Пианист в Доме Грусти

-Так-так-так, кого же я здесь вижу? — Амикус медленно выходил из черно-красной тени коридора. На его лице быстро разрасталась победная улыбка, которая в аварийном освещении больше напоминала звериный оскал. Злой блеск в глазах превращался в настоящее пламя, неконтролируемое и смертоносное. Кэрроу был взбешен, но это лишь подпитывало его, взвинчивало еще сильнее. Казалось, если он позволит тонким губам растянуться еще больше, то на светлую форму санитара капнет слюна. –Картавый и Билл! Вот так встреча! Кстати, Байерс, тебе к лицу это платьице… — мужчина вскинул брови, посмотрев на больничную сорочку, в которой был Уилл. Юноша вздрогнул, неосознанно отступая назад. Дастин сделал то же самое, выставив руку в сторону, будто была вероятность того, что Уилл бросится вперед. Что ж, Дастин слишком заблуждался. Ни одна сила не была способна подтолкнуть Байерса вперед, пока на них медленно шагает дьявольски взбешенный Амикус Кэрроу. Шатен сделал еще один шаг назад, но замер, почувствовав, что лестничный пролет закончился, а позади теперь были лишь ступеньки. Он быстро прикинул, каковы будут их шансы убежать, если развернуться прямо сейчас, но внушительная фигура Амикуса рушила все пути отступления. Он высокий и тяжелый. Нагонит их в считанные секунды и после уж точно не позволит улизнуть. Уилл начинал паниковать. Бегло огляделся, будто избавление от всех проблем пряталось где-то среди старых балок на стенах. На мгновение он натолкнулся на взгляд Дастина, в чьих глазах прочитал ту же потерянность. Даже вариант прыжка в пустоту между пролетами отпадал, потому что внизу их ждали крепкие деревянные перила, о которые они быстрее сломают ноги, чем смогут сказать слово «свобода». Все было слишком плохо. Дастин слегка прищурился, глядя на Амикуса. Видимо, он прикидывал, хватит ли у них вдвоем сил, чтобы сбить его с ног. Уилл же был убежден, что эта идея настолько глупа и бессмысленна, что на нее даже не стоит тратить время. Потому что он сам просто не встанет после такого. Та физическая истощенность, о которой постоянно говорили Бреннер и Билли, никуда не делась за последний час. Байерс крепко стоял на ногах, но не чувствовал себя способным сейчас поднять что-то, тяжелее подноса с завтраком. Он снова медленно шагнул назад, опускаясь на одну ступеньку. Неизвестно, что из этого выйдет, но он просто не может стоять на месте и ждать, пока Кэрроу настигнет их. В любом случае, хуже быть уже не мо… Сзади послышался восторженный женский вскрик. Удивленный, поразительно громкий и оттого отвратительный. Этот голос он не спутает ни с каким другим. -Черт… — Дастин закрыл глаза, не оборачиваясь. -Ты сорвал джекпот, Ами! –Алекто Кэрроу даже не пыталась звучать тише. Она визжала не хуже, чем пожарная сирена. Уилл обернулся, тут же находя взглядом высокую фигуру женщины, стоящей у нижней ступеньки. Ее лицо было в точности таким же искаженным, как у брата. Отличие составляли только длинные волосы, выбившиеся из тугого хвоста у самой шеи. Алекто удивленно и хищно улыбалась, глядя на него снизу вверх. Она прекрасно понимала, что перекрывала своим тяжелым телом их единственный путь отступления. -А я думала, ты сдох, Билл, — она разочарованно вздохнула, надув губы. — Что здесь делает эта Нелли Блай*, Ами? — маленькие глаза смотрели куда-то за плечо Уилла. Туда, где в темноте сверкали затянутые яростным ликованием глаза ее брата. *Нелли Блай — журналистка, писательница. В 1887 году симулировала психические расстройства, чтобы попасть в лечебницу, а после десятидневного заключения там написала статью, которая стала сенсацией и значительно повлияла на изменения содержания психбольниц. -Кто-то из недоумков включил сигнализацию, — надменно протянул Амикус, замирая в нескольких шагах от ребят. –Где Винсент? Он кого-нибудь нашел? -Все сидят по