Paraselene

Шестнадцатое октября, 1986 год Школа Сентфора

— А откуда это вы вместе с утреца пораньше?! — Джейк не дал даже заглушить мотоцикл, тыкая пальцем на циферблат часов. — Ну хоть бы совесть имели, люди уже на ланч тащатся, — он закатил глаза. — Неужели ночка настолько удалась, что сложно было вовремя проснуться? Парнишка осыпа́л нас вопросами, не позволяя вставить и слова. — Решили, что не хотим с самого рассвета лицезреть твою базарящую морду, — я кивнул другу, помогая О’Нилл слезть с байка. — Привет, Сара, — Джейк расплылся в улыбке, обращённой к моей спутнице, но девчонка проигнорировала его, не удостоив и кратко брошенным «привет». — Хорошего дня, любимый, — мисс О’Нилл прильнула ко мне и ласково поцеловала в губы, дотронувшись кончиками пальцев до щеки. Испепелив Харлотри взглядом, Сара вздёрнула носик и упорхнула в здание школы. — Это что за бойкот? — друг округлил глаза. — Полагаю, дело в том, что ты не очень красиво обошёлся с её подругой, — я пожал плечами. Джейкоб же виновато и как-то даже тоскливо посмотрел удаляющейся девчонке вслед. — Скажи, ты торопишься? — Харлотри нервно топтался на месте. — Если ты не в курсе, у меня пропал брат, — помрачнев. — Планирую навестить учительскую. Посмотрю, что там у него в журнале с оценками, — я тяжело вздохнул, не надеясь в действительности докопаться до истины так просто. Проснувшись утром, мы с Сарой застали маму в обнимку с телефонным справочником, обзванивающую больницы и морги близлежащих городов. Слава богу, парней с такими приметами, как у Бобби, никуда не привозили. И это уже было каким-никаким, а результатом. Мы решили, что нужно проверить успеваемость брата, вдруг его исчезновение было связано с проблемами в учёбе. — Майкл. Я знаю, тебе не до этого! Но у меня есть деликатный разговор… Выслушаешь? — Джейк переминался с ноги на ногу. — Сначала дела, потом пиздастрадания, — и, не дожидаясь ответа, я направился в школу. Нехотя, Харлотри поплёлся за мной. И здесь, конечно же, мимо. Безукоризненные «Отлично» по всем предметам, кроме физкультуры. По той — уверенный средний балл, что для Тёрнера-младшего, в принципе, не было новостью, и ударом, из-за которого он мог бы сбежать из дома, послужить не могло. Я внимательно просмотрел отметки на каждой странице. Ни-че-го. На выходе из учительской поджидал Джейкоб. Он ухватил меня за локоть и поволок в сторону пустующего крыла школы. Затолкнул в первую попавшуюся аудиторию, в которой вообще не оказалось мебели, и, приоткрыв рюкзак, вытащил оттуда бутылку бурбона и один стакан. Я изогнул бровь в удивлении. — Нет. Ты нужен мне трезвый, — сообщил Харлотри, наливая себе полную ёмкость горячительного. — Пиздец, — изрёк он, опрокинув всё содержимое залпом. Друг зажмурился и, выдохнув в кулак, покачнулся на месте. — Ну? — я разглядывал собеседника, глаза которого моментально приобрели некий стеклянный отблеск на ярко-голубом фоне. — Вот скажи мне… — Джейк запустил пятерню в тёмные волосы, с силой сжимая затылок. — Айййй… С Сарой всё хорошо? Вы откуда вместе явились? — Тянешь время? — Харлотри налил себе ещё. — Всё хорошо. С Сарой. Мы из дома. — Ну что, всё случилось? — он как-то горько усмехнулся. — Да, — вспоминая события вчерашнего вечера, я не смог сдержать улыбки. — Поздравляю, — Джейкоб коротко кивнул и, сделав несколько глотков, стукнул стаканом о подоконник. — Ну? Рассказывай! — видок у друга был, наверное, самый паршивый за всё время, что мы были знакомы. И хоть у меня и своих проблем было предостаточно, я всё же посчитал нужным его выслушать. Харлотри прикрыл глаза и помотал головой, словно не желая мириться с происходящим, после чего неожиданно выпалил: — Блядь, Майкл, у тебя было такое, что хер не стоял?! Чего?! Я просто выпучил на него глаза в удивлении. — Что?! Не смотри на меня так! Было или нет?! — Нет, — в конец обалдев, выдавил я. — Ну ладно, когда не встал на Линду. Она та ещё тупая шлюха… Чёрт, она же по-любому оповестит об этом Роуз! — Харлотри стукнул кулаком по деревянной поверхности, на которой покоился стакан, жалобно подпрыгнувший на месте. — Вот она позлорадствует… — и, словно опомнившись, поспешил продолжить душещипательный рассказ. — Но это повторилось и с Дэбби, и с