Глава 9
Растворяющаяся сладость
Не в силах сдерживать жар на щеках, мальчишка растерялся и, отстранившись от ее бледной щеки, начал размахивать руками. Алтхеа отпрянула от розы и повернула голову в сторону смущенного принца, который шагал назад и, теряя равновесие, завалился в колючий кустарник. — Ай! Послышался пронзительный крик и девушка ожила, дернувшись с места к пострадавшему Фобосу. Стискивая зубы от колющей боли, он не сдвинулся с места, укрывая спиной листву и буйные розы. Шипы на мощных стеблях ядовито впивались в его напряженные ладони, прикрывая свои деяния красными цветами. Маленький принц молчал, не вымолвив ни единого слова зажмурив глаза и задерживая выступающие слезинки. Адель ухватилась за противные стебли и, не обращая внимания на их ответную колкость, принялась разыскивать его руку, отстраняя листья мешающие взгляду. Она понимала, что в мальчике поселился страх сойти с места. Поскольку привыкая к болезненным ощущениям, начинаешь бояться повторной, более резкой отдачи. — Я осторожно отодвину стебель, а Вы быстро отдерните руку, хорошо? — Она говорила мягко и спокойно, стараясь заглушить его панику, которую мальчик держал в себе. — Мне будет больно. — Пропищал он, хмуря брови. — Все будет хорошо, доверьтесь мне. Дане осмотрела его маленькую ладошку и тихонько оттянула растение назад, а его ладонь стала изливать алый ручей. — Больно! Ты делаешь мне больно! Не слушая его крики, она резко оттащила стебель и мальчик, не дожидаясь освобождения второй руки, сам отскочил от кустарника, приземляясь боком на землю. Девушка, которая этого и добивалась, оставила помятое растение и подбежала к Фобосу, спускаясь на колени. Она подхватила руками его туловище и подтянула на себя, усадив на коленки. Принц Фобос распахнул глаза, сбросив соленые росинки с ресничек и развернув ладошки к своему взору, стал еще слезливее. — Это кровь? Настоящая кровь? Его заикающийся голос в сочетании с всхлипами взрастил в ней панику. Она всегда боялась детских слез, они просто разрывали ее сердце. Адель ухватилась своими руками за его ладони со спины. В ее голове уже мелькали мысли о перекиси, бинтах и всем подобным, но этого под руками не оказалось. Как-то ей придется смириться с ролью колдуньи. Целительница закрыла глаза и, сменив доверительное положение ладоней на доминирующее, накрыла его ладошки. Фобос вздрагивал, поглядывая на кисти девочки. Щели между ее пальцев пропускали белое, слегка голубовато-искрящееся свечение, не давая и малейшего угасания на вид его кровавых рук. Чувствуя холодок и приятную щекотку, мальчишка прижался спиной к телу Алтхеи, упираясь затылком в мягкое плечо. Ее глаза блестели, сосредотачиваясь на мысли заживить его колотые раны и, через мгновение чародейка отстранила ладошки, а очам принца предстали чистые ручки, без намека на царапинки. Водопад из его омута перестал стекать на щеки и, к Эсканору вернулась радужная улыбка. Продолжая сидеть на ее горячих коленках, зеленоглазый мальчонка свернул голову и уткнулся в грудину целительницы щекой. Фобос не знал куда деть излеченные руки и в порыве чувств обхватил ее талию. Он плотно сжал пальцами шелковистую ткань, прочно прилегающую к спине обладательницы. — Ты ведь хочешь быть моей приближенной, да? Раздавшийся из глухой тишины ребяческий голосок, уверил Адель в завершении ее помощи. Чувствуя это сжимающееся маленькое тельце, она ощущала себя нужным человеком в этом мире, и ее лицо засияло лунным блеском. От проснувшегося материнского инстинкта Дане хотела обнять Фобоса в ответ, но боялась шелохнуться. — Но Вы сказали, что не доверяете мне и, что я никогда таковой не стану…— Она подняла взор к ясному небу, ища в нем ответ или подсказку. Ей казалось, что она сходит с ума. — «Никогда»? Я не говорил такого слова, у тебя плохая память! — Эсканор натянул собранные складки книзу, зажимая в кулачки. — Если Вы хотите