Полвека на службе Империи: записки лорда ситхов

Освободить Дарт Нокс из карбонита удалось только через пять лет после вторжения Вечной Империи. У Дарта Ваурона были некоторые опасения на счёт того, что она вместо того, чтобы возглавить сопротивление против Вечной Империи заявится на Дромунд-Каас и вступит в противостояние с Дартом Анателем и Дарт Асиной, но Лане Бенико, которая руководила операцией, удалось убедить бывшую тёмную советницу направить свою энергию на борьбу с императором Арканном. Вскоре Дарт Нокс повела объединённые отряды добровольцев из Республики и Империи на борьбу с Закуульским троном. По политическим соображениям Дарт Нокс была вынуждена отказаться от своего ситхского титула и принадлежности к Ордену. На этот шаг её также уговорила Лана. В тот период она была известна Галактике под своим настоящим именем как Каитрис Каллиг, леди-протектор Альянса*, местом базирования которого был Одессен, планета в неизведанных регионах, избранная Ланой Бенико. Руководство Альянсом, объединявшим ранее непримиримых врагов, давалось тёмной леди нелегко. До нас доходили сведения, что некоторые командиры поругались с Дарт Нокс и покинули Альянс. Империя сначала воздерживалась от прямого вступления в войну, ограничиваясь только подпольными поставками Альянсу оружия и направив на Одессен несколько военных советников в помощь Дарт Нокс. Только когда Альянс одержал первые победы над императором Арканном, и Дарт Нокс чуть было не убила его самого в поединке, Империя решила выступить на стороне Альянса в открытую и поддержала сопротивленцев в битве при Воссе. К тому времени численность имперского флота была почти восстановлена и множество кораблей было построено в обход ограничений. Так, к примеру, имперскими инженерами был разработан проект торгового судна, с усиленной бронёй и вооружением, которое легко можно было переоборудовать в лёгкий крейсер, установив дополнительные орудия. К сожалению, на Воссе Арканн опять ушёл от возмездия, а в его отсутствие власть на Закууле захватила его сестра Вейлин, бывшая ещё более сильным тёмным одарённым, чем её брат. Но начало освобождению Галактики от закуульцев было положено, и миф о непобедимости Вечной Империи был развеян. Имперских солдат и ситхов встречали на освобождённых мирах как героев, что немало поспособствовало созданию положительного образа Империи и Ордена среди народов Галактики. Узнав, что Империя вступила в войну, мои ученики с нетерпением ждали дня, когда они отправятся на фронт и примут участие в настоящем сражении. Тем временем имперские войска захватили первых пленных. Основную ударную силу вражеской армии составляли дроиды-десантники. Захваченные образцы тут же доставили имперским инженерам, которые выработали рекомендации по борьбе с этими боевыми машинами. На Коррибан же были доставлены пленные рыцари Заккула, одарённые воины, обученные владению Силой и световым копьём. Рыцари Закуула не были ни ситхами, ни джедаями. У нескольких членов Ордена одновременно возникла мысль обратить пленных рыцарей на тёмную сторону, как мы обычно поступаем с пленными джедаями. Но, к нашему разочарованию, успех в этом деле нам не способствовал. По-видимому закуульцев с детства воспитывали на верность своему императору, и их волю было невероятно трудно сломить даже при помощи ментального воздействия, не говоря уже о простом убеждении. Во все времена множество джедаев переходили на сторону Империи и присоединялись к Ордену добровольно, и их даже обращать на тёмную сторону не нужно было. Но среди закуульцев известны только такие единичные случаи. После совместной операции на Воссе настало время скрепить отношения Альянса и Империи договором. Для обсуждения этого вопроса императрица Асина пригласила руководство Альянса на Дромунд-Каас. Встречающую делегацию возглавлял министр логистики Гелмид Лорман, и после прибытия Дарт Нокс или теперь леди Каллиг на Дромунд-Каас я не имел возможности переговорить с бывшей тёмной советницей