Солнце Империи

Гарольд Алиот Поттер-Блэк был крестником и приемным сыном Сириуса Блэка — правителя империи Рент. Усыновление мальчика было в том числе и политическим ходом. Больше двадцати лет назад Империя территориально была гораздо меньше. Она не включала в себя обширных земель на юго-западе — территории, ныне сгинувшего королевства Болан, наследником которого как раз таки и являлся с рождения Гарри. Король и королева Болана Флимонт и Юфимия Поттеры имели одного единственного сына — Джеймса. К их глубочайшему сожалению их взбалмошный и свободолюбивый сын настойчиво игнорировал наставления родителей об обязанностях наследника престола, закончилось это тем, что тот влюбился в простолюдинку и сбежал. Такие вопиющие действия не остались без последствий, в королевстве начались волнения. Различные фракции аристократов выдвигали новых кандидатов на роль наследника престола, упрямый король не желал никого слушать, веря, что его непутёвый сын одумается и вернётся. Все это, как и ожидалось, привело к гражданской войне. Королевская чета была убита, а на престол взошел представитель побочной ветви правящей семьи. Счастливый новоиспеченный правитель не учел двух вещей — кровной привязки магией прямых наследников к престолу и разгоравшейся на тот момент на континенте войны. Магический откат и последовавшее за ним родовое проклятие медленно убивали мужчину, разъедая его изнутри. К границам королевства тем временем приближалась вражеская армия. Единственный шанс на спасение — найти истинного наследника, который к этому моменту вместе с молодой супругой и друзьями сражался на передовой в составе специального отряда армии соседней империи. Рент, хотя формально оставался нейтральной державой, на деле же также разделился на две враждующие фракции. Фракция первого принца добивалась ввода войск на передовую для вступления в прямую конфронтацию c Тем-Кого-Нельзя-Называть, фракция второго принца выступала за поддержание нейтралитета с последующей финансовой поддержкой войск Темного Лорда. На стороне кронпринца был Император, а на стороне второго принца Императрица, хотя официально они оба держали нейтралитет. Время шло, армия Пожирателей Смерти вторглась на территорию королевства Поттеров и медленно, но верно, уничтожая все на своем пути продвигалась в сторону Рента, новый король погиб, обстоятельства его смерти остались неизвестны, с равной долей вероятности он мог быть убит Тёмным Лордом или умереть от проклятья. Лили Поттер, молодая жена сбежавшего принца Болана забеременела, второй принц Империи Рент пропал не оставив ни записки, ни послания, это стало ударом для всех членов императорской семьи и пошатнуло их положение перед народом. А потом, как гром среди ясного неба прогремело пророчество. «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… Победитель этой схватки однажды объединит весь континент под своим знаменем…» Мало кто решался вступить в прямое противостояние с Сами-Знаете-Кем, державы одна за другой рушились, не сумев выдержать его натиска, так что, принимая во внимание низкую рождаемость во время войн, кандидатов на роль противника Темнейшего было всего двое. Сын наследника, разорённого королевства и дитя графа Лонгботтома. Семьи было решено спрятать, но никто не в силах был скрыться от набирающего могущество волшебника. Лонгботтомы лишились разума, Поттеры погибли, но главное, Тёмный Лорд сгинул, а оба младенца остались живы. Сириус Блэк III взошел на престол вместо скоропостижно скончавшегося отца и усыновил младенца-избранного. Он был крестным и магически заверенным опекуном еще до гибели родителей мальчика, это то и помогло обмануть кровную привязку ребёнка к трону Болана. Официально и магически став родителем Поттера, Блэк расширил свои владения поглотив соседнее королевство. Мальчика заново крестили уже по обычаям Рента и нарекли вторым, «звездным» именем, как требовали того традиции благороднейшей семьи Блэк. Именно так Гарольд Алиот Поттер-Блэк и вошел в императорскую семью, став наследником Великой Империи. Что подкрепило влияние дворца