Песнь ворона

      Канун Хэллоуина. Все готовятся к празднику, предвкушая море сливочного пива, кучу сладостей, интересные наряды и, самое главное, выходные без домашнего задания.       Поскольку в этом году Хэллоуин выпадал именно на пятницу, то профессора решили преподнести своим ученикам подарок и не задали ничего или, по крайней мере, задания носили больше формальный, чем реальный характер. Толи вдруг все педагоги разом подобрели, толи запланировали на все выходные свою собственную пирушку в Хогсмиде с ящиком огневиски в придачу.       Лилу уже которую неделю пропадала в библиотеке Хогрватса, а Малфой проделывал тоже самое, но дома. В книге они нашли ответы на многие вопросы, связанные с Иными. Там говорилось о том, что это за твари, история их появления и исчезновения, даже та самая история, что рассказывала Поттер, была там. Были и заклинания, которые могли их убить или оглушить; чары, которые могли сделать живого человека «невидимым» для Иных. Однако, формулы были написаны сложным языком и даже Поттер, вполне сносно владеющей Древним, перевод давался с огромным трудом. Многие заклинания они так и не смогли адаптировать под себя. Ошибка могла закрасться, как в произношение, так и в движение, а, возможно дело было в неправильном ударении.       А еще в книге было сказано, что они никогда не приходят по одиночке. Где одна тварь – там и тысячи... Убить такое количество было нереально, по крайней мере, без серьезных потерь. Но выход всё-таки был и, ответ заключался как раз в том месте книги, где описывалось, почему Иные исчезли. Они не заснули или не были все до единого перебиты древними людьми. Они были заточены. Если верить книге, эти твари остались в снежной долине, которая с одной стороны заканчивалась бесконечным ледяным океаном, а с другой стороны – горным хребтом, магически запечатанным древними людьми. Были и другие места: замкнутые долины, пещеры, ущелья, в которые древние волшебники заманивали врага, а после – запечатывали входы. Учитывая географию английской школы чародейства и волшебства, можно было предположить, что глубоко под Хогвартсом имелась не только тайная комната, но и ещё одно подземелье, откуда и повылезали эти твари. И руны, охранявших вход туда, судя по всему, были повреждены и потеряли былую мощь.       Поттер нашла в книге подробное описание запечатывающих рун. Но самого заклинания, как запечатать вход, не было. Видно в те времена, это было вполне распространенным знанием, которое не требовало дополнительного пояснения. Правда, спустя века, всё изменилось. И важные знания не дошли до молодого поколения двадцать первого века. Поскольку такого рода заклинания относились к светлой магии, то вполне возможно, что чары или обряд сохранился до наших дней в какой-нибудь другой книге? Осталось только найти её… Эх, но почему Google существует только в мире маглов!? ***       – Ты сегодня не в духе, – сказала Анна, глядя на подругу, еле-еле ковыряющуюся в праздничном ужине, – как в принципе и последние пару недель.       – Три недели, – автоматически поправила Лилу.       – Значит ты меня всё-таки слушаешь!, – ухмыльнулась Риверс.       Лилу отложила вилку от разноцветной каши, в которую превратился кусок тыквенного пирога, и взглянула на подругу.       – Это как-то связано с тем, что меня чуть не прибила какая-то тварь в душе?       Не успела Лилу что-либо ответить, как на скамью рядом с девушками плюхнулся Малфой. Выражение лица у него было не лучше, чем у Поттер.       – Тоже ничего?, – спросила Рыжая, хотя ответ уже знала.       – Угу.       Скорпиус взял обычное красное яблоко, откусил и, глядя в сторону, о чем-то задумался. Девушки тоже ничего не говорили. Пока они сидели, погруженные в свои мысли, другие студенты, наоборот, во все глаза смотрели на странную тройку. Слух о том, что Поттер в юбке и Малфой «сдружились» пошел чуть ли не с первого дня учебного года, но каким боком в их компании замешалась странная Риверс? Неужели не видит, что она здесь лишняя или, наоборот, у них любовь втроем? Короче, слухов и сплетен был большой вагон и маленькая тележка, зачарованная заклятием незримого расширения. Их обсуждали все, но троице, казалось, было наплевать. В принципе, так оно и было. Какие нафиг слухи, если здесь под боком мертвые разгуливают!?! Не то, чтобы они хотели быть героями или им нравилось это хранить в секрете, просто все трое прекрасно понимали, если об этим кто-либо ещё узнает, то не пройдет и часа, как это будут знать все и, тогда начнется настоящая паника. А она никогда ни к чему хорошему ещё не приводила.       – Может меня посвятите в свои планы, – вдруг подала голос Анна, – возможно, я смогу помочь?       – Если знаешь способ, как наложить запечатывающее вход заклинание тысячелетней давности, то я весь во внимании, – довольно грубо кинул Скорпиус, не веря в то, что девушка реально может помочь.       – Способа не знаю.       Скорпиус только лишь фыркнул.       – Но знаю, где можно узнать. ***       Не прошло и часа после праздничного ужина, как все трое расположились в спальне Малфоя. Скорпиусу, как старосте школы и сыну все ещё очень влиятельной семьи, любящей вмешиваться в школьные дела, была выделена отдельная просторная спальня. С тех пор, как они с Поттер открыли старинную книгу, парень забрал её к себе, чтобы внимательно изучить на досуге, да и мало ли, вдруг он чего-то в ней недоглядел, а сестрички или братики твари из душа и больничного крыла гуляют где-то неподалеку.       Анна и Лилу сидели друг на против друга на кровати Скорпиуса, а между ними лежала открытая книга. Скрестив руки на груди, Малфой стоял в стороне и внимательно наблюдал за тем, как девчонка Поттеров снова применяет заклинание поиска. Не то, чтобы она хотела покрасоваться перед кем-то, просто Анна хотела воочию увидеть владение Поттер древней магией. А вот зачем ей это, Риверс не пояснила.       – Готово!, – сказала Рыжая, закончив манипулировать с книгой. Теперь настала очередь Анны.       – И как ты, интересно, это будешь делать?, – подал голос Малфой, всё ещё скептически настроен против идеи Риверс.       – При помощи этого.       Анна продемонстрировала друзьям небольшую стеклянную бутылочку с ажурной золотой пробкой и с мутноватой жидкостью внутри.       – Это зелье Анимá. Оно усиливает астральные способности волшебников и позволяет общаться с духами людей – живых, но находящихся при смерти или уже ушедших в мир иной. А книга поможет связаться с нужным человеком, с тем, кто писал эти строчки. Но тебе, Лилу, – Риверс перевела взгляд на подругу, – лучше отойти в сторону.       Девушка послушно встала с кровати и подошла к стене, возле которой стоял Скорпиус. Поттер в отличии от блондина, не сомневалась в искренности слов подруги и верила ей. Она слышала о зельях, усиливающих астральные силы, но сама никогда с ними не сталкивалась.       Тем временем Анна уже откупорила стеклянный сосуд, преподнесла его к губам и прежде, чем выпить его содержимое, прошептала какое-то заклинание. Сделав всего один маленький глоток, девушка закрыла бутылочку, отложила ей в сторону и дотронулась кончиками пальцев до аккуратных строчек в книге на главе, посвященных Иным.       Время шло, но ничего не происходило. Скорпиус тихо выругался и уже собирался прервать этот цирк, как Поттер предостерегающе схватила его за запястье. Парень посмотрел на девушку и увидел, что её зелёные глаза расширились и чуть поблескивали янтарём. Её взгляд был сосредоточен и направлен туда, где еще недавно она сама сидела. Малфой посмотрел в ту сторону, но ничего не увидел. Присмотревшись, он заметил, что Анна немного изменила позу, её голова теперь не была опущена, а смотрела перед собой, а губы шевелились, произнося беззвучные слова.       Если Скорпиус лишь переводил взгляд с одной девушки на другую. Блондин никого, кроме девушек не видел в комнате, зато и Поттер, и Анна прекрасно видели «гостя». ***       Когда прошло более десяти минут, даже Поттер уже отчаялась дождаться чего-либо, как вдруг нутром почувствовала сильную тошноту, похожую на ту, что возникает при трансгрессивном прыжке. А после увидела человека, сидящего там же, где сидела она сама некоторое время назад. Это был седой, но ещё не сильно старый мужчина с короткими белыми волосами, но добродушным взглядом. Гость был одет в грубо сшитую куртку из шкур животных. Он о чем-то разговаривал с Анной, но Лилу никак не могла разобрать ни его слов, ни то, что говорила подруга. Как будто всё это происходило в немом кино. Поттер внимательно наблюдала за этим человеком, даже не замечая, что сжимает костяшки пальцев Малфоя с такой силой, что её собственные ногти больно впивались в его кожу. Но парень терпел.       