лично. Леди-протектор Альянса прибыла в столицу Империи в сопровождении двух ближайших советников: Ланы Бенико и бывшего агента республиканской разведки Терона Шана, теперь генерала Альянса. Я видел леди Каллиг только во время официальной церемонии, когда руководство Альянса представили высшему руководству Ордена. Обе дамы, леди Каллиг и Лана Бенико, прибыли на встречу в полных боевых доспехах. Лана Бенико была облачена в свою любимую серую броню с плащом, которую она носила ещё во время службы на Дромунд-Каасе, а на леди Каллиг был по-всей видимости сделанный на заказ чёрный доспех, расписанный древнеситхскими рунами. Когда леди Каллиг ещё заседала в Тёмном Совете, то подходила к выбору брони очень тщательно и была чрезвычайно привередливым заказчиком. Судя по дизайну своей брони, она и в новом качестве сохранила за собой эту привычку. По этой причине мастера-оружейники не очень любили её обслуживать, несмотря на щедрую оплату за заказ. Меч лорда Каллига его наследница вероятно утеряла во время своего пленения на Закууле, и теперь при ней был световой меч современной конструкции. Терон Шан не озаботился выбором соответствующей одежды для церемонии и был в своей повседневной полевой форме, что контрастировало с парадным доспехом леди Каллиг. Внешне бывшая тёмная советница практически не изменилась, и на вид ей по-прежнему можно было дать чуть больше двадцати лет. Но посмотрев на неё зрением Силы, я обнаружил нечто ужасное. Позади леди Каллиг в воздухе парил призрак, имевший облик императора Валкориона. Но дух не проявлял к нам никакой агрессии, как будто демонстративно игнорируя толпу. Через некоторое время призрак вошёл в тело леди Каллиг. Судя по реакции Дарта Ваурона, которую даже умудрённый опытом тёмный советник едва смог скрыть, он увидел то же самое. Вблизи леди Каллиг можно было явственно ощутить присутствие в Силе, которое я чувствовал во время финального сражения с реванитами на Явине-IV. Из увиденного мной следовало, что леди Каллиг каким-то образом смогла усмирить и связать с собой дух нашего бывшего Императора. Вот почему я не мог обнаружить местонахождение Императора при помощи ритуалов. Теперь эта тайна наконец-то разрешилась. Если кто уж в Галактике и мог связать дух Императора, то только Дарт Нокс, так как только эта тёмная леди сумела изучить технику переноса Силы и выжить. Тем временем министр Лорман повёл представителей Альянса в тронный зал для аудиенции с императрицей Асиной, после чего императрица пригласила леди Каллиг совершить полёт на шаттле по окрестностям Каас-Сити, чтобы обсудить некоторые вопросы приватно. Пока леди Каллиг беседовала с императрицей, я решил встретиться с Ланой Бенико и обсудить с ней дела Альянса. – Терон, это Дарт Тарал, лорд ситхов, который тогда откликнулся на призыв Дарта Марра и пришёл нам на помощь на Явине-IV. – представила меня Лана своему спутнику. – Дарт Тарал, тёмный лорд ситхов, страж Тёмного Храма. – представился я. – Терон Шан. – бывший республиканец предпочитал краткое представление. – Терон наряду со мной является ближайшим советником леди Каллиг. Надеюсь, что вы с ним будете сотрудничать. – дополнила Лана. – Я помню вас по Явину-IV и вашу речь тогда на военном совете. – ответил мне Терон Шан. – А потом, если не ошибаюсь, вы фланговой атакой имперцев командовали, пока мы сражались с Реваном. – Вас я на Явине-IV не запомнил, на военном совете тогда было много республиканцев. Не ожидал, что неодарённый отважился сражаться с самим восставшим Реваном. Ваша доблесть в бою весьма похвальна. Надеюсь, что вы обратите своё усердие на нашего общего врага в лице Вечной Империи. – Ну тогда мы только оказывали поддержку, а бились с Реваном Дарт Марр и Дарт Нокс. – ответил Терон Шан. – Это в очередной раз доказывает, что нет средства против ситха лучше другого ситха. – процитировал я народный афоризм аколитов Академии. – Применительно к леди Каллиг это прямо в точку. – неожиданно согласился со мной Терон. – Вот видите, вы