перед народом и аристократией, ведь тот, кому предначертано объединить континент стал их принцем. А сейчас его место занял другой Поттер, который понятия не имел что с этим делать. Гарри — Спину ровнее! — Резче… резче! — Захват! — Сильнее, не бабуленьку свою обнимаешь! Взмах, поворот, перевести вес на другую ногу и замахнуться. С Гарри градом лил пот, сам он безуспешно пытался выровнять дыхание, держась за ушибленный локоть. К этому аврорская школа его не готовила. Физически тело в котором он сейчас находился было привычно к подобным нагрузкам, все движения были выточены годами тренировок, и, в основном, он двигался благодаря мышечной памяти. Но человеку привыкшему, что борьба в большинстве своем проходит с помощью волшебной палочки длиной 28 сантиметров, орудовать почти что метровым стальным мечом казалось немыслимым. В защиту мечей, Гарри мог отметить, что они не такие тяжелые как он представлял, по ощущениям примерно 1,5 килограммах. Вкупе с хорошей физической подготовкой орудовать клинком было относительно легко. Тело само реагировало на выпады противника, уворачиваясь и парируя удары. Его проблема была скорее психического характера. Он не мог нанести удар. Каждый раз, когда тело было готово атаковать, дурной мозг его останавливал, и, а бедное тело огребало от более умного противника. Значит, хладнокровно и без колебаний убить учителя по защите в одиннадцать, и зарубить огромного ползучего монстра-убийцу в двенадцать для тебя приемлемо, а ударить противника в тренировочном бою, где даже на мечи наложено защитное заклинание дабы не причинить большого физического вреда оппоненту ты не в состоянии? Ладно будем знать. Гарри обожал собственную логику. Проблема скорее всего была в прямом физическом контакте. Посылая заклинания в другого человека существовала какая-то дистанция. Возможность контролировать характер заклинания, его силу и наносимый урон. Возможно дело было в магловском воспитании. Но вред нанесенный физически и с помощью магии не как не могли сравняться в весомости. Исключая конечно непростительные. И гребаную сектумсемпру. Из-за этого вероятно у него не получалось вести бой на мечах. Или в причиной тому были тысячи других вещей свалившихся на него в этом ненормальном мире. Он чувствовал себя отвратительно. Ночью его мучили кошмары. Не давали спать мелькавшие во снах видения и воспоминания. Это были блеклые обрывки каких-то событий, мельтешение разных лиц, обрывки фраз рассыпавшихся до того как Гарри успевал их разобрать. Самое обидное было в том, что Поттер даже не был уверен кому именно они принадлежат, ему или тому, чье тело он позаимствовал. Гарри умирал. Такой колоссальной нагрузки он не испытывал никогда. Утренняя магическая тренировка, которая помогала ему вникнуть в суть волшебства этого мира, затем тренировка с рыцарями. Снейп опасался, что придется заново учить его держать в руках меч, но к его счастью и Гаринному величайшему облегчению этого делать не пришлось. Несмотря на очевидную проблему, Поттер даже как-то умудрялся не позориться перед остальными рыцарями, занимавшимися вместе с ним. Хотя сделать это все равно было бы не просто. Очевидно, видя в нем только вернувшегося героя войны, солдаты следили за каждым его движением с трепетом впервые влюбившийся тринадцатилетней школьницы. После тренировки его ждали занятия. План профессора оказался удачным. Доктор с Сириусом поверили в частичную амнезию. После ряда незамысловатых вопросов, повторного сеанса мычания и прикладывания камней к различным частям тела и прочих танцев с бубном, Блэк распорядился дать ему учителей. Те «напоминали» ему то, что должен знать принц — как общаться с людьми разного пола и статуса, какой вилкой есть определенное блюдо, как сидеть, стоять, говорить, кивать, улыбаться да даже молчать! Гарри с ужасом ждал того момента, когда его станут учить моргать. Историю, политологию, географию, экономику все это пытались запихнуть в гудящую от постоянного напряжения голову Гарри разные учителя и преподаватели. Все они дали клятву короне и что-то вроде непреложного