Песнь ворона

      Капала вода… Всё это время капала вода!!! Ответ на вопрос, как выбраться из этого ада был так близок, но никто его не видел! А пока студенты легендарной волшебной школы искали путь наверх и сражались за свою жизнь, вспоминая всевозможные заклинания и уча на ходу новые, этот же самый путь наружу, на поверхность был пред их глазами всё это время! А главное – не требовал ни капли магии, всего лишь каплю знания, которой долгое время у них попросту не было...       – И куда теперь?, – вскрикнул парень, всё это время несший Анну Риверс на руках. Он не жаловался. Однако с тех самых пор, как раздался взрыв в злополучном туннеле, отрезавший их от мёртвой армии, минуло больше часа, и всё это время группа шла вперед без остановок. Не просто шла, а почти бежала. И теперь они впервые за всё это время наткнулись на развилку. Адреналин постепенно отступал, а на его место незаметно подкрались усталость и паника.       Малфой по уже недавно выработавшейся привычке глянул на Лилу, но её взгляд ему не понравился. Тогда он обернулся на Анну, но она сама выжидающе «смотрела» на Поттер.       – Привал!, – резко скомандовал Лин Нотт.       Малфой удивлённо обернулся, но наткнувшись на понимающий взгляд друга, кивнул в знак благодарности. В какой-то момент блондин поймал себя на мысли, что с некоторых пор считает Лина своим другом. Его это удивило, ведь за столько лет обучения в Хогвартсе, он так и не приобрёл настоящих друзей. Сотню знакомых, подружек на пару ночей или недель – да, а вот друзей – нет… Видно, дело было в том, что он общался не с теми людьми и, может, не в тех ситуациях? Теперь это не имеет никакого значение. Жизнь – ироничная штучка, выкручивающая души людей на изнанку и приносящая неожиданные подарки тогда, когда ей самой захочется…       Столь громкая команда из уст когда-то тихого Лина показалась всем настолько неожиданной, словно гром средь ясного неба, но тем не менее ребята тут же стали её выполнять. Все очень устали и мечтали об отдыхе, но сами боялись об этом просить, помня, что ещё недавно следовало по их пятам.       Лин с легкостью взял на себя командование группой, что для него самого было ещё большей неожиданностью, чем для всех остальных. После того, как парень молниеносно раздал указания, он выдохнул на минуту и тут же в его голову начали закрадываться сомнения на счет его собственного поведения. Но сомнительным умыслам тёмных уголков своего сознания Лин не успел поддаться. Тёплая рука друга легла ему на плечо.       Обернувшись, он увидел Скорпиуса. Ничего не говоря тот подбодряющее кивнул Нотту. Этого небольшого жеста поддержки вполне хватило, чтобы некогда тихий парнишка окончательно превратился в настоящего лидера. ***       Лилу стояла на перекрестке двух путей, но её взгляд был направлен в пустоту. Мало ли времени прошло или много, она не знала. Девушка словно выпала из реальности. Из прострации её вывел знакомый голос:       – Что там?, – будничным тоном спросил Лин.       – Много чего…       – В смысле?       – Не знаю, как объяснить, но просто чувствую, что мы не одни. И это не мёртвые существа. – Может, это просто живые люди из набережных городков, устроившие аттракцион для экстрималов в ближайших подземных пещерах?       – Говорил с Малфоем?, –резко перевела тему Поттер.       – Да.       – И на сколько мы близко к поверхности по его расчетам?       – Достаточно, чтобы выйти на поверхность к сегодняшнему вечеру. Лилу в удивлении приподняла уголок брови, но друг лишь ухмыльнулся:       – Выйти к сегодняшнему вечеру, при расчете, если сейчас ранее утро.       А потом добавил более серьезным голосом:       – Очень ранее утро.       – Поняла, – так же тихо ответила Поттер, – каких-то десять-двенадцать часов, самый максимум пятнадцать, и мы свободны, если никого по пути не встретим?       – Если никого не встретим, – вторил её словам Нотт уже не так оптимистично. Оба прекрасно понимали, что без приключений вряд ли доберутся до поверхности. Однако, сам факт того, что они близки к выходу давал им надежду и ещё какую.       После беседы Лин отошел от подруги, чтобы дать той побыть наедине со своими мыслями. Оглянувшись, парень поймал благодарный взгляд девушки и уже было собрался пойти к другим членам группы, как его резко схватили за руку:       – И что это было?!       – Вот дилемма, – скорее самому себе ответил Нотт, чем противнику.       А вот Скорпиус никак не отреагировал на его слова, и руку парня из стального захвата так и не выпустил. Вот тебе и судьба. Секунду назад Малфой считал этого парня своим первым другом, а теперь был готов убить.       На что Лин всего лишь вдохнул, а после так же резко рванув захваченную в плен руку в сторону, повернулся увлекая за собой Малфоя туда, где была развилка на их пути. И там же всё ещё стояла в раздумьях Поттер…       Малфой уже было принял боевую позицию и почти что кинул заклинание в Нотта, как в последний момент остановился. Что-то в позе девушки заставило его передумать. Он ещё не понимал, что это было, но этой малой заминки вполне хватило, чтобы до его сознания достучался друг.       – Постарайся сейчас подумать не тем, что у тебя в штанах, а тем, что в голове! Не знаю, как, но способность чувствовать чужое присутствие у нас всех проявилась, хотя раньше я вообще об этом никогда и не слышал.       – Может посмертный подарок Эмиры?, – тихо ответил Малфой. Лин не стал ничего говорить на это, лишь молча проследил за дальнейшими действиями парня.       Скорпиус подошел к Лилу, что до сих пор стояла на развилке. По взволнованному лицу девушки было видно, что внутри неё идет борьба. Поначалу блондин не делал никаких действий, лишь наблюдал за подругой, ведь в нём самом шла нешуточная битва. Он пытался осознать, когда эта маленькая рыжая бедствия успела так глубоко запасть ему в душу. Да, они уже через многое вместе успели пройти, но для него всё, что с ней связано было словно в новинку. Необычно, ново и крайне мало. Он хотел её всю: душу, тело, совместное будущее. Всё!       Малфой наблюдал за девушкой какое-то время, прежде чем подойти.       – Что не так?, – Скорпиус попытался задать вопрос нейтрально, но из-за накопившегося напряжения тот прозвучал довольно грубо. Но казалось, Поттер этого даже не заметила. Она продолжала глядеть поочередно в оба туннеля с максимальной сосредоточенностью.       Малфой какое-то время продолжал за ней наблюдать, а после игра в односторонние гляделки ему надоела. Он схватил девушку за руку и притянул к себе, но не для поцелуя, а для серьезного разговора:       – Что не так?, –медленно с расстановкой на каждом слове Скорпиус повторил свой вопрос.       – Я… не… сложно сказать, – впервые парень видел Лилу такой растерянной.       Поттер судорожно соображала, как поступить. Что-то ей подсказывало, что правый туннель заставит блуждать их ещё очень долгое время, хоть и выведет к цели. Надёжнее и намного ближе к выходу было пойти по левому пути, но девушка чувствовала в нём не сколько угрозу, сколько чужое присутствие. С одной стороны, это мог быть кто-то из выживших после обрушения, но с другой – в её голове четко засели слова бабушки из псевдосна: «Однако, твой враг всё ещё жив,...».       – Нужно… нужно идти в право!, – Поттер выдавила из себя эти слова и уже было рванула к тому туннелю, как почувствовала на своих предплечьях чужие более мощные руки. Раньше, окажись она в подобной ситуации, то просто бы вырвалась, но сейчас эти объятия были стой желанными, что сил на сопротивление у неё просто не осталось.       – Ты же не хочешь туда идти, – тихо прошептал Малфой над самым ухом Лилу, – так что не так с левым проходом?       – Там кто-то есть, – Лилу не стала лгать, но её ожидания, что Малфой удовлетвориться только этим коротким ответом канули в небытие сразу после его следующего вопроса:       – Это кто-то из наших?       Поттер тяжело вздохнула. Ведь отвечать Скорпиусу на этот вопрос ей крайне не хотелось, она понимала, что парень не оставит её одну. Однако, чутье подсказывало Лилу, что с тем врагом она должна встретиться один на один…       Всё это время Малфой внимательно следил за эмоциями девушки и понимал, что без похода в левый туннель никак не обойтись. Он сам почти чувствовал присутствие кого-то живого там, но его напрягало её молчание, она явно что-то задумала. Или что-то недоговаривала. А что именно, он не знал. Но его не оставляла навязчивая мысль о том, что Поттер нельзя оставлять одну…       Всё предрешила волна холода, появившееся ниоткуда, но задевшая душу каждого в подземелье. Он пронизывал всё живое, словно его целью было не понизить температуру окружающего мира, а заморозить чувства живых. В этот миг леденящий душу холод помог Лилу Поттер определиться, и она, ловко выскользнув из объятий парня, уверенно шагнула в левый туннель. Малфой хотел было её остановить, но стоило ему потянутся за девушкой, как вместо шелковистой кожи её плеч его руки ощутили лишь снег. На его пальцы опустилось несколько снежинок, а проход впереди него, по которому ещё секунду назад промчалась Поттер, захлопнулся, словно это был не обычный туннель, а портал… ***       – Анна, да проснись же!       – Ч-что?, – непонимающе ответила девушка, ей казалось, что она всё ещё спит, а чей-то голос был таким далёким.       – Что в левом туннеле?       – Что?, - Риверс не понимала, что от неё требуют, она с трудом отходила от глубокого сна.       Малфой перевёл дыхание, беря свои эмоции под контроль, а после дал девушке время прийти в себя.       Анне потребовалось всего минута, чтобы окончательно проснуться, но стило им миновать, как блондин довольно грубо схватил её под руку и повёл куда-то. Но девушка не стала сопротивляется. Опыт научил её тому, что всё, что не делается, всё к лучшему или хотя бы не просто так. А пока блондин тащил её куда-то, Анна на максимум «включила» свою магию, пытаясь «просканировать» помещение на присутствие посторонних. Стоило Малфою довести доселе безропотную Риверс до места исчезновения Поттер, как Анна резко остановилась всего в паре метров от происшествия, не позволяя вести себя дальше. ***       Лилу шагала по тёмному коридору. Под ногами хрустел тонкий лёд от только что образовавшихся корочек на лужах некогда влажного туннеля. Позади неё была лишь тьма, но девушку это не страшило. Она знала, что эта непроглядная стена – дело магии. Стоит лишь убить её владельца, как чары развеются.       Поттер преодолела практически целую милю прежде, чем вышла в просторный, нет, просто огромный зал. Даже мимолетного осмотра вполне хватило, чтобы понять, что в этом помещении пировали короли и королевы. Настолько оно было огромным, а шикарные люстры и местами сохранившейся антураж лишь были тому доказательством. Лилу осторожно шла к центру зала, осматривая остатки роскоши, встречавшихся на каждом шагу: разбитые статуи, рояль, припавший на одну ногу, но на вид всё ещё функционирующий, столы, когда-то празднично накрытые… В какой-то момент девушке показалось, что она находиться не в тёмном подземелье, а в замке-призраке. Настолько в этом зале переплетались нити реальности, истории, магии и астрала – мира мёртвых, что невозможно было понять, где именно сейчас находишься…       Пар клубами вырывался из лёгких. Лилу уже несколько часов кружила вокруг заледеневших остатков роскоши минувших веков. Она жутко замёрзла, не чувствовала пальцев, ледяные покалывания кожи просто сменились онемением, однако девушка знала, что за ним, если вовремя не оказать магическую помощь, последует омертвение тканей. Да и то, что она бродит по пусть и огромному залу так долго, явно дело руки магии. Словно