Грейси, и даже с самой настоящей проституткой Сильвией, мать её за ногу! Со шлюхой из притона! — У меня один вопрос. Когда ты успел попытаться оприходовать стольких девушек? — или Джей поставил это самоцелью? — Флетчер планировал ублажить на вечеринке, но она смылась оттуда, не успел я и штаны расстегнуть! — друг сжал руки в кулаки. — Сразу после этого конфуза планировал реабилитироваться в собственных глазах и подкатил к хорошо поддатой Дэбби… Но и тут пролёт! Грейс пытался натянуть вчера во время ланча, а к Сильвии наведался почти ночью… Это какой-то ёбаный сон! — Что, вообще никакой реакции? — я вздёрнул бровь. — Половина шестого! — Харлотри заскулил, снова запустив пальцы в шевелюру. — Да ну нахуй… — Может, ты приболел? — я пытался рассуждать логически. — Ты, блядь, издеваешься? — друг плеснул немного алкоголя и протянул мне. — Э, не, вдруг это заразно? — я пытался пошутить, отодвигая от себя его стакан. Не было никакого желания что-то употреблять. К тому же, не знал, как сложится сегодняшний день и куда ещё заведёт меня дорожка. — Сука, — хлюпнув носом, Джейк одним взмахом опустошил ёмкость. — А может, тебе хватит страдать хернёй? Припили к Роуз, попроси прощения, и всё снова заработает как надо! — я прищурился, оглядывая совсем поникшего друга. — Майкл, ты дебил? Между нами всё кончено! — зарычал Харлотри, наливая себе очередную порцию. — Я отвезу тебя домой, пока ты ещё в состоянии дойти хотя бы до байка, — подтолкнув Джейкоба к выходу из аудитории. — Я никуда не поеду! — протестуя, друг вцепился в дверной косяк. — Не беси меня, Харлотри! — одним рывком я оторвал его ладонь от деревянной поверхности и вытащил в коридор. — Надо что-то придумать, Тёрнер. Иначе мне придётся вместо политики пойти в монастырь, — язык опьяневшего придурка уже порядочно заплетался. Ну и естественно, по дороге к выходу из здания мы напоролись на Рози. Благо Харлотри не заметил хрупкой фигурки Бейтс и прошёл мимо, а вот мы с ней ещё долго играли в многозначительные гляделки. Когда я отвёз Джейка к его жилищу, решил заново прокатиться до хижины, в которой честная компания брата собиралась перед тем, как он пропал. Но снова ничего. Я понимал, что загоняю себя в тупик и нарезанием кругов по местам былой воинской славы ничего не добьюсь. Поэтому, собравшись с духом, поехал прямо в средоточие закона и справедливости — в полицейский участок. Доблестный блюститель порядка шериф Никсон сегодня как раз дежурил и работал не покладая рук, а точнее спокойно пил кофе, закинув ноги на стол, как раз в тот момент, когда я зашёл в его кабинет, не соизволив даже постучать. — Чёрные Драконы обычно не балуют меня своими визитами, — хмыкнул мужчина, не соблаговолив сдвинуться с места. — Чем обязан? — На этот раз всё серьёзнее. Я знаю, что вы уже в курсе, что пропал мой брат. Но мне нужна реальная помощь, а не принятое просто так заявление, — я бесцеремонно сел на стул напротив Джонатана. — Вот как… То есть, по-твоему, мы просто так, для вида, берём бумажки, чтобы с ними потом в туалет сходить? — мужчина провёл пальцами по бороде. — Мне наплевать, для чего вы берёте бумажки! Вам напомнить, что случилось с Льюисом после принятого вами заявления? Ровным счётом нихера хорошего! — закипая, тихо проговорил я угрожающим тоном. — Не забывайся! Помни, где находишься! — шериф стукнул кулаком по столу. — Извините, — я был не в том положении, чтобы диктовать условия, к моему огромному сожалению. — Что ты знаешь? — Никсон устало отставил кружку и взял лист бумаги вместе с ручкой. — Ничего, — нахмурившись. — Но нам нужно что-то делать. — Сынок, помимо твоего пропавшего брата, у нас ещё исчезновение маленькой девочки. Мои люди работают. Если у тебя нет какой-то конкретной информации, вали отсюда, пока я не припомнил тебе чего-нибудь… — шериф сдвинулся с места, отвернувшись к окну, и явно ждал, что я послушно встану и уйду. — Давайте искать связь. За долгие годы не помню ни одного случая исчезновения детей, — я же не собирался сдаваться и упрямо сидел на месте, скрестив руки на груди. — Какую связь? Твой Льюис был наркоманом. Или ты намекаешь, что твой брат и девятилетняя Меган Уайт тоже употребляют? — мужчина даже не повернулся. — Была ещё Нельсон, сейчас