Paraselene

Двадцать шестое сентября, 1986 год. Больница Сентфора

— Говорят, там твою подружку привезли по соседству, — я поудобнее устроился на кровати. — Меня-то уже отпускают, так что, считай, у тебя единственный шанс заглянуть к ней просто потому что «мимо проходил». Парень отмахнулся. На этой неделе мы толком не виделись, и даже когда Ягодный навещал меня, было не до разговоров о девчонках. Сегодня он задержался, но мне не удалось вытянуть ни слова о его отношениях со Стефани. Вишня по-прежнему ходил без куртки, в одной футболке, и я так понимаю, это была принципиальная позиция. — Шериф не приходил сегодня? — ловко уводя от темы. — Сегодня ещё нет, — я устало закатил глаза. — Ты, чувак, вообще-то герой, и я не только о том, что о тебе говорят. Так и есть, — Ягодный стушевался. — Но снова этот мотоцикл, а теперь из вещдоков его хрен выцарапаешь… Верёвочка потянется. Теперь мне ещё острее надо попасть в твою школу! — Как связаны мотоцикл и школа? — догадка пришла сама собой. — Личное дело Дерека! Вишня, нет. — Не парься, Майкл, — растягивая какую-то вымученную улыбку. — Я уже один раз не парился! — показывая на перемотанную спину. Лёгкое сотрясение, два ребра с трещинами и выбитое плечо. И, конечно, грудь — одна большая гематома. Малой кровью, в общем, отделался. — На этот раз я всё решу сам. Теперь я тебе должен, — Ягодный отвёл взгляд. — Слушай, мы друг другу уже торчим столько должков, что не расплатимся до конца жизни. Давай уже без этого, а? — если бы кудрявый был ближе, я бы хлопнул его по плечу. — Твоя правда. Как Сара? — больной вопрос. Я не слышал её голоса пять бесконечных дней, иногда даже думая, а не приснилась ли она мне? — Я попросил Джейка сказать, что мне срочно пришлось уехать. Не хватало ещё, чтобы она нервничала из-за того, что я… Дверь распахнулась, и в палату быстрым шагом вошёл шериф. — Вы оба здесь, чудесно, — потирая руками. — Пришёл проведать друга, — равнодушно ответил Ягодный. — Я так понимаю, Тёрнер теперь ещё и в Драконах у нас числится, — будничным тоном. — Эй, кудрявый, выметнись из палаты! Вишня нахмурился, но шерифа услышал и вышел прочь. Никсон достал бумагу с перечнем улик, собранных на месте преступления, и протянул, дабы я ознакомился. Найденный в моей толстовке кусок фирменной панели — одна штука, охотничьи спички — один початый коробок. Мои отпечатки пальцев на металле двери, когда я проверял, не осталось ли кого в помещении. — Ты понимаешь, мальчик, сколько лет можно за это получить? — я кивнул, да и был готов к этому вопросу, потому как примерно понимал, как можно это оспорить. Плюс разговаривал с адвокатом, которого посоветовал Вишня, надеясь, что в случае чего, выплыву. Он внимательно посмотрел на меня и на мою перевязанную грудь. — Не прогнил ты пока ещё… Не прогнил. Я буду внимательно наблюдать за тобой, Майкл. А пока, — Джонатан забрал листы у меня, покрутил в руках и… разорвал на мелкие кусочки. — Скажи своему патлатому идиоту, что в третий раз его мотоцикл уже не спасёт даже чудо. Закрою к тысячам чертей! Я резко привстал с кровати, не веря своим глазам и ушам. Так просто не бывает! — Поправляйся, — и Никсон направился к выходу. — Спасибо, — ошарашенно выдавил я. — Тебя спасло только то, что иначе вопрос с бензоколонкой бы не решился. А теперь событие мощно резонировало, — и он закрыл за собой дверь. Вишня вернулся в палату через несколько минут после того, как ушёл шериф. — Что он сказал? — обеспокоенно рассматривая выражение моего лица. — Что вам придётся принять меня в свои ряды, — подмигнув. С плеч просто гора свалилась! Все эти дни я жил в адском напряжении, готовясь к худшему. — Аарон что говорит на этот счёт? — Выпишут, поговоришь с ним сам, — уклончивый ответ Ягодного заставил занервничать. Чёрт, мне не верилось, что это всё было затеяно зря!

