Проблема ангела

«Чертовы ступени», — даже спустя десять лет Вэй Ин выматывался, взбираясь по каменной лестнице. — «И почему предку Лань Чжаня приспичило построить поместье в горах Гу Су, да еще сделать так, чтобы крылья здесь не работали?» В официальную версию, что это сделали для укрепления стойкости ангелов и проверки их «достойности», Вэй Ин не верил. — Мазохист он, а не самый стойкий и достойный ангел, — пробурчал он и уселся на тысячной ступеньке, а затем оперся головой о гладкие деревянные перила и посмотрел на раскинувшиеся Облачные Глубины. Вкус у Лань Аня был: цветущая сакура на темно-зеленых вершинах, подернутых предрассветным туманом, смотрелась восхитительно в лучах едва выглядывающего из-за горизонта солнца. Вэй Ин закрыл глаза, поддаваясь усталости. Вчера он предусмотрительно заснул раньше, но тело, не привыкшее к столь раннему пробуждению, все равно чудовищно клонило в сон. — Вэй Ин? — он очнулся, когда его осторожно потрогали за плечо, и неохотно разлепил налившиеся свинцом глаза. — Лань Чжань? Впрочем, вопрос был риторическим. Да, братья Лань очень походили друг на друга, но после десяти лет Вэй Ин с легкостью различал их. А ещё ему помогала одежда: Лань Ванцзи, как всегда, оделся в белую толстовку с синими краями, белые штаны и небольшие серые сапоги. — Как ты меня нашел? — Ты заснул. На ступеньке. Вэй Ин озадачился. Несмотря на постоянную невозмутимость Лань Ванцзи, он понимал, когда с другом что-то не так, но вот определять его эмоции со стопроцентной точностью так и не научился. «Лань Чжань злится на меня?» — И что? Есть правило, что этого нельзя делать? — Вэй Ин усмехнулся и размял затекшие ноги и шею. Лань Ванцзи помедлил и покачал головой, и Вэй Ин понял, что на него не злятся. — Ты можешь простудиться. Или тебя найдет дядя, — Вэй Ин удивился толике беспокойства в чужом голосе. По меркам невероятно сдержанного Лань Ванцзи это означало сильное волнение. — И что бы он сделал? Поругался? Потерплю, не впервой. Выгнал бы меня? Я снова приду к тебе, Лань Чжань, — Лань Ванцзи поспешно отвернулся, и при виде покрасневших мочек ушей Вэй Ин улыбнулся еще более коварно. — Все равно на ступеньках спать не стоит, — Вэй Ин взял протянутую ладонь и встал при помощи Лань Ванцзи, после чего тот махнул головой вниз. — Идем. Пока они спускались, Вэй Ин задумался. Судя по поднявшемуся солнцу, он проспал полчаса-час, а учитывая порядки семейства Лань, они должны были отправиться на Землю, как он только пришел. Также маловероятно, что Лань Ванцзи поднялся за чем-то забытым: он точно собрался и все перепроверил вчера, и, тем более, наверняка тоже отправил багаж в Академию заранее. Выходит… В груди Вэй Ина потеплело, а губы растянулись в благодарной улыбке. — Неужели ты ждал меня, Лань Чжань? Лань Ванцзи застыл, а потом, не оборачиваясь, невозмутимо ответил: — Да. И все же я думал, что ты отправишься на Землю с Цзян Ваньинем и его сестрой. Вэй Ин хмыкнул. «В этом весь Лань Чжань. Он до ужаса прямолинеен, но никогда не скажет, что я ему небезразличен. В этом он и Цзян Чен очень похожи». — Шицзе, конечно, несравненна, и Цзян Чен — хороший друг, но попасть на Землю я хочу с тобой, Лань Чжань, — Вэй Ин ловко обошел Лань Ванцзи, но его ждало разочарование: тот остался полностью невозмутим. — Тем более, я хотел увидеть лицо твоего дяди. А представь, мы будем работать вместе! Как ты на это смотришь, Лань Чжань? Лань Ванцзи задумался и после очередного лестничного пролета покачал головой. — Я бы не хотел, чтобы это случилось. — Почему? Боишься, что я буду раз за разом одолевать тебя и склонять человека ко злу? — хоть Вэй