палатам. Кроме этих троих, — Алекто кивнула на Дастина и Уилла. -Четверых. Брут доложил, что не досчитался одной головы в Тихом. Угадаешь? — мужчина с хитрой улыбкой поиграл бровями, глядя на сестру и полностью игнорируя присутствие парней. Женщине понадобилось несколько секунд, чтобы уловить мысль брата. Сначала ее лицо непонимающе нахмурилось, из-за чего еще больше стало похоже на свиное рыло, а потом вытянулось от удивления. Темные глазки метались от лиц друзей к широкой усмешке Амикуса, словно до этой секунды на лестничной площадке не было никого, кроме брата и сестры. -Уилер? — одними губами произнесла Алекто и будто поежилась. Или это обман зрения? Уилл нахмурился, почти не дыша от волнения. Он не воспринимал разговор между санитарами, пока тема не коснулась Майка. И почему Алекто так реагирует? -Уилер, — с такой же отвратительной усмешкой подтвердил Амикус и вскинул брови. — Так же Брут дал довольно размытые указания по поводу того, что делать с беглецами… До глупой пиявки снова доходило слишком долго. Дастин и Уилл успели переглянуться и по взглядам друг друга понять, что думают об одном — им лучше уносить ноги. Прямо сейчас. Неважно, как. Уилл чувствовал себя невероятно глупо. Еще полчаса назад он был прикован к креслу и рисковал расстаться с самим собой, но теперь у него было все — свободное от оков тело, полупустая лечебница, друзья, а на пути всего этого стояли лишь несколько человек. Разве сможет это остановить его? Юноша закусил щеку изнутри, вновь оглядевшись. Он пытался сосредоточиться хоть на чем-нибудь, кроме тихого разговора Кэрроу, которые уже смело строили планы на беглецов. Раскаты грома снаружи на короткое мгновение заглушили голоса санитаров, а последовавшая за могучей барабанной очередью вспышка молнии осветила лестничную площадку и часть коридора. С двух сторон путь ребятам отрезали Кэрроу. Алекто страховала брата, который не давал Уиллу и Дастину пройти выше, чтобы добраться до Холли, но именно она была слабым звеном. Юноша задумчиво перевел взгляд с одной пиявки на другую. Поспешит ли Амикус на помощь сестре, если Уилл бросится на нее и собьет с ног? Хватит ли времени этой потасовки для того, чтобы Дастин проскользнул на третий этаж? Рука друга легла на плечо Байерса. Кудрявый будто читал его мысли и предостерегал от необдуманных действий. Проблема была в том, что у них не было времени думать. -Эй, ты! Чего пялишься? — Алекто щелкнула пальцами в воздухе, привлекая внимание Уилла, который вновь окинул стены взглядом. Юноша не заметил, как та поднялась по ступенькам и теперь стояла чуть ниже. Ее лицо было перекошено от злости и отвращения, впрочем, как и всегда. -Ищу местечко для твоего портрета, но не вижу зону для картин с мерзкими тварями, — Байерс дернулся, как от резкого пробуждения, не ожидая от себя такой дерзости. Казалось, это сейчас сказал Майк, но голос определенно принадлежал Уиллу. Как и мысли. Алекто задохнулась от возмущения и вскинула руку, чтобы нанести удар. Уилл непроизвольно зажмурился, но ничего не произошло. Только разрывающий ушные перепонки треск небес за окном и ослепляющие вспышки. Байерс все еще слышал разъяренный вскрик Алекто, когда ожидал удара. А затем все превратилось в кашу. Кровь зашумела в ушах, когда юноша открыл глаза и увидел только пронесшуюся мимо своего лица кудрявую макушку. Молнии освещали происходящее, словно вспышки фотокамер. Уилл замер на площадке, будто в замедленной съемке наблюдая за тем, как Дастин врезается в Алекто и сбивает ее с ног. Женщина взмахивает руками, желая ухватиться хоть за что-нибудь, но лишь ловит пальцами воздух, а затем падает назад. Она скатывается вниз по ступенькам, таща за собой Хендерсона. Несколько бесконечно долгих секунд Уилл наблюдает за ужасающей картиной, не в силах пошевелиться. Он не мог слышать Амикуса, но прекрасно