Глава 7
Маленький принц
После сказанных им слов, сердце девушки сжалось от бессилья. Все, чего она хотела добиться — это хорошего отношения с принцем Фобосом, но получилось совсем наоборот. Этот мир, хоть и был мирным, но все равно имел преграды, которые Адель, как ей казалось, будет невозможно преодолеть. Несколько минут Алтхеа находилась под его властным взглядом, пока тому не надоело. Принц поднял взор на серое небо и с легкостью откинул русую прядь целительницы в руки ветру. —Вы планируете вернуться в библиотеку?— Она решила аккуратно сменить тему, надеясь, что произошедшее забудется. — Нет, желание отпало. — Мальчик даже не посмотрел в ее глаза и швырнул перстень через плечо. Он просто ушел, больше ничего не добавив. Не удосужился даже скосить свой ехидный взгляд как обычно в сторону чародейки. Маленький принц просто исчез из ее поля зрения, как и начавшийся ветер. Дане уже давно отошла от недавнего падения и, сейчас ее волновало только одно. « Как же я хочу вернуться в свою прошлую жизнь…» Она тосковала по насмешкам со стороны старшего брата, теплым объятиям отца и вкусной еды матери. Ей так не хватало семейного очага, что находясь в этом мире, Адель чувствовала себя чужестранкой. Она уныло направилась к стене, которая ограждала замок от пропасти, ведь дворец, можно было сказать, находился в небесах и возвышался над морем. Девушка подняла кольцо и вздохнула, протирая камень от грязи своим плащом. Принц Фобос яростным шагом поднимался по лестнице, которая вела к входу в здание. Он не мог поверить в то, что бросился спасать эту девчонку, не подумав о себе, да еще и после ссоры. — Ваше Высочество, — учтиво поклонился Редмонд, выражая почтение. Вот только принц никого не замечал у себя на пути и был погружен в свои раздумья. Рыцарь, привыкший к такому поведению со стороны мальчика, выпрямился,как только тот скрылся из виду. Юноша спустился со ступенек и, пройдя чуть дальше, свернул за угол замка. Его изумрудам предстал далекий силуэт девочки и тот сразу же узнал в ней целительницу. Редмонд решил отклониться от курса и поинтересоваться, как у Алтхеи обстоят дела. Девушка опустилась на мягкий травянистый ковер и, поджав ноги к груди, крепко обхватила их руками, склонив голову на плечо. Адель сжимала колечко в ладони и смотрела на стену постельного тона, размышляя о том, как бы помириться с мальчишкой. — Госпожа Алтхеа, все в порядке? Услышав мягкий мужской голос, Дане содрогнулась и подняла голову, заглянув в честные глаза рыцаря. Она до последнего надеялась, что Фобос вернется и скажет: « И, что ты расселась, я хочу разгадать тайну, так что иди за мной!» Но вместо принца к ней подошел Редмонд. —Да, все хорошо. — Адель едва улыбнулась из вежливости. — Но, Вы не выглядите счастливой. — Парень подсел к целительнице и, достав из-за пазухи белый платок, протянул его девчушке. — Капелька на Вашем носу выдает Вас. — Мерси. — Адель взяла протянутый кружевной платочек и высморкнулась в него со всем накопившимся отчаянием. — Простите, Вы сказали, что-то на языке своего мира? — То есть спасибо, — поправила она себя, забывшись. — Не проблема, можете сморкаться в него, сколько пожелаете.— Юноша с серьезным лицом стал осматривать свою одежду. Вскоре из-под нагрудного доспеха он вытянул белоснежную ткань.— У меня есть еще один! — Он помахал им перед ее голубыми усталыми глазами и широко улыбнулся. — А Вы предусмотрительны к таким случаям, лорд…— и она остановилась, перебирая имена в голове. — Лорд Редмонд. — Да, лорд Редмонд. Простите, что не запомнила Вашего имени. — Вытерев носик, девушка свернула платочек и сжала в свободной руке. — Ничего страшного. Лучше поделитесь со мной тем, что Вас так расстроило. — С чего бы это? — Вам ведь не с кем поговорить, ведь так? — Даже, если так, Вас это не касается. — Девушка нахмурилась. — Вы ведь рыцарь, так почему отлыниваете от дел? Паренек почесал затылок и рассмеялся. — Ну, просто я не мог проигнорировать нуждающегося в поддержке человека. — Вот