само пространство искривлялось. Но почему-то именно тут, не смотря на ледяной холод она не чувствовала угрозы. Казалось, в игру вмешалась третья сторона…       Ещё какое-то время девушка бродила по залу, пока краем глаза не уловила движение позади себя. Поттер резко развернулась и увидела пожилую седую женщину. Она была одета во все черное, а её платье и прическа говорили о том, что она не из этих времён. Скорее всего из середины XIX века. Историю в её прежней школе заставляли учить, как свой родной язык. Так что ей не составило труда по внешнему виду призрака определить из какой он, вернее сказать она, эпохи.       – Подойди, дитя, – серьёзным тоном произнесла дама.       Поттер не стала с ней спорить, а лишь молча выполнила приказ. Не смотря на всю свою строгость, призрак пожилой женщины чем-то располагал к себе. А угрозы от неё исходило не больше, чем от столового прибора.       Когда Лилу приблизилась достаточно близко, дама внимательно рассмотрела внешний вид девушки. На лице отразилось отвращение, когда её взгляд упал на ободранные коленки и слишком короткое для времён жизни призрака платье. Лилу с трудом сдержала смешок.       – Я никогда не приму … моду вашего времени, – произнесла дама, делая особый акцент на слове «вашего», а после посмотрела на лицо девушки. И вот неожиданность, старушка улыбнулась. Улыбка была не совсем доброй, скорее в ней была гордость. А это уже насторожило саму Поттер.       – Ты так похоже на Генри! У тебя его воля, его взгляд. Хотя внешность явно унаследована не от нас, – последнее было сказано с явным пренебрежением. – Простите?, – терпение Лилу трещало по швам с каждым новым словом, вылетавшим изо рта дамочки-призрака.       – Юная леди, вы видно не знаете, кто я?       Лилу не стала спорить, лишь выдавила из себя полуулыбку, слегка качнув головой:       – Не просветите?       – Что ты знаешь о своей семье с стороны отца, дитя?, – снова на «ты» перешла пожилая дама.       – Наверное, ничего, раз вы задаёте такой вопрос, – Лилу посмотрела в лицо призрака с вызовом, – и не вижу смысла терять время на философию. Если вам не сложно, просветите меня в то, чего я не знаю или, может, просто не понимаю. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, словно готовились к смертельной схватке. Но никто не отвёл взгляда первой. Наконец призрак ухмыльнулась, а потом её лицо озарила почти добрая улыбка.       – Характер точно наш!       – «Наш» – это чей именно?, – всё-так же серьёзно спросила Лилу.       – Флимонтов, – ответила пожилая дама, – ты, моя дорогая, потомок легендарной семьи Флимонтов, что когда-то в совершенстве владели магией крови. А после наш род постепенно измельчал и исчез с лица земли. Я была последней представительницей семьи Флимонтов, но стоило мне выйти замуж, как моя фамилия со всем её наследием должна была кануть в небытие. Я стала миссис Поттер и таковой умерла. Но перед смертью попросила своего сына Генри назвать его сына, моего внука в честь моей семьи, чтобы хоть как-то задержать нашу фамилию в мире живых.       Лилу не перебивала, вбирая в себя каждое слово дамы. Она знала, что её дедушку звали Джейсом, в честь которого и назвали её старшего брата, а в свою очередь отцом дедушки был некий Флимонт. На этом её знания о семье обрывались.       – Я смотрю на тебя, – продолжала дама, – и вижу себя! А это значит, что ты без боя не сдашься!       Лицо призрака озарила кровожадная улыбка, на что Лилу улыбнулась не менее хищно:       – Какая у меня, оказывается, замечательная прабабка!       Призрак довольно хмыкнула, а после продолжила:       – Обменялись любезностями и хватит, я сюда пришла не для этого!       – Так показывай, – спокойно ответила Лилу, словно такую реакцию и ожидала от неё с самого начала, – ну или рассказывай.       – Расскажет книга, которую я тебе приготовила.       