чувствовал злобные вибрации, исходящие от мужчины. Байерс обернулся, ожидая увидеть Кэрроу около себя, но тот до сих пор стоял на прежнем месте. Грудь санитара часто вздымалась, его скрытое тенью лицо выделялось из тьмы лишь благодаря яростно блестящим глазам. Он был похож на быка, готового броситься в атаку. Слыша сдавленные ругательства откуда-то снизу, Уилл почувствовал прилив энергии. Сейчас он был уверен, что сможет сбить с ног не только Амикуса, но и сдвинуть сам Сэдхаус, если понадобится. Если это будет мешать ему добраться до Холли. Порыв Дастина отрезвил его, снял мир Уилла Байерса с паузы. И теперь он готов был бросаться к опасности. Юноша уже сделал решительный шаг вперед, когда заметил на лестнице сверху движение. Кто-то вышел к ним из коридора третьего этажа. -Что здесь…? — лицо Стива вытянулось, когда он увидел состояние Амикуса и стоящего напротив мужчины Уилла. Казалось, парень понял все за долю секунды. Вот он только смотрит на место, куда приземлились Дастин и Алекто, а вот уже несется вниз к Амикусу. Наперерез. Заметив опасность, Кэрроу чуть наклонился вперед и побежал. Байерс неосознанно отступил в сторону, глядя на эту тушу, которую вряд ли остановит даже строительный шар. Но это смог сделать Стив. Он врезался в Амикуса справа и повалил его на пол. -Уилл? –хриплый голос Хендерсона выдернул шатена из ужаса, в котором он наблюдал за месивом, в которое превращалась потасовка Стива и Амикуса. Байерс обернулся, обнаружив друга позади себя. Тот глубоко дышал, но выглядел целым и невредимым. Пострадала лишь бровь, но кудрявый, казалось, этого не замечал. Небрежно смахнул с виска струйку крови и подошел ближе. -Это… -Стив, — Уилл кивнул, вновь смотря на дерущихся. Стив ловко оседлал Амикуса и теперь наносил стремительные удары по лицу. Его кулаки окрасились в алый, но в темноте коридора кровь казалась черной. Харрингтон устал, но не останавливался, пока две пары рук не вцепились в его плечи. -Стив, хватит! — Уилл подхватил парня под руки и попытался оттащить от бессознательного Кэрроу, но тот будто не замечал чужих усилий. Дастин пыхтел рядом, но их стараний едва ли хватало для того, чтобы успокоить парня. -Дружище, ты убьешь его! — Хендерсон завопил прямо в ухо Стиву, буквально повиснув на его руке. Тщетно. Уилл обреченно вздохнул, покрепче перехватывая Стива поперек туловища. Он прекрасно понимал его порыв и в глубине души даже был рад этой картине, но сейчас не время. Сейчас. Не. Время. -Стив! — громкий женский оклик заставил трех парней застыть без движения. Первым обернулся Уилл. Он отпустил Стива и выпрямился, глядя на стоящую на верхней ступеньке Робин. Девушка морщилась, будто борется с особо сильным приступом тошноты. Голубые глаза блестели от тревоги, и это было единственное, что смог разглядеть Уилл, потому что в следующую секунду его отвлек хрип из-за спины. Лицо Амикуса напоминало фарш, не иначе. Он кашлянул, пытаясь отплеваться от смешанной с кровью слюны, но в итоге снова отключился. Дастин без особой осторожности толкнул его ногой и пожал плечами, когда за этим не последовало никакой реакции. -Что вы здесь делаете? — Робин скрестила руки на груди, глядя на ребят. Она выглядела так, будто совсем не верила своим глазам. -Эм, — Уилл замялся, на секунду обернувшись к Дастину, который помогал Стиву встать. — Ты действительно не знаешь? — он слабо улыбнулся, когда увидел, как именно девушка реагирует на его голос. Услышав Уилла, Робин резко выдохнула и широко улыбнулась. Тонкая рука поднялась ко лбу, будто желая снять с головы дикую боль. -Слава Богам… — шатенка поджала губы. — Значит, у него все получилось? -У кого? — Уилл нахмурился. -У Майка, — на этот раз голос подал Стив. Все еще часто дыша, он сплюнул кровяной сгусток на пол и поморщился от боли в разбитой губе. Дастин присвистнул, удивленно