благополучно пребывающая дома, — я тоже взял лист бумаги и карандаш. — Может, в других городах тоже пропадают дети? — Самый умный? Кэнди, если ты забыл, была у миссис Бейкер в доме. Женщину признали невменяемой, и она вообще уже скончалась, — ага, то есть старухи сейчас даже не было в живых. — Только здесь, в Сентфоре, такая волна, как и десять лет назад! — Джонатан осёкся. — Что было десять лет назад? — я придвинулся ближе, с остервенением скомкав записанное. — Проваливай, — Никсон резко развернулся, хлопнув по подоконнику, и указал пальцем на выход. — Что было десять лет назад?! — теряя терпение, я повторил вопрос. — Пошёл вон, — шериф подошёл к двери, широко распахивая её. — Понял, — я встал с места, почувствовав лёгкое головокружение, и молча вышел из кабинета, а затем покинул и участок. В каком-то тумане добрался до сквера, где поспешил приземлиться на лавку, похлопав ладонями по карманам в поисках сигарет и спичек. На моё счастье, нужные предметы не выпали из одежды где-нибудь по дороге, и я смог посидеть и, затянувшись никотиновой дымкой, подумать об услышанном от шерифа. Только здесь такая волна, как и десять лет назад! О чём говорил Никсон? Дети уже пропадали? Можно ли было Бобби считать ребёнком вообще? Так-то ему уже исполнилось шестнадцать! Девятилетка и мой брат. Погибший Сэм и спасшаяся чудом Кэнди. Это всё? Но кудрявую тупицу держала где-то Бейкер, возомнившая себя каким-то там демоном из Бразилии… А училка, как сообщил отец Дерека, безвременно почила. У меня никак не хотел складываться пазл, нужно было любыми путями добыть больше информации. Выкурив добрую треть пачки Marlboro и зажевав горькое послевкусие мятным Стиморолом, я собрался в городскую библиотеку, надеясь найти там ответы на свои вопросы. Хотелось докопаться до истины, ну, или хотя бы до какого-то относительно внятного результата, самостоятельно. В газетах, в хрониках, в записях не было и намёка о пропадавших когда-то детях. Хозяйка книжного мира Сентфора предположила, что эта информация могла быть конфиденциальной или просто изъята в интересах следствия. Помучав ещё какое-то время библиотекаря и не добившись ровным счётом ничего, с пустыми руками отправился в драконье логово. Я искренне надеялся отвлечься разговорами с Вишней и другими членами банды и, быть может, даже получить какой-то дельный совет. Подумалось, что кто-то из ребят может что-то помнить, ведь они были ближе к дате происшествий тех лет.

Нортен роад, двести сорок шесть

Я успел только войти в здание на Нортен Роад, как сразу же был перехвачен кудрявым. Перекинувшись парой слов в дверях заведения, товарищ потащил меня с собой, дабы проехаться до оружейного. — Байк свой заберёшь на обратной дороге, — Вишня звякнул ключами пикапа. Эван внимательно следил за дорогой, попутно рассказывая о хозяине лавки. — Парень по фамилии Вальтер, родной внук почившего Фрица Вальтера, изобретателя легендарного орудия времён Второй Мировой, с раннего детства гордо носит погоняло Пистолет. Держится особняком, не сотрудничает вообще ни с кем, дела ведёт кристально честно, — Вишня хмыкнул, резко крутанув руль, и завернул на центральную улицу. — Ничего, гнида, не боится. — И какие к нему претензии? — я задал вопрос скорее для проформы, потому как сказанное Оуэнсом влетало в одно ухо и тут же вылетало из другого. — Нам надо просто поздороваться, — глаза кудрявого сверкнули недобрым блеском. — Как скажешь, — равнодушно пожимая плечами. В лавке было достаточно мрачно, практически всё имеющееся освещение было направлено на небольшую арку, в своде которой располагалось оружие. Здесь, кажется, было всё. Ружья разных размеров, пистолеты всевозможных калибров, ножи и даже луки со стрелами! Не говоря уже об аксессуарах и патронах, для которых была отведена целая стойка, частично закрывающая проём. Увиденное не могло не впечатлять. — Какая неожиданная встреча, — хозяин лавки сложил руки на груди, неестественно выгнувшись в спине. — Вишня. Чем обязан твоему визиту? — Мимо проезжали, решили заглянуть. Показываю другу твоё детище, — натянув дежурную улыбку, небрежно бросил Эван. — Посмотрели? — как-то паршиво улыбнувшись, парень окинул меня оценивающим взглядом. — Ещё не совсем, — кудрявый