обета, дабы информация о «недуге» принца не ушла за пределы дворца. Он чувствовал себя Гермионой на третьем курсе, которой забыли выдать маховик времени. Все это вкупе с колоссальной физической нагрузкой и приобретенной гиперчувствительностью, к которой он никак не мог привыкнуть, выжимало из Поттера все соки. В последние дни стало еще хуже, потому что началась подготовка к торжественному параду в честь окончания войны. На него должны были прибыть множество делегаций из стран, принимавших участие в военных действиях. Как обмолвился один из его учителей, это способ показать им, что Империя не ослабла и все еще готова в случае чего дать отпор. Конечно, народу также он был нужен как символ победы и окончания террора Темного Лорда, который из-за пророчества уделял Ренту особое внимание. Вот так к обычным тренировкам прибавились репетиции парадного марша во главе которого должен стаять, кто бы мог подумать — сам кронпринц. Время, которое он проводил на тренировочном поле увеличилось вдвое, при том, что занятия также стали интенсивнее, ведь на кону стояла честь Империи. Опозориться незнанием какой-то банальной вещи было мягко говоря недопустимо. Время, определенное на сон принца сократилось до четырех-пяти часов в день, в зависимости от количества и интенсивности занятий. Все, кто говорил, что у принцев жизнь — мечта, явно не сталкивались с жестокой реальностью. Или дело было в том, что Гарри — кронпринц, который так некстати потерял память, из-за чего подверг будущее Империи опасности, быть возглавленной некомпетентным недоучкой. — Долгих лет жизни и процветания Рента, восходящее солнце империи, — от нелегких мыслей на которые Поттер тратил свой короткий перерыв, его отвлек чей-то спокойный голос. Подняв глаза на посетителя, Гарри обнаружил перед собой невысокого бету средних лет с мутными, невыразительными глазами. Мужчина был облачен в элегантный камзол сливового цвета, который явно следовал всем мельчайшим правилам дворцового этикета, однако он ни капли не сочетался с его редкими рыжеватыми волосами и чуть загорелой кожей. Бета сделал идеальный поклон и внимательно смотрел на Гарри, ожидая. Поттер заторможено кивнул, позволяя тому говорить. — Извещаю вас, что Её Величество — Вдовствующая Императрица приглашает Его Высочество на аудиенцию сегодня в три часа в Императорскую оранжерею. Зная о вашем загруженном графике, мы известили мадам Шартт об отмене ваших занятий на сегодня. — сказав это, он сделал прощальный поклон и чинно отправился восвояси. — Ишь ты, какой важный, — презрительно выплюнул сидящий рядом солдат, — Наверняка, закончись бы война по другому, он бы давно пресмыкался в ногах у змеиного ублюдка. Гарри неловко передернул плечами, очевидно они с этим парнем раньше были знакомы, может даже дружили, но сейчас то Поттер даже имени его не знал. — Почему ты так думаешь? Солдат удивленно посмотрел ему прямо в глаза, затем неловко потер пятерней свою голову и отвернулся явно смутившись. Видимо ответа на свою реплику тот не ожидал. — Ну, он же из слуг Вдовствующей Императрицы, а во время Первой Магической они поддерживали… ну, того-самого. Да и сами знаете, что люди говорят… — затем явно опомнившись, тот начал тараторить, краснея и заикаясь — Нет, я никоем случае ни обвиняю ни кого из вашей семьи! Просто… Я… Ну… — Не важно, — тихо сказал Поттер спасая парня от сердечного приступа. Тот уже сидел весь красный, опасаясь смотреть принцу в глаза. Гарри встал со скамьи, разминая гудящие мышцы. Тренировочное поле, освещенное палящим полуденным солнцем, сейчас казалась ему изощренным орудием пытки. Благо повод его преждевременно покинуть у него появился. Мысленно попросив прощения у солдат, он произнес своим самым строгим авторским тоном, — У меня появились дела не терпящие отлагательств, продолжайте самостоятельно. Кевин! К нему подбежал щуплый, веснушчатый паренек, приставленный в качестве личного помощника. — Предупреди Графа Снейпа, что я посещу его в лаборатории в ближайший час. — и после недолгой паузы добавил, — Еще подскажи, в чем лучше всего