In The Air Tonight.

— Следующий урок у меня зелья, — громко оповестил Нил, вешая форму в шкафчик, —Ненавижу зелья. Рядом раздалось согласное мычание, Мэтт пытался привести рубашку в божеский вид, но становилось лишь хуже. В зубах парень зажал кусок пирога, который опасно наклонялся, грозив оставить черничный след на всем, до чего успеет добраться. Даниэль, капитан команды, несколько часов гоняла их по полю, заставляя отрабатывать уклонения и броски в корзины. Студенты все ещё недовольно ворчали из-за жесткого режима тренировок, но капитана уважали, грозя разбить лицо любому, кто кинет в сторону темноволосой девушки ехидный комментарий. Кевин и Нил кружили по периметру стадиона, активно пытаясь спихнуть друг друга с метлы до тех пор, пока Даниэль не пролетела мимо, лихо раздав обоим подзатыльники. На тренировках Джостен отдавал всего себя – маневрировал, сталкивался с членами команды в борьбе за мячи и, если успевал приметить поблизости золотого засранца, кидался наперерез Дэн, под громкий смех Мэтта. Из-за этого к вечеру ему часто приходилось ползком добираться до башни Гриффиндора, он буквально валился с ног, но был до противного счастлив в эти короткие моменты. Кевин, внимательно наблюдающий за его состоянием после игр, расслабленно шёл рядом, откалывал тупые шутки про походку Джостена и придерживал под руку, когда Нил оступался на пролётах лестниц. Отношения у них были натянутыми с самого первого курса, но это ничуть не мешало показывать превосходную командную работу в квиддиче и мастерски кидать друг другу шпоры с одного конца кабинета в другой. — Блять. Нил перевёл ленивый взгляд на Мэтта. Джем настиг его белую рубашку, растекшись уродливым пятном. Джостен захлопнул дверцу шкафчика, подхватывая учебники подмышку. — Заклинания чистоты, Бойд. Не стой столбом. — Ты же знаешь, как тяжело мне даются эти "хозяйственные" штуки. Я не оставлю ей и шанса на спасение. — Тогда иди на суд Дэн и постарайся выжить, у нас игра не за горами. Бойд тряхнул мокрой шевелюрой, разочарованно вздыхая. — Может ты мог бы мне… — начал было он, поворачиваясь в сторону Джостена и обнаруживая красноречивую пустоту, — Да, Нил, спасибо за помощь, бро! Кевин также молча покинул помещение, на ходу завязывая аккуратный узел бордово-золостистого галстука. Его отношения с подобной магией были едва ли не хуже. На урок зельеварения Нил шёл как на эшафот. Данный предмет всегда покорялся ему лишь через огонь, молнии и проклятия всех первых волшебников. Но не смотря на это, в день экзаменов парню удавалось наскрести себе отличные баллы. Кевин, будучи фанатом квиддича и всего, что с ним связано, заставлял Джостена зубрить правильный способ смешивания ингредиентов для зачета до посинения. Нил скалился при любой попытке Дэя удержать его от ежедневных пробежек, вместо этого советовав направить свои «злобные глазенки» в текст многовековых учебников. Нередко доходило и до потасовок, в которых парни переходили на витиеватые магловские оскорбления и собирали причудливую коллекцию синяков. Но Нил никогда не признал бы вслух, что он искренне ценил это специфичное участие Дэя в своей жизни. Пусть тот и был полным профаном в построении дружеских отношений – он всегда находился рядом в трудные для Джостена времена. Был одним из тех, кто знал о его личных кошмарах и давних страхах. Осень в этом году наступила раньше обычного, отщепив себе в пользование несколько недель августа. Джостен не расстраивался из-за резкого похолодания, на каникулах он целыми днями полировал углы двора дома профессора Ваймака, тренируясь каждую свободную минуту. Пошел дождь? Отлично, отработаем приемы при подобной погоде. Резко похолодало? Пора дать шанс связанному Эбби свитеру, невыносимо колючему, но излучающему заботу. Дом Ваймака находился на границе с особо любопытным семейством маглов, поэтому тренировки полетов проходили под тщательным контролем судьи квиддича. Уже несколько лет Нил проводил каникулы вместе с ним и Кевином, старательно зализывая раны от последствий жизни в поместье отца. О фамилии "Веснински" знал каждый уважающий себя волшебник, и причина была вовсе не в том, что они входили в элиту чистокровных. За несколько веков существования, их род успел прославиться особо жестокими истязаниями не только маглов, но и семейств-предателей. Веснински проводили самосуд с подачи, пожалуй, самого известного рода во всем магическом мире — Мориямы. Если Морияма получили статус кровавого жнеца, то Веснински