вскинув брови. Слышать о Майке от Стива было действительно странно. Байерс посмотрел на друга, молчаливо спрашивая, насколько масштабным был их план побега, на что тот лишь пожал плечами. -Видимо, да, — медленно произнес шатен, поднимаясь наверх. У последней ступеньки он остановился и перегнулся через перила, чтобы посмотреть вниз. В темноте почти невозможно было различить человеческое тело, лежащее пролетом ниже. -Она мертва? -Нет, — Дастин фыркнул, обгоняя его. — Еще хорошо отделалась, просто вырубилась. Уилл на это лишь пожал плечами. Он не испытывал никакой жалости к Кэрроу, ровно как и к Билли. Все они очухаются и снова станут мразями, какими всегда и были. -Она ждет тебя, — Робин остановилась у двери в свою палату. Байерс сделал то же самое. Он почувствовал болезненный укол в груди, когда заметил на лице девушки грусть. Она переживала. Очень сильно. -Как она? — юноша не решался зайти, пока не узнает хоть что-то. -Боится, — Робин посмотрела на Стива, ища поддержки, на что тот приобнял ее за плечо. — Твое исчезновение чертовски ее напугало. Потом и Майк подал тревожный знак, так что… — Робин молча кивнула на дверь, которую Байерс поспешил открыть. Он очень стремился понять, как работает мозг Холли, но это вряд ли было постижимо хоть для кого-то. Эта девочка чувствовала то, что было сокрыто для всех остальных. Она была будто настроена на особенную волну, улавливая невероятные частоты. Уилл вошел в комнату, ожидая увидеть что угодно, но не абсолютно уверенного и собранного ребенка. Холли сидела на краю кровати, держа в одной руке свой мячик, а в другой сжимая подол сорочки. Девочка, казалось, была готова сорваться с места в любую секунду. Напряжение в маленьком теле делало ее похожей на миниатюрную фарфоровую куклу. Холли упрямо смотрела перед собой, чуть хмурясь. Поразительное сходство с Майком заставило Байерса дернуть уголком губ. Как он не замечал этого раньше? Увидев юношу, Холли не пришла в движение, не спрыгнула с кровати. Она опустила плечи и расслабила спину. А затем заплакала. Так, как плачут дети, которых обидели. Так, как плачут люди, когда думают, что их никто не видит. Она ждала его, а когда увидела, то не смогла поверить в это. Уилл быстро пересек комнату и опустился перед кроватью на колени. Он помнил, что отведенное им время закончилось очень давно. Неизвестно, кто сейчас ищет их. Быть может, Кэрроу уже поднялись и направляются прямо сюда. -Холли, послушай меня, -шатен попытался улыбнуться, но из этого вышло лишь жалкое подобие улыбки. — Нам нужно уходить. Прямо сейчас. Помнишь новое правило Майка? -Доверять тебе, — девочка всхлипнула и вытерла щеки. -Именно, -Уилл кивнул, мысленно благодаря Уилера за сообразительность. –Я тебя понесу. Не открывай глаза, что бы ты ни услышала. Закрой и не открывай, обещаешь? -Обещаю. Уилл благодарно кивнул и, обняв девочку, поднялся. Холли обхватила его торс ногами, а лицом уткнулась в изгиб шеи. Ее мягкие волосы прохладно касались крепко держащих девочку рук Уилла, что странным образом успокаивало его. -Уилл, — перед самой дверью Холли вдруг сжалась сильнее, прошептав ему в шею. — Мы идем к нему? -Да, — выдохнул юноша и коротко улыбнулся в волосы малышки. — Мы идем к Майку. Как только дверь палаты закрылась за ними, Байерс повернул налево и уже шагнул за Дастином к пожарной лестнице, которой пользовался до этого, но понял, что за ним никто не идет. -Робин? Стив? — шатен обернулся, глядя на друзей, которые по-прежнему стояли у палаты, держась за руки. -Мы остаемся, — Харрингтон улыбнулся и снова поморщился из-за разбитой губы. -Что?! — Дастин обернулся. — Что ты несешь, мать твою? -Мы остаемся, — более твердо произнесла Робин, чуть сжав руку парня. — Не на совсем, дурила. Мы отвлечем от вас остальных, чтобы вы могли уйти. Уилл моргнул несколько раз, переваривая