Если не знаешь, смеяться тебе или плакать - смейся

Ещё один тяжёлый день позади. На календаре только вторник, но Цзыи уже хотела, чтобы наступил выходной и просто лечь спать, чтобы ничто не отвлекало. Всё это, наверное, из-за усталости вчера — её сокурсникам пришлось несладко из-за того, что она взбесилась и должна была выпустить пар. Даже обычно нейтрально наблюдающий полковник Инь в итоге попросил её играть реалистично и не убивать всех в первую же минуту. Конечно, он утрировал, однако они не могли с этим ничего поделать. Сейчас ей было немного за это стыдно, однако через минуту девушка снова садилась уверенно и заявляла, что им не стоило её трогать, а если бы не трогали, не было ничего такого. А журналисты всегда были и будут проблемой. И проблема даже не в обычных журналистах, а в желтушниках. И Сан и О Ян сказали, что часто видят рядом с больницей, воинской частью, а теперь и рядом с её домом, автомобили, которые не двигаются вообще, лишь когда они уезжают. Они не делают ничего, вернее было бы сказать, что она с ужасом ожидала, что они снова станут бегать за ней, толпиться вокруг и задавать свои идиотские вопросы, но не было никого. От этого и было неприятнее, они просто следили за ней, и это было действительно мерзко. Может, кто-то из них приходит в кофейню под прикрытием? А может кто-то пытался пробраться в воинскую часть, из-за чего полковник так яростно защищался и пытался её убедить исправить ситуацию. Однако она снова оказалась в ситуации, когда вообще ничего не могла сделать, чтобы исправить положение. Так что только растекалась по своему креслу и надеялась, что сегодня сможет просто лежать в позе звезды. Эмин же считал, что ей стоит просто быть осторожнее, как и дагэ, кстати. Они оба так считают и советуют залечь на дно, чтобы не привлекать внимание. Но было приятно осознавать, что Цинсюань вступился за неё на вчерашнем стриме. Он попросил девушку присутствовать, но у неё не было сил и она не могла обещать, что не станет посылать нахуй всех несогласных прямо в эфире, хоть Цинсюаня это совсем не пугало. Договорившись всё-таки когда-то сделать стрим для обсуждения этой ситуации, Цинсюань заявил, что никто не должен ни при каких обстоятельствах нарушать её личные границы, даже если это кажется незаметным. И он тоже её понимал, хоть и люди, что могли преследовать его на улицах, были в большинстве фанатами, но и идиотов хватало. А после того, как всем стало известно про отношения с Мин И, про судебные разбирательства с Ши Уду, у некоторых людей крыша начала подтекать. Так что он мог с уверенностью заявить, что полностью её понимает, хотя и по просьбе Жое не стал тратить на эти разборки весь стрим, чтобы не усугубить положение. Её отчётность никуда не девалась, всё ещё лежала на столе, и она не могла работать с ней, находясь здесь, Цзыи всё время отвлекалась и начинала просто злиться. Так что она решила сделать всё иначе — собрать вещи и уехать к Эмину, ему там скучно, а рядом с ним она грустить точно не будет. Бросив взгляд на часы, она убедилась, что ещё не поздно, более того, в течение двух часов в больницу должна была приехать мама. Единственное радостное событие вчера — встреча с ней и её радость от того, что Эмин очнулся. Хотя сегодня у неё сразу три встречи с клиентами, она всё равно нашла время приготовить рагу, и собиралась после работы навестить его и убедиться, что он хорошо ест и что он идёт на поправку. Сложив свои вещи, девушка не забыла и про ноутбук, и только после направилась на улицу. Сан сегодня заявил, что из-за чрезмерного потребления кофе у него уже давление пошло по тому самому месту, а от поедания тортиков, как оказалось, бока растут, так что он обещал отныне сидеть в машине, так как просто не может устоять перед запахами внутри заведения. Но Жое таки прихватила холодный латте, чему он был очень рад. — Вон, стоит машина, сейчас за нами поедут, — заявил он, медленно выруливая с парковки. — А нельзя пробить по номерам? — будто и не следила вовсе, Цзыи внимательно наблюдала за тем, как автомобиль позади медленно двигается за ними. — Пробили, журналисты, — он пожал плечами. — Это ничего не даёт. Твой отец считает, что нельзя просто запретить им писать. Но Мин И, насколько я знаю, кое-что подкинул журналистам из НОВ, что-то связанное с политикой, так что должно стать спокойнее. Люди злятся, потому что война, потому что положение военных неоднозначно, а все почему-то говорят про какую-то чепуху, словно кто-то делает это специально, чтобы никто не говорил о какой-то важной проблеме. — Действительно на это похоже. Знать бы только, кто это, — поджав губы, девушка сложила руки на груди, явно всё ещё злясь. — Не беспокойся о них, они хотя бы не лезут на голову, как в прошлый раз. — И мне им за это сказать спасибо? — Ой, да перестань, ты же и правда такая важная девочка, могла бы уже привыкнуть к такому вниманию, — заявил Сан с улыбкой. — Кстати, все спрашивают по поводу Эмина. Как он себя чувствует? — Ну так… Зайди к нему, — предложила Жое, склонив голову в сторону. — Я уверена, он будет рад тебя увидеть. — Не думаю, что сейчас лучший момент, — Сан улыбнулся. — Правда? — Мг. — Чё это ты такой загадочный? — девушка нахмурилась. — А тебе точно можно сказать? — Конечно! — Эм, ну… Хуалин недавно говорила со мной, она сказала, что твой отец хочет подготовить меня для более ответственной работы, и сейчас, пока жду тебя, я помогаю с отслеживанием наших групп перехвата. — Вау! Поздравляю, Сан, — Жое легонько хлопнула его по плечу, чтобы не мешать вождению. — Ты это точно заслужил! — А ещё сегодня мы с женой были на приёме у врача с дочкой, Ахён уже три года, но она почему-то заболела, да и Лан Гэ стала чувствовать себя плохо. — Что-то серьёзное? — А, нет, Ахён просто простудилась, но наш врач посоветовал пройти обследование, и выяснилось, что Лан Гэ беременна. — Боже, правда? Так ты во второй раз станешь отцом, да? Круто! — Говорят, что это будет мальчик… Так что я рад тому, что у меня появится больше времени и денег, нам пора переезжать из нашей маленькой квартиры. — Когда у тебя будет снимок сына, покажешь мне, ладно? — Тебе так интересно увидеть? — Конечно! Во-первых, я никогда не видела таких вещей, во-вторых, ты же мой друг, так? Казалось, обычно очень серьёзный и хмурый Сан, необъятный, как огромная скала, даже слегка покраснел. Несмотря на угрозу во внешности, он действительно добрый и чуткий человек, рядом с ним Жое чувствовала себя в безопасности, более того, как оказалось со временем, они втроём с О Яном неплохо спелись, хоть эти двое поначалу немного не ладили. Так что для Жое семья Сана уже автоматически считалась чем-то близким, и она искренне была рада услышать хорошие новости, настолько, что даже забыла про собственные проблемы. Хоть что-то налаживалось, и это не могло не радовать. Он передал привет для Эмина, но всё равно остался в машине, чтобы продолжать работу. Забрав все свои вещи, Жое направилась в больницу достаточно решительной походкой. Но даже не догадывалась, какой сюрприз ждал её сразу же, как только она вошла в вип-отделение. — Ординатор Сон сегодня здесь? — спросила она, остановившись у стойки. — Да, она вон там, — девушка указала в сторону коридора. Жое проследила взглядом за её рукой, заметив, что Чорин действительно была здесь. Она была без халата, просто в брюках и блузке, рядом стоял небольшой чемодан, но кажется, она совсем не заметила ни Жое, ни того, что на неё указывала коллега. Жое уже было хотела ступить ей навстречу, но заметила, что рядом с ней стоит ещё кое-кто, отчего она значительно замедлилась. — Кибо, перестань, я же сказала, что ничего не знаю! — заявила она лишь слегка подняв бровь. — Не знаешь чего? — голос Цзыи заставил обоих собеседников обернуться на неё. — Я же говорил тебе, что я её найду, — Кибо хитро бросил взгляд на Чорин, но она никак не отреагировала. — Как дела? — Извини, — Чорин слегка поджала губы. — Я как раз собиралась уходить, нужно было разминуться. — Ничего, — Цзыи улыбнулась. — Пока ты не… Кстати, ты съезжаешь? — А, да, — девушка кивнула, подыгрывая Цзыи, и стараясь не замечать то, что Кибо действительно чувствовал, что его игнорируют. — Мы с Аном вместе снимаем квартиру, так что сегодня переезд. — О, поздравляю! Сегодня так много хороших новостей, — Жое улыбнулась. — Представляешь, один из моих телохранителей поделился, что они с женой ждут ребёнка. — Вау, как круто! — Скажи? Так что даже настроение улучшилось. — И почему же оно было плохим? — Кибо снова обратил на себя внимание. — Ну, знаешь, обычно, когда мою личность рассматривают со всех сторон, следят за мной и не дают спокойно делать свою работу, это доставляет неудобства, — Цзыи в этот раз решила дать ему немного внимания. — Так тебя расстраивает, что за тобой следят? — спросил он с шутливым сожалением. — Не думаю, что это что-то изменит, — девушка пожала плечами, сверля его взглядом, явно говоря ему о чём-то. — Кстати, я хотела спросить, доктор что-то новое говорил по поводу состояния Кристиана или Люй Пина? — Ой, даже не знаю, кажется, нет, — Чорин пожала плечами. — Но они в порядке, сегодня даже ходили к друг другу, чтобы поесть вместе. — Хех, — Цзыи широко улыбнулась. — Спасибо, я тогда пойду? — Да, мне тоже пора, — Чорин кивнула, поддерживая идею просто слинять от Кибо вдвоём, но он оказался настойчивее, чем им бы того хотелось. — Цзыи, я хочу поговорить с тобой, — заявил он, прекрасно зная, что она останется. Чорин сочувствующие поджала губы, не совсем понимая, что должна делать — оставить её одну или всё же остаться, чтобы попытаться помочь, однако Цзыи не возлагала на неё никаких надежд, прекрасно зная, что самостоятельно контролирует их разговор и уйдёт тогда, когда захочет. Девушка ничего не ответила, только остановилась, смотря на него из-под густых ресниц. — Как тебе мой подарок? — самодовольно поинтересовался он, спрятав руки в карманы брюк. — Подарок? Это цветы? — Цзыи ухмыльнулась. — В следующий раз подари букет поменьше. — Да? — Мг, чтобы он влез вон в ту урну, а то вчера пришлось искать мусорные баки на улице, это не совсем удобно, — вполне спокойно заявила Жое. — Правда? Думаю, подарки должны стать попрактичнее? — О, не утруждай себя, думаешь, у меня есть много времени, чтобы выбрасывать этот хлам? — добродушно заявила Жое. — Напротив, ты мог бы использовать свою настойчивость в более правильном русле. — Например? — Ну, ты мог бы использовать эти деньги на благие цели, чтобы никому не пришлось выбрасывать их в мусор. — Если ты пожелаешь, я могу дать тебе свои деньги, потрать их так, как посчитаешь нужным. — Кибо, — Чорин удивлённо моргнула. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? — Мне твои деньги не нужны, — Жое пожала плечами. — Чего ты пытаешься добиться? — Мужчина должен быть красивым, умным, богатым и щедрым, если мы говорим об идеале, не так ли? Чорин только и успела, что закатить глаза, но Цзыи лишь хлопнула глазами наивно, явно не понимая, о чём он заливает. — У тебя другие взгляды на то, каким должен быть твой муж, верно? — переспросил он с интересом. — Значит, мы уже определились, на какое место ты метишь, да? — ухмыльнувшись, Жое только кивнула. — Окей, да, у меня есть свои наблюдения и требования на этот счёт. Всего два критерия. — Интересно услышать, — Кибо обаятельно улыбнулся. — Мой идеальный муж в первую очередь должен быть безумно богатым, — заявила девушка, сразу замечая, что он кивнул, подходя под это описание. — И мёртвым… Как видишь, ты не совсем подходишь под описание. — Забавно, — он улыбнулся, явно ожидая, что она выкинет нечто такого рода, но Чорин едва ли сдержалась от смеха. — Всё это из-за твоего парня? — Что «это»? — Твоя категоричность. Мудрая женщина всегда держит при себе несколько вариантов получше, верно? Я предлагаю тебе выгодные отношения. — Они будут выгодными только в том случае, если бы ты незамедлительно выполнил второе условие. До этого и думать об этом не буду. — Да ладно, перестань! Я прекрасно знаю, как к тебе нужно относиться, я слышал о тебе от Ксана, и, думаю, непростительно было бы относиться к тебе, как к вещи. Ты же хорошо знаешь, что твоя реакция только разжигает интерес. — Я отвечаю только так, как считаю нужным, и единственная моя цель, чтобы ты оставил меня в спокойствии. Но ты не переживай, сейчас я показываю только зубки, достань меня и тогда ты поймёшь, как со мной нужно себя вести на самом деле, — несмотря на скрытую угрозу в словах, она звучала совсем безобидно. — Я бы с удовольствием, — заявил Кибо. — Но, как я уже говорил, я соответствую идеалу мужчины, я должен быть настойчивым. — М? И прямо до конца будешь меня добиваться? Даже если мы оба знаем, что ты мне неинтересен, и даже с твоей стороны это не взаимность, а лишь попытки выполнить прихоть отца? — Ты мне понравилась, можешь не сомневаться в этом, всё, что я делаю, будет исходить прямо от сердца. — Понятно, — Жое кивнула. — И что будет входить в эту программу брачных танцев? Попкорн готовить? — Я думаю, ты будешь удивлена, — заявил он. — У меня уже есть сюрприз для тебя, но придётся немного подождать. — М, опять унижения? Что ж, мне правда интересно посмотреть, насколько сильно ты готов унизиться