подошёл ближе к стойке. — Мне нужен вальтер. — Подъёб засчитан, — продавец хмыкнул. — Нет такого. Выбирай любой другой, — проведя рукой по стволам, висящим на стене. — Другого не надо, — Вишня подмигнул ему. — Поехали, Майкл, нам здесь больше делать нечего, — с этими словами Эван отсалютовал владельцу лавки и поспешил отвалить восвояси, не забыв прихватить меня с собой. — Это что было? — я чиркнул зажигалкой и подкурил сигарету, рассматривая раздражённого друга. — Этот идиот знает, где взять толковое оружие. И он нужен Аарону, дело не терпит. Намечается тут кое-что… — он прищурился, явно ожидая какой-то реакции от меня. Но я даже не попытался вникнуть в этот бред, варясь в собственных мыслях. А разгадывать шарады и подавно не хотелось… — У меня башка трещит от всех этих тайн, покрытых мраком. Нахера вам нужен этот торгаш? — не выдержав переплетений всех этих интриг, взорвался я. — Это на крайний случай. Знаю, что снова будет поставка, — Вишня запнулся на полуслове. — Чего везём? Очередной мотоцикл потом из вещдоков будем вытаскивать? — не считая того, что черепная коробка была набита другим, я чувствовал настоящие качели в своей голове, так толком и не понимая: деятельность Драконов, это о чём вообще? Я не мог вникнуть, что за тайны каждый раз разрастаются вокруг каких-то там заданий. — Вообще, я сам не очень в курсе. Знаю, что заказ есть. Знаю, что твой обожаемый Моринг там тоже будет, — мои кулаки сжались от услышанного. — И работать нам придётся вместе. — С Люком?! Ты прогоняешь, да? Ты себя слышишь? — от ярости моё лицо точно исказилось. — Не знаю, что у вас за высокие отношения, но да, это необходимость, — цокнув языком, отчеканил собеседник. — Этот ублюдок толкает наркоту, я в этом почти на сотню уверен! — выплюнул я. — Любопытно, — Эван почесал подбородок. — В любом случае, сейчас сотрудничать мы будем. А потом разберёшься. Или будем решать вопрос вместе, — товарищ положил руку на моё плечо. — Мне вообще сейчас все эти разборки до пизды, откровенно говоря, — я сплюнул и бросил сигарету на асфальт, стирая её носком любимых старых конверсов. — Любовь вскружила голову? — усмехнулся Вишня. — Если бы, — выдохнув, я попытался собрать мысли в кучу. — Ну, давай, говори уже, — Дракон устремил взор к небу, на котором снова сгущались тучи. — Целый день где-то не с нами. — У меня брат пропал, — голос дрогнул, но я поспешил взять себя в руки. — То есть как пропал? — Эван одёрнул меня за рукав, вперившись взглядом. — Вот так, ушёл заниматься алгеброй и не вернулся, — я отвёл глаза, не выдерживая даже мысли о тысячном пересказе. — Не буду спрашивать, везде ли ты был, и мог ли он просто так уйти из дома по какой-то причине, потому как очевидно, что ты был, и он не мог, — Вишня замолк. — Шериф ляпнул, что десять лет назад тоже пропадали дети. Стихийно. Но информации об этом я не нашёл ни в библиотеке, ни в библиотечном архиве, — я начал мерить шагами длину пикапа, на котором мы приехали к магазину. — Ты ещё не набил дракона? — внезапно сменил тему Оуэнс. — Чего? Нет! Я тебе об одном, а ты о какой-то дурацкой татухе! Своевременно, — огрызнулся я. — Поехали, — Эван обогнул автомобиль и приземлился на водительское. — Куда? — я стоял на тропинке, не горя желанием продолжать этот бессмысленный разговор. Я, кажется, терял время. — К Микки. Думаю, ему есть, что поведать на эту тему, — кудрявый завёл мотор, ну а я, заинтригованный донельзя, сел рядом. — Вишня, а ты сам что-то знаешь? Это мы были мелкими, а ваше поколение как раз варилось в гуще событий… — Увы. Это прошло мимо меня, кроме той истории, которую тебе лучше, чем наш общий знакомый, не расскажет никто, — он упорно старался не пересечься со мной взглядом. — Ладно, — стараясь отвлечься. — Ладно. — Как поживают твои сумасшедшие друзья? Скука смертная, — поморщился Эван. — Ты о ком-то конкретном? — я ожидал, что парень спросит про Стефани, но прогадал. — Джейк и Рози. Клёвые ребята, — он ухмыльнулся. — Так бы сразу и сказал, что хочешь уже таки тройничок, — я закатил глаза, изображая тошноту. — Будь проще, сынок, — раскатисто рассмеялся Вишня. — И нет, просто я по вашей компашке успел соскучиться. Надо собраться всем вместе. Я угощаю, — нет, всё же