нашли общий язык. Дарт Тарал – специалист по оккультизму и древним артефактам. Если нужно вызвать призрака – то обращайся к нему. – сказала Лана, адресуя свои слова Терону. – Нам бы сейчас наоборот избавиться от одного призрака, пока он нас всех не пожрал. – сказал Терон. – Орден, насколько я знаю, занимался этим вопросом независимо. Возможно, оккультисты Ордена и леди Каллиг выработают какое-то решение нашей общей проблемы. – ответила за меня Лана. – Но результата я не гарантирую. Дух Императора – это нестандартная задача. – сказал я. – Дарт Тарал всегда так говорит, а потом находит выход в любых ситуациях. – опять вмешалась Лана. – Лана, вы опять за меня отвечаете! – возразил я. – Было бы хорошо, если бы решение проблемы духа Императора было найдено. Я уже готов допустить проведение любых ритуалов, даже с жертвами, только бы отправить Императора обратно. Не знаю, куда уж там духи ситхов отправляются после смерти. – ответил Терон Шан. – Относительно ритуалов вы совершенно некомпетентны. – изложил я свою точку зрения. – Так что оставьте этот вопрос мне. Но отрадно сознавать, что вы наконец-то поняли, что для достижения цели нужно использовать любые средства и не останавливаться перед жертвами. Жаль, что ваши бывшие соратники из джедайской секты этого не понимают. – Не обобщайте, тёмный лорд. Я имел в виду только этот конкретный случай с изгнанием духа Императора. – возразил Терон. – Дарт Тарал! Вы опять за старое! – Лана попыталась сгладить моё высказывание и обратилась к Терону: – Дарт Тарал имел в виду только ситуацию применительно к проблеме Императора. – Вы, Лана, сейчас даже формально не принадлежите к Ордену и не можете мне указывать. – ответил я обоим. – А джедаи недавно вынесли нам ноту протеста за орбитальную бомбардировку планеты, оккупированной закуульцами, хотя сами ещё не вступили в войну и не убили ни одного захватчика. Якобы мы там учинили геноцид мирных жителей. А этих мирных жителей закуульцы использовали в качестве живого щита. Если бы мы брали планету штурмом, то всё равно потери были бы неизбежны. Гражданские были обречены в любом случае. Поэтому вопрос был решён с максимально эффективностью. – Дарт Тарал, ваши претензии к республиканцам понятны. Я попробую уладить с ними этот вопрос и выступить посредником в споре, если потребуется. – прервала меня Лана. – Надеюсь на вас, Лана. – ответил я – С Республикой у нас сейчас нет мирного договора и формально мы находимся в состоянии войны, хотя фактически боевые действия прекратились со вторжением Вечной Империи. Вы уже начали переговоры с республиканцами об их вступлении в войну на стороне Альянса? – Пока к леди Каллиг представители Республики не обращались. Но мы ожидаем, что их представители выйдут на контакт в ближайшее время. – пояснила Лана. – Ясно. – сказал я и обратился к Терону: – Терон, позвольте на короткое время похитить вашу даму. Мне нужно обсудить некоторые вопросы с Ланой наедине. Не беспокойтесь, я её не съем и скоро вам верну. Чистокровные ситхи питаются несколько другим образом, что бы джедаи про нас не рассказывали. Общение с неодарённым бывшим республиканцем далось мне легче, чем с джедаями. Неодарённые обычно настроены более прагматично, и с ними бывает проще найти общий язык. Тем более леди Каллиг и Лана, судя по всему, доверяли Терону, так как предоставили ему высокую должность в командовании Альянса. Но некоторые вопросы следовало обсудить с Ланой приватно. – Дарт Тарал, вы совершенно не изменились! Вы по-прежнему любой разговор сворачиваете на джедаев. – обратилась ко мне Лана. – Моё отношение к джедаям никогда не изменится, вы это знаете. – ответил я. – Джедаи не допускают существования тёмных одарённых в Галактике. Сотрудничество с Республикой – только временное явление, и все в Империи это понимают. Надеюсь, в будущих войнах мы с вами будем сражаться по одну сторону. – Милорд, давайте не будем забегать вперёд. Сейчас наша цель – победить Вечную Империю. – Лана уклонилась