А после призрак взглядом указала на один из немногих столов, который всё ещё стоял на всех своих четырёх ногах. Поттер подошла к нему и увидела объемистый талмуд, раскрытый примерно на середине. И девушка начала читать:       «… Однако, война породила сильные магические различия меж волшебников. Все эти различия в чарах и колдовстве по сути разделило магию на два существа: магию жизни и магию смерти…       В ходе войны были порождены многие магические существа (гипогрифы, фестралы – и это лишь самые безобидные из них), а также немагические сущности были «поставлены» на службу магистериума (совы оказались самыми эффективными, а вот кошки в приручении оказались довольно проблематичны).       Однако, волшебники, владевшие некромантией, перешли грань дозволенного и создали разумных мертвецов из падших собратьев, наделив их способностью воскрешать из мертвых других существ. Имя им стало «иные». А их «творения» называли «неупокоенными», ибо тела умерших не могли найти покой и бродили по земле, терзаемые вечным голодом. Воскрешенные из мёртвых, в отличии от их создателей, не обладали разумом, но они могли исполнять приказы и не только иных, но также некромантов. Однако, только приказ тех, кто был близок к ним по самой своей сути, доходил до их задуманного разума. Лишь только тем властителям магии мёртвых, кто смог пережить саму смерть.       …Поняв, что создали самого смертельного врага для всего живого, маги объединись и уничтожили всех, до кого смогла дотянуться их магия. А после запечатали те места тёмной силы, где могли прятаться оставшиеся иные…       …Были найдены места, где вне зависимости от причин смерти, мёртвые не умирали окончательно, а воскресали и продолжали влачить своё жалкое существование уже неупокоенными…       …Однако, всем волшебникам пришлось заплатить за содеянное. С мёртвыми была запечатана и кровная магия, но иначе. В месте, где решено было провести обряд, сильнейшие представители каждого вида чистой магии (жизни, смерти, ментальной силы, астрала, магии единения с природой, оборотничества, рунической и портальной), пожертвовав свою силу и силу родных, запечатав её во веки веков. Запечатывание чистой магии позволяло на многие века удерживать неупокоенных в спячке, держать печати на запретных местах целыми и невредимыми, делая их невидимыми для непосвященных и не позволяя мёртвым покидать эти места.       …И так наступил мир. Все маги стали равны в силе. Рожден ли ты от маглов, или от великих волшебников. Больше разницы не было. Но ген чистой крови продолжал передаваться по наследству, пусть даже никак себя не проявляя…».       В голове Поттер стала складывается единая картина. На места догадок наконец-то встали факты. Однако, это информация пригодилась бы ей в самом начале, а сейчас уже была бесполезна. Словно вторя мыслям девушки дама-призрак произнесла:       – Понимаю, что сейчас эта информация может показаться бесполезной, но она поможет тебе понять, кто твой друг, а кто – враг. И как действует сила того или иного рода.       – Но мой враг должен быть здесь…       – Они и так здесь, но действуют сами по себе.       Лилу резко скинула голову. Как так, они? Или её послышалось???       – И это оружие тебе поможет, – продолжила дама-призрак, игнорируя реакцию потомка, вложив той в руку необычно изогнутой формы кинжал, – но ещё больше поможет то, что враги не заодно. А кто с тобой заодно, дитя?       Поттер лишь удивлённо подняла брови. Она мало что поняла из того, что в конце сказала прапрабабка, а возможности подумать у неё уже не было. Девушку обуял ледяной ветер, снося ведение в небытие подобно урагану.       Лилу вернулась в реальность и довольно болезненно. Поттер отлетела на несколько метров и больно ударилась копчиком о каменные плиты пола, однако не выпустила подаренное оружие из руки. Она смогла забрать из астрального мира предмет и перенести в реальность? Этот вопрос, возможно, будет волновать её в будущем, но сейчас было важнее другое. Профессор, Мерлинова мать, Талли!       