Дом Тёрнеров

— Ну наконец-то ты дома! — мама осторожно приобняла меня за плечи. — Половину сентября не ночевал здесь, да? — пытаясь широко улыбаться. Выходило хреново, обеспокоенность во взгляде матери тушевала. Да и всё тело к вечеру болело, травмы давали о себе знать. Но перспектива на выздоровление не могла не радовать — врач-травматолог, знакомый моей мамы, прогнозировал вернуться к прежней жизни уже через три недели от момента наложения тугой повязки. Случай не самый сложный, да и заживает на мне, как подсказывает жизненный опыт, как на собаке. — Что тебе приготовить? — забеспокоилась женщина, всплеснув руками. — Ты, кажется, хотела видеть кое-кого на ужине, — я подмигнул растерявшейся миссис Тёрнер, пытаясь разрядить обстановку. — Ой, ты что, хочешь сейчас пригласить Сару? — матушка приоткрыла рот от удивления. — Мне сразу полегчает! — заверил я, вскинув руки. — Ну хорошо! — нахмурившись, произнесла мама, по-видимому, сражающаяся сама с собой в вопросе, стоило ли меня отпускать на прогулку сразу после неожиданной выписки из больницы. — Так что тогда готовить? Пирог? — Не беспокойся. Я сам. И не спорь! Я всего-то чуть-чуть травмирован. Это не смертельно, — приободряюще улыбаясь. Добравшись, наконец, до телефона, я набрал знакомый номер. На том конце провода долго не подходили к аппарату, но в итоге запыхавшаяся Сара подняла трубку. — Алло? — в голосе столько волнения и надежды, будто девушка ждала именно моего звонка. — Я тут подумал… Мы не виделись целую вечность, — вместо «привет». — Майкл! — счастливый визг в трубке практически оглушил. — Это необходимо исправить. Как насчёт того, чтобы встретиться? — я не мог сдержать улыбки. — Конечно, да! Конечно! — кажется, она подпрыгнула на месте. — Отлично, потому что я уже у твоего дома, — так не хотелось ещё оттягивать нашу встречу! — Что? — а сколько удивления в голосе! — Шучу. Как бы я тогда тебе позвонил? Скоро буду, — и положил трубку, не позволив девчонке вставить и полслова. Логичнее и правильнее было бы сегодня разобраться с Драконами и с Аароном. Но по правде говоря, мне тупо надоело бегать за их боссом. И совсем не хотелось портить себе настроение. Я мечтал только быстрее прижать к сердцу Сару, а потому уже шагал в сторону её дома, наплевав на своё «так себе» самочувствие. Моя девочка куталась в мою любимую толстовку, стоя на углу своей улицы, явно ожидая встречи с парнем, что бессовестно пропал на несколько дней. Окинув О’Нилл взглядом, усмехнулся, вспомнив, что так и не забрал у неё вещи после инцидента с коктейлем. — Майкл! — только завидев меня издалека, девчонка побежала навстречу. Как сильно хотелось подхватить её на руки и закружить, но, увы, я смог только приобнять хрупкую талию. Не было сил даже толком согнуться, чтобы расцеловать Сару. О’Нилл тут же испуганно отстранилась от меня. Акварельные глазки моментально наполнились слезами. — Я так соскучилась… — обиженно, больше не прижимаясь к саднящей груди. — Иди ко мне, — левой рукой я мог двигать достаточно нормально, ей и обхватил Сару за плечи. — И я очень сильно соскучился, — целуя её в висок. — Не похоже, — девчонка закуталась в мою кофту, обхватив себя руками. После такой долгой разлуки она явно ждала встречи погорячее. — Пойдём, — и я подтолкнул О’Нилл в сторону дороги, ведущей к моему дому. Какое-то время мы шли молча. Говорить не хотелось вообще. Представляю, сколько Сара себе накрутила за эти секунды! — И куда мы идём? — не выдержав, выпалила она. — Ко мне домой, — словно само собой разумеющееся. — Это шутка такая? — девушка остановилась на месте. — Нет, доверься мне. Ничего криминального, — казалось, что между нами за время разлуки разрослась пропасть. — Ладно, рискну, — небрежно пожав плечами. — Никакого риска, поверь мне, — заглядывая в совсем пустые от отчаяния глаза. Мы с ней вошли в дом, встретивший нас необычной тишиной. На комоде при входе лежала записка от мамы: «Вернусь к восьми, без торта чай не пейте. Я принесу!». Украдкой улыбнувшись, я скомкал лист с посланием в руке и запихнул в верхний ящик. О’Нилл сняла толстовку и обвязала её вокруг талии, оставшись в топе на тонких лямках, ничуть не прикрывающим татуировку. Интересно, в школу она уже тоже так ходила? После вечеринки, где рисунок разглядели со всех сторон, уже не было страшно? — Проходи, садись, — всё так же с напускной холодностью, провожая Сару на кухню. — Что хочешь на ужин? Мясо по-французски или свинину в ананасах по старому китайскому рецепту? — Не знала, что ты умеешь готовить, — тихонько произнесла гостья, отводя взгляд. — Ты многого обо мне не знаешь. Так что? — эта игра на её нервах почему-то успокаивала меня в этот момент. Мне было это просто необходимо, чтобы потом жарче целовать. Поцелуи на грани отчаяния, что могло быть вкуснее? Я прекрасно чувствовал, что не безразличен этой девчонке, хоть она и сотню раз до этого успела мне это показать, но мужчины тоже любят иногда самоутвердиться, пусть и дурацким способом. — Давай по-французски, — поджав под себя ноги и обхватив колени руками. Вдруг как чёрт из табакерки в комнате материализовался Бобби. — Сара? — казалось, он совсем не был удивлён видеть меня. Никаких приветствий. — Что