как. — Адель ухмыльнулась. — Вы молоды для рыцаря, во сколько лет здесь посвящают? — Рыцарство в Меридиане дается в пятнадцать лет. —Разглядев интерес в девичьих глазах, Редмонд решил осведомить ее о своем происхождении и гордо вскинул голову к небу. —Так как я дворянского происхождения, то стал пажом в семь лет. На данный момент мне семнадцать. — Правда? Я думала, Вам лет двадцать. — Девушка так удивилась, что неожиданно вспомнила Калеба, который на данный момент не появился на свет. Ведь он тоже выглядел старше пятнадцати лет, как ей казалось тогда. — Это все тренировки, — отговаривался тот, слегка смутившись, — вижу, я сильно потряс госпожу. — Можно просто Алтхеа. — Ей надоело слушать вежливые обращения или вообще не слышать имени, будто его нет. Хоть оно и было не настоящим, но уж лучше, чем ничего. — Действительно, ведь, я не намного старше, тебя. Мы ведь можем перейти на «Ты»? Девушка не собиралась с кем-то водить дружбу в этом мире, кроме принца, но беззаботность рыцаря, который на первый взгляд казался ей жутко сдержанным и строгим, завлекла ее. Сторонники, как она думала, ей были нужны. К тому же одна в незнакомом мире, Дане чувствовала себя брошенной на произвол судьбы. — Хорошо, думаю можно. — Напряжение девушки развеялось и на смену унынию, пришло принятие. — Бьюсь об заклад, в твоей печали виноват маленький принц. — Вот уж нет! — Возразила та. —Принц Фобос очень светлый человек и он спас меня сегодня! — Принц Фобос спас тебя? —Редмонд вскинул брови и захлопал рыжими ресницами. — Интересно от чего? — Я поскользнулась и выпала в окно, а принц без раздумий бросился меня спасать и, его сила пробудилась, он парил в небе! Адель так возбудилась, что ее было не остановить, а рыцарь слушал, не веря чудесам. Конечно, девушка умолчала об их раздоре с принцем, так как она не планировала рассказывать всю правду малознакомому парню. — Так это правда, что ты спасла принца той ночью и, теперь он будет жить и не скончается в девятилетнем возрасте? — Чистая правда, возможно, он станет следующим правителем, ведь теперь и магическая сила высвободилась. — Удивительно. — Паладин потерял дар речи, но вскоре ответил.—В любом случае, принц Фобос единственный наследник, поэтому кроме него унаследовать престол некому. « Да, вот только в будущем появится его сестра и, что же будет? Нет, нужно думать о настоящем!» Девушка встряхнула головой и посмотрела на сжатый платок в своей руке. — Я постираю и верну тебе носовой платок. — Можешь оставить его себе. —Рыжий ткнул пальцем в щеку Алтхеи и игриво улыбнулся. — Эй! Не трогай мое лицо! — Девочка ухватилась за его запястье и откинула руку Редмонда, возмущенно стреляя глазами. Тот лишь рассмеялся, наблюдая за разгневанной чародейкой и, она тоже заразилась его смехом. В это время Фобос поднялся на этаж, где недавно поссорился с целительницей и шагнул к раскрытому окну. Услышав веселый смех, он посмотрел вниз и заметил Алтхею в компании рыцаря Королевской Гвардии. Маленький маг громко запыхтел как чайник, краснея от злости. « Я тут мучаюсь от разных эмоций, а она беззаботно хохочет в другой компании! Как же мне хочется кого-то ударить или раздавить…» Принц быстрым движением руки поймал бабочку, которая тихо сидела на его густом локоне у груди и, сжал ее со всей мощи. Красивое насекомое даже не успело осознать опасность, как его желтовато-блестящие крылышки посыпались в открытое окно и рассеялись в воздухе, а Эсканор стряхнул с рук пыльцу, удовлетворившись выплеснутыми чувствами. Мальчик развернулся обратно к лестнице и стал спускаться вниз, повинуясь порыву разрушить их идиллию. — Так говоришь, маленький принц заставляет чувствовать тебя старшей сестрой? — Зеленоглазый прижал меч к груди, опираясь на ногу. — Да, ведь у меня был старший брат, и я впервые ощутила все на себе. — Девочка улыбнулась, ей захотелось поделиться с юношей своими переживаниями. — Поняла, как ему было трудно, потакать моим прихотям. — Если бы принц Фобос был обычным