информацию. Ему это определенно не нравилось. -А как же вы? -Вы вытащите нас, — Робин пожала плечами так непринужденно, будто все это было для нее пустяком. — Расскажите всем, что здесь творится, опишите это место и пришлите сюда кого-нибудь. Мы не уйдем, если нас будет слишком много. -Кто-то должен прикрыть ваши спины, — Стив улыбнулся уголком губ и по привычке поправил всегда идеально лежащие волосы. Даже сейчас. -Но… -Хорошо, — Уилл не дал Дастину вступить в спор и, улыбнувшись друзьям, повернулся на пятках к кудрявому. — У нас нет времени. Хендерсон следовал за ним, тихо ругаясь себе под нос. Он замолчал только у входа в Тихий корпус. -Ты помнишь маршрут в операционную? — Уилл хмурился, пытаясь припомнить путь, которым ребята вели его в художественный класс, но достаточно быстро сбился. -Да, мы выучили карту Джейн, — Дастин уверенно кивнул и шагнул к тяжелой двери. Байерс замешкался всего на секунду. Крепко обнимая Холли, он с долей тоски посмотрел на дверь в художественный класс. Он никогда не был слишком сентиментальным, но сейчас деть свои чувства никуда не мог. Именно здесь он впервые встретил Майка, впервые увидел распростертый за окном океан, впервые почувствовал себя нужным кому-то. Он ненавидел Сэдхаус всей душой, но действительно любил этот класс и маленькую библиотеку, охраняемую прекрасной миссис Ньюгейт. Он мог бы стоять здесь часами и прощаться с приятными воспоминаниями, но тревога толкала в спину, поэтому юноша коротко улыбнулся деревянной двери и вошел следом за Дастином в Тихий корпус. Они шли в молчании. Жуткие аварийные лампы больше не горели, но Уилл все равно не позволял Холли поднять голову. Гладя ее по голове, он быстро шел вперед. Тусклые лампы мигали, почти не освещая сырые и длинные коридоры. Байерс насчитал минимум четыре похожих на купель комнаты. Сколько же здесь этих камер пыток?! Он пытался отвлечься, считая повороты и внутренне сжимаясь перед каждым из них, боясь встретить кого-то из санитаров или Бреннера. Холли расслабилась в его руках, но продолжала крепко сжимать шею юноши. Иногда он кожей чувствовал, как она открывает глаза, но это никогда не длилось дольше двух секунд. Холли слушалась его безоговорочно, как и просил ее Майк. Тревога за Уилера не желала отпускать Уилла и возрастала с каждым новым поворотом все больше. Он не знал, проходил ли Майк уже по этим коридорам или застрял в Тихом. Шатен боролся с желанием остановиться и подождать ребят прямо здесь или вовсе вернуться. Он понимал, что Майк ему этого не простит. Только не с Холли на руках. Дастин тоже был заметно напряжен. Он шел быстро и так же быстро отбивал нервный ритм пальцем по своему бедру. Он задерживал дыхание перед каждым поворотом, что ощутимо передавалось Уиллу. Они не могли разговаривать. Каждый из них был поглощен произошедшими и последующими событиями. Примерно через шесть минут пути Хендерсон остановился. Вытолкнул руку в сторону, перекрывая Уиллу путь. Кудрявый вслушивался в возню за поворотом. Никаких голосов не было слышно, лишь невнятный шорох, а затем глухой удар. -Прости, я не хотел, Джейн! — шепот Лукаса полоснул тишину, от которой у Байерса уже начало сводить скулы. Облегченно вздохнув вместе с Дастином, он медленно вышел из-за угла. -Господи! — Синклер вскрикнул, не ожидая увидеть кого-то. Он стоял у стены, придерживая Джейн. Девушка выглядела вымученно и устало, но теперь на ее лице не было той печали, которую Уилл видел в операционной. К слову, об этом помещении. Кабинет находился чуть дальше по коридору. Билли все еще лежал на полу, не подавая признаков жизни. Байерс прикусил губу, мысленно ругая себя за то, что даже не сочувствует этому человеку. Даже если он действительно умер. Плевать. -Привет, Джейн, — Дастин улыбнулся, протянув девушке руку. Шатенка пожала ее неуверенно, будто не понимая, чего