***
Сколько проходит времени с момента его первого пробуждения в комнате? Уже не важно. Должно быть, он снова заснул. Что же его разбудило? Что-то произошло… Какой-то шум… Нет. Голос. — Кларенс. Кларенс… Он! Неожиданная ярость не встречает никакого подкрепления в обычной тёмной волне, захлёстывавшей Кларенса в подобные моменты. Внутри пусто. Это настолько обескураживает Кларенса, что ещё какое-то время лежит, не двигаясь, не меняя позы, прислушиваясь к ощущениям внутри. Где ты?.. — Кларенс… — Рука опускается на плечо, разворачивая его к говорящему. Ну, конечно, кто бы сомневался. Рэйвенвуд. И даже без очков. Что, впрочем, не производит особого впечатления. Не сейчас. «Где ты?» — Кларенс продолжает искать. Рэйвенвуд улыбается: — Ну что, как дела? Кларенс слушает вполуха. «Где ты?» Наконец, он обнаруживает это: крошечный дрожащий осколок, чёрная точка. Никаким образом не реагирующая на его призыв. Рэйвенвуд что-то говорит. Что-то… погодите-ка… — …пришлось, к сожалению, временно подавить твои способности… «Временно»?!.. — Временно — это насколько? — Кларенс неожиданно зло смотрит на мужчину. Тот улыбается довольно, как змея, проглотившая мышь. Или даже несколько. — Пока ты не успел никому причинить вреда, Кларенс, — мягко говорит Рэйвенвуд. В следующий момент Кларенс оказывается в сидячем положении и, притянув Рэйвенвуда за футболку, приблизившись к самому его лицу, шепчет на редкость убедительно: — Я ещё успею! Так и знай! Тот нимало не смущён ни выходкой, ни словами. Не отводя взгляда, аккуратно высвобождает ткань из пальцев Кларенса. — А это мы ещё посмотрим. Двое здоровенных мужиков, непонятно откуда взявшихся, словно по команде, оттаскивают Кларенса от Рэйвенвуда и профессионально привязывают его к кровати. «Как в сумасшедшем доме», — приходит в голову Кларенсу, который слишком быстро понимает, что сопротивляться бесполезно. Но это не хуже того, что творила Хоуп… Рэйвенвуд наклоняется и смотрит ему в глаза. — Рано или поздно… ты успокоишься. — Убийца! — Взгляд, полный ненависти. — Ты будешь гореть в Аду. Ответом служит лишь невесёлый смех. Минутой позже Рэйвенвуд выходит из комнаты. Жаль, пришлось сделать ещё одну инъекцию. Но мальчик слишком сильный… Ничего. У него есть всё время мира. И «магия».***
Дни похожи как две капли воды. Если Кларенс «ведёт себя хорошо», его не трогают. Если «ведёт себя плохо» — его привязывают к кровати, и Рэйвенвуд делает укол в предплечье, от которого Кларенс становится вялым и инертным. Кларенс пытается понять, в чём смысл его содержания здесь. Это явно какой-то эксперимент. Похоже, убивать его не собираются. Но «успокоиться»? Зачем?.. Впрочем, в какой-то момент ему надоедает положение буйно помешанного. Когда ты не привязан сутками к кровати, ты, по крайней мере, можешь сходить в туалет. Естественным способом. Мерси больше не приходит. Кларенс вообще не ощущает её присутствия. Как будто часть чувств атрофировалась. То, что было когда-то внутри, было неотъемлемой частью, отошло на задний план, сжалось в точку, создало непривычный вакуум вокруг. Пустота. Нет больше чёрных волн. Нет защиты. Нет силы. Сначала он хотел отказаться принимать пищу, но Рэйвенвуд пригрозил начать кормить его внутривенно, а от вида иголок Кларенса уже просто мутит. Постепенно Кларенсом овладевает апатия. Он целыми днями лежит на кровати, бездумно глядя в потолок. Иногда, словно ударом по лицу, его оглушают воспоминания о нескольких днях его жизни — последних днях перед этим белым адом — самых чудесных днях, таких, которые он бы раньше и представить себе не мог. И все эти люди — Шери, Эми, Тед, Эйприл и Джун, Эймос Хесперус (даже он), странный Дэниэлс… Эми сказала ему: «Не бойся смерти» — чьей смерти не бояться?.. Смерти Найта? Или собственной? Скоро ему станет просто всё равно. Мерси не приходит и не откликается. Жива ли она?.. Нет, всё равно ему не станет. Только не при мысли о Найте. О Г. Найтшейде. (Всё-таки, какое же у него имя?..) Как он мог! Как он мог убить его!.. Кларенс пытается проникнуть через вакуум, расшевелить чёрное зёрнышко, заставить его снова раскрыться. Он всё глубже уходит в себя, всё меньше реагирует на происходящее вокруг, снаружи. Рэйвенвуд может говорить и делать, что угодно. Кларенсу плевать. Недавно, когда он спал, ему приснился Найт. Его присутствие. Лёгкое, но ощутимое. Такой хороший сон. На следующую ночь (или это был день?) — снова. Но теперь Найт с ним заговорил. «Я здесь, — сказал он, — совсем рядом. В одной из комнат». И ещё: «Я вернулся, Кларенс. Я…» — сон оборвался настолько внезапно, что у Кларенса мелькнула мысль о насильственно прерванной трансляции. А если предположить, что это не сон? Если Найт, как и Кларенса, подстрелили вовсе не пулей? Если после того, как он тогда потерял сознание, происходило ещё что-то?.. Зёрнышко внутри слегка дёргается. Сквозь микроскопическую трещинку просачивается крошечный клочок чёрного дыма…