Песнь ворона

      Стоило им добежать до группы, как стало ясно, что ещё пару минут и всё. Они бы опоздали навсегда…       Бой ещё не начался, однако твари неспешно вылезали из темноты одна за другой, окружая выживших в подземелье, насколько это было возможно. По сути они находились в большом коридоре, у которого было всего два выхода. Отдельные комнатки и то ответвление, где была спрятана библиотека, за выход не считались. Неупокоенные, как их назвал призрак, медленно наступали с обоих выходов, отрезая возможность бегства, а прятаться в одной из комнат – тоже самое, что и приговорить себя к медленной и мучительной смерти.       Малфой ещё даже не успел сориентироваться в происходящем, как Анна на его руках, сказала, нет, приказала:       – Отнеси меня к Эмире, она по правую руку от тебя. Мы вдвоем сможем сдержать основной натиск. Но вы же должны пробить путь наверх, он в противоположной стороне.       – А с глазами ты бы соображала так же?, – грубо пошутил Малфой, но все же подчинился и понёс девушку к Забини, разделившись при этом с Поттер. Та тоже слышала всё, что сказала Анна.       – Нет, – серьезно ответила девушка.       Скорпиус не успел удивиться, как та продолжила:       – Слепота словно позволила мне видеть в другом измерении. Я продолжаю видеть всё, что вокруг, но как бы в тумане, при этом вижу намного больше. Понимаешь?       – Да, – ответил Малфой не менее серьезно, вспоминая призрака и астральное измерение.       Когда он добрался до бывшей невесты, то уже даже не стал удивляться тому, что именно она командовала группой. Нотта по близости не было, значит он на другом конце коридора.       Анна прочла мысли парня и уже хотела ответить на его думы, как её взгляд пересёкся с Забини. Пара секунд и девушка была в курсе всего, что произошло, но секретничать не было времени, так что Эмира высказала Малфою всё, как есть:       – У нас всё хорошо. К обороне готовы. А Лин организует команду, которая будет пробивать путь к отступлению. Поттер как раз сейчас ему помогает и раздает найденные вами палочки грязнокр… маглорождённым.       – О, Мерлин, Эмира. Я могу принять то, что ты читаешь мысли, даже то, что ты все эти годы тщательно прятала в себе талант прирожденного полководца, но твоё «новое» отношение к маглорожденным…       Девушка не дала ему закончить саркастическую шутку. В разгар его гневной речи всё внимание Эмиры резко привлекло что-то другое:       – Палочка из лиственницы!       – Что?       – Зеленая палочка из лиственницы, что у тебя за пазухой. Я её чувствую, она мне подходит, она усилит мои способности, и я смогу их сдержать, пока вы отступаете!       Парень достал одну из тех палочек, что действительно припрятал во внутреннем кармане куртки (они с Поттер разделили стратегический запас волшебных палочек ровно пополам). Скорпиус протянул девушке невзрачную слегка зеленоватую палочку и замер, так и не выпустив её из рук. С неким опозданием, но всё же до него дошел смысл её слов.       Эмира схватила палочку, но наткнувшись на сопротивление, тяжело вздохнула, подняла глаза на Скорпиуса и ответила на немой вопрос, застывший в глазах парня:       – Поттер не единственная уникальная девушка. Нас много, и мы можем выжить, только если будем действовать сообща, но именно здесь и сейчас у нас нет на это времени...       – Эмира…       – Нет, Скорпи, – Забини позволила себе обратится к бывшему жениху по ненавистному тому прозвищу, которым звала его в детстве, – я знаю свою судьбу. А ещё знаю, что это не конец, а только начало. Поэтому вы должны выжить. Ты, Анна, Хлоя, Лин, все эти ребята и даже Поттер…       Эмира позволила себе горький смешок, а после перевела взгляд на задремавшую Анну. Девушка проснётся через минуту или другую, ранение так или иначе всё время даёт о себе знать, стараясь завлечь девушку в спасительный лечебный сон, однако обострённое чувство ответственности не позволяло ей засыпать надолго.       – Она мой друг, первый настоящий друг. Она достойна того, чтобы её спасти, а её сила… Она сильная… И она вам нужна!       Малфой не сомневался в силе Анны и сейчас, слушая сбивчивую речь Эмиры, не мог понять, даёт ли она тактический совет или просто ищет лишний повод для спасения друга.       