идти на аудиенцию с Вдовствующей Императрицей. — Одну секунду, Ваше Высочество, — сказал тот, принявшись делать руками замысловатые движения. После нескольких хитрых манипуляций в его ладонях появилась небольшая светящаяся сфера, которая после короткого приказа полетела по направлению к башне министерства магии. Гарри уже видел это заклинание раньше — подобная сфера, способ передавать информацию в пределах столицы. В сферу можно было запечатывать голосовые сообщения и короткие визуальные образы. Этакий аналог патронуса, направленный на коммуникацию, без дополнительной опции в виде убиения какой-нибудь адской твари. Сфера перемещалась по невидимой карте магических линий, которыми была пронизана вся столица. Естественно не все были природного происхождения, большенство из них — маленькие ответвления от основного потока, которые придворные маги многократно усилили, упорядочили и преобразовали в аналог карты. Закончив с сообщением для Снейпа, паренёк быстро сравнялся с Поттером и принялся говорить. — При подготовке к аудиенции с Её Величеством стоит отдать предпочтения одежде полностью соответствующей протоколу. На вас обязательно должно быть что-нибудь изображающее герб Императорского дома. Рекомендую выбрать ваш новый военный камзол с зеленым подкладом. Не забыть прикрепить на него медали первой значимости, разумеется, а ворот рубашки закрепить той брошью с фамильным гербом огранённой изумрудами. Белая рубашка и белые штаны, классического кроя. А обуть советую военные сапоги, но не для тренировок, а те, что предназначались для субботнего приема, с золотой вышивкой с традиционным Боланским орнаментом сверху… — Что? — удивился Гарри, — Разве это не создаст ненужного прецедента? Императрица же рьяная приверженца традиций, знак другого государства, хоть и павшего, на одежде одного из членов Императорской семьи… — Ну что вы, Ваше Высочество, раньше вы постоянно отдавали дань уважения своим корням через подобные маленькие знаки. Главное, что вы носите герб Блэков. При том, я слышал, что Её Величество поощряет подобное. Отдавать должное прошлому необходимо. Вы родились наследником великого королевства со своей богатой историей, а стали наследником величайшей Империи континента. Главное не пересекать границу дани уважения от приверженности. « — Еще бы уметь эту границу различать.» — хмуро подумал Поттер. Кевин, не заметив или тактично проигнорировав не веселый настрой принца, продолжил тараторить, — Рекомендую вам уложить волосы, Её Светлость терпеть не может, когда вы не причёсаны. Мадам Бюстье уже напомнила вам заклинание для укладки волос?.. Не страшно. Я помогу вам, Ваше Высочество, главное не вертеться, иначе есть шанс порадовать Её Величество не только растрепанной, но И зеленой шевелюрой, — сказал тот, задорно рассмеявшись. Они быстро дошли до дворца Эридан*. Как и своим детям, Блэки давали дворцам «звёздные» названия. Эридан — личный дворец Гарри. В нём поколениями жили и воспитывались принцы, а так как на данный момент он был единственным наследником престола, здание принадлежало кронпринцу единолично. Естественно он не жил там один. В нем было отдельное крыло для прислуги и комнаты для гостей, которые, впрочем, были немногочисленны. Единственными гостями официально проживающими во дворце принца были Кевин и юноша, которого Поттер первым встретил в этом мире. Кевин Уитби — младший сын графа Уитби, был приставлен к Гарри в качестве помощника и сопровождающего на период его «выздоровления». Он помогал принцу с его расписанием, новыми заклинаниями, ситуациями, в которых тот не знал, что сказать или сделать, в общем, использовался универсально. И, конечно, одной из его обязанностей было докладывать Императору о каждом его шаге, что несколько нервировало Поттера, но он старался этого не показывать, все-таки в ситуации в которой он оказался — это была меньшая из зол. Второй гость смущал Гарри намного больше, хотя особых причин для этого не было. Его звали Яфрак — седьмой принц королевства Оливин. Омега. Он был политическим заключённым из другой страны