ребенком, было бы проще, —Редмонд понимал, как трудно приходится Алтхее в другом мире, которая в придачу осталась сиротой, — но он королевских кровей, будь предусмотрительна. Их дружеская беседа могла бы продолжаться и дальше, если бы не маленький принц, который гулкими шагами заставил ребят дернуться с места. Паладин поднялся с земли одновременно с Алтхеей и глубоко поклонился, но Его Высочество как обычно проигнорировал рыцаря. Девица же быстро положила колечко и платок в небольшой кожаный мешочек, а затем опустила взор на принца. — Почему не пошла за мной? — Мальчишка сердито глядел на целительницу. — Я думала, что Вы хотели побыть одни. — Редкостная глупость! У нас незаконченное дело, пойдем! — Фобос перевел взгляд на ее опущенные руки и ухватился за кисть девчонки. Целительница сдвинулась с места в замешательстве, следуя за Фобосом, а Редмонд наблюдал за удаляющейся Алтхеей и выкрикнул той вслед. — Еще увидимся! Быстрыми шагами она ступала по каменистой дорожке и завернула за угол здания, мельком одаривая вниманием рыцаря гвардии. Чародейка подняла свободную руку и помахала ей в ответ рыцарю с улыбкой на светлом личике. Мальчик не отпускал ее руки, поднимаясь по лестнице и, Адель смотрела на маленькую кисть принца, который отчаянно тянул ту за собой. Она была так счастлива тому, что мальчишка вернулся за ней. Ей казалось, что тот позабыл недавнюю обиду, ведь дети часто забывают о них, если тем, что-то нужно от взрослых. — Так князь не держит на меня зла? — Дане продолжала изучать его детскую руку. — А у тебя завышенное мнение о себе…— Фыркнул тот, выпустив ее ладонь и продолжая подниматься. — Ты мне не так важна, чтобы я думал о подобном. Ощутив пустоту, девушка продолжала идти за ним, смотря на его пышные волосы. Дане понимала, что была слишком сурова с ребенком и то, что ее слова причинили мальчику душевную боль. Его обида не была демонстрационной. Скорее всего, Фобос желал получить ее раскаяние и, она исполнила его, потому что правда виновата перед ним. Фобос, пусть и ребенок, но все же из королевских кровей. И Адель радовалась, что он вел себя именно так: беззаботно и настороженно, не причиняя никому боли, ведь будь он непрощающим капризным принцем, мог бы сразу же казнить. Прокрутив слово «казнь» в голове, девушка зажмурилась и замотала головой, отгоняя эту мысль. — Ты будешь заходить в библиотеку или продолжишь раздражать меня, стоя в пороге? — Обернулся принц Фобос, продолжая ворчать. Чародейка распахнула глаза и сама того не замечая, оказалась в сокровищнице из множества книг. Зал был огромнейшим, а высокие темно-коричневые книжные шкафы касались потолка. К каждому прилегала деревянная лестница и, на одну из них уже взбирался маленький Фобос. — Князь Фобос, я подняла перстень, от которого хотели избавиться. — Она порылась в мешочке и вытянула из него кольцо, подняв руку вверх. — Так что можно начать поиски, да? — Я знал, что ты его поднимешь, лучше займись делом! — Он повернул голову в сторону Алтхеи и указал на соседнюю книжную стену. — А, какие книжки мне искать? — Девочка ухватилась за перекладину и начала взбираться наверх. —Гримуары с волшебными рунами. — Ответил тот, доставая с полки книгу в красной потрепанной обложке. « Будто бы эта информация мне дала какие-то представления. — Девушка отвела голубые глаза, напрягая свои извилины. — Руны, наверное, символы, а гримуар, значит магическая книга? Надеюсь, я правильно все поняла. Все же волшебные миры не для меня». — Князь Фобос, почему Вы используете лестницу? Вы ведь умеете летать. — Наверное, потому что я еще не понял, как это работает! — Прыснул мальчишка раздраженную фразу. Дане скривила губы и осторожно повернула голову к стеллажу. Они увлеченно продолжали заглядывать в книги, соблюдая молчание. Это длительное время тишины продолжалось до тех пор, пока в комнату не постучалась няня с подносом в руках. — Ваше Высочество, время полдника. —Полная низкорослая женщина со смолянистыми волосами аккуратно