вполне заслуженно вступили на пьедестал с титулом мясника. Нил не вдавался в подробности причин возникновения тесных связей между семействами, но ничуть не сомневался в том, что все началось далеко не с вежливых приглашений отужинать в пафосных готических особняках. Всякий раз, когда кто-то звал его по прежнему, будто из совершенно иной жизни, имени – все внутри Нила рефлекторно сжималось, ожидая болезненного удара или заклинания. И он об этом прекрасно знал. — Веснински, — произнёсли тихим, бесцветным голосом. Нил остановился, медленно поднимая взгляд с потертых кроссовок. Даже если бы он прошептал это, находясь на другом конце зала, Джостен смог бы различить каждую ядовитую букву на его бледных губах. Эндрю Миньярд стоял напротив, небрежно проводя кончиком палочки вдоль вен своей шеи. На его лице привычно застыла маска полнейшего безразличия, которую Нил с огромным удовольствием бы стер костяшками кулаков. Щека Эндрю была испачкана чернилами и, кажется, летучим порохом? Вероятно, он вновь тайком копался в ингредиентах профессора Добсон, чей кабинет находился за крепкой спиной блондина. — Отойди с прохода, Миньярд. Джостен не собирался в очередной раз поддаваться на глупую провокацию. В первый год обучения он не понимал, какого чёрта один из знаменитых близнецов Хогвартса прицепился к нему. На втором курсе ситуация не улучшилась - они подрались, разбив хрустальную фигурку профессора Добсон, и были вынуждены несколько недель ходить в берлогу лесника Хиггинса. Ситуацию немного скрашивал факт того, что Эндрю, по непонятным для Нила причинам, терпеть не мог находиться возле мужчины. В ответ не прозвучало ни слова, лишь бровь Эндрю, слегка приподнявшаяся вверх, свидетельствовала о понимании сказанных Джостеном слов. Остальные студенты, едва завидев Миньярда, резко разворачивались, не желая вставать на пути у Слизеринского монстра. Инстинкт самосохранения вопил о том, что лучше держаться от Эндрю подальше, но у Нила он, очевидно, перестал работать несколько лет назад. Рыжеволосый сделал шаг вперед, замирая в нескольких сантиметрах от тела Эндрю. В мышцах его плеч показалось едва заметное напряжение, выдавая состояние с потрохами. Нил в упор уставился в золотистые глаза, контролируя каждый свой вздох. Мысленно парень стал считать до десяти сначала на английском, затем на французском, а после добрался и до немецкого. Эндрю зацепится за любой знак того, что фамилия отца смогла задеть Нила. На цифре «3» Эндрю схватил его за ворот рубашки, на «4» притянул к себе, заставляя слегка наклонить голову вниз. — Слышал, что Би поставила наши уроки вместе, Веснински, — Нил мог разглядеть небольшие молнии, скачущие по кисти Миньярда, в считанных миллиметрах от своего лица. Он не испытывал ни капли страха, лишь толику любопытства, что на этот раз выкинет Эндрю и будет ли стоить жизнь Джостена исключением монстра подземелий из Хогвартса, —Не забывай о том, что использование животворящего эликсира в квиддиче запрещено правилами этой развалюхи. И ушлепкам из своей команды передай. Нил обхватил его запястье, безуспешно попытавшись освободиться. Ему банально не хватало сил даже для того, чтобы сдвинуть пальцы Миньярда в сторону. Молнии стали более различимыми, крепкая хватка усилилась до треска нитей. Он мог стерпеть тонны оскорблений в свою сторону, но заводился с полпинка всякий раз, как Миньярд или кто-то из его приспешников, открывали рот на команду Гриффиндора. На его команду. Джостен предостерегающе нахмурил брови и, не получив нужной реакцией, раздраженно зашипел в лицо блондина: — Нашей команде будет достаточно собственных навыков, дабы размазать вас по стадиону, Миньярд. Лучше проследи за своими дружками, печально будет опозориться перед таким огромным количеством народа во второй раз. Нил успел различить крохотную искру удивления, промелькнувшую в золотистых глазах, до того момента, как Эндрю, глухо зарычал, развернул их и со всей силы толкнул Джостена в каменную стену. На секунду Нил потерялся в пространстве, тупая боль от встречи с твердой поверхностью была не в новинку. Блондин обожал протирать телом Нила все вертикальные поверхности замка, попутно окрашивая их темно-красным оттенком крови. Чувство стиля у него явно было так себе. Миньярд был ниже, но шире в плечах и бедрах, чем и пользовался в «дуэлях» без палочек. Он предпочитал магии собственные кулаки, не заботясь о собственных ранах и уж тем более не парясь из-за мнения остальных волшебников. Эндрю