для этого? Но я сразу тебя предупрежу, что из этого ничего не выйдет, я останусь со своим парнем, несмотря ни на что. — Ты, оказывается, очень верная, это, конечно же, плюс, это прекрасно. — Если ты закончил свою рекламу, то я, пожалуй, пойду. Не хочу портить аппетит перед ужином. Чорин с изумлением наблюдала за тем, как Цзыи парировала любые слова, сказанные Кибо. Был момент, когда Кибо пытался и к ней подкатывать, но он перестал, когда понял, что она просто молча на него смотрит исподлобья, лишь изредка скучающе вздыхая. Но Цзыи предпочитала играть на опережение, словно было абсолютно плевать, что делать, главное — получать от этого удовольствие. И было заметно, что это действительно ей нравилось, нравилось его унижать. — О, мелкая, ты, наконец-то пришла, — Люй Пин, как обычно, со своей лучезарной улыбкой и весёлым тоном сумел разрядить обстановку. — Как жизнь? Коротко обняв подругу, он отстранился, чтобы на неё взглянуть, и, оказалось, она тоже широко ему улыбалась. — Ординатор Сон, здравствуйте, — тут же поздоровался он, как только узнал девушку. — А это… Кто? — Я..., — не успел представиться Кибо, когда Жое его перебила. — Он из какой-то христианской церкви, пришёл иконки продавать, — заявила она. — А, ясно, — с неподдельным осуждением сообщил он, наблюдая за снисходительной улыбкой на лице незнакомца. — Чорин, тебя подвезти? — предложил Кибо. — Меня Ан заберёт, — заявила она. — Может, подумаешь? — Орехов поешь, — заявила Чорин. — Ты хоть бы постеснялся делать это при ней, раз пытаешься завоевать её сердце. — Он пытается к тебе подкатывать?! — Люй Пин неожиданно обернулся в сторону нахала. — Может, Эмина позвать? — Да не надо никого звать, — с улыбкой сообщила Жое, беря друга под руку. — Он лишь пытается вызвать ревность, ничего серьёзного. Хорошей дороги, Чорин, и спокойного переезда. Идём? Я принесла тортик. — М? Ты же не думаешь, что откупишься тортом? Ты обещала выпивку! — заявил Люй Пин, тащась за Жое прямо к палате Эмина. — Да перестань ты так реагировать! Сначала перестань принимать лекарства и уйди из больницы как здоровый человек, а потом мы поговорим про выпивку, ясно? — затолкав Люй Пина в палату Эмина, она только расслабленно выдохнула, не сразу замечая, что Эмина нет в постели. Удивлённо моргнув, она обернулась по сторонам, и всё же нашла его в импровизированной прихожей с большой тумбой и зеркалом до потолка. Он словно стоял перед ним, и, застигнутый врасплох непрошенными гостями, только обернулся, нахмурившись. — Привет, какой крем от морщин используешь? — поинтересовался Люй Пин, подходя к нему ближе. — Да отстань, ты задолбал уже за сегодня, — буркнул Эмин. — Чего ссоримся? — Жое прошла внутрь палаты, оставляя на столе фирменный пакет из её кофейни. — Я лишь хочу помочь, чтобы ему не было так одиноко, — заявил Люй Пин. — Ты приходишь через каждых две минуты, — Эмин, казалось, действительно не был воодушевлён таким вниманием. — Это только говорит о том, что у меня уже всё хорошо, и я могу выписываться, да, Жое? — поинтересовался Люй Пин. — Конечно, — с сарказмом заявила девушка, снова возвращаясь к ним. — Всё в порядке? — Мг, просто от местной воды лицо будто не моё, такое странное на ощупь, будто горячее, — пожаловался Эмин. — Может, слишком жёсткая, — предположила Цзыи, всё-таки погладив его кожу на щеке. — Да, немного сухая, но у меня есть крем. — И давно ты подсадила его на все эти вещи? — На какие вещи? — Косметику эту, — он ткнул пальцем в её руку. — Но это обычный уход за кожей, — Жое пожала плечами, открывая металлическую банку крема. Перебросив сумку через плечо назад, она встала прямо перед Эмином, аккуратно пальцем нанося нежно-бежевый крем, аромат которого разносился по всей палате. — Мда, — Люй Пин, хоть и высказывал крайнюю степень неодобрения, но внимательно следил за её движениями, пока Эмин счастливо закрыл глаза и просто наслаждался моментом. — Ну вот, ещё несколько раз, и должно стать лучше, — заявила Жое. — Я оставлю крем тебе. — А тебе он не нужен? — Эмин удивлённо вскинул брови. — Не, у меня на работе и дома ещё есть по баночке, так что можешь взять, — Жое улыбнулась. — Идём есть тортик? Я привезла с собой холодные коктейли. — Я мечтал об этом коктейле столько времени! — заявил Эмин, заглядывая в бумажный пакет. — Правда? Это вкусно? — Ты что, коктейли никогда не пробовал? — Жое удивлённо вскинула брови. — Не-а, Мейлин их просто обожает, так что, когда я вожу её в кофейни, она всегда пьёт либо коктейли либо чай с шариками, а я всегда пью только чёрный кофе. — Ты многое упустил, — закивала Жое. — Вот, вот этот достаточно горьковатый, попробуй, для первого раза подойдёт. — А это что? — Эмин достал со дна пакета небольшую коробку, упакованную в яркую бумагу. — А… Это подарок... Для тебя, — Жое неловко улыбнулась. — От тебя? — он удивлённо обернулся, а заметив её неуверенный кивок и слегка смущённую улыбку, и сам не смог удержаться, чтобы не приобнять её. — Можно открыть сейчас? — Мг, — она кивнула, убирая волосы за ухо, явно смущённая таким вниманием. Эмин особо не церемонился с упаковкой подарка, именно поэтому практически сразу понял, что именно она принесла с собой, даже не успев ещё взять его в руки. Отложив упаковку, он нетерпеливо поднял взгляд вверх, замечая румянец на её щеках. — А я только сегодня спрашивал у врача, как я могу купить телефон, — заявил Эмин. — Я купила его ещё несколько дней назад, Мин И немного пошаманил с ним, так что, как только закончил и отдал, сразу отдаю тебе, — заявила Жое с улыбкой. — Спасибо, солнышко, — Эмин только на секундочку прижался к девушке, стоящей совсем рядом. — И ещё вчера я заехала к тебе домой, и забрала твои документы и кошелёк, вот, — она достала из сумки увесистый конверт из плотного картона. — Ну, теперь я точно буду продолжать отправлять тебе цветы каждый день, — заявил он. — Не надо, мне ещё и этого идиота хватает, — буркнула Жое, и всё же улыбнулась. — Так ты знаешь? — Люй Пин оторвался от своего торта. — Ну, про этого чмошника. — Который вчера Жое цветы прислал? Знаю, — Эмин нехотя поднял взгляд от открываемой коробки. — И что, даже ничего не сделаешь? — спросил он удивлённо. — Он и сегодня здесь был, подкатывал. — Да перестань ты так реагировать, — Жое улыбнулась. — Ты вообще сказала, что он из христианской церкви и продаёт иконы здесь. — Я развлекаюсь, — заявила девушка. — Ты смотри, чтобы эти развлечения потом плохо не закончились, — категорично заявил Люй Пин, смотря Эмину прямо в глаза. — Мне бояться нечего, — заявил Эмин. — Знаешь, что, Люй Пин? Ты так реагируешь, но даже понятия не имеешь, насколько часто происходят такие ситуации. Вот вчера мне написал в Инстаграмме какой-то американец, сказал, что хочет говорить со мной, что ему нравится моя улыбка, и что он готов платить мне пять тысяч баксов в неделю, — заявила девушка. — Сколько? — Эмин удивлённо поднял взгляд. — Хочешь сказать, что это не стоит моей улыбки? — тут же прищурилась Жое. — Слишком мало он предложил! — заявил Эмин, а после беззаботно улыбнулся. — Нет, но я серьёзно. За эти деньги можно безбедно жить, не так ли? — Типа того, — Жое пожала плечами. — Но меня-то это не очень волнует. И ты предлагаешь брать билеты в США, чтобы найти этого придурка и отмудохать его? — Ну это слишком радикально, этот же тут сидит, да? — Ну так и пускай, пусть развлекаются, — Эмин улыбнулся. — Но вообще, эта тема с мужчинами, которые пишут девушкам, скидывают свои дикпики в личку, ну… Такое. — Я уже привыкла, — Жое уселась на свой стул, притягивая к себе тарелочку с десертом. — Часто присылают? — Мг, — она кивнула. — Наверное, большинство мужчин такие мерзкие в переписках, — вдруг задумался Люй Пин. — Представляю себе, какими мерзкими могут быть извращенцы? — Нет, они как раз таки часто очень даже хороши, — заявила Жое, привлекая к себе внимание. — Они часто вежливые и даже если предлагают какую-то хрень, то обычно ещё и извиняются за это. — У тебя в этом много опыта, — Люй Пин нахмурился. — Что поделать, если я у папы настолько красивая, — заявила Жое, тут же заставляя Люй Пина и Эмина смеяться. — Погоди, так… Насколько вероятно, что и Мейлин тоже такое пишут? — вдруг спохватился Пин. — Как мне это узнать? — Ой, зная тебя, никак, — Жое махнула на него рукой. — Знаешь ли, это не так страшно, как ты думаешь. — А если ей присылают какие-то странные фотки? — Да не заводись ты, — Эмин слегка улыбнулся. — Вот именно, — Жое закивала. — Она ещё слишком маленькая для этого! — Кажется, ей пятнадцать? — Ну и что? Она ещё не готова к этому. — Сейчас многие начинают половую жизнь уже в тринадцать, так что, — зная, что это его взбесит, Жое продолжала ненавязчиво размышлять об этом. — Мне нужно позвонить, — оставив свой недоеденный торт и коктейль, он вдруг подорвался с места, на ходу вытаскивая телефон. Стоило ему скрыться за дверью, как Жое сочувствующие зацокала языком: — Бедная Мейлин. — И правда, — Эмин улыбнулся. — Так это и правда твой подарок, да? — За кого ты меня принимаешь? — вдруг нахмурилась девушка, только в тоне его голоса почувствовав, что он в чём-то её подозревает. — А от кого ещё? Думаешь, раз Мин И что-то с ним делал, то это от него подарок? — Ну, раз я здесь, им же нужно как-то поддерживать со мной связь, да? — он прекрасно знал, что она немного злится, но не мог отказать себе в маленькой забаве. — Я тебя сейчас ударю, — вдруг заявила она, хоть и не представляла и малейшей угрозы. — Ладно-ладно, я шучу, — он вдруг засмеялся. — Кстати, мама сказала, что приедет сегодня. У неё, кажется, до двух часов дня репетиторство, а потом она свободна. Кажется, вчера она допоздна готовила что-то для тебя. — Правда? — Мг, мне вот вчера показалось, что она любит тебя больше, чем меня, — заявила Жое будто бы обижено. — Ну, а что поделать, если я и правда буду отличным зятем? — с обворожительной улыбкой поинтересовался Эмин. Жое хитро сощурила глаза и широко улыбнулась, только тихо заявив, что он сегодня нарывается на неприятности, что, конечно же, только сильнее его позабавило. Он был рад её присутствию, рад, что может её отвлечь. Из разговоров с Хуалин он знал, что сейчас не всё так хорошо, как хотелось бы, и он ничем не мог им помочь, пока был здесь. Он просил у Хуалин привезти его компьютер, чтобы он хотя удалённо выполнял какие-то задачи, но она только пальцем у виска покрутила — «С какой радости?!» — с недоумением поинтересовалась она, а он только согласно кивнул. Да, они, может, нуждаются в помощи, но с чего он взял, что ему позволят работать? Даже если бы Хуалин не думала об этом, то Се Лянь не дал бы своё согласие. Несложно представить себе и реакцию Жое на это. Так что сейчас Эмин делал всё в своих силах, чтобы помочь им хоть чем-нибудь. А имея телефон, он мог бы хоть немного вклиниваться в их работу, узнавать успехи быстрее, помогать советами, что могло бы и не расцениваться как крайняя степень наглости с его стороны, как человека, который проходит лечение. Именно поэтому он с особым усердием старался как можно скорее подключить свой новый телефон, несмотря на то, что Жое просила его больше времени уделять десерту и коктейлю, ведь скоро напиток станет тёплым, и будет не так вкусно. Только негодуя и покачивая головой, Жое продолжала с интересом наблюдать за тем, как Эмин старательно пытался восстановить данные своих приложений. Ему даже в какой-то момент показалось, что он зря вообще не оставил телефон дома, и не взял с собой обычный кнопочный кирпич. Однако тут же остановился, нахмурившись, ведь если бы он взял с собой кнопочный телефон, то не смог бы увидеть Цзыи в вечернем платье. Два раза! Он многое упустил, отсутствуя здесь, но он не мог упустить даже фотографии. Но ей об этом он почему-то не сказал, лишь шутливо давал понять, что вспомнил нечто незначительное, в ответ на её вопросы, почему он вдруг так заулыбался. Только смешно нахмурившись она отнюдь не решала вопрос, лишь заставляла его смеяться ещё больше. Хоть и немного злилась, что не узнала ответ на свой вопрос, но в душе была рада, что он веселится, что ему стало лучше. Значит, совсем скоро он вернётся, и будет полностью таким же, как и раньше. — О, а вот и вы, — голос госпожи Линь заставил обоих подскочить на месте. — А я вас ищу и ищу! — О, мама, напугала! — заявила девушка, поднявшись с места. — Здравствуйте, госпожа Линь, — Эмин быстро отложил телефон, неуверенно поднимаясь на ноги из-за слабости в коленях. — Ох, не вставай, не нужно! — женщина оставила несколько бумажных пакетов на диване, быстро преодолевая расстояние между ними, чтобы обнять Эмина покрепче. Жое с улыбкой наблюдала за тем, как же они хорошо поладили. Невольно она вспомнила, как всего несколько месяцев назад Эмин случайно назвал её мамой в одной из соседних палат. Конечно же, мама не стала злиться из-за этого, но Эмину было до жути стыдно, и её реакция заставила его считать, что она считает его невежественным. В первые разы, когда он приходил к ним домой на ужин, между ними всё еще чувствовалось напряжение, но мама старалась разгладить ситуацию, в конце концов Эмин понял, что его не считают плохим вариантом и вынужденной мерой, так что действительно расслабился, передавал ей подарки и, конечно, не пренебрегал