ты здесь делаешь? — Она ко мне, — болван, будто не очевидно. — Запала на моего брата? — подходя к холодильнику и выдёргивая оттуда пакет молока. Чёрт, кажется, и я перегнул, ещё и этот придурочный братец язвит! О’Нилл уже готова была разреветься, вытаскивая несуществующие соринки из глаз, активно кусая нижнюю губу. — Бобби, лучше бы помог мне. И это я за ней приударяю, — подмигнув девушке, пытаясь разрядить обстановку. — Не буду я тебе помогать, — и он сел рядом с Сарой. Вот засранец! Ещё несколько минут мы провели в тишине, пока я выкладывал мясо на противень. Включив духовку и отправив туда блюдо, подошёл к девушке, молча протянув ей руку. О’Нилл колебалась какое-то время, но всё же спустила свои ножки и подала мне ладонь. Вот так, маленькая. Я повёл её в свою комнату, ни слова больше не произнося. Стоило нам туда зайти, я закрыл дверь на замок и крепко прижал девушку к себе левой рукой, еле придерживая за талию второй. И всё же из её глаз потекли солёные слёзы, оставляя на щеках мокрые дорожки. — Сара, — тихонько произнёс, дотрагиваясь рукой до лица, смахивая воду. Моя девочка прикрыла глаза. — Посмотри на меня, — целуя в лоб. — Пожалуйста, посмотри, — дежавю. О’Нилл помотала головой, зажмурившись. Нет, сейчас изображать из себя что-то не было смысла, к тому же всё тело нещадно саднило от такого длительного пребывания не в горизонтальном положении. Я расстегнул толстовку, под которой была надета свободная джинсовая рубашка, чтобы не было необходимости поднимать руки и снимать что-то через голову. — Где ты был? — глупенькая, наверное, думала, что я изменял ей всё это время. Именно это убеждение читалось в покрасневших акварельных глазках. — Поможешь? — проклятые пуговицы не хотели поддаваться одной руке. — Майкл, я ничего не понимаю! — разозлившись и ещё отчаяннее заплакав, закрывая лицо руками. — Ну всё, тише, — не вынеся больше слёз девушки, кое-как поднял вторую руку и справился с застёжкой, бросая рубашку на пол. Сара приоткрыла глаза и ахнула, увидев бинты и выглядывающую из-под них жёлто-фиолетовую гематому. — Что? — заплаканные глазки распахнулись от ужаса, и О’Нилл подошла ближе, легонько коснувшись пальцами бинтов. — Что случилось?! Я потащил её на кровать, накрывая нас обоих одеялом. — Немного неудачно свалился, — как долго я мечтал оказаться в своей постели! И о своей маленькой девочке под боком. — Почему ты не сказал об этом?! Откуда свалился? Джейк мне соврал? Ты никуда не уезжал? — О’Нилл осторожно дотронулась до моего плеча. — Обещай остаться со мной, — я зарылся носом в её волосы. Навсегда… Девушка снова прикрыла глаза, обронив не заканчивающиеся слёзы. — Не могу обещать, — тихонько. — Глупая… — я сжал её крепче, горько выдыхая. Сказанное неприятно резануло. При любых обстоятельствах моя женщина должна быть рядом. Со мной. За меня. Безо всяких сомнений. — О тебе заботилась другая? — ну что за неуверенность в себе?! — Ты сейчас серьёзно? — я даже отпрянул, словно меня окатили холодной водой. — Ты исчез на пять дней! Ни слова мне не сказал! Или я не имею права знать, что тебе плохо? Заботиться о тебе? Держать за руку? — последнее было выдавлено горьким шёпотом. — И какое удовольствие это наблюдать? — я об этом и не задумывался. Хотел снова прильнуть к девушке, но, придавив правое плечо, непроизвольно зажмурился от боли. Сару это привело в чувства. И она как ляпнула мне пощёчину! Что за нахрен?! — Я пять чёртовых дней схожу с ума! Ты не появляешься, не звонишь, якобы куда-то уехал! — О’Нилл, высказавшись, резко прижалась ко мне. Но, опомнившись, извинилась и начинала осторожно пробегать пальчиками по забинтованной груди. — До свадьбы заживёт, — небрежно отмахнувшись. А в сознании всплыло обезоруживающее осознание того, что может я действительно поступил глупо? — Ты снова бросил меня, — всхлипнув, она отвернулась. — Запомни. Я никогда тебя не брошу, Сара. Никогда, — сплетая наши пальцы и разглядывая на её лопатке завитушку с первой буквой моего имени. Девушка устроилась возле меня клубочком, прижимаясь спиной к моему боку. — Ты когда меня встретил, так отстранённо обнимая, я думала, что всё, конец, — сдавленным голосом. — Маленькая моя, ну откуда в тебе столько неуверенности? — я впервые задал этот вопрос вслух, искренне не понимая природу его возникновения. О’Нилл, как и следовало ожидать, отмолчалась. — Майкл, я хочу сегодня остаться с тобой, можно? — шмыгнув носиком. — Нельзя, — с напускной строгостью. Но в эту же секунду я осознал, что такой исход событий был просто необходим нам обоим! — Ясно… — прошептала она так тихо, что я еле расслышал. — Сара! Ну можно, конечно же! — забывшись, потянул девушку на себя. — Я очень скучал. — Осторожно, — боязливо отстранившись. — Сильно болит? — Не бери в голову. Уже не так, — я отмахнулся. — Что скажешь маме? — Скажу, что осталась у Роуз. Она и правда приглашала, — усмехнувшись, произнесла девчонка. — Вау! Ты поняла, что она тебе не соперница? — запустив пальцы в волосы О’Нилл. — Они с Джейком не давали мне прохода, пока тебя не было рядом. Таскали каждый день на ланч, а позавчера вот зашли за мной и выволокли гулять. Розалинда ворчала, что я тут совсем скисла без