от прямого ответа. – Всё же забегая вперёд, вам не хотелось бы после окончания войны вернуться на службу в Империю? – спросил я. – Трудно сказать. В данный момент я чувствую, что Альянс – это дело всей моей жизни, и моё место – там. – Лана опять не дала прямого ответа. – Да, я понимаю вашу позицию. – сказал я. – Должен признать, что вы делаете великую работу, удерживая Альянс вместе. Но, насколько знаю, взаимодействие с леди Каллиг даётся вам нелегко и недавно у вас были демарши некоторых членов? – я намекнул на слух об угоне флагмана Альянса, фрегата «Надгробие». – Не буду этого скрывать, некоторые союзники покинули нас. Но это и неудивительно. Методы леди Каллиг не всегда встречают понимание, всё-таки она остаётся ситхом по духу. – Лана поняла мой намёк, но ничего не прокомментировала. – Как говорил покойный Дарт Арктис, в Ордене есть только одна форма отставки. Так что ситх всегда останется ситхом. И к вам это тоже относится. – Дарт Тарал, вы знаете, что стало с моей ученицей? Она жива? – спросила меня Лана, переменив тему. – Да, ваша ученица жива и получила титул леди-ситха. Мой ученик был крайне недоволен тем, что она стала леди раньше, чем он лордом. Но переманивать её к себе в Альянс я вам не позволю. – Рада узнать, что с Эрианой всё в порядке. Я разве говорила вам, что собираюсь пригласить её в Альянс? – Я действую на упреждение. С меня хватило недавней выходки лейтенанта Дреллика, которого я отправил в экспедицию, а в итоге он прислал мне сообщение, что разыскал свою повелительницу и теперь его место рядом с ней в Альянсе. – Да, я слышала про эту историю. Сейчас лейтенант снова служит леди Каллиг. Возвращаясь к нашему разговору о духе Императора. У вас есть продвижение по вопросу его окончательной ликвидации? Сейчас, без Терона, вы можете говорить свободно. – Лана, мы не можем даже определить местонахождение призрака Императора. Хотя сейчас в этом вопросе неожиданно открылись новые обстоятельства. Наиболее вероятно, что дух Императора можно будет связать с гробницей, если захоронить его первое тело на Коррибане по древнеситхскому ритуалу. Да и то нет гарантии, что он не выберется из гробницы. Но где где находится настоящее тело Императора, никто не знает. Так что нужно искать какой-то другой способ его уничтожить. К сожалению, ничем не могу вас здесь порадовать. – Жаль, что даже такой мастер, как вы, не можете найти решения. Я поняла на какие новые обстоятельства вы намекаете. Вы почувствовали присутствие духа Императора в теле леди Каллиг? Мне про это тоже известно. – Да, совершенно верно. Поэтому передайте леди Каллиг, чтобы она была осторожней в бою. Если она погибнет, то Император снова получит свободу. Мы обсудили ещё некоторые вопросы, касающиеся взаимоотношений Империи и Альянса, а затем Лана вернулась к своему спутнику. – Не так вы себе представляли чистокровного ситха? – заметил я Терону. – С представителями вашего народа я имел дело в несколько других обстоятельствах. Но лицом к лицу разговариваю с чистокровным ситхом я впервые. – ответил бывший республиканский агент. – Ситхов, готовых к диалогу, действительно нечасто можно встретить. Казалось, что всё идёт по плану, и договорённость между Империей и Альянсом будет достигнута. Но тут пришло ужасное известие о том, что шаттл императрицы разбился, а Дарт Асина и леди Каллиг погибли. Но катастрофы с участием высших правителей Империи никогда не бывают случайны, и всем сразу было очевидно, что это покушение. В тот же момент меня по комлинку вызвал Дарт Ваурон и попросил зайти к нему. Я примерно догадывался, что тёмный советник хочет со мной обсудить, и поспешил на встречу. Действительно, Дарт Ваурон поделился со мной информацией о том, что он тоже ощутил присутствие духа Императора в Дарт Нокс. Как оказалось, он тоже знал, что Дарт Нокс владела техникой связывания призраков. – Дарт Тарал, вы слышали, что императрица Асина и леди Каллиг мертвы? Если мы сейчас не предпримем решительных действий, то