~•°•~
Навешивать лапшу на уши Люциферу самое бесполезное дело, даже когда речь заходит о талантах его сестры. Но если и предположить, что он на долю секунды поверил, что Велиал действительно нужна его помощь, а совесть мучает ее, то, во-первых, с чего вдруг он должен согласиться, а во-вторых, с каких это пор видано, чтобы он водился с непризнанными. Тогда-то, не сдерживая комментариев, Вел вернулась к самой ненавистной теме брата и высказала все, удачно подмечая недавний разговор с Ости. На этот раз Люцифер не стал выгораживать демоницу и разозлился не на шутку. В его голове уже проносились сотни и тысячи вариантов, каким образом нужно будет проучить ее, однако свое недовольство вслух он не озвучил. — Я помогу Уокер с одним уроком, — он грозно навис над Вел, пуская искры из глаз. — А эта тема закрыта. Девушка покорно согласилась, но надеялась на большее. В любом случае, ей необходимо было доиграть роль очень занятой персоны из высшего общества и удалиться на время занятия.~•°•~
Вики чувствовала, как судорога начинала сводить крылья, но не останавливалась. Она вновь и вновь отчаянно делала взмах крыльями, сжимая зубы в тиски. Она была собой недовольна. После второго часа занятий стала подводить не только ловкость, но и скорость. Заходя на последний круг, Вики жадно глотала воздух, ощущая пожар в своих лёгких. Непризнанная делает завершающий мощный толчок, но обессилев летит вниз. Ее крылья иногда изображают жалкую пародию полета, рефлекторно встрепенаясь. Вики падает на каменистую землю, проскользив по песку пару метров. Девушка чертыхается от боли. Ее руки в глубоких царапинах, колени кровят из-под порвавшейся ткани джинс. Трясущаяся и вся пыльная Уокер встаёт на ватных ногах. Снова. — Отвратительно! — брезгливо выносит свой вердикт Люцифер. Демон осматривает упертую девушка с ног до головы, сбиваясь со счета всех ссадин и ран на хрупком теле за сегодня. Этот результат был худшим за все проведенное время. Продолжать тренировки — бесполезное дело. — Ещё раз, — охрипшим, не своим голосом произносит Уокер. Она утирает лицо единственной чистой частью рукава кофты и движется на стартовую площадку. — На сегодня достаточно, — недовольно произносит Люцифер. Вики его игнорирует. Тело до жути ноет в каждой клеточке, но она не собирается останавливаться. Она может лучше. Она сделает лучше. Она должна. — Уокер, не беси меня! Сын Сатаны встаёт перед ней, смиряя тем самым взглядом, которого боится абсолютно каждый провинившийся демон. Однако Вики все равно, ведь она не входит в список. Из-под длинных темных ресниц пара небесных глаз встречается с парой красных, почти алых, пропуская искры. — С дороги, — она говорит с вызовом. Вики его больше не боится. Как только Уокер попыталась оттолкнуть демона со своего пути, он мертвой хваткой вцепляется в нее. — Посмотри на себя — на тебе ведь живого места нет, — Люцифер злится. Не нужно быть гением, чтобы это понять. Он будто бы лично готов свернуть тонкую белую шею непризнанной. — Выключи идиотку, Уокер. Что ты пытаешься доказать? Несколько секунд взгляд Вики такой же разъяренный. Челка разбросана в разные стороны, дыхание частое, рваное. Ее губы начинают предательски дрожать, и все, чего она хочет, чтобы Люцифер не видел ее слабой. Вики отворачивает голову. Она не хочет ничего объяснять, да и сил сказать что-либо у нее нет. Вики не уйдет и ни за что не отступится. Демон не отпускает ее, всего навсего оттягивая время. Он как будто смотрит в зеркало на себя: такой же баран, пытающийся совершить невозможное. И только одна несостыковка. Ее чистые небесные глаза, которые сейчас намокли, и поэтому немного отражали его алый блеск. Было в этом что-то особенное. До этого момента Люцифер считал Вики фарфоровой куклой, однако