тебя. Кстати, сегодня Стеф сломала ногу и попала в больницу, — Сара закусила губу, явно занервничав. — Там что, мёдом намазано? — Мама говорила, да, что она заработала перелом и очутилась почти в соседней со мной палате, — как бы опомнившись. — Майкл, почему ты не сказал, что ты там? — повторяя беспокоивший вопрос. — Я не хотел, чтобы ты нервничала. Знаешь, так себе ощущение, мне хватило истерик одной матери, всплёскивающей руками и вопрошающей: «Как же так, сынок?», — тяжело выдохнув. — Ты расскажешь, что всё-таки случилось? — внимательно рассматривая повязку. — Маленькое происшествие. Пожалуйста, не спрашивай о большем, хорошо? — я погладил её по щеке. — Знаешь, есть что-то такое в Стефани, что никак не даёт мне покоя, — не стала спорить и перевела тему. Умница! И всё же казалось, что мысли О’Нилл были где-то далеко. — Что именно? — за последнюю неделю я говорил о цветной девочке уже больше, чем за всё время её проживания в Сентфоре. — Я не могу понять сама. Кстати, она ни в какую не отвечает на вопросы о Вишне, — Сара усмехнулась. — Он тоже ничего не говорит, — и да, мне тоже было любопытно, что там у них происходит. — Но мне понравилась её идея! — девчонка хихикнула. — Это какая же? — Ах, тебя же не было в школе! Стеф теперь ходит в куртке твоего Ягодного товарища. Сказала, что конфисковала её за моральный ущерб, а ещё, что она очень ей идёт, — прыснув. — Ну, а я конфисковала твою кофту. — Э, нет. Вон там шкаф, хоть весь гардероб забирай, но мою любимую не отдам, — шутливо шлёпнув её по попе. — Сейчас же, разбежалась. В ней я ближе всего к тебе, — и так игриво подмигнула, что я был готов наплевать на своё самочувствие, действительно показывая, как это, быть ближе. Дверная ручка активно заходила ходуном. — Эй! — Бобби стукнул кулаком, а может и пнул ни в чём не виноватую дверь. — Там мясо готово! Если не выключить, превратится в угли! И почему я должен напоминать?! — А он сам этого сделать не может? — искренне удивилась девушка. — Пойдём? — брат, кажется, совсем потерял совесть. Вставать не хотелось, но я знал, что Тёрнер-младший принципиально не станет выключать духовку. Что за желание сделать всё назло? — Мы ещё успеем сегодня полежать рядом, да? — О’Нилл поцеловала меня в щёку и встала с постели, протягивая руку. Проигнорировав этот жест, я поднялся с места самостоятельно. Блюдо, действительно, было готово. Я не стал противиться громким возгласам Сары и позволил ей поухаживать за нами, раскладывая еду по тарелкам. Мы сели ужинать прямо в гостиной, практически не нарушая тишины. Было в этом молчании что-то семейное. — Было очень вкусно, спасибо, — О’Нилл отнесла посуду к раковине и собиралась было заняться мытьём тарелок, как Бобби отвлёк её от этого занятия. — Майкл часто готовит нам, — вдруг выпалил Тёрнер-младший. — Хочешь сказать, тебе это не нравится? — я потрепал брата по голове, ведь говорил он абсолютную неправду: готовил я только в случае экстренной необходимости, на это у меня просто не было времени и вдохновения. — Отстань, — Бобби скинул мою руку. — Чуть не забыл, десерт, — и я подошёл к проигрывателю, ставя пластинку Scorpions. Сара всё же порывалась помыть посуду, но я отправил брата заняться этим, аргументировав это тем, что О’Нилл в нашем доме — гостья и что просто неприлично принуждать её к уборке. Тёрнер-младший фыркнул, промямлив что-то типа: «Оно и видно, как к себе домой ходит», и поспешил ретироваться на кухню. Я сел рядом с девушкой на диван и тут же притянул её к себе, зарываясь в волосы. Когда Бобби всё же соизволил закрыть за собой дверь, я коротко поцеловал Сару в её прекрасные губки. Мозг услужливо подкинул воспоминание о том, где эти самые губки путешествовали всего ничего назад, и тело сладко заныло. — Уже не боишься меня? — тяжело дыша. — Что? — кажется, она и забыла, с каким настроением шла сюда. — Как видишь, не пристаю к тебе, — а так хотелось! Девушка тихонько рассмеялась. — Вот только поправишься и посмотрим, надолго ли тебя хватит, — погладив по плечу. Дверь в дом распахнулась. — Я дома! — голос матушки донёсся из коридора. Сара вздрогнула, сжав мою руку. — Не бойся, — не выпуская из объятий очаровательную леди. Миссис Тёрнер впорхнула в гостиную и водрузила на столик большую картонную коробку. — Ну наконец-то все дома! Это нужно отметить! Здравствуй, красавица! Мы тебя ждали, — она так искренне улыбалась моей девушке, что я позавидовал сам себе. Повезло так повезло с матерью! — Добрый вечер, Миссис Тёрнер! — О’Нилл обворожительно улыбнулась в ответ. — Сара, пойдём скорее достанем тарелки для торта, — матушка, конечно, горела желанием пообщаться с ней наедине. — Пойдёмте, — выбравшись из моих объятий, девушка прошла с матерью на кухню. Их не было минут пятнадцать, я то и дело слышал с кухни доносящийся дружный смех самых дорогих моих женщин. Тем временем ко мне подошёл Бобби, расспрашивая что-то о правилах футбола (интересно, зачем ему?). — Мальчики, кто хочет торт? — голос мамы звенел высокими нотками. Наконец-то можно было надеяться, что скоро О’Нилл вернётся в мои объятия. — Несите уже! — брат явно не был в восторге от присутствия одноклассницы у нас дома и чувствовал себя не в своей тарелке. Мы