дух Императора освободится и всем нам придёт конец. Вы мне поможете? – обратился ко мне тёмный советник. Вопреки своей привычке, ввиду чрезвычайных обстоятельств, он излагал свою мысль прямо. – Согласен с вами, положение крайне серьёзное. – ответил я. – Но я полагаю, что по крайней мере леди Каллиг ещё жива. Если бы она была мертва, то призрак Императора уже вырвался бы на свободу. Как вы думаете, кто организовал покушение? – Я подозреваю только Дарта Анателя, он, вероятно испугался, что Дарт Нокс потребует назад своё место в тёмном совете и решил устранить её заранее. Этот болван уже выпустил на свободу дух Дарт Заш, и теперь определённо войдёт в историю, если выпустит призрак Императора. Я говорил императрице, чтобы на время визита представителей Альянса она отослала Дарта Анателя из Каас-Сити. Но Дарт Асина проигнорировала мой совет. – Если Император получит свободу, то записать историю будет уже некому. Поэтому нужно действовать быстро. – Да, я уже распорядился о том, чтобы отправить на место катастрофы поисковую команду. Нам же следует сейчас же найти и арестовать Дарта Анателя, пока он не предпринял дальнейших действий. Поэтому я и позвал вас. Я уже слишком стар и одному мне с ним не справиться. Вы же, как я полагаю, недолюбливаете Дарта Анателя? – Тогда не будем терять времени. Я привлеку к операции своих учеников. Виновен или нет Дарт Анатель, но времени на расследование у нас уже нет и цена ошибки очень велика. Поэтому придётся принять превентивные меры. Вдвоём с Дартом Вауроном мы отправились арестовывать мятежного тёмного советника. Чуть позже нам на помощь должны были подойти мои ученики. Но очень скоро выяснилось, что наше предположение о предательстве Дарта Анателя было ошибочным. В одном из коридоров Имперской цитадели дорогу нам преградил отряд в два десятка солдат, которых вёл забрак ситх-воин с активированным мечом. Я и Дарт Ваурон также активировали мечи. – Дарт Ваурон, Дарт Тарал! Именем императора Гелмида Первого вы арестованы. Сдайте оружие! Вас только двое против целого отряда. – из слов предателя следовало, что Дарт Анатель не замешан в заговоре. – Какого ещё Гелмида Первого? – ответил я. – Значит министр Лорман поднял мятеж и объявил себя императором? Ты хотя бы отдаёшь себе отчёт, кому ты сейчас приказываешь? Сейчас же прикажи своим солдатам сложить оружие, и тогда, может быть, мы и пощадим тебя. – Как смеет какой-то инородец без роду и племени, приказывать мне, потомку ситхских королей! – сказал Дарт Ваурон. – Тёмные лорды ситхов не сдаются. Пуcть твой «император» сам придёт и сразится с нами. – подвёл я итог. – Солдаты, огонь! – ответил забрак. Завязалась битва. Дарт Ваурон не был выдающимся бойцом, но во владении ментальными техниками Силы ему не было равных. Тёмный советник вызвал у солдат галлюцинацию, и они в большинстве своём не успели открыть огонь. Я выпустил в предателей ветвистую молнию со свободной руки, пожертвовав мощностью молнии ради площади поражения. Предатели либо были убиты на месте, либо оглушены разрядом. Теперь можно было разбираться с их командиром. Забрак ответил молнией, которую я заблокировал мечом. Затем мы вступили в ближний бой. Дарт Ваурон помог мне молнией, и я уже занёс меч, чтобы убить предателя, но тут мы заметили, что нам в спину заходит ещё один отряд меньшей численности с бластерами наизготовку, на наше счастье без ситхов. Повторялась битва в горах Альдераана в миниатюре, где враги также провели атаку в две волны. Я отшвырнул забрака в дальний конец коридора телекинетической волной, и развернулся, чтобы отразить бластерный огонь. Дарт Ваурон был принуждён отражать направленные в него выстрелы при помощи меча, и не мог сконцентрироваться, чтобы наложить на солдат ментальное воздействие. Должен отметить, что для ситха его возраста Дарт Ваурон махал мечом чрезвычайно быстро. Мне удалось выпустить молнию с одной руки, и после этого бластерный огонь несколько утих. У одного из предателей был огнемёт, и мы едва