сейчас язык не поворачивался назвать ее так. Нет, она гораздо лучше не только ангелов, но и некоторых демонов. Она боец. Хотя Люцифер не посмеет произнести свою мысль вслух. Он аккуратно, даже как-то боязливо, но с прежней, свойственной ему уверенностью, сплетает свои пальцы с ее. Снисходительно смотря сверху вниз на еле-еле держащую себя в руках Уокер, мужчина тихо произносит: — Закрой глаза, — непризнанная все же поворачивается к демону. Это не приказ, скорее просьба, на которой он не настаивает, давая право выбора. В это мгновение Вики не узнает его. Он какой-то другой. Внешне — тот же сын Сатаны с бархатистым голосом и вкусно пахнущим парфюмом, опять привычной черной рубашкой с растегнутыми пуговицами, из-под которой виднеются татуировки на накаченным теле, но, казалось, что только внешне. Вики не знала, как объяснить это чувство, но чувствовала, как теплая ладонь касается ее рук, сплетаясь, и как нечто заставляло ее послушаться. Она прикрывает веки, окунаясь во тьму. — Твои крылья — это не просто предмет для полета. Это часть тебя. Ты должна ощущать их не только физически, но и эмоционально. А теперь представь полет… Представь его в мельчайших подробностях: как шевелится каждое перо, как ты делаешь взмах, отталкиваясь от земли. Какой он? Вики не видела ничего. Темнота. Пустота. Это все как-то глупо и бессмысленно. Она разочарованно выдыхает, но продолжает вглядываться в себя. Горячее, размеренное дыхание неожиданно обжигает ее где-то у мочки уха, от чего девушка вздрагивает. — А ветер, — продолжает направлять мысли случайной ученицы Люцифер. — Что он шепчет тебе? — Он говорит продолжать, — отвечает непризнанная, постепенно концентрируясь на нахлынувших ощущениях. — Он такой мягкий, но властный… Он ведёт меня, но обжигает, как огонь, — Вики не замечает, как ее два кремовых крыла вздрагивают. Люцифер внимательно вслушивается в каждое ее слово, сам не зная почему. Он крепче сжимает маленькую ладошку, будто бы Уокер могла остаться где-то там, далеко в своих представлениях и чувствах, далеко от него. — А ещё небо! — восхищённо произносит она. — Грозовое, тучное, почти чёрное небо. И впереди дождь, исцеляющий все до единой раны. Его капли холодные. Нет, ледяные. И молния… Да, яркая алая вспышка… С каждым своим произнесенным словом Вики ощущала неописуемую лёгкость. Ее будто тянуло в этот загадочный, несуществующий мир, приказывая окунуться в омут с головой, и тело, несмотря на терзания, отзывалось на порыв взлететь к чуду. Когда Вики открыла глаза, Люцифер стоял совсем близко, полностью нарушая ее личное пространство. Он лишь стоял, но было в этом что-то интимное, постыдное для Уокер. Она скользнула с красной пары глаз на острые скулы, затем задержалась на губах. Слишком долго, чтобы остаться незамеченным действием. — Представляй себе это почаще, — он отпускает Вики и, развернувшись, уходит, не попрощавшись и оставив странное чувство одиночества внутри.~•°•~
Она это сделала: она утерла нос ангелу Фенцио! Счастье переполняло Вики, непризнанная буквально захлебывалась в нем и собственных мыслях, скользящих так быстро, что порой она сама не поспевала за ними. Результат Уокер стал одним из лучших среди непризнанных, так что Фенцио, решившему от огромной сердечной любви завалить девушку, пришлось бы исключать больше половины учеников. И хотя результаты первой аттестации, кроме крылоборства и ещё четырех предметов, оставляли желать лучшего, теперь Вики была уверена и наверняка знала, что исключить ее из школы из-за успеваемости никто не посмеет. В конце концов иначе ей придется уж очень постараться. Почти выхватывая долгожданную подпись «зачтено на хорошо» из рук преподавателя, который слащаво улыбнулся ей в ответ, Вики мчалась сообщить отличную новость