Песнь ворона

      Анна Риверс, взволнованная сегодняшним происшествием, направлялась в больничное крыло. Она много чего за свою короткую жизнь успела поведать и, несмотря на свой юный возраст, уже хорошо успела изучить повадки людей. Однако с тем, какой сегодня перед ней предстала Поттер, она столкнулась впервые. Анна собственными глазами видела, как Лилу упала с движущейся лестницы. Девушка вовремя выставила воздушный щит, без которого разбилась бы насмерть, а между прочим, этому заклинанию в Хогвартсе учили лишь на седьмом курсе. Анна узнала его только благодаря тому, что сама много раз видела, как выставляют подобные щиты опытные игроки в квиддич. Однако с Поттер оно не сработало до конца. На высоте двух или трёх метров от пола заклинание вдруг перестало действовать и, девушка упала. Лилу сильно ударилась головой, половина лица была залита кровью, а правая рука была повернута под неестественным углом.       Подбежав к подруге, Анна растерялась, не зная, что предпринять. Поттер явно пребывала в шоке и практически не осознавала ни того, что истекает кровью, ни того, кто её окружает и где она вообще находится. Она была испугана, а в её глазах явно читался страх…       Анна пыталась рассудить, что человек, падая с высоты тридцати метров, выставляющий в полёте воздушный щит, не должен был испугаться вообще. Ведь она, несмотря ни на что сообразил, что делать, прочел магическую формулу и правильно сгруппировался. Так почему это не сработало с Поттер? Что ей помешало завершить приземление? Анна понимала, что её что-то отвлекло, что-то испугало… Но что? Анне это никак не давало покоя…Что могло так напугать девушку, которая не боится даже смерти?       Коридор, ведущий в больничное крыло, почти всегда был пуст. Анна никогда не задумывалась над этим, однако сейчас холодная пустота и отзвук её собственных каблуков пугал. Внутреннее чувство подсказывало, что этой пустоты стоит бояться. Глупость, конечно, вот только её интуиция никогда ещё не подводила…       Риверс ускорилась. Она слышала лишь эхо собственных шагов да стук сердца. Однако, с каждым пройденным метром иррациональный страх только лишь нарастал. Это подталкивало девушку идти ещё быстрее.       «Не оглядывайся!», –приказала сама себе Анна. Ей было страшно, жутко хотелось обернуться и узнать, почему стук её маленьких каблуков о каменный пол разносился эхом намного дальше, что позволял этот коридор, и откуда капает вода? Страх нарастал быстрыми волнами, переходя в тихий ужас…       «Только не смотреть назад! Только не оглядывайся», – как приказ шептала себе девушка снова и снова. Шаг. Ещё шаг и шаг. И снова шаг…       В тот самый момент, когда Риверс уже была готова закричать, показались открытые двери в больничное крыло. Страх отступил вместе с темнотой. Анна никогда бы в жизни не подумала, что когда-нибудь будет так рада тусклому холодному свету больничного крыла.       Вбежав на небольшой освещенный островок меж дверей, Риверс согнулась, оперев руки в колени, стараясь выровнять дыхание. Хорошо хоть всё внимание посетителей больничного крыла было приковано к больничным койкам, и никто не заметил столь необычного прихода слизеринки.       Отдышавшись, Анна направилась к самой дальней кровати у окна, где находилась её подруга. На ней сидела Поттер с повязкой на руке, а рядом были её брат Альбус Поттер и кузина, а по совместительству – староста школы, Роза Уизли. Не сказать, что присутствие родственников ей докучало, она просто их не замечала. Увидев Анну, гриффиндорцы с плохо скрываемым призрением сухо поздоровались и покинули больничное крыло.       Проводив взглядом до самых дверей эту парочку и убедившись, что они с Лилу остались наедине, Анна позволила себе расслабиться.       – Как ты себя чувствуешь? – спросила она у подруги.       – Жить буду.       – Тебя что-то беспокоит?       Лилу не ответила. Девушка смотрела прямо перед собой, но не абстрактно, как это делают люди, погруженные в свои мысли. Её взгляд был полон осознания действительности и устремлён на противоположную от её кровати стену так, как будто на ней или за ней что-то было.       – Да.       Честно говоря, Анна уже не ожидала услышать ответ. Она вообще не могла понять слушает ли её Поттер. Но Лилу не дала подруге среагировать на её же собственный ответ:       – Ты знаешь о том, кто я? – неожиданно спросила Лилу, не отрывая взгляда от стены.       – Тебя зовут Лили Луна, ты – дочь Га…       – Я не это имела ввиду.       Риверс вздохнула, вспоминая свои странные видения. Девушку они преследовали с самого детства. Сначала пугали, а потом помогали в жизни, ведь большинство из них были довольно пророческими, и не абстрактно, а о конкретных людях или событиях. Именно благодаря им Анна понимала кому можно доверять, а кому нет, хотя зачастую смысл своих видений до конца не понимала.       – Я не уверенна, – пробормотала девушка, чувствуя себя полной идиоткой, ведь про свои «особенности» она никому не рассказывала и Поттер в том числе! Однако девушка нутром чувствовала, что речь идёт именно о них. Набрав полную грудь воздуха, Анна тяжело вздохнула и очень медленно выдохнула, а после продолжила:       – Ты – ворон. Птица смерти или вестник смерти, в зависимости от интерпретации. Маг особой силы, которая встречается крайне редко и имеет множество названий. Говоря простым языком, волшебник, обладающий необычной кровной магией.       – Кровавой…       Лилу на автомате поправила слова подруги.       – Что?       Но на этот раз Поттер ничего не ответила. И так уже лишнего взболтнула… И почему это её сейчас совсем не волнует? Почему в её голову лезут слова, услышанные в кошмаре? Это стихотворение или всё же песня? Лилу была уверенна, что забыла эти слова раз и навсегда. Она уже давно не могла их вспомнить. С того самого дня, как впервые их услышала. В день, который навсегда изменил её жизнь. А сейчас, спустя полтора года, в отголосках сознания вновь слышались навязчивые повторяющие строчки. Виной тому были игры подсознания или же треклятый свиток на Древнем языке, в котором были написаны те же строчки? Стоило ей перевести самое начало, как память услужливо подсунула давно забытые образы, а вместе с ними и сам стих. Больше она к этому свитку не притрагивалась.       А вот слова больше не покидали её мыслей. Не то стих, не то пение… И странно было то, что с одной стороны, Лилу никак не могла забыть их, а с другой – не могла сознательно воспроизвести. Словно эти слова всё время находились на краю сознания. Вроде есть, а вроде и нет… В небе птица крыльями взмахнув Слышит песню – мертвые поют, Кровь багровая стекает в клюв, Слышит ворон – мертвые встают…       Лилу не понимала, просто ли вспомнила эти слова или всё-таки произнесла вслух. Почему так сложно отличить сон от яви? Поттер вот уже вновь погрузилась в размышления, как в реальность её вернули слова Анны:       – В небе птица что? Лилу, я тебя не понимаю, почему ты говоришь стихами?       – Они не встают, – почти беззвучно прошептала Лилу. Она слышала голос подруги.       Но ей казалось важным не потерять, закончить ту мысль, что сейчас находилась в её голове.       – Что?       – Мёртвые не встают, – так же тихо произнесла девушка, глядя куда-то в пустоту.        Напуганная поведением подруги, Анна тронула плечо подруги и наклонилась ближе, стараясь привлечь её внимание. Наконец-то ей это удалось. Лилу оторвала взгляд от стены и посмотрела на взволнованную слизеринку. Еле-еле двигая губами, девушка закончила начатую мысль:       – Зачем вставать? Они ведь уже давно проснулись… ***       Она летела не больше трёх секунд, но для Лилу это время растянулось в часы. Девушка в воздухе перевернулась и, произнося невербальное заклинание, выставила воздушный щит. Читать заклинание она начала вовремя, а вот закончить его не смогла. Как только Лилу сосредоточилась на магической формуле, она услышала голоса. Множество голосов: уже совсем не тихие, почти человеческие, женские, детские, мужские. Словно громкий шепот в тёмном лесу…       Если бы заклинание сработало как надо, то Поттер мягко приземлилась бы на ноги, но в последний момент она отвлеклась, и посадка получилось весьма жесткой. Правую руку пронзила резкая боль, что застила пеленой взгляд и разум. Отдышавшись, девушка, с трудом приподнялась на здоровой руке. Голова кружилась, а во рту был металлический привкус.       «Странно, – подумала Лилу, – столько раз оказывалась в подобных ситуациях и куда только не была ранена, но голову всегда умудрялась сохранить целой и невредимой… И вот он какой, оказывается, вкус собственной крови…».       