Ин и улыбался, но сильно обиделся из-за этого ответа. Но вскоре снова обрадовался-оживился, когда, наконец, спустился на широкую каменную площадку и увидел фигуру в белом и строгом костюме-тройке. — Здравствуй, Сичень-сюн! — Здравствуйте, господин Вэй, — Лань Сичень улыбнулся. — Я думал, вы придете раньше. — Да так, кое-что случилось, — Вэй Ин махнул рукой и с интересом подошел к краю большой и причудливой, золотой круглой печати в центре площадки. — Как я понимаю, это портал на Землю? — Да. Я активирую его, и вы прыгнете в него и очутитесь в мире людей. Правда, скорее всего, на некотором расстоянии от Академии, и дальше вам придется дойти до неё пешком. — Понятно, — Вэй Ин обрадовался сильнее. Он очень полюбил Землю, пусть он и спускался на нее лишь пару раз, поэтому даже после спуска по бесконечной лестнице его энтузиазм не иссяк. Наверно, дело было в разнообразии земных красот — значительная часть Рая была очень чопорной и «прилизанной», а в Аду глаза резало обилие черного цвета и мусор на улицах. В мире людей же Вэй Ин мог сходить в чащу леса, посетить католические соборы, спуститься на дно кораллового рифа и коротать время с пингвинами на Южном полюсе. — Тогда, может, мы немного погуляем по городу, Лань-гэгэ? В конце концов, чем позже твой дядя увидит меня, тем позже схватит инфаркт, — Вэй Ин хихикнул, а Лань Ванцзи поджал губы, что было признаком раздумий и сомнений. — Лань Чжань, я сообщу дяде, что ты придешь позднее из-за некоторых причин, — спокойно сказал Лань Сичень, и Вэй Ин благодарно улыбнулся. — Спасибо, Сичень-сюн. Ну что, идем на Землю, Лань Чжань? — Вэй Ин протянул руку, и Лань Ванцзи, помедлив, принял ее с лицом, которое Вэй Ин не «прочитал». Однако размышлять об этом не было времени. По щелчку Лань Сиченя портал загорелся и завертелся, стремительно ускоряясь и образовывая воронку-вихрь, и после переглядывания Лань Чжань и Вэй Ин одновременно прыгнули в нее. Полет был быстрым, но неприятным: после пары головокружительных кувырков Вэй Ина швырнуло во что-то жесткое, и вскоре он понял, что лежит на груди Лань Ванцзи. Который, в свою очередь, лежал на асфальте в пустом переулке-тупике. — И почему до Ада в разы приятнее добираться? — проворчал Вэй Ин, когда вставал и помогал подниматься Лань Ванцзи. — Куда отправимся, Лань Чжань? Лань Ванцзи задумался. — В какой стороне Академия? — Ты хочешь в Академию? — не успел Вэй Ин сделать недовольное и разочарованное лицо, как Лань Ванцзи покачал головой. — Хочу знать, куда идти по окончанию прогулки. Лань Ванцзи и Вэй Ин вышли на залитую солнцем, оживленную улицу — сейчас, в конец часа пик, все люди спешили на работу. — Я знаю, где Академия, Лань-гэгэ. Не беспокойся, — Вэй Ин хитро улыбнулся, а затем огляделся. Город был относительно небольшим, и Вэй Ин ориентировался в нем более-менее хорошо. — Сходим в парк неподалеку? Лань Ванцзи после разглядывания людей и перекрестка с машинами (в отличие от Вэй Ина, он был на Земле очень недолго) кивнул и не успел опомниться, как Вэй Ин схватил его и решительно потащил влево, к широкому пешеходному переходу. Дошли они до парка и правда быстро, где стали вести себя как обычно. Вэй Ин бегал то тут, то там, перескакивая в беседе с одной темы на другую (сейчас он пытался предсказать, что их ждет в Академии), а Лань Ванцзи отвечал на его вопросы и иногда говорил расплывчатое: «Мгм». Потом они сели с мороженым на скамейку — у Вэй Ина непонятно откуда оказались человеческие деньги. — Действительно клубника, — Вэй Ин лизнул розовый шарик в вафельном стаканчике, а затем посмотрел на Лань Ванцзи, который с привычной «королевской» осанкой кушал мороженое со вкусом банана. — Помнишь, как мы познакомились, Лань Чжань? — Вэй Ин усмехнулся, и Лань Ванцзи замер, словно статуя, а затем с удивлением взглянул на Вэй Ина. «Такое сложно забыть». Лань Ванцзи терпеливо перебирал струны гуциня и почти идеально играл плавную и неторопливую мелодию. «Ты должен вести себя подобающе, как член семьи Лань», — прозвучал в голове строгий голос дяди. Вдруг сзади кто-то зашевелился, и Лань Ванцзи повернулся и остолбенел. Из кустов вышел его ровесник в темной одежде, с небольшими черными рогами и демоническим хвостом. — Ты кто? — Лань Ванцзи напрягся, и незнакомец хищно улыбнулся. — Я демон! И я пришел по твою душу, ангел! — закричал он, пытаясь придать себе угрожающий вид. Выходило плохо, но Лань Ванцзи вспомнил слова дяди, встал и, отложив гуцинь, стремительно побежал в лес. Но через пару метров его повалили на траву, и сопротивляющийся Лань Ванцзи сильно заволновался. — Эй, ты куда хотел убежать? — мальчик недоуменно уставился на него, и после тишины, в которую они уставились друг на друга, Лань Ванцзи заученно ответил: — Дядя сказал, что если я встречу демона, нужно бежать к нему. — Мало ли что он сказал! Ты — ангел, я — демон! Сразимся! — мальчик начал драться, и Лань Ванцзи еще отчаяннее стал отбиваться. Но противник оказался сильнее и вскоре окончательно прижал Лань Ванцзи к земле, без какой-либо возможности двигаться. — Ха, я победил! А теперь… — мальчик со слегка покрасневшими щеками оскалился, и волнение Лань Ванцзи усилилось почти до максимума. — Я защекочу тебя до смерти! Щекотал мальчик мастерски, залезая куда только можно и даже нельзя: почти сразу, несмотря на всю выдержку, Лань Ванцзи громко засмеялся. Длилась эта экзекуция долго, а так как сопротивляться не получалось, Лань Ванцзи, в конце концов, заревел, и пытка тут же прекратилась. — Эй, не плачь! Это же всего лишь щекотка! — мальчик запаниковал, но Лань Ванцзи не мог сдержать катящиеся градом слезы. Впрочем, он замолчал, когда в его рот что-то впихнули. — Держи! И не реви! — решительно сказал помрачневший мальчик, а затем вдруг потупился и виновато сказал: — Прости. Я не хотел обидеть тебя. Непонимание Лань Ванцзи достигло пика, когда он достал изо рта огромный розовый леденец на палочке, как вдруг на поляну выбежала молодая женщина и с беспокойством наклонилась к ним. — Вэй Ин, что происходит? — мальчик развернулся к ней, и Лань Ванцзи остолбенел: на спине незнакомца, как и у него, были небольшие белые крылья. — Привет, мам! Это мой новый друг… — мальчик запнулся и с беспокойством повернулся к Лань Ванцзи. Тот отошел от шока и вспомнил наставление дяди: «Ты должен всегда вести себя подобающе, как член семьи Лань». — Лань Ванцзи, — невозмутимо ответил он, вытирая остатки слез с раскрасневшегося лица. — Я повел себя тогда, как идиот. Просто мы с Цзян Ченом так развлекались, вот я и не подумал, что на тебе это не сработает, — Вэй Ин хмыкнул, протянул Лань Ванцзи свое мороженое с хитрой улыбкой и наклонился к нему. — Не хочешь? Правда, это не тот леденец, но вкус похож. Лань Ванцзи остолбенел, и в его глазах Вэй Ин неожиданно увидел изумление. — Ох ты Господи! Уже и при честном народе! У вас, что, совсем нет совести?! — А… Это вы о чем? — озадаченный Вэй Ин развернулся к возмущённой старушке на тропинке: ангелы и демоны в обычном состоянии были невидимы для смертных, однако при желании могли это изменить и скрыть крылья, рога и хвост. — Будто вы не знаете! Ладно, наедине хоть до смерти соситесь, а если дети увидят? Лань Ванцзи и Вэй Ин стремительно покраснели. — Да вы ошиблись! Мы просто