друзьям. В отличии от самой Вики, ребята как раз-таки ожидали и верили в ее силы. Решено было отпраздновать маленькую победу над ненавистным им ангелом и отметить официальное и бесповоротное принятие Вики Уокер в число обучающихся школы. Как потом стало известно, четырнадцать человек отправили на пересдачу за счёт отставания в отдельных дисциплинах, а семеро навсегда решились возможности продолжать свое обучение. Так или иначе в честь произошедшего событие Сэми предложил друзьям отправиться в местный клуб «Небесный закат» на следующей неделе, когда всем будет удобно. На том и порешили. Наконец полностью осознав, что проблемы со школой остались позади за плечами, Вики навестила Велиал. В тот день она впервые увидела комнату демоницы, куда последняя пригласила непризнанную. На удивление здесь не было пышного убранства, дорогой мебели или чего-то иного, выдающего высокий статус хозяйки. Опрятная, чистая комната, которая вполне могла бы достаться любому другому ученику, если бы ему повезло. Уж что действительно отличало комнату, делая ее особенной, это выход на крохотный балкончик и вид из него. Единственное, что на нём умещалось, это совсем чуть-чуть затертый по бокам диванчик, на котором так и остался лежать клетчатый плед и книга, виднеющаяся из-под него. Вики надеялась узнать больше о Вел, оказавшись в ее комнате, но редкость пребывания ее здесь мешали задуманным планам. Однако, несмотря на то, что спальня дочери Сатаны будто бы никому никогда и не принадлежала, за исключением обустроенного балкона, непризнанная осталась под впечатлением. Первоначально Вики собиралась лишь поблагодарить Велиал за помощь, но в итоге она не заметила, как сидела на просторной кровати, распивая чай и душевно болтая с демоницей, умудрившейся разговорить гостью. Тайно Вики признавала, что иногда, в особенности в этот вечер, восхищалась Вел. Она сидела перед ней в простой домашней пижаме без прежнего пафоса и попыток навязать превосходство, как это обычно бывает среди более статусных и родовитых демонов, а впрочем, и ангелов тоже. Так или иначе, но при всем при этом, при местами детских и наивных разговорах, при заливистом смехе Велиал оставалась чуждой. Не как далёкой по интересам и взглядам человек, а как особая личность. Что-то статное сохранялось в каждом ее секундном движении или взгляде, в идеально ровной осанке, что заставляло Вики отчасти завидовать. — Но действительно результат стал появляться после того занятия с Люцифером, — вернулась обратно к теме Вел. Оттопырив по привычке мизинец правой руки, она поднесла к губам фарфоровую чашку с подостывшим зелёным чаем с малиной из любимого посудного набора, давно подаренного матерью ей, и сделала маленький глоток. — Даже не знаю, что именно брат тебе рассказал или показал. Внешне Вики никак не отреагировала на короткое замечание, а Вел более не возвращалась так к теме закончившихся занятий, да и повод не появлялся. Тем не менее Уокер сама пришла к этого выводу ещё во время уроков крылоборства. Она каждый раз вспоминала тихий шепот Люцифера, раздающееся по телу тепло и представляла… И с каждым разом полет ее становился легче, мысли яснее. Она могла быть одним целым с новой собой. Один единственный раз, когда проведать ее успехи заскочил Ади, воспользовавшись неожиданной отвлеченностью от прихода Вел, Вики даже почти выиграла тренировку. Но «почти» не считается, хотя и греет душу. Непризнанная хотела поблагодарить и Люцифера, сильно сомневаясь, что ему нужны эти слова. Последняя время она видела демона крайне редко, настолько, что даже почти (опять же «почти» не считается) забыла о его подколках. Он мало появлялся на парах, причину чему Вики также не знала, мало отправлялся с заданиями на землю, и даже тогда у них не было возможности нормально поговорить. И вместо того, чтобы счастливо выдохнуть, Уокер ощущала странную обиду, будто бы ее и вовсе избегали. «Разве не об этом я мечтала?» — постоянно задавалась вопросам она. В любом случае, уходя и прощаясь перед сном с Велиал, Вики решила, что из кожи вылезет вон, но добьется завтра утром разговора с Люцифером. И даже если он саркастично отмахнется от нее, зато совесть непризнанной будет чиста.~•°•~