её приглашениями. Вот и сейчас она вела себя так, словно действительно была мамой, заботливой и очень любящей, отчего Эмин невольно снова становился слишком застенчивым и скромным. Однако и мама просто так не отставала, используя его состояние, чтобы навязывать свою заботу. Так она убедила его, что нужно хорошо поесть прямо сейчас, что ему необходим свежий воздух, поэтому обещала сразу же после ужина выйти вместе на прогулку. А он даже не мог отказать ей, поэтому только послушно кивал, пока Жое с мягкой улыбкой наблюдала за ними со стороны. — Жое, ты случайно с собой очки от солнца не брала? — вдруг из водоворота мыслей её вырвала мама. — А? Нет… — Почему ты в такую солнечную погоду ходишь без очков? — женщина чуть нахмурилась. — Я на машине же, — Цзыи пожала плечами, — Мне это не нужно. — Это ты пока так говоришь, пока молодая. А вот станешь постарше, станешь замечать морщины у глаз и на лбу, по-другому заговоришь, — заявила женщина поучительным тоном. — Проследи, чтобы Эмин съел всё. — А ты куда? — Жое удивлённо выпрямилась, вдруг запереживав, что из-за своих мечтаний просто пропустила значительную часть их разговора. — Спущусь вниз, поищу очки, чтобы купить, — как само собой разумеющееся заявила женщина. — А, ладно, — Цзыи свободно выдохнула. — Что-то купить? — Нет, мам, — девушка улыбнулась, едва заметно поправив волосы и выпрямившись. Линь Цзы только пожала плечами и ещё раз взглянула на юношу. Конечно, без слёз не взглянешь — последний раз она видела его очень крепким и сильным молодым мужчиной, а сейчас он словно был сам не свой — худой, под глазами синяки, которые ещё больше подчёркивали впалые щёки. Однако женщина не хотела акцентировать на этом внимание, хотя бы вслух. Разве у него нет зеркала? Наверное, ему и так неуютно из-за этого, зачем же ещё раз об этом напоминать? Даже жалость была бы неуместна, поэтому ей огромных усилий стоило просто сжать губы покрепче, оставляя детей одних. — Где летаешь? — весело поинтересовался Эмин. — Я здесь, — снова удобно умостившись, девушка улыбнулась. — А несколько минут назад? — Думала про вас с мамой, — не скрывая улыбку, сообщила девушка. — Правда? И что же ты там придумала? — он снова сосредоточился на своей тарелке. — Просто нравится наблюдать за вами, и всё..., — лёгкая грусть Цзыи в её вздохе всё же не прошла без внимания. — Почему ты так грустишь? Тебя что-то расстраивает? — снова положив свои палочки рядом с тарелкой, он внимательно посмотрел на девушку, прекрасно зная, что она прячет достаточно много секретов, так что вполне может просто ничего не сказать. — Мы с мамой просто… Почти не виделись в последнее время, поэтому, может? — Вы поссорились? — Нет, — девушка пожала плечами. — Просто много работы, и… Есть вещи, на которые она может плохо отреагировать. А без их обсуждения я не могу без лжи ответить на её «Как дела?». — Это из-за Триады? — Нет, я просто решила ей не говорить про это. Оружие и все эти штуки для неё слишком травмирующие, так что… — Тогда про что ты не можешь с ней поговорить? — С тобой… Я думаю, с тобой я тоже не могу об этом поговорить. Пока что. — Из-за моего состояния? — По большей мере. — Что же ты такого сделала, что не можешь ни с кем об этом поговорить? — с лёгкой улыбкой спросил Эмин, но Жое не стала отвечать — ни улыбкой, ни словами. — Я понимаю, и не стану на тебя давить. Я знаю, что это за чувство, так что… Не переживай, придёт время, и я сам всё узнаю. Во всяком случае, я знаю, что ты всегда стараешься исправить положение, поэтому, не думаю, что будет очень страшно, да? — Это ты сейчас так говоришь, — грустно улыбнулась Жое. — Когда ты узнаешь всё, будешь злиться на меня. — Мне даже стало интересно, что же это такое, — Эмин поджал губы с улыбкой. — Когда всё выясним, тогда и поговорим об этом, а пока сделаем вид, что всё хорошо, и я не знаю ничего лишнего, да? — Ага, — быстро подняв взгляд на Эмина, она улыбнулась. — Но я не говорю пока не только из-за того, что ты можешь переживать. Если рассказывать это, придётся рассказать всё… А это чревато. Люди, которые ищут правду в последнее время слишком близко, застают меня врасплох, так что я не хочу распространяться об этом всём здесь, где нас могут услышать. — Поэтому ты принесла телефон? — Отчасти, — Жое пожала плечами. — Но… По моим данным, ты сможешь узнать правду уже скоро. — По каким таким данным? — Мама Люй Пина уже разболтала майору Гу про то, что ты очнулся. — Это значит, что… — Да, скоро он будет здесь, — Жое улыбнулась. — И ты, конечно же, только этого и ждёшь? — с хитрой улыбкой поинтересовался Эмин. — Мы с господином Пэем поспорили на пиво, что я найду ему компромат на майора Гу, и я собираюсь получить своё пиво. — Хах, так вы и правда подружились, да? — Типа того, — Жое улыбнулась. — По большей части я помогла найти госпожу Ю, и по итогу именно из-за меня, после её выздоровления, они всё ещё живут вместе. — Ну ты и сваха, конечно, — Эмин был так увлечён, будто действительно наблюдал за развитием событий в индийском сериале. — А то! — девушка закивала. — Осталось только дело за малым, и сегодня я этим займусь. А это именно то, чего ты пока знать не можешь. — Как обычно, на самом интересном месте, — буркнул Эмин, но всё же улыбнулся. Было приятно наблюдать за тем, как умело она плела интриги. Всего год назад, когда они встретились, она произвела впечатление хитрой, глупой и избалованной девчонки, которая не знает слова «нет». Сейчас же он понял, что ошибся только в одном — она умна, назвать её глупой было бы слишком большой ошибкой. И если когда-то она подпрыгивала от звука выстрела собственного пистолета, то сейчас без сомнений управлялась с оружием. — Знаешь, я тут подумал о том, как ты изменилась за этот год. — М? И что? — Я теряюсь между мыслями. С одной стороны мне кажется, что ты очень изменилась, а с другой стороны… Может, на самом деле изменилось то, как я вижу тебя? — Я думаю, всё же первое, — кивнула Жое. — Уверена? — Мг, — девушка кивнула. — Даже если так, мне кажется, за последних два месяца ты изменилась больше всего, будто стала на пять лет умнее. — Раньше я была глупой что-ли? — недовольно нахмурившись, она внимательно слушала ответ. — Я не это имел в виду. Стать старше на пять лет в умственном плане за два месяца — отличный показатель! Более того, чем умнее ты становишься, тем больше опасности представляешь. Для всех. Даже для меня. Моя жизнь в опасности? — Ремарк сказал это красивее, — только и буркнула девушка. — Ой, да чего ты! — Он сказал, что она стала на пять лет старше, красивее, и на десять лет опаснее. А ты сделал из меня какую-то умалишённую. — Да, в голове это звучало лучше, но я хотя бы постарался, и более того, разве мои слова по сути означают что-то плохое? Если подумать, очень даже хороший комплимент!.. Не смейся! Что смешного? — Мама тебе наркотики подмешала? Что за чушь ты городишь? — прикрывая улыбку ладонью, Жое едва сдерживалась от смеха. — Разбаловали тебя за моё отсутствие, — шутливо обиженным тоном заявил Эмин, снова приступая к еде. — Папа говорит, что не балует меня, он показывает, какой любви я заслуживаю, — заявила девушка. — С такими запросами не боишься остаться и любить себя самой? — Лучше уж любить себя самой, чем понижать свою планку из-за неудачников, — вдруг заявила Жое. — Ничего себе заява, — Эмин едва ли не поперхнулся. — Я прямо физически чувствую, как на мои плечи возложили такую огромную ответственность! — Ты можешь её снять в любой момент, — с широчайшей улыбкой заявила девушка. — Не дождёшься, дорогая! — ответил Эмин, только пальцем нажав на кончик её носа, заставив её смеяться снова. — Ладно-ладно, я даже не думаю об этом… Как вообще можно думать об этом? Типа… Искать кого-то лучше? В каком смысле? Кроме папы и тебя, я не знаю ни одного человека, который способен терпеть мой сучий характер, так что я здесь, и бесконечно благодарна за твоё терпение. — Мы друг друга стоим, — с улыбкой заявил Эмин, радуясь, что они могут продолжать смеяться, как раньше.

***

— Не знаю, она была здесь уже полчаса, — Баньюэ пожала плечами. — Я с самого начала сказала, что вас здесь нет и что я не буду её впускать, но она продолжала названивать. — Хорошо, что ты её не впустила, — Пэй Мин вздохнул, наблюдая за пустующей квартирой. — Веики уже спит, если что, — Баньюэ слегка улыбнулась. — А госпожа Ю на балконе. — Мг, спасибо, что помогла. Пэй Су за тобой заедет? — Да, он уже здесь, — девушка улыбнулась. — Кстати, Пэй Су говорил, что собирается устроить семейную встречу? — Да, — девушка кивнула. — У нас всё никак не получалось собрать всех, госпожа Пэй достаточно занятой человек. — Мг, Исинь много работает. Но… Я скорее всего не смогу быть на этой встрече, но это же будет твоя первая встреча с Исинь, да? — Мг, немного волнуюсь по этому поводу, но Пэй Су говорит, что переживать не стоит. — Врёт, — с усмешкой заявил Пэй Мин. — А? — Баньюэ наивно подняла брови в удивлении. — О, она своеобразная, но не такая простая, какой захочет показаться. Мой тебе совет — не пытайся ей угождать во всём, она не любит людей, которые прогибаются. — Она… Вы хотите сказать, что она будет мешать нам, если я вдруг покажусь ей слабой? — Нет, она не станет капать на мозги Су, просто не будет держать тебя за человека, — он пожал плечами. — Если в первый раз ты покажешь себя как скромную овечку, овцой до конца жизни и останешься. В меру, конечно, но постарайся показать характер. — О, ну… Это будет сложновато… — Я слышал тот твой разговор с той твоей подружкой, которая обвинила Пэй Су тогда, помнишь? Ты нормально справляешься с подобного рода вещами. — Может быть, но… Это же будущая свекровь, нам же быть в одной семье, нет? — Вот именно этим принципом она руководствуется, — Пэй Мин с улыбкой пожал плечами, забавляясь наивности Баньюэ. — Вот такая она, я знаю её как облупленную. Исинь не та, кем кажется, я думаю, никто не знает, какой у неё характер на самом деле. — Что именно вы хотите сказать? — с опаской поинтересовалась девушка. — Сегодня она одна, завтра совершенно другая. Как два разных человека. Ей нравится ходить по краю и выискивать, как далеко она может зайти с людьми. — Знаете, а… А вы точно не сможете поехать с нами? — спросила девушка осторожно. — М-не-а, — он решительно покачал головой. — Работы полно. — А, может, подумаете? — Я бы и рад, но я же не могу вести вас за руку туда каждый раз, да? Более того, Пэй Су — её сын, кому, как не ему, уберегать тебя от своей же матери? — Звучит не очень обнадёживающе, — честно призналась девушка. — Я только пытаюсь предупредить тебя о возможных трудностях, — Пэй Мин пожал плечами. — Ладно, в любом случае, спасибо вам за советы, — девушка постаралась выжать из себя дружелюбную улыбку, скрывая то, несколько ей было страшно из-за будущей поездки. — Я уже, наверное, пойду, Пэй Су ждёт. — Ага, спокойной ночи, — мужчина коротко бросил взгляд на часы, лишь удивлённо отмечая, что уже почти полночь. Этим вечером время шло как-то по-идиотски, и он порядком устал от этого ощущения. Воодушевлённый после нового опыта присутствия на допросе, он возвращался домой, чтобы скорее приступить к работе, но внезапно сюда заявилась Си Бинбин, нарушая порядок во всём доме. Веики немного злилась, что она снова пришла, Баньюэ чувствовала от неё опасность и переживала, что может случится нечто необратимое. Госпожа Ю в этот раз тоже отличилась, задав Бинбин жару из-за Веики, а сейчас и вовсе оставила всех и скрылась на балконе. А Пэй Мину оставалось только проводить свою вечернюю новостную трансляцию, после которой в доме стало немного поспокойнее, хоть и не полностью. Постучав в открытую стеклянную дверь, он не сразу заметил Ю Лан, сидящую на диване и смотрящую куда-то вперёд себя. Услышав стук, она обернулась и едва заметно кивнула. — Как вы? — поинтересовался Пэй Мин, садясь рядом на диване. — Не знаю, — она снова повернулась вперёд, упираясь локтями в колени. — Просто думаю о сегодняшнем. Мне кажется, я перегнула палку. — Вы из-за Бинбин так расстроились? Оно того не стоило, — чуть хмыкнув, он, сам того не замечая, скопировал её позу, задумчиво вздыхая. — Я просто думаю… А что, если я на самом деле одна из тех ненормальных мамаш, которые без разбору нападают за людей, которые как либо тронули их ребёнка... — Что?! Нет, конечно! — Пэй Мин нахмурился с улыбкой. — Вы и близко на них не похожи. Более того, вполне справедливое замечание сделали. Честно сказать, я не ожидал, что вы… Ну, на такое способны? — Это хорошо или плохо? — сама не понимая, зачем, но она спросила именно у него. — Я думаю, что хорошо. — Потому что вы хотели бы меня утешить? — снова отвернувшись, спросила Ю Лан. — Нет, просто… Я знаю, чем дышит Бинбин, было необходимо это сделать. — Не было похоже, чтобы вы и правда её знали, — Ю Лан краем глаза наблюдала за реакцией Пэй Мина на её слова, хоть на самом деле было очень даже похоже на разногласия парочки, но этот вариант не очень хотел укладываться в её голове. — Я её не знаю, но… Она просто появилась где-то рядом. Она снималась в дораме на нашем канале, и активизировалась она через какое-то время после вашего исчезновения. У меня есть основания полагать, что на самом деле ей не было нужно… В