от нее хотят. Ей было некомфортно находиться так близко к Лукасу, но, очевидно, это была лишь мера предосторожности. -Где Майк? — Уилл напрягся, оглядев коридор. Уилера здесь не было. Холли подняла голову и посмотрела на окружающих ее людей. Взгляд малышки метался между их лицами, не находя нужного. Она тихонько всхлипнула и снова отвернулась к Уиллу. -Где Майк? — по слогам спросил Байерс снова, чувствуя, как тревога начала выпускать свои острые шипы в его груди. -Проверяет выход, — Лукас кивнул в сторону двери в операционную. Выход? Дастин на это лишь понимающе кивнул и привалился к стене, готовый ожидать. -Как давно? –Уилл не собирался униматься, пока не узнает максимум информации. -Мы пришли минуты на три раньше вас, — Синклер повел плечом, разминая его. — Тупые придурки в Тихом ждали нас. А у вас как прошло? -Нас поймали Кэрроу, — Дастин указал на свою разбитую бровь. — Стив и Робин помогли. Они остались, кстати. Сказали, что будут прикрывать наши спины. -Ахренеть, — Лукас нервно улыбнулся. — А до Сьюзи ты дозвонился? -Она будет здесь через полчаса, — Дастин искренне улыбнулся. В наступившей тишине Уилл медленно побрел к двери в операционную. Его раздражало то, что он не понимал и половины разговоров своих друзей. У них не было времени подробно посвятить его в план побега, но они могли хотя бы попытаться объяснять все на ходу! Кто такая Сьюзи и с чего она вдруг согласилась приехать сюда? Какой выход проверяет Майк и когда он вернется? Куда они пойдут дальше и как выберутся с территории Сэдхауса? Вопросы роились в его голове, как кучка назойливых пчел. Жалили, мешая думать и воспринимать хоть что-то вокруг. Холли тихо сопела на его руках, все так же крепко обнимая за шею. Она не поднимала головы, пусть наверняка и чувствовала на себе заинтересованный взгляд Джейн. Сама же девушка спокойно сидела на полу, не переставая следить за шагающим туда-сюда Байерсом. Шатен почти физически мог чувствовать ее мысли, обращенные к нему, но решил не уделять им внимания. Наверняка она просто думает о Майке и о них… О них всех. Приоткрытая дверь операционной распахнулась шире, когда Уилл сделал шестой круг по коридору. Он замер, непроизвольно сжав рукой сорочку Холли, которая тоже вскинула голову. Появившись в паре метров от них, Майк часто дышал и склонился к коленям, чтобы перевести дыхание, затем он выпрямился и, наткнувшись взглядом на застывшего Уилла с Холли на руках, пошатнулся, как от сильного ветра. Он не был ранен, не был вымотан, он был только чертовски напуган. Он боялся, что больше не увидит их. И теперь, когда оба были так близко, он почти рухнул на землю и взмолился всем существующим богам. -Майк, все чисто? — Дастин вышел вперед, хлопая Уилера по плечу и стряхивая с его спины пыль. Брюнет быстро кивнул и шагнул к Байерсу, протянув руки. В этот раз Холли не плакала. Она оживилась, оттолкнулась от Уилла и буквально прыгнула в руки брата. Теперь все на своих местах, — пронеслось в голове шатена, когда он увидел, как Майк жадно зарылся лицом в волосы Холли. Их приветствие длилось не дольше минуты. Уилер серьезно взглянул на сестру, придерживая ее подбородок кончиком указательного пальца. -Мне придется вернуть тебя Уиллу. Не хнычь. Мы с Дастином поведем Джейн, потому что у Лукаса болит нога. Потерпи еще немного, хорошо? Закрой глаза и не открывай, что бы ни услышала, обещаешь? Уилл улыбнулся, опустив голову. -Нет, -неожиданно для всех раздался голос Джейн. Девушка медленно вышла вперед. –Пусть Дастин возьмет Холли, я могу пойти с одним человеком, — шатенка упрямо поджала губы и твердо посмотрела на Майка. Уилл удивленно вскинул брови, так же взглянув на Уилера. Он чувствовал себя загнанным в тупик. Что это значит? Джейн не хочет, чтобы он нес Холли? Какое она вообще… -Уилл слаб, — спокойно продолжила девушка. –Если нам придется