взялась за ручку и вошла в зал. Она подошла к лестнице и, подняв янтарные глазки на возвышающегося над ней принца, продолжила. — Я принесла Ваши любимые плюшки и шоколадные кексы, так же кубок молока. —Хезер, ты как всегда не вовремя. Я вообще-то занят. — Его Высочество закатил глаза и указал на стол, стоящий вдали у широкого оконца. — Поставь на тот стол и уходи. — Хорошо, Ваше Высочество. Она развернулась и прошла к указанному месту. Нянюшка Хезер осторожно поставила серебряный поднос на поверхность читательского стола, а затем беззвучно покинула помещение. —Разве Вы не собираетесь перекусить? — Адель захлопнула книгу и отвела взгляд на принца, который продолжал, что-то читать. — А ты проголодалась? — Нет, я не голодна, —девушка вернула книжку на место и, в этот момент ее желудок заурчал, выдавая ее голод. Дане надеялась на то, что Фобос не предаст значение звуку, который раздался на весь зал. — Просто Вам же принесли еду, вот и спросила. Вам нужно поесть. Фобос отчетливо расслышал ее урчание и в мыслях посмеивался. Он не мог долго злиться на эту девчонку и опасался полностью той довериться. И все же, что-то подсказывало ему, что Алтхеа не сможет отказать. Вот только его мучал вопрос: « Действительно ли она хочет находиться в моей компании или все потому, что я принц?» — Спускайся, я один все это съесть не смогу. — Принц вернул манускрипт на полку и спрыгнул с лестницы на пол. — Да я не голодна. — Целительница стала упираться, махая ладонью и нелепо улыбаясь. —Разве я не говорил, что ты должна мне подчиняться? — Вскинул он светлые бровки. —Если не составишь мне компанию, то я не буду с тобой разговаривать. —Сложил он руки на груди и отвернулся, кося взгляд в ее сторону и прислушиваясь к спускающимся шагам. — Если так настаиваете, я не могу отказать. — Она была счастлива его предложению, так как действительно проголодалась. Они присели друг напротив друга и, еда на подносе заставляла девушку позабыть о ненастной погоде, а свет, исходящий от настенных канделябров придавал королевской библиотеке уютную атмосферу. — И чего ты ждешь? — Фобос взял кубок, заполненный теплым молоком и понемногу начал отпивать. — Приятного аппетита. — Девушка сложила ладони в молитве и прикрыла веки, делая вид, что понимает их традиции. — Да ешь уже! — Принц поставил чашу и схватил кекс, протягивая его целительнице. Алтхеа раскрыла глаза и уставилась на бисквитную выпечку, которую ей отважно совал в нос принц, приподнявшись со стула. Девчонка перед ним взяла сладость в свои руки и, поднеся ее к губам, аккуратно откусила. — Восхитительно! — Воскликнула девушка, продолжая поглощать кекс,а ее щеки стали похожи на щечки хомяка. — Знаете, я обожаю сладости и молоко. — С набитым ртом говорить плохой тон. — Проворчал он в ответ, сев на место и поглядывая на довольное личико целительницы. — Я знаю, просто это так вкусно! Принц едва заметно улыбнулся и взял плюшку. Они наслаждались трапезой и, обсуждая любимую пищу, не заметили, как стемнело. Ребята совсем позабыли о книгах, а Фобос так насытился, что прикрыл рот ладошкой и тихо зевнул, завалившись на стол. Заметив, что мальчишку клонит в сон, Алтхеа отодвинула поднос в сторону окна, даруя больше пространства и, сняла с себя плащ. « Это так мило, наблюдать за спящим и сытым Фобосом, которому нравятся кексы и который терпеть не может рыбу». Девушка еле слышно хихикнула и подошла к маленькому принцу, укрывая голубой мантией его спину. Впервые она повела себя как старшая сестра, которая заботится о младшем братишке. — Приятных снов, князь Фобос. —Она погладила мальчишку по белоснежной макушке и присела рядом. Подражая ему, чародейка улеглась на деревянную поверхность и подложила руку под темно-русую голову, любуясь подёргивающимися ресничками принца, а тот тихо сопел и, что-то бормотал во сне. « Как бы то ни было, Фобос настоящий маленький принц. Как же мне хочется, чтобы время остановилось». С улыбкой на устах, девушка закрыла глаза и поддалась забвению.