смысле, я хочу сказать, что она действовала не сама. Если бы не Веики, я бы этого не понял. — Что именно вы пытаетесь сказать? — Веики услышала в её сумке звонок, и захотела отнести ей телефон, но я это увидел и понял, что это был не телефон, а диктофон. В тот раз я попросил её и мою стилистку выйти из гримёрки, так как нам с Веики нужно было обсудить кое-что, и Бинбин оставила свою сумку там. Мы в тот момент как раз говорили о том, почему никому не стоит знать о том, что она сейчас живёт у меня. После я просмотрел записи с того диктофона, там было много разговоров с моим участием в её присутствии. Сложно себе представить, что было бы, если бы эти разговоры были бы опубликованы. И уже сейчас, спустя столько времени, у меня есть подозрения на счёт того, что она может быть кем-то завербована. Так что… От неё и правда стоит держаться как можно дальше. Обычного «нет» не хватает, так что… Я считаю, вы поступили правильно. Тем более… Кто-то же должен защищать Веики, да? Кто сделает это лучше, чем вы? — Вы настоящий журналист, — внезапно заявила Ю Лан. — Вы всегда выворачиваете любые темы так, как бы было бы выгодно. — Это плохо? — Пэй Мин с улыбкой снова повернулся к женщине. — Нет, — она пожала плечами. — Я так не умею. Это какая-то магия. Веики так может, а я нет. — Это не магия, а просто слова, — он пожал плечами. — Просто слова… Все знают эти слова, но не все умеют их правильно использовать, — она вдруг обернулась к Пэй Мину. — Где этому учат? Почему, стоит сказать несколько слов, как становится действительно спокойнее? — спросила женщина, хоть и совсем не поняла, что изначально поставила вопрос неправильно, ведь дело не в том, что именно сказать, а в том, кто это говорит. — Ну, что ж, — Пэй Мин с улыбкой опустил взгляд, беря несколько мгновений на размышления. — Пользуйтесь этим, мне не жалко. — Ещё бы, — словно уже ожидала такой ответ, заявила Ю Лан, опуская взгляд на усеянный документами стол и недопитую бутылку вина. — Как ваш первый день? — Неплохо, наверное? Почему-то у меня чувство, что в последнее время происходит слишком много всего, что меняет мою жизнь… Преимущественно всё началось с того интервью. — Что-то плохое произошло? — Я не расскажу вам, иначе вы снова двумя словами меня утешите, дайте попереживать, в конце концов, — с улыбкой заявила женщина, только сильнее засмеяшись, когда заметила, что и он тоже смеётся её реакции. — На самом деле всё хорошо. Просто предчувствие, что скоро всё будет хуже. — Обоснованное? — Что? — Предчувствие обоснованное? — Да, наверное, — она пожала плечами. — У них там чуть ли не «Игра престолов», а прошлого новенького из совета подставили и довели до того, что он сам уволился, а всё потому что госпожа Цзянь назначила его, уволив одного человека, и проигнорировав сына этого человека на посту заместителя. — Они и правда превратили компанию в королевство? — удивлённо моргнул Пэй Мин. — Мне кажется, во всех офисах такое есть, — Ю Лан пожала плечами. — Просто раньше я этого не замечала — работала до упора и не общалась ни с кем. — У нас тоже интрижки есть, но в целом, как все могли убедиться за последние полгода, очень много людей вполне себе заменяемы… Сначала Уду, — с грустью заявил Пэй Мин. — После Цзюнь У… всего пару месяцев назад мы вместе выпивали после работы, а сейчас я езжу к нему на допросы… Ну и я тоже, вполне, как оказалось, заменяем. — Мне кажется, что даже если вам придётся уйти, то это будет к лучшему. — Вы так считаете? — Мг, — она кивнула с улыбкой, но даже не смотрела на него. — Вы очень известны, можете начать свой собственный проект, создать команду, которая будет работать только на вас. Это даст больше свободы для вас, как для журналиста. Ну и… Как мне кажется, это может стать позитивным толчком для развития всей журналистики в стране, да? — А говорили, что не умеете пользоваться магией, — только хмыкнув с усмешкой, он краем глаза заметил секундный возмущённый взгляд от Ю Лан, словно она упрекала его за несерьёзность, ведь она-то говорит о важных вещах! — Если вы так думаете, мне тоже стоит обдумать такой вариант. Но пока что, думаю, я не готов оставить всё это, как есть. Я потратил на это очень много времени, сил, и… Себя, в конце концов. Это сложное решение. — Я вас понимаю, — женщина кивнула, замыслившись о чём-то своём, но продолжать говорить не стала, будто переживала, что он снова исковеркает её слова. — Ладно, я, наверное, пойду уже спать. И вам тоже пора бы, — Пэй Мин хлопнул по коленям руками, поднимаясь на ноги. — И правда, уже поздно, — она бросила осторожный взгляд на свой телефон, точно также поднимаясь и следуя за его фигурой внутрь квартиры. — У вас завтра работа? — Да, в восемь уже нужно быть в офисе, — Ю Лан кивнула. — У вас тоже? Я думаю, что… Раз мы оба работаем, может, было бы проще нанять няню? — Я всё равно работаю из дома, — Пэй Мин пожал плечами. — В любом случае, — Ю Лан спешно подбирала слова, — она достаточно активна, так что было бы лучше, если бы был кто-то, кто может её отвлечь, пока вы работаете. — Она же не мешает, — Пэй Мин остановился рядом со своей комнатой. — Не переживайте об этом, мне нравится проводить с ней время, так что это совершенно не в тягость. — Спасибо, — на секунду остановившись напротив, она взглянула на него серьёзно. — Правда, спасибо. Я не знаю, как бы справилась, если бы вы не помогли мне. — Пустяки, — он неловко улыбнулся, совсем не зная, что должен сказать дальше, не замечая, что и она не понимает, как закончить разговор логически. — Тогда… Спокойной ночи? — И вам, — он спешно улыбнулся, радуясь, что придумывать ничего не пришлось. Она просто прошла мимо и скрылась за своей дверью, щёлкнув замком. Это казалось странным, и в то же время понятным. Конечно же, здесь ей ничто не угрожало, она могла быть в безопасности здесь, однако прошлый опыт давал о себе знать, хоть она и старалась казаться более выносливой. Она невзначай поделилась, что её психолог, с которым она работает, переживает, что после начала активной и большой работы её состояние может стать хуже, ведь отвлечение от проблемы не является её решением. И, честно говоря, Пэй Мин тоже так считал. Теперь он знал Цзянь Лань лично, и мог уверенно сказать, что она бы отнеслась с пониманием, если бы Ю Лан было необходимо взять отсрочку, чтобы подтянуть общее состояние. И, судя по всему, у неё будет и правда много забот, много проблем и, конечно же, интриг на работе. Пэй Мин действительно думал об этом, переживал отчасти, что она не сможет справиться и это только больше надломит её, однако со странными ощущениями понимал, что он ей-то по-сути… Никто. И он не может повлиять на её решения. Почему-то эта истина сложно ему давалась, и он ещё долго не мог уснуть из-за этой мысли, хоть и понимал, что думать об этом просто бессмысленно. Именно из-за этих мыслей ему было достаточно тяжело проснуться из-за звонка телефона. В кои-то веки Линвэнь позвонила сама, и, конечно же, он не мог просто отказать ей в удовольствии перекинуться парой слов за чашечкой кофе. Предупредив его о своём визите, она убедилась, что действительно его разбудила, но ей было абсолютно не жаль. Однако и он не собирался шибко много готовиться, на часах было семь утра, и, честно говоря, он хотел бы доспать часок-другой после того, как госпожа Цзэ уйдёт. — Доброе утро, вы разве сегодня не дома? — стоящая на кухне Ю Лан слегка опешила, размешивая кофе в термокружке. — Коллега позвонила, сейчас приедет, — запахнув свой халат поверх пижамы, он сонно направился на кухню. — Сделать вам кофе? — Спасибо, я сам, — его улыбка едва была заметна, но Ю Лан больше не стала докучать ему. Конечно же, она не хотела мешать ему с частными встречами, так что вернулась обратно в комнату, чтобы завершить макияж и выпрямить волосы. И, как оказалось, Линвэнь была пунктуальной, как и всегда. Передав небольшой бенто-торт, она аккуратно сняла с себя туфли, обула свои красивые тапочки и, как хозяйка, отправилась прямиком в гостиную, прекрасно зная, что Пэй предложит сладости и близко к кухне её не подпустит в виду её суицидальных наклонностей. — И как оно? Как обстановка на канале? — поинтересовался Пэй Мин, поставив чашку в кофемашину. — Всё хорошо, — женщина кивнула. — «Око» всё ещё помогает, военные рассасываются. Но нас всё ещё доставляют на вертолётах. — Ты тогда почему всё ещё не на удалёнке, как большинство? — Хочешь, чтобы кто-то рылся в моём кабинете, пока меня нет? — Дорогуша, оказывается, у тебя ещё и паранойя! — поставив тарелки со сладостями на столик перед ней, он с улыбкой выслушал её причитания. — Так зачем пожаловала? Неужели решили меня уволить? — Нет, до таких крайностей они переходить перестали, — поправив аккуратную причёску, женщина взяла тарелочку с чашкой кофе, и, дождавшись, что Пэй Мин сядет рядом на диване, продолжила. — Меня вызвали дать показания в деле Ши Уду. — Из-за Цинсюаня? — Нет, вопрос о его трудоустройстве. Я тогда работала обычным кадровиком, была помощницей, они надеялись, что я знаю что-то. — И как? — Всё, что я знаю на самом деле, так это то, что результаты его экзаменов в университете оставляли желать лучшего на самом деле. — Тогда… Как его взяли? Погоди, я же видел его аттестат, когда мы праздновали его юбилей в компании, нет? — Он оказался поддельным, Ши Уду признался, что купил его позже, уже когда работал. — Так ты хочешь сказать, что его взяли на работу из-за результатов этого его расследования? — Именно, — она кивнула. — Я этого уже не слышала, но, как оказалось, он передавал письменное обращение к своему наставнику, обещая, что этот экзамен он точно не завалит и сделает всё в лучшем виде. Случайно, но это письмо оказалось в его личном деле, его мы не трогали годами, только вот подняли. Уж не знаю, был ли это специально выверенный шаг, или просто случайность в бумажной работе, но это рассматривают, как прямое доказательство того, что он виновен. — Из него пытаются сделать козла отпущения, да? — По сути, да, — она кивнула. — Капитан полиции, который тогда и взял его расследование за основу дела, уже очень стар, и ему дадут разве что условку. А вот Ши Уду ответит за всё. — С другой стороны, где-то в тот момент они родителей потеряли, разве нет? — Мин, каждый из нас творит кучу дерьма, каждый переживает множество травмирующих вещей, но не все из нас ради выгоды идут косвенно уничтожать чьи-то жизни, пусть даже он и не рассчитывал, что их посадят в тюрьму. — Я это понимаю, — Пэй Мин обречённо кивнул. — Просто иногда сложно смириться с мыслью, что он больше не здесь. Мы ведь дружили втроём, да? — он обернулся на женщину, прекрасно зная, что он сказал верно, только она каждый раз носом воротила. — Мг. — И тем не менее, когда я чему-то радуюсь, невольно беру телефон, чтобы позвонить ему. И останавливаюсь… Наверное, после того случая с Цинсюанем он видит меня врагом? — Я не знаю, как он нас видит после того случая, — Линвэнь тяжело вздохнула. — Но я знаю, что сейчас ему тяжело, он за этих полгода очень постарел, я едва его узнала. Такое впечатление, что рано или поздно нас всех посадят… Меня за чёрную бухгалтерию, тебя вон за убийство пытались, но так и не смогли. Услышав щелчок двери, они оба замолкли. Пэй Мин ещё не научился отличать чем отличается то, как открывает дверь Веики и Ю Лан, так что прислушивался к шагам. Но вскоре они увидели собранную, но слегка потерянную Ю Лан. Она медленно остановилась в проходе, тонкими пальцами сжимая планшет. Поклонившись гостье, она подняла чуть беспокойный взгляд на Пэй Мина. — Что-то случилось? — спросил он удивлённо. — Пишут, что Си Бинбин покончила с жизнью, — заявила она тихо, протягивая планшет мужчине. — Там видео, как она выходит из этого дома. — Она вчера была здесь? — Линвэнь удивлённо взглянула на мужчину. — Умоляла вступиться за неё перед продюсерами и Чжоу Лин, — быстро пробегая по тексту глазами, он ответил достаточно бегло. — Я просила её не влезать, — вздохнула Линвэнь, понимая, что эти выходки могут дорого стоить. — И, скажи, было действительно необходимо так впрягаться из-за Веики? — Линвэнь, дело же не в Веики, а в том, что её шантажировали продюсеры, через постель с которыми она здесь и оказалась. В статье не приведены комментарии полиции, как журналисты так быстро раскопали всё это? — И что ты хочешь этим сказать? — устало поинтересовалась Линвэнь. — Что продюсеры могли подстроить это, чтобы отвести подозрения? — осторожно предположила Ю Лан. — Возможно, — он кивнул, возвращая планшет владелице, а после тяжело выдохнул. — Эй, Мин, чем старее ты становишься, тем больше тебя будут мутузить. Теряешь хватку, старый пёс, — Линвэнь слегка улыбнулась. — Или девчонку жалко? — Знаешь, Сунь Цзынь тоже вляпалась по самое небалуй, наломала дров и громко всех предала, а в итоге оказалось, что она была лишь пешкой, от чьего имени говорили другие люди, а после её беспощадно убили. Убили очень жестоко и без права защититься, ничего не напоминает? — Почему вокруг тебя столько страдающих женщин? — Линвэнь усмехнулась, смотря на мужчину. Однако он не нашёлся, что стоило бы ответить. Либо он действительно перегнул палку и не должен был говорить всего того, что сказал, либо его и правда снова подставляют.