Но судьба была на стороне Рыжей!       Оказывается, столь грубое выталкивание девушки из мира астрала спасло ей жизнь. Не отлети она резко в сторону, Себастьян Талли пронзил бы её осколком чего-то острого в самое сердце и явно насмерть.       Поттер покрепче сжала кинжал и попыталась встать, не спуская взгляда с обезумевшего профессора. Тот был весь в крови, особенно голова (ведь именно по ней пришелся некогда удар камнем), но глаза профессора блестели азартом и безумием. В одной руке он держал волшебную палочку, а в другой – настолько острый осколок какого-то камня, что из ладони Талли сочилась алая кровь.       – Думала, что добила меня, тварь!?, – выкрикнул профессор, – на будущее, детка, всегда проверяй пульс. Море крови не значит, что человек мёртв!       – Я запомню, – съязвила Поттер, одновременно принимая боевую стойку, покрепче сжимая кинжал одной рукой и, доставая волшебную палочку, другой.       Лилу внимательно следила за Талли и ей очень не нравилось то, что профессор проделывал сейчас примерно тоже самое, что и она сама. Ведь подобной техники боя, где нужно владеть обеими руками, чтобы применять в бою одновременно и волшебную палочку, и холодное оружие, учат лишь в одной месте – в её родной Цитадели. Заметив её интерес к своим рукам, Талли произнёс:       – Удивлена, не так ли?       Но Поттер ничего не ответила, давая профессору закончить начатую речь, при этом не переставая внимательно следить за противником. Из головы не выходила фраза прапрабабки: «Они и так здесь, но действуют сами по себе…», которая порождала новые вопросы. Кто же второй? И где он затаился? Или их больше?       – Я учился в той же школе, что и ты. За мной лично пришел директор Цитадели, чтобы забрать потенциально талантливого некроманта в школу. О! Я там был такой один. Никто больше не владел эти даром! Были менталисты, духоболтуны!        «Это он что так про тех, кто в астрал может выходить? Его первая бывшая что ли из них была?», – про себя подумала Поттер. Ей показалось, что она нащупала его слабое место, а на сколько слабое, Лилу ещё предстояло выяснить. Для этого она продолжала слушать его гневную тираду.       – Друиды и оборотни, один хрен! Смысл делить их по принципу жизни и смерти, если и те, и другие превращаются в блохастых?!       Лилу поняла, что профессора начало заносить и этим можно воспользоваться, но не сейчас. Сейчас она выжидала, всё ещё продолжая внимательно слушать весь этот бред.       – А после меня исключили за мои же эксперименты в магии! Ты представляешь?! Исключить за усердное отношение к учебе! Я всё не мог понять, почему? Ведь я старался извлечь максимум из своей силы, научится воскрешать и управлять, а от меня избавились, как от какого-то двоечника!       Профессор Талли сокрушался, расхаживая вдоль и поперек недалеко от Поттер, но при этом не теряя бдительности.       – А уже потом я понял, в чем дело, – уже более спокойно добавил Талли, что заставило Лилу напрячься, – они, как им думалось, нашли некроманта получше. Тебя! Меня заменили тобой! Мелкой девкой с кучей семейных комплексов!       «Это у кого тут комплексы?», – подумала Лилу, но не озвучила. Важнее было поймать подходящий момент. Талли продолжал сокрушаться и в какой-то момент всё-таки на секунду отвлёкся, отшвыривая поломанный стол, который так неудачано/удачно? оказался на его пути к Поттер. В этот самый момент Лилу рванула вперёд, выкрикивая заклинания и готовя к броску кинжал на тот случай, если заклинание не сработает.       Но, увы, её действия не имели успеха. Вернее сказать, заклинание понеслось к цели, как и было задумано, но секундой позже девушка почувствовала острую боль в затылке. Перед глазами стала сгущаться тьма. От удара девушка потеряла сознание…