бежать, то лучше отдать Холли кому-то более крепкому. Майк не сможет ее взять, потому что он будет замыкающим, у Лукаса травма, остается только Дастин. Мы с Уиллом пойдем вместе и поддержим друг друга. -Ну уж нет, — брюнет решительно мотнул головой. –Вы самые истощенные из нас всех, вместе вы не пойдете. -Я могу идти с Джейн, — возразил Уилл, хмуря брови. Ему совсем не нравилось то, каким слабым его считали. Да, физически он действительно был истощен, но это не значит, что ему нужна нянька. Если для того, чтобы доказать это, ему придется тащить на себе Джейн, то он так и поступит. -Уилл, — Майк посмотрел прямо ему в глаза, игнорируя недоуменные взгляды остальных. Смотрел ласково и встревоженно, что не могло не тронуть Байерса, но тот лишь сильнее сжал челюсти, не позволяя успокаивающей улыбке появиться на лице. -Майк, — твердо произнес он, не моргая. -Парни, идти надо, — Лукас нетерпеливо оглянулся и перенес вес одной ноги на другую. –Майк, отдай уже Холли Дастину. У него руки откуда надо растут, все доберемся в целости. Уилер сопротивлялся еще немного, решительным словом стало мнение самой Холли. Оглядев ребят, она смело улыбнулась Хендерсону и протянула к нему руки. -Все еще не разговариваешь со мной, принцесса? — Дастин доброжелательно улыбнулся девочке, забирая ее у Майка. Уилер смерил всех присутствующих тяжелым взглядом. -Сейчас мы пройдем по тоннелю и поднимемся на поверхность. Будьте готовы к тому, что на улице шторм. Наша задача — добраться до потайной двери в заборе к северу от главных ворот. Бежим строем, не упускаем друг друга из виду и не расцепляем руки, по возможности. Расслабиться сможем только за территорией Сэдхауса, а пока… — брюнет сделал глубокий вдох и на секунду прикрыл глаза. — Действуем. Повернувшись, он вошел в операционную и, не удостоив по-прежнему лежащего на полу Билли, взглядом, направился к одной из трех дверей. К той самой, о предназначении которой Уилл так долго размышлял, сидя в кресле посреди комнаты. За дверью оказался темный тоннель, оборудованный только тусклыми лампами, подобными тем, что растягиваются вдоль шахтерских троп в горах. Здесь было непривычно холодно. Холоднее, чем в купели или палатах Тихого корпуса. Тоннель плавно уходил вниз, почти не поворачивая. Уиллу казалось, что они шли не к поверхности, а наоборот. Он обхватил себя руками, но это слабо спасало его от влажного холода, липнувшего к коже. Проклиная тонкую сорочку, шатен не заметил, что Майк, шедший во главе, отстал и быстро стянул с себя кофту. Он набросил ее на худые плечи Байерса, на мгновение коснувшись кожи его шеи. Юноша вздрогнул и поднял голову, на что Уилер лишь успокаивающе улыбнулся и вернулся к Лукасу, с которым шел впереди. Кофта Майка действительно спасала. Рукава оказались немного длиннее, но Уилл не спешил их заворачивать. Натянув плотную ткань на пальцы, он закутался в кофту и ускорил шаг. Шедшая впереди него Джейн окинула его нечитаемым взглядом и вновь уставилась перед собой. Наверное, сейчас не лучшее время, чтобы заводить с ней разговор, но Уилл чувствовал необходимость в этом. Он не понимал, почему, но в нем не было никакой ревности или агрессии в сторону Джейн. Больше не было. Несколько минут назад она позаботилась о его состоянии, да и если рассматривать ситуацию в целом, то наверняка именно она рассказала Майку, где держат Уилла. И он поблагодарит ее за это, когда они выберутся. Неожиданно тоннель оборвался. Точнее, он резко уходил вверх и завершался люком в потолке. -Только не это… — захныкал Лукас, посмотрев на свою вывернутую ногу. -Я вытяну тебя, — Майк хлопнул в ладоши и стал подниматься первым. Толкнув увесистый деревянный люк, парень исчез в темноте, а через мгновение его бледная рука показалась в тоннеле. Ухватившись за нее, Лукас оттолкнулся от ступеней металлической лестницы