***

— Я слушаю твоего полковника уже неделю, — пожаловался О Ян. — И что там? Удалось что-то хорошее для меня найти? — Жое с улыбкой обернулась к нему, надеясь, что своими просьбами не доставила ему слишком много неудобств. — Он такой душнила, — буркнул он, снова сосредоточившись на дороге впереди. — Только и делает, что нравы людям читает. Но, знаешь, есть один человек, рядом с которым он себя ведёт по-другому — молчит и изредка язвит, явно защищается. — О, и кто это? — Если я скажу, что ты уже слышала про этого человека? — Правда что-ли?! — Жое удивлённо моргнула. — Майор Гу, — коротко сообщил он. — Руководитель Эмина?! — она нахмурилась. — Именно он, — мужчина кивнул. — Я не совсем понял, в чём суть их перепалок, так как слушаю их не с самого начала. Но мне показалось, что после начала войны одного из них понизили, а второго поставили на его место. — То есть, полковника понизили, а на его место поставили майора? — Ага, и, судя по всему, они давнишние враги. Раньше работали вместе. Я не слышал этого точно, но есть предположение, что твоего полковника не совсем справедливо повысили, отчего майор Гу бесится, а сейчас, когда роли поменялись, он приходит позлорадствовать. — Интересные совпадения, — Жое совсем не ожидала, что из её инициативы прилепить несколько жучков в кабинете полковника что-то выгорит. — А ещё недавно майор приходил и попытался проконтролировать исправительные работы с его новобранцами. Там звучало твоё имя. Полковник не хотел отчитываться перед ним, но он стал гнуть свою линию, заявляя, что среди новобранцев одни тупицы, которые ничего не стоят. Даже сказал, что если бы он сам выполнил эту работу, то всё было бы лучше, а полковник добродушно пригласил его вернуться на должность. — Отличная работа, О Ян, — девушка закивала. — Продолжай их слушать, может, интересное что-то услышишь. — Это действительно тебе чем-то помогает? Ты что-то планируешь? — Мг, — она загадочно кивнула, улыбнувшись. — Ты же сейчас будешь свободен? Можешь попросить у Хуалин найти кое-что для меня? — Окей, — он осторожно припарковал автомобиль и обернулся к девушке в военной форме. — Вот, — она протянула небольшой листок с какими-то записями. — Если она сможет сделать это быстро, было бы отлично. — Я передам, — он улыбнулся. — Удачной тренировки. — Спасибо, — Жое улыбнулась, и вышла из машины. Сегодня, если она правильно запомнила, у них должна была быть теория, что-то связанное с химическим оружием. Было бы интереснее узнать, как его применять, но их учили лишь выживать после подобных атак, а также помогать мирному населению. Она уже предвкушала весёлое занятие и наглые рожи своих «коллег», однако, войдя в задние, она с удивлением обнаружила, что вокруг слишком много суеты. Подружиться с несколькими женщинами из офиса было правильным решением, так что она без зазрения совести подошла к одной из них, чтобы узнать, что же такого случилось? — Снова приехали с проверками, наверное, вас отпустят сегодня, — пожаловалась она, попутно отдавая указания подчинённым, касаемо документов. — Полковник Инь тоже занят этим? — Он в особенности, — вздохнув устало, женщина снова отвернулась. — А если занятия не отменят, мне даже жаль вас, полковник очень злится из-за этого. — Понимаю, — Жое кивнула. — Если нас отпустят пораньше, я приду помочь. — Хорошо, — женщина с улыбкой проводила свою подругу взглядом. Конечно же, Жое пришла вовремя, в классе, где проходили их теоретические занятия, она была не одна, но её персона не удостоилась даже приветствий. И это не могло не радовать, не хватало ещё с этими неудачниками пересекаться. До занятия оставалось ещё десять минут, но даже через полчаса полковник Инь не пришёл. Поднялся вопрос о том, чтобы просто уйти, однако Жое с нетерпением ждала, прекрасно зная, что полковник Инь достаточно честен и любит, когда всё на своих местах, так что по собственной воле он бы не стал пропускать занятие и, тем более, никого не ставить в известность об изменившихся планах. И, как оказалось, ждать действительно стоило, вскоре полковник Инь вошёл в дверь, но было сразу заметно, что он был слегка взвинчен. И причина такого его состояния была заметна сразу же — майор Гу с самодовольным видом просто вошёл следом, царским взором оценивая находящихся здесь людей. Не сумев сдержать слабой улыбки, Жое опустила взгляд на своё кольцо, которое подарил ей Эмин. Как только она вернула его себе, всё сразу же начало налаживаться, она вновь стала той самой везучей Жое. — Это они? — поинтересовался старший из них, покусывая губы, над которыми красовалась тонкая полоска жиденьких усов, отчего у Жое всё время было ощущение, что его рот полон этих мерзких волосков. — Да, — полковник Инь кивнул. — Вольно. Четыре ученика опустили руки и выровнялись, как по струнке, не зная, чего ожидать от гостя. — Лучшие из лучших, да? И вы хотите передать их на дополнительное обучение? — Нет, я не думаю, что они готовы к повышению, — заявил полковник. — Полковник Инь, смею заметить, что вы достаточно долго ими занимаетесь. — Вне условий войны, обучение уже служивших армейцев на должность, на которую учатся они, занимает шесть месяцев. Все они без опыта, мы занимаемся только два месяца. Я считаю, будет ошибкой так рисковать. — Но мы находимся в условиях войны. — Нам не нужно затыкать фронт всеми, кто есть под руками. Они будут служить лишь в теробороне. — Служащие для теробороны у вас в другой, основной группе! — громко заявил майор. — А эти новобранцы показывают себя лучше, они могут продвинуться по службе и быть ещё более полезными своей родине. — Не они, — лаконично заявил мужчина, отвернувшись лицом к окну. — Что? — Не они, — снова повторил он. — Она. Майор медленно повернулся к Жое, стоящей рядом с первой партой, будто и не понимала, что речь о ней. Сощурив глаза, он поджал губы, ещё раз уточнив, что речь именно о ней. — Идём, обсудим, — заявил он, кивнув Жое головой. Полковник бросил на девушку короткий взгляд, не ясно, что пытаясь сказать, но после лишь носом указав ей следовать за майором, а сам замкнул шествие, одним жестом попросив остальных молодых мужчин ждать здесь. Как только они вышли из класса, полковник постарался догнать старшего по званию, вступая с ним разговор снова и снова. — Я уже обсуждал это с ней, она отказывается делать что-либо для продвижения по службе. — Значит, плохо говорил, — коротко заявил мужчина. — И вообще, с какой радости ты сделал отдельную группу для одарённых, если по итогу только она одна чего-то стоит? В этом, я, конечно, сомневаюсь, но всё же! — А что, мне следовало взять её на индивидуальное обучение? Это запрещено. Я взял всех, кто более-менее дотягивался до необходимого уровня. — Если бы мы брали всех, кто «более-менее дотягивается до необходимого уровня», наша страна давно бы уже развалилась! Зачем было набирать всех подряд? Вы забиваете места ширпотребом, а потом жалуетесь, что у вас не хватает специалистов! Я сомневаюсь, что эта барышня сможет меня удивить, так что если это и есть ваша гордость, вам стоит подумать о том, чтобы поднять планку, полковник Инь! Жое только поджала губы, слегка скривившись колкости, хоть и прекрасно знала, что ещё не раз поставит этого ублюдка раком, однако приходилось играть по правилам. Показалось, что полковник Инь тоже не в восторге от того, что слышит, так что только судорожно сжимал кулаки в широковатых рукавах пиджака. Как оказалось, они направились прямиком к стрельбищу. Майор Гу прошёлся вдоль полок, самолично выбирая оружие, которое передаст Жое, а она стояла поодаль, лишь наблюдая со стороны, и удивляясь, почему все они тянутся к классике. — Ты знаешь, что это за пистолет? — он подошёл к девушке, протягивая защищённое чехлом оружие. — Кольт семнадцатой серии, — заявила девушка, прекрасно его узнав — самая удобная модель, та, которой пользуется Эмин. — Хорошо, сначала простые цели, — он махнул рукой в сторону полковника, сидящего за пультом управления. Размяв спину, Жое наблюдала за тем, как с потолка медленно опускались пластиковые плоские манекены. Как только они остановились, прозвучал характерный гудок, означавший, что она может приготовиться и стрелять. Стрельба на оценку, и настоящая, конечно, отличались. Делая это на оценку, приходилось корячиться в правильной позе, держать оружие максимально правильно. Однако за два месяца она хорошо этому научилась, зная, что плевать им на практические навыки, главное, чтобы в итоге спина ровной была. Прикрыв один глаз, она в последний раз выдохнула весь воздух из лёгких, прежде чем совершила первый выстрел. Второй, третий и четвертый — все её выстрелы оказались идеальным попаданием в голову, и она даже не гордилась этим. — Движущиеся, — коротко отдал приказ майор. Не меняя стойку, она медленно наблюдала за тем, как манекены поднимаются, а на их смену опускаются новые. К удивлению майора, она и правда хорошо справилась, чуть смазав с центра головы в висок лишь один раз. — Это только цветочки, — заявил полковник. — М? — Вот их вчерашняя тренировка, — указав на экран перед собой, он прекрасно знал, что заинтересовал майора. Жое осталась стоять в стороне, прекрасно зная, что именно они там смотрят. Вчера она, конечно, слегка вспылила, раскидывая своих сокурсников одного за другим, однако она ничуть не жалела об этом. Майор, остановившись недалеко от компьютера, заинтересованно наблюдал за навыками девушки, в которых успел усомниться всего несколько минут назад. Сейчас же он был готов взять свои слова назад — военная академия ждёт её с распростёртыми объятьями! — И всё же, она не готова, — заявил полковник. — Что ещё? — майору, казалось, действительно не нравился подход коллеги к работе. — Как боец она лучшая из тех, с кем мне довелось иметь дело, но с уставом и его выполнением у неё проблемы. — Вот что случается, когда обучением новобранцев занимается человек, который никогда даже в армии не служил! — майор Гу будто выплюнул эти слова, а после снова поднял взгляд на девушку. — Её навыки пока что могут восполнить этот недостаток, по её словам, она умеет управляться даже пулемётом. — По её словам, — хохотнул он. — Ты, — он указал пальцем в сторону девушки в форме. — Умеешь использовать пулемёт? Кто научил? Однако Жое не ответила ни слова, совсем не собираясь иметь с ним дело. — Она даже на вопросы отвечать не умеет, не так ли? Чем вы занимаетесь здесь?! — вспылил мужчина. — Меня научили отвечать на вопросы только по уставу, — ровным тоном заявила девушка. — Смеешь дерзить? — Никак нет, майор Гу, — лицо оставалось таким же каменным. — Видимо, характер у неё действительно что надо, — закусив губу, он закивал. — Дай её мне на один день, и я верну тебе её шёлковой. Жое постаралась ничем не выдать свою реакцию, хоть и находилась под пристальными взглядами сразу двух мужчин. — Если вы думаете, что армейские методики с ней сработают, то спешу отказаться, — полковник выключил мониторы, снова поворачиваясь к мужчине. — Я наказывал её при помощи изнурительной работы, она делает всё, но характер никуда не девается. — Групповые наказания? — Её все в группе боятся, — он пожал плечами. — Они не могут и слова ей сказать. — У тебя и правда такой паршивый характер? — поинтересовался мужчина, подойдя к девушке поближе. — Извини, но завтра я сломаю его, так что наберись сил. Завтра в семь утра в участке номер три. — Майор Гу! — полковник поднялся с места, наблюдая только за удаляющейся фигурой. Он не сразу заметил тень улыбки на лице Цзыи, будто она и правда была довольна собой. — Ну что ж, поздравляю тебя, — с иронией сообщил он, хоть по тону его голоса было сложно сказать, что он был рад. — Завтра ты обязана постараться! — Только не говорите мне, что на самом деле не хотите, чтобы я делала всё наперекосяк, — загадочно улыбнувшись, Жое продолжала изучать удивление на лице мужчины. — Мы знаем, кто кого сломает на самом деле, и никакие старания здесь не помогут, полковник Инь. — С твоими заскоками… Рано или поздно, но ты дорого заплатишь за это, — без злобы, просто предупреждая, заявил он. — А если нет? — девушка подняла брови с лёгкой улыбкой. — Тогда все эти метаморфозы были бы бессмысленными. Мужчина лишь вздохнул — спорить с ней всё равно бессмысленно, и это то, чему он научился за этих два месяца. — Скажи остальным, что сегодня урока не будет, можешь идти, — сообщил он, отворачиваясь к столу, будто и правда собирался работать, а не просто набираться сил перед следующим этапом проверки на прочность. Жое отдала честь, и неспешно покинула тренировочный зал, направляясь в сторону учебных комнат. Как оказалось, эти трое всё ещё сидят здесь и покорно ждут возвращения полковника. — Полковник Инь сказал, что урока не будет, — заявила она, подходя к своей парте. — Ага, небось сама будет ждать, а потом скажет, что мы все сбежали, — тут же сообщил один из них, но тут же заткнулся, когда заметил, что она взяла свой рюкзак и уже направилась к выходу, даже не удосужив его мимолётным взглядом. Повесив рюкзак со сменкой на плечо, она вышла в коридор и направилась в сторону лестницы, уже печатая сообщение О Яну, что она освободилась, на случай, если он решил куда-то уехать в её отсутствие. И, как оказалось, не зря она написала, потому что он таки уехал. Остановившись прямо у дороги рядом с воинской частью, она невольно заметила знакомый автомобиль через дорогу — журналисты были и здесь. Отвернувшись спиной, она делала вид, что изучает архитектуру здания, лишь бы не бороться с собой и не показывать им в объективы факи. Однако совсем скоро даже туда смотреть было не так приятно, из-за троих мужчин, вышедших из главной двери. Она уже предвкушала этот юморок с запашком, так что вдохнула поглубже, пытаясь себя контролировать. — Ну, что? Думаешь, что лучше нас? — спросил один из них, остановившись напротив. — Да перестань её трогать, идём, — второй парень попытался взять его под локоть, но он одёрнул руку. — По морде твоей вижу, что ты собой гордишься, тварь малолетняя. — Гордиться собой только потому что я оказалась лучше какой-то бездарной швали? — Жое удивлённо подняла брови с беззаботной улыбкой. — Достижение так себе, не думаешь? Скажем так, я знала об этом с самого начала, так что успела привыкнуть к этой мысли, сейчас это не так сложно, как может показаться. — Мразь, — он только скривился, не имея терпения наблюдать за её начальной улыбочкой. — Я ещё вспомню тебе это. — Что именно? — незнакомый голос заставил всех троих обернуться, хоть для Жое всё было вполне очевидно — О Ян уже здесь, не смог дозвониться, вот и вышел встречать. — Молодая госпожа, эти люди доставляют вам неудобства? — Мне? Нет, — Жое улыбнулась. — Поехали домой? — Конечно, — заявил он, испепеляя мужчин напротив взглядом. Только когда Жое отошла достаточно далеко, он прервал акт зрительных унижений, направляясь за ней, явно недовольный, что не смог преподать им урок вежливости. — Молодая госпожа, — спародировала его Жое, тут же засмеявшись. — Пристёгивайся, — попросил О Ян. — Да не смейся ты! По хорошему, я так и должен тебя называть, ты же дочь главы Триады. — Вот это меня угораздило, да? Дочь