он точно ходит вокруг темы о нашей цветастой. Сдались ему мы! — Идея хорошая, вот только Роуз и Джейк разошлись… — я заломил пальцы, ощущая масштаб пиздеца вокруг себя. — В смысле?! — Эван даже притормозил. — Трусы свисли. В прямом, — цокнув языком. — Не знаешь, как люди расходятся? — Неожиданно… А что произошло? — кудрявый посерьёзнел. Неужели переживает за парочку? — Какая-то невнятная херня. Не могу объяснить толком, я и сам Джейка не понимаю. Наговорил за спиной Рози, что устал, что не хочет на ней одной останавливаться, свет клином не сошёлся и всё такое, — наконец, я мог кому-то это высказать. Потому как поведение Харлотри по правде бесило. — А Розалинда, конечно же, по закону подлости, всё слышала своими ушами. — Где живёт девчонка? — Вишня крутанул руль, поворачивая к тату-салону. — А что? — этот странный вопрос откровенно удивил. — Есть у меня одна идея… — Эван усмехнулся, выцарапывая из бардачка ручку и листочек. — Не поделишься? — вздёрнув бровь. — Нет, конечно, — отмахнулся Дракон, когда мы припарковались. — Хофнер авеню, сто пять, — равнодушно выдавая адрес как на духу. Помнил я его наизусть, потому как мы минимум раз пятьдесят с Джейком ждали Розалинду под табличкой с названием улицы и номером дома. Не запомнить было нереально! Эван ухмыльнулся, записывая на листочек адрес Рози. — Организуешь своего другана вечером в казино? — его маниакальная улыбка отчего-то вызывала холодок по коже. — Часов до десяти чтобы появился. — Да без проблем, — а дело принимало интересный оборот. — И что ты будешь делать? На этот же вопрос кудрявый предпочёл не отвечать.

Данхем стрит, девятнадцать

— Горячо любимые клиенты! — друг, как всегда, был счастлив нас видеть. — Вишня, Майкл, — татуировщик картинно поклонился. — Боюсь представить, что привело вас ко мне вместе. — Для начала, конечно, нам нужен дракон для Майкла, — улыбнулся Эван. — И кое-что из твоего прошлого, Мик, — кудрявый вмиг посерьёзнел. — Что именно? — мастер напрягся. — Ты выяснил что-то о пропаже Анджелин десять лет назад? — Ягодный внимательно посмотрел на него. — Давайте набивать татуировку, — старый знакомый отвёл взгляд и молча принялся раскладывать инструменты. Вишня многозначительно посмотрел мне в глаза и кивнул на кушетку, словно предлагал сесть. Я же понял, что меня ждёт что-то интересное, неизвестное ранее из биографии Микки. Когда приготовления к работе были окончены и я наконец определился с эскизом, хозяин заведения включил музыку погромче и усадил меня спиной к себе, занося иглу с резервуаром, полным чернил, над кожей. Какое-то время мы просидели под громкие звуки рока, не нарушая молчания, пока татуировщик не вскочил с места и не вырубил мешающий всем магнитофон. — Мы с Энджи поругались тогда… И она ушла, — Мик замолчал, снова принявшись за работу. — Эн была единственной девушкой, с кем у меня были отношения, — не отрываясь от процесса, выдавил он. — Это было как раз десять лет назад. И я старательно пытаюсь об этом не вспоминать. — Мне нужны подробности, — тихо произнёс я. — Зачем тебе? Сильно интересно, как меня это… сломало? — татуировщик снова опустил руки, оторвавшись от рисунка на моей спине. — У меня пропал брат. И я хочу понимать, есть ли между этим всем связь, и какие у меня… да и у него… перспективы, — почему-то воздуха в помещении стало резко не хватать. Я сглотнул. — Парни, я поеду, — Вишня кинул деньги на стол и повернулся к выходу. — Майкл, за счёт конторы! Транспорт твой пригоню, ключи занесу. Не забудь об уговоре, — и он поспешил ретироваться, оставляя нас с Микки вдвоём. — Тебе не понравится эта история, — предупреждающим тоном. — Мне нужны теории. И вообще, не думаю всерьёз, что это связано, — я пытался держать себя в руках. — Сколько твоему брату? — тяжело вздыхая. — Шестнадцать. Собеседник замолчал, задумавшись. — Не уверен, что ты копаешь в нужном направлении. Энджи была самой старшей из найденных четверых девчонок. Ей было тринадцать, — Мик снова принялся водить иголкой по моей спине. — Все девчонки, мал-мала больше. Но это было кошмарно. — Ты думаешь, здесь нет связи? — осторожно поинтересовался я. — Думаю, нет, — отрезав, он чуть сильнее, чем следовало, вогнал иглу в кожу. — Но, Микки, расскажи