Для него такие откровения были в новинку, так же, как и для неё. Поэтому он просто обнял девушку, не дав закончить речь, которая ей и так с огромным трудом давалась. В концовке он не нуждался. И так всё ясно было. Через пару секунд он отстранился, но прежде, чем это сделать, аккуратно поцеловал в висок бывшую невесту и друга детства:       – Эмира, я далеко не всё могу понять, да и не хочу. Но я принимаю твой выбор. И я не буду тебя отговаривать, но всё же, постарайся выжить…       Стоило ему это сказать, как он услышал судорожный вдох возле себя. Анна наконец-то поборола состояние небытия и подняла голову. Её «глаза» нашли глаза Малфоя. Она «смотрела» на него несколько секунд, а после ничего не сказав протянула руку к Эмире. Забини смотрела же на Скропиуса ещё какое-то время, словно пыталась запомнить каждую черточку его лица перед тем, как попрощается с ним навсегда. А после, не глядя схватила руку Анны, словно проделывала это действие тысячу раз. Смотря на них, Малфой понял о какой «совместимости магии» говорила Риверс в библиотеке и, решив больше не мешать девушкам, отправился контролировать середину группы, при этом не спуская глаз с темного коридора, где притаились твари. Их было видно, но они не спешили атаковать, явно чего-то или кого-то ожидая… ***       – Лин, на минутку!       Поттер не стала церемониться. Стоило ей завидеть парня, который следил за спасительным туннелем, как тут же к нему подбежала и стала выдавать информацию одну за другой без перерыва, не давая возможности другу переварить услышанное:       – Лин, этот туннель – единственный, что действительно может нас вывести наверх в какой-то шотландский городок, поэтому мы любой ценой должны пробить себе путь. У нас есть волшебные палочки, которые имеют реальную силу против этих тварей в любых руках. Их нужно раздать тем, кто может сражаться. Я знаю нужные заклинания, с которыми справиться даже младенец. Научить их использовать не составить труда. Хватит лишь пары минут, максимум пять. А ещё я, возможно, могу мёртвыми командовать, но не уверена в этом. А ещё…       – Выдохни!, – прикрикнул на Поттер парень.       Лилу, удивленная тем фактом, что Нотт может орать, замолчала. Как и все в радиусе нескольких метров. Да, мелодрамы всегда на первом месте, а ужасы лишь на втором и не важно, что эти самые «ужасы» сидят в нескольких метрах от них и готовятся напасть…       Однако, больше лицо девушки ничего не выражало: ни волнения, ни паники, ни страха. Нотт понял, что ошибочно принял состояние Лилу за беспокойство. Она действительно хотела, как можно скорее донести до него много важной информации в самые кратчайшие сроки. Лин перевёл дыхание, вновь беря себя в руки, а после, уже вернувшись к своему обычному невозмутимому состоянию, спросил:       – Ты сказала, есть палочки, которые могут их прикончить?       Вместо ответа Лилу протянула руку с дюжиной волшебных палочек:       – Даже в руках первоготки-маглорождённого – это очень мощное оружие…       – Понял, – тихо ответил Лин, завороженно глядя на волшебные палочки в руке Поттер, от которых так и разило древней магией, – у нас ведь мало времени?       – Меньше, чем ты думаешь.       Стоило Поттер передать палочки другу, как она резко развернулась и крикнула уже всей группе:       – Все те, кто умеют сражаться или обладают достаточной реакцией, чтобы вовремя кинуть заклятие или уклониться от атаки, живо ко мне! Послышались удивленные голоса, все стали перешептываться, но не более. В какой-то момент Лилу решила, что никто не рискнёт сражаться, однако, секундой позже к ней обратились:       – У меня с другом хорошая реакция, нас даже взяли в команду по квиддичу, – сказал один мальчишка лет двенадцати, – но мы не знаем ни одного боевого заклинания…       – Это неважно, – резко отрезала Лилу, вставая и приближаясь к мальчишкам, – нужным заклинаниям я вас сейчас научу. Идёмте!       Вокруг Поттер собралась небольшая толпа, и девушка, быстро раздав волшебные палочки, стала учить ребят тем заклинаниям, что сама недавно узнала, изучая стены большой библиотеки. Лилу не была уверена в том, что сработают ли они, но терять было уже нечего. Оставалось всего несколько минут до начала битвы. Она нутром чуяла, как древнее зло неспешно подступает к ним с противоположного выхода. Враг был очень близко, а другого оружия против него у них просто не было… ***       – Ты готова?, – спросила Анна подругу.       – Нет, но разве это имеет значение?       – Никакого, – тихо ответила девушка и уставилась во тьму, внимательно что-то рассматривая, словно у неё по-прежнему были глаза.       – Он идёт…       Не вопрос, а просто констатация факта и тишина… Девушки смотрели в червоточину мрачного коридора, мысленно готовясь к последнему в своей жизни бою. Где-то капала вода, по близости парни тихо перешептывались, обсуждая стратегию нападения. А кто-то старательно повторял заклинания, которые услышал всего пару минут назад от других ребят. Заклинания, предложенные девчонкой Поттер распространились по всему коридору буквально за минуту, но это и к лучшему.       Прошло ещё несколько напряжённых минут, но ничего не происходило. Хотя уже все, включая даже толстячка с бесконечным запасом еды ощущали нешуточную опасность в том месте, где свет от магических огоньков переходил в непроглядную тьму.       Напряженную тишину между подругами прервала Эмира:       – Мы с ним справимся?       – Нет, он слишком силен, но мы сможем его задержать.       – Задержать?!, – с иронией в голосе вновь спросила Забини.       – Мы не можем его убить. Это слишком древнее… существо.       – А Поттер?       – Нет, – словно острым клинком полоснула Анна, – она тоже против него почти бессильна.       – Твою же мать…       Не успела Забини в сердцах выругаться, как твари, что до этого тихо сидели в отблесках света факелов и теней всепоглощающего мрака, словно по команде мобилизовались и сосредоточились. Они склонились ближе к земле, выпуская в неё длинные когти и громко рыча. Весь их вид говорил о том, что они готовы немедленно атаковать, но они ждали. Ждали команды главного. А из самого сердца тьмы раздался глубокий гортанный и наводящий ужас рёв. Все разом замолкли: и твари, и выжившие.       Люди уставились в глубины непроглядной тьмы туннеля, откуда раздавались тяжелые размеренные шаги. Все иные звуки стихли. Лишь где-то монотонно капала вода. Из темноты медленно, словно никуда не спеша, вышла тварь, подобная Церберу из греческой мифологии, где адов пес охранял вход в преисподнюю. А эта тварь, похоже, охраняла выход из него, следя, чтобы никто не сбежал…       Глаза адовой твари были черны и одновременно горели огнём. Казалось, что вместо очей у неё раскалённые угли. А вместо трёх голов была всего одна, зато шкуры на её плоти и вовсе не было. Тварь очень походила на освежёванного медведя гризли. Каждая мышца, каждое сухожилие были отчетливо видны во всей своей красе. Слюна из открытой пасти, в которой виднелись огромные клыки, стекала на каменный пол грота, а длинные когти существа царапали камни под собой.       Огромный мёртвый медведь готовился к атаке, а неупокоенные позади него лишь вторили его желанию.       Анна и Эмира крепко держались за руки. Со стороны можно было подумать, что две близкие подруги готовились к смерти, но как же глубоко они заблуждались! ***       Эмира зажмурилась, пытаясь сосредоточится на своих новых силах, Анна ей была в помощь. Она блуждала во тьме своего сознания, ища хоть какую-то зацепку и вот она её наконец-то нашла! А за ней и ещё несколько. Отдав мысленный приказ, девушка открыла глаза, чтобы посмотреть на результат своего труда. Огромный медведь без кожи всё ещё мчался в их сторону, но секундой позже на весь туннель прогремел его грозный рёв…боли?       Да! Задумка Эмиры удалась! Она всё-таки не могла его подчинить, нет, никак! А вот дезориентировать тварей вокруг него могла, да и ещё как! Она внушила им, что, то гигантское существо, что бежит на выживших – кусок вкусного мяса, который нужно срочно скушать. Твари кинулись на своего вожака, раздирая и без того оголенную плоть!       В первые секунды монстр не понял, что происходит и даже ощущая боль, не снизил скорость, продолжая нестись в сторону людей. Но укусы и удары острых когтей становились всё ощутимее, а осознание того, что его поедают свои же, вызвало в нём бурю эмоций, сопровождающимся диким рёвом. Не сколько от боли, причиняемой челюстями других тварей, сколько от осознания, что его, древнее существо и демиурга, переиграли смертные!!!       