Песнь ворона

      Они шли довольно долго. Возможно, несколько часов, а может и дольше. Туннель совсем понемногу поднимался вверх. Может, это была всего лишь ошибка восприятия, но хоть под ногами больше не было воды. За весь путь группа выживших никого не встретила: ни живых, ни мертвых. В душах усталых подростков зародился легкий огонёк надежды, они даже стали тихо переговариваться между собой и бодрее шагать. Пока не достигли развилки…       - И что теперь?, – спросил кто-то.       Группа стояла на разветвлении туннеля на два пути. Влево вёл довольно просторный, широкий проход, а вправо – небольшой и узкий.       - По-моему, тут и так всё ясно, – подал голос Маркус, – нужно идти налево. Справа не туннель, а непонятно что. Лишь на тупик наткнёмся.       - Не думаю, – довольно тихо сказала Лилу, – не знаю почему, но мне кажется, именно он как раз-таки ведёт наверх.       - Твоего мнения, Поттер, никто не спрашивал, – огрызнулся блондин.       - Так же, как и твоего, – не осталась в долгу девушка.       Нарастающую ссору ещё на корню прекратил Малфой:       - Вообще-то важны мнения каждого!       Все недоумённо на него уставились. Скорпиус громко пояснил для каждого:       - Перед нами два пути. По мне так абсолютно одинаковых. Только лишь один шире другого и всё. Но нужно выбрать, куда идти…       - Верно, – подхватил идею слизеринца профессор Талли, – давайте решим, куда идти посредством голосования.       - Вы серьезно, профессор?, – не успел возмутится Малфой, как идею профессора бурными обсуждениями поддержали большинство ребят.       Скорпиус, начав свою речь даже и не думал спрашивать мнения группы. Он ещё на подходе к развилке выбрал направление, осталось лишь убедить остальных в правильности своего решения, да так, чтобы они сами думали, что правильный выбор был принят именно ими, а не за них. Все-таки несмотря на серьёзный интерес Скорпиуса к боям, семейство Малфоев готовило своего единственного отпрыска на должность дипломата или политика.       - Скорпиус прав, профессор, – вмешался в приватный разговор темноволосый высокий парень с серьёзным лицом, – нельзя разводить демократию. Из этого ничего хорошего не выйдет.       - Поздно, – вклинилась в перепалку ещё и невысокая блондинка, судя по форме, с Когтеврана, – они все напуганы, взбудоражены и хотят есть. Либо дадите им выбор или получите бунт.       - Говоришь, как политик, Тафт, – прокомментировал ответ девушки Малфой.       - Было у кого учится, – довольно двусмысленно проговорила слизаренка, и криво улыбнувшись Скорпиусу, посмотрела на него с долей хитрецы и ... мудрости?       Глядя на этих двоих, в душе Поттер зародились двоякие чувства. Но она гнала все посторонние мысли прочь. Важнее был предстоящий выбор.       - Точно! Голосуем!, – воскликнул кто-то из ребят.       Малфой вот уже хотел вмешаться, как профессор его остановил, положа руку на его плечо. Тот жесть понял и отступил, хоть и не с особым энтузиазмом.       - Итак, – громко проговорил профессор Талли, – кто за то, чтобы идти по левому туннелю, поднимите руки!       На его призыв откликнулась почти половина ребят. Лишь Хлоя Тафт сомневалась в том, какой выбор принять. Та переводила взгляд с одного туннеля на другой. Судя по всему, оба варианта её не устраивали. Малфой же смотрел на девушку с надеждой. Та выдержала его тяжелый взгляд и, когда уже казалось, что она вот-вот поддастся влиянию блондина, лишь слегка покачала головой и повернула в сторону большего туннеля. Она сделала свой выбор. Лишь бы не пожалеть о нём в конце…       Всю эту сцену чуть в стороне наблюдала Лилу. И впервые в её груди защемило ей незнакомое ранее чувство. Весьма неприятное и сродни собственничеству, но думать о нём она не хотела. Нужно было решать, что делать дальше, но от размышления опять-таки её отвлек чей-то взгляд. На этот раз на неё внимательно смотрела Эмира Забини. Та, после бойни в большом ущелье, вела себя довольно тихо и незаметно. А сейчас внимательно разглядывала Поттер и, её взгляд Лилу явно не нравился…       «Хватит, – про себя подумала Лилу, – не время разбираться со всякой ерундой и чьими-либо заморочками. Пора идти дальше!!».        - Те, кто за правый туннель, подойдите сюда!, – позвал ребят Малфой.       К нему подошли Поттер, Забини, тот самый парень, что ранее за него заступился. Он был со Слизерина, но Малфой его не знал.        Словно поняв, о чём тот думает, темноволосый парень представился, протянув Скорпиусу руку:       - Лин Нотт, рад наконец-то познакомится!       - Ты свой, но я тебя не припоминаю…       - Я учусь на шестом курсе и не люблю привлекать к себе внимание. Сегодня, как понимаешь, исключение.       - Понимаю, – согласился с парнем Малфой и доброжелательно улыбнулся тому. Лин ответил ему такой же искренней улыбкой. Редкое явление для Слизерина.       - Эй, стой!       - Что такое?, – пухленький мальчишка недоумённо уставился на окликнувших его ребят.       - Куда ты собрался?!       - Как куда? Я хочу с ними. Мне не нравится ваш большой туннель, я пойду по ма..       - Да плевать мы хотели, куда ты хочешь, – огрызнулся кто-то из старших когтевранцев, выбравших «левую» сторону, – рюкзак отдай!       - Что?, – испуганно проговорил толстячек и инстинктивно попятился.       - Хрен знает сколько мы тут пробудем. Нам нужна еда!       Маленький мальчик растерялся, но за него нашлось, кому ответить:       - И поэтому взрослые парни будут вымогать еду у детей, которые тоже голодны?!, – налетела на обидчиков малыша Поттер, одновременно прикрывая того собой, – вы точно с Когтеврна, а не со Слизерина? Или я уже в цветах не разбираюсь? Колкость Поттер задела парней за живое.       - А ты сама факультетом не ошиблась, Поттер? Как вообще твой папочка такое допустил?       - Я сама отвечаю за свою судьбу и вам советую делать тоже самое.       Лилу положила руку на плечо мальчика и уже развернулась, чтобы уйти с ним прочь, как почувствовала неладное.       Ей хватило всего доли секунды, чтобы развернуться и контратаковать обидчика. Все было бы ничего. Если бы помимо неё ещё двое других волшебников его не атаковали. Несколько заклинаний различной тяжести и конфигурации одновременно ударили по когтевранцу…       Парень привык к тому, что всегда получает все, что хочет. И сейчас планировал забрать у мелкого рюкзак с провизией и заодно отыграться на дочке великого Гарри Поттера за просто так, но не вышло. Откуда ему было знать, что рыжая была довольно прыткая и способна отразить даже то заклинание, что было послано исподтишка ей в спину. И уж какого ему было предвидеть то, что профессор и Скорпиус Малфой (!!!) встанут на её сторону??       Задиру отбросило к стене с такой силой, что та треснула. Несмотря на это, парень просто чудом легко отделался. Но не успел он толком прийти в себя, как на его голову посыпались камни.       - Бежим!, – кто-то истошно заорал и был прав. Пещера рушилась. И тем самым естественным способом прекратила спор между школьниками.       Стремясь избежать обвала, все рванули в туннели. Кто хотел в левый, там и оказался, а кто хотел в правый – тоже попал по месту назначения. Все получили желаемое, разве что связь между теперь уже двумя группами была потеряна. Завал отрезал их друг от друга… ***       Вот уже довольно долго они шли по тёмному туннелю. Ход становился всё уже и уже, а воды под ногами всё больше и больше. Монотонное передвижение почти что вводило ребят в транс. Они практически спали на ходу, однако, пробудил их всех от сладкой дрёмы внезапный, раздавшийся где-то неподалёку всплеск воды.       - Что это?, – уже было спросил пухлый мальчишка, как ещё не успев проговорить первое слово, Малфой перекрыл ему рот. Малый поначалу испугался, но поняв, что рядом с ним свой, расслабился и взял себя в руки. Блондин, благодарный за доходчивость мелкого, дружелюбно улыбнулся тому, отпустил малыша и, приготовив палочку, сам двинулся в сторону шума.       Всплеск снова повторился. Вся группа словно очнулась ото сна и пришла в боевую готовность. Они уже было хотели двинутся в сторону надвигающейся опасности, как Малфой вовремя немым жестом их остановил. Оказалось, что все они были на развилке. Шум шёл из небольшого тёмного туннеля, уходящего вниз, который, если не внезапный звук, они даже бы не заметили. Парень молча приказал группе следовать намеченному пути и идти дальше по прямой, а сам он пойдёт на звук и узнает, что там такое. Группа согласилась, дав тому такой же безмолвный ответ и двинулась дальше по туннелю. Лишь Поттер стояла неподвижно и тревожно переводила взгляд то на туннель, то на парня. Её взгляд был обеспокоенным. Раньше бы парень обратил на это внимание, ведь в школе Рыжая всегда была холодна, как лёд. Но с тех пор, как ни оказались под землёй Лилу то и дело вела себя слишком эмоционально. Да, она спасла ему жизнь и знала явно больше, чем говорит, но её эмоции… Чёрт! Он никак не мог понять эту девушку!       