просидели за столом ещё с полчаса. Мама с Сарой не замолкали, разговаривая обо всём на свете, как вдруг миссис Тёрнер, словно опомнившись, засуетилась, быстро убрала посуду, не позволяя О’Нилл помочь, выдворила Бобби спать и сама откланялась, сообщив, что завтра ей рано вставать, поэтому уже пора ложиться. — Позвоню Рози и предупрежу, что я, якобы, остаюсь у неё. А потом маме, — Сара поцеловала меня в щёку и подошла к телефону. Переговорив, протянула руки, приглашая подняться с дивана. Обезболивающие уже перестали действовать, и это движение далось с большим трудом. Пришлось всё же потревожить миссис Тёрнер, чтобы та поставила укол с анальгетиком, и только тогда мы с О’Нилл, наконец, оказались в моей комнате. — Проводишь в душ? — Сара осторожно обняла меня. — Нет, детка, в этот раз без меня, — сегодня уж точно ни на какие подвиги не тянуло. — А вдруг Бобби зайдёт? Ты же ему не сказал, что я остаюсь? — её щёчки тронул румянец. — Во-первых, есть щеколда. А во-вторых, уверен, что даже если бы он вдруг увидел тебя голой, то испугался бы настолько, что бежал бы до Китайской границы, — я рассмеялся. — Я так плохо выгляжу? — нахмурилась девчонка, окидывая себя критичным взглядом. — Наоборот, — приобнимая за талию. — А ты? Может всё же помочь? — дотрагиваясь до бинтов. — Справлюсь, — придётся, правда, снова прибегнуть к помощи матушки: самостоятельно сделать перевязку не получится. О’Нилл в этом вопросе не доверю: нет медицинского образования, а бинты должны лежать туго, но, главное, правильно. — Ну смотри, — девчонка подхватила полотенце, которое я ей выдал, и уже было собралась выйти из комнаты, как я остановил её: — А спать ты в чём будешь? — кажется, Сара растерялась. — В белье? — неуверенно улыбнувшись. — Ты и так очень отвлекающий от сна фактор, хоть ляжешь рядом в валенках и тулупе. А ещё и в белье, ты смерти моей хочешь? — вгоняя очаровательное личико в краску. — Ну, могу в этом, — неуверенно бросая взгляд на своё одеяние: а это были жутко неудобные для сна джинсы и узкий топ. Почти все девушки, с кем я имел хоть какую-то связь, всегда норовили меня раздеть. Кажется, только Роуз не выпрашивала у меня рубашку, чтобы потом спать в ней, «вдыхая мой аромат». — Держи, — достав из шкафа футболку лимонного цвета, протянул её смутившейся О’Нилл. Чёрт, я впервые отдавал свою вещь девчонке добровольно. Чтобы она осталась ночевать со мной в моём доме, в моей постели. Да практически чести лишила!

***

— Сюда бы звёздное небо, — мечтательно произнёс я, вглядываясь в потолок. — Лучше облака, — Сара прижималась ко мне, положив голову на плечо и поглаживая подушечками пальцев мой живот. — Я хочу с тобой увидеть море, — задумавшись, прикрыл глаза, так ясно себе это представляя. — И махнуть на концерт Scorpions, — девушка привстала на локте, вглядываясь в моё лицо. — Хочу проснуться одним утром, а мы в Лос-Анджелесе. С детства мечтала там побывать, — она прошептала это так тихо, делясь со мной сокровенным. — Значит, побываем, — я говорил об этом с такой лёгкостью, будто знал наверняка, что всё сложится именно так, как мы планируем. И ни время, ни возраст не смогут уничтожить то, что зародилось между нами. — Я, кстати, очень плохо плаваю, — смущённо произнесла О’Нилл. — Надо же, такая умница-красавица, и что-то делает очень плохо, — тихонько рассмеявшись. — Научишь? — акварельные глазки сверкали доверием. — Может быть. Нам ещё многому предстоит научиться вместе, — совсем ничего такого не имея ввиду, но Сара вспыхнула и отвела взгляд. — О чём ты там подумала? — картинно охнув. — Ни о чём, — совсем смутившись. — Да брось, обсуждать свои предпочтения ничуть не стыднее, чем встречать своего молодого человека в одном нижнем белье, — немного подковыривая, почувствовав дурное влияние Харлотри на себя. — Какая у тебя была любимая сказка в детстве? — поспешив сменить тему. — Конечно, «Том Сойер», — что ещё могло нравиться безбашенному мальчишке? — А я «Пеппи Длинный Чулок» любила, — О’Нилл расплылась в какой-то счастливой улыбке. — Будешь читать их нашим детям? — сам не понял, как это вылетело, но эта фраза, на удивление, не напугала меня самого и не заставила тут же пожалеть о сказанном, а скорее наоборот, окрылила и придала уверенности в выбранном мной туманном завтрашнем дне, заставляя кровь быстрее нестись по венам. Моя девочка шумно выдохнула и снова устроилась на моём плече, переплетая наши пальцы. О чём-то долго думала, не справляясь со своим выскакивающим из грудной клетки сердцем. И снова горячие солёные капли посыпались на меня градом. — Буду. Чувства к этой девочке захлёстывали, и я готов был свернуть горы ради того, чтобы так оставалось всегда. Каждый раз, представляя наше совместное будущее, я допускал мысль, что всё это только иллюзорно, и наши отношения в скором времени могли превратиться в пыль. Исчезнуть, оставляя после себя лишь зияющую дыру. И от этого становилось невыносимо больно. Вскоре Сара мирно засопела, проваливаясь в царство Морфея. О’Нилл бессознательно снова свернулась возле меня клубочком, прижимаясь спиной. Приобняв её за хрупкую талию, я ещё какое-то время устраивался поудобнее на месте, пока не забылся спокойным сном.