От мыслей девушку отвлекло увиденное. Всего на долю секунды в тени замка… за пару секунд до того, как к ней подбежала Анна. Но то, что Поттер увидела заставило её вернуться в прежний кошмар. Кошмар, который она столько времени старательно пыталась забыть. Кошмар, который по всем существующим законам магии просто не мог пройти прочерченную древними магами границу…       В тени очередного коридора замка стояло существо. Оно чем-то напоминало человека, но сходство ограничивалось лишь наличием двух рук и двух ног. Гнилая кожа, мягкая плоть, шея свернута, половины челюсти не было вовсе, а из раздувшегося от гнили живота сочилась мерзкая беловато-зелёная жидкость. Всё тело существа было в неестественном положении, а голова вовсе была повернута назад и сильно наклонена к левому плечу. Оно стояло к девушке боком, но, как будто почувствовав её взгляд, существо начало двигаться. Рывками, с хрустом ломая шейные позвонки, оно повернуло свою омерзительную непропорциональную голову в сторону Лилу. Два мёртвых глаза с оранжевым отблеском сквозь молочный туман, заволокший радужку глаз, смотрели прямо на Поттер, пожирая её своим мёртвым взглядом…       Теперь Лилу видела лишь эти глаза и этот взгляд. Больше ничего. Она даже перестала почувствовать боль от падения…       Лишь когда её что-то или кто-то дёрнул за плечи, она смогла оторваться от завораживающих душу зрелища. Словно в замедленной сьемке Поттер повернула голову, ещё пребывая в шоке от увиденного. Над ней склонилась Анна и что-то говорила, но Лилу её не слышала. Она снова посмотрела туда, где ранее стояло существо, но его там уже не было… ***       Далеко за полночь единственная пациентка больничного крыла по-прежнему лежала без сна. Её дыхание было ровным и спокойным, вот только мыслей в голове по поводу случившегося уже не было…       Лилу не помнила, когда впервые почувствовала присутствие этой твари. Время шло, а ощущение чужого присутствия так и не проходило. Ближе к десяти часам вечера довольно бойкая для старушки мадам Помфри удалилась к себе спать, оставив Поттер одну в помещении, а тварь все ещё сидела там же. Лилу ощущала, что она находилась где-то за стеной, поэтому увидеть её было невозможно, только почувствовать. Поначалу её присутствие пугало девушку, но со временем она почти успокоилась и даже позволила себе отвлечься, погружаясь в собственные раздумья. Ведь, если бы тварь хотела на неё напасть, то давно бы это уже сделала.       Однако, закончив размышлять о том, как круто было бы, если бы все книги из школьной библиотеки можно было бы вбить в Google или хотя бы Yandex, девушка вдруг поняла, что в помещении она находиться одна… Как будто это существо знало о том, что его обнаружили и, стоило девушки отвлечься, оно исчезло.       Лилу приподнялась на кровати и внимательно прислушалась к своим ощущениям. Твари уже не было в том месте, но все же далеко она не ушла. Если сначала Поттер показалось, что она одна, то только потому, что тварь передвинулась подальше. Ранее «это» находилось в стенах в метрах двадцати от девушки, а сейчас оно было на расстоянии почти ста метров, если не больше. Какое-то время тварь оставалась на месте, а потом медленно двинулась по коридору, ведущему в больничное крыло. Лилу с замиранием сердца следила за её передвижениями. Прошло несколько долгих секунд и тварь была прямо за дверями.       Затаив дыхание, Лилу закрыла глаза и глубоко вдохнула. Концентрируясь на своих внутренних ощущениях, девушка прислушалась к происходящему вокруг неё. Но не ушами, а неким шестым чувством, которое в Цитадели называли «астральной магией». Одна из массивных дверей больничного крыла бесшумно открылась. Тень промелькнула в проходе и в абсолютной тишине направилась в сторону девушки. Поттер всеми фибрами своего тела ощущало её присутствие.       Лилу бесшумно откинула одеяло, встала с кровати, и отошла на несколько шагов в сторону. Скрываясь в тени небольшого шкафчика, Поттер сняла с шеи одну из своих многочисленных побрякушек. Воспользовавшись невербальным заклинанием, она скользнула кончиком указательного пальца вдоль маленького предмета. Подвеска стала расти, пока не превратилась в изогнутый кинжал серебристого цвета с многочисленными рунами на лезвии.       