привезенным четыре года назад. Однако ребенком тот был незаконнорожденным и не особо желанным, так что в его возвращении родитель не видел особого резона. Принц Гарольд понял, что за него они ничего не получат и пожалел брошечку, пригласив его к себе во дворец в качестве гостя, тем самым спасая от незавидной участи навязанного брака с каким-нибудь престарелым аристократом. Ходили слухи об их романе с принцем, но профессор ничего не знал или не хотел говорить, а спрашивать у самого парня было как-то неловко. Вот тот и ходил вокруг да около, бросая на Поттера непонятные взгляды. Как Гарри не старался, но спрятаться от них было очень трудно, даже имея в распоряжении огромный дворец с десятками комнат. Сам дворец принца тоже весьма смущал, хотя несколько дворец, а сколько сам факт его наличия. Хотя в последние годы он жил в далеко не маленьком доме на площади Гриммо 12, а до этого в огромном и величественном Хогвартсе, иметь в распоряжении целый дворец было… чрезмерно. Особенно, если вспомнить, что значительную часть своей жизни он ютился в чулане под лестницей. Роскошь, мраморные колонны и статуи, обилие золота, бесконечность открытых пространств — все это, давило на Гарри, заставляя еще острее ощущать, что он находится не на своем месте. Все это напрягало настолько, что порой хотелось нарочно что-нибудь испачкать или сломать, или что еще хуже перенести свой матрас в чулан, где прислуга хранила чистящие средства, но Поттер давил в себе эти несвоевременные детские порывы. Тем более то помещение было как минимум втрое больше и в сотню раз чище чулана на Тисовой. Ему явно стоило проработать свои так не вовремя всплывшие детские травмы. Прохаживаясь по огромным залам между белоснежных колонн, видя свое отражение в мраморных идеально начищенных полах, он будто терялся, не зная куда идти и что делать дальше. Северус Лаборатория Северуса Снейпа находилась в подземельях башни Министерства Магии. Это была его привычная среда обитания в которой он существовал и с которой взаимодействовал большую часть жизни. Обилие разнообразных колб, банок и стеклянных пузырьков, стоящие в идеально выверенной последовательности ингредиенты для зелий отсортированные по формам, размерам, цветам, пористости и текстуре. Несколько котлов из разных материалов идеально подходящие для изготовления отваров, снадобий и ядов разных типов. Снейп несколько лет совершенствовал свою лабораторию — ингредиент за ингредиентом, закупоренные бутылочки на оптимальном расстоянии друг от друга, новая внутренняя отделка из лабрадоритовых** плит (лучший материал для поддержания идеальной для зелий и ингредиентов температуры без помощи магии, которая могла исказить их свойства), усовершенствованная система вентиляции, огнеотталкивающие руны на всей деревянной мебели, все поверхности помещения обработаны специальным раствором, дабы предотвратить нежелательные последствия создаваемые неудавшимися экспериментальными зельями. Здесь находилась одна из лучших коллекций редчайших ингредиентов на материке и лучшая в Империи. И он не собирался это никому отдавать! — Тебе не кажется, что ты драматизируешь? — безучастно сказал высокий мужчина, опираясь плечом о стену, он с отсутствующим видом рассматривал свои белоснежные манжеты, и казалось, совсем не следил за сутью диалога. — Драматизирую?! Он некомпетентный идиот, которому я даже флоббер-червя разрезать бы не доверил! — гневно прошипел Снейп. — Ну-ну зачем же так утрировать? Он вполне успешно сдал экзамены на придворного мага, стажировался у Яшеля, даже на передовой успел отличиться, — ответил его собеседник, явно неудовлетворенный своими идеально накрахмаленными манжетами, возможно ища утешения он перекинул свой взгляд на остальной рукав. — Именно! Он маг общей практики, а не зельевар, оставить на него дальнейшее функционирование лаборатории равносильно изгнанию самого себя в могилу. — До твоего появления, именно маги общей практики занимались изготовлением зелий, конечно им до тебя как до Кайлэста на телеге, но это можно сказать про каждого мага в