Проблема ангела

Ваза с грохотом разбилась об пол. Вэнь Нин окончательно побелел, а Вэнь Чао, напротив, расплылся в хищной улыбке. Это так испугало Вэнь Нина, что он на автомате смазано ударил Вэнь Чао в лицо. Он охнул и высвободил Вэнь Нина, и тот стал ловко лавировать между стеллажами. — А ну стой, сволочь! — сзади раздался топот, и Вэнь Нин ускорился и едва не столкнулся с огромным зеркалом. К сожалению, спортсменом он не был и, когда вылетел на лестницу и пронесся со второго этажа на третий, ужасно выдохся. А на повороте за угол его внезапно утянули влево, в темноту, и зажали рот. — Замри! — так пронзительно прошептали на ухо, что Вэнь Нин перестал брыкаться и застыл столбом. Скорее всего, они скрывались в тайной нише коридора за тяжелой портьерой. Когда тяжёлое пыхтение и ругательства затихли вдали, то, немного погодя, Вэнь Нина высвободили из «объятий», и он выдохнул. — Спасибо. — Не за что, — беззаботно сказали сзади и досадливо закончили: — Только ты мне руку укусил. — П-Простите, я не хотел! — Вэнь Нин смутился, осторожно развернулся в узком пространстве и разглядел очертания чей-то фигуры. Она махнула рукой. — Да ничего. Пойдем-ка лучше отсюда, пока Вэнь Чао не сообразил, что к чему! Вэнь Нина толкнули на портьеру, в коридор, а потом бесцеремонно потащили вперёд за руку. Наконец-то Вэнь Нин разглядел спасителя — своего ровесника с длинными черными волосами в высоком хвосте и одеждой слуги. Вскоре они вошли в пыльную темную комнату. Вэнь Нин чихнул, а незнакомец быстро закрыл дверь на защёлку и включил свет. Они стояли в чем-то вроде просторной подсобки, в царстве вёдер, швабр, тряпок и чистящих средств. — Ну, думаю, здесь он нас не отыщет, — незнакомец довольно улыбнулся. — Ага, — Вэнь Нин замялся и потупил взор: — Спасибо, что помог мне. — Да не за что! Ты ведь Вэнь Нин, да? Тот смутился. С чего вдруг незнакомец интересуется кем-то столь незначительным, как он? — Откуда ты?.. — Я много что знаю, — парень улыбнулся шире и протянул раскрытую ладонь. — Вэй Ин, слуга. Рад знакомству. Внезапное дружелюбие после встреч с Вэнь Чао сильнее выбило Вэнь Нина из колеи, и он растерянно ответил: — Я тоже. — И что теперь будешь делать? — Вэнь Нин от непонимания приоткрыл рот, а Вэй Ин прислонился к стальному стеллажу, сложив руки на груди. — Если ты насолил «господину», то пиши пропало, — он выделил слово «господин» столь ядовитой усмешкой, что Вэнь Нин впал в ступор. — Вэнь Чао из тебя всю кровь высосет, но не отстанет. Особенно учитывая, что он зол из-за запрета отца и теперь нашел, на ком отыграться. Вэнь Нин понуро опустил голову в полной тишине. Две встречи с Вэнь Чао были столь «красноречивыми», что сомнения в словах Вэй Ина отпадали. А разбитая ваза лишь все усугубила. Наверняка она стоила столько, что Вэнь Жохань вряд ли защитит его от Вэнь Чао. По телу Вэнь Нина пробежали мурашки. Однажды на его глазах в подворотне ребята не самой приятной наружности унижали паренька. Подробнее Вэнь Нин ситуацию не разглядел, так как быстро сбежал, за что до сих пор корил себя. Хорошо, он сам бы не помог, но мог позвать же кого-то на помощь? Забитый паренёк возник перед ним, и Вэнь Нин вздрогнул. — Вот бы его выгнали. И ты заживешь спокойно, и я, — мечтательно протянул Вэй Ин, и Вэнь Нин мысленно согласился, а затем растерялся. Как он может думать о чем-то таком? Однако, помедлив, Вэнь Нин осторожно спросил: — А это... возможно? — Ты ещё спрашиваешь! — радостно воскликнул Вэй Ин. — Уверен, он так достал господина Вэнь, что за малейшую провинность его пулей вышвырнут отсюда! Даже если он ее не совершит! «Но ее совершил я. И, возможно, теперь вышвырнут меня» — с горечью подумал Вэнь Нин, как вдруг ему пришла настолько чуждая мысль, что Вэнь