Первый в своём роде

Я ходил вперёд-назад, словно загнанный в клетку зверь. Постепенно запах крови рассеялся, а мой рассудок начал возвращаться, как и осознание того, что я сейчас сделал. Чуть не убил того, кто был ко мне добр. И если бы… Если бы Артос не связал меня, то я бы… Осев на пол, я обхватил колени руками и спрятал в них своё растерянное лицо. У меня не получилось сдержаться, хотя я обещал, что не причиню Артосу никакого вреда, и что в итоге? Перед глазами предстала картина, как я набросился на эльфа. Кажется, тогда он сильно ударился головой. И его выражение лица… ужаса и непонимания однозначно будет являться мне в кошмарах. — И что же теперь делать? — чуть ли не взвыл я. От безысходности мне хотелось просто выйти на улицу и сгореть дотла. Голод скручивал мои внутренности, вызывая тем самым непередаваемые мучения, удивительно соответствующие моему эмоциональному состоянию. Время шло, но Артос так и не вернулся. С другой стороны, может, это и к лучшему. Я всегда был одинок, так с чего вдруг это должно измениться? Мне не привыкать. Но как же было обидно. Бог в этом мире невероятно жесток: дал вторую жизнь, но лишил всего остального. Вдруг входная дверь скрипнула, и из-за неё выглянула светловолосая макушка. Я уставился на неё, не веря своим глазам. — Он либо дурак, либо псих. — Я все слышу, — прозвучал недовольный голос Артоса. Я прикусил язык, осознав, что сказал это вслух. В это время эльф, по совместительству псих, осторожно присел и толкнул нечто в мою сторону. Это оказалась глиняная бутыль. Она с лёгким звоном покатилась по доскам, и я невольно сглотнул, учуяв знакомый запах. — Это?.. — Кровь. Артос сел в дверном проёме, пристально следя за каждым моим движением. Его необычного цвета глаза, казалось, не содержали в себе ни капли тепла. На коленях лежал лук, и я почему-то был уверен, что он воспользуется им без капли сомнений. Бутыль стукнулась о мою ногу, и я растерянно на нее посмотрел. — А чья?.. — Пей уже, и закончим этот спектакль, — перебил меня Артос, и я в конце концов сдался. Сняв крышку, я с лёгкой дрожью прижался к горлышку. С каждым глотком в меня словно возвращалась жизнь: пелена, что затмевала разум, медленно спала и ушла усталость, возвращая ощущение силы. Непередаваемое чувство. Вскоре бутыль была пуста. На губах осталось несколько капель алой жидкости, и я провел языком по ним, не желая расставаться даже с самой малостью. На вкус эта кровь была странной, о чем я тут же хотел спросить, но, заметив хмурый взгляд эльфа, не осмелился. В комнате повисло неловкое молчание. — Тебе лучше? — наконец спросил Артос, всё ещё не прерывая зрительный контакт. — Лучше, — заверил его я. — Я думаю, нам нужно многое обсудить. Эльф не спешил покидать свое место, освещённое солнцем, и я его прекрасно понимал. Сам же сидел в тени. — Мне жаль, что всё так вышло, я не хотел причинять тебе боль, — устало сказал я, понимая, что все наше общение состоит из моих неуклюжих извинений. Стыдоба. Я опустил взгляд и заметил нечто странное: рука Артоса была перевязана, а сквозь ткань виднелась засохшая кровь. — Тебе нужно было убежать… — И подарить тебе мой чудесный дом? — саркастично подметил эльф. — По-моему, жизнь явно важнее, — буркнул я. — А если бы ты напал на деревню? — уже серьезно спросил Артос. — Я бы не… — не смог закончить я. Это ведь действительно могло случиться, и последствия были бы ужасными. — По правде говоря, убить тебя будет лучшим решением. Я неловко усмехнулся. Он был прав. — Если ты так считаешь, я не буду сопротивляться. Артос ловко выхватил лук и натянул тетиву. Картина казалась до ужаса знакомой. Я смотрел на эльфа, а он — на меня. В это мгновение мою голову посетила мысль: может, мне повезет, и я смогу переродиться в третий раз? Секунды шли, но Артос так и не выстрелил. — Я никак не пойму, ты играешь со мной или в самом деле такой? Почему ты, монстр, ведёшь себя как человек? Его слова задели за живое, и внутри загорелась злость с примесью обиды. — А как бы ты себя вел на моем месте? Счастливо поскакал убивать всех направо и налево? Или с удовольствием позагорал на солнышке до состояния хорошо прожаренного шашлыка? — рука эльфа дрогнула. — Думаешь, мне всё это в радость? Может, тогда обменяемся — станешь монстром вместо меня, вдруг у тебя лучше получится. Что ещё ты от меня хочешь? Выстрели уже и дело с концом. Или мне самому себя проткнуть? Артос устало выдохнул и опустил лук. Как ни старался, я не мог понять его действий: отстраненный, но в то же время заботливый, говорит здравые вещи, а делает совершенно противоположное. Будь я на его месте, ни за что бы не помиловал вампира. — Скажи, — сиреневые глаза изучали меня, — я могу тебе доверять? Что-то мне