принца, дочь главы Триады, офигеть, да? — Повезло, ничего не скажешь. — Ты, кстати, не поверишь! — Что? — выруливая на главную дорогу, он коротко посмотрел на девушку. — Майор был здесь сегодня, он заявил, что завтра будет меня перевоспитывать! — Пф, — О Ян захохотал. — Тебя? Перевоспитать? Ну да, — он покачал головой. — Здоровья погибшим. — Вот именно, ещё и эти трое… — Достают? — Да что они могут?! — Жое отмахнулась. — Только нервы мотать. — В любом случае, у меня есть ещё одна новость. — Да? — Твой отец попросил привезти тебя в Триаду. — О, — Жое удивлённо моргнула, не поверив своим ушам. — Ничего себе! Какая причина? — Ну, во-первых, там что-то намечается сегодня. Во-вторых, те двое идиотов по три раза в день дерутся. — Меня позвали туда, чтобы двух придурков успокоить? — Жое слегка нахмурилась. — Мин И говорит, что нужно как можно раньше сделать документы для Спиди. После того, как всё закончится, нужно замести следы и избавиться от улик, так что с этим нужно справиться поскорее. Девушка только кивнула, прекрасно понимая, что два клоуна, которых держат где-то в подвале, слишком проблемно себя ведут, в конце концов, кто-то из них может составлять проблему. Так что именно ей нужно было справиться с этим, никому иному не следовало бы лезть в это. Поэтому ей хотелось как можно скорее закончить с ними, но прежде она должна была поздороваться с папой и остальными. — Эй, принцесса вернулась! — радостный басистый возглас заставил Жое улыбнуться. — Тебе нужно чаще приезжать, — заявил ещё один друг. — Как ты? Хорошо себя ведёшь? — Стараюсь, — улыбнулась Жое, подходя к ребятам поближе, чтобы понаблюдать за их игрой в карты. — А вы как? Небось, всё время так и продолжаете тут сидеть и играть? Совсем тренировки забросили? — Нет! — тут же возмущённо заявили мужчины. — Господин Се нас тренирует. — Вот как? И кто же тренировал лучше? — Ты добрее, Жое! — Принцессы всегда добрее. — Знаешь, мы тут подумали… — М? — Жое удивлённо подняла взгляд на одного из самых рослых мужчин. — А ты кошечка, — вдруг добродушно заявил он. — Что? — девушка засмеялась. — Почему? — Эмин собака, а ты кошка, — поддержали его остальные. — Эмин верный пёс, который защищает господина Хуа, а ты кошечка, которая защищает своего отца, мне так кажется. — Вам тут вообще делать нечего, как я посмотрю, — Жое покачала головой. — Как там Эмин, кстати? Скоро вернётся? — То-то же ты такая добренькая! — засмеялись мужчины снова. — Скажете тоже, — Жое с улыбкой отвела взгляд. — Ну так как он? — Всё у него хорошо, — девушка кивнула. — Ему нужно пройти длительное лечение, так что, наверное, скоро его грандиозное возвращение не ждите. Может, он вернётся скоро, но пока ещё не сможет выполнять задания, как раньше. — Тебе стоит позаботиться о нём, леди! — Да, и передавай ему привет! — Вы побить его собирались в прошлый раз! — вдруг заявила Жое. — Когда я проговорилась, что мы встречаемся, вы сказали, что голову ему открутите! — Мы шутили, — тут же с улыбкой заявил один из них. — Ну, мы подумали, лучше он, чем какой-то нарик, да? — Вы думаете, что я бы выбрала наркомана?! — девушка приподняла бровь. — Вы вообще за кого меня принимаете? — Не злись, — на её голову тут же опустилась большая тёплая рука. — Тебя просто нужно оберегать, знаешь ли? — Ну всё, — девушка сложила руки на груди. — Я теперь на вас обиделась, потому что вы меня всерьёз не воспринимаете! — Ну-ну, это ты пока так говоришь, — засмеялись мужчины, сразу же замечая хитрую улыбку на её лице. — Ладно, я к папе пойду, ведите себя хорошо, — попросила девушка, шутливо улыбнувшись и помахав друзьям ручкой. Идя по знакомой дорожке, она с грустью отмечала, что уже давно здесь не была, и всё казалось слегка чужим. Вокруг было тихо, только внизу ребята играли в карты и иногда был слышен их смех. Но здесь, на втором этаже, даже не было слышно музыки из офисов, будто всех разогнали. Но, как оказалось, всё было куда понятнее, стоило ей войти в кабинет отца, как она сразу заметила такое оживление, которого здесь не было давно — Мин И, Тан и Хуалин работали вместе, даже Сан был рядом и так сосредоточенно следил за своим экраном и слушал что-то в наушниках, что никто и не заметил её присутствия, кроме Черри. Девушка тут же сорвалась с места, чтобы обнять подругу, но всё равно вела себя очень тихо. — Как дела? Чем вы здесь заняты? — поинтересовалась Жое. — О, мы тут… Следим за нашими людьми, которые вскрывают тайники, — заявила девушка. — Поэтому все ведут себя очень тихо. — О, понятно! — Жое закивала. — А где папа? — О, и ты здесь, — Хуалин улыбнулась, ненадолго отвлекаясь от монитора. — Привет, — Жое улыбнулась. — Как вы? — Поверишь, если скажем, что нормально? — Нет, — девушка улыбнулась пошире. — Вот так вот, — Хуалин снова бросила взгляд на монитор, словно ей показалось что-то. — Кажется, эти ребята не очень рады, что мы вскрыли тайники. — Мне тоже так показалось, — кивнула Тан, хоть и не отвлекалась от работы. — Почему? — Ну… Им же деньги нужны? Понятно, что мы обменяем их на Хуа Чэна, так зачем так беситься? — Может, они боятся, что мы их за нос водим? Они могут быть уверены в наших намерениях на все сто? — Нет, не могут, — Мин И тоже подал голос. — Мне кажется, Се Лянь специально пытается сбить их с толку этим «Оком», внезапной оппозицией, плюс сам светится в высших кругах, словно ничего не случилось. — Думаешь, он действительно сбивает их с дороги? — Хуалин протянула руку за остывшим кофе. — Давай я сделаю новый, — предложила Жое, забирая пустующие чашки со стола. — Разве это не логично? — Тан взглядом окинула присутствующих. — Папа не разрешил мне быть здесь также и потому, что за нами могли следить. Он предположил, что после той встречи император Ло может что-то взболтнуть или рассказать всё содержание нашего разговора, поэтому и переживал, чтобы у них не было других оснований, кроме его слов. Ну и я слышала, что они обсуждали это, ну, когда мы на приёме были. — Они говорили об этом прямо там?! — Хуалин удивлённо вскинула брови. — Ну, не в самом зале, — Жое улыбнулась, ставя несколько чашек кофе на стол. — Как раз мы должны были пойти в сад, и я увидела, что некоторые мужчины уходят в другую сторону. Я решила проверить, когда уже никого не осталась, пошла в ту сторону. Там был ещё один выход из дворца в сад, и они там стояли. Сам праздник был далеко от них, через небольшое озеро, ну и дверь была открыта, так что я слышала их разговор. Они говорили о том, что мы с папой встречались с императором Ло, предполагали, что они поссорились. Даже звучала мысль, что папа здесь для того, чтобы убедить всех, что они дружат до сих пор. Ну и, конечно, классика, но они обсуждали то, что нужно сделать так, чтобы император и папа не могли взаимодействовать. Ну и по мелочи, сказали, что с маникюром он выглядит не так мужественно, и что это плохо. Так и хотелось по мордам раздать. — Тебя только это расстроило? — со смехом переспросила Тан. — Логично, что эти ублюдки только и могут, что за спиной что-то обсасывать, так что им остаётся только маникюр обсуждать, а ведь это я сделала ему маникюр! Мне обидно вообще-то! — Ну, что ж, вполне ожидаемо, что Се Лянь это знает, и путает их специально, — Хуалин пожала плечами, снова отвлекаясь на монитор. — Ну, а у вас как дела? — Бо́льшая часть групп уже справились и едут обратно, но остались некоторые, у которых работы побольше, так что помогаем, — Тан подняла взгляд на окружающих, попивая свой горячий кофе. — Осталось не так много работы, да? — Жое улыбнулась. — Так… Где папа? — Он готовится к звонку, — Мин И лишь кивнул. — Он будет сегодня? — Мг, — Хуалин кивнула. — Что-то ещё известно? — Я наблюдаю за передвижением жучков по карте, — голос подал Сан. — Около четырёх машин движутся в одном направлении уже долгое время, думаю, приблизительно… После звонка нам. — И что там? — все оживлённо придвинулись к Сану поближе. — Кому принадлежат эти машины? Мы можем это узнать сейчас? — Да, минуту, — Сан присмотрелся к порядковым номерам жучков на карте, а после открыл таблицу Excel, в поисковое поле которой отправил скопированные номера. Все напряжённо наблюдали за тем, что он делает, понимая, что в течение нескольких секунд узнают имена тех, кто всё это время портил им нервы. — А если это не те же люди? Что, если это их приспешники? Мы же не знаем, сколько их? Мы видели только двоих, но… Как мы знаем, их больше, — Жое неуверенно оглянулась по сторонам. — Это всё равно сузит круг поиска, — Мин И кивнул, также внимательно следя за действиями Сана. — Две машины из первой линии, — сообщил мужчина. — Первая линия? — Жое снова нахмурилась. — Те машины, на которые установили жучки на приёме, — пояснила Хуалин, внимательно следя за экраном. — Это… — Сан приблизился к монитору, — судя по всему, это Чжан и Гон. Нам известно что-то об этих людях? — он поднял взгляд на окружающих. — Ага, — Хуалин покосилась на Жое. — Внук Чжана и внебрачный сын Гона… Они оба здесь, — заявила Жое. — Наши изначальные подозрения подтвердились, и мы потеряли много времени… — Мы не могли доказать их причастность, у нас не было веских доказательств, так что… — Мин И пожал плечами. — Мг, мы, конечно, понимали, что раз сынуля Гона был рядом с похищенной госпожой Ю, то его отец в чём-то замешан, но мы… Мы же не могли взять и сказать, что это они и есть. — Но за то мы сможем узнать место, где держат Хуа Чэна? — Вы о чём? — внезапно появившийся Се Лянь здорово напугал всех вокруг. — Пап, как ты тихо подкрадываешься! — заявила Жое, тут же направляясь к нему, чтобы обнять. — Предполагаемо, мы знаем, кто сейчас направляется на переговоры с нами, — сообщил Сан. — Это господа Чжан и Гон. — Чжан и… Гон… Это не те самые...? — Мг, они, — Жое кивнула. — И что выяснилось? — Четыре машины, две из которых из первой линии, направляются в одном направлении. Пока что они не на месте, но я отслеживаю их местоположение, — Сан снова опустил взгляд на экран. — Отличная работа. Что по тайникам? — Се Лянь обвел взглядом всех вокруг. — Десять уже очищены, машины на пути к Пекину. Остальные уже практически закончили работу, — отрапортировала Хуалин. — Прекрасно, — он закивал, снова поправляя чуть большеватую на него рубашку, скрывающую множество накладных татуировок. — Мы сможем узнать адрес? — Если повезет, я мог бы попробовать ломануть их провайдера, — Мин И пожал плечами. — Я думаю, это возможно, но чем защищёнее сеть, тем дольше придётся копать. — У нас будет время, — Се Лянь кивнул, обдумывая собственные слова. — Вернее, я бы сказал, что если есть возможность сделать это быстро, то, конечно, прекрасно, но если нет, то не нужно. Лучше уделить время адресу и разведке. — Это нужно сделать как только мы узнаем адрес? — Не прямо сразу, — мотнув головой, Се Лянь едва заметно улыбнулся. — Это можно сделать ночью. — Значит, ещё одна ночь будет? По крайней мере, мы думали, что нужно решить всё как можно скорее? — Я собираюсь выиграть для нас время, чтобы была возможность подготовить хороший план. Мы устроим встречу с ними не раньше, чем через сутки. Хотя, конечно же, хотелось бы как можно скорее. — Понятно, — Тан поджала губы. — Нам всем нужно отдохнуть, это будет важный день, так что лучше повременить. К слову, завтра нужно помочь с организацией групп, когда мы узнаем больше информации по местности, где держат Сань Лана, ты могла бы помочь? — опустив взгляд на дочь, Се Лянь закусил губу, словно переживал, что его просьба неуместна. — Я бы хотела, но завтра майор с семи утра будет заниматься моим воспитанием, — с задорной улыбкой сообщила Жое. — Правда? Что это за майор такой самоуверенный?! — с неверящей улыбкой переспросил Се Лянь. — Идиот местный, — Жое пожала плечами. — Я собираюсь его прихлопнуть, так что не жаль. Единственное, о чём я жалею, так это о том, что не смогу завтра быть с вами. Понятия не имею, когда этот старик закончит. — Вытрепай ему нервы, — Се Лянь пожал плечами. — Как ты умеешь. — Правда, можно? — Конечно, делай то, что посчитаешь нужным, — он кивнул с улыбкой. — Две машины остановились, вторые на подходе к этому месту, — внезапно сообщил Сан. — Достань геолокацию, — Мин И вернулся за своё место, чтобы как можно скорее начать поиск нужной им информации. — Ну, что же, выходит, скоро звонок, — Се Лянь улыбнулся, пытаясь казаться более уверенным, хоть на самом деле совсем немного переживал об исходе. Это то, что он делал последние месяцы — делал вид, что всё знает и контролирует, однако что он мог на самом деле? Он почти ни в чём не был уверен на все сто процентов. Всё, как говорил Хуа Чэн когда-то. Невольно он вспомнил этот момент, словно он был совсем недавно. Казалось, в нос ударил запах его парфюма с древесными нотками, когда он внезапно наклонился ближе позволенного. Глаза выдавали хитрую улыбку, и, хоть он обещал рассказать секрет, они говорили о важных вещах, Се Лянь хорошо знал, что он скажет глупость. В тот раз от него пахло не только парфюмом, но и, кажется, маслом для оружия, а ещё немного сыростью. — Гэгэ, хочешь расскажу тебе секрет? Единственное, что мы можем делать в этой ситуации — создавать видимость, что мы не боимся и всё хорошо. Вот весь секрет успеха. Никакого опыта, никаких заморочек, — сообщил он с улыбкой, что тогда расценивалось как шутка. Склоки с Ци Жуном в тот момент казались такими значимыми, но сейчас это выглядело как детская забава. Однако Се Лянь и не догадывался, что эти слова никогда не являлись шуткой, и он понял это относительно недавно. Знает ли он, против кого играет? Нет. Уверен ли он в своих обвинениях? Хватит ли у него силы отомстить каждому причастному к этому? Прав ли он в конце концов? Или он стал конченным циничным эгоистом, называющим себя главным положительным героем? Однако всё, в чём он был уверен полностью — он должен вернуть Хуа Чэна любой ценой. А дальше? А что будет дальше? Он не спрашивал себя, наверное, потому что не знал ответ и был не готов его искать. Отчасти он также не был готов даже думать об этом, осознавать, что он, словно камень, больше не чувствовал что-либо по-настоящему. Из-за этого он чувствовал себя лжецом и лицемером, однако ему приходилось придумывать, какой же реакция должна быть на самом деле, и только после он был готов её отыграть. Даже радость от встречи, даже расстроенные чувства, когда он узнавал нечто не совсем хорошее. Казалось, его эмоциональный интеллект просто исчез. — Давай проверим работу микрофона, — предложила Хуалин с улыбкой, натягивая наушники на голову. — Мои группы уже закончили, так что есть возможность отвлечься. — А кто у нас следит за новым хранилищем, где будут держать эти грузовики? — поинтересовалась Жое, наблюдая за работой со стороны, пожёвывая яблоко. — Лео, — вздохнула Хуалин раздражённо. — Сказал, что я для этой работы не гожусь и он не может мне доверять. — Так и сказал? — Жое удивлённо вскинула брови. — Я упустила матерные слова. — Чё он тебя так не любит? Что ты ему сделала? — Цзыи опустила голову немного вправо. — Ну… Думаю, он считает, что я убила господина Ченга в отместку тому, что он бросил меня. — Впервые это слышу, — Мин И удивлённо поднял