подробнее. Пожалуйста, — почти взмолился я. — Я не очень-то в курсе, это правда. Знаю только, что нашли их в лесу… Признаки изнасилования и разбитая голова, — нас обоих передёрнуло. — Соберитесь и прочешите лес — это, пожалуй, самое логичное, что можно сделать, чтобы исключить связь с прошлым. Я коротко кивнул и предпочёл больше не ковырять больное. — Как поживает твоя очаровательная леди? — татуировщик тоже явно желал сменить тему. — Здесь всё твоими молитвами, — я невольно улыбнулся. — Когда ты ушёл с новой тату, я долго думал о том, какая интересная всё же штука — жизнь. Вот взять тебя, Майкл. Нет, я свечку, конечно, не держал, но смею предположить, что сменил ты минимум пару десятков барышень. И неужели ни одна так не цепляла? Вы ведь даже не встречались, когда пришли ко мне вместе, — пустился в размышления Микки. — Кстати, а как вообще родилась буква «М» на её лопатке? — я вдруг понял, что до сих пор не знал этой детали истории. — Стоило тебе выйти на перекур, она сразу и сказала, что хочет вписать в абстракцию первую букву твоего имени. А ты, дурак, и не заметил сразу… И видел бы потом со стороны свои глаза, когда пришёл добивать ответную, — парень рассмеялся. — Не долго я ходил в неведении, — я не мог не улыбаться, вспоминая, как моя девочка отодвинула край ворота майки, когда мы были в кафе, и продемонстрировала вплетенную в цветочный рисунок букву. — Давно ты Вишню знаешь? — снова перевёл тему мастер, вырвав меня из приятных воспоминаний. — Не особо. А ты? — кстати, да! Откуда они вообще знакомы? — Алло, Майкл. В Сентфоре, вообще-то, одна школа, — Микки цокнул языком. — Ну и потом, почти вся шайка прошла через мои руки, стараниями кучерявого. Знаешь, жаль мне вас всех… — Это почему? — удивлённо выпалил я. — Аарон любит неприятности и втягивать в них своих ребят. Но любимчиков это не касается, насколько мне известно. А подробностей не знаю. Так, понемногу напевают люди… Ты знаешь, такая у меня профессия, как у психолога. Вечно слушаю о чужих проблемах, о моих бы кто послушал, — парень обиженно засопел. — Вот взять твою Сару, она с радостью выслушала! И это ещё один плюс к красивому личику. Не проеби её… — Я не думаю, что могу накосячить так, чтобы это произошло, — у меня страшно затекло всё тело от долгого нахождения в одном положении, и я приподнялся на месте. — Вот и славно, — мастер ухмыльнулся. — Курить, наверное, хочешь? — Но ты-то не куришь, — кисло произнёс я, сжимая в кармане пачку сигарет. — Да ладно, тебе можно, — Микки встал с места и распахнул окно, шлёпнув передо мной блюдце, как я понял, в качестве пепельницы. Дверь за моей спиной отворилась, в проёме показалась кудрявая голова. — Ключи у входа, мотоцикл тут же, а я поехал дальше, дела не ждут ни минуты, — с этими словами Эван снова исчез. — Какие у него дела? — задумчиво произнёс татуировщик. Почему-то мне подумалось, что он поедет разговаривать с Роуз. Хоть и не мог представить, что Вишня вообще мог ей сказать такого, чтобы с первым же звуком, вырвавшимся из его горла, девчонка не спустила Ягодного кубарем с лестницы. А крыльцо в доме у семейства Бейтс было высокое! — Ты помнишь Джейка? — наконец, затянувшись сигареткой. — Что набивали? — на лице татуировщика проскользнула тень задумчивости. — Он ничего, приходил со мной бить геометрического волка на щиколотке, — вспоминая уже такое далёкое событие, свой первый рисунок на теле. — Да, припоминаю. Что, тоже в Драконы намылился? — парень прищурился. — Ты что, он в президенты метит! — я рассмеялся, но тут же посерьёзнел. — Отношения с Сарой начались со спора с ним. — О чём ты? — непонимающе произнёс Микки. — Стандартные подъёбы детского сада: если я не затаскиваю её в постель, торчу видик, — я поморщился, по спине пробежали мурашки. — Стоит ли говорить, что видик я хотел отдать, ещё до того, как у нас с Сарой завязались отношения, но он не стал брать? Спор мы приняли решение аннулировать… Но о нём слышали и другие… — Я, конечно, знаю, что ты не приемлешь, когда влезают в твои дела лямурные, но тебе об этом лучше ей рассказать. Ну так, на всякий случай, — парень взял салфетки и начал обрабатывать рисунок, что наконец означало, что работа окончена. — Я думал об этом. Но не