подсказывало, что от этого ответа будет зависеть всё, и что доверие для Артоса не пустой звук. В этом мы оказались похожи. — Да, — коротко и ясно. — Тогда какого чёрта это было?! — вдруг взбеленился эльф, что я аж остолбенел. Он что, кричит?.. — Ты не мог предупредить, что не можешь себя контролировать? Тут я обратил внимание, что Артос всё ещё был в пижаме, да и в целом выглядел он потрепано: из косы в разные стороны торчали волосы, одежда была перепачкана, а злой взгляд и вовсе заставил меня поёжиться. Но на этом эльф не закончил. Он, без страха, а страшно уже было мне, подошёл вплотную, зыркая снизу вверх. — Сядь, — грозно сказал он, и я тут же послушался, усевшись на пол, как провинившийся ребёнок. — Если собираешься и дальше здесь жить, а идти, как я понимаю, тебе некуда, придется следовать моим правилам. Во-первых, ничего от меня не скрывай, включая все твои странные замашки. Во-вторых, я буду тебя учить, а ты, в свою очередь, будь послушным учеником. В-третьих, если снова попытаешься меня убить, жалости от меня не жди. Понял? — Понял. Кажется, выбора особо у меня и не было… Разговор закончился на вполне благоприятной ноте, и Артос, сев на диван, вскоре размеренно засопел. — Уснул? — я подошёл и тихонько ткнул его в плечо. Реакции не было. До этого момента я ни разу не видел эльфа в столь плачевном состоянии, чтобы он заснул прямо в гостиной. Его брови были слегка сдвинуты, отчего привлекательное лицо приобрело выражение недовольства. Я усмехнулся: и во сне этот парень ворчит! Не удивлюсь, если даже по меркам эльфов он был стариком. Заметив повязку на его руке, я почувствовал сильный укол совести. За всё это время, что мы были вместе, Артос то и дело помогал. Мне было сложно понять причину такого поведения, но без эльфа я бы вряд ли прожил до сегодняшнего дня. Не стоит и говорить о той благодарности, которую я испытывал — она была безмерна. Недолго думая, я направился на поиски чего-нибудь лечебного, чтобы обработать рану, причиной которой сам же и являлся. Аптечка, точнее ящик с различным склянками, оказался в кабинете. Все бутыльки были подписаны, что упростило и в то же время усложнило задачу, ведь я всё ещё не умел читать. В итоге мне пришлось перенюхать всё, что там было, чтобы найти более менее похожий на антисептик запах. Для проверки я провел когтём по руке и намазал на образовавшийся порез выбранную мной мазь. Защипало. Через мгновение ранка зажила. — Она затянулась быстрее обычного, или мне показалось? Я с азартом исследователя повторил процесс, но уже без мази — и о чудо! Без неё зажило медленнее. И снова намазал — снова быстрее. Взяв баночку и чистые бинты, я быстро спустился вниз. Артос всё так же мирно дремал. Я присел на колени рядом с ним и начал неторопливо снимать повязку. Нижний слой ткани, наиболее пропитанный кровью, прилип к коже, отчего мне пришлось действовать еще более аккуратно. Я перевёл взгляд на лицо эльфа, боясь, что тот проснулся, но он всё ещё глубоко спал. Выдохнув с облегчением, я продолжил свою «операцию». Рана была небольшая, но глубокая. Стоило мне снять повязку, как кровь тут же заполнила порез, и я невольно сглотнул. Могу ли я немного… слизнуть? Несколько раз проверив, что эльф продолжает крепко спать, я прильнул губами к руке и крайне осторожно коснулся языком пореза. Эльфийская кровь оказалась в разы вкуснее человеческой. Только вот… Вкус того, что давал Артос, был немного другим. Странно. Я отстранился и заметил ещё кое-что: рана будто бы уменьшилась. Снова воровато оглянувшись на лицо эльфа, я повторно лизнул порез. Кровь остановилась. Я со смешанными чувствами взглянул на баночку с лекарством в своей руке. Но решив, что вот так зализывать чужую рану будет как-то слишком, я нанёс мазь и неспешно забинтовал руку. Осторожно подняв Артоса на руки, я снова взглянул на его лицо. Складка меж бровей разгладилась, отчего эльф стал выглядеть ещё моложе, и я невольно засмотрелся. Если бы он жил в моём мире, без проблем бы смог стать моделью, а может и актером. А я бы привычно сидел вечерами дома и с удовольствием смотрел фильмы с его участием. Смахнув наваждение, я аккуратно донёс Артоса до его спальни и уложил в кровать. По-хорошему, его стоило переодеть, но испытывать судьбу я не рискнул, поэтому просто накрыл эльфа одеялом и тихонько вышел за дверь. Оказавшись наедине с собой, я задумался: мне совершенно не хотелось спать, да и усталости как таковой не было. А ведь за все это время мне и в голову не пришло, что я веду себя как-то странно. И тут напрашивается вывод: после того, как оказался в этом мире, засыпал я больше по привычке, чем по необходимости. А раз время на отдых мне теперь тратить не нужно… Займусь тем, чем обещал — уборкой дома.