Разговор длился довольно долго, хоть Лилу и не слышала слов, но видела, что человек что-то рассказывает Анне. А после он взял свою волшебную палочку и сделал несколько движений. Скорее всего он показал, как именно накладываются руны. Анна, тоже взяв в руку палочку, повторила движение и, человек улыбнулся в знак одобрения.       Риверс опустила руку с палочкой и что-то ещё спросила у гостя. Что именно спросила девушка, Лилу не расслышала, но четко увидела, как изменилось лицо призрака. Улыбка угасла и на её место пришло удивление, после – страх, а за ним – гнев. Человек медленно повернул голову туда, где стояли ребята и, вытянув руку, указал на Поттер. Призрак что-то беззвучно сказал, а после исчез. Лилу не слышала его того, что он произнёс, но была уверена, что правильно прочла по его губам короткие два слова «как она».       После исчезновения странного гостя мир снова приобрел яркость, вернулись и звуки. Девушка только сейчас заметила, что всё время, что призрак был с ними, она не слышала вообще ничего, никаких звуков, а мир был бледным. А ещё Лилу, сама такого от себя не ожидая, крепко держала за руку Скорпиуса, но парень не злился, а только переводил обеспокоенный взгляд с одной девушки на другу. ***       – Для начала нам потребуется заклинание воздушного поиска пути. Это не сложно, просто вставляем в него несколько древних слов и, оно укажет пусть до того места, откуда повылезали эти твари. Заклинание, запечатывающее входы, называется Ianua Clausa. Как его произносить и как двигать рукой я запомнила. Нужные руны есть в книге. Я покажу движения и слова, вы их повторите и запомните. Заклинание будет намного мощнее, если произносить его втроём. И…       – Переведи дух!       Слегка прикрикнула на подругу Поттер. Анна была так возбуждена после общения с призраком, что выпалила всё, что он ей сказал на одной дыхании и с такой скоростью, словно собиралась соревноваться в чтении рэпа.       – Мы находим место, произносим заклинание и всё?, – уточнил Малфой.       – Всё!       – Как-то довольно просто, вам не кажется?       – А чего ты ещё ожидал? Жертвоприношения прекрасных девственниц и куриных тушек?       – Ну хотя бы куриц. Девственницы, да еще и прекрасные, нынче редкий товар, – Малфой перевёл разговор в шутку, а после продолжил уже серьёзным тоном, – Эти твари очень сильные и их не берёт современная магия, а вот остановить их может простое заклинание, пусть и на древнем языке?       – Оно их не остановит, – в разговор вмешалась Поттер, которая почему-то была немногословна и до сих пор выглядела бледной, – оно заделает дырку в стене и всё. Они и дальше будут спокойно себе бродить по подземелью. Эти твари не искали специально способов выбраться, а сделали это случайно. А значит не будут специально искать выход или пытаться сломить заклинание.       – Все равно у меня какое-то нехорошие предчувствие, – отозвался Малфой.       – И у меня тоже, – сказала Анна, немного успокоившись, – но…       – Мы закроем эту дверь и, твари из подземелья больше не смогут сюда попасть, – пояснила Поттер.       – А как на счет тех, кто уже гуляет по Хогвартсу?, – уточнил Малфой.       – Те, кто уже здесь никуда не денутся. Может быть больше никто не вылез, может быть всего парочка, а может быть сбежала чёртова дюжина тварей, если не больше. Их всех придётся отыскать и убить.       – Ну вы, девочки, умеете подбодрить, – подытожил Скорпиус, – в любом случае, сколько бы тварей не было, их количество больше не увеличится, а перебить их по одной – вполне реально. Так, что это за заклинание?       Последние слова Малфоя были обращены уже к Анне.       Лилу так и не решилась спросить у Анны о том, что такого она спросила у призрака в самом конце. В своём рассказе девушка об этом не обмолвилась, хотя Поттер казалось, что она и так знает ответ на свой вопрос. И это знание пугало её ещё больше… ***       Заклинание поиска привело их к нужному месту. Это оказался просторный, но заброшенный зал, находившейся примерно там же, где подземелье Слизарина, но не под правым крылом замка, а под левым. Вот только вход в него был не со стороны основного прохода, ведущего в обитель змеиного факультета, а через третий этаж. Пока ребята следовали за путеводным шаром, Лилу напрягала свою память, как могла. Ей это место казалось до боли знакомым. Не то, чтобы она здесь раньше когда-то была, нет, это не было дежавю. Однако она знала об этом месте со слов других людей. Видно, это было ещё в те времена, когда она была совсем маленькой девочкой. В том возрасте она с большим интересом слушала рассказы дяди Рона о их с её папашей приключениях.       