованно. Шурша опавшими листьями по неестественно зелёному газону, он все больше отдалялся от группы, направляясь к тому самому злополучному дубу. Кто бы сомневался, — эти надписи все еще тут. Будто раскаленным ножом по сердцу провели. Рядом раздался щелчок.  — Джесс плюс Тай, — задумчиво протянул фотограф, рассматривая только что сделанную фотографию, — твоя девушка?  — Бывшая, — сухо дополнил Тайлер. «Когда этот факт перестанет приносить столько боли?», — печально дополнил тот про себя.  — Хмм… У меня есть кое-что, — мужчина загадочно улыбнулся, приподняв густые брови. Он открыл рюкзак, немного покопался в нем и достал маленький походный нож под недоуменный взгляд Тая: — ношу с собой на всякий случай. Видимо, этот случай «всякий». Сделай что-нибудь с этой надписью, станет легче.  — Почему? Я уже все забыл, — Тайлер пытался быть равнодушным. Но обмануть мужчину не получилось.  — Это же в прошлом, — сказал он так, будто все очевидно и лежит на поверхности, — не стесняйся говорить, что у тебя на душе. Давай, сделай это. Уже на одну вещь, которая тебя держит, будет меньше. Тайлер посмотрел на руку, держащую нож. Решив что-то для себя, он взял его, на мгновение коснувшись пальцами большой теплой руки собеседника, словно пропуская ток через кончики. Стараясь не выдать своего смущения, он начал зачеркивать надпись короткими отрывистыми движениями. И с каждым разом, преодолевая неловкость, словно по камешку с души сваливалась зависимость от прошлых отношений. Эмоции от воспоминаний будто выдирали с корнем, оставляя после себя легкий налёт ностальгии, будто это было не год назад, а в размытом детстве. Он зачеркивал прошлую жизнь, давая место новой, не менее, а может, и более яркой. Когда он закончил и не оставил ни намёка на существовавшую до этого надпись, почти выдрав слой коры, фотографа нигде не было. Уже потом, оглядевшись, он увидел стоящую неподалёку группу, веселившуюся под прицелом камеры. Облегченная улыбка осветила лицо Тая. Стало определённо легче. ☆☆☆ День пролетел незаметно, и яркие оттенки розового заката осветили парк. Время фотосессии вышло, и все начали разъезжаться по домам, но Тайлер задерживался, желая отдать одолженный нож с глазу на глаз. Ему это показалось несколько интимным моментом, и не хотелось бы делать этого посреди толпы. Батиста задумался о том, что слишком много стало интимных моментов, связанных с этим мужчиной. Но к нему тянуло, этого отрицать парень не стал.  — Тай, ты еще не уехал? — они столкнулись на выходе из парка. Тот покачал головой, скрывая за упавшими на лицо прядями смущение, и достал из кармашка рюкзака нож, протягивая его чуть дрожащей рукой.  — Точно, забыл, — тот мягко улыбнулся, забрав нож из вспотевших ладоней. К сожалению Тайлера, коснуться в этот раз уже не получилось.  — Хорошего вечера, — Тай неопределенно кивнул головой и направился в сторону метро, мысленно уговаривая себя успокоится. «Да что случилось, никогда не было такого…» — думал парень, медленно вышагивая мимо забора, огораживающего парк. Опавшие листья трещали под ногами и являлись единственным источником звука, кроме подъезжающей сзади машины.  — Подвезти? — послышался голос фотографа из приоткрытого окна авто. Парень дернулся и оглянулся на машину, хмуря брови, — я мешаю? Извини, не хотел навязываться.  — Н-нет, все в порядке… — Тай излишне активно замахал руками, вызывая тем самым добрую усмешку на лице мужчины, — если вам не трудно, я не против.  — Отлично, запрыгивай. Тайлер мгновенно оказался в машине и сразу отметил уровень комфорта в салоне. Приятная ненавязчивая музыка на фоне, легкий аромат свежего хлеба, источник которого он установить так и не смог, пустой бумажный стакан из их кафе, выполненный в светлых оттенках дизайн салона… Эта машина создана для того, чтобы в ней находиться сутками.  — Скажи адрес.  — А? — Тай слишком расслабился и не сразу обратил внимание на вопрос мужчины. Тот улыбнулся и уточнил:  — Твой адрес. Нам же нужно ехать куда-то, верно?  — Ахах, точно, — неловко посмеявшись, он почесал макушку, — сейчас вобью в навигатор.  — Прекрасно. Замерев над экраном смартфона, Тайлер не смог пошевелить и пальцем. Он так сильно не хочет возвращаться в свою одинокую квартиру, пропитанную воспоминаниями о бывшей. Слишком уж приятно было ему находиться здесь. Где здесь, он так до конца и не разобрался. Либо в машине, либо с этим мужчиной, наедине с настоящим, а не пыльным, до смерти задолбавшим его прошлым.  — На самом деле… — мысли Тая еще не успели до конца сформироваться, как слова сами вылетели из его рта, — э-э-э… на самом деле, я бы хотел съездить кое-куда.  — Предлагаешь сделать это сейчас? — мужчина завел машину и на удивление резво повернулся лицом к парню, явно не ожидавшему от себя такой инициативы. Но, раз уж он решил сделать для себя этот день особенным, то нужно завершить дело до конца.  — Есть одно место, — начал он, — где я давно хотел побывать, но не решался. Это возле моря, туда обычно никто не ходит, потому что там опасный обрыв. Думаю, сейчас самое время посетить его. Если, конечно, у тебя нет других дел.  — Мне нравится, — легкая улыбка появилась на лице фотографа, — опасный обрыв — клевая идея. А по пути можно заехать в магазин. Поехали!