успели увернуться от направленной на нас струи пламени. Я заметил, что вторая волна атакующих имеет гораздо лучшую боевую подготовку, больше напоминая подразделения спецназа, чем регулярные имперские части. Положение было критическое, но шансы на победу ещё сохранялись. – Похоже пришёл нам конец. Никогда не думал, что меня убьют простые солдаты и безродный забрак прямо в Имперской цитадели. – сказал мне Дарт Ваурон. – Их осталось не больше дюжины, мы отобъёмся! – я не разделял пессимизма тёмного советника. Тем временем, недобитый забрак пришёл в себя и заходил нам в тыл с мечом, ведя за собой нескольких солдат, которые были обожжены моей молнией, но не погибли и всё ешё могли держать оружие. Я опять применил телекинетическую волну и отбросил противников. Как раз в этот момент нам на помощь пришла Дарт Кровос, которая вела за собой двух ситхов и отряд солдат, верных Тёмному Совету. – Защищать лордов! Убить всех предателей! – скомандовала Дарт Кровос. С помощью войск Дарт Кровос мы одержали победу, и все предатели были повержены. Ни я, ни Дарт Ваурон в битве не пострадали. – Миледи, вы похоже знаете про предательство министра Лормана больше нас. Будьте любезны, поделитесь информацией. – задал вопрос Дарт Ваурон. – Милорд, это было неожиданностью для всего Тёмного Совета. Никто не думал, что неодарённый организует заговор и привлечёт на свою сторону войска, и даже несколько ситхов. Хуже того, что предатель пропустил на Дромунд-Каас бандитов из организации «Гено Харадан». Вторая волна нападающих как раз была этими бандитами, переодетыми в имперскую форму. Но сейчас мы снова восстановили контроль над Имперской цитаделью, и победа уже близка. Но сам Лорман вылетел куда-то за город, и теперь его ищут. – Что с императрицей и леди Каллиг? Они живы? Где Лана и её спутник? – спросил я. – Пока статус Дарт Асины и леди Каллиг неизвестен, но мы надеемся на лучшее. Помощь им уже отправили. С Ланой тоже связи нет, но она где-то в Имперской Цитадели. – ответила моя дочь. Но помощь императрице Асине и леди Каллиг не потребовалась. Они самостоятельно справились с предателем и его приспешниками, казнив Лормана на месте, и вернулись в столицу. Лана Бенико и Терон Шан также уничтожили солдат, которые попытались захватить их в плен. Предатели хотели взять числом, но у них ничего не вышло против мощи Великой Силы. Позже о заговоре открылись дополнительные подробности. Выяснилось, что Лорман связался с отставным канцлером Республики Леонтайн Сареш. Если бы заговор увенчался успехом, то Сареш должна была занять пост лидера Альянса, а сам Лорман стать императором. Но все эти планы потерпели крах. Тем не менее Сареш сейчас направлялась на Одессен, чтобы захватить власть в Альянсе. Поэтому программу переговоров между лидерами Альянса и Империи пришлось значительно сократить, так как леди-протектор Альянса должна была срочно вылетать обратно, чтобы остановить Сареш. Но соглашение о дружбе и сотрудничестве между императрицей Асиной и леди Каллиг было подписано. Перед отлётом делегации Альянса обратно на Одессен, я имел возможность побеседовать с леди Каллиг и в том числе задать ей в том числе вопрос о духе Императора. – Моё почтение, Дарт Нокс. – начал я разговор. – Позвольте от имени Империи ещё раз принести вам благодарность за то, что вы лично уничтожили предателя. Альянс помогает нам бороться не только с врагом внешним, но и с врагом внутренним. Никто у нас не думал, что неодарённый организует заговор. – Также рада видеть вас в добром здравии, Дарт Тарал. Поздравляю вас с повышением по службе! Уверена, что под вашим руководством Тёмный Храм покарает все нелегальные культы в Галактике. Я теперь формально вышла из Ордена и не пользуюсь своим титулом, так что можете меня называть даже по имени. Лана меня уговорила пойти на этот шаг, чтобы не осложнять отношения с союзниками со стороны Республики. – Должен признать, что ваше решение не лишено смысла. Но формально покинув Орден, вы по-прежнему