Стоило древнему созданию потерять ориентир, как Забини послала мысленный приказ ребятам, что охраняли проход. Те, не раздумывая кинулись в атаку, кидая одно за другим режущие, взрывающиеся и не понятно зачем-то чешущиеся заклинания, но они помогали. Тварь была отвлечена от основного события – бегства большей части группы, а те немногие, что кинулись на медведя с заклятиями, ещё не знали, что им так или иначе суждено погибнуть от когтистых лап твари. Голубое небо они больше никогда не увидят…       А вот Эмира знала это. И знала, что посылает ребят, с которыми росла бок о бок на протяжении нескольких лет, на верную смерть. Перед её глазами проносились картинки жизни каждого из них, её сердце разрывалось на части от увиденного. Но её переживания никак не влияли на реалии сегодняшнего дня. Важнее всего было одно – выжить. Но выжить всем было просто нереально. А потому не просто выжить, а спасти группу, вернее её часть, спасти ребят даже ценой своей жизни! И поэтому усилием воли и парой глубоких вздохов она загнала все свои чувства во внутрь себя, а взамен выпустила наружу всю злость и агрессию, что копились в ней много лет. Воспитание аристократа кричало в ней, что нужно сдерживаться, но она сама этого не хотела. А смысл? Ведь она не собиралась возвращаться живой. Она знала, что умрёт здесь в подземелье, в битве с древним монстром. И раз так, то она сделает эту самую битву незабываемой и эпической, достойной самой Эмиры Забини, наследницы древнего рода, как недавно выяснилось, волшебников ментальной магии! ***       – Уходите!, – в напряжении предстоящей битвы тихий голос Забини раздался словно гром серди ясного неба.       – Что?, – попытался переспросить один из коренастых парней, охранявших всё это время проход во тьму.       – Мы задержим и ослабим его, а вы добьёте, – тихо сказала девушка, а после повернулась лицом к парню, – добьёте любой ценой.       От близости, столь агрессивно настроенной Забини, ему стало не по себе. Парень на секунду обернулся на своих, так сказать парней (и вчерашних школьников), а потом снова посмотрел на девушку:       – Они же не.., – парень запнулся на полуслове.       – Да, – без каких-либо эмоций ответила Эмира.       Парень горько ухмыльнулся, печально улыбнувшись каким-то своим мыслям, а после продолжил допрос слизеринки:       – Я много чего хочу сказать, но за неимением времени спрошу лишь одно: если мы этого не сделаем, то умрут все?       – Да, – без промедлений ответила Эмира и на этот раз посмотрела в глаза парня.       То, что он увидел во взгляде девушки, недавно открывшей в себе дар чтения мыслей, да и ещё подкреплённой силой той, кто общается с духами, заставило его на секунду содрогнуться, а после кивнув Забини, он резко развернулся и начал командовать, распределяя по местам немногочисленную команду и раздавая указы по заклинаниям.       Удивительно, но спустя всего несколько секунд все были расположены на стратегически важных местах, а их командир, ещё раз взглянув на Эмиру, замер на пару секунд, а отмерев, кивнул девушке. Все были готовы к бою. И все были готовы к смерти… ***       Глубокий гортанный рёв неупокоенной туши медведя гризли раздался с такой мощью, что камни в пещере задрожали. Кожа Эмиры покрылась мурашками, а в душу девушки закрался не просто страх, а дикий ужас. Она почти что поддалась панике, как почувствовала, что её руку кто-то держит. Туман ужаса и страха начал отступать, пропуская лучи света и надежды. Теплая ладошка Анны, с прикосновением которой по телу разлилась светлая магия, отогнали тьму, и разум девушки снова стал ясным:       – Ты как?       – В норме, – ответила Эмира резко приподнимаясь на ногах, – а ты?       – Готова к бою.       – Приступим?       – Давно пора! Оно уже через пару секунд будет тут!        Выждав эту самую «пару секунд», Эмира кинула ментальный приказ всем мёртвым тварям: «Атаковать главного!». Она не знала, возымеет ли эффект её команда, но она ждала. Ведь в этот призыв она вложила почти все свои силы. Прошло ещё несколько секунд, которые ей показались вечностью, она уже решила, что призыв не сработал и уже была готова поддаться паники, как ясность в её мысли внес рёв древнего существа.       