***

— Майкл, — шёпот со спины напугал меня до полусмерти. — Бо, ты охренел?! — громогласно рыкнув, рискуя разбудить Сару. — Какого хера ты здесь делаешь?! — Какого хера твои дружки кидают камни в моё окно?! — брат был несказанно зол. Я осторожно вытащил руку из-под шеи О’Нилл и встал с постели, выталкивая Бобби в коридор. — В следующий раз я позвоню девять-один-один! — сжав губы, Тёрнер-младший отправился в свою комнату. Я подошёл к окну и увидел Вишню, вальяжно развалившегося на капоте уже знакомого пикапа. Чертыхнувшись, оделся и вышел на улицу. — Изумительная ночь, не правда ли? — в глазах Ягодного плясали черти. — Была такой, пока не появился ты, — этот визит от чего-то не вызывал радости. — Вытащил тебя из объятий принцессы? — вздёрнув бровь, протянул кудрявый. — Скорее её из моих. Чего надо? — не желая долго разглагольствовать. — Прокатимся? — а сам только подкурил сигарету, явно намеренно растягивая диалог. — Поедем красть куртку у Стефани? — Вишня стоял передо мной в толстовке, что и навело на эту мысль. — Есть более интересное дело, хотя и к ней я бы не прочь заглянуть, — многозначительно выдыхая. Я пришёл к выводу, что этот парень обладал стопроцентной тягой к нарциссизму. Всё время приходилось вытаскивать из него информацию клешнями! — Какое дело? — закатив глаза. — Поехали, увидишь, — ухмыльнувшись. — Друг мой любезный, я не настроен играть в «Угадай Мелодию». Говори, что тебе нужно, или я возвращаюсь в дом, — и это было сказано всерьёз. — Тебе нужно, Майкл. Едем, — выбросив окурок на матушкин газон. — Ну если мне только окажется не нужно…

Нортен роад, двести сорок шесть

Мы вошли в уже знакомое здание, коридор которого сегодня напоминал взлётно-посадочную полосу своей освещённостью. Вишня уверенно шагал к кабинету шефа, ведя меня следом. Аарон сидел, задрав ноги на стол, и курил сигару. — Тёрнер, — краткое приветствие. — Босс, — словно подковыривая затянувшийся нарыв. — Ты — сраное бельмо на моём глазу! Откуда ты взялся, Робин Гуд херов? — лицо мужчины исказилось в злобной гримасе. — Полегче, Аарон, — предостерегающе прошипел Ягодный. — Я вообще-то планировал сегодня выспаться, так что здесь только вашими молитвами, — сложив руки на груди, словно мне ничего это не стоило. — Знаешь, в чём твой косяк? — и не позволив вставить и слова, продолжил. — Преступление должно было быть тихим. Так, чтобы оно покоилось в моём сейфе, и я мог сдать тебя полицаям при случае, — будто само собой разумеющееся. — Но ты ведь спалился перед Никсоном. — И почему, по-твоему, я тогда всё ещё стою здесь, а не гнию за решёткой? Джонатан, кажется, славится своей неподкупностью, — ухмыльнувшись. — У них нет доказательств. — А у тебя есть? — прищур его глаз выдавал тщательно скрываемую нервозность. Вишня молча достал из толстовки конверт и кинул его на стол. Драконий папочка злобно зыркнул на рассматривающего потолок парня, но решил всё же ознакомиться с содержимым. Кусок фирменной панели, спички, фотографии с места преступления. Вещдоки! Как он только умудрился их добыть?! Аарон обалдевше уставился на меня. Покрутив увековеченные на плёнке моменты в руках, вздохнул и достал из стола папку. Подписав её моей фамилией, поставил на корочке дату, запихнул туда принесённый Ягодным конверт и пихнул в сейф. — Свободен, — сплюнув, процедил через губу. — Ты, наверное, хотел сказать: «Поправляйся, Майкл, а после ждём тебя в своей дружной Драконьей Семье»? — я не смог удержаться от подкола. — Держись Вишни. Он тебе сообщит, где и когда следующий сбор, — отрезал Аарон, отворачиваясь к стене. Ягодный кивнул и тенью выскользнул из кабинета, не произнеся ни слова. Казалось, между ними с Аароном пролегала какая-то пропасть, ещё больше разрезавшаяся в эту ночь. Парень молча кивнул мне на дверь, ведущую в казино, и пригласил внутрь. — Тебя теперь можно считать моим благодетелем? — ещё не успев толком осознать происходящее. — Мы же договорились, только без этих «я тебе должен», — Вишня подошёл к бару и вытащил из-за стойки бутылку коньяка. — Пошли, — и он направился в сторону зашторенного столика. — Предлагаешь отметить? — я скептически оглядел содержимое в его руках. — Ты не рад? —кудрявый вдруг замер. — Пока не понял, — честно признался я. — Аарон бесится, потому что не любит, когда что-то идёт не по его плану, — Ягодный пожал плечами. — Как он вообще тогда согласился меня принять? — я нахмурился, пытаясь понять, что за схему провернул Вишня. — А у него был выбор? — кудрявый гадко ухмыльнулся. — Полагаю, не смог устоять перед твоим обаянием. В отличии от кое-кого, да? — раз уж мы сели за стол, разлив горячительное по бокалам. — Расскажи, что ты о ней знаешь, — Ягодный протянул это как-то небрежно, словно просто хотел поддержать беседу, вовсе не интересуясь этим на самом деле. — Не уверен, что ты захочешь это услышать… — Занята? Это меня вообще не волнует, — опрокидывая залпом стакан. — Помнишь, в этом же заведении некоторое время назад я тебя обещал познакомить с девушкой? — вздыхая, я последовал его примеру, глотая горячительное. Лучше пусть