взгляд. — И? — Цзыи сделала приглашающий жест. — Что «и»? — Хуалин удивлённо подняла взгляд. — Так это ты сделала? — Никто и никогда не узнает ответ на этот вопрос, — девушка заговорчески подмигнула, продолжая работу. — Скажи пару предложений, я хочу откалибровать голосовые движки. Се Лянь вздохнул, потянув руку к нескольким документам на его столе, чтобы зачитать их вслух, так как придумывать что-то было совсем уж лень. — Ещё два автомобиля приехали, — коротко сообщил Сан. — Геолокация говорит, что они в Шуйчэ. — Это… Где? — Шуйчэ? Рядом с Баодин, — Мин И указал на экран, где была открыта карта. — И что там интересного? — Жое подошла поближе, чтобы посмотреть. — Ничего, маленький город, даже больницы своей нет, школы тоже. Три с половиной человека населения, — он старательно изучал снимки со спутника. — Шуйчэ, да? — переспросила Тан, что-то печатая. — Википедия говорит, что раньше это был процветающий шахтерский городок, но лет сорок назад случился обвал в шахте, погибли все мужчины, и большинство семей уехали. Сейчас в городе находится не больше пяти семей, а как местную достопримечательность мне показывают сельский магазин и памятник погибшим. — Жесть, — протянула Хуалин, продолжая клацать что-то на компьютере. — Удобное место, чтобы делать грязные делишки, — подытожила Тан. — Скорее всего там живут одни старики, — Жое пожала плечами. — Так что, действительно очень удобное место. — Я уже закончила, можешь не читать больше, — Хуалин улыбнулась, сняв наушники полностью. — Может, сделать тебе кофе? — предложила Жое. — Спасибо, нет, — улыбнулся Се Лянь. — Можешь подать маску? — Ага, а… Где она? — В том ящике, — Се Лянь указал на небольшой комод, который, скорее служил декорацией. — Кстати, как там Эмин? — А, всё хорошо, — Жое улыбнулась, открыв ящик комода. — Врачи говорят, что он скоро поправится, но ему нужна будет реабилитация. — Пусть лежит в больнице подольше, ему нужно восстановиться, так что не давай ему возможности уйти как можно скорее, — предупредил Се Лянь, беря протянутую маску. — Конечно, я знаю это, — она покачала головой, широко улыбаясь. — Давай поправлю волосы? Они уже так отросли, скоро шиди догонишь! Встав немного позади него, Жое принялась поправлять слегка торчащие в стороны волосы. Тонкая лента, держащая маску, слегка прижимала волосы к затылку, отчего некоторые пряди топорщились во все стороны. Но под мягкими движениями, казалось, внешний вид Се Ляня становился куда более аккуратным и собранным. — Знаешь, тебе так идут татуировки! Тебе вообще всё подходит! И макияж, и маникюр и красивая одежда, потому что ты красивый, — заявила Жое. — Может, сделаешь ещё татуировки? — Этих недостаточно? — Ну, — возмутилась Жое. — Они фальшивые! — У меня уже есть две татуировки, я думаю, что этого будет достаточно. — Ты слишком символичный человек, — буркнула девушка, отходя подальше, чтобы не попадать в кадр. — Я не вижу объективных причин делать ещё одну татуировку, да и дизайн… Сама знаешь, не моё? — Ага, две одинаковые татуировки, конечно, очень креативно, — девушка хохотнула. — Ну, ничего, Хуа Чэн вернётся, и я его подобью. — Побьешь?! — удивлённо подняла взгляд Тан. — И это тоже, — с улыбкой заявила Жое. — А бить-то его за что? — подперев щеку рукой, Се Лянь с улыбкой наблюдал за Жое, хоть это и не было заметно из-за маски на лице. — А, ты же не знаешь этого, — Жое нахмурилась, поворачиваясь к нему всем телом. — Знаешь, он подкинул мне в сумку презервативы. — Откуда ты знаешь, что это он сделал? — едва ли сдерживаясь от смеха, Се Лянь хоть и понимал, что это вполне в его стиле, но решил уточнить. — Да я что, не знаю? Он перед этим попросил меня, чтобы мы с Эмином были поосторожнее, — буркнула девушка, а после всё же улыбнулась. — Было так неловко, потому что именно Эмин их увидел, а я и понятия не имела, что это. Пачка была похожа на коробку с жвачками. Так что я собираюсь отомстить ему, как только он будет в состоянии. — Не переусердствуй, пожалуйста, — словно и правда боялся, что Жое может перегнуть палку, он осмотрительно предупредил её. — Та не буду я его убивать, — она лишь отмахнулась с улыбкой, совсем не замечая, что Тан как-то странно смотрит на неё короткими взглядами. — Последняя группа закончила с тайником, — Тан, наконец, сняла с себя наушники, потягиваясь в своём кресле. — Хочешь массаж? — предложила Черин, тут же пытаясь массировать её плечи. Было заметно, что она едва ли может хорошенько сжать плечо, но даже так, Тан осталась довольна даже от мысли, что изнуряющая работа на сегодня полностью окончена. — Звонок, — Мин И, поднял взгляд всего на секунду, тут же переводя его на компьютер Се Ляня. Убедившись, что все вокруг его услышали и замолчали, он снова повернулся к Се Ляню, чтобы убедиться, что он готов, и только после принял звонок вместо него, ещё раз перепроверив, чтобы звук с микрофона поступал в голосовой движок. Се Лянь расправил плечи, уложив руки поудобнее, даже своей позой собираясь показать превосходство. Изображение на его экране слегка мелькало, он едва различал что-либо, и только и успевал, что прищуривать глаза. Однако никто не спешил появляться в поле его зрения. Взяв свой телефон со стола, он полностью выключил звук, будто собирался включить игру. Жое наблюдала за ним со стороны, не совсем понимая, что он пытается сделать, будто и правда сейчас запустит любимые судоку. Однако он будто хотел что-то проверить, ещё несколько раз клацнул по экрану, и только после отложил телефон экраном вниз. Услышав характерный звук того, как микрофон задевает одежду, он снова выровнял плечи, выжидающе смотря на экран. Как только он заметил тень в изображении, принялся искать знакомые очертания. Но лицо, скрытое за чёрной балаклавой мало что рассказывало про собеседника. Он точно также сел напротив камеры, выжидающе смотря в объектив, словно именно Се Лянь должен был начать первым. Только сейчас он заметил, что они в этот раз использовали эффект размытия фона, словно их грязный пол и стены могли бы хоть чем-то помочь опознать ту дыру. Однако Се Лянь отлично знал, кто именно должен начать говорить — приглашение поступило именно от них, именно у них были требования, так что он терпеливо ждал. Тем не менее, его собеседник слегка нервничал, не подавал голос и временами как на иголках вертел головой и плечами. — Деньги уже у тебя? — поинтересовался глубокий мужской голос, очень хорошо знакомый. Се Лянь едва заметно улыбнулся, узнав голос господина Гона. На приёме они говорили о некоторых вещах, совершенно незначительных, но, как показалось принцу, его собеседник хорошо скрывал истинное к нему отношение. — Да, — лаконично сообщил Се Лянь. — Тогда стоит заканчивать быстрее. — Думаешь? — с улыбкой спросил Се Лянь, опускаясь чуть поближе к камере. — Я только во вкус вошёл. — Долго расчехляешься. Я хочу получить деньги уже сегодня. — Для начала, — Се Лянь снова вальяжно откинулся на спинку стула, театрально подняв правую ладонь, чтобы поправить выбившуюся прядь волос, — я увижу Хуа Чэна. Он намеренно упускал просьбу и слова, которые обозначали его желание. Напротив, он собирался дать понять, что чувствует себя главным в этой ситуации, и, что самое неприятное, им придётся с этим мириться. — На обмене ты увидишь его, так… — Сейчас, — твёрдо, но спокойно сообщил Се Лянь, замечая, что Гон начал переживать, оглядываясь по сторонам. — Хочешь быть уверен, что твоя погремушка всё ещё жива? Ладно, — он кивнул, лишь рукой дав лаконичное указание кому-то за кадром. — Но имей в виду, что ситуация всё ещё не решилась, и только то, что у тебя есть деньги, не значит, что он будет цел и невредим. — То, что я имею вещь, которую вы так хотите заполучить, уже говорит о том, что я получу взамен то, что я захочу, — поддаваться на манипуляции он не собирался. — Так что не пытайся поднять себе цену, щенок. Мужчина на экране едва заметно хмыкнул, опустив голову, словно и правда услышал нечто смешное. Однако факт оставался таковым — преимущество на стороне Се Ляня. По многим причинам. До прихода охраны Гон сохранял молчание, будто и правда разочаровался, но Се Ляню казалось, что ему просто нечего сказать. Пока деньги были неизвестно где, и они были в силах требовать действовать по своим условиям, их рты не затыкались, они продолжали сквернословить и угрожать. Но вот как только ситуация изменилась, теперь он сидит с поджатым хвостом и лишь бы успевал погавкивать из своей будки. Чтобы Се Лянь мог увидеть Хуа Чэна, Гон даже встал со своего места, отходя куда-то в сторону. Спустя всего несколько секунд он снова появился, становясь рядом со стулом, на которое взвалили, словно мешок, тело Хуа Чэна. Се Лянь медленно подвинулся ближе к экрану, чтобы рассмотреть человека, сидящего там. Он сразу же узнал его, быстро изучал его тело и лицо, дабы увидеть критические ранения, однако не замечал ничего серьёзного. Ещё одна его догадка подтвердилась. — Не могу поверить, — сыграв удивление, Се Лянь снова упёрся в своё кресло. — В этот раз и правда он. — Чего? — И он совсем не выглядит так, словно его всего пару дней назад до полусмерти побили, — не слушая, он продолжил размышлять вслух, смотря только на него, замечая его малейшие движения, то, как он внимательно слушал, как внимал каждому слову, будто слышал его в последний раз. — Забавно, что ты и правда подумал, что я не заметил в прошлый раз, что это был не он. Стоит, наверное, спросить, как там поживает каскадёр? Жив ли? Все девушки склонились над экраном Мин И, следя за происходящим. В тот раз они даже не могли выдержать той сцены, настолько жестоко избивали его. Жое не видела этого, но она видела то, каким был Се Лянь после этого разговора — на нём не было лица, он словно потерял всякую мотивацию. Значит, и правда поверил? Но сейчас Хуа Чэн выглядел здоровым, да, он осунулся, очень похудел, и его волосы выглядели так, словно он отрезал их тупым и ржавым ножом. Однако на теле и лице не было ни единой раны. Однако, как оказалось, Гону не совсем понравилось лирическое отступление главы Триады, поэтому он медленно направился к камере. — Думаешь, что действительно знаешь всё? — Могу предположить, — Се Лянь со смехом пожал плечами. — Я лучше, чем кто-либо знаю, какой у него болевой порог, так что понимаю, что это было бы не так безопасно. Ну а вы, обладая единственным рычагом давления, не могли бы позволить себе так просто… Из-за порыва злости потерять его. Иначе плакали бы денежки… Я ответил на твой вопрос? — Боже, этот психопат, — он нервно засмеялся, поднимая руку к голове, словно и правда не мог поверить в происходящее. — Господин Гон, так что там по встрече? — Се Лянь заставил его застыть. Худая мужская фигура остановилась, он медленно опустил руку. Было не так сложно заметить даже реакцию Хуа Чэна, именно по ней он понял, что может дожимать его, что это точно он и ошибки здесь нет. Однако мужчина оказался отнюдь не радостным, медленно оборачиваясь к камере, он неуверенно сделал шаг вперёд, будто пытался понять, ослышался ли он. — Что? — предсказуемо спросил он. — О, я знаю, что будет первым в списке покупок, когда вы наконец получите деньги, — с улыбкой произнёс Се Лянь. — Вам следует проверить слух, господин Гон, но ничего, пока я могу повторить погромче. — С чего ты взял, что это я? — Мне и правда нужно объяснять? — не веря, что он так по-тупому попался, Се Лянь только покачал головой. — Адрес, — шёпотом сообщил Мин И, показывая Се Ляню раскрытый блокнот, в котором был выписан адрес. — Провайдер есть! — Да, удосужься, пожалуйста, — заявил он, повысив тон. Се Лянь улыбнулся сам себе, понимая, что он просто вне себя от злости, но даже этого нельзя было увидеть за маской. Однако по его голосу и нервно сжимающимся рукам было хорошо это заметно. Принц чуть наклонился вперёд, беря свой блокнот и маркер с края стола, а после снова вернулся в исходное положение, упираясь спиной в кресло. Ещё раз бросив короткий взгляд на блокнот Мин И, он принялся писать адрес, который ему удалось узнать вот буквально только что. Внизу также была записана основная электронная почта, которая была закреплена в анкете провайдера, однако Се Лянь ограничился только буквальным адресом. Сверившись ещё раз, он удовлетворённо закрыл маркер колпачком, размеренно вернул его в стакан для канцелярии, и только после снова посмотрел на мужчину, который испепелял его взглядом. Он явно хотел знать ответы на свои вопросы, но Се Лянь не хотел говорить об этом, он считал это слишком низким даже для себя, поэтому просто игнорировал его приказы. Вместо этого он повернул блокнот к камере. Убедившись, что надпись видно хорошо, он на секунду и сам заглянул в блокнот, а после снова поднял взор на противника, словно оценивал его реакцию. — Я сам уведомлю вас о том, где, когда и на каких условиях состоится обмен, — сделав внушительную паузу, он бросил блокнот на стол, продолжая молчать ещё секунд тридцать. — Вам следует убедиться, что господин Хуа будет готов к этому событию, иначе я немного расстроюсь. — Я не собираюсь выдавать его до того, как все деньги окажутся у меня! — выкрикнул мужчина. — Я знаю всё, что было в тайниках, у тебя не выйдет меня обмануть! Не пытайся заставить поверить меня в то, что ты и правда можешь хоть что-то, кроме как выполнять то, что я скажу. Знаешь, а ведь по сути, забавно получается, нет? — Что именно тебе кажется забавным? — Он может быть мёртв, когда мы получим деньги. Было бы и правда так забавно, да? — Может быть, — Се Лянь пожал плечами, словно ничего плохого в этом не видел. — Но не советую узнавать о последствиях. — О, правда? И почему же? Произошло слишком много всего, пути назад всё равно нет, я уже просто не верю, что мы выберемся хотя бы в ничью. — Всё просто, — Се Лянь с улыбкой пожал плечами. — Мне плевать, что у вас нет надежды, это не моя проблема, но моя заслуга. Однако есть лишь одна вещь, которая может заставить меня быть по-настоящему жестоким. — Не терпится узнать, — с иронией поинтересовался мужчина, упираясь руками в стол. — Всё, что принадлежит мне, нельзя трогать больше никому, — лаконично заявил он. — Звучит мерзко, — коротко заявил Гон. — Не более мерзко, чем то, во что вы превращаете Китай с этой поддельной войной и попытками дискредитировать Пэй Мина. Но не переживайте, совсем скоро я дам знать об условиях нашей последующей встречи. И, повторюсь, Хуа Чэн должен быть в целости и сохранности. — Слышал? — мужчина обернулся к юноше. — За твою несчастную душонку таки вступился хоть кто-то! — он снова повернулся к камере. — Мне этот вонючий недоносок не нужен, только руки пачкать. Давай деньги и забирай его, мне плевать. — Отлично, — Се Лянь коротко хмыкнул, потянувшись рукой к мышке, чтобы выключить трансляцию. — Господину Чжану привет! Быстро клацнув, он едва заметно выдохнул, однако тут же поднял взгляд на присутствующих, быстро поднеся палец к губам на маске, призывая их молчать. Мин И дал ему понять, что видеозвонок окончен, и он может снять маску, что Се Лянь и сделал. За последнюю неделю он уже отвык от неё, поэтому, как оказалось от её запаха он чувствовал себя немного нехорошо. Однако