Нин даже не понял, как она там появилась. Но мысль прочно засела в его голове и не желала уходить. «Никто, кроме тебя и Вэнь Чао, не видел, как ты разбил вазу…» — Я бы и сам сделал это, да кто прислушается к слуге... — беззаботно продолжил Вэй Ин и как бы невзначай добавил: — А тебе, может, господин Вэнь и поверит. Вэнь Нин застыл. Здравый смысл твердил, что он поступает неправильно, но несчастный паренёк оставался в сердце, как и нежелание наживать проблемы. Поэтому Вэнь Нин осторожно спросил: — Думаешь? — Конечно! — Вэй Ин всплеснул руками. — Причин врать про «господина» у тебя нет, а вот он вполне может сделать что-то ужасное. Я даже поддержу тебя, если что, — Вэй Ин столь «светился» готовностью помочь, что Вэнь Нин задумался, почему тот так хотел избавиться от Вэнь Чао. Выводы получались неутешительные. — Жаль только, что «господин» на время присмирел, а поэтому продолжит третировать меня и остальных... — Вэй Ин печально вздохнул, и Вэнь Нин слегка забеспокоился. — Он третирует тебя? — А ты как думал? — Вэй Ин приподнял бровь и сокрушенно продолжил: — Хотя за местную плату это можно и потерпеть. — А Вэнь Чао не тебя не накажет за помощь мне? — Вэнь Нин заволновался сильнее, так как совершенно не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за него. — Ну он же этого не видел, — Вэй Ин хитро улыбнулся, как вдруг его голову пронзила боль, и он схватился за виски и упал на колени. — Черт! Мир стремительно смазался в неясную пелену, а затем вновь приобрел четкость. — С тобой все в порядке, ангел? — несмотря на ехидцу, в голосе слышалось беспокойство, и Вэй Ин фыркнул и поднялся на ноги. — А как же иначе? Но разве мы не договаривались, что я свяжусь с вами, если что-то обнаружу? — Но это не значит, что я не буду связываться с тобой, — хмыкнул собеседник и слегка нахмурился. — И побольше уважения, ангел. Помни, с кем разговариваешь. Вэй Ин напрягся и подобрался. Не стоило забывать, что перед ним стоял архидемон, но Вэй Ин забывал, так как тот совершенно отличался от других правителей Ада. Во-первых, он был невероятно молодым для архидемона, а во-вторых, вместо роскошной темной одежды, которая бы подчеркивала величие и мощь, носил простую белую рубашку и черные брюки, и то с какой-то небрежностью. И Вэй Ину казалось, что что-то «байкерское», вроде шипастого ошейника или одежды с черепами, больше подошло бы черным лохматым волосам и красной звезде вокруг глаза. — Простите, господин Сульфус, — Вэй Ин уважительно поклонился. Молодой человек махнул рукой, явно пребывая в хорошем настроении. — Прощаю. Так от чего такого важного я тебя оторвал? — Я соблазняю человека принять неправильное решение, — гордо ответил Вэй Ин, и Сульфус поднял бровь. — В первый же день? — Не мне выбирать, когда в его жизни случаются неприятности, — Вэй Ин пожал плечами. — И то верно, — хмыкнул молодой человек и наклонил голову вперёд. — Что-нибудь интересное случилось? — Нет, господин Сульфус. Мы только заселились в Академию, как учитель Не сразу вызвал меня и моего противника-ангела к моему подопечному. А вы что-нибудь выяснили? — спросил Вэй Ин как бы невзначай, пытаясь скрыть сильное нетерпение. — Нет, — Сульфус помрачнел и заходил по светлой комнате. Она, как понял Вэй Ин, была чем-то вроде приемной в Первом Дворце. — Точней, выяснили, но стало ещё хуже. Хранилище открывали лишь раз, и в него точно входил кто-то один. Поэтому если он и подкинул ленту, то сделал это при краже Благодати. Вэй Ин сжал губы. Он проклинал день, когда спустился в Ад для поступления в Академию как демон. Что мешало подождать ещё год? Нет, о самом поступлении Вэй Ин не жалел, а о том, как это произошло. Много лет назад, когда он лишь начал дружить с Лань Ванцзи, его родители