этого, то я с радостью верну эту должность. — Не то чтобы я тебе доверял…— Фобос призадумался, ощущая вибрацию от ее бешеного сердцебиения. — Матушка сказала, что твоё общество необходимо мне как жизнь, поэтому. « И только? Только из-за этого он мне чуточку доверяет? Значит, Фобосу не хочется находиться в моем обществе? Хотя я тоже уделяю ему внимание для того, чтобы сохранить мир на Меридиане…Я ничем не лучше, но этот ребенок за столь короткое время, стал таким родным». Девушка поникла и принялась моргать ресничками, избавляясь от засухи в глазах. — Знаешь, после того дня у меня не было приступов и теперь мое здоровье позволяет мне делать все, что захочу. — Я рада, что смогла помочь Вам. — Я решил, что хочу обучиться искусству меча. — Но у Вас же есть магия, зачем Вам меч? — Девочка спустила голову, обращая взгляд на несчастный кустарник. — Чтобы превзойти того рыцаря. Фобос так был поглощен разговором, что выдал свою тайну той, от которой хотел это скрыть. Мальчик взволнованно отстранился от горячей груди и высвободил девчонку из жарких объятий. Он слез с ее колен и второпях стал отползать на несколько шагов назад, кося взгляд на дорожку. — Вы хотите быть физически сильным? — Адель с опустошенностью в руках, спустила взор на мальца и сложила руки на колени. — Да, да! Именно так! — Фобос с облегчением поднялся и стряхнул песок с рук, посматривая на Алтхею, которая и бровью не повела. — Это опасное занятие…— Мысли о бое на мечах и раненых людях уже вселяли в ней ужас, искажая ее лицо. — Куда опаснее узреть твою моську. — Фобос скривился. — Я такая страшная? — Она ухватилась за щеки. — Да, кто тебя увидит, вмиг сбежит. —Но Вы же здесь. — Алтхеа серьезно на него посмотрела, не поддаваясь шуточкам. — Потому что меня ничем не испугать. — Фобос подошел к ней ближе и протянул руку. « Только вот кровь, как я поняла, является его фобией». Алтхеа взглянула на протянутую ладонь, колеблясь. Не став долго тянуть кота за хвост, пораженная проявленным жестом Эсканора, она вложила свою крупную ладошку в его и их ладони соприкоснулись, насыщая детей искренностью. Поднявшись, Адель смахнула землю и метнула одобряющий взгляд. — Уверена, что в будущем Вам в бою не будет равных. — Решила мне льстить? — Немножечко. — Девушка выпрямилась и игриво улыбнулась. — Возможно, с завтрашнего дня я буду обучаться магическому мастерству у матушки. — Фобос мечтательно посмотрел в небо с облаками, напоминающими кроликов. — Это же замечательно! — Знаешь, я, будто знал, что ты так ответишь. — Мальчик повернул к ней лик и легко улыбнулся. Девушка заробела, думая о том, что слишком предсказуема. — Кстати, а как я оказался в спальне вчера? — Няня Хезер вовремя подоспела и разбудила меня. Она взяла Вас на руки и унесла в комнату, а мне велела тоже вернуться в покои. — Вот как… Мы так ничего и не нашли. — Мы можем вечером посетить библиотеку. — Предложила она. — Разумеется после Ваших занятий. — Было бы замечательно, если бы ты помогала, а не завлекала допросами, как вчера. — Вспомнил он время полдника и насупился. — Было же интересно. Мы узнали предпочтения в еде друг у друга. — Дане подошла вплотную к принцу, продолжая светиться, вспомнив, что Фобос хотел доверить свое новое предпочтение, но уже в цветах. — Вы мне показать цветок хотели. Принц в удивлении вскинул брови, он уже и позабыл, что позвал девочку любоваться розами в саду, чтобы скоротать время ожидания первого урока. — Да, мне нравится цвет увядших роз. — Фобос обернулся, ища взглядом бордовые цветы и, вскоре подошел к кусту роз, прикасаясь к вялому бутону. Алтхеа направилась в сторону Эсканора и, встав за его спиной, удивилась таким интересом. Это было ненормально для ребенка. — Цвет бордо вызывает нервное напряжение…— Она решилась уложить руки на его плечики и изучала цвет издалека. — Нельзя сказать, что у Вас плохой вкус, так как этот оттенок является