Как только тварь миновала ширму, отделявшую кровать девушки от общего зала, Лилу бросилась на неё из-за своего укрытия. Резким движением Поттер сбила с ног существо. Потеряв равновесие, оно рухнуло на кровать. Буквально за секунду девушка оказалась возле неё и уже была готова вонзить в существо кинжал, как её опередили. Существо схватило Лилу за запястье и запрокинуло обратно на кровать, подмяв девушку под себя. От неожиданности рыжая растерялась. Она никак не ожидала, что эта тварь так быстро сориентируется, откуда исходит угроза и уж тем более, что почти мгновенно сможет контратаковать. А уж то, что у неё окажутся тёплые руки и горячее дыхание окончательно выбило девушку из колеи.       Проморгавши, Лилу удалось сконцентрировать взгляд и, вместо жуткой твари она увидела глаза, переливающиеся жидким серебром, и бело-серебристые гладкие волосы. На лице Скорпиуса играла самодовольная усмешка, а во взгляде светился неподдельный интерес. Ещё бы! Парень пришел проверить всё ли в порядке с девушкой, а вместо того, чтобы полюбоваться на спящую красавицу, за долю секунды оказался на ней сверху. И, кстати говоря, не он был инициатором случившегося.       Девушка мгновенно забыла о своем страхе и о твари. Теперь её переполняли гнев и обида. Не произнося ни слова, Лилу попыталась вырваться, но парень держал её запястья крепко и, похоже, не собирался отпускать. Обычно ей удавалась надрать задницы всем, кто распускал руки, но только не сейчас. Уже во второй раз блондин умудрялся быть проворнее её, а уязвлённая гордость порой может вывести из себя даже самого невозмутимого человека.       – Два: один в мою пользу, – Скорпиус усмехнулся, с явным удовольствием наслаждаясь гневом Поттер и её бесполезными попытками вырваться из стального захвата.       Рыжую нахалку было трудно вывести из равновесия, но оно явно этого стоило! Как только эта мысль пронеслась в голове парня, к ней вернулось самообладание. Лилу нацепила на лицо маску безразличия и перестала дергаться. Правильно поняв её поведение (расслабленное состояние девушки означало «я признаю свое поражение», а не «делай со мной все, что хочешь»), Малфой нехотя разжал руки и сел рядом. Лилу приподнялась, принимая полусидящее положение и потирая запястья. «А он сильный», – подумала       Поттер, но озвучила совсем другое:       – Какого нюхлера ты тут делаешь?       – Тебя пришел проведать, Рыжая.       – Ночью?, – Лилу изогнула бровь в поддельном удивлении, – а днём это ты не смог сделать из-за боязни столкнутся с моим меланхоличным братцем и кузиной?       – И ещё с пару десятков твоих родственников-уизли-мы-плодимся-как-кролики. Они бы раздавали меня своим количеством.       – Не помню, чтобы я была настолько популярна среди родни. И ты всё ещё не ответил на мой вопрос.       Воспользовавшись интимной обстановкой и относительно неагрессивным поведением Поттер в юбке, Скорпиус наклонился к ней поближе и, стараясь вложить, как можно больше обаяния в свои слова «А такой ответ устроит?», попытался её поцеловать …       Горячее дыхание Малфоя обжигало ледяную кожу девушки, застывшую от ужаса. Её взгляд был прикован не к соблазнительным губам парня, а к оранжевым глазам, горевшим ненавистью, прямо из-за спины блондина!       Думай! Думай, что делать и быстро!       Тварь находилась меньше, чем в полуметре от Поттер и в каких-то сантиметрах от Скорпиуса! Интуиция не подвела девушку, она четко чувствовала, как существо приближалось к кровати. Просто оно шло следом за Малфоем, а движение живых людей «астрально» Лилу практически не умела распознавать. А из-за этого обаятельного придурка она абсолютно забыла о бдительности и не почувствовала эту суку в каких-то паре шагов от себя!!       Лилу судорожно соображала, стараясь всем своим видом не выдать себя. У неё было всего несколько секунд на то, чтобы придумать, как незаметно для твари известить возбужденного парня о смертельной угрозе за его спиной. И так, чтобы она не сделала парню пару дыр меж его рёбер!       Скорпиус уже успел слегка коснуться губ девушки, когда почувствовал боль в правой руке. Лилу до крови впилась ногтями в его запястье. Она слегка отстранилась от парня и наклонила голову так, что их глаза оказались на одном уровне. Лицо девушки не выражало никаких чувств. Но этого и не требовалось. Одного её взгляда хватило, чтобы все понять. Широко раскрытые огромные и напуганные глаза, в которых отражались два оранжевых огня.       