попросили Лань Циженя позаниматься и с ним, надеясь, что это усмирит проказливый нрав. Как ни странно, Лань Цижень согласился, и, хоть и не без эксцессов, все шло более-менее успешно. До того, как он рассказал порталы в Ад в Раю, а затем нехотя ответил на бесконечные вопросы Вэй Ина. Эти порталы вели из Рая в Ад и наоборот, но опасности не представляли. Как у Рая была защита против демонов, так и вокруг Ада стоял мощный анти-ангельский барьер, а при его нарушении срабатывала сигнализация. «Лишь ангелы беспрепятственно попадут в Рай» — Вэй Ин до сих пор помнил слова, из-за которых решил проверить обратное. Может ли он, как частично демон, попасть в Ад? Лань Цижень от этого вопроса лишь отмахнулся, что только укрепило желание проверить свою гипотезу. Проверил. Порталы в Ад охранялись очень плохо. Хотя смысл был делать это хорошо, если они не и так не пропустят ни ангела в Ад, ни демона в Рай? Оказалось, смысл был. Портал пропустил Вэй Ина. И активировалась сигнализация, и Вэй Ин столкнулся в Преисподней с Адскими Гончими. Он не помнил, как убегал от чудищ, чья огромная слюнявая пасть с острейшими клыками и отвратительным запахом с лёгкостью бы перекусила его тело, а громадная когтистая лапа запросто снесла бы голову. Лишь спустя время успокаивающие мелодии Лань Циженя избавили Вэй Ина от кошмаров. Однако он бросился с радостным воплем на шею «дяди» далеко не сразу. От Адских Гончих его спас Не Минцзюе, и в его поместье он некоторое время жил и общался с Не Хуайсаном. А еще Не Минцзюе оказался приятелем Лань Циженя из Академии, и из-за этого и влияния клана Не Вэй Ина вернули в Рай быстрее ожидаемого. Второй раз в Ад Вэй Ин спустился по договоренности с Не Минцзюе, для поступления по его протекции в Академию как демон. Но в Аду его усыпили и похитили, а очнулся Вэй Ин в суде, в окружении Низших Сфер — правителей Ада и по совместительству его сильнейших демонов. Выяснилось, из Ада кто-то похитил Благодать — единственный артефакт, в котором сочетались демоническая, и ангельская энергии, из-за чего его могли взять в руки лишь одновременно ангел и демон. Однако энергии в Благодати было столь много, что за нее долго боролись и Ад, и Рай. В итоге по договору Благодать оставили в Аду, в специальном Хранилище, чтобы ангельская часть артефакта не конфликтовала с демонической энергией Преисподней. Но именно совершеннейшая секретность помешала Низшим Сферам сразу обнаружить пропажу, и на месте преступления нашли красную ленту Вэй Ина. Как он ни отрицал и ни кричал, что впервые слышит о Благодати, но доказательства «говорили» против него. Он единственный в одиночку взял бы Благодать (в Хранилище войти вдвоем было невозможно), а Не Минцзюе был одним из немногих, кто знал о ее местоположении. И Вэй Ина почти приговорили к отрезанию крыльев и вечному заточению в Лимбо, специальной тюрьме-измерении, но неожиданно вмешался Сульфус. Аргументы, что улика на месте преступления слишком подозрительна и что заключение Вэй Ина не поможет найти Благодать, возымели эффект. Вэй Ина пощадили, но перекинули ответственность за нахождение Благодати на него и Сульфуса. И сказали, что чем быстрее это случится, тем лучше, а если о пропажи Благодати узнает Рай, то их обоих не пощадят. — Может, вы все же перенастроите обруч? Пожалуйста, — особенно вежливо сказал последнее слово Вэй Ин. — Хорошо, — вдруг согласился Сульфус и с сосредоточенным лицом склонился над тонким красным ободком в черную крапинку на голове Вэй Ина. — Кокс. «Это его Подручное Животное? Божья коровка?» — Вэй Ин недоуменно наблюдал, как насекомое село на его волосы. Сульфус повозился над украшением, а когда божья коровка вернулась на его плечи, отстранился и с удовлетворением сказал: — Вроде