Шар-путеводитель привел их к люку, находившегося за закрытой дверью. Когда они спустились на этаж ниже, то попали на иссохший гербарий из каких-то корней.       – И куда теперь? Я не вижу здесь никаких дверей?, – спросил Малфой, оглядывая помещение.       – Кажется, я знаю где мы и куда идём, – ухмыльнулась Поттер, – а они забросили это место, как я погляжу…       Анна и Скорпиус удивлённо посмотрели на Рыжую, но та не пояснила своих слов, лишь проделала дыру в центре гербария.       – Нам туда!, – коротко скомандовала Лилу и первая прыгнула вниз.       Остальные последовали её примеру.       Оказавшись снова ногами на каменном полу, слизеринцы последовали за путеводителем, который всё это время спокойно поджидал их у очередной старой двери. Лилу снова ухмыльнулась, глядя на многочисленные небольшие отверстия в старом дереве, из которого была сделана та дверь.       Малфой уже собрался спросить у неё, в чем дело, но Анна дотронулась до его плеча, коротко сказав:       – Не обращай внимание, – а после уже громче добавила, – идёмте дальше.       После непродолжительного пути слизеринцы оказались в просторном зале с гигантскими шахматами… Лилу уверенным шагом пересекла черно-белую доску. Ни одна из фигур даже не шелохнулась. Но стоило к шахматному полю приблизиться Малфою с Риверс, как вдруг девушка почувствовала колебание магии. Выкинув руку в сторону парня, тем самым его останавливая, Анна замерла у самого края доски.       – Что-то не так, – пробормотала Риверс, всё ещё внимательно разглядывая доску.       – Кустик забыли полить, а вот обновить заклинание на шахматах, видно нет, – ухмыльнулся уже Малфой. Он уже начал понимать, где они очутились. На первом курсе, к своему стыду, он с удовольствием и исподтишка слушал рассказы Альбуса о приключениях его отца. Парень, конечно, слабак, но надо отдать ему должное, истории он умел рассказывать так, что даже тролль заслушается.       – Не знаю, как ты Поттер так спокойно прошла, но на нас с Анной шахматная доска однозначно реагирует, так что мы её лучше обойдем.       Слова Малфоя насторожили Лилу, но она отогнала от себя тревожные мысли и, дождавшись друзей, пошла дальше. По её расчетам, они уже скоро должны были выйти к тому месту, где когда-то её драгоценный папочка впервые увидел остатки Волан-де-Морта в компании с кусочком янтаря, якобы дарующего вечную жизнь. И точно. Просторный зал, зеркало желаний и остаточная энергия какого-то молодого профессора, умиравшего здесь в мучительной смерти. Головоломка в голове Лилу собралась воедино.       – Теперь всё понятно…       – Что понятно?, – переспросил блондин.       Размышляя про себя, Лилу не сразу поняла, что последнюю мысль произнесла вслух.       Повременив несколько секунд, девушка все же ответила:       – Я все думала, почему защита ослабела именно сейчас, а не 100 или, к примеру, 350 лет назад.       – Ну тогда просвети нас, – потребовал Малфой.       – Любую магическую защиту можно сбить. Именно поэтому заклинания, запечатывающие входы в то или иное место обычно находятся там, где нет людей, а, значит, нет возможности специально или случайно повредить защиту.       – Ближе к делу, Поттер.       Лилу не обратила никакое внимание на требование Малфоя и продолжила рассказ в том же темпе, что и наметила вначале.       – Это место было заброшено много столетий, но четверть века назад здесь произошли магические события. Мой отец именно здесь впервые увидел Волан-де-Морта и здесь же каким-то непонятным способом убил молодого профессора, к чей башке и был прикреплен «волшебник-ааа-чье-имя-боимся-сказать».       – Очень мило, что ты всё-таки интересуешься семейной историей. Вот только это не имеет никакого отношения к мертвякам.       – Как раз-таки имеет, но косвенно. Волан-де-морт был уничтожен, а то, что воскресло представляет собой одну из форм жизни после смерти. Не важно в какой сущности, но, чтобы человек воскрес, сохранив при этом душу или хотя бы её часть, нужна огромная тёмная магия. И если эту тварь отправить на тот свет снова, то в момент её смерти освобождается большое количество энергии. Обычно она остается незаметной для живых людей, но отец как-то обмолвился, что после того, как тот профессор сгинул, на месте его гибели образовался тёмный сгусток, который и отрубил папочку на несколько дней. Думаю, это был тот самый магический выброс и, именно он и повредил защиту.       – Но почему тогда эти твари не повылезали тогда?       – Потому что, как я уже сказала, это не имело прямого отношения к входу. Энергия прошла рядом, лишь слегка задев и ослабив защиту, которая все эти годы потихоньку разрушалась, а руны угасали.       – И возможно, они бы угасали ещё ни один год, но землетрясение все ускорило, – добавила Анна.       – Какое землетрясение?       Риверс и Малфой одновременно уставились на Поттер. Догадавшись, что Лилу скорее всего не было в Англии долгое время, Анна пояснила:       – Летом было землетрясение и довольно мощное. Говорят, толчки чувствовались чуть ли не по всей Англии вплоть до границ с Шотландией.       – Но здесь обычно не бывает землетрясений, – заметила Лилу.       – Обычно нет, но пару месяцев назад было. И вообще, последние лет 15 они повсюду, климат меняется и так далее. Маглы по этому поводу разволновались, они постоянно переживают из-за всякой ерунды. Если верить твоим словам, то землетрясение вполне могло добить остатки защитной системы. Вот они и полезли.       – Вполне логично, – наконец-то вмешался Малфой, – а теперь, когда вы наболтались, предлагаю преступить к делу.       И действительно. Пока девочки обменивались последними новостями про мировые катаклизмы, Скорпиус успел осмотреть зал и найти то, что они искали. В самом конце помещения был небольшой разлом в полу и с большими трещинами по всей стене, а запах гнили давал понять, что они пришли по нужному адресу. Присмотревший, Малфой заметил, что края стен были сделаны на подобие арок, а на выступах, эмитирующих колонны, были еле-еле заметны древние письмена.       – Эй!, – Скорпиус позвал девушек, – взгляните!       Слизеринки подошли ближе, чтобы рассмотреть то, на что указал Скорпиус.       – Что?,– тихо произнесла Лилу, подходя всё ближе к стене. Эти символы, слова… Она уже видела их раньше на страницах старинных свитков. В Цитадели они проходили этот урок лишь мимолетно, но отчего-то он четко отпечатался в памяти Лилу и, теперь она ясно представляла, что нужно делать. Вот только делать это должен кто угодно, но не она…       – Нам не нужно читать заклинание все троим. Думаю, хватит одной Анны.       – Ты уверена в этом, – переспросила Риверс.       – Да. Теперь я поняла, почему это заклинание нигде не было прописано. Всё потому что для его использования много сил не нужно. Главное правильно произносить формулу и не сбиваться с ритма. Оно работает по принципу снежного кома. Каждое повторно произнесённое заклинание ложится поверх прежнего, тем самым его усиливая.       – Это понятно, но почему не ты, а Риверс?, – спросил Скорпиус, а после добавил, – ты же этих тварей лучше чувствуешь.       – Не думаю, – ухмыльнулась Рыжая, – я сталкивалась с чем-топ подобным ранее, а вот талант Анны действительно впечатляет.        Риверс и Малфой обменялись взглядами. Оба чувствовали, что Поттер лукавит, чего-то недоговаривает.       Поняв, что друзья ей не верят, Лилу прибегнула к последнему аргументу, который всё это время утаивала:       – В древности вроде как существовала магическая специализация. У всех волшебников была разная магия. Мне кажется, что Анна владеет астральной магией лучше других. И поэтому ей легче дастся запечатывание входа.       Риверс долго смотрела в глаза Поттер, не произнося ни слова. Рыжая даже смутилась под её пристальным взглядом. А после Анна спокойно сказала:       – Хорошо. Я это сделаю. Но вы всё равно меня страхуйте.       – Уверена?, – спросил Малфой.       – Да. И что-то мне подсказывает, что чем быстрее мы запечатаем проход, тем лучше.       Лилу и Скорпиус синхронно кивнули в знак согласия и сделали пару шагов назад. Положив руку на символы, Анна закрыла глаза и сосредоточила в себе все силы астрала, которые только могла призвать. После, начала читать заклинание. Сначала медленно, спотыкаясь, но с каждым разом, с каждым повторением, слова звучали всё четче и быстрее. Вскоре Риверс повторяла заклинание с такой скоростью, что слова уже было сложно различить. Почти пять минут без остановки девушка повторяла непонятные слова словно безумная, пока резко не замолчала. Простояв ещё с минуту в полной тишине, Анна от бессилия осела на пол. Она с трудом дышала, но в глазах сверкали. Столько усилий и без толку! Заклинание не подействовало!       – Черт!, – выругался Скорпиус.       – Анна, – Лилу обратилась к подруге, всё это время внимательно наблюдая за ней.       – Что?!       – Я думаю, ты не так произносишь слова… Древний язык… Он… Короче, ты ставишь ударение на первый слог и получается просто текст, но если бы ты произнесла слова с ударением на последний слог, то могла получиться рифма… Не уверена, но в друг здесь нужна рифма?       Лилу сомневалась в правоте своих слов, её предположение было лишь чистой случайностью. Скорпиус лишь фыркнул, но Анна ухватилась за идею, как утопающий за соломинку.       Девушка с трудом приподнялась на ноги и уже охрипшим голосом начала всё с начала. Но на этот раз медленно, без спешки, тщательно подбирая нужное ударение к каждому слову.       Как только Анна произнесла последнее слово, выцветшие символы на стене стали загораться один за другим. Вскоре вся комната была освещена голубоватым светом. Буквы ещё раз резко вспыхнули и вскоре погасли. Вход в туннели был запечатан.       – Мы справились, – тихо осипшим произнесла Анна.       – Вход закрыт!, – уверенна произнесла Поттер, – я это чувствую. Вернее, ничего не чувствую и это значит, что всё получилось!       Девушки нервно рассмеялись, и вся компания с облегчением вздохнула. Всё было позади, однако внимание Скорпиуса привлекли волосы Поттер. Сквозь рыже-черные пряди просвечивалось что-то белое. Парень бесцеремонно подошёл к девушке и, несмотря на её возмущенный взгляд, провёл рукой по её волосам. В руках Скорпиуса оказалась потолочная штукатурка. Парень автоматически поднял глаза вверх, через секунду туда же посмотрели и девушки.       С потолка на слизеринцев уставились десятки глаз, затянутых белесой пеленой. Подобно летучим мышам эти твари спали на потолке, ждав нужного времени пробуждения. Однако каким-то образом, они почувствовали «закрывающуюся дверь». Одновременно очнувшись ото сна, уставились мёртвыми глазами на незнакомцев, нарушивших их покой. Игра в гляделки продолжалась около минуты: твари внимательно смотрели на непрошенных гостей, а «гости» в свою очередь не то отходили от шока после увиденного, не то боялись пошевелиться.       Неожиданно первой опомнилась Анна. Девушка резко подняла палочку вверх и швырнула в самый центр оглушающее заклинание. Воздух пронзил гул нескольких десяток пронзительных нечеловеческих голосов. Ошарашенные твари заметались по потолку. Заклинание Анны выиграло волшебникам несколько секунд. Этого времени было недостаточно для того, чтобы убежать, но волне хватало, чтобы первыми нанести удар. Скорпиус схватил за руку, ошарашенную собственным поступком Анну, толкнул себе за спину и тут же метнул заклинание в ближайшую тварь. С другой стороны, закрывая своей спиной подругу, встала Лилу.       Поттер и Малфой не сговариваясь, прикрывали Анну с двух сторон и стреляли заклинаниями по тварям. Это походило на карусель. Двое молодых волшебников, стоя спиной друг к другу метали разноцветные лучи, постоянно двигаясь то в одну сторону, то в другую, но тем не менее, не отходя друг от друга более чем на полметра. Анна, запертая между спинами друзей, вскоре опомнилась и тоже начала наносить удары по тварям, но по тем, кто прятался в тени. Выстрелив два или три заклинания, Риверс делала оборот на 180 градусов и нанесла столько же ударов по тварям, что неслись в их сторону, но оставались незамеченными Поттер и Малфоем, а потом очередной поворот и новая атака.       Прошло немало времени пока поток тварей иссяк. После долгого сна и оглушения они двигались довольно медленно. А обновлённые руны и запечатанный вход, казалось, лишил их большей части сил. Но тем не менее, их было очень много. Из-за их количества, молодые волшебники только и делали, что едва успевали наносить удары один за другим.       Несколько раз эти твари подбирались так быстро, что приходилось не стрелять в упор, но и отталкивать их. К счастью, на обычных зомби они не походили и не спешили кусаться, только хватали.       Когда наконец-то всё было кончено, все трое были мокрые от пока, покрытые мерзкой слизью, отдаленно напоминавшую кровь, что когда-то текла или вернее тухла в венах этих существ.       Первые несколько минут слизеринцы просто молчали, стараясь отдышаться и восстановить дыхание.       – Готов спорить, твоего папочку не готовили к такому, – первым прервал тишину Малфой и тут же уселся на пол.       – Твоего тоже. Только в если бы мой при виде этих тварей в штаны наделал, то твой просто упал бы в обморок.       