Как всегда окружённый своей свитой, среди которой несколько демониц отчаянно пытались перевести внимание на себя, что, собственно, получалось и на что Ости ядовито улыбалась, готовя жестокую месть. Вики же успела передумать сто раз стоит ли ей подходить к этой адской компашке только в первые две с половиной минуты, когда заметила Люцифера в сквере. Набравшись храбрости, Вики все же подошла, демонстративно игнорируя оставшихся присутствующих, особых чувств к которым не питала, разве что кроме отвращения. Однако типичные незаурядные подколки в адрес непризнанной на этот раз закончились, почти не успев начаться, ведь Люцифер их не оценил или был не в настроении выслушивать порядком надоевшие перепалки. — Давай быстрее, Уокер, — сказал Люцифер, когда они с Вики отошли в сторону, чтобы их не могли услышать любопытные уши. Его голос был напряжён и полон раздражения. — Что такого тебе нужно, что ты не смогла сказать при всех? — Я лишь хотела сказать спасибо, — виновата произносит Вики, боязливо посмотрев на Люцифера. И с чего она решила, что разговор с напыщенным демоном ей так важен? — Без тебя я бы не справилась… и точно вылетела… После того занятия, знаешь… Впрочем, неважно. Спасибо… Думаю, лучше было сказать это лично и без свидетелей. — Ага, молодец, — безучастно отвечает демон, будто бы он опаздывал на судьбоносную встречу, а надоедливая непризнанная отвлекала его. — Это все, малыш? — Да… То есть нет, — Вики запинается, не зная причину своей взволнованности. Одну руку она кладет на пояс, другой прикрывает глаза, после чего начинает массировать виски, собираясь с мыслями, но тут до ее сознания, наконец, доходят слова Люцифера. — Погоди, как ты меня назвал? — Ты собираешься говорить или на крылоборстве тебя припечатало? У меня нет времени, — демон полностью игнорирует вопрос Уокер, делая вид, что пропустил его мимо ушей, хотя Вики и так была почти уверена в этом. Да и какое ей дело до непостоянства Люцифера, неохотно разговаривающего с ней. Ему бы поскорее избавиться от нее. — Тот цветок… Я знаю, кроме тебя, больше некому. Зачем? — за долгое время, прошедшее с их вечерней встрече в саду, девушка никак не отпускала эта мысль. Одни только скомканные извинения от без пяти минут дьявола многого стоили для любого, Вики же прекрасно это понимала и не могла недооценить. Но следующий его шаг… Он зарождал внутри девушки сладостное и одновременно пугающее сомнение. — О чем ты? — Уокер с недоумением смотрела на мужчину, готовясь вручить ему награду за актерскую игру. Демоническая натура врать оказывается сильнее смелости признаться? — Ты знаешь о чем. — Значит так, Вики, — он выдержал паузу, немного ощущая неудобство от ее обиженного взгляда, ощущение которого мгновенно улетучилось и перестало интересовать Люцифера. — Бредни оставь при себе. Ничего не было. — Но я не понимаю… — вспылила Вика, как молодой огонек, и взмахнула руками. — Когда ты извинился… — Я? — он окидывает собеседницу удивлённым взглядом и показывает на себя. — Извинился? Обратись к психотерапевту. — Ладно, Люцифер, — демону кажется, она как-то по-особенному произносит его имя, как в прошлый раз, желая спокойной ночи. — Будь по-твоему, — бросает напоследок Вики, вновь пробивая непоколебимую стену уверенности Люцифера сомнениями, природа которых ему все ещё не знакома.