знает. — Ага. С цветной. Причём тут она? — раздражённо процедил Вишня. Думай, Ягодка. — Не-е-ет. Давай серьёзно, Тёрнер, — глаза кудрявого забегали. — Серьёзнее некуда, — для пущей убедительности я даже кивнул. — Ты вообще её видел? Какая она, нахер, лесбиянка? — парню оставалось только покрутить у виска. Я молчал. — Пошутили и хватит! Я откинулся на диван, наблюдая за тем, как на его лице выписываются причинно-следственные связи. — Я должен был тебе сказать, — сочувственным тоном. Ягодный налил нам ещё по одной порции коньяка. — То есть ты хочешь сказать, что она себя так ведёт, потому что я полом не вышел? Серьёзно? То есть я не трахаюсь в своё удовольствие, только чувствуя уколы совести, уже неделю, предвкушая какое-то развитие отношений с девчонкой, которая расхаживает по городу в моей куртке, а выясняю только сейчас, что, походу, мне нихрена не светит не потому, что она такая строптивая, а потому, что ориентация у неё другая? — на одном дыхании. — Да. — Это дичь какая-то! — Вишня запустил пальцы в свои кудрявые волосы. — Расскажи всё, что знаешь. Пожалуйста. Я долго думал, стоит ли пересказывать сплетни, принесённые нам Розалиндой, и решил всё же не ковырять личное. Если Стефани захочет, поделится сама. — Переехала с родителями в Сентфор в прошлом году. Родители довольно влиятельные люди, насколько я знаю, с финансами там всё в порядке. Её появление в городе было странным, в школу она пришла прям посреди недели, то есть очень внезапно, как снег на голову. Активистка школы, всё такое, — хотелось добавить, что Стеф ещё и одноклассница Рози по совместительству, но та бы точно всё выболтала, устрой ей Ягодный допрос с пристрастием. — Из какого города? — нахмурился Вишня, шевеля извилинами. — Не знаю, — и это была чистая правда. — Ты что-нибудь вообще знаешь? — закатив глаза. — Знаю то, что ты не навестил её в больнице, — я равнодушно пожал плечами. — Твою мать! Я был так увлечён ситуацией с этими вещдоками, что ни о чём и думать не мог! — Ягодный выдохнул. — У тебя есть ещё завтра, — всё с тем же равнодушием в голосе. — Я очкую, что пересплю с этой мыслью, выебу парочку проституток и вообще забью на неё хер. Надо ехать! Допивай и собирайся! — поднимаясь с места. — Куда? — я опешил. — Как куда? В больницу! — Вишня многозначительно посмотрел на мой бокал, к которому я так ещё и не притронулся. — Чувак, ты извини, меня на приключения сегодня совсем не тянет… — я вздохнул, понимая, во что может вылиться этот променад. — А у тебя выбора нет! — Ягодный тряхнул своими кудрями. — И что я буду делать? Стоять на шухере? Или может заявимся с тобой вдвоём к ней и начнём убеждать в необходимости смены сексуальной ориентации? — но, кажется, сарказм в этой ситуации не мог помочь. — Стоять на шухере? Неплохой вариант. Поехали! — и Вишня бодрым шагом направился к выходу. Стоит ли говорить, что это была глупая и совсем бессмысленная затея? И это не считая того, что чувствовал я себя достаточно паршиво, а дома меня ждала спящая О’Нилл, по которой я так успел наскучаться! Или вдруг не спящая, и тогда придётся объясняться, где меня носили черти среди ночи. О, ужас! — Вишня. Раскинь мозгами, что мне там делать? Ты не похож на человека, которому нужно оказывать моральную поддержку, — я всё ещё пытался взывать к его благоразумию. — Тёрнер, ты хорошо сотряс голову. Её родители, как ты говоришь, люди влиятельные. Где гарантия, что будет легко и просто попасть к ней незамеченными? А так, вдруг тебе поплохело, я привёз тебя в больничку… — дёргая за правильные ниточки. — А от меня тащит коньяком, о да! — я закатил глаза. — Твою мать это удивит? — усмехаясь. — Её удивит то, что я шарохаюсь с сомнительными личностями, пока Сара спит в моей кровати одна! — на минуту я это представил и съёжился. Миссис Тёрнер точно могла бы меня за такое отчитать как нашкодившего мальчишку! — Ладно. Майкл, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь, — Вишня нерешительно улыбнулся. — Чёрт с тобой. Поехали, — в конце-концов, материал из вещдоков исчез благодаря этому кудрявому. Да и на решение Аарона, уверен, повлияло не только моё резонансное дело. Мы выехали ровно в 3:30. — Сворачивай на Хай фоллс, — указывая на маршрут, ведущий в противоположную от больницы сторону. — Зачем? — удивился Ягодный. — В нашем городе только один цветочный работает круглосуточно, — и почему этому болвану приходилось объяснять очевидные вещи? — Зачем нам цветочный? — кудрявый округлил глаза. — Ты прикалываешься? Тебя, блин, отблагодарить за всё хорошее хочу! Давно ты встречался с девушкой? — парень открыл было рот, но я не дал вставить и слова, продолжив: — Встречался, а не давал отсосать, потому что владеешь казино. — Косяк, да? — собеседник взъерошил волосы. — Поехали уже! — сколько можно сиськи мять?! Я еле отговорил Вишню от широкого жеста и от покупки доброй половины цветочного. В итоге, из магазина мы вышли с двумя симпатичными букетами: огромные помпезные красные розы для Стефани и мелкие очаровательные ромашки для Сары. Хоть какая-то польза была от этой вылазки!