Быстро сообразив, что происходит, Скорпиус чуть было не дёрнулся от неожиданности. Он был готов уже развернуться, чтобы увидеть «это», но Лилу крепче сжала его правую руку и, не отрывая взгляд от лица парня, повела её под себя. На секунду парень опешил. За его спиной сидит какая-то тварь, а Поттер хочет, чтобы он потрогал её между ног???!!! Нет, в любой другой ситуации он был бы только рад этому, но не сейчас же!!       Однако девушка не изменила тактику. Медленно и уверено она просунула его ладонь меж своих слегка расставленных ног. Прошла еще пара секунд, но Скорпиусу показалось, что миновал час или два прежде, чем его рука почувствовала что-то твердое и металлическое.       Выражение лица Скорпиуса вмиг изменилось. Оно больше не выражало удивление, а, наоборот, в нём читалась решительность, в глазах появился едва уловимый блеск охотника. Крепче сжав рукоятку кинжала, парень взглядом известил девушку о боевой готовности. Лилу слегка кивнула, а через секунду рванула в сторону так быстро, как только могла.       «Ловушка» сработала и, тварь отвлеклась на резкое движение девушки. Не теряя времени, Скорпиус развернулся и полоснул существо по тому месту, где должно было находиться горло. Тварь взвыла низким клокочущим голосом, если это можно было так назвать. Издаваемый ею звук больше напоминал что-то среднее между скрипом, скрежетом и ветром. Малфой резко отскочил в сторону, подальше от твари и от крови, которая должна была литься фонтаном из разрезанного горла. Но её не было. Взглянув на кинжал, парень увидел, что тот весь покрыт склизким черно-зеленым веществом, а, значит, он попал чётко в цель. Похоже, ранение не причинило существу каких- либо серьезных неудобств.       Тварь медленно повернулась и уставилась на Малфоя. При лунном свете Скорпиус отчетливо смог рассмотреть «это». Если сначала он принял врага за инфернала, то теперь он в этом сильно сомневался. Инферналы были трупами людей, воскрешенными тёмными магами. Явление крайне редкое, но, по крайней мере, знакомое. То, что стояло перед ним, не было описано ни в одной из книг, которую ему доводилось читать.       О том, что это был живой труп, говорил не только его внешний вид, но и смрад, исходящий от него. Тело явно не принадлежало человеку. Форма лица, напоминавшее человеческое, было как будто искажено пространством: череп вытянут одновременно вверх и влево, вместо глазниц просто прорези в коже, рот практически был на правой скуле. Часть тела существа было покрыто кожей, с других частей тела она словно старая ткань просто свисала рваными лоскутами.       Тварь смотрела на Скорпиуса, шипела и двигалась, опираясь на все свои неестественно длинные конечности, словно дикое животное. Из разрезанного горла редкими сгустками стекала на каменный пол тягучая густая жидкость, но не более. Парень медленно отступал и уже хотел применить огненное заклинание, как осознал, что его уже опередили. Из темноты, где, стояла Поттер, пронеслась голубоватая вспышка и, попав в цель, рванула. Тварь издала жуткий звук, издалека напоминающий вой раненного животного. Части её тела разлетелись по больничному крылу, объятые сине-голубым пламенем. Оставшаяся часть существа начала судорожно дёргаться, оседая на пол. Через минуту оно уже не двигалось. А через две – от твари и её отлетевших частей тела остались лишь горстки жидковатого пепла.       Скорпиус стоял, как вкопанный и смотрел на остатки. Решив, что у парня шок, Лилу подошла к нему и хотела уже забрать свой кинжал, как тот резким движением схватил её за руку, разворачивая лицом к себе:       – Круцио твою Аваду через Империо! Что это сейчас было?!?       Поняв, что девушка хочет сделать вид, что ничего не знает, Скорпиус резко дернул её к себе, схватив и вторую руку:       – Вот только не нужно делать вид, что ты не в курсе происходящего. Я может и не сталкивался с этими тварями раньше, но судя по тебе, точно могу сказать, что ты их встречала!       – Ну… это длинная история, – ответила Лилу, решив пойти на попятную. Она не ожидала подобной реакции от парня, да и на этот раз её руки он держал так крепко, что ещё чуть-чуть и сломает кости.       – А я никуда не спешу. У тебя вся ночь впереди, чтобы просветить меня в свои тайны!