бы все. Хотя не гарантирую ничего стопроцентно. Информации о Рабских ошейниках крайне мало. — Рабских ошейниках? — Вэй Ин заволновался сильнее, особенно когда Сульфус коварно ухмыльнулся. — Много лет назад в Аду существовало рабство, но из-за политических дрязг и возросшего числа рабов его отменили. Последних контролировали специальными ошейниками, и твой ободок сделан на их основе. — То есть… — по спине Вэй Ина пробежал холодок. — Нет, — Сульфус посерьёзнел при виде его паники. — Ободок сделан лишь на его основе, ангел. Он позволяет нам связываться друг с другом, узнать твое местоположение и слышать твои разговоры, но не более. — Разговоры? — Вэй Ину все больше не нравилась эта беседа. — Не забывай, многие подозревают тебя, — хмыкнул Сульфус. — А вы не подозреваете, значит? — Вэй Ин в который раз подумал, что все было далеко не так просто и безоблачно. Например, что Сульфус утаил от него некоторые «свойства» ободка или чего похуже. Что, с одной стороны, было логично, так как демоны были коварны и жестоки. С другой, осознание, что он оказался в ужасной ситуации, не отменяло того, что он оказался в ужасной ситуации. Сульфус ухмыльнулся шире. — Глупый вопрос, ангел. Если подозревал бы, то не взялся бы тебя защищать, рискуя шкурой. — Но тогда с чего вам защищать меня? Ведь в случае провала вы значительно пострадаете. — А в случае успеха поднимусь сильнее, — самодовольно сказал Сульфус и махнул рукой. — У меня просто определенная слабость к ангелам. Не забивай голову. — Хорошо, — Вэй Ин понял, что ему ничего не расскажут, и не стал допытываться. Тем более, кое-что интересовало его сильнее. — А вы точно уверены, что к похищению причастен кто-то из клана Цзинь или кто-то из клана Не? Что, если мы ошиблись и попусту тратим время? Сульфус нахмурился, и Вэй Ин понял, что его тоже терзает эта мысль. — Даже если так, то я об этом позабочусь, ангел. Лучше беспокойся о своем задании. Вэй Ин вздохнул. Перспектива шпионить за одноклассниками и, в особенности, за учителем, рыться среди их секретов ему не нравилась совсем. «Но если кто-то из них и правда меня подставил...» Внезапно мир снова размылся, а затем быстро приобрел четкость. — Вэй Ин? С тобой все в порядке? — забеспокоились сверху. Вэй Ин понял, что лежит на полу подсобки, а над ним склонился встревоженный Лань Ванцзи в костюме слуги. — Лань Чжань? Что произошло? — встревожился Вэй Ин и осторожно поднялся с пола, проверяя самочувствие. — Ты вдруг потерял сознание, вот я и примчался на помощь, — Лань Ванцзи прищурился, и Вэй Ин хмыкнул. «Действительно, в реальном мире за всю нашу беседу прошла пара секунд. Хоть на том спасибо, господин Сульфус» — Ага, спасибо, — Вэй Ин широко улыбнулся, но Лань Ванцзи продолжал внимательно смотреть на него. — С тобой точно все хорошо? — Да вроде, — как можно убедительнее сказал Вэй Ин и глазами показал на Вэнь Нина, который переминался рядом. — Лань Чжань, тебе нужно отвести его на полдник. Лань Ванцзи удивился. Нет, они воздействовали на Вэнь Нина по очереди, но почему Вэй Ин обращает его внимание на это, если это ему невыгодно? Лань Ванцзи нахмурился, но решил расспросить слишком улыбчивого Вэй Ина позднее. Вэнь Нину и правда нужно было на полдник, а ему надо было уговорить его поступить правильно. — Хорошо. Если что, ты знаешь, где меня искать, — твердо сказал Лань Ванцзи. Когда он и Вэнь Нин вышли из подсобки, Вэй Ин выдохнул и тщетно попытался снять ободок, а затем чуть не взвыл и ударил кулаком стену. И, шипя и тряся ушибленной рукой, он как никогда ранее желал найти того, кто его подставил, и избить к чертовой матери. «Если о твоём сотрудничестве с демонами узнают, то в Рай тебе путь заказан» — вспомнил Вэй Ин слова Сульфуса и горько усмехнулся.