друзья! — Вэй Ин вскочил со скамейки и отчаянно замахал руками. — Ага. Друзей так кормят мороженым, — хмыкнула старушка. Вэй Ин смутился сильнее, а Лань Ванцзи уставился в землю. — Мы просто очень близкие друзья! Я Лань Чжаня помню, сколько себя знаю… Пока оживлённый голос Вэй Ина раздавался на весь парк, Лань Ванцзи вздохнул и сжал вафельный стаканчик. Если Вэй Ин так среагировал на это, то что он скажет на?.. Лань Ванцзи поднял глаза к небу, но оно так и не ответило. Хотя Лань Ванцзи и не надеялся, так как уже искал ответ на свой вопрос везде, где можно. «Что делать, если ты давно влюбился в лучшего друга?» Признал любовь к Вэй Ину Лань Ванцзи тоже давно — просто однажды отрицать это стало глупо. Принять чувства вышло не сразу, но это заняло меньше ожидаемого. В конце концов, Вэй Ин достоин их: добрый, веселый, смелый, решительный, неугомонный… А еще с первой секунды появления на свет он словно олицетворял слово «проблема»: Вэй Ин родился ангелом с белыми перьевыми крыльями, но с демоническим хвостом и черными рогами, причем точную причину их появления никто не знал. Вдруг вдалеке раздался странный смех: он явно принадлежал взрослому, но ни мужчине, ни женщине, и доносился будто через вату. Лань Ванцзи развернулся и нахмурился: около кирпичного домика стояла фигура в белом плаще. Она поманила Лань Ванцзи и ушла за угол, и Лань Ванцзи насторожился. Похоже, с ним хотят поговорить приватно: Вэй Ин до сих пор болтал со старушкой, как-то перескочив на обсуждение квартплаты. Пользуясь этим, Лань Ванцзи незаметно встал, ушел за кусты и по круговой тропинке направился к кирпичному домику. И действительно нашел за ним фигуру в белом. — Здравствуй, Ванцзи. Тот напрягся. Чужой голос стал еще страннее, плюс лицо незнакомца скрывала белая маска с черным узором в виде паука. В руках неизвестный держал черный посох, похожий на когти ворона, с загадочным стеклянный шаром. — Кто вы? И что вам нужно? — строго спросил Лань Ванцзи, и незнакомец таинственно улыбнулся. — Тебе ведь нравится твой друг, верно? Не в том смысле, как обычно. — Откуда вы?.. — Лань Ванцзи помрачнел. Неизвестный самым первым догадался о его чувствах. — Будто это не очевидно. Во-первых, ты это не отрицаешь. Во-вторых, ты позволяешь Вэй Ину вести себя очень свободно. В-третьих, разве даже близкие друзья называют друг друга по детскому имени и «Лань-гэгэ»? — незнакомец усмехнулся, и Лань Ванцзи на секунду отвёл взгляд. — Что вам надо? — гораздо агрессивнее спросил он. — Я могу помочь тебе, — голос неизвестного стал переливаться, словно вода, и Лань Ванцзи остолбенел. — Я сделаю так, что Вэй Ин полюбит тебя. Лань Ванцзи нахмурился сильнее, а потом помотал головой. — Нет. По крайней мере, я не пользуюсь услугами непонятно кого. — Как скажешь. И все же советую подумать, — незнакомец улыбнулся шире, а затем по мановению руки вокруг него появился серый дым, и когда он развеялся, неизвестный исчез. Лань Ванцзи стиснул кулаки, обуреваемый сомнениями. Даже если Вэй Ин чудом согласится на отношения с ним, то позволят ли им? Отношения между ангелом и демоном строжайше запрещены, а раз в Вэй Ине проявилась кровь демона… — Лань Чжань? — появился рядом озадаченный Вэй Ин, и Лань Ванцзи вздохнул. — Ты из-за тех слов ушел? Не беспокойся, я объяснил, что мы не парочка! — солнечная улыбка увяла под серьезным взглядом. — Что случилось, Лань Чжань? — Ничего, — тот развернулся, скрывая хаос из чувств и сомнений под маской равнодушия. — Нет, я ушел не из-за этого. Пойдем в Академию. Пожалуйста. Глаза Вэй Ина расширились от удивления, а затем он ободряюще улыбнулся. — Хорошо, Лань Чжань.