уверен, действительно ли это нужно. Да и как я скажу: Сара, детка, я сначала на тебя поспорил, но потом всё изменилось? Она не станет меня слушать. — Смотри сам. Злых языков много. Чтобы это не стало твоей фатальной ошибкой, — татуировщик намотал на меня плёнку и сообщил, что сеанс окончен. Только выйдя наружу, я сообразил, что не сдвинулся с места в поисках брата ни на шаг, но старательно отогнал от себя эту мысль. Нужно было сделать передышку и решить, что делать дальше. Но никаких идей не приходило. Я вдохнул прохладный воздух и провёл пальцами по мотоциклу, любезно припаркованному Вишней возле входа. Запрыгнув на байк, я с усилием выжал газ, слишком резко трогаясь и оставляя за собой облако пыли. Лишь бы не думать. Над городом сгустились сумерки, словно накрывая улочки и стоящие ровными рядами дома легкой серой вуалью. Я решился попроведовать Джейкоба, надеясь, что тот уже протрезвел.

Дом Харлотри

— Блядь, Майкл, изыди, — заскулил друг, стоило ему бросить на меня первый взгляд. — Не прокатит, дай пройти, — и я бесцеремонно отодвинул его от порога, направляясь в сторону комнаты Джейка. Я плюхнулся на огромную кровать и растянулся, закидывая руки за голову. Место свеженанесённой татуировки неприятно защипало, и я поморщился. — За каким хером тебя принесло? — Харлотри завалился рядом. — За тем, который не стоит, — усмехнувшись. — Смешно тебе, я так посмотрю, — Джей хмыкнул, запуская руки в волосы. Я осмотрелся: в интерьере его комнаты ничего не изменилось. Всё те же огромные разбросанные по полу подушки, подаренные Розалиндой; общие фотографии, спокойно висящие себе в рамочках на стене; пробковая доска, утыканная всякими заметками по учёбе вперемешку с милыми записками от девчонки. На стуле, из-под горы одежды, торчал висящий на спинке лифчик, ну и довершали картину пристёгнутые к изголовью кровати наручники с меховой опушкой. Всё кончено, как же! — И долго ты будешь страдать хуйнёй, мой друг? — демонстративно разглядывая помещение. — О чём ты? — достаточно искренне удивился Харлотри. — Тебе не кажется, что в этой комнате твоих вещей меньше, чем вещей Роуз? — я подцепил пальцем наручники пошло-розового цвета. — Смотрю, с ней ты будто и не расставался. — Не начинай, — предостерегающим тоном. — Джей… себе-то не ври, — наблюдая за тем, как он медленно встал и, тяжело вздохнув, начал откреплять от доски записки. Не комкая, не разрывая на мелкие кусочки, парень методично складывал бумажки на стол. Осталось только в шкатулку спрятать. Упрямый дебил! — Всё. Кончено, — тихо произнёс друг, тщательно пытаясь скрыть предательскую дрожь в голосе. Ну говорю же, упрямый дебил! Но вместо осуждения я встал с кровати и подошёл к нему, дотрагиваясь до плеча. — И я просто не знаю, как начинать всё заново, — Харлотри замолчал на время, не отрывая глаз от от аккуратно сложенных записок. — Тебе надо развеяться! — на этот раз я уже с силой обрушил ладонь на его плечо. — Потусить в казино, спустить денег, нахерачиться в компании молодых и свободных, — многозначительно замолкая. — Это в какой такой компании? Ты-то всё, в утиль, — хмыкнул Джейк. — Я могу вас сконнектить с Вишней, а сам домой, матушка и так на нервах из-за Бобби… — Звучит, на самом деле, весьма заманчиво, — Харлотри посмотрел на себя в зеркало, видимо оценивая, насколько хреново выглядит. Благо на смуглой коже друга не так были заметны синяки под глазами. — Собирайся, кудрявый как раз звал на блядоход, — я рассмеялся, наблюдая за тем, как покраснел он, глядя на свою ширинку. — Спасибо вам, пацаны, за поддержку, — хмыкнул Джейк, выковыривая из шкафа чёрную рубашку и светлые джинсы. — Да ладно тебе. Про блядоход пришлось к слову. А вот потусить Вишня и вправду приглашал, — я кивнул для пущей убедительности. — Ну, а будет желание, думаю, парочка ночных бабочек для тебя там найдется. — Довезёшь? — просиял друг. — Хер с тобой, только быстрее собирайся! — Да, кстати, ты в курсе? — Джей начал заламывать пальцы, обдумывая, как преподнести какую-то новость, которая, по-видимому, мне могла не понравиться. — Говори! — да почему приходится вытягивать из всех информацию клешнями?! — Дэвид Уолтер пропал, — с этими словами моё сердце рухнуло куда-то вниз. Третий ребёнок.