Однако, поймав его взгляд и словно поняв, о чём тот думает, Поттер согласно кивнула и двинулась следом за группой. Малфой не знал, удивляться ли такому её поведению или, наоборот, насторожиться. Но в очередной раз раздавшийся подозрительный звук из туннеля отвлёк парня от размышлений о девушке. Сейчас есть задачи поважнее!       Скорпиус, проводив взглядом всю группу и убедившись в том, что они вполне благополучно пошли дальше по ранее намеченному пути, развернулся и, сам уже двинулся на встречу со звуком, который с каждой секундой доносился все громче и громче. Он напоминал шаги. Шаркающие по воде шаги… ***       Анна потеряла счет времени, что шла за той тварью. Туннель сужался, а воды становилось все больше и больше. Она всё ещё не понимала, почему шла за существом, но чувствовала, что так правильно.       Ей казалось, что она бредёт по туннелю целую вечность, но вдруг услышала голоса. Поначалу девушка решила, что ей померещилось, но пару секунд спустя, она уже четко могла различить, кому эти голоса принадлежат. Лилу Поттер была жива, Скорп Малфой тоже и еще пара ей знакомых ребят! Она на верном пути!!       Слизеринка на радостях чуть ли не бросилась по туннелю в припрыжку, как резко оборвавшиеся голоса друзей заставили её вспомнить одну очень важную деталь. Она не одна. Более того, она не просто бредёт во тьме, а следует за ходячей мертвечиной.       «Нет, – резко пришло осознание в голову девушки, – только не к ним!».       Времени на размышления не было. Её друзья шли прямо в ловушку. Этого девушка никак нем могла допустить! Позабыв всю осторожность, Анна опрометью бросилась вверх по туннелю, обгоняя тварь. Та могла её с легкостью схватить и превратить в такое же как она умертвие, но она не стала этого делать. Лишь позволила девочке пробежать вперёд. И вот уже решив начать погоню за своей жертвой, существо напряглось. Добыча не кинулась вверх по туннелю, откуда еще недавно доносились голоса, а лишь забралась в один из проёмов неподалеку. Что-то было не так … ***       Малфой шел по туннелю, что становился все уже и уже. И с каждым шагом всё больше казалось, что звуки шагов всего лишь почудились ему, но он упорно гнал от себя эту мысль и двигался вперёд. Что-то или кто-то впереди шло ему на встречу, и он был в этом полностью уверен. Как ни странно, сейчас его вело не желание убедиться в правоте своих слов, а защитить слабых...       Вот уже несколько долгих минут парень медленно шёл в полной темноте. Зрение и слух адаптировались, и теперь чужие шаги слышались так отчётливо, словно гром среди ясного неба. Скорпиус шёл неспешно, замедляясь и вслушиваясь в каждый шорох и всматриваясь во тьму. Ему казалось, что тот, кто идёт впереди словно подстраивается под его шаг. Чем медленнее блондин шёл, тем осторожнее становились и шаги незваного гостя.       Вот ещё немного и Малфой сможет увидеть того, кто был перед ним. Но вдруг слух парня уловил новый звук. Ещё шаги? Их там двое? Скорпиус судорожно соображал, что делать в этой ситуации, ведь он был готов атаковать лишь одну тварь, но встречу с двумя существами он никак не ожидал.       И вдруг… Парень не понял толком, что произошло, но ему в голову словно пришла чужая мысль. Как сообщение, присланное с патронусом, но внутри разума. Он не знал, как такое возможно, но узнал этот голос. Риверс! Твоего же домашнего эльфа за ногу! Или он сходит с ума или эта девочка жива и посылает ему сообщение! Терять Малфою всё равно было нечего, так как отступать он не собирался, а то, что предлагала Анна, хоть и казалось бредовой идеей, но вполне реализуемой.       «Что ж, – про себя подумал блондин, – надеюсь, Риверс, – это действительно ты, а не моё больное воображение…». ***       Словно Буриданов осел, тварь стояла неподвижно и принюхивалась. Всего в нескольких метрах от неё в тупике находилась одна добыча. Ее громкое дыхание было отчётливо слышно, а запах пота, страха и отчаяния лишь разжигал аппетит. А с другой стороны, прямо в её когтистые лапы шла другая жертва, более крупная и мясистая. Существу хотелось сожрать их обоих, никого не упустить.       Тварь подошла к основанию небольшого проёма, в котором трепыхалась пропахшая сладким запахом ужаса, мелкая жертва. Но нападать не спешила. Прикрыв собой тупик, тем самым лишая ужин возможности сбежать, тварь затаилась во тьме, ожидая приближения другой более крупной добычи. Знала бы она, какую роковую ошибку допускает из-за своей жадности, то, не задумываясь, сразу же разделалась бы с мелкой дичью...