Империи. Зельеварение никто еще не изучал так глубоко, а ты до сих пор не хочешь раскрывать нам свои источники. — Видимо рукава все же оправдали ожидания владельца, ведь его лицо поменяло свой отсутствующий вид на более мягкое выражение, и он все же перевел взгляд на собеседника. — Ты и сам понимаешь, что оставление лаборатории необходимо. Ну, конечно, если хочешь, чтобы все прошло без осложнений. Как бы ни было прискорбно это признавать, но роль, которую ты собираешься принять на себя намного важнее твоего текущего положения. Хотя лично во мне все еще тлеет надежда, что ты одумаешься. Произнеся последние слова, мужчина подошел ближе и протянул свою худую, жилистую руку в идеально накрахмаленных манжетах к лицу Северуса. Тот мягко, но уверенно отстранился, уходя от прикосновения. Протянутая рука на пару секунд повисла в воздухе, а затем, медленно опустилась к владельцу на грудь скрещиваясь с другой. Тот, казалось бы ничуть не смутившись, продолжал смотреть на Снейпа, который отойдя на пару шагов от гостя, повернулся к нему спиной и стал поправлять и так идеально стоящие флаконы с зельями на ближайшем стеллаже. — Я понимаю твой выбор, Северус, но принять его не в силах. — Зря. Я надеялся на твое благоразумие, мы уже давно поставили все точки над «i». У Императора сложный характер, он не станет терпеть подобных вольностей. Особенно от тебя. Особенно сейчас… Да, и я сам терпеть подобное не намерен. Ты интересный собеседник и я весьма ценю наше сотрудничество, но если оно будет мешать или угрожать… — Сотрудничество? Так это теперь называется? — его до этого сгладившееся лицо приняло привычное недовольное выражение. Комната внезапно начала заполняться острым, давящим запахом табака, перца, и чего-то трудноразличимого. Воздух будто бы стал тяжелее, давя на плечи мужчинам. Северус потянулся было прикрыть живот защитным жестом, но быстро себя одернул. — Следи за своими эмоциями. — выплюнул он, — Мы еще не до конца изучили влияние магии связанной с полом на различные ингредиенты. В этой комнате собраны ценнейшие экземпляры, потеря которых… — Вот как? — усмехнулся мужчина, явно позабавленный его реакцией. Их прервал громкий стук в дверь, из-за которой раздался приглушенный голос, — граф Снейп, виконт Фобос? У вас все в порядке? — Как мило, он приставил к тебе сторожевого пса. — Не забывайся, помни, кто стоит перед тобой. — тихо сказал он, глядя собеседнику прямо в глаза, а потом ровным голосом ответил на вопрос человека за дверью. — Да, все прекрасно. — И кто же? Насколько я успел заметить твой статус пока не изменился. — также тихо сказал мужчина, неразрывная затянувшегося зрительного контакта. — Прибыла сфера от секретаря кронпринца и письмо, адресованное лично вам. — снова послышалось из-за двери. — Тоже от принца? — спросил Снейп, поджимая губы. — Нет, Ваша Светлость, от герцога Малфоя. Его доставила птица сегодня утром. — Птица? Как старомодно. Видимо Люциус в конец потерял рассудок после войны. — произнес виконт наконец отвернувшись от собеседника, — Ладно. Вынужден откланяться, не буду больше злоупотреблять вашим гостеприимством, граф. Жаль, что каждый из нас так и остался при своем мнении. Из-за открывшейся двери, в которую только что вышел мужчина показалось растерянное лицо стражника, рассеянно смотрящего по сторонам. Снейп раздраженно цокнул языком, тому явно успели подтереть память. — Письмо и сфера. — потребовал он, пытаясь растормошить солдата. — А, да, точно… Вот, держите, Ваша Светлость. В сфере говорилось о предстоящем визите Поттера, но причины не пояснялись. Впрочем по сравнению с письмом, это было не так важно. Совиной почты в этом мире не существовало, конечно, некоторые знатные семьи держали почтовых голубей или натренированных ястребов в качестве этакой диковиной зверушки, которой можно похвастаться перед гостями, но по назначению ими пользовались единицы. Малфой не тот человек, который будет делать что-то без особой на то причины, у его действий всегда был скрытый мотив, которому стоило уделять пристальное внимание. Становилось все интереснее.