***

До дома я добирался в какой-то прострации, совершенно не понимая, как вести себя с матерью. А может, я сейчас зайду в прихожую и меня встретит рыдающая от счастья миссис Тёрнер, и сообщит, что брат нашёлся и спит. Ну, может же быть и такой вариант, правда? Но помещение встретило тишиной и стойким запахом валерьянки, витающим в комнатах. — Мама, — я тихонько подошёл к дремлющей на диване женщине. Погладив по волосам, накрыл её пледом и пробрался в свою комнату. Нет, Бобби не появился. От бессилия стукнул кулаком по стене и выдохнул. Нужно было срочно чем-то отвлечься, и я выбрал самый простой вариант из всех возможных: позвонил Саре. — Алло, — сонный голос на том конце провода подсказывал, что девушка уже отправилась отдыхать. — Звоню сказать, что очень соскучился, — сердце гулко забилось в грудной клетке, стоило только вспомнить, как она выглядела в состоянии полусна. — Не представляю, как сегодня без тебя спать… — Майкл, — в трубке звучала тишина, но я точно знал, что О’Нилл улыбается. — И я. Очень! — Как прошёл твой день? — так отчаянно хотелось прижать свою девочку к себе, вдохнуть аромат яблочного шампуня, исходящего от её волос, и взглянуть в акварельные глазки, дарующие спокойствие. — Расскажи что-нибудь, что сможет меня отвлечь. — Даже не знаю, — в голосе отчётливо слышалась задумчивость. — Представляешь, пока мы с тобой были дома, у нас в классе пополнение случилось. А мы с тобой и не в курсе. — О, новеньких, как ты знаешь, я люблю, — шутка получилась какой-то плоской, но я хотя бы старался создавать видимость, что ещё не погрузился с головой в поиски брата и, главное, в переживания по этому поводу. — Боюсь, ты не оценишь, — тихонько хихикнула она. — Что, в дверной проём не влазит? — Влазит. Это Джон. Парень, — Сара притихла, словно ждала какой-то ответной реакции. — Мне уже начинать беспокоиться? Ревновать? Готовиться к борьбе за место под солнцем? — А ты ревнивый? — её голосок вновь зазвенел нотками смеха. — До ужаса, — зато честно. — Я твоя, Майкл, — серьёзным тоном выдала девчонка. — Моя. Конечно, — и это успокаивало и приводило в состояние равновесия. Невыносимо хотелось целовать хрупкую нежную шею. — Ох! Мама ругается, — прошептала в трубку О’Нилл. — До завтра! Я тебя люблю! Я не успел ответить, как на том конце провода послышались короткие гудки. Приняв очищающую сознание пенную ванну, я завалился в кровать, не нарочно натыкаясь под подушкой на футболку, в которой спала Сара. Выдернув её из-под наволочки, закопался носом, вдыхая успокаивающий аромат своей девушки. И пусть это могло выглядеть глупо, я подложил жёлтый предмет гардероба под щёку поверх своего постельного, укладываясь как можно удобнее. Ну что, оставалось только собрать себя в руки и перестать нервничать, насколько это только возможно. Во всей этой ситуации я обязан был иметь стержень и не поддаваться панике, полностью отключить эмоции, и придумать, что делать дальше.