Больница Сентфора

Наверное, из нас всё же вышла фартовая команда, потому что двери приёмного покоя были открыты, а дежурившая медсестра, Вилма, с которой в обыденное время было просто бесполезно договариваться, мирно спала за своим столом. — Поднимайся со мной, на шухер встанешь, — Ягодный толкнул меня в бок. — Блядский Вишня! Прям в ребро! — я взвыл, сгибаясь пополам. — Тем более поднимайся, будет повод отбрехаться в случае чего, — кудрявый закатил глаза. Минуя лифт, мы прошли по лестнице на третий этаж, в травматологию. Отделение встретило нас тишиной, нарушаемой лишь доносящимся сопением из палат в конце коридора. — Ты знаешь, куда идти? — замерев посреди дороги. — В той стороне, — я указал в сторону комнаты, в которой провел несколько дней. — Где точнее, не знаю. — Эх, толку от тебя, — Ягодный пошёл по указанному пути и начал заглядывать за каждую дверь. — Как удобно было бы, если бы при входе в палату были написаны фамилия, имя и год рождения! — Ага, и вообще, подсветку до нужной кровати бы сразу прокладывали. Нажимаешь на кнопку с фамилией пациента, а перед тобой дорожка загорается, — звучало бредово. Но кто знает, может, что-то подобное и изобретут когда-нибудь. — Это как «Назад в будущее», только наоборот? — усмехнулся кудрявый. — Иди уже! — подтолкнув его в спину. Я прижался спиной к стене, наблюдая, как парень чертыхается, в очередной раз ошибаясь дверью. Нужная оказалась прямо передо мной, поэтому я стал невольным свидетелем того, как практически подпрыгнул Вишня, обрадовавшись тому, что наконец, нашёл её. Как подошёл к девчонке и положил цветы на тумбочку. Как наклонился и поцеловал Стефани в лоб, погладив по плечу. Истеричное: «Какого хера ты здесь делаешь?!» с резким включением света над кроватью как бы намекнуло, что нужно срочно сматываться, чтобы не быть пойманными с поличным. — Выздоравливай, принцесса, — Ягодный сорвал с её искривлённых губ поцелуй и поспешил ретироваться. Мы очень вовремя скрылись за дверью на лестницу, потому как в коридоре включился свет, и из процедурной засеменила медсестра. — Валим, валим, валим, — счастливо хохоча, Вишня сбегал по ступенькам вниз. — Быстрее, чёртов Тёрнер! — Легко тебе, падла, говорить, — держась за грудную клетку, я и так спускался так быстро, как только мог, учитывая сложившуюся ситуацию. Вилма уже не спала, а стояла возле выхода, уперев руки в бока. — Доброй ночи, мисс! — Ягодный отвесил поклон и промчался мимо ошарашенной женщины. — Вот я тебя, щегла, как сдам матери! — пригрозила медсестра. — Отдыхайте, миссис Вилма! — я помахал ей рукой и выбежал вслед за другом. Мы запрыгнули в пикап и снова рассмеялись. — Строптивая девчонка, — с восхищённым придыханием. — Спорим, я добьюсь её? — Добивайся, вот только без спора! — я чуть было не открестился. — Что, по горькому опыту? — прищурив глаза. — Почти, — уходя от ответа. — Давай, вези меня туда, откуда забирал. — Спасибо, — по-отечески взъерошив мне волосы, Вишня завёл мотор и мы, наконец-то, поехали домой.

Дом Тёрнеров

Сара, слава всем Богам, спала в той же позе, в какой я и оставлял её. Уместив букет на подушку, лёг рядом и накрыл девушку своей рукой, зарываясь носом в волосы, рассыпавшиеся по простыне. — Спи, моя девочка… Спи, маленькая, — поглаживая пальцем запястье. Этот бесконечный день растворялся в наступающем рассвете.