мощным и сильным цветом. Он подходит к уверенному в себе мальчику голубой крови. — Правда? Это нормально? — Фобос вскинул голову, смотря на ее округлый подбородок. — Восхищаться таким цветом и любить его — это естественно. — Не моргая, Дане стиснула белые одежды. — Но увядший цветок не воскреснет, радоваться его видом ненормально. — Ты целительница, поэтому можешь их спасти. — Фобос вернул голову в исходное положение, щуря очи. Адель не могла привыкнуть к тому, что теперь может излечить любого, даже увядшие цветы, поэтому с ее уст неконтролируемо слетали фразы, на подобии нынешней. — Это, если исцелить. — Пробубнила она. — Без меня, точнее без участия моих сил, он вскоре погибнет. — Но мне нравятся цвет их гибели! Я хочу, чтобы все цветы были такими! Принц, поддаваясь своим капризам, вскинул руки по разные стороны, и обволакивающая белая пелена стала вибрировать в его ладонях, колыхая ряд кустарников и заставляя лепестки алых роз трепыхаться, подобая мошкаре. Дане отдернула руки и отошла. Находясь позади на несколько шажков, девушка была поражена его проснувшимся могуществом. Маленький принц недавно покоящийся на ее коленях, решил превратить ряд благоухающих растений в смертельную горечь. На ее глазах багровые розы стали скручивать свои лепестки и окрашиваться в темно-красный, а вскоре совсем увяли, придавая саду устрашающий облик. Ни один мускул не дрогнул на воодушевленном лице Фобоса. Завершив преображение, мальчик не верил в совершенное деяние. Оно его восхищало и, в сердце Эсканора зародилась большая тяга к познанию магии. — Зачем Вы их погубили?! — Адель подбежала к растениям и окинула цветы взглядом перепуганных глаз. — Не нравится, так исцели. — Принц повел плечами, наблюдая за мечущейся от одного куста к другому девочкой. Он совершил то, что желал, а, что хочет Алтхеа? Он просто заставил ее сделать выбор, проявить себя. Ему нравилась ее растерянность, ее страх перед его поступками. Так он мог быть уверен, что вернув целительнице статус его приближенной, сможет рассчитывать на преданность с ее стороны. « Как мне всех их вернуть к жизни?» Адель не находила себе места. Сегодняшний день был еще напряжённее и она не знала как ей применить чары, вспоминая с какой легкостью Фобос украл их краски. — Что-то я заигрался. — Эсканор почесал затылок и кинул фразу напоследок. — Я удаляюсь. С этого момента, ты в числе моих верных близких лиц, после королевы и короля, конечно же. С ехидной ухмылкой, мальчишка благородными шагами возвращался в замок по приусадебной дорожке, а Алтхеа сжала руки в кулаки и подрагивала. Адель понимала, что на детей не злятся, но как же было досадно от того, что чудесное сближение вновь растворилось, открывая глаза на то, что исправить кого-то невозможно без желания этой стороны. Девушка не осилила проводить принца взглядом и сосредоточила внимание на спасении даров Флоры. Дане размышляла над тем, как воскресить кустарничек и предположила, что прикасание к цветку ничего не даст, нежели направить поток энергии к корням. Она упала на ноги и прижала ладони к земле, концентрируя силу на питании корневищ живой энергией и растения поочередно стали обретать здоровый вид, а розы возвращали прежнее рубиновое блистание. Ее руки стали трястись от перенапряжения, но «Рокар», украшавший ее лобик, стал мерцать как маяк, который насыщал живостью уставшее тело. Она смотрела на блики, бегающие по рыхлой земле и, совсем свесила голову, пряча лицо под мантией. « Как мне набраться терпения? Моя жизнь никогда не будет спокойной, даже обретя новую жизнь, я не смогу наслаждаться безмятежностью…— Земля проступала через щели ее подрагивающих пальчиков, а она продолжала ограждать себя от реальности. — Обучаясь магии, он станет еще могущественнее, а мои слова только подстрекают его к быстрому высвобождению неведанных способностей! Словно мои попытки не играют никакой роли…»