он снова потянулся к телефону, даже не обращая внимание на то, что за ним следят абсолютно все в этой комнате, не понимая, почему они должны молчать. Однако он не собирался ничего объяснять, они сами всё поймут. Приложив телефон к уху, он размеренно выдохнул, прислушиваясь к звукам. Была слышна какая-то возня, и это убедило его в том, что весь диалог был услышан. — Эти доказательства достаточно весомы? — поинтересовался он, вызывая только недоумевающие взгляды напротив. — Я думаю… Да, — голос императора Ло звучал несколько озадаченно. — Так… Ты изначально знал, что это эти двое? — Нет, я узнал это несколько минут назад, — пожав плечами, Се Лянь снова откинулся на спинку кресла. — Итак, каковы ваши действия теперь? — Когда ты собираешься прихлопнуть их? — Я не буду их убивать. Пока что, — словно не обещал, сообщил принц. — Так что? — Думаю, я… Что на счёт военной поддержки? — Например? — Скажем, вертолёты на случай, если они попытаются сбежать. Элитное подразделение спецназа лишним не будет? — Мои люди управляются сами, — с гордостью сообщил он. — Я так понимаю, вы хотите взять их под стражу? — Да, я хочу выжать из них всю информацию. — А той информации, что я достал из Цзюнь У уже недостаточно? — Всему нужно подтверждение, — заявил он, хоть и понимал, что вся эта бюрократия всем в почках сидит. — Я понимаю, что они все заслуживают смерти за государственную измену, однако нужны веские доказательства, иначе это беспочвенные обвинения. — Я всё это понимаю, и надеюсь, что моя последняя идея всё же заслуживает право на жизнь. — Это слишком рискованно, — император звучал достаточно неуверенно. — Это единственный выход, хотите вы с этим мириться или нет, однако это единственный путь, — Се Лянь сделал небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. — Ну, а пока, думаю, я оставлю вас в ваших размышлениях, у меня ещё полно работы. — Да, конечно, — мужчина тут же быстро кивнул, первым отключаясь. — Погоди, стой, что? — Жое удивлённо моргнула. — Ты сейчас с императором говорил? Не проще было бы сделать всё самим? — Вполне проще, — Се Лянь улыбнулся. — Но мы бы не смогли убить всех причастных, лишь несколько человек. А так, с императором, у нас больше шансов захватить как можно бо́льший кусок этих ублюдков. — Я вообще не ожидала, что ты это сделаешь, — она всё ещё находилась в каком-то необъяснимом шоке. — У меня на его счёт не самое хорошее предчувствие. — Пути назад всё равно нет, он знает слишком много, — принц пожал плечами. — В любом случае, вы все очень хорошо потрудились, поэтому отправляйтесь домой, хорошо выспитесь. Завтра будет тяжёлый день, у всех нас. — А кто проконтролирует доставку грузов? — поинтересовалась Тан. — Лео, он сказал, что сам всё сделает. — Из кожи вон лезет, чтобы доказать, что может быть среди нас, — Хуалин лишь цокнула языком. — Ладно, спокойной ночи. — И тебе! — Мы тоже пойдём, — Тан коротко поклонилась, держась за руку Черри. — Помидорка, идём. — Спокойной ночи! — весело воскликнула голубоволосая. — Жое, ты тоже возвращайся домой, не нужно ночевать в больнице, тебе необходим хороший сон. — Мг, но я всё равно ещё к своим дурачкам должна зайти, а ты иди домой, и тоже поспи как следует. — Хорошо, — Се Лянь поднялся с места, чтобы наконец собрать свои вещи, а уходя, не забыл приобнять дочь, и снова пожелать ей спокойной ночи. — Мин И, ты тоже домой? — Жое подошла ближе к его рабочему месту. — Да, ещё раз проверю адреса, и тоже пойду. Кстати, вот, для того… Ксана, нужна информация. — Хорошо, — она неуверенно взяла протягиваемые листы бумаги, а после снова посмотрел на него, — Цинсюаню привет, — улыбнувшись пошире, она уже было хотела уйти, но взглядом зацепилась за Сана, которого всё ещё было непривычно тут видеть. — А ты? — Уже иду, — отложив наушники, он поспешно выключил компьютер и небрежно забросил свои вещи в рюкзак, словно не хотел никого заставлять ждать. Однако Жое была рада, что может хотя бы немного пройтись с ним и поболтать о разном, как раньше, ведь в последнее время он всё чаще отвлекался на другие обязанности, даже пока ещё не знал про повышение. — Ну, как тебе? — спросила девушка, вышагивая рядом. — Для меня… Слишком много информации. — Тебе сложно? — Ну, работа не очень тяжёлая, я имею в виду, что раньше мне не было доступно очень много информации. И отчасти мне казалось, что это потому что и вам оно особо неизвестно. Это немного разочаровывало… Но сегодня я услышал столько всего, поверить не могу, что вы и правда достали столько данных, и знали это всё время. — Ну, папа не хочет, чтобы эта информация была где-то ещё, так что мы стараемся не трепать языком почём зря. — О, кстати, Хуалин хотела тебе рассказать, но она уже ушла. — Что рассказать? — Сегодня господина Пэя снова обвинили в убийстве, только в этот раз другого человека, кажется, ты знаешь о ней? — Кто? — Си Бинбин, Хуалин говорила так, словно ты знаешь её. — А-а-а, ну, не лично, но… В смысле, она покончила с собой?! — Да, а вчера вечером она покинула его дом, и, кажется, по камерам видно, что она рыдала. Так что СМИ раздули эту тему, предполагая, что они были любовниками. — Ну и пиздец, — Жое покачала головой. — Чего они к нему прицепились, будто мёдом намазано, честное слово! — И не говори, — Сан улыбнулся. — Но, я думаю, не без помощи Мин И, нам удалось узнать кое-что интересное об этом, что опровергает обвинения против господина Пэя. — Итак? — Время смерти, которое выдвинули эксперты, совпадает с прямым эфиром господина Пэя. — Это же было очевидно, зачем они продолжают его обвинять?! — никак не унималась Жое. — Это ещё не всё, — он остановился у лестницы, прекрасно зная, что Жое должна пойти дальше, тогда как ему следовало спуститься вниз. — Мин И получил доступ к камерам в её квартире, и, когда она вернулась домой, было отчётливо видно, что вслед за ней в квартиру кто-то ворвался. Она не видела нападавшего, но он ждал её. Как только она открыла дверь, он напал на неё и затолкал в квартиру. — Так это не самоубийство? — Жое нахмурилась. — И что теперь? — Пэй Мин выложил у себя на канале эту запись, как опровержение. Но я не знаю, что дальше. Без понятия, звали ли его на допрос, думаю, завтра будет известно. — Понятно, ну… Будем ждать, — Жое улыбнулась. — Кстати, тебя же теперь только О Ян будет возить. — Ага, но тебя будет не хватать, — Жое толкнула его локтём, хихикая. — Но я рада, что тебя повысили, ты этого заслуживаешь! Конечно, было жаль вот так расставаться с ним, раньше они были вместе почти каждый день, всё время смеялись и поддерживали друг друга. То, что его повысили, не означало, что они больше не будут видеться, но это всё же означало, что отныне они реже будут даже видеть друг друга. И по глазам было заметно, что и ему тоже немного жаль, однако его семья сейчас как никогда раньше в нём нуждается. Помахав ему на прощание, Жое отправилась дальше по коридору. Людей здесь уже почти не было, было поздно, однако разговоры где-то снизу придавали этому месту жизни. И, честно говоря, она уже соскучилась за этим запахом плесени и сырости, хоть раньше он и доставлял дискомфорт. Однако сейчас, вышагивая по пустому широкому коридору, она чувствовала себя вполне уверенно, так, будто находится на своём месте. Казалось бы, ещё год назад, когда она была вынуждена приходить сюда, чтобы изучать стрельбу и самооборону, ей здесь совсем не нравилось. Полгода назад она даже не была уверена, что Хуа Чэн и Эмин на стороне Се Ляня, что не пытаются навредить ему. Но сейчас она является частью Триады, сейчас она одна из них, и люди, к которым она шла, не могли ей верить, даже если бы она обещала что-либо. И, честно говоря, она вошла вкус, её это полностью устраивало — пусть они не могут ей верить, пусть ведут себя осторожно рядом с ней, пусть боятся и шагу ступить. Теперь это не имело значения, теперь она знала, что заслужила такое отношение, и считала, что может гордиться этим. Перекинувшись парой слов с охраной и получив предостережение, что эти двое в последнее время слегка агрессивны, она всё же с улыбкой поблагодарила того за помощь и усердную работу. Но стоило ей войти в комнату, как её улыбка полностью исчезла, сменившись на бесстрастное лицо. Обведя взглядом двоих молодых парней, она сразу же отметила, что они вполне нормально выглядят. Да, побитые слегка, но это только их вина — не только охранник жаловался, что они дерутся по три раза в день. Ксан преспокойно лежал на кровати, подложив руки под голову, тогда как Шэнли напряжённо сидел, упираясь локтями в колени. Однако стоило ей появиться здесь, как они оба оживились, но каждый по-своему. Шэнли с насмешкой улыбнулся, опустив голову, а вот Ксан, кажется, чего-то хотел… Чего? Судя по его неудачной шутке, явно по лицу. — Тебя так долго не было, что я уже и подумал, что тебя убили, — заявил он, медленно поднимаясь. — Думал или надеялся? — Жое также бесстрастно переспросила, отодвинув стул у металлического стола. Медленно сев, она бросила на стол несколько бумаг, и снова уставилась на него. — Не с твоей удачей, Спиди. — Тогда где ты была? Ты в армии служишь? — спросил он, не решаясь подойти ближе, прекрасно запомнив её телескопическую палку. — Что ж, — она кашлянула в кулак, игнорируя его вопросы, без зазрения совести прямо показывая, что она не собирается вести с ним праздных бесед. — Здесь указан перечень информации, которые я должна у тебя взять. Заполни, — положив ручку поверх бумаги, она снова упёрлась в спинку стула. — Что это? — Мы готовим для тебя новые документы. Ты же умер, если ты не забыл, — она безучастно пожала плечами. — Запиши всё, что для тебя важно — новое имя, город рождения, школу… Рисовать тебе диплом и водительские права мы не будем. Напиши свои пожелания, и мы сделаем то, что будет в наших силах. — А на счёт денег? — он аккуратно сел за стул напротив. — Последний лист, там сумма, только наличка, — коротко подытожила она. — Нихуя себе! — он вскользь заглянул внутрь документов, ужасаясь от суммы, что там была указана. — И всё это наличкой? — Я же сказала, что да, — она пожала плечами. — Так моя информация действительно была полезной? — Пиши, желательно молча, — Жое удобно улеглась в своём стуле, понимая, что придётся немного подождать, и ей совсем не хотелось секретничать с таким человеком, как Спиди. И он, как оказалось, будто бы понял это, так что потихоньку заткнулся, лишь изредка переспрашивая, нужна ли какая-либо информация. Конечно же, это не заняло много времени, однако под кожей Цзыи хорошо ощущала на себе взгляды Шэнли. Он молчал, а она и не собиралась говорить с ним за просто так, хорошо понимая, что её собственные нервы дороже. — Вот, — Спиди протянул ей лист с собственные наброски, было много росчерков, особенно на имени, однако спустя минуту она всё же прочитала всё. — Вот тут внизу надо поставить большую подпись для электронного паспорта, — она снова подвинула ему документы. — Ты прямо как та тётенька из паспортного стола, — с дебильноватой улыбкой сообщил он, сразу же понимая, что она и правда не настроена шутить. Хоть ему и было сложно вспомнить, когда она действительно смеялась над его шутками. — Имя Ян Шивэнь? — переспросила Жое, получив документы в руки. — Да, — он кивнул. — Точно хочешь место рождения в Тайбэй? — Мг, — он кивнул. — Хорошо, — аккуратно сложив документы, она встала со своего места, однако тут же остановилась из-за ещё одного вопроса Спиди. — Я… Хотел бы, не знаю, можно ли, но… — Быстрее, — коротко попросила она. — Я хочу остаться здесь. — Здесь? — она обвела взглядом обшарпанную комнату. — Нет, в смысле… В Триаде. — Да ты ёбнулся! — тихо прошипел Шэнли где-то позади. — С чего бы вдруг? — Жое удивлённо вскинула брови. — Просто потому что… Я могу быть здесь, я могу быть полезен. — Ты в своём, блять, уме?! — не выдержав, закричал Шэнли, поднявшись со своей кровати. — В чём твоя проблема? — Спиди тоже поднялся со своего места, готовый отбиваться в случае чего. — Ты что, не понимаешь, что они делают?! Мы оба стали жертвами Триады только из-за нашего происхождения! — Происхождения? — Жое вдруг громко хохотнула. — Происхождением ты называешь свою смешанную кровь? Твой отец ебал всех направо и налево, и это называешь породой? — Мне плевать, какие у него отношения с женщинами, это только его дело, другой вопрос, что ты…! — Нет, Шэнли, это важно! — не слушая его аргументов, она прервала его монолог. — А, знаешь, что ещё важно? Что он хотя бы понял, что его дед какую-то хуйню творит, и он не хотел бы быть с ним в одной лодке. Другая сторона вопроса, — Жое перевела взгляд на Ксана, — в том, что я не позволю тебе быть в Триаде. — Но почему? — недоумевал он. — Потому что здесь не нужны люди, как ты, которые запросто предают своих при малейшей угрозе. — Но моя информация была полезна тебе! — попытался аппелировать он. — Кому может быть полезна информация о Триаде? — девушка задала риторический вопрос, не собираясь получать ответ. — Меня не интересуют твои желания, тебя здесь не будет — и это моё последнее слово. — Но я говорю вполне серьёзно! Я хочу остаться здесь, можешь даже забрать те деньги, которые обещаешь. — Для меня важно, чтобы ты съебался отсюда, и больше никогда не появлялся на моих глазах. — То есть… То есть ты и правда отказываешь мне только-то из-за личной неприязни? Тебе не кажется, что это не самое верное решение? — Мне не кажется — я приняла решение, — Жое пожала плечами. — Также, как ты с лёгкостью предал Шэна, с таким же задором продашь Триаду в итоге. — Но если бы я ничего не сказал, тогда у меня тоже не было бы возможности стать частью Триады! — возмутился он, не замечая, что Шэн действительно считает его конченным придурком, если он и правда так унижается ради этой незаконной работы. — Из чего мы делаем какой вывод? — переспросила Жое, внимательно посмотрев ему в глаза, но не дала ему ответить. — Что ты кусок говна, с которым никто не хочет иметь дела. — услышав смешок рядом, она медленно обернулась к Шэну. — А ты вот тоже не так далеко ушёл, не нахожу ни единого повода смеяться. — У меня хотя бы осталась гордость, — он пожал плечами. — Засунь её себе в задницу, — коротко посоветовала Жое. — После этого тебе, может, будет не так больно отвечать за свои проёбы. — Отвечать? Перед тобой? — с усмешкой поинтересовался он. — Перед своим папочкой, перед кем же ещё? — Жое улыбнулась добродушно. — Видел бы ты его лицо, когда он узнал, что благодаря тебе нам известно о том, что именно он совершил такой проёб! — Думаешь, я поверю тебе? — Просто подожди еще на пару деньков, — она пожала плечами. — Твой отец ответит и за нелегальный бизнес, за незаконную миграцию в Китай, за похищения и кражи. А ещё он ответит лично перед моим отцом за всё то, что он сделал лично против него. Осталось совсем немного до того момента, когда вся правда вскроется, и ты не пропустишь этот момент, не переживай. Ты на собственной шкуре узнаешь, что каждое моё слово — правда, ты ещё не раз вспомнишь эти слова. Конец уже здесь, вне зависимости от того, веришь ты в него или нет, Шэнли, как оказалось, ты слишком незначителен, чтобы влиять на это.