Мелкие твари кидались на лапы гигантского медведя. Их укусы не причиняли ему серьезного вреда, но все же отвлекали и замедляли ход.       Ведомой одой лишь интуицией, взгляд Эмиры переключился от нежити-медведя к потолку. Вся вершина грота, в которой они находились, была покрыта острыми каменными сосульками. Вода, по капле стекавшая к нутру пещеры годами оттачивала камни грота, превратив те в смертельную ловушку. В мозгу девушки тут же созрел новый план спасения! Не её спасения, но спасения группы.       – Даже не думай!, – резко отозвалась Анна, возвращая Эмиру в реальность.       – Не думаю, а делаю!, – ответила девушка и резко выбежала вперёд, нацелив волшебную палочку на каменный потолок грота:       – Инкарсифорс!       Да, она знала, что это заклятие довольно узконаправленное и превращает люстру в клетку, но она до последнего надеялась на то, то оно сработает. Однако прошло несколько секунд, а скалы оставались скалами... Эмира собиралась уже применить следующее, приготовленное ею заклинание, хоть и умом понимала, что слишком рано, как вдруг услышала тихий голос Анны:       – Таталус! Просто добавь его к заклинанию и в клетку превратиться, всё что угодно, а потом взрывай ко всем чертям!!!       Эмира искренне улыбнулась подруге. И как такая простая мысль не пришла ей в голову раньше? Но рефлексировать не было времени, поэтому Забини отыскала взглядом парня, что возглавлял их маленький отряд и стоило ей на него взглянуть, как одного кивка головы было вполне достаточно, чтобы он все понял.       Немедля ни секунды он подхватил раненную девушку на руки и крикнул своим парням:       – Отступаем!!!       Те замялись на секунду, но получив ментальный пинок от Забини, побежали вслед за командиром.       Когда Эмира осталась абсолютно одна, если не считать мёртвых, то сделала несколько шагов вперёд на встречу тьме и тварям, а после вновь повторила заклинание, но уже с учётом полученного от подруги замечания:       – Инкарсифорс Таталус!!!       Луч настиг каменный выступ практически над самой головой девушки, обратив того в металл замысловатого вида. Да, древнее существо хоть и двигалось довольно медленно из-за затуманенного разума мелких сородичей, решивших им полакомиться, но всё же уже было в каких-то нескольких метрах от наглой девки.       Камень, обратившейся в металлическую клетку резко сорвался вниз. Тяжелые металлические прутья вонзились в оголённую плоть существа. Древний зверь взвыл от боли и со всего размаху махнул лапой, надеясь уничтожить причину своего страдания. Увы, он её не убил, но всё-так смог серьезно покалечить…       Эмира не успела вовремя уклониться от атаки и острые, словно бритва, когти полоснули девушку по груди и животу, одновременно с этим отшвыривая её к ближайшей стене. Боль красной пеленой застила глаза. Болело всё, во рту стоял металлический привкус крови, и она больше не чувствовала свои ноги. Эмира попыталась поднять руку с волшебной палочкой, которую не выпустила при ударе, но громкий хруст и резко нахлынувшая волна новой боли помутнили рассудок. Когда сознание прояснилось, Забини сквозь пелену затуманенного болью сознания всё-таки смогла разглядеть древнего медведя, который рвал на части металлическую клетку и ему это удавалось. Помня только что случившееся, Эмира попыталась пошевелить левой рукой и та, к её огромному облегчению с легкостью выполнила команду хозяйки, не причиняя той боли. Однако, ей потребовалось немало усилий, чтобы заставить левую длань вырвать из онемевшей правой руки волшебную палочку и еще больше усилий, чтобы поднять её к потолку. Разум снова пытался уйти в небытие, но Эмира заставила его не покидать предательское тело ещё каких-то пару секунд. Еще немного и нацелившись на острые скалы девушка из последних сил прошептала:       – Конфринго.       Она потеряла сознание ещё до того, как луч взрывного заклинания настиг цели. Она не слышала рёв древнего монстра, не слышала крики боли других тварей, она даже не почувствовала боли от камней, дробящих и размазывающих её тело в алую жижу.       Эмира Забини умерла с мыслью:       – Победили!