здоровой ногой и тоже исчез в темном квадрате. Уилл поднимался последним. Он выпрямился, все еще держа руку вытянувшего его Дастина, чтобы не потерять ориентир. Но это не было необходимостью, потому что он прекрасно знал помещение, в котором находился. Ровно как и высокую грузную фигуру в светлом прямоугольнике двери. -Здравствуйте, Артур, — вежливо поздоровался он, отчего-то не ощущая никакого дискомфорта. Мужчина в дверях неопределенно хмыкнул, на что Синклер подскочил на месте. -Что за черт? Где мы? -Не хочу тебя огорчать, Лукас, но мы в карцере, — Байерс глубоко вдохнул уже знакомый запах сырости и поежился от ветра, который проникал в помещения через открытую дверь. Вскоре все ребята привыкли к темноте, но никто из них не желал задерживаться в этом месте еще хоть на мгновение. Только Уилл хмурился, пытаясь определить местоположение люка и припомнить, почему не наткнулся на него в прошлое свое посещение этой палаты. Теперь для него многое встало на свои места. Генри, якобы сошедший с ума после заточения здесь. Наверняка тоннель использовали для того, чтобы незаметно для остальных транспортировать пациентов из карцера в операционную и обратно. Для всего Сэдхауса эти подвалы выглядели настоящим местом ужасов, потому что здесь было темно и сыро, но на самом деле все зло происходило в сотне метров отсюда. Уилл вздрогнул, прикусив губу. Он не мог винить себя в том, что всей душой желал этому месту сгореть в адском пламени. «Поверь, малец, я до сих пор по ночам слышу стоны тех, кто здесь закончил». Уилл вновь посмотрел на Артура, чья фигура маячила впереди. Смотритель вел их к выходу. Знал ли он, что слышал стоны не умерших людей, а тех, кого мучают в подвалах? Конечно, он знал. Именно это оставило такой жесткий налет на его лице, которое теперь вряд ли когда-то будет способно на улыбку. Юноша поник, чувствуя внезапную жалость к Артуру. Ему больше не было здесь страшно. Куда страшнее там, где есть люди, желающие расковырять твое тело и душу, а затем наблюдать за тем, как ты мучаешься и цепляешься за жизнь. Артур вывел их к лестнице, ведущей наружу. Лукас снова выругался при виде сотни ступенек, уходящих ввысь. -Если я снова с них навернусь… -Мы оставим тебя здесь умирать, — с намеком на улыбку произнес Майк и, убедившись, что Холли хорошо себя чувствует на руках Дастина, подтолкнул Синклера наверх. -Не лучшее время вы выбрали, умники, — пробасил Артур, громко топая позади всех. -У нас не было выбора, — Майк обернулся через плечо, но этот жест сожрала темнота, так как освещение было выключено. –Либо сейчас, либо никогда. -Значит, нужно было сделать это раньше, Уилер, — грубо бросил ключник. Его голос скрежетал, как и ржавое кольцо с ключами на его поясе. Уилл нахмурился на чужое и явно лишнее мнение, но промолчал. -Ты так мило волнуешься за нас, — в голосе Майка звучала улыбка, которую тут же распознала Холли и хихикнула в плечо Дастина. К удивлению Байерса, Артур не ответил. Продолжил нарочито громко топать своими тяжелыми ботинками и будто специально сильнее раскачивать связку ключей. Они были уже в десятке ступеней от двери, когда услышали это. Лукас замер и стремительно обернулся. В темноте его глаза блестели от ужаса. Как и у остальных. Кажется, никто не дышал около четверти минуты. Звук повторился. И снова. Дастин медленно обернулся к Артуру. -Это что? — он выпучил глаза, инстинктивно прижав к себе Холли. Все они уже поняли, что это было на самом деле. Просто никто не хотел признавать. -Ружья, — невозмутимо пробасил Артур. –Думали, они вас с рогатками искать бросятся? Скажите спасибо тем кретинам, которые тоже решили воспользоваться аварийной тревогой и разбежались по территории. Если повезет, вас даже не заметят. Уилл тяжело сглотнул. Он не слышал ничего, после одного громкого, как выстрел, слова: Ружья. Стив и Робин.