для меня остаётесь ситхом. Да и цвет глаз и дизайн ваших доспехов вас выдаёт. – заметил я. – Эти доспехи я заказывала специально для визита на Дромунд-Каас. Между прочим, это вы довели Лану до того, что она не захотела возвращаться на службу в Империю. Вы всё время пытались навесить на неё титул, зная, что она титулы не любит. – упрекнула меня леди Каллиг. – Да, Лана – это исключение в нашем Ордене. – кратко ответил я. – Давайте вернёмся к насущным проблемам. Рыцари Закуула тоже по сути своей представляют еретический культ одарённых, с которым Тёмный Храм обязан бороться. Поэтому надеюсь скоро увидеть вас и ваши войска на поле боя. – Да, теперь договор между Империей и Альянсом подписан, и Дарт Асина должна скоро отдать приказ о нашем выступлении. Так что если не я сам приму участие в битвах, то уж точно пришлю своих учеников. Мне всё труднее их сдерживать, они прямо рвутся на фронт. И ещё: передайте лейтенанту Дреллику при встрече от меня молнию. – Непременно передам. – ответила леди Каллиг. – Простите за прямоту, но этот вопрос затрагивает судьбу всей Галактики. Я чувствую в вашей ауре присутствие духа Императора. Вам удалось его связать с собой при помощи техники переноса Силы? Поясните, как вообще такое возможно. И, если не секрет, куда делся Хорак-Мул? Или они как-то вдвоём с Императором внутри вас уживаются? – Да, Дарт Тарал, вы правы. Во мне сейчас действительно присутствует дух Императора. Он и Валкорион – это одно и то же лицо. Но я не подчиняла его. Он вошёл в моё сознание добровольно. О его истинных целях мне ничего не известно. Что же касается Хорак-Мула, то не имею понятия, куда он исчез. Когда я очнулась после карбонита, то Хорак-Мула в моём сознании уже не было, вероятно Император его изгнал. – Да, про Валкориона мне известно. Я вызывал дух Дарта Марра, который мне поведал, что вы убили владыку Вечной Империи. Хотя признаков одержимости я у вас не вижу, но вы уверены, что дух Императора вас не контролирует? – Я же всё-таки единственный человек, который овладел техникой связывания призраков и выжил. Если кто и может справиться с духом Императора, то только я. – ни один ситх не отличается скромностью, но Дарт Нокс была в этот момент просто живой иллюстрацией этого утвержденияю. – Подавлять Императора бывает тяжело, но я справляюсь. Значит вы тоже видели призрак Дарта Марра. И как он вам показался? – Вызвать его было невероятно тяжело. Его призрак похож на дух серого одарённого. Не знаю, с чем связана такая трансформация. – Да, мне он тоже говорил довольно странные вещи, когда я его видела в лесу на Одессене. И с ним была Сатель Шан. – Бывший грандмастер тоже была в виде призрака? Только не говорите мне, что она выжила. – Как оказалось, она вполне себе жива и всё это время сидела у нас под носом на Одессенe. К сожалению, она опять скрылась от нас. – Это объясняет, почему я долго не мог вызвать Дарта Марра. Я думал, что дух Дарта Марра обитает вблизи места его гибели на Закууле. – У вас ритуал не получался, потому что рядом с вами не было меня! – леди Каллиг решила немножко пошутить. – Дарт Тарал, я думала, что вы без меня скучали. Но как вижу, вам тут одиноко не было, и вы сразу же себе призраков вызвали. Если бы я в самом дела погибла, то вы бы тоже вызвали мой призрак? – Надеюсь, что до вызова вашего призрака дело не дойдёт. – я не разделял весёлый настрой Дарт Нокс. – Берегите себя! Похоже, что кроме вас сразиться с Императором будет некому. – Вы как всегда в своём духе. Ну тогда в следующий раз увидимся на поле боя! Да хранит вас Тьма! – попрощалась леди-протектор Альянса. Представители Альянса отбыли на Одессен, чтобы разобраться с назревающей смутой в своих рядах. Начало сотрудничеству Империи и Альянса было положено, хотя оставалось ещё много нерешённых вопросов. Но уже было ясно, что Альянс из буферной организации превратился в серьёзную силу, с которой в будущем придётся считаться. Но сейчас первоочередной задачей было победить Вечную Империю.