вообще всегда было начхать на всех, кроме собственной семьи. И знанием этого Нил раз за разом отдирал пластыри со старых мозолей Миньярда. Эндрю навалился на него всем весом, выбивая из тела Нила сдавленный стон. К шее прикоснулось нечто холодное, и Джостену потребовалось пара секунд, дабы понять что именно. Студентов проверяли на наличие проклятых знаков, запрещенных артефактов и зелий, но не на блядское магловское оружие, одно из которых сейчас упиралось в его глотку. Нил был из тех людей, кто выебывался бы до последнего даже с оторванной головой. Удержаться от соблазна довести Эндрю, вырывая из его горла рычание, заставляя дрожать от переполняющих внутренности злобы и других эмоций, — было невозможным. — Кажется, это твой братец в прошлом году использовал зелье не по назначению, м? — губы Джостена растянулись в кривом оскале, — Поэтому не смей сравнивать нас с себе подобными, Эндрю. Нил почувствовал, как шею обожгли капли крови, стремительно скатываясь куда-то за воротник. Испачканная рубашка. Где-то это уже было. — Сбавь обороты, если не хочешь, чтобы я вытащил твой длинный язык через глотку. — Не могу, у меня с этим небольшие проблемы. — Они у тебя ахуеть какие огромные, придурок. — Ты пытаешься это исправить вот уже пять лет, может пора сменить тактику и держать руки при себе? Эндрю задумчиво уставился на лицо Нила, медленно проходя тяжелым взглядом по каждой бледной веснушке, и так же медленно скользя ножом по горлу. Джостен понимал, что все это напускное, и Эндрю, скорее всего, прикидывает, как удачно размозжить ему голову, дабы не испачкать обувь в мозгах и крови. Миньярд носил тяжелые армейские сапоги, которые Нил несколько раз видел по телевизору Ваймака. Они выглядели невероятно дорого и до противного подходили к образу Эндрю. Учителя успели смириться с тем, что блондин клал болты на настоятельные «рекомендации» к внешнему виду, и они сошлись на том, что тот должен будет надевать хотя бы мантию и галстук факультета. Но Нил замечал, как Эндрю сдирает его с шеи сразу же после пар с профессором Добсон. Любой, кто был знаком с Миньярдом и смог пережить это, заявил бы, что Эндрю испытывает к ней, как минимум, небольшую симпатию, если не уважение. Но Нил, следивший за всеми шагами Эндрю в замке и его пределах, прекрасно понимал, что тот не хотел обременять себя дополнительными ограничениями. Профессор Добсон уже принимала меры, когда тот заходил чересчур далеко. Эндрю был уебком, но не глупцом, чтобы попадаться на такой трюк ещё раз. — Кто знает, может завтра у меня появится информация, через которую я смогу держать на коротком поводке нашего Веснински-младшего? В коридоре раздалось характерное цоканье каблуков и, как помнил Нил, носила их лишь Добсон. Судя по внезапно исчезнувшему лезвию, Эндрю тоже об этом помнил. Он жестко провел ладонью по волосам Нила и развернулся прочь, потеряв к парню всякий интерес. Нил громко выдохнул, поправляя рубашку и спущенную вниз мантию. После разговоров с Эндрю ему нужно было выпить, желательно имбирного пива в приятной компании. Он мог бы позвать Дэн и Мэтта с собой, а затем предложить им… Громкий хлопок вывел его из размышлений, Миньярд, стоящий в конце коридора, как раз прятал чертов нож куда-то в рукава мантии. Несколько раз Джостен пытался их стащить, дабы сунуть улику непосредственно директору в нос, но Эндрю всегда был быстрее. Он ударял парня по запястьям так, что у Нила едва искры из глаз не вылетали. — И проверяй то, что будешь использовать в своем зелье сегодня, Джостен. Твои проблемы с использованием инструкций могут вызвать неприятные последствия. Нил закатил глаза. — Проваливай отсюда.

***

В разгар урока зельеварения, Нил с удивлением обнаружил, что на месте перечной мяты лежали измельченные корни асфоделя. Их использовали лишь в нескольких зельях, и то, как он слышал от Дэн, лишь на шестом курсе. Догадка поразила его так внезапно, что Нил пошатнулся, вцепившись пальцами в края парты. Корни асфоделя были одним из главных ингредиентов в изготовлении напитка живой смерти, и даже такое небольшое количество могло привести к закоченению нескольких органов или, в худшем случае, остановке сердца. Нил перевел шокированный взгляд назад, на парту возле двери. Эндрю медленно помешивал зелье, совершенно не обращая внимание ни на болтающего по-соседству Сэмюэля, ни на пялящегося Джостена. Ебанный Миньярд предупредил его об опасности и Нил совершенно точно не знал, что ему делать с этой информацией.