Лилу от бессилия согнулась пополам и уперлась руками в коленки. Девушка с трудом дышала, но комментарий Малфоя просто не могла не оставить без внимания.       – Или оба завизжали, как девчонки.       Скорпиус и Лилу одновременно удивленно уставились на Анну. Девушка улыбалась. Да, из её уст это звучало грубо, особенно по отношению к чужим родителям, и в какой-либо другой ситуации, такой разговор вряд ли хорошо закончился, но ученикам просто нужна была эмоциональная разрядка. Скорпиус хмыкнул, а Лилу не сдержала улыбки.       Только Анна хотела добавить что-то ещё, как в дальнем углу разрушенного зала послышался шум. Все трое вмиг оказались на ногах и с волшебными палочками наготове. Бесшумно слизеринцы подошли к тому месту, попутно оглядываясь и внимательно изучая руины в поисках источника шума, у которого вполне могли быть ноги, и оно могло перемещаться. И оно могло быть не единственным выжившим трупом… Но в том месте, откуда ранее доносился шум, никого не было.       – Может нам показалось? – спросила тихим голосом Анна.       – Что, всем троим сразу?, – грубо отозвался Малфой и продолжил искать источник шума по всему залу. Было и без слов ясно, одну из тварей они упустили и хорошо, если только одну.       – Ей!       Лилу сидела на корточках недалеко от того места и всматривалась в каменную крошку, покрывшую пол после битвы.       В Цитадели один из курсов, преподаваемый юным магам, была охота. Юные волшебники искренне не понимали, как умение охотиться в лесу и выслеживать единорогов, которых всё равно закон запрещал убивать или даже ранить, пригодится им в жизни. Они что егеря, что ли?!       И действительно, большинству выпускников Цитадели навыки охотника вряд ли пригодятся, а вот Лилу, похоже, пригодились. Девушка мысленно поблагодарила профессора Эллирию, которую на протяжении всех трёх лет обучения охоте неоднократно про себя материла.       На полу, покрытом камнями и пылью, Лилу различила едва уловимые следы твари.       Проследив за ними, взгляд девушки уткнулся в дверь, через которую они пришли сюда.       – Твою же мать!, – выругался Малфой, тоже проследив за взглядом Потетр, и рванул с места в коридор. Через секунду к нему присоединились девушки.       Через несколько минут бега, маги оказались на распутье.       – Что, опять?!?       И парень снова выругался. Очень уж сложившееся ситуация ему напоминала случай, произошедший несколько дней назад.       – И куда теперь, Поттер? Или опять подождем пока кто-то не заорет?       Не успел Скорпиус это договорить, как из левого коридора послышался крик. Парень нервно хихикнул и все трое, не сговариваясь, помчались на источник звука.       В конце коридора стоял довольно пухленький парнишка, судя по парадной зелёной мантии, слизеринец лет двенадцати. Выронив из рук недоеденный пирожок, мальчик смотрел огромными блюдцами, что у него сейчас были вместо глаз, на тварь, которая медленно к нему приближалась. Тварь была ранена, иначе толстячек к приходу ребят уже вряд ли был бы жив.       Малфой и Поттер одновременно скинули волшебные палочки, произнося одно и тоже заклинание. Это было заклинание легкого взрыва, ведь тварь была ранена и, чтобы её прикончить многого не нужно, а вот парнишка был уже на грани не то обморока, не то, чтобы в штаны наложить. Но сложившись вместе два луча ударили в тварь такой силой, что остатки её тела разлетелись по всему коридору словно фейерверк.       Надо отдать должное толстячку, даже после того, как остатки твари подпортили ему костюмчик и пирожок, он все ещё стоял на своих двоих и вроде как даже не обделался.       Быстро подойдя к мальцу, Скорпиус схватил его за воротник и пригрозил ему, мол, если кому-то взболтнёт, то с сим случиться то же самое, что и с этой тварью. Но у мальчишки и желания не было возражать блондину. Единственное на что его хватило:       – Э…ну это… я опаздываю на вечеринку Слизнорта... возможно они меня уже потеряли… ээ…. Пока!       После чего толстячек унесся так, словно был победителем марафона на бег с гипогрифами. Поттер под шумок еле-еле успела очистить его костюм от противной жижи. А то не очень красиво получиться, если толстячок явится на вечеринку с кишками на мантии.       – Он не проболтается, – вдруг вмешалась Анна, – он даже не понял того, что здесь произошло.       Скорпиус и Лилу не стали задавать лишних вопросов.       – Ладно, – на удивление бодро сказал Скорпиус, – идемте выпьем бодрящего зелья. У меня его целый ящик! Мы заслужили! Тем более у профессора Слизнорта всегда самые приличные в округе вечеринки и вполне приличная выпивка! ***       Очередная вечеринка у профессора Слизнорта выдалась весьма шумной и многолюдной.       Войдя в зал, Скорпиус быстро оглядел помещение в поиске конкретной личности. Вскоре блондин приметил в дальнем углу зала у окна Поттер в юбке, а вернее, на этот раз, в платье. Изумрудная ткань спадала с маленьких плеч девушки, на талии шелковый черный пояс, а ниже ткань платья плавно переходила в аккуратные волны полупышной юбки. В сочетании распущенными темно-рыжими волосами, девушка выглядела совсем, как маленькая бабочка. Нет, мотылек. Бабочки – дневные создания, а вот мотыльки – любительницы полетать ночью на опасной близости к смертоносному для них пламени…        Мотылек с бокалом шампанского смотрела в окно, в которое беспощадно били капли осеннего дождя. Скорпиус бесшумно подкрался к Поттер и, решив, что она не оценит той аналогии, что он у него вызывала, вернулся к стереотипу:       – Бабочка…       – Что?, – удивленно спросила Лилу. Она настолько ушла в свои мысли, что не заметила, как к ней подошел Малфой.       – Ты похожа на бабочку. Маленькую бабочку с красивыми зелеными крылышками, но с грустной мордочкой.       Лилу не сразу ответила. Девушка улыбнулась своей коварной полуулыбкой, опустила взгляд на секунду, а потом подняла свои изумрудные глаза, посмотрев прямо в его серебристые цвета летнего дождя:       – Подпали бабочке крылья, чтобы мордочке не было так обидно и потуши их в бокале шампанского.       После чего вручила полудопитый бокал Скорпиусу, развернулась и направилась к выходу. ***       «Странно», – подумала Лилу. «Этот мир, эта реальность такая скучная, такая невзрачная, но всё же…».       С того самого падения, с удара столь хрупкого тела о ледяную землю, все мысли о чувствах и радости исчезли. Она не стала хуже видеть, но цвета вокруг потеряли свои краски, стали более блёклыми, мир превратился из яркой гаммы в серпию и оттенки серого … Так почему же этот блондин кажется таким ярким на фоне остального тусклого мира?       От мыслей Лилу отвлекла тёмная фигура в конце коридора. Всё это время за ней наблюдал Скорпиус? Может да, а может и нет, но сам факт его присутствия сбил девушку с мыслей. Растерянность!?! Откуда? Ведь ей это чувство раньше никогда не было свойственно. Как в принципе и многие другие…       Всего пару секунд Лилу смотрела на него растерянным взглядом, а после попыталась спросить:       – Что ты здесь забы…       Лилу не успела договорить. Скорпиус, встретившись взглядом с девушкой, мигом пересёк холодный коридор и, не спрашивая разрешения, страстным поцелуем впился в губы девушки. ***       Часы пробили три утра. Вечеринка профессора Слизнорта всё ещё продолжалась, хоть и сам профессор давно удалился спать, оставив своих молодых друзей дальше веселиться под хмурый взгляд профессора Талли, которому «повезло» в эту ночь быть дежурным.       Самые стойкие ребята продолжали танцевать, остальные же не спешили расходиться по своим комнатам. Подружки делились своими впечатлениями, парочки разошлись по тёмным уголкам Хогвартса, ища уединения.       Но были и те, кто уже отправился спать, а некоторые и вовсе предпочли шумной вечеринке тёплую кроватку.       – Неееттттт!!!       Анна проснулась от жуткого кошмара. Сердце колотилось так, что заглушало звуки всего остального мира.       – Анна!?       – Что… Что?, – переспросила девушка, только что осознав, что её окружили встревоженные соседки по комнате.       – Ты кричала во сне, – сказала длинноволосая брюнетка, – раньше такого не было. Только Поттер кричала…       – Ей снилось её прошлое, – начала было Анна, – а мне…       Девушка запнулась на полуслове, осознав, что ей действительно снилось.       – Анна, я думаю, нам…       Но брюнетка не успела договорить, как Риверс резко вскочила на ноги:       – Уходите отсюда!!! Быстро!!! Нам нужно уйти из подземелья, пока не….       Слова девушки заглушил нарастающий гул из коридора. Задрожали зеркало в комнате слизаринок. Ваза с тумбочки Маклаген упала и разбилась вдребезги, после затряслись стены